Заключение
Кайри медленно пришла в себя в тёмной комнате. — Это?.. Где я? Она попыталась осторожно подняться, но обнаружила, что связана по рукам и ногам. В памяти всплыли события, случившиеся как раз перед тем, как она потеряла сознание. — На меня напали по дороге домой с собрания «Доверия молодёжи». Она и не предполагала, что такое может случиться посреди столицы. Даже если бы кто-то очень захотел. Однако, когда вокруг кареты началась подозрительная возня, ей ничего не оставалось, как попытаться удержать Мари-Энн и ждать в напряжении. Она помнила, как зелёный дым начал проникать в карету, как Мари-Энн, увидевшая его, взмахнула руками. «Бегите, Мисс!» Шар голубого света, вырвавшийся из ладоней горничной, был последним, что видела Кайри. Девушка осмотрелась. Она находилась в тёмной квадратной комнате без окон. Стены были увешаны гобеленами с геометрическим рисунком. Орнаменты были настолько сложными, что при взгляде на них начинала слегка кружиться голова. Одна мелкая деталь привлекла её внимание. Незаметная лампа с благовониями, скромно стоявшая в углу. «Это должно быть Юлия. Ей очень хочется управлять мной при помощи магии, чтобы было проще…» — Кайри быстро оценила происходящее. Она попыталась хотя бы немного разогнать застоявшуюся кровь. «Если Натаниель узнает, это конец». Кайри обречённо вздохнула и перекатилась ближе к двери. «Здесь кто-нибудь есть?» — она начала кричать что было сил. — «Пожалуйста! Кто бы вы ни были, отпустите меня! Я должна вернуться домой! Не дайте ему узнать об этом!» Ей показалось, что прошла вечность. Она всё звала и звала. Однако никто так и не пришёл. «Кхе, ах, кхе!.. Пожалуйста!..» — голос Кайри сел и сил кричать не осталось. Она пыталась сделать хоть что-то, чтобы избавиться от тугих верёвок, но ничего не получалось. Пот лил ручьём. Разум плыл, раз за разом сбиваемый с толку узорами гобеленов. Стены тёмной комнаты давили всё сильнее. Кайри свернулась в комочек, спрятав голову между коленями. Странный звук послышался от манжет, привлекая внимания. В складках ткани оказались спрятаны фрагменты листьев. «Мари-Энн». Слёзы затуманили взгляд в тот момент, когда она увидела скрученные туго уже подсохшие листья. Кайри сжала зубы и встряхнула головой. «Не думаю, что что-то случилось Мари-Энн. Она лишь попыталась помочь мне». Кайри глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. «Что бы ни было в воздухе, это не влияет на меня. Я уже достаточно долго здесь. Всё в этой комнате сделано для того, чтобы усилить магию контроля разума. И форма, и темнота, и эти гобелены. Так почему же она не действует? Это всё листья Мари-Энн? Что же случилось перед тем, как она попыталась воспользоваться магией? Им понадобиться кто-то владеющий сильным волшебством, иначе может произойти то же что и тогда ночью на набережной в Эльсусе. Такое под силу только Орвенбриджам. Видимо, поэтому я в этом дворце. Я ужинала, но до сих пор не голодна. Полагаю, прошло не так много времени». Тысячи мыслей крутились в голове Кайри снова и снова. Она пыталась дышать размеренно, стараясь оставаться спокойной и не позволять себе злиться. Именно привычка к холодным размышлениям позволила ей восстановить самообладание. «Что ж подождём. Они не могли спрятать меня там, где никто не бывает. Нужно сохранить силы. Если кто-то появится, мне стоит попробовать договориться и потом бежать как можно скорее». Кайри решила погасить лампы с благовониями. Приложив недюжинные усилия, она таки смогла затушить огонь внутри и выбросить их на пол. Это были те самые хорошо узнаваемые свечи, сделанные специально для правящей семьи. Их всегда использовали при дворе. С помощью них можно было почти точно измерять время, в зависимости от толщины они горели по-разному. Кайри прикрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Орнаменты на стенах всё ещё сбивал с толку. Кто-нибудь из её людей сможет догадаться, где она. «Кто угодно… Лишь бы до того, как пойдёт снег». Она сидела с закрытыми глазами, пытаясь сохранить остатки сил, когда почувствовала три сильных подземных толчка. Она постаралась успокоить сорвавшееся дыхание, сфокусировавшись на горящей свече. Шум снаружи едва доносился, стены и пол заметно колебались, не позволяя Кайри подняться. Надежда утекала сквозь пальцы. «Прошло минимум десять часов. Я всё ещё не голодна, скорее всего, утро ещё не наступило, но…» Слишком оптимистично было бы предположить, что Натаниель ещё не узнал о случившемся. Сам собой напрашивался следующий вывод: «Если правящая семья пала… Нет, важнее стоит ли ещё сам Сел Алерьяно…» Как бы Кайри ни старалась, сохранять спокойствие и надеяться становилось всё труднее. Ей хотелось бы верить, что кто-то придёт и спасёт её. Узкая тёмная комната словно поглощала надежды и чаяния. Топ. Топ. Топ. Такой ожидаемый звук шагов разорвал гнетущую тишину. Она подползла к двери, забыв, что не в состоянии произнести ни звука. Горло пересохло без воды. К счастью, кто-то появился прямо перед комнатой её заточения. В конце концов, под аккомпанемент шёпота и рыданий, замок щёлкнул и дверь открылась. Первым, что она услышала, стал крик. Стараясь не ослепнуть от яркого света из коридора, Кайри закрыла глаза и лишь несколько мгновений спустя смогла медленно осмотреться. — Прошу вас… — произнёс юноша, открывший дверь. — Вы… — Прошу вас… Пожалуйста, спасите меня… «Его костюм… Похоже, он один из слуг дворца принцессы Юлии». Рваная одежда, руки и ноги со следами обморожения. Юноша покачал головой и залился слезами. Он бросил связку на пол и сел, пряча лицо. — Пожалуйста… Пожалуйста, мы совершили страшную ошибку, мы поступили неправильно, пожалуйста, остановите… — Остановить? Подождите. Что вы имеете в виду? — Я не предполагал такого… Я не думал, что сделаю это… Она почувствовала, что задыхается. Рыдая, юноша развязал её. Затёкшие мышцы отозвались болью, но она смогла худо-бедно двигаться. — Что произошло снаружи? Это принцесса заточила меня? — Я просто собирался закрыть его, но прямо в этот момент… Ох… подряд… — Да скажи же мне внятно, что случилось! Юноша трясся так, словно действительно боялся гнева Кайри. — Я… Я не знаю… Я всего лишь слуга её высочества! Кстати, это именно её высочество заперла вас здесь… — Когда? — Я видел, как вас закрывали вечером. Я не помогал, поверьте! — И что потом? Лицо юноши побелело. Он вздрогнул, трясясь, как новорождённый ягнёнок, шепча так, словно его сковал ужас: — Легендарный Лорд явился…***
Юноша действительно был слугой Юлии В его обязанности входила встреча гостей у ворот дворца и так получилось, что он стал первым, кто заметил Легендарного Лорда, приближающимся к резиденции принцессы. Вернее, увидел просто мужчину в чёрном пальто с тростью, идущего откуда-то. Юноша с первого взгляда понял, что это тот самый Легенда из слухов. Он был чужд этому миру, как вороная лошадь в цветочном саду или как новорождённый в гробу, как волос в тарелке. Он был потусторонне красив, но за обворожительной улыбкой и льдисто-голубыми глазами, казалось, скрывается дикий, необузданный монстр. Другими словами, даже с первого взгляда было видно, что это существо находится в ярости. Легенда подошёл к юноше, окружённый облаком снежинок и произнёс с тёплой улыбкой: — Веди к принцессе. Заглянув в голубые глаза, взгляд которых замораживал сильнее, чем льды вечной мерзлоты, слуга не нашёл в себе сил спросить привычное: «Вам назначено?» Юноша сопроводил Легендарного Лорда к принцессе, догадываясь, что причиной визита стала Кайри Бьюкенен, которую привезли во дворец без сознания поздно ночью. Юлия выглядела слегка смущённой этим визитом на восходе солнца, но нашлась и проводила его к дивану. — Легендарный Лорд, что привело вас сюда? — Орвенбридж, — он предпочёл стоять, продолжая говорить с лёгкой улыбкой. — Где Кайри? В тот момент Натаниель ещё полагал, что всё получится решить человеческими методами. Беседа, ссора, может быть, немного насилия. Как-то так. — Я не знаю, о чём вы говорите. Мисс Кайри? Этой фразы стало достаточно, чтобы мгновенно уничтожить его мирные ожидания. Юлия улыбнулась в ответ на вопрос Легенды, словно не знала причин его визита. Едва она закончила говорить, он поднял левую руку и закрыл лицо. Хриплый смех разорвал повисшую тишину. — Всё верно. Мгновение спустя, блеснувший белым клинок мгновенно перерубил обе ноги Юлии. Без предупреждений или угроз. Без привычных «Я убью тебя» или «Я знаю обо всех твоих грехах». Принцесса мешком упала на пол. Секундой позже за ногами последовали руки. Видя, растекающуюся лужу крови, она заверещала как умалишённая. Легендарный Лорд смотрел на неё чистыми и невинными глазами, словно дитя, наблюдающее за мучениями насекомого, которому только что оторвали крылья. В этом ясном и чистом взгляде не было ни довольства, ни вины или удовольствия оттого, что он только что отсёк кому-то конечности. В гостиную ворвались рыцари, услышавшие женский крик. «Злоумышленник!» «Защищайте её высочество принцессу!» «Но… Но он!..» «Заткнитесь и хватайте его!» Несчастные рыцари даже близко не были противниками Легендарному Лорду. Они пали почти сразу. Каждый взмах дьявольски-красивого меча разрубал беднягу пополам. Между тем даже одежда Легенды не пострадала. Он сохранял тоже детское невинное выражение лица до самого конца и даже летящие вокруг брызги крови не коснулись его. Наступила гнетущая тишина. Мужчина огляделся, поднял извивающуюся на полу как гусеница, Юлию за волосы свободной рукой. Она закричала. Кровь не текла из её ран. Слуга запоздало понял, что культи конечностей мгновенно замёрзли. Легенда держал орущую принцессу как мешок. Его улыбка была безжизненна как у фарфоровой куклы. Он нашёл глазами слугу. Если бы в этот момент Натаниель спросил, где сейчас Кайри Бьюкенен, то получил бы правдивый ответ. Однако вместо этого он ещё раз взглянул на Юлию Орвенбридж в своих руках и просто беспощадно бросил слуге: — Здесь есть озеро или пруд неподалёку? Мне надо кое-что выкинуть. Юноша всё понял. Он и не думал даже попытаться хоть что-то, кроме как подчиниться. Единственной, кто мог остановить его, была Кайри Бьюкенен.