Нажмите А, чтобы влюбить в себя мерзавца-злодея

      У Шэнь Цинцю в самом деле не было и шанса на отдых.       Он посмотрел на свиток с заданием на своем столе и нахмурился, вспомнив, как его боевые братья и сестры дразнили его во время утреннего собрания Пиковых Владык. Оказалось, что в деревне к югу от Цанцюн появился призрак, похищающий людей, поэтому одного из Пиковых Лордов пришлось отправить на расследование.       К несчастью для Шэнь Цинцю, призрак похищал только девственниц. Поскольку он был прекрасно осведомлен о деятельности своих боевых братьев и сестер — даже если он отчаянно пытался вызвать у себя амнезию — вариантов оставалось немного. Владыка Пика Кусин должен был стать их выбором, так как монахи должны были отказаться от всех мирских желаний на пути культивации, но Пиковый Лорд несколько дней назад ушел в уединение.       Лю Цингэ не считался, так как никто не знал, чем он занимается, когда отправлялся в одиночное плавание. Му Цинфану неоднократно приходилось лечить его от различных травм, и именно так он обнаружил у него своего рода приобретенный иммунитет к определенной пыльце и крови животных, которые, как известно, посылали своих жертв в спираль вожделения, угрожая их жизни и культивированию, если эта проблема не будет… решена.       Так что Шэнь Цинцю был наиболее хорошим вариантом, поскольку он жил довольно затворнически и редко проявлял интерес к двойному культивированию за пределами своих посещений борделей. К этому времени некоторые из них уже догадались, что он ходит туда не за такими услугами, но никто не пытался спасти его репутацию. Как мило с их стороны. Вот тебе и боевая семья.       Тем не менее, Шэнь Цинцю был их лучшей возможностью выманить призрака.       Была только одна проблема. Шэнь Цинцю не был девственником.       Он никогда не предавался этому, как его боевые братья и сестры, но называть его чистым было не совсем правильно. Пусть его опыт был весьма ограничен, но он хотя бы раз попробовал, пусть и не совсем… запланировано.       Миссия, порученная им с Юэ Цинъюанем вскоре после того, как он вытащил Сюя из пещеры мечей, была еще свежа в его памяти, и он сделал все возможное, чтобы после той катастрофы его не отправляли на задания, связанные с лесом капающей страсти. Ему повезло, что Юэ Цинъюань был также поражен и никогда больше не вспоминал об их маленьком… свидании.       Шэнь Цинцю никогда бы не признался, что с тревогой ожидал обвинений со стороны своих боевых братьев и сестер, когда они узнают об этом, но, похоже, глава секты хранил молчание, сдерживая обещание, которое Шэнь Цинцю заставил его дать, когда они пришли в себя в весьма компрометирующей позе на лесной поляне.       По крайней мере, хоть раз в жизни он сдержал свое слово. Теперь ему нужно только перестать так смотреть на меня, когда я его ругаю. Должно быть, в тот день у него что-то случилось с головой, иначе с чего бы ему это понравилось?..       Шэнь Цинцю не потрудился повторить это после — с кем бы он ни представлял себе это, у него складывалось впечатление, что это никогда не будет так хорошо, как это представляли все остальные. Он мог бы легко обойтись без этого. В какой-то момент во время того задания, глядя на полог деревьев над головой в том месте, где они лечились от побочных эффектов коварного сока деревьев, он просто захотел покончить со всем этим и съесть немного миндального тофу.       После этого он несколько недель избегал Юэ Цинъюаня, пытаясь разобраться в своих противоречивых эмоциях, но, получив представление о том, каким он втайне представлял свое будущее, был несколько разочарован.       Это было не так уж плохо, просто… не приводило в восторг, как только действие сока прошло. Шэнь Цинцю всегда говорили о том, что двойное культивирование — это одно из лучших событий в жизни, и он ожидал, что Юэ Цинъюань станет тем человеком, с которым он сможет представить себя, но не почувствовал… Ну, ощущения были приятными, и он бы умер от стыда, если бы это был любой другой человек, кроме его Ци-гэ, но он так и не почувствовал той связи, о которой говорили другие.       Впрочем, это было уже давно. До недавнего времени он даже не думал о том, чтобы попробовать снова…       Но это было уже не важно. Шэнь Цинцю нужно было найти кого-то «чистого душой и телом» в считанные дни, иначе призрак мог просто похитить следующую бедную душу.       Конечно, он мог просто попытать счастья и надеяться, что кто-то в городе захочет ему помочь, но он не мог рисковать жизнью смертных, которых должен был защищать, и не мог просто ходить по Пикам и спрашивать случайных людей, занимались ли они раньше двойным культивированием.       В результате он оказался в затруднительном положении.       Шэнь Цинцю провел рукой по странице своего дневника, кончики пальцев едва коснулись страницы, прежде чем остановились на засушенном цветке, от значения которого у него раньше сильно болела голова. Он взглянул на человека, преподнесшего цветок в подарок, который в данный момент лежал на кушетке Шэнь Цинцю и читал один из личных бестиариев Владыки Пика, не обращая внимания на внутренний монолог того.       Шэнь Цинцю вздохнул и закрыл дневник, после чего поднялся из-за стола.       Шэнь Юань уже три часа как углубился в изучение всех интересных зверей, с которыми сталкивался и о которых писал Владыка Пика Цинцзин.       Их было! Так много! Те, о которых Самолет даже не упоминал!       Он глубоко зарылся носом в книгу, полностью потрясенный тонкой каллиграфией в сочетании с самыми подробными рисунками, которые он когда-либо видел в своей жизни. В прошлой жизни Шэнь Юань продал бы душу за один из этих бестиариев! Вы принимаете наличные или карточку?       Теплая рука обвилась вокруг него и разгладила мантию на груди, когда Владыка Пика положил голову на плечо Шэнь Юаня, заглядывая в книгу, которую тот еще не отложил.       — А-Юань? Я хотел тебя кое о чем спросить.       Шэнь Юань просто промычал, наклоняя голову, чтобы коснуться щеки Шэнь Цинцю, пока переворачивал другую страницу.       Кто бы мог подумать, что лики Ивы Плачущей Души действительно могут есть мелких тварей?       Рука на его груди начала кружить, а затем слегка потянула за воротник.       — Ты когда-нибудь делил с кем-нибудь постель?       — М-м, ну да. Ты уже несколько раз позволял мне спать здесь.       Перевернулась еще одна страница.       О! Мохнатые паукообразные гекконы держат лягушек в качестве домашних животных? Как мило!       Послышался смешок. Шэнь Юань почувствовал, как мурашки бегут по позвоночнику, когда горячее дыхание защекотало шею.       — Нет, я хотел спросить, была ли у тебя с кем-то близость?       По щекам Шэнь Юаня медленно поползли красные пятна.       Он пытается соблазнить меня?       — …Ты должен знать о том, насколько близки мы были.       Шэнь Юань все еще держал в руках бестиарий, хотя все буквы уже сливались друг с другом — все это превратилось в большой алфавитный суп, когда Шэнь Юань вспоминал, насколько близки они были после их маленькой эскапады на Пике Зверя, которая произошла уже несколько недель назад.       — Значит, ты никогда раньше не занимался двойным культивированием?       Шэнь Юань сглотнул.       О нет, я не ожидал, что это случится так скоро! Разве не должно быть последнее свидание, которое закончится папапа?! Подождите, а что об этом говорится в книге? Мне нужно снова просмотреть руководство по двойному культивированию!       — Я никогда… Мы не можем! Я еще не подготовился к этому!       Шэнь Цинцю откинулся назад, чтобы посмотреть на прекрасное месиво, которое он сотворил из Шэнь Юаня, совершенно взволнованного и бормочущего что-то о морских водорослях. Шэнь Цинцю улыбнулся, прежде чем поднять Шэнь Юаня на ноги.       — Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы как следует подготовить тебя.

------------------

      Из всего, чего ожидал Шэнь Юань, сидеть в экипаже, пока Шэнь Цинцю ухмылялся ему, было совсем не тем, как он представлял себе свой день.       Когда Шэнь Цинцю потащил его обратно в Теплый Красный Павильон, Шэнь Юань думал, что он будет покупать… Всякие штучки. Штучки, которые Шэнь Юань видел только во время первого прохождения игры. Штучки, которые можно купить, чтобы помочь с… Штучки.       Он не ожидал, что Шэнь Цинцю оставит его в нежных руках куртизанок, которые тщательно избавили его от одежды. Он не пищал, но если и пищал, то это был очень мужественный и оправданный писк!       Где твоя тщательная подготовка? Любящие прикосновения? Разве не ты должен был подготовить меня? Или, по крайней мере, хорошо слушай, когда они объясняют, как…       Шэнь Юань был в полном недоумении, когда обнаружил, что завернут в мягкий шелк, на лбу у него нарисован хуадянь, а губы накрашены так, что кажется, будто их целовали до блеска, они даже слегка покраснели с внутренней стороны. Ему помогли обуться в изящные туфли, а затем Шэнь Юань смог увидеть в зеркале, как они потрудились.       Честно говоря, они совершили чудо.       У Шэнь Юаня всегда было более нежное лицо по сравнению с его грубыми братьями и сестрами, поэтому его и выбрали для имитации лисьего духа для его маленького протеже, но, глядя на свое отражение, он не мог решить, выглядит ли он как мужчина или как женщина. Он покрутился перед зеркалом, любуясь тем, как его одежда парит в воздухе.       Неужели это то, что ему нравится? На самом деле все выглядит не так уж плохо…       Прежде чем это успело перерасти в кризис идентичности, Шэнь Юаня вывели из борделя и посадили в карету, где Шэнь Цинцю разговаривал с одним из своих учеников, который, предположительно, был кучером в их маленьком… приключении. Шэнь Юань все еще не совсем понимал, что они собираются делать, когда карета тронулась.       Если бы он действительно хотел сделать… это, он мог бы просто повесить табличку «Не беспокоить» на дверь своей бамбуковой хижины. Итак, если моей хризантеме ничего не угрожает, то куда, черт возьми, мы едем?       — Если только это не какая-то… очень экзотическая… фантазия, которую ты пытаешься воплотить в жизнь, то что именно мы делаем?       — Мы выполняем задание по поиску мстительного призрака, город Люши обратился за помощью к Цанцюн… Ты ожидал чего-то другого?       Шэнь Юань уставился на него.       — Ты мог бы просто спросить, понимаешь? И каковы же мои обязанности? И почему только я так вырядился?       Уголки рта Шэнь Цинцю дернулись вверх.       — Не волнуйся, я уже сообщил твоему учителю, что тебе придется отправиться на задание на несколько дней, о твоих зверях позаботятся. Что касается маскировки — призрак похищает только девственниц.       Значит, все его вопросы были связаны с этим заданием? Не потому, что он хотел…       Шэнь Юань приподнял бровь, прежде чем решительно выглянуть в окно, игнорируя самодовольное лицо Шэнь Цинцю.       — Ты хуже всех.

------------------

      Сам город находился в совершенно идиллическом месте, окруженный холмами, спрятанный за лесом, с журчащей речушкой, протекающей прямо через него. Шэнь Юань с восхищением смотрел в окно, ведь ему впервые довелось путешествовать дальше маленькой деревушки у подножия горной секты.       Их карета остановилась перед роскошным особняком.       Шэнь Юань взял предложенную руку, когда Шэнь Цинцю помог ему выйти, держа руку на его спине, пока их вели в приемный зал, где их уже с нетерпением ждал хозяин особняка.       — А! Уважаемые культиваторы, вы пришли как раз вовремя!       Их проводили к местам, и лорд непрерывно находился рядом с ними, рассказывая об исчезновениях, происходивших в течение последних нескольких месяцев, и теребя в руках носовой платок.       — Как вы узнали, что имеете дело с мстительным призраком? — спросил Шэнь Цинцю.       — Мы видели его! В ночь перед исчезновением по городу бродит почти бесформенная фигура. Этот скромный человек не из тех, кто верит беспочвенным слухам от старых тетушек, сплетничающих в чайном домике — если честно, этот смеялся над ними до того, как мой собственный повар чуть не умер от испуга, увидев, как призрак движется по одной из дорожек, соединяющих гостевые дома с главным двором!       — И как он выглядел?       — Издалека он выглядел как человек, но чем ближе подходишь, тем больше кажется, что туман застилает все вокруг, лишая возможности видеть.       Господин был, конечно, немного старше Шэнь Цинцю, но все еще обладал несколько плутоватой внешностью. Однако его улыбка была довольно натянутой, а взгляд метался между двумя культиваторами, задерживаясь на Шэнь Юане, словно он не знал, что о нем сказать.       Если честно, Шэнь Юань был одет не совсем для ночной охоты.       Лучше бы это стоило того. В следующий раз А-Цзю придется надеть платье, слишком уж ткань чешется у запястий! Кому вообще нужна такая вышивка?       Шэнь Цинцю хмыкнул, чтобы переключить внимание господина на себя.       — Происходило ли что-нибудь необычное до того, как вы заметили исчезновения? Какие-то связи между жертвами или жуткие смерти? Мстительные призраки не появляются из ниоткуда.       Лорд наклонил голову, заметно задумавшись, затем его взгляд обратился к полу, на губах появилась грустная улыбка, и он обеспокоенно развел руками.       — Прошу прощения, с тех пор, как четыре месяца назад умерла моя жена, я не уделял этому столько внимания. Как этот скромный господин мог догадаться искать призрака во время скорби?       Шэнь Цинцю сузил глаза.       — Ваша жена умерла как раз перед тем, как началась деятельность призрака?       Шэнь Юань посмотрел на него краем глаза, хотя ему был виден только боковой профиль Шэнь Цинцю.       Хотя, наверное, никто не поверит, что это женщина с такой острой челюстью, даже если бы он нарядился…       — Что ж, мы так предположили. Мы так и не нашли ее тело, только довольно заметные следы крови за пределами ее комнаты. Вы, должно быть, знаете, что моя бедная жена страдала от сердечных демонов. Она не жалела средств, обращаясь к целителям, но это было не то, что можно так легко вылечить. Когда никто не мог найти ее после того, как следы закончились, мы просто решили, что она наконец-то набралась решимости взять дело в свои руки и…       Внезапно глаза мужчины расширились.       — Уважаемый культиватор, вы же не думаете, что она была первой жертвой?       Шэнь Цинцю поднялся со стула, а Шэнь Юань последовал его примеру.       — Это еще предстоит выяснить. Этот господин должен осмотреть помещение, чтобы получить представление о событиях.       Однако, казалось, что он не смог сдержать еще одно замечание после того, как медленно обвел взглядом фигуру Шэнь Юаня.       Ни в коем случае. Пожалуйста, не говорите мне, что Система влияет и на NPC! Я и так счастлив в любовных отношениях, спасибо вам большое!       — Мастер-культиватор должен быть уверен в себе, чтобы взять с собой такую спутницу, когда в нашем письме четко указан тип людей, которые пропали. Возможно, будет лучше, если она останется в особняке на время вашего пребывания, чтобы с ней ничего не случилось.       Алло? Я прямо здесь! Почему ты говоришь обо мне так, будто я одна из тех домашних кошек, которые не могут выжить в дикой природе?       Шэнь Цинцю раскрыл веер и посмотрел сверху вниз на господина, который, наконец, заметил, что, возможно, перегнул палку.       — Нет нужды беспокоиться об этом. Неужели вы думаете, что этот мастер настолько глуп, что привел ученика, который не может постоять за себя?       Господин побледнел, но Шэнь Цинцю просто вышел из комнаты, не тратя ни секунды на то, что могло бы стать значительной разницей между жизнью и смертью жертв, если бы они не были убиты призраком.       Шэнь Юань последовал за ним, но не сразу, бросив взгляд на лорда.       — К тому же, я парень!       Цвет лица господина стал еще хуже, так что Шэнь Юань засомневался, не тот ли это призрак, которого они ищут. Тем не менее, он поспешил за Шэнь Цинцю, когда они направились во двор, состоящий в основном из прудов и деревянных мостиков.       Шэнь Цинцю взглянул на него, прежде чем остановиться и посмотреть на гладкую поверхность воды и цветки лотоса, покачивающиеся на водной глади.       — Что ты думаешь?       Шэнь Юань склонил голову набок, постукивая себя по подбородку и оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто не находится достаточно близко, чтобы подслушать их.       — Хозяин особняка вызывает у меня нехорошие предчувствия. Не может быть, чтобы он просто так пришел к выводу, что смерть его жены может быть связана с призраком, должно быть что-то, о чем он нам не сказал. И он пытался разлучить нас еще до того, как у нас появился шанс провести расследование. Что-то здесь не сходится…       Шэнь Юань вздрогнул от улыбки, которой его встретили. Он не мог полностью разглядеть ее за веером, но губы Шэнь Цинцю определенно были изогнуты вверх!       — Мы должны пока держаться вместе и попытаться выманить его, когда наступит ночь. Кто знает? Может быть, у нашего призрака хороший вкус.