Что-то кончается, что-то начинается
Конец октября 1256 года
Капли дождя стекали по телу мальчишки лет 8 — 10. Ободраная, старая одежда, что уже расползалась на ласкуты, свисала с молодого тела. Мальчик лежал среди свежих поленьев на небольшой деревянной телеге, что своими колесами продавливала размокшую дорогу. В телегу было запряжено пару кобыл, что неспеша двигались в сторону старинной крепости, скрывающейся в горах далёкого Каэдвена. Молния ударила в близ стоящее дерево. Лошади встрыпыхнулись, заржали и напрочь отказывались продолжать дальнейший путь. Старый извозчик наклонился к кобылам и сложил свободную руку в причудливый знак, нашептывая своим старческим голосом: — Шшш, родненькие, не бойтесь, всё хорошо, это просто молния. Давайте, ещё немного и уже в Каэр Морхене будем. На удивление, странный жест пальцами помог и лошади продолжили свой путь. — Мать... Говорил этим оболдуям сходить за дровами когда солнце светило и птички пели. В итоге пошел сам, по возвращению попал под дождь, да ещё и вот этого нашёл. Мда уж, староват я для такого. Возле массивной каменной крепости его ждал не молодой, но и не старый мужчина, со шрамом на пол лица, его глаза светились в тьме созданной облаками и наступлением вечера. Красная кожаная куртка была спрятана под чёрный походный плащ. — Весемир, — начал он, — зачем ты туда поехал? Я ведь сказал, что сам съезжу завтра. — А сегодня чем топить? Дурья ты бошка. Лучше помоги коней распрягти. Мне нужно гостя устроить. — Что за гость? — спросил недоумеваючи он, его жёлтые, светящиеся глаза посмотрели на телегу, — А сам говоришь, что ведьмаки детей не похищают. Эх, дядюшка Весемир, видел бы это Геральт. — Геральта здесь нет, а ребёнка я не похищал. Малец лежал посреди дороги. Я удивлён как его волки не съели. В любом случае, ему сейчас лучше быть в более приятном месте, нежели телега под дождём. Я отнесу его в комнату в башне. Ламберт в крепости? — Нет, на рыбалке. Говорит сейчас самое время. — Хорошо, как только придет, скажешь ему пойти на кухню и сам иди, нужно обговорить нашего нового друга и что с ним делать. Весемир взял на руки бессознательное тело и понес его в сторону крепости. Хотя, правильней будет сказать в сторону того, что от нее осталось. Старинные коридоры обветшалого замка встретили старого ведьмака прохладой и лёгким сквозняком. Это абсолютно не казалось странным, всё же замок был построен довольно давно. Весемир видел этот замок ещё полностью целым и что самое главное живым. Когда–то, здесь кипела жизнь. Наставники обучали новых ведьмаков, а чародеи и зельевары превращали ещё неокрепшие юношеские тела в то, что должно было избавить мир от чудищ. Как же давно это было. Последнее поколение убийц чудовищ уже выросло и выполняло немногочисленные заказы за скромную плату. Весемир отчётливо помнил тот момент, когда он, молодой и сильный ведьмак находясь в деревне, в паре десятков километров от Каэр Морхена, слышал злополучные слова из уст глашатого. — Воистину, нет ничего более отвратного, нежели монстры оные, натуре противные, ведьмаками именуемые, ибо суть они плоды мерзопакостного волшебства и диавольства! Это есть мерзавцы без достоинства, совести и чести, истинные исчадия адовы, токмо к убиениям приспособленные! Нет таким, како оне, места меж людьми почтенными... Таковы были слова таинственного Анонима, что написал сей трактат: "Монструм, или ведьмака описание". Его вешали на столбах, досках объявлений, даже в корчме. Вскоре простой люд поверил этим словам. На ведьмаков, что столетие защищали простой люд от монстров, ополчились все северные королевства. Одна за другой, ведьмачьи школы падали. В декабре 1189 года очередь дошла и до Каэр Морхена. Ведьмаки сражались как могли, но толпа крестьян при поддержке наемников и некоторых чародеев смогла противостоять мутантам. Все чародеи и алхимики знающие секреты мутаций были убиты, а часть записей утеряна. Никто точно не знал выкрали их или же просто уничтожили. Но теперь Весемир знал одно — кто–то создал ещё одного ведьмака. Мальчик являлся именно им, вернее сказать ведьмаком–адептом. Уложив мальца в кровать, Весемир спустился по винтовой лестнице на кухню, где его уже ждали Эскель и Ламберт — двое из четырёх живых ведьмаков школы Волка. — Старик, кого ты уже притащил? Только не говори мне, что пытаешься возродить производство ведьмаков, иначе я самолично закончу то, что не смогли сделать шестьдесят лет назад. — Остынь, Ламберт. Ты же знаешь, что секреты утеряны. Да и Большинство нужного оборудования уничтожили. Что с мальчиком, Весемир, в себя он еще не пришёл? — Пока нет, но когда очнеться — мы должны тренировать мальчика. Я не знаю как, но его подвергли мутациям. Повисла тишина. Ламберт хотел, что то сказать, но слова застряли у него в горле. — Это все меняет. Тогда мальчик должен стать одним из нас. Ламберт сжал руки в кулаки и шёпотом спросил своего друга и учителя. — Вы даже не думаете дать ему выбор? — Ламберт, он уже прошел мутации. Даже если он захочет вести себя как обычный человек — у него не выйдет, ни у кого до этого не выходило. Уж поверь мне, старику, что повстречал и тренировал больше ведьмаков, чем помню сам. — Чёрт. Ламберт встал из-за стола и пошёл в свою комнату на втором этаже замка. — Старик, думаешь что то из этого выйдет? Ты не брал учеников со времён погрома. — Не бойся, я ещё помню как держать меч в руке и как обучать тоже помню. Тем более, что библиотека с книгами по обучению, каким то чудом, осталась нетронутой. Иди спать, сегодня я за мальчиком присмотрю. — Хорошо, доброй ночи, Весемир. Ведьмак вновь встал из-за стола и начал подниматься по винтовой лестнице,где его ждал сюрприз. Мальчик сидел на кровати, осматривая свои ладони. Кашлянув, он привлек внимание юнца. Юный ведьмак повернул голову и внимательно смотрел на стоящего перед ним старика. Седина и множество морщин уже тронули его голову, а на лице было несколько шрамов. Глаза старика также внимательно изучали мальчика, но глаза эти обычными назвать было нельзя. Вертикальные зрачки и яркий, жёлто-зелёный цвет радужки. Мальчик запаниковал, кто перед ним? Что от него хотят? Человек ли это вообще? — Кто вы? Как я попал сюда? Где я? — Тише, тише. Ты в Каэр Морхене — ведьмачьей крепости. Я нашел тебя по дороге сюда, ты лежал на дороге в вот этих ошмётках от одежды — указал он на лохмотья, в которое был одет мальчик — Меня зовут Весемир. Я — ведьмак, убийца чудовищ и учитель фехтования в былые времена. Могу я узнать твоё имя? — Я... я не знаю как меня зовут. Но помню очень многое. Помню боль, он что то сделал со мной, изучал меня, я помню когда стал таким, в свой восьмой день рождения, 23 сентября 1256 года. — В день осеннего равноденствия. Хм, ну это хоть что то. Только вот не дело, что ты имени своего не помнишь. Надобно, его тебе придумать. Весемир начал думать. Как его наректи? Было столько разнообразных имён и из них нужно выбрать лишь одно. — Дэян, Дэян из Каэдвена. С таким именем ты окончишь обучение, с таким именем выйдешь на большак — Вы хотите меня тренировать? Хотите довершить то, что начал тот человек? — Да, другого пути нет, Дэян. Тебе лишь восемь, поэтому ты немногое знаешь о нашем мире и как в нём относятся к таким как мы или другим нелюдям. Я обучу тебя, ты сможешь самостоятельно зарабатывать себе на жизнь, сможешь защитить себя. — Я благодарен вам за это. — Не стоит, ведьмак не бросит собрата в беде. — Это один из пунктов вашего кодекса? — Не существует кодекса для ведьмаков. Каждый решает, что ему делать. Думаю я немного утомил тебя своим трёпом. Ложись спать, завтра тебя будут ждать тренировки. Закрыв глаза, мальчик отправился в царство Морфея. Он не видел снов, была лишь непроглядная тьма после вспышки света. Следующий день встретил мальчика ранним подъемом. Его разбудил другой ведьмак с ужасным шрамом на всю щёку и принес нормальную одежду — рубашку, штаны и кожаную куртку. Спустившись на первый этаж крепости, Дэян прошёл к кухне. Там стоял его завтрак — тушеные овощи, ломтик хлеба, два куска вяленого мяса и стакан со странной жидкостью. — Ешь. Тебе понадобиться силы. Сегодня я и Весемир будем обучать тебя основам фехтования. После будут некоторые теоретические занятие. Все же тебе не всегда придётся мечем махать. Мальчик сел за стол и принялся за еду. Эскель сидел рядом и поглядывал на мальчика своими кошачьими глазами. Дэян удивился. Он ощущал вкус совсем по другому, как будто чувствовал каждую специю отдельно и точно мог сказать, что ему подали гриб, но необычный, он имел странный вкус. Мальчик запил еду напитком и смог почувствовать настой трав, что, на удивление, не был противным. — Эскель, почему я так хорошо чувствую вкус и что это за грибы и настой из трав? Я никогда не ел ничего подобного. Эскель понял, чему так удивился мальчик и поспешил объяснить мальчику новые ощущения и странное блюдо — Не бойся, со временем ты привыкнешь. Все наши чувства обострены, кроме одного. Эмпатия у нас очень слабая, всё из-за испытания травами. Слишком сильна та боль, что мы пережили. А эти грибочки — специально вывели для "выращивания" ведьмаков. Они насыщают организм многими важными элементами, а настой помогает этим элементам усваиваться. Дэян посмотрел на изуродованное лицо ведьмака. — Вас только двое? В смысле, сколько всего осталось ведьмаков? — Немного. Знакомых мне можно на пальцах пересчитать. Весемира ты уже встречал, он был нашим наставником ещё до падения крепости. В крепости сейчас, по мимо меня и Весемира, находиться Ламберт, он сейчас во дворе тренируется. Ну и последнего зовут Геральт. Слышал когда-нибудь балладу "О ведьмаке и чародейке"? Дэян помотал головой, всё же, ничего об этом мире он не знал. — Я удивлён, в какой пещере тебя держали? Ладно, все его знают как Белого Волка, но немало тех кому он запомнился как "Мясник из Блавикена". Это долгая история, думаю, если он захочет, то расскажет тебе. Зима близко и он скоро приедет. Так, я вижу, что ты доел. Пойдём, познакомлю тебя с нашим "обаяшкой" Ламбертом. Ведьмаки встали из-за стола, и пошли по коридору, которые были украшены различными фресками, к выходу из замка. Дальше их путь лежал через внутренний дворик. Величественный дуб, что рос там с незапамятных времён, уже давно сбросил свои листья. Старые каменные своды обветшалой крепости в некоторых мечтах были разрушены, оно и немудрено — крепость пережила осаду. Ученик и ведьмак вошли во внешний двор крепости, где располагались конюшня, ристалище и маятник, что находился на самом краю высокой стены. — Наконец то вы прибыли, сейчас начнём со стандартной разминки. Будь ты хоть трижды ведьмаком, порвешь мышцы или суставы — восстанавливаться очень долго будешь. Повторяй движения за мной. Закончив с разминкой, Весемир дал ребенку тренировочный меч. Не стоит думать, что этот меч был деревянным. Нет, это был настоящий ведьмачий меч, пускай он уменьшенный в размерах и не заточен. Ведьмак с малых лет должен привыкнуть к мечу. — Слушай меня внимательно, мы используем мечи, которые удобно держать как одной, так и двумя руками. Ведьмачий стиль фехтования основан на нашей реакции, физической силе и ловкости. В бою ты не всегда будешь иметь дело с чудовищами среднего размера. В некоторых случаях, тебе придется иметь дела с монстрами более крупными нежели человек. Именно поэтому мы полагаемся на реакцию и ловкость, какой толк от сильных ударов если ты уже при смерти? Также помни о уклонениях, только в бою с человеком ты можешь позволить себе блокировать или парировать его удары, в бою с чудищем помни — вовремя сделанный пируэт или шаг в сторону спасут тебе жизнь. Тренировки проходили в обычном темпе. Одной из целей Весемира было придать мальцу хоть сколько то силы и реакции для первых занятий, чтобы потом учить его более серьёзным вещам. Что за серьёзные вещи? Я уже упомянул одну из них — маятник. Несколько деревянных колод диаметром около пятнадцати дюймов и сам маятник, что касается над ними. Он должен научить правильному равновесию и уклонениям в бою. Но для этого, мальчик ещё слишком мал и неопытен. — Руку держи твёрже! Ну! Давай, ударь! Нет, не так, сначала финт! Уклоняйся, пируэт! Ты что хрусталь в руках держишь?! Ану взял так, чтоб я твои сухожилия видел! Рука двигалась быстро, но легко, вкладывая всю мощь спины и плеча в удар. Стальной клинок рассекал воздух по приказу старого ведьмака, ударяясь в уже подготовленный заранее блок. — Быстро меняй направление ударов! Каждый удар должен быть непредсказуемым! Дэян послушал совета учителя. Ему даже удалось поразить Эскеля клинком. Даже Ламберт, стоявший рядом с Весемиром одобрительно хмыкнул. С мальчика стекал пот, — Достаточно, сегодня ты проявил себя с достойной стороны. Идём на обед. После него примешь ванну, а потом — сразу в библиотеку, сегодняшний урок посвятим Бестиарию. Как и было оговорено, после обеда Весемир и Дэян поднялись на второй этаж крепости, где и была библиотека. — Возьми вон ту большую книгу в красном переплёте и открой её на первой странице. "Классификация магических и немагических тварей, руководство для ведьмаков" Автор: Неизвестен. — Для начала, я расскажу тебе откуда вообще взялись монстры и чудища. Приблизительно, 1500 лет назад в нашем мире произошло нечто странное. Случилось так называемое "Сопряжение сфер". Это магический катаклизм, при котором несколько миров сливаются на относительно короткое время. Вампиры, оборотни и другие монстры — всё они последствия этого сопряжения. Именно о них мы сегодня и поговорим. Первое и самое важное чему его научили, это различать виды чудищ. Они делятся на такие группы: Трупоеды, Проклятые, Огры, Духи Стихий, Духи и Призраки, Инсектоиды, Дракониды, Вампиры, Гибриды и Реликты. — Так, с трупоедами мне понятно, это монстры, что питаются трупами живых существ. Но вот с остальными я вообще не знаком. Вот например проклятые, как они могли попасть из другого измерения? — Проклятые, Дэян, не совсем плод Сопряжения Сфер. Нет, их создали разумные существа, что владели магией. Достаточно просто проклясть кого то и всё — человек обречён быть Волколаком или ещё кем то. Иногда человек желает проклясть, иногда — он делает это неосознанно. Если нежеланный ребёнок умер, а похоронить его должным образом не смогли — создаётся, пожалуй, самый уродливый монстр в моей карьере ведьмака — Игоша, ужасный розовый монстр, что выглядит как ребёнок с пуповиной вокруг шеи. Это существо крайне мстительно и причиняет вред своим родителям и обидчикам. Бороться с ними сложно, но их возможно победить, в отличии от некоторых других тварей. Мальчик внимательно слушал своего наставника, впитывая информацию как губка, ведь понимал, быть ведьмаком — его призвание. — Ограми называют довольно разных чудищ. От мелких наккеров, что охотятся стаями, до великанов и циклопов. На своём пути я встречал несколько. В пещерах и ледяных пустошах могут жить скальные и ледяные троли. Интеллект их очень даже приближен к человеческому, они могут разговаривать на всеобщем, поэтому неразумными существами их назвать сложно. Лучше всегда договариваться с ними. Но если попытается поговорить с наккерами или великанами — умрёшь. Мелкие твари задавят тебя числом, а переросток раздавит как муху. Рука мальчика коротко записывала в свой дневник, — Духом стихий можно назвать как существо созданное кем то, так и могущественное существо, что жило в другом мире. Пришедших к нам из других измерений называют Гениями, всего их четыре, каждый относиться к определённой стихии. Джины, или как их ещё называют Д'Йины , — могущественные гении, что управляют стихией воздуха и умеют исполнять желания. Но зачастую, эти желание оборачиваются против хозяина джина. Они мстительны и только самые могущественные маги могут их приручить. После исполнения желаний, джины покидают своих хозяев. К сотворённым созданиям относят големов, гаргулий и всех магических тварей, что созданы не из плоти. — Духи и Призраки — очень часто ими становяться неупокоеные, которых что то держит в этом мире, будь то значимая для них вещь, предательство близкого или же могущественное проклятие. — Инсектоидов в бестиариях описуют различными эпитетами и характеристиками. Но важно помнить лишь одну, все они — это мутировавшие членистоногие, что увеличились в размерах и стали куда агрессивнее. — Дракониды, это родственники драконов? — Не совсем так. Драконидами называют чудищ, что выглядят как огромные ящеры, они очень часто умеют летать. Существует множество драконидов. От мелких виверн, до могучих золотых драконов. Но они редки и селятся подальше от людей. Хотя, я слышал, что в пустынной Зеррикании золотым драконам поклоняются и чтят как богов и правителей. — Вампиры — очень таинственные создания. Как и другие, они пришли в этот мир из своего где они, как считаются, господствовали над всеми. Вампиров разделяют на высших, переходных и низших. К низшим относятся экимма, фледер, гаркаин, плюмард. По своим повадкам они больше напоминают животных, что просто не могут жить без крови. К переходным относятся брукса, альп, катакан, гаркаин–вожак, муля и носферат. Эти вампиры уже не так уподобились своему животному инстинкту, но всё же влияние на них он имеет. Некоторые из переходных могут обращаться в человеческое подобие, поэтому спокойно могут жить среди людей, выискивая для себя подходящих жертв Весемир взял паузу, и внимательно посмотрел на изображение человека с неестественно большими клыками, что улыбался, глядя на них из книги. — Высшие вампиры — самые опасные из всех. Это воистину бессмертные создания, что могут регенирировать даже из своего пепла. Если встретишь одного из них — беги, почти никто не выжил в битве с ними. — Ты встречал их когда то, Весемир? — Да, один раз, я оказался на юге, в княжестве Туссент, что славиться своими винами и рыцарями. В одной из деревень, что звалась Лисьи Ямы, проходил праздник Саовины. Люди накрыли большой стол, чтобы мёртвые разгневались и гуляли. Они и не заметили как сами стали банкетом для других.Полчища вампиров под руководством высшего напали на людей, мне пришлось защищать их. Нам удалось отразить атаку, но я знал, что победа лишь коротковременна. Я повёл толпу крестьян в крепость Тесхам Мутна, где укрылся их главарь. Мы схватили и изрубили его на кусочки, а потом закопали глубоко в земле. Я знал, что это его не убьёт, но знатно поумерит его пыл. Просто знай, любой вампир — крайне опасен. Даже самый слабый сильнее Беса. — Так, дальше идут гибриды, это как? Разные монстры спаривались друг с другом? — Не обязательно, некоторые пришли в наш мир уже такими, а некоторых вывели при помощи селекции. Гибриды бывают очень разными, но все подходят под одну класификацию. Все они выглядят как несколько монстров, объеденные в одно тело. Тот же Грифон — голова и крылья орла, тело льва. — Реликты. Это ведь монстры которых почти не осталось? — Да, Реликты крайне редки и очень хорошо скрываются от всех. Раньше в каждом лесу было по лешему, что охранял свои владения от тех, кто не знал меры или не чтил закон леса. Сейчас же, их почти нет, в этом есть и наша заслуга — ведьмаки сами лишили себя большей части роботы. Что ж, думаю на этом наше занятие окончено. Рекомендую тебе завести дневник, где ты сможешь помечать для себя разные отметки о чудищах. Своего рода, карманный бестиарий, не всегда же с собой таскать этот кирпич? Иди ужинай и ложись спать. Завтра снова будем тебя тренировать. Помни, от этого зависит выживешь ты на большаке, или нет.Зима 1256 года
— Шшш, Плотва, до крепости осталось совсем чуть–чуть. Холера, зима в этом году холоднее чем всегда была. Весемир наверняка сейчас в крепости, сидит возле камина. Нужно прибавить шаг, Плотва, а то мы здесь в ледышки превратимся. Гнедая лошадь послушала своего хозяина и прибавила в темпе, похрустывая выпавшим снегом под копытами. Из-за густого горного тумана, начали приглядываться своды обветшалой крепости. — Я дома — уверенно заявил ведьмак, заезжая во внутренний двор. Спешившись с лошади, ведьмак повёл кобылу в стойло, где она могла отдохнуть после долгой дороги. Капюшон чёрного плаща был откинут и миру предстал лик ведьмака. Не старое и не молодое лицо, глаза, что смотрят прямо в душу и неестественно бледный и болезненный цвет лица, но на лице не единого шрама. Волосы длинные и белые, именно белые, лишённые любого пигмента, были распущены и перевязаны кожаной лентой. В хвост свои волосы ведьмак не завязывал. Выходящего из конюшни ведьмака встретил его товарищ — Эскель. Как говаривали многие, ведьмаки были не просто товарищами, а братьями не по крови. Даже внешнее сходство имели, если бы не белые волосы Геральта и ужасный шрам Эскеля — их было бы сложно отличать. — Эскель, рад встречи. Как ты? Как старик и Ламберт? — Тоже рад тебя видеть, Волк. Ну в жизни у меня ничего не поменялось. Знаешь, я простой ведьмак, про меня не пишут баллады и я не сплю с чародейками. — Зараза, не виноват я, что на меня чаще глаз у них ложится. — Но и у нас случаются некие непредвиденные ситуации. — Что ты имеешь ввиду? — Идём за мной, сейчас всё увидишь. Двое ведьмаков поднялись во внутренний двор, где их встретил громкий и строгий голос Весемира. — Ламберт, не поддавайся! Иначе я самолично буду следить за тем, как ты навоз в конюшне убирать будешь! — Старик! Не отвлекай! Это не ребёнок, падла, это наккер долбаный! — Весемир? Что здесь происходит? — Геральт! Рад тебя видеть. А на что это похоже? Тренировка, естественно. — Судя по тому, как этот малец уворачивается от Ламберта, вы тренируете ловкость. Но кто он? Ты взял ученика из крестьян? — Нет, мальчик точно не из них. Видишь ли, Геральт, даже не знаю как тебе сказать, но малец — прошёл мутации. Реакция Белого Волка, что уже многое повидал на своём пути ведьмака, была неоднозначной и бурной, насколько это было возможно для всегда сдержанного убийцы чудищ. — Ему на вид едва 8, кто мог это сделать? Да и чёрт побери как? Все секреты утрачены, а то что уцелело лежит в подвале крепости. — Я не знаю, Геральт. Никто не знает. Мальчик помнил лишь свою дату рождения — даже имени не знал. Мы не можем ничего, кроме как сделать из него ведьмака — других вариантов нет, кому сдался мутант? Жить ему нормально не дадут, вон прихожане Вечного Огня чего стоят, а так будет хоть какой то шанс на выживание. — голова старого ведьмака вновь повернулась к его новому ученику — Так, время вышло. Ламберт, я не увидел того, что ты хоть раз догнал его. Конюшни ждут тебя, Геральт как раз привёл Плотву с дороги. — Какую по счёту Плотву? — усмехнулся своей привычной ухмылкой младший ведьмак. — Заткнись. От тебя только этого и можно было ожидать, никогда не упустишь случая уколоть. — А ты сама доброта, Геральт. Младший ведьмак начал спускаться по массивной каменной лестнице по направлению конюшни. — Так, думаю пора познакомится, — Белый Волк опустился на корточки, хотел, чтобы он и его собеседник могли видеть лица друг друга, — Моё имя ты знаешь, но на всякий случай представляют ещё раз. Геральт из Ривии. — Очень приятно, мастер. Моё имя Дэян из Каэдвена. — Ха, решил выбрать это место своей родиной? — Да, в горах Каэдвена мне спокойно, а в Каэр Морхене ещё лучше. Мастер Весемир много рассказывал о вас, и Эскель и Ламберт — все они очень хорошо от вас отзывались. В своей манере, естественно. — Ага, если в своей манере, значит Ламберт как всегда матом покрыл. Ведьмаки засмеялись, ведь сложный характер их товарища зачастую вызывал лишь улыбку. Геральт убрал улыбку с лица и вновь взглянул на мальчика. — Ты не помнил ничего, даже своего имени, но вот дата рождения. Как ты смог вспомнить её. Мальчик замешкался и опустил взгляд. — Я не знаю, я просто помнил её. Я помню как мама держала меня на руках, помню лицо отца, но остальное — нет. Будто бы все воспоминания стёрты, а меня просто бросили на смерть. Белоголовый внимательно смотрел на лицо мальчика. С опытом, он мог отличать ложь от правды по малейшей мимике человека. Исключениями были лишь чародеи и его коллеги по цеху. Мальчик точно не лгал, хоть и являлся ведьмаком. — Хорошо, думаю хватит нам стоять на холоде. В крепости ещё зимует кто то? — Нет, гости с других школ не заглядывали, поэтому только мы здесь. Дэян бодро поскакал в крепость, оставляя взрослых позади. — Когда он родился? — В день осеннего равноденствия, 1248 года. — Сильная дата. Магия в этот день так и сочиться. Может какой то чародей сделал его ведьмаком именно поэтому? — Ты так уверен, что это был чародей? — Некому больше, Эскель. Геральт прав, никто кроме чародеев не может такое сотворить, друидам не позволяет их вера, а травникам и зельеварам до этого дела нету. Ты представь какой триумф ждал бы его! Возрождение ведьмаков — это не дело за которое каждая повариха возьмётся. Но зачем? Монстров с каждым годом все меньше и меньше. Зачем возрождать профессию, чтобы она снова убила себя? Геральта не оставляли тревожные мысли. Он уже сталкивался с детьми, чьи магические силы были более чем заметны для их возраста. Но не всегда это хорошо заканчивалось для самого чада. Камин был растоплен и горел как глаза ведьмаков, собравшихся здесь и выпивающих огорчительные напитки. — Ух, крепкая зараза. Ламберт, ты где её откопал? — У корчмаря купил, хотел на элексиры пустить, но передумал. Будто знал, что ты приедешь! — Я удивлён как ты её сам на рыбалке не приговорил. — Эскель, обижаешь. Как я могу сам... — Не юли, пять лет назад ты самолично бочку мёда выпил, а нас даже не позвал. — О-хо-хо, не знал, что наша белая принцесса до сих пор обижается. Ладно, давай рассказывай, что у тебя за приключения были. — Ничего сверхъестественного, хотя говорить такое уже неправильно. Пару гулей да с десяток наккеров. А, ну и, конечно, экимма. — Не дурно. Старая или молодая? — Молодая, менее ста лет. Единственное, что меня беспокоит, я так и не нашёл их логово. — Думаешь была не одна? — Эскель, как ты можешь забыть, что экимма никогда одной не бывает. Что сказал бы дядюшка Весемир? — Думаю он сказал бы нам быть потише, Дэян и Весемир сейчас в лаборатории. Малец уже начал интересоваться элексирами. К концу года гляди первую "Ласточку" приготовит, а к пятнадцати годам вообще на большак выйдет. — Никого не напоминает? А, Геральт? "Берите пример с Геральта, вы ленивые спиногрызы" брр, до сих пор голос того травника слышится. — Кто ж знал, что тебя к реагентам нельзя подпускать, олух? А вообще, Ламберт прав. Этот малец прямо твоя мелкая копия. Сидит себе в уголке, молчит, читает книжку, а на тренировке чудеса творит. Может останешься на подольше в крепости? — Был бы рад, но жить за что то надо. Снова буду колесить по королевствам Севера, заеду в Цинтру, у меня там кое какие дела — Ты про своё Дитя Неожиданности? Хочешь забрать её? — Нет, я не хочу. Я не верю в это идиотское Предназначение. Дёрнул меня черт потребовать Право Неожиданности. Я поеду в Цинтру, лишь для того, чтобы успокоить Калантэ. — Глупо отрицать, что оно существует, Геральт. Без него, мы не стали бы ведьмаками. Сегодня ведь годовщина? Так? — Да, помянем братьев наших. Трое ведьмаков подняли кубки и опустошили их до дна. — Нам лучше уже идти, старик обещал устроить марш бросок от крепости до озера. — Вы идите, я посмотрю, что старик и Дэян там так долго. Беловолосый ведьмак спокойно шёл мимо выцветших фресок и балок, что придерживали второй этаж от падения. — Хм, "подвиг ведьмака Георга". Пора его подкрасить что-ли, или вообще стереть окончательно. Спиральная лестница вела его к подземельям и лаборатории, где должны были быть юный ведьмак и его учитель. Дверь в комнату была приоткрыта, поэтому Геральт отчётливо слышал старческий храп, находясь в другом конце подземелья. С каждым шагом он был всё ближе к заветной двери и с каждый раз храп был всё сильнее и сильнее. — А, классика. Старый ведьмак заснул, пока молодой совершенствует свои познания в алхимии. Дэян был настолько увлечён книгой, что не заметил его, либо делал вид, что не замечал. Маленький ведьмак сидел за столом в дальней части лаборатории, а Весемир дремал в нескольких метрах от него, в удобном кресле–качалке. — Эй, мастер, подъём. — Агх! Что?! Я не сплю! — Ага, как же. Интересно как долго Дэян читает сам. — Я хотел, чтобы он читал "Всё об ингредиентах и зельях" вслух. — Ты дал ему этот кирпич? Неудивительно, что ты сам заснул. — Да, у Марка из Ковира довольно своеобразная манера написания. Но это ещё не "Гули а альгули". — Тогда бы и твой ученик заснул. Видимо алхимия его всё же заинтересовала. — Ага, но думаю ему на сегодня достаточно. Время уже позднее. Дэян! Пойдём, пора спать. Мальчик вздрогнул и закрыл книгу. — Да, мастер. — Не пугайся, ты был так увлечён книгой, что не замечал нас. Для меня секрет как ты всё это время терпел храп Весемира... — Тьфу ты, обучаешь их, лучшие годы свои отдаешь, а они на старости лет издеваться над тобой будут. Никакой морали! Слова Весемира вызвали смех даже у него. Слишком уж он был похож на старого преподавателя Оксенфуртской академии, что жаловался на неуважение. — Идемьте, завтра некому спуску не дам. Не хватало, чтобы вы все навыки за эту зиму потеряли.Цинтра, осень 1263 года
Всё это казалось малышке Цири страшным сном из которого она никак не могла найти выхода. Ничто не помогало проснуться, а это означало лишь одно, всё что она видит — реально. Сначало она потеряла родителей в страшном шторме, затем дедушка Эйст умер в битве как настоящий островитянин, а теперь она лишилась всего: любимого замка, города и любимой бабушки — Королевы Цинтрийской Калантэ. Город был в огне, рыцари поспешно выводил её из замка, подальше от разъярённой армии Нильфгаарда, подальше от самоубийства бабушки, что не хотела умирать от рук этих варваров. Львица из Цинтры пала вместе со своим городом, но маленький львёнок до сих пор был жив. Она бежала из замка, но в голове до сих пор было слышно слова бабушки:"Найди ведьмака, найди Геральта, он должен тебя защитить, такого предназначение". Но их небольшой отряд попал в засаду. Всех их перебили нильфгаардские войны, а Цири пыталась бежать сквозь горящий город. Девочка брела вперёд не останавливаясь, ведь знала, остановиться — смерть. Пепел опускался на голову девочки, но на её волосах его было сложно заметить. Пепельные, мышиные космы сливались с ним, а яркие зелёные глаза со страхом смотрели на свой кошмар. Вороной конь заржал и встал на дыбы, девочке он тогда показаться просто огромным, естественно, одиннадцатилетняя Цирилла не обладала ростом взрослого человека и была страшно напугана. Всадник в чёрном с крылатым шлемом напоминал ей ястреба, что кружил над своей добычей. Всадник посадил девочку на коня и помчал галопом из пылающего города. Ночью, рыцарь заснул и Цири решила этим воспользоваться, сбежать из рук этого нильфгаардца, подальше от каждого, кто убивал её людей, подальше от всех. Она не знала, сколько именно времени она скиталась по лесам Заречья. Ей удалось спрятаться среди детей–беженцев и работать за право жить, ведь хлеб просто так никто давать не собирался. Позже она очутилась у друидов, а там её заметила женщина, которой была очень нужна помощь по дому. Златулина, а именно так звали женщину, оказалась женой купца Йурги, что уехал продавать свои товары и долгое время не возвращался. Златулине понравился характер зеленоглазой девчушки: бойкая, работящая, но немного закрыта. Откуда она родом, Цирилла так и не сказала. Со Златулиной и её двумя сыновьями юная княжна прожила пол года. В один из дней, Йурга наконец то вернулся домой, с ним был высокий, беловолосый человек с необычными глазами и мечом за спиной. Цири узнала его, узнала того, кому была когда то обещана, узнала того, кто спас её в Брокилоне. Геральт из Ривии стоял перед ней, и сам был растерян. Они бежали друг другу на встречу, никогда Цири не видела такой скорости. Он подхватил её обнял со всей силы. Она не одна, никогда не была. Таково её предназначение.Из личных записей Юлиана Альфреда Панкраца, виконта де Леттенхофа