Летний рыцарь

Ближе к шестнадцатилетию уговорил-таки отца позволить мне попутешествовать по Вестеросу. Да, он долго упирался, но в итоге согласился, хоть и запретил мне заезжать в Дорн. Ну, с этими овцеёбами я и сам не горел желанием общаться. Ну и, конечно, со мной отправился доверенный рыцарь отца, пятидесятилетний сир Коул, которого я в детстве называл сиром Колей, и четверо гвардейцев под его командованием. Против такого экскорта я не возражал, просто не видел смысла. Всё же они охрана, а не надсмотрщики. Сперва заехали в Штормовые земли, там оказалось дождливо и промозгло, так что, не задерживаясь, направились в Королевские земли. Королевская Гавань поражала, настоящий город контрастов. С одной стороны, засранный и вонючий, с другой же – очень оживлённый, прям как города из прошлой жизни, я даже скупую ностальгическую слезу пустил, пока никто не видит. Тот же Старомест такого эффекта не давал. Никаких турниров тогда не проводилось, так что я просто покутил с недельку в борделях, благо там был выбор на любой вкус и приватность гарантировалась. Удалось даже попробовать пару валирийцев и летнийца. Первые хоть и выглядели сногсшибательно, но оказались какими-то вяленькими, зато паренёк с Летних островов был задорен и умел, очень многому меня научил, хотя до этого я по праву считал себя вполне искушённым в таких делах. Но, как бы не приятно было подобное времяпрепровождение, дорога звала дальше. Речные земли ничем кроме разрухи не поразили. До сих пор не понимаю, чем местные лорды занимаются, с войны уже много лет прошло, им даже налоговые послабление предоставили, и в таких условиях нам по пути всё равно встречались сожжённые, либо обезлюдевшие деревни. Это же ваш бизнес, вы должны его развивать и преумножать, а не профукивать заработанное предками, в пустой надежде, что оно как-нибудь само наладится! Сплошное расстройство, но для себя я решил, что по возвращении стоит начать приобщаться к делам, а то одними турнирами сыт не будешь. Зато хотя бы знаменитый Харренхолл увидел – внушительная, хоть и гнетущая построечка. А каким он был, пока его драконы не развалили? В Городе лорда Харровея – да, именно так он и называется – мы наткнулись на небольшой турнир в честь рождения долгожданного наследника местного лорда и ярмарку. К сожалению, на сшибки я опоздал, сегодня был последний день, как раз сходились финалисты. К слову, победил кто-то из Пайперов. Зато в общей схватке вместе с сиром Коулом поучаствовали, и вот тут я наконец воссиял, как солнышко на знамени моего дома. Старый рыцарь, с которым мы бились в паре, был сброшен с коня где-то посреди боя, но я быстро сориентировался и скоопился с рыцарем, который со стороны казался пободрее прочих речников. Тогда на него насели двое, я помог ему отбиться и предложил временно объединить усилия, он не стал отказываться. Мы буквально катком пронеслись по остальным противникам, отправляя их на землю одного за другим, и вот, когда остались только он и я, началось самое интересное. Мы кружили друг вокруг друга на конях, обмениваясь яростными ударами. Мой щит трещал под его напором, от него во все стороны летели щепки. Но и я не отставал! В один момент мне удалось найти окно в его обороне, и я незатейливо ткнул ему гардой по шлему. Хороший ошеломляющий удар, коим я поверг наземь немало противников, но этот рыцарь с незнакомым гербом его выдержал, лишь покачнувшись в седле. Правда его забрало перекосило, и он вынужден был снять шлем, чтобы хоть что-то видеть. Водопадом рассыпались медно-рыжие волосы, блеснули сталью серые глаза, юное лицо с трогательной россыпью веснушек на переносице и скулах выглядело сосредоточенным. Я же понял, что проиграл, этот рыцарь поразил меня в самое сердце. Он уже готов был атаковать вновь, когда я сделал жест погодить, после чего тоже снял шлем. Не то, чтобы мне так уж хотелось терять преимущество… но местные заморочки насчёт чести в какой-то степени передались и мне. А ещё мне очень понравилось, как мой визави разинул рот, когда увидел моё лицо. Ну я же не виноват, что родился тем ещё красавчиком. В общем, мы минуты три кружили, впившись друг в друга взглядами, но так и не нанеся ни одного удара, и лишь когда начали улюлюкать с трибун, решили уже покончить с этим фарсом и познакомиться в нормальной обстановке. Мы обменивались ударами до тех пор, пока противник внезапно не слетел с коня… вместе с седлом. Только сейчас я заметил, что снаряжение у него не в самом лучшем состоянии, вон даже подпруга оборвалась. Предложил ему отложить поединок, но он лишь улыбнулся, покачал головой и признал поражение. Его звали Грэм Колдуоттер из Ледяного Ручья, рыцарь Долины и внучатый племянник нынешнего главы своего дома, которому из наследства мало что светило. Прекрасный боец и интересный собеседник с мрачноватым чувством юмора и довольно широким для людей этого сословия кругозором, он стремился стать кем-то большим, чем очередной приживальщик в родовом замке. Покинув отчий дом, он отправился покорять Вестерос в качестве межевого рыцаря, вскоре после чего принял участие в этом турнире, где наткнулся на меня… и следующим утром проснулся в моём шатре. Если Тирелла я сравнивал с ламбой, то это… даже не знаю, наверное, уже космический корабль, потому как он натурально отправил меня в космос. В общем, Грэм стал первым рыцарем, присягнувшим лично мне, составив компанию в путешествии.