Ненастоящая фея - Пере(за)грузка

      Эшли вылезла из автобуса вслед за остальными. Держа сумку в руках, она втянула ноздрями воздух. Что ни говори, но долгая дорога утомила её, а от постоянного запаха бензина побаливала голова.       Их высадили на большой стоянке перед высоким бетонным забором, а поверху шла проволока под током. Эш могла поклясться, что чувствует напряжение в защитной электросети. — Это точно научный лагерь? — спросила девушка с короткими светлыми волосами, — Больше похоже на концлагерь из школьных документальных фильмов про Вторую Мировую. — Не хватает только вышек с прожекторами и пулемётами, и солдат с автоматами и овчарками, — поддержал рыжеватый паренёк. — Всё это для вашей же безопасности! — пояснил неизвестно откуда взявшийся мужчина в белом рабочем халате, с короткой стрижкой и в очках. — Не то же говорили и нацисты евреям, загоняя их в гетто? — проворчал паренёк. — Успокойтесь. Поверьте, что ничто вам не угрожает. Мы ручаемся за вашу безопасность, так что нет никаких причин для беспокойства. Никто насильно удерживать вас не станет — вы сможете уехать когда угодно. Только зачем тогда нужны были все старания, которые вы проявили, сдавая непростой тест? А насчёт системы безопасности: так как Нью-Йорк город довольно неспокойный и опасный, то требуются усиленные меры для сохранности жизни учеников и персонала, а так же дорогого научного оборудования. — А что, у вас много различного оборудования? Например, что у вас есть? — поинтересовалась Эшли. — У нас есть все самые современные разработки, в том числе экспериментальные материалы и оборудование, новейшие технологии. Перечислить всё просто нереально. Можете поверить мне на слово, мисс… — Эшли. Эшли Клэйрисс. — Мисс Клэйрисс, можете мне поверить, вам не будет скучно. — А нам разрешат отлучаться из лагеря? — Все вопросы вы сможете задать непосредственно нашему директору, доктору Стокману. А сейчас, разрешите поприветствовать вас всех в нашем научном лагере. Ладно, берите свои вещи и идите за мной.

***

— Кто из вас верит в волшебство, магию? — спросил мужчина среднего роста в чёрном одеянии, которое оплетали многочисленные провода, электроды и какие-то трубки, расположенные так гармонично, что создавали своеобразный, довольно красивый дизайн; у него так же была смуглая кожа, короткие чёрные волосы на угловатой голове, на носу тонкие прозрачные очки.       Выглядел он, можно сказать, футуристично, как отметила про себя Эшли.       Несколько ребят подняли руки, но она не стала, так как знала, что никакого волшебства и чудес не существует. Она догадывалась, что доктор Стокман решил попросту повыпендриваться перед детьми и разбить их мечты и фантазии. Он сразу ей как-то не понравился.       Он казался ей удивительно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где могла видеть его раньше. Но Эш чувствовала, что должна помнить что-то про этого человека, что-то плохое… — К сожалению, должен разрушить ваши глупые детские иллюзии, — ехидно ответил директор лагеря, — На самом деле никаких чудес не существует. То, что вы, как и наши древние предки из каменного века, принимаете за магию и чудеса, на самом деле являются всего лишь наукой, а точнее её продуктами — технологиями. Наши примитивные предки почитали за чудо молнию, а грозу считали гневом богов, но сейчас мы знаем, что это всего лишь атмосферное явление, с которым вы все хорошо знакомы и знаете все принципы и причины, по которым происходит это явление. А как иначе? Иначе бы вы не были здесь — в лучшем научном лагере Нью-Йорка, если не мира!       Он рассмеялся: — Так вот, все сказки про различных волшебных существ, будь то арабские джинны, европейские эльфы, маги, феи или японские Тенгу, появились лишь благодаря удивительной фантазии наших недалёких, в интеллектуальном смысле, предков, которые вместо поиска истины, сути, первопричины, занимались тем, что придумывали оправдание собственному невежеству и бессилию. — Разрешите, профессор! — поднял руку один из ребят. — Да? — Но ведь наши предки основывались на чём-то? Нельзя же так просто взять и придумать всё это. Тем более, что рассказы разных людей подтверждали друг друга. Не могло же разным людям почти в одно и то же время прийти в голову практически одно и то же! — Смелое предположение! И я, возможно, соглашусь с вами. Действительно, как такие тупицы, какими были наши предки, смогли до такого додуматься? Они действительно основывались на реальных вещах. Вот только все те необъяснимые для них явления, что они приписывали волшебству и магии, были ничем иным, как технологиями. Тем, что они не понимали, просто не могли понять своими недоразвитыми мозгами, ни в пятом веке до нашей эры, ни в девятнадцатом веке — нашей. — Сэр, но чьи это были технологии, если наши предки были такими недоразвитыми тогда? — спросила Эшли, надеясь поставить таким резким и смелым вопросом этого надутого индюка в замешательство.       Но не тут-то было. — Это инопланетные технологии, мисс. Как бы правительство ни старалось это скрыть, но пришельцы уже давно среди нас, маскируются под людей.       Среди ребят прошёл смешок, насчёт того, что доктор совсем спятил. — Вы считаете меня сумасшедшим? — усмехнулся тот, — Ну что ж, в таком случае, у меня есть, что вам показать, чтобы убедить, что это совсем не так. Профессор Энтон, принесите мне образец "U-345-L23AS4".       Через некоторое время на столе перед директором лагеря появилось то, от чего все находившиеся в зале дети буквально ахнули. — То, что вы видите перед собой, является ничем иным, как представителем древней инопланетной цивилизации, проживающей бок о бок с нами, людьми, по крайней мере, со средних веков, когда, как предполагается, они впервые высадились на нашей планете. Называются они Утромами, — указал тот на колбу из прозрачного стекла, внутри которого двигалось нечто, напоминающее жёлтого осьминога с глазами и ртом.       Глаза были совсем как человеческие: с белками и зрачками, они блестели за стеклом, при ярком электрическом свете, точно так же, как глаза Стокмана за очками.       Странное существо жалобно смотрело на всех, вяло шевеля щупальцами, будто бы просило о помощи, молило освободить его. — Могу вас заверить, что это никоим образом не розыгрыш и не обман. Пришелец настоящий. Опережая ваш вопрос по поводу того, как же такое, откровенно говоря, уродливое существо может незаметно существовать среди людей, покажу вам и его экзоскелет.       При этих словах в зал ввезли то, что напоминало человеческое тело, его невозможно было отличить от настоящего, кроме открытого люка, расположенного в брюшной части. — Они смогли, используя свои передовые технологии, смоделировать человеческое тело, неотличимое от настоящего, и таким образом прижиться среди людей. Сидя внутри такого экзоскелета, утром остаётся незамеченным даже для рентгена: все внутренние органы и кости смоделированы с удивительным правдоподобием. Сам же пришелец невидим для любых приборов, использующих излучение. Это достигается тем, что они состоят из неизвестного нам, пока что, вещества, оно не отражает и не отклоняет излучение. Но, думаю, на первый раз для вас этого слишком много, так что прошу вас разойтись по своим комнатам. Вам не помешает отдохнуть после долгой дороги. Ваши не до конца сформировавшиеся организмы нуждаются в отдыхе. Поэтому, до свидания.       Закончив, доктор поспешил удалиться. Потрясённая увиденным и услышанным, как и остальные ребята, Эшли решила последовать совету и отправиться в свою комнату.       Ей надо было отдохнуть и как-то переварить всю эту информацию, которую на неё так резко и бесцеремонно вылили. В любом случае, её мироощущение изменилось, поэтому ей было как-то не по себе.       Придя в свою комнату, она просто упала на кровать и заснула. И ей снилось что-то страшное…

***

      Эшли встала и, пошатываясь, отправилась в ванную комнату, чтобы умыться и как-то прийти в себя.       Ей снились кошмары, где за нею гонялись какие-то осьминоги, притворявшиеся людьми, а Стокман стоял и посмеивался над ней. — Эх, и приснится же такое, — сказала сама себе вслух девушка, — Может, и всё это было сном: пришелец, экзокостюм, Стокман?       Почувствовав лёгкий голод, она отправилась в столовую и, взяв себе рыбный суп, села за свободный столик и принялась за еду, заодно слушая, о чём говорят другие ребята.       Все обсуждали произошедшее намедни, то есть своеобразную презентацию директора, что убедило её, что пришелец не был сном. Но верить в такое всё ещё никак не хотелось, как будто всё внутри протестовало принять это за данность. «Бред! Пришельцев не существует!» — подумала она про себя, поднося ложку ко рту. — Привет. Свободно? — вдруг спросил тот самый рыжеватый паренёк, который рассуждал на парковке про концлагеря. — А? — посмотрела на него недоумённо девушка, — Привет. Свободно — можешь присаживаться. — Ты тоже думаешь про пришельца? Про того, как его, утрома? — Хм. А что? — Просто все о нём думают и говорят. — А ты? Что ты думаешь об этом? — Я думаю, что это фальшивка. Старик явно решил повыпендриваться, вот и подсунул нам простого робота. — Ты так думаешь? — Конечно. Но ему стоило сделать пришельца более классическим, так сказать. — В смысле? Я, кажется, не вполне тебя понимаю, — переспросила его девушка. — Я имею в виду то, что он лучше бы смотрелся в классическом виде, как представляют инопланетян, то есть маленького серого человечка с огромными чёрными глазами на непропорционально большой голове и тонкими конечностями. А то подсунули нам осьминога, да ещё жёлтого и с глазами, как у человека. Совсем фантазии у старика нет, ещё предков ругал. По-моему, сам он дегенерат. Похоже, у него конкретно не все дома. — Да, доктор Стокман, мягка говоря, странный, не отрицаю, но пришелец выглядел совсем как настоящий. Неужели подделка? — Очевидно. Просто очень искусная, надо отдать в этом должное старику. — Ты меня немного успокоил, а то я уже не знала, что думать обо всём этом. Это было как-то очень резко и неожиданно для меня, — призналась Эш, — Кстати, как тебя зовут? — Фред. А тебя? — Эшли. — Приятно познакомиться, Эшли, — пожал парень ей руку. — И мне приятно познакомиться с тобой, — улыбнулась девушка. — А ты откуда? Я из Чикаго. — А я из Гардении. — Никогда не слышал о таком городе. Я знаю только такое растение из семейства мареновые. — Это небольшой городок, так что неудивительно, что не знаешь о нём. — Слушай, а ты свободна после обеда? — вдруг спросил Фред. — Да. А что? — поинтересовалась брюнетка. — Не хочешь прогуляться в город? — предложил паренёк. — Я не против, — ответила Эшли. — Отлично, тогда поедим и сразу в город! — обрадовался тот. — Не так быстро, мне ещё нужно собраться, — с улыбкой предупредила его девушка. — Девчонки… Вечно вам надо наряжаться, малеваться… — возвёл парень глаза к потолку. — Мальчишки… Вечно не хотите ждать, а любоваться на красивых девочек любите. Ну так знай, что ничего просто так не бывает, так что… — передразнила его Эш. — Ладно-ладно. Убедила. — Тогда подожди меня в холле. Я приготовлюсь и приду, — сказала Эшли и отправилась в свою комнату собираться.       Ей очень хотелось прогуляться по родному городу, посетить старые места. Она хотела выяснить, узнает ли она их или нет. В конце концов, она была совсем малышкой, когда мать забрала её отсюда. Она вспомнила про отца, что заставило её погрустнеть.

***

      Эшли, которая была в новых: белой кофточке, чёрных брюках, украшенных многочисленными бантиками, а также туфлях-лодочках того же цвета, что и штаны, вышла в холл, где её уже ждал парень.       С причёской она не особенно заморачивалась, просто собрав волосы в хвост с помощью краба. Она выглядела элегантно по форме одежды, и в тоже время довольно строго по её цвету. — Отлично выглядишь! — сказал юноша. — Спасибо, Фред, — ответила та, — Ну, что пойдём? — Пошли.       Они беспрепятственно вышли за территорию лагеря, объяснив охраннику, что им нужно в город, а потом сразу направились в сторону Нью-Йорка, так как лагерь находился за его пределами, в ближайшем пригороде.

***

— Я бы не советовала вам идти по этому переулку, — сказала им сидевшая на крышке пустого мусорного бака девушка, ровесница Эшли. У неё были волосы тёмно-сиреневого цвета, тёмные глаза, одета она была неформально. — Но это кратчайший путь. А мы не хотим делать крюк, идя в обход! — объяснила Эш. — Ну, идите тогда, если вам ваши шкуры не дороги, — пожала плечами незнакомка, — Ваше дело. Но я вас предупредила. — А что там такого? — спросил Фред, вглядываясь в проулок и пытаясь найти возможные опасности, скрывавшиеся там. — Иди и узнаешь, — возвела девчонка глаза к небу, — Зачем обязательно знать, что там? Главное знать, что ходить туда не следует. Не так ли? — Не так, — ответила Эш, — Пошли, Фредди. Чего встал? — А может, послушаемся девушку? Вдруг… — Не трусь! Пошли!       И они вдвоём продолжили свой путь по проулку. Незнакомка за их спинами только покачала головой. Они прошли некоторое расстояние, и Эшли улыбнулась: — Ну и чего ты испугался, трусишка? Видишь: всё в порядке.       Вдруг из-за поворота показались три молодых человека в чёрных майках и футболках с изображением пурпурных драконов.       Выглядели они устрашающе: в руках цепи, бита, арматура, причёски и одежда весьма странные, неопрятные, явные следы многочисленных драк. — Похоже, не всё в порядке… — испуганно прошептал Фред. — Пурпурные драконы! — со смешанными чувствами воскликнула девушка. — Так-так! — воскликнул один из бандитов, — Кто это у нас тут? — Баба! — поддержал второй. — Одна! — сказал третий, — Сейчас позабавимся! «Одна?» — Эшли обернулась.       Фреда и след простыл… Она действительно была одна.       Эшли переполняла смесь страха и гнева. Она медленно отступала, а бандиты с той же скоростью приближались. На ходу она вспоминала уроки, которые ей дала в своё время Эйприл.       Но, несмотря на гнев и жажду мести за отца, ей не улыбалось пробовать на практике то, чему тренировалась в спортивном зале, против трёх головорезов. Попросту она опасалась, что это не поможет, и она сама окажется во власти врагов.       Ей даже некогда было думать про Фреда, что бросил её в беде, трусливо сбежав так, что даже она не заметила его исчезновения. — Ну что же ты ползёшь задом, словно рак? — с дикой усмешкой спросил первый. — Лучше становись раком, красотка! Позабавимся! — усмехнулся второй. — Отойдите от меня! — Брось! Тебе понравится! Ещё добавки будешь просить, — рассмеялся третий, поигрывая цепочкой, обмотанной вокруг кулаков.       Первый вдруг бросился вперёд и попытался схватить девушку, но той удалось выскользнуть, а потом, воспользовавшись замешательством бандита, она пнула его наугад, удачно попав в пах. Тот взвыл и согнулся, грязно ругаясь: — Хватайте курву! Сейчас она мне за это заплатит!       Два других «дракона» кинулись на Эшли, повалили на асфальт, попытались скрутить, разорвав при этом кофточку, но один из них вдруг, вскрикнув, резко отпрянул, словно ударенный током.       Второй так же отпустил девчонку, недоумённо глядя на напарников, а затем, придя в себя через секунду, выхватил биту и взмахнул ею, намереваясь ударить.       Но Эшли уже была в другом месте. Не став ожидать тяжёлого удара, она схватила головореза за руку и попыталась выкрутить её. Но куда там! В результате она сама не поняла, как оказалась на земле.       Она села и тут же почувствовала на своей шее холодную стальную цепочку, которой ей тут же сдавили шею так, что в глазах потемнело. — Допрыгалась, сучка? — спросил «пурпурный дракон», ударенный в пах, — Конец тебе! Никто тебя не спасёт. Ты совсем одна! — Не совсем! Точнее, совсем не одна! — послышался сзади женский голос.       Потом звук удара и падающего тела, ощущение удушья пропало, так как бандит с цепью теперь валялся за спиной у Эш.       Она обернулась и увидела, что та незнакомка, что не советовала соваться в этот переулок, пришла к ней на помощь: она увернулась от увальня с битой, перебросила его через себя, а когда тот встал, то ударила его в прыжке обоими ногами в грудь, приземлившись на руки.       А вот «дракон», потеряв равновесие, рухнул в мусорный ящик, издавший жалобный металлический лязг. — Ах ты! — замахнулся на спасительницу головорез с арматурой.       Но Эшли перехватила его самодельное оружие. Что-то сверкнуло, бандита резко дёрнуло, он глянул перед собой бессмысленным, ничего невидящим взглядом, а затем рухнул на землю, слегка подёргиваясь время от времени.       Железный прут из рук он выпустить не смог, как будто тот намертво приклеился к ним. — Спасибо, — поблагодарила темноволосая. — Не за что, — ответила сиреневоволосая, вырубая сильным ударом ноги в висок начавшего подниматься «пурпурного дракона», вооружённого цепью, — Я же говорила вам — не ходить сюда! — Прости, что не послушались. Кстати, а ты не видела Фреда? — Того парня, что был с тобой? Видела. А как же? Улепётывал так, что аж пятки сверкали, а асфальт дымился. Тут я и поняла, что ты попала в лапы к дракошам, ну и решила помочь по доброте душевной. — Ещё раз спасибо… — Я же сказала «не за что», ненавижу повторять! — Прости. — Ну? — Что? — Эш недоумённо поглядела на свою спасительницу. — Куда ты направлялась? Могу проводить. Чего тут-то стоять? Ждать, когда к этим подонкам придёт подкрепление? — Э, нет. Такого я не хочу. — Тогда пошли. Куда направимся? — Слушай, а ты местная? — Местнее не бывает. А что? — Можешь показать мне город? — Могу. Тебе по безопасному маршруту или… — По безопасному, будь добра. — Двинули тогда, — и они покинули недавнее поле боя. — Здорово ты их! — восхищалась Эш, — Раз, два… — Ты тоже неплоха. Где научилась током пуляться? Не строй удивлённых глаз, я ясно видела, как ты поджарила того придурка с железякой. — Эм, я и сама не поняла, что случилось. Просто я испугалась. — Бывает. — Нет, я испугалась, что он ударит тебя. — А, пустяки. За меня беспокоиться не стоит. Кстати, как звать тебя? — Эшли. А тебя? — Энжел. Ангел, стало быть. — Прямо Ангел-хранитель. — Типа того. Слушай, эти уроды тебе кофту порвали.       И тут девушка только заметила, что её кофточка разорвана, так что видно розовый лифчик. — Ой, мне нельзя в таком виде. Ой, где здесь ближайший магазин? — Брось. Тут до моего дома ближе будет. А пока вот, надень это, — успокоила её спасительница, сняв с себя и отдав кожаную жилетку.       Эшли надела ту, скрыв разрыв. — Тебе идёт, — заметила Энжел. — Спасибо. Про дом ты не шутила? — Нисколько. Пойдём, здесь недалеко, — сиреневоволосая схватила брюнетку за руку и потащила куда-то за собой по улице среди высотных домов.

***

      Энжел привела Эшли к себе домой. Эта была маленькая двухкомнатная квартирка в старом трёхэтажном здании.       То явно давно не реставрировалось, так что через обвалившуюся в некоторых местах штукатурку можно было видеть потемневший от времени и сырости кирпич.       Тот был построен никак не раньше начала двадцатого века, а то и раньше. Балконы так сильно пострадали, что ходить под ними было небезопасно, о чём лишний раз свидетельствовали жёлтые ленточки, натянутые внизу.       Они поднялись на второй этаж, и Энж открыла ключом деревянную дверь в облупившейся коричневой краске. — Проходи. Ну вот, собственно, и моя берлога, — сообщила девушка, — Не ахти какое жилище, но лучше, чем под открытым небом, знаю на личном опыте. Не смотри, что грязно, — продолжала она, пинками убирая с дороги всякий мусор, — Живу с братом, а убраться просто нет времени. Ах, да, поэтому не разувайся.       Поглядев на пол, Эш и не думала снимать туфли. Они прошли на кухню, где было почище, и Энж поставила кипятиться видавший виды электрический чайник.       Вода успокаивающе забурлила, закипая. Что успокаивало и расслабляло нервы, которые лично у брюнетки только-только начали приходить в норму из непонятно-неприятного состояния, похожего на нечто среднее между заморозкой и ударом током. — Как зовут твоего брата? — поинтересовалась Эшли, нарушив недолгое молчание, воцарившееся, когда был включён чайник. — Брата? Райан. Абсолютно бестолковый парень. Но, кроме него, родственников у меня больше нет. Так что, несмотря на всю свою к нему неприязнь, я не могу всё же не любить его, — усмехнулась своим мыслям девушка. — А родителей у тебя нет? — Я их не знала. Нас воспитала бабушка. Но она умерла полгода назад… — Энжел опустила голову, в её карих глазах явно виднелась грусть. — Прости. Прими мои соболезнования, — видя это, извинилась Эшли, попытавшись её утешить. — Нет, ничего… И спасибо за эти, ну, за соболезнования, в общем. А у тебя есть родные? — Только мама. Папа погиб, когда я была совсем маленькой. — Соболезную. А что с ним случилось, если не секрет? — Мама говорит, что его убили «Пурпурные драконы». Поэтому я их так и ненавижу, — Эш стиснула от злости кулаки, — Сегодня я встретилась с ними и всё поняла на собственной шкуре. — Вот ублюдки! — сплюнула прямо на пол Энж, — Я их тоже ненавижу. Подумать только, а ведь я могла бы стать одной из них. До сих пор не могу себе простить, какая я была дура. — Что? Ты хотела присоединиться к драконам? Я правильно поняла? — брюнетка была шокирована таким признанием. — Да. Погоди, сейчас я тебе расскажу об этом самом тёмном этапе моего прошлого, — ответила сиреневолосая, выключая чайник и разливая по чашкам кипяток, — Только заварю нам обеим по крепкому чаю. Для нервов полезно. А это то, что нам с тобой сейчас как раз очень кстати.       Когда чай был готов, и обе девушки осторожно отпивали этот горячий ароматный и довольно вкусный напиток из чашек, над которыми поднимался пар, маленькими глотками, Энжел начала рассказ: — Это было два года назад: мне в голову пришло, что круто было бы вступить в банду, чтобы иметь крышу. Ну, то есть, защиту. Тогда я была глупенькая и считала, что в банде быть круто, что там тебя все любят и уважают, и не дадут в обиду. Наверное, я просто хотела иметь семью, защиту. Не знаю. Тогда в городе было гораздо опаснее, чем сейчас. Здесь, в Ист-Сайде, самой крутой бандой всегда считались драконы. Поэтому я и решила вступить в их ряды, так сказать. Но необходимо было пройти несколько испытаний. Самое первое — ограбить магазин. Эх, если бы не Кейси, не знаю, что бы со мной было бы, и кем я была бы, если бы не он и не его зелёные друзья… — Ты тоже знакома с Кейси? — удивилась Эш. — Что значит "тоже"? Ты, что, его знаешь? — Да. Он спас нас с подругой. С ним ещё была Эйприл, его жена. Она тебе знакома? — Ещё бы, — фыркнула Энж, — Как-никак я у них на свадьбе была. Расскажешь историю со спасением? А то мне жутко интересно, как этот супергерой в маске ещё кого-то спасал. — Расскажу, но после твоей истории. — Хорошо, тогда я продолжу. Кейси с друзьями помешали нам. Он пытался вразумить меня, но я не послушала, саданула ему хорошенько, а сама сбежала по-быстрому. Хан — главарь драконов, был недоволен. Поэтому он назначил мне следующим испытанием бой в клетке с тремя головорезами. Это происходило на складе. Я самонадеянно считала, что легко справлюсь с ними, но сейчас я понимаю, что, если бы не наш старый добряк Джонс, живой я бы оттуда уже не ушла. Хан и драконы не прощают… — Дай угадаю. Кейси ворвался с криками «Гунгала» и всех раскидал битами и клюшкой, а тебя вынес на руках из горящего здания. — Нет, он выхватил биту и набросился на моих противников. Но Хан напал на него сзади и, отняв биту, сломал её. Он очень силён, настолько же, насколько уродлив. А ещё он жутко воняет. Фу… А, о чём я? Ах, да. Затем он вырубил Кейси и сказал, что тот, кто победит в турнире, получит честь разделаться с Джонсом. А я стояла в стороне и с ужасом на это смотрела. Только теперь, увидев, как избивают Кейси, я поняла, что выбрала неправильный путь. Кейси сковали и посадили в клетку. Я проникла к нему через вентиляцию и хотела воспользоваться отмычкой, чтобы освободить его. Правда, ничего из этого не получилось, и я буквально пришла в отчаяние. Но Кейси успокоил меня и сказал, чтобы я сбегала к складу на углу улиц Истмен и Лерд и нашла там Рафаэля. Когда я, наконец, нашла склад, то начала звать Рафаэля. Но никто не откликался. Я уже ни на что не надеялась, как вдруг дверь склада открылась и мне навстречу вышли четверо странных зелёных парней. Я была слишком испугана и отчаянна, так что не обратила на их внешность особого внимания, а объяснила им всю ситуацию. Те быстро всё поняли и согласились помочь, к моему облегчению. Раздобыв одёжку и замаскировавшись, мы отправились выручать Кейси. Пока Лео и Раф отвлекали внимание на себя, сражаясь на арене, Дон, Майки и я освобождали Кейси. Но тут Рафа раскрыли, из-за чего план рухнул. Нам пришлось драться со всей бандой во главе с Ханом. Если бы не наши зелёные друзья, мы бы погибли там. Но нам удалось справиться с ними. После этого я раз и навсегда завязала с бандами. Правда, люблю иногда устраивать им тёмную, — улыбнулась Энж, отпивая из чашки, — А ещё предупреждаю таких балбесов, как ты с твоим парнем, куда ходить не следует. Только всё впустую. — Эй, я не балбес. Да и Фред вовсе не мой парень! — Ладно. Теперь твоя очередь рассказывать. — Хорошо. Только скажи мне, что это за «зелёные друзья»? Эйприл с Кейси их тоже упоминали. Теперь ты говоришь про них. Мне очень интересно узнать, что это за друзья такие и почему они зелёные? Гринписовцы, что ли? — Гринписовцы? — весело переспросила Ангел, — Почти. Вообще-то… Вообще, что-то я заболталась. Да, и не должна я всё это рассказывать, уж извини. Ещё решишь, что я чокнулась. — Ну, расскажи! Обещаю, что не решу, что ты чокнулась, — попросила брюнетка, которой стало очень интересно узнать про этих таинственных друзей. — О, нет! И не проси! — ответила категорическим отказом Энджел, — И не смотри на меня такими глазами! Это я тебя спасла, а не ты меня, так что сейчас твоя очередь рассказывать, а моя — слушать! Что там у вас было с Джонсом и его рыжей подружкой? — Ладно, — расстроилась та, — Хотя подумать только — зелёные друзья. Хотя после того, что нам показывали в научном лагере сегодня, я уже ничему не удивляюсь… — Ну… И что же вам показывали? — Какого-то осьминога жёлтого. Директор сказал, что это утром. Что примечательно — не вечером! — пошутила Эшли. — Утром? Они ещё остались на земле? — Да, так он его назвал. А что? Ты их тоже знаешь? — удивлению Эш не было предела. Её мозг просто не выдерживал столько переживаний, свалившихся на неё за день, а ведь тот ещё не закончился. — Да. Это пришельцы. Не бойся. Они дружелюбные, за исключением некоторых. О них потом расскажу. А, что это за директор у вас там такой? — Его зовут доктор Бакстер Стокман. — Стокман??? — казалось, имя профессора сильно удивило и даже обеспокоило собеседницу. — Только не говори, что его ты тоже знаешь! — А как же? Я думала этот паразит утонул во время последнего столкновения с черепашками… Ой, то есть с нашими друзьями. Но, видимо, этот гад бессмертный. Столько всего пережил: можно сказать, его по кусочкам разбирали и собирали снова. Хотя собирал он большей частью себя сам, а разбирали Шреддер с Ханом. — Эм. А Шреддер — это кто? — поинтересовалась брюнетка, сделав вид, что не заметила что девушка оговорилась. — О нём тоже потом, — махнула Энж, — Главное, не доверяй Стокману, это ужасный тип. Так что будь начеку. А теперь рассказывай уже свою историю. — Хорошо-хорошо, — Эшли отхлебнула чаю, о котором давно забыла, поэтому просто держала чашку в руках, — Итак, мы с подругой собирались на школьный бал…       И она во всех подробностях поведала своей спасительнице о том, что случилось в тот вечер.

***

      У Энжел зазвонил мобильник, та взяла его, выслушала что-то и с обеспокоенным видом сунула в карман штанов. — Опять братик во что-то ввязался. Пойду выручать. — Я с тобой! — сказала Эшли. — М… — Я же у тебя в долгу. — Но… — Я смогу за себя постоять. Ты же знаешь. Я могу оказаться полезной. — Хорошо. Я видела тебя в деле. Школа Эйприл явно видна. Она хорошо с тобой занималась. — Жаль, недолго. — Да, тебе ещё многому нужно учиться и не меньше тренироваться. Но основа положена хорошо. Ладно, сейчас не до этого. Пошли. — Пошли, — согласилась Эш. — Погоди, — остановилась вдруг новоиспечённая подруга, — Надо позвонить.       Она сбегала в комнату и вернулась со странным устройством, напоминавшим мобильник, который имел вид зелёного черепашьего панциря. Энж что-то нажала, панцирь раздвинулся в стороны и под ним загорелся экран. — Странно. Не отвечают. Все четверо молчат. А звонить Кейси бесполезно, он наверняка даже не в соседнем штате, со своей благоверной. Звонить Сплинтеру также бессмысленно, он до сих пор не научился ладить с техникой и электроникой. Идти к ним в убежище некогда, значит, придётся обойтись без поддержки. Ладно, рискнём. Сами справимся. — Ты о чём? — ничего не поняла Эшли. — Неважно. Идём!       Они выбежали из подъезда, спустились в метро и успели заскочить в вагон за секунду до того, как двери закрылись, и тот тронулся.       Эшли давно не была в родном городе, и ей было очень непривычно и даже неуютно в шумном переполненном вагоне, с грохотом катившемся по тёмному неосвещённому подземному туннелю.       Проехав несколько остановок, они вышли на улицу и дальше двинулись какими-то подворотнями.       С улицы, название которой было «97-я поперечная», девушки свернули на Западное шоссе. Теперь они находились возле знаменитого Центрального парка.       Они увидели фургон, стоявший на обочине, рядом с ним находилось пять человек.       Четверо из них, как сходу определила Эшли, принадлежали к банде пурпурных драконов, о чём свидетельствовали символические татуировки и одежда.       Внутри у неё сразу же начал закипать гнев, сопровождаемый появившимся беспокойством. Пятый был высоким брюнетом, по внешности и глазам Эш догадалась, что это и есть брат Энжел. — Райан! — строго сказала сестра своему брату, нахмурив брови, — Сколько я тебе говорила не связываться с драконами? — Полегче, сестрёнка, — осадил её тот, — Я, между прочим, зарабатываю нам с тобой на жизнь, пока ты тупо гуляешь по городу и ничего не делаешь. — Что? Это ты называешь работой? Это я-то бездельничаю? А ты забыл, дорогой братик, как ты в тот раз хотел «заработать», кто тогда выручал тебя? Кто привёл друзей, которые вытащили тебя из кокона и спасли от монстра?       Было видно, как побледнел парень от этих слов, видать, воспоминания о тех событиях были для него крайне неприятными, хоть всё это и было в далёком прошлом, но ужас пережитого, похоже, продолжал жить в глубине его души. — Короче там! — крикнул один из бандитов, — Хватит устраивать тут семейные разборки. Гоните деньги, мы — товар, и расходимся, пока не случилось чего. — Цыц! — зыркнула на того Энж, — Не вмешиваться, когда я брату мозги на место вставляю! Во что ты на этот раз вляпался, братик? — Ничего такого, честно. Так, торгую кое-какими трицераптонскими игрушками. Тут покупаю — там продаю. Но эти ребята внезапно подняли цену. У меня немного не хватает. Ты принесла тысячу? — Тысячу баксов? Да у тебя совсем крыша потекла! Кончай маяться дурью и пошли домой. — Постойте! — снова вмешались драконы, подходя ближе, — Мы тут немножко недопоняли, вы что, нас кинуть собрались? Забили стрелку, обещали деньги за товар, а как до дела, так на попятную? Так, что ли? А? — Я вроде сказала вам заткнуться! — обратилась к ним Энжел, прямо кипевшая от возмущения. — Чё? Чё ты сказала? А ну, хватай её, парни, пусть платит за слова собой, и подружку захватите тоже!       Бандиты кинулись на девчонок: два на Энжел и двое на Эшли.       Райан бросился защищать сестрёнку, а Эш ловко увернулась от нападавших, поставила подножку одному, а второго схватила за руку и, завернув ее ему за спину, оказалась сзади.       Когда первый поднялся, она попросту толкнула в него второго. Оба упали, а девушка оглянулась и заметила, что сестра с братом тоже неплохо справлялись, хотя губа у Райана была разбита, оба бандита лежали на земле.       Вдруг Эшли почувствовала сильный удар сзади и упала на асфальт. В глазах помутилось, кто-то схватил её и поднял. Она пришла в себя и увидела, что её держит огромный и уродливый верзила с противной ухмыляющейся рожей, длинные светлые волосы были собраны в тугой хвост, одет он был в практичную чёрную одежду. — Хан? — послышался где-то позади голос Энжел. — Так-так, — сказал тот, — Малютка Ангел и её старший братик, какая встреча. Я тут решил понаблюдать, с кем ведут дела мои мальчики, а оказывается, что они со старыми знакомыми якшаются. Они — новички, глупые, не знают вас, как и того, что вечно от тебя неприятности и беспокойство, Ангелочек. — Отпусти её, Хан! — Энж была в жуткой ярости. — А, это ваша подружка? Пускай ещё повисит на плече. Ей удобно. Тебе удобно там, а?       Он тряхнул брюнетку так, что та вскрикнула, а в глазах опять всё помутилось. — Отпусти или… — Или что? Расплачешься? Вы тут избиваете моих мальчиков, а я должен отпустить вашу подружку. Как-то неправильно это. — Отстань, Хан, ты же знаешь, что они сами на нас напали. Мы защищались, — сказал Райан, пытаясь перевести дух после драки.       Тот в ответ только расхохотался. — Да пожалуйста, — он с хохотом поднял Эшли над головой и бросил её на землю, — Отпустил.       Девушка больно ударилась, но всё же нашла в себе силы подняться при помощи новоприобретённой подруги.       В ней кипела лютая ненависть к этому перекаченному переростку, возвышавшемуся над ними троими. Она знала, что это глава Пурпурных драконов, и что именно он виноват в смерти её отца.       Вдруг на крышу стоящего грузовика запрыгнула пара людей в чёрном, те выглядели как ниндзя из фильмов, вооружены они были обнажёнными катанами.       А из-за машины вышла женщина в похожей одежде, сопровождаемая ещё четырьмя ниндзя. У всех на груди красовался странный символ, напоминавший кроваво-красный след трёхпалой лапы. — Хан. Вот ты и попался! — сказала женщина, — Схватить его! — Карай? Здесь что, встреча старых знакомых? Не дождёшься! — ответил бандит, ударами кулаков посбивав с ног напавших на него ниндзя. — Когда я узнала, что ты здесь, то решила лично навестить тебя, — произнесла женщина, обнажая меч, находившийся в ножнах у неё за спиной, после чего бросилась в атаку на верзилу. — Футы! — воскликнул Райан. — Бежим! — крикнула Энджел.       И втроём они бросились бежать.       Карай, занятая боем со здоровяком, приказала подчинённым: — Догнать их!       Трое подростков бежали дворами и подворотнями. В какой-то момент они внезапно потеряли друг друга, случайно свернув в разные стороны. Искать Энж или её брата Эшли было некогда, поэтому она продолжала бежать.       В конце концов пара ниндзя загнали её в тупик. Она не знала, что ей делать и куда деваться. Она испугалась, жутко испугалась. Несмотря на все тренировки с Эйприл, она оставалась простой девчонкой, школьницей.       А перед ней были не простые бандиты, а профессиональные воины, убийцы. Им ничего не стоило расправиться с ней своими устрашающими мечами. А она была совсем одна.       Сердце бешено колотилось, глаза метались в поисках защиты. Вдруг она обнаружила канализационный люк и, не находя другого выхода, отодвинула крышку и прыгнула вниз.       Благо падать оказалось невысоко, и скоро туфли со стуком коснулись грязного каменного пола канализации.       Вонь, стоявшая здесь, душила и валила с ног, но девушка просто не обратила на неё особого внимания, а, собравшись с силами, продолжила бежать по старому коллектору.       Оглянувшись на секунду, она видела, что её по-прежнему преследуют, поэтому продолжала бежать, несмотря на то, что у неё совсем не осталось сил, а ушибы и синяки отдавались сильной болью.       Эш заметила свет впереди и устремилась туда. Она вбежала в странное помещение, по всей видимости, переоборудованное в чьё-то жильё. Девушка споткнулась и упала.       Когда она глянула вверх, то не поверила своим глазам, перед ней стояло существо, одетое в кимоно кофейного цвета, напоминавшее по виду крысу, антропоморфную крысу, стоявшую на задних лапах, а передними опиравшуюся на трость. — Чем я могу помочь, мисс? — спросило оно человеческим голосом.       Эшли не ответила, она потеряла сознание.

***

      Эшли стала понемногу приходить в сознание и открыла глаза. Перед ней возникли четыре зелёных и одно серо-коричневое пятно, постепенно сформировавшиеся в пятёрку довольно необычных существ. Четверо из них были похожи друг на друга.       Приглядевшись, девушка поняла, что те отличаются цветом повязок и немного оттенком кожи, а также оружием. У всех четверых были одинаковые белые глаза, лишённые зрачков, видневшиеся в разрезы на головных повязках.       Другие повязки, на руках и ногах, а также пояса, у всех четверых были одинаковыми, коричневого цвета. Панцири у всех были тёмно-зелёные сзади и жёлтые спереди. Сама она лежала на потрёпанном, видавшим виды буром диванчике. — Меня одного мучает чувство дежавю? — спросила антропоморфная черепаха с оранжевой повязкой на голове, — Ведь такое уже было, я прав? — Да, Майки, ты прав. Так же было с Эйприл, — кивнула вторая черепашка с красной повязкой. — Почти, — сказала третья в фиолетовой, — Эйприл мы нашли в коридорах канализации, она не врывалась в наш дом. — Простите моих братьев, — обратилась к Эшли четвёртая рептилия, с синей повязкой, — Как вы себя чувствуете? Вы потеряли сознание. — Мне больше интересно, как она попала сюда, — проворчала вторая черепаха. — Причём минуя все системы безопасности и даже не включив тревогу, — задумалась третья, — Невероятно. Как она смогла? Очень странно, почему мои датчики сигнализации не обнаружили её? Надо будет их проверить. — Рафаэль! Донателло! Невежливо говорить о человеке в его присутствии, как будто бы его тут нет. Как бы то ни было, но она наша гостья. И мы должны соблюдать всё необходимое гостеприимство, — резко сказала им антропоморфная крыса, — Простите моих сыновей. Может, мы можем помочь вам, мисс? Я понимаю, как это всё выглядит… Но, поверьте, мы не причиним вам никакого вреда. Даю слово. — Простите, — наконец ответила девушка, — Простите, что ворвалась в ваш дом. Я, правда, не знаю, почему не сработала ваша система безопасности. У меня просто не было выхода: за мной гнались… — Футы, — сказала черепаха в синей повязке, — Мы знаем. — Да, мы встретили их по возвращению домой, — подтвердила в оранжевой. — И обезвредили, — злорадно усмехнулась в красной. — Главное, что им не удалось обнаружить наше убежище, — промолвила в фиолетовой, — То, что система безопасности дала сбой, очень плохо… — Главное, что всё обошлось, — подытожила крыса, — А теперь нам, наверное, надо представиться. И, если вы не против, то я повторю: чем мы можем помочь вам? — Привет, я — Майки, — представилась черепашка в оранжевой повязке на голове, — Этот герой в синем — Лео, тот, что в фиолетовой, постоянно думающий о своей родимой системе безопасности и прочей технической лабуде, а также который никак не хочет починить мой плеер, занимаясь сплошной и ужасно скучной ерундой — Дон, а ворчун в красном — Раф. А это наш отец и сенсей Сплинтер. — Какой же ты болтун, — проворчал Рафаэль.       Донателло согласно кивнул. — Приятно познакомиться. А я Эшли. А я вас немного знаю: мне о вас рассказывали Эйприл и Энжел. Вы те самые загадочные зелёные друзья. — Ну да, а ещё мы ниндзя! — радостно заявил Микеланджело.       Эш почему-то сразу вспомнился фильм «Ниндзя и Беверли Хилз», и она невольно улыбнулась своим мыслям. — Так ты знакома с Эйприл и Энжел? — переспросил Леонардо. — Да. Можно сказать, они мои подруги. — Интересно. А с болваном в маске и с битой, по имени Кейси, ты, случайно, не знакома? — поинтересовался Раф. — С болваном по имени Кейси я, случайно, знакома, — улыбнулась девушка. — Вот, возьмите и выпейте, — Сплинтер подал ей на удивление чистую чашку, что было сложно ожидать, если вспомнить, что они находятся в канализации под городом, наполненную какой-то тёмной жидкостью, — Это специальный травяной отвар, он восстановит ваши телесные и душевные силы. — Спасибо, — Эш отпила горячего напитка, который был приятен на вкус и создавал ощущение того, как тепло постепенно распространяется по всему телу, и вдруг она вспомнила, — Энжел! Райан! Как я могла забыть? За ними же тоже гонятся! Им угрожает опасность.       Она вскочила с дивана, но Лео жестом заставил её сесть. — Сидите. Мы сами разберёмся. Это слишком опасно, — сказал он. — Да, это не для сопливых девочек, — заявил Рафаэль и первый отправился к выходу. — До встречи, — бросил, уходя, Майки.       Дон промолчал, не сказав ничего, похоже, что его мысли были заняты размышлением на тему того, почему не сработала система безопасности, которая должна была защитить их дом и заранее предупредить о незваных гостях.       Эшли и Сплинтер молча проводили их взглядами.       Девушка очень волновалась за судьбу подруги и её брата. Она надеялась, что с ними всё в порядке, и что черепашки сумеют спасти их. — Думаю, вам стоит отдохнуть и поспать, — сказал Сплинтер, — Сейчас слишком опасно покидать убежище, так что вам придётся остаться здесь на какое-то время, пока не минует угроза. Я знаю, что слишком много потрясений выпало вам за сегодняшний день. Отдых не будет лишним. — Это точно: потрясений за сегодня хватает. Думаю, вы правы, и я последую вашему совету.       Девушка улеглась обратно на диван, а крыс накрыл её пледом и, приглушив свет, ушёл в свою комнату.       Странно, но Эшли совершенно не чувствовала, что находится в канализации: здесь был на удивление чистый воздух, достаточно тепло и даже по-домашнему уютно, видимо, черепашки постарались на совесть. Это всё заставило девушку вспомнить о своём доме, о маме и о Рокси. «Как они там сейчас?» — подумала она.       Только она решила закрыть глаза, как к ней на диван кто-то прыгнул. Эш взглянула и увидела, что это был всего лишь маленький и столь же миленький рыжий котёнок, на ошейнике которого было написано его имя «Кланк». — Ну, здравствуй, Кланк, — погладила она котёнка. — Мур! — поздоровался тот, ласкаясь.       Сильное статическое электричество кольнуло руку, а шерсть на спине котёнка поднялась дымом. Но сам Кланк не обратил на это внимания, свернулся клубочком в ногах у девушки и, мурлыкая, уснул. Вскоре и она последовала его примеру.

***

      Проснулась она от того, что в убежище вдруг стало довольно шумно, а рядом кто-то сел. Отойдя от странных тревожных сновидений, она глянула, кто побеспокоил её.       Это был Майки, он буквально приземлился рядышком на диване и включил негромко телевизор, а точнее, сразу десяток телевизоров.       Девушка невольно задумалась о том, сколько электроэнергии «умыкают» эти разумные, а может, и слишком разумные черепашки, ведь не платят же они за электричество в самом-то деле. Кланка уже не было рядом, наверное, тот убежал, пока она ещё спала. — А, ты проснулась, — заметил Микеланджело, изобразив на лице что-то, что Эш приняла за улыбку, — Тогда можно сделать погромче. — Как там Энжел и её брат? Вы спасли их? — Нет. — Что?! Что с ними? — Мы не спасли их, потому что они не нуждались в спасении, — объяснил Раф, подошедший сзади, оперевшись о спинку дивана, — Эти двое умеют влипать в неприятности. Но, к их чести, они сумели выпутаться сами. Хотя бы на этот раз. Они оба в порядке, дома, спрашивали о тебе, точнее Ангел спрашивала, видать волнуется за тебя. Мы сказали, что с тобой всё нормально.       Девушка облегчённо вздохнула. «Похоже, я остаюсь чемпионом по влипанию в неприятности, причём сама ещё ни разу не выпуталась. Хотя какие мои годы?» — подумала она. — А где Лео и Дон? — спросила Эшли, садясь. — Лео следит за обстановкой на поверхности, а Дон занимается системой безопасности. А я, пожалуй, пойду, вздремну. Гоняться по городу за футами — утомительное занятие. — Эш? — спросил Майки. — А? — Сыграем в видеоигры? — Можно. А во что? — В новый «Мортал Комбат». Я только вчера достал диск, так ещё порядком и не играл. — Хорошо. Давай. Мне как раз не мешает развеяться, — на самом деле она была не в настроении играть, но не хотела никого расстраивать, тем более это был отличный шанс поближе познакомиться с этими поистине невероятными существами, о существовании которых она не подозревала до сего дня, впрочем как и о существовании утромов.       Микеланджело включил приставку, взял один джойстик сам, а второй протянул девушке.       Эш выбрала в качестве персонажа Соню Блейд, а Майк — Бараку.       Проиграв с разгромом первые два раунда, Эшли затем стала постоянно выигрывать одну схватку за другой. — Эй, так нечестно! — возмутилась черепашка-ниндзя, — Как ты это делаешь? — А вот, — улыбнулась девушка, и под её управлением Соня снова добила пришельца самым жестоким образом.       Вдруг завыла сирена, Эшли даже вскочила от неожиданности. Майки же словно бы и не слышал её, не отвлекаясь от экрана, и его невозмутимый вид заставил девушку успокоиться.       Она чувствовала себя здесь удивительно хорошо, интуитивно понимая, что находится в полной безопасности.       Сигнализация отключилась, а в помещение вошёл довольный Дон: — Я починил систему безопасности. Оказалось, что её вырубило какое-то сильное электро-магнитное поле, невиданным образом появившееся здесь. Откуда оно появилось, я разберусь потом. А пока вернусь к своим старым делам. Если что, я буду в гараже. — Эш, хочешь взглянуть на наш фургон? — предложил Микеланджело. — Конечно, — согласилась девушка.

***

      Бронированный бело-зелёный фургон внушал уважение. А неугомонный Майки сразу же залез в кабину. — Эшли, залезай сюда! Я тебе всё покажу. Это круто! — Э, нет, лучше я снаружи постою — посмотрю, — отказалась та. — Майки, только ничего не трогай! Я только сегодня всё отрегулировал! — предупредил Дон, который был тоже тут, он собирал какое-то хитроумное устройство на верстаке. — Я чуть-чуть, — ответила черепашка в оранжевой повязке, нажимая какую-то кнопку.       Вдруг крыша трейлера распахнулась, и оттуда вылезла странная установка, больше всего напоминающая лазерную пушку.       Эш поняла, что это она и есть, когда та, выстрелив лучом, проделала в стене гаража солидную дыру. — Ой! — воскликнул Микеланджело, отдёрнув трёхпалые руки (или всё-таки лапы?) от приборной панели. — Тенгу тебя подери, Майки! — выругался Дони.       Эшли не успела отреагировать, как в дыре показалась голова Леонардо: — Что у вас тут происходит? — Я просто показывал наш фургон нашей новой подруге, а оно как… в общем — вот, — оправдывался виновник безобразия. — Майки опять ломает наш дом, — сказал Донателло, — Ничего, я починю. Как всегда…       Лео вошёл внутрь: — Заканчивайте. Юной мисс пора домой. Эшли, я провожу вас. Так будет безопаснее. В последнее время футы и пурпурные драконы снова активизировались. — Жаль расставаться с вами, ребята. Но мне действительно пора. Уже темнеет, — согласилась та, глядя на проникающие через дыру от лазера алые лучи заходящего солнца, на фоне которых кружились мириады пылинок, — И, раз уж я ваша подруга, а вы мои друзья, то давайте перейдём уже на «ты». Если вы не против, конечно же.       Черепахи согласно кивнули. — Ну, пошли, Лео. — Погоди, — остановил её Дон, — Возьми это.       Он протянул ей устройство, над чем он и работал всё это время, оно оказалось таким же, с помощью которого Энжел пыталась связаться с черепашками. — Спасибо. Это что-то типа телефона, да? А почему когда Энж пыталась вам дозвониться с помощью такого же устройства, но не смогла? — Мы были на тренировке и отключили передатчики, — объяснил Леонардо, — Больше мы не будем этого делать. Мы умеем учиться на своих ошибках. Мне очень жаль, что мы не смогли помочь тогда, когда вам требовалась наша помощь. От имени нас всех, я прошу прощения. — Ничего страшного, Лео. Я ни в чём вас не виню. Да, вы и не виноваты. И, вообще, ребята, вы такие же классные, как мне про вас рассказывали. Я вам очень благодарна. А так же вашему мастеру Сплинтеру. Жаль, что не смогла поблагодарить его лично, но, надеюсь, что вы передадите ему мою благодарность. — Обязательно передадим, — сказал Дони. — Тяжело с вами расставаться… Вы такие интересные… Эм… личности. — А ты заходи к нам ещё, когда будет время, — заявил Майки. — И звони, если понадобится наша помощь. Мы теперь постараемся всегда быть на связи. Звони в любое время, — добавил Донателло, — И ещё: если захочешь навестить нас, просто приходи сюда, к этому гаражу, и позвони нам — мы откроем. Так ты сможешь миновать канализацию. Вам, людям, она кажется неприятной. — Мы всегда будем рады видеть тебя здесь. Можешь считать наше убежище своим вторым домом, — подтвердил Леонардо. — Жаль, не попрощалась со Сплинтером и Рафом. — Ничего, мы им передадим, — сказал Микеланджело. — Ну, пошли, — Лео протиснулся в дыру и вышел из гаража.       Эшли вышла следом, ощутив приятный порыв лёгкого вечернего ветра.

***

— Где ты живёшь? — спросил Лео. — В научном лагере за городом. — Садись в автобус. — А как же ты? — Пробегусь по крышам. Не беспокойся, я буду рядом.       Автобуса не пришлось долго ждать, благо, что остановка находилась совсем рядом от гаража черепашек.       В окно Эшли видела, как её провожатый следует за её автобусом, с поразительной, особенно для черепахи, ловкостью прыгая с крыши на крышу, ни на секунду не отставая.

***

      Наконец Эшли добралась до ворот лагеря. Те были закрыты. подобный факт не мог не расстроить, особенно после всего, что случилось за сегодняшний день. — Ну вот. Я не смогу попасть внутрь. Неужели придётся ночевать на улице? — сказала она сама себе вслух от досады. — Не придётся, — сказал Лео, выйдя из тени ближайших деревьев, словно сам был тенью.       Он двигался абсолютно бесшумно и незаметно, одним словом, был настоящим ниндзя, хоть и черепахой.       Но, вопреки ожиданиям, он был быстр, точен и стремителен, в каждом движении чувствовалась продуманность и уверенность в себе. Девушка невольно восхищалась его талантами. — Но как я смогу туда попасть? Ворота закрыты на ночь, и до утра их не откроют, сколько ни стучи и ни кричи. Нас предупреждали об этом. — Если мы не можем войти воротами — найдём другой путь. Сюда!       Он завёл её в густые заросли кустов, где они обнаружили вентиляционный выход. — Вот он и нашёлся, — сказал ниндзя. — Но здесь же решётка!       Черепаха достала катаны из-за спины и одним едва заметным движением перерубила ими прутья: — Уже нет. Я лезу первым. Ты за мной.       Чудом, ползя в кромешной тьме по вентиляционной шахте, они смогли найти выход. Девушка вылезла из вентиляции, очутившись в какой-то подсобке, а Леонардо остался в шахте. — Спасибо, Лео. Ты замечательный друг, — шёпотом поблагодарила она. — Не стоит. Спокойной ночи, Эш. Постарайся как следует отдохнуть, — так же тихо ответил тот. — И тебе спокойной ночи. Постараюсь, — она огляделась, ещё раз думая, где же она может находиться, — Лео?..       Но тот уже исчез, бесшумно и незаметно, как и появился.       Отыскав свою комнату, Эшли устало опустилась на свою кровать и моментально заснула от навалившейся усталости.       Видимо, сна в убежище черепах было недостаточно, чтобы восстановить затраченные за день моральные и физические силы.

***

      Последующие несколько дней прошли на удивление спокойно: не было ни бандитов, ни ниндзя, даже пришельцев больше не наблюдалось. Бакстер Стокман появлялся лишь изредка, да и то не более, чем на пару минут. Небольшие телесные и душевные травмы, полученный в первый день пребывания в «Большом Яблоке», постепенно зажили, поэтому Эшли успокоилась и постаралась влиться в коллектив, в конце-концов, она ехала сюда не за приключениями, причём весьма опасными для жизни и здоровья, в том числе и психического, а в этот научный лагерь, чтобы узнать несколько больше, чем может дать обычная школа.       Она нашла новую подругу — Ники, с которой вместе вошла в группу лучших учеников. Правда, туда же попал и Фред, но тот даже не смотрел на неё, и та, в свою очередь, то же не желала с ним общаться, после всего случившегося, хотя она больше и не держала на него зла, ведь почти каждый на его месте мог испугаться.       Их группе давали технические задания несколько сложнее, чем остальным, например, программировать довольно странных роботов. Последние напоминали огромных зубастых металлических мышей. Эшли смогла обнаружить и исправить неполадки в системе, устранив тем самым самопроизвольную детонацию генераторов*. Самым лучшим даже обещали какую-то награду, правда, не сказали какую именно, и с каждым днём это заведение, называемое научным лагерем, вызывало у Эшли всё больше вопросов и подозрений, которые никто не спешил развеять.       Рано утром Эшли проснулась от странного шума. Она открыла глаза и уставилась в потолок, абсолютно не понимая. что происходит. Придя, наконец, в себя после сна, она заставила себя оторвать голову от подушки и одеться. Девушка выскользнула из своей комнаты в коридор, как ни странно больше никто не вышел из своих комнат, видимо шум разбудил только её, либо остальные не решались выглянуть наружу.       Звуки доносились откуда-то сверху, и Эш направилась в его сторону, поднимаясь вверх по лестнице. На верхнем этаже был полный разгром: искрила проводка, мигали недобитые лампы, стояло облако пыли.       А за вырванной вместе с коробкой массивной металлической дверью в большом круглом помещении, куда никогда не пускали учеников, бушевала целая электрическая буря. Роботы охраны сражались со странным антропоморфным существом, разглядеть последнего оказалось очень сложно из-за стремительности его движений.       Эш заметила только какой-то тёмный силуэт, державший в руках что-то наподобие энергетической косы. От неё-то и исходили молнии, озарявшие комнату синеватыми всполохами. Всё это действо длилось всего лишь считанные секунды, после чего в Эшли ударила одна из молний, оказавшаяся настолько мощной, что девушка тут же повалилась на пол, даже не успев пожалеть, что любопытство снова втянуло её в какие-то неприятности.       Очнулась она лежащей на обломках стены. Незваный гость стоял на коленях в кольце из сгоревших роботов. Он был в чёрной броне с красными узорами, сделанной из неизвестных материалов, за его спиной алели обрывки плаща. Из-под странной формы шлема, украшенного иероглифами, виднелись два горящих красных глаза. Его устрашающего вида коса весьма причудливой формы, абсолютно не похожая на сельскохозяйственный инструмент, лежала рядом, и даже не искрилась.       Старые раны Эшли напомнили вдруг о себе, пальцы рук жутко горели, голова раскалывалась. Незнакомец выглядел не лучше: броня искрила в местах, где образовались бреши, руки бессильно висели вдоль тела. Роботы-охранники, те, кому удалось пережить короткую схватку с нарушителем, выстрелили по нему сетями, опутав его ими, словно рыбаки крупную морскую рыбу. Тут же подоспели и охранники-люди, грохоча по, покрытому плиткой, полу твёрдыми подошвами своих сапог.       Но в этот миг жнец неожиданно вскочил с колен на ноги, моментально схватив своё оружие, одним стремительным движением рассёк сети, а сам взметнулся в воздух. Коса загорелась ярким синим светом, вокруг образовалось Нечто иссиня-чёрного цвета, если вообще Это имело цвет, испещрённое красными молниями. Все, кому не посчастливилось оказаться в непосредственной близости, внезапно загорались кроваво-красным светом, постепенно тускнели, теряя жизненные силы, и бесследно исчезали, буквально тая на глазах и растворяясь в воздухе. Выглядело это по-истине пугающе-жутко.       Глаза незнакомца из красных стали, сначала оранжевыми, а затем жёлтыми. Доспехи сами собой восстанавливались, проделанные в них бреши и другие повреждения исчезали одна за другой. Чёрная дыра исчезла так же внезапно, как и появилась, не оставив после себя никаких следов, точно так же как те, кто угодил в неё.       Уцелевшие роботы и охранники, словно скошенная трава, беспомощно повалились на пол, устеленный обломками. Свет во всём здании погас. Вдруг яркая электрическая вспышка осветила комнату. Последнее, что Эшли увидела, прежде чем всё снова погрузилось во тьму, это то, что жнец, державший в одной руке косу, а в другой, как ей показалось, того самого утрома, что она видела в первый день, направил луч неведомой энергии к потолку, пробив его, а затем исчез в яркой вспышке света.       Последняя мысль, посетившая девушку, была: «И почему я вечно попадаю в неприятности?»

***

      Эш пришла в себя в коридоре, по которому куда-то шла. Она абсолютно не помнила, как сюда попала, и совершенно не понимала, что вообще происходит. Тело ныло, старые травмы болели, голова раскалывалась и кружилась, к тому же перед глазами всё плыло. Но ноги, к удивлению, шли уверенно и твёрдо, неся девушку куда-то сами собой независимо от её воли.       Обожжённые чем-то пальцы щипало, от них изредка разлетались в стороны искры. Самостоятельно ноги привели Эшли на крышу. Поднявшись на последнюю ступеньку, она открыла дверь и тут же, споткнувшись обо что-то, упала на колени, добавив ещё пару ссадин к своим ранам.       А на крыше уже разгоралась, а, вернее сказать, продолжалась битва: тот самый жнец отбивался от нападавших на него странных существ. У одного, что был небольшого роста, из головы вылезли многочисленные металлические лезвия, используемые им как паучьи лапы. Он пытался ими зацепить противника, но тот стоял и чертил свободной рукой в воздухе какие-то пасы, в то время как его коса сама отбивалась от нападавших, повторяя эти движения.       Второй был в серебристом костюме с плащом и атаковывал сверху, потому что умел летать. Третий был в маске и плаще, держал в руках щит в виде панциря, и по виду очень напоминал кого-то из знакомых Эшли черепашек. Четвёртый, а вернее, четвёртая, выглядела как фея из сказок, только имела более современный вид, парила в небесах на ярких крыльях, атакуя врага волной невидимой, но явно чувствовавшейся, энергии. Пятый же, золотистый робот, только что рухнул, сорвавшись с крыши вниз, предварительно получив мощный плазменный заряд прямо в грудь. Шестой был весь в чёрном, за исключением красных сапог и перчаток. Он и бросился к девушке на помощь, так как был ближе всех и первый заметил её: —  С вами всё в порядке? Здесь слишком опасно! — Всё нормально, — ответила Эш, — А вы кто? — Никто. Серьёзно, меня зовут Никто. Я из лиги правосудия. Никогда не слышали? Давайте я выведу вас отсюда. — Эшли? Как ты тут оказалась? — подбежал вдруг герой в маске со щитом, который оказался никем иным как… — Микеланджело? Сама бы хотела знать. А ты что тут делаешь, да ещё в таком наряде? — спросила девчонка, вставая не без помощи Никто. — Я же Черепаха-титан! — с гордостью ответил ниндзя, — И я член лиги правосудия. Мы защищаем город от… — Берегись! — крикнул герой в чёрном и закрыл черепашку и его подругу от взрыва собой.       Правда, сам при этом не сумел устоять на ногах и рухнул лицом вниз на плоскую крышу корпуса лагеря.       Из-за волны огня показалось нечто гигантское. Это был какой-то робот. Тот, хоть и не без труда, залез на крышу, после чего тут же начал вести стрельбу по жнецу. Лазеры и крупнокалиберные пули должны были бы разорвать того, но закрутившаяся колесом коса отразила абсолютно всё, что было направлено против её хозяина. Андроид своим массивным металлическим кулаком ударил в то место, где находился враг, но тот за секунду до этого успел исчезнуть, и появился он у киборга прямо на голове. Жнец поднял над собой свою необычную косу и с силой опустил. Энергия невообразимой мощи мгновенно превратила чудо инженерной техники в груду искрящегося металлолома.       И тут, откуда ни возьмись, в воздухе появился чёрный военный вертолёт. — Это силы защиты земли, всем оставаться на местах и сложить оружие! — донеслось оттуда. — Бишоп! — раздался внезапно голос Дона. — Это не к добру! — подтвердил Раф. Повернув голову, Эш увидела, что все четыре её новых зелёных друга были уже здесь, хотя пару секунд назад она видела только одного Микеланджело в костюме Черепахи-титана. — Нужно вывести отсюда Эшли, — сказал Лео, — Майки, уведи её в наше убежище. Здесь слишком опасно! — А как же чувак с косой? — переспросил Микеланджело. — Косого чувака мы берём на себя, — ответил Рафаэль, — И Бишопа тоже! — Идём, — сказал Майк и, подхватив Эш на руки, спрыгнул с крыши корпуса, благо тот не был таким уж высоким.       Девушка успела увидеть, как в небе падает горящий вертолёт, а таинственный жнец исчезает в столбе яркого света, предварительно раскидав всех, кто осмелился напасть на него, в том числе трёх черепашек-ниндзя.       Очнулась она уже дома у черепах. На коленях у неё лежал Кланк и тихо мурлыкал. — И снова привет! — увидела она улыбку Микеланджело, — Ты в порядке? — Жить буду. Майки, что случилось? — А ты не помнишь? — Помню молнии, странное существо с косой, каких-то не менее странных типов, сражение на крыше, ты в дурацком костюме. Больше ничего не помню. — Дурацком? Знала бы ты, сколько я потратил на него сил и времени! — Майки! — строго посмотрел на него Сплинтер, — Лучше будет, если ты вернёшься и поможешь братьям. — Да, мастер, я уже ухожу, — согласился тот, — Эш, до встречи. — Пока, — попрощалась с ним девушка, — Мастер Сплинтер? А у вас всегда так? — спросила она. — Как? — Нападения, взрывы, не знаю, битвы, постоянные сражения. — Это Нью-Йорк… — вздохнул тот, — К тому же воины всегда должны быть готовы вступить в бой, днём или ночью. Видела бы ты вторжение трицераптонов и бой с Тенгу. — Трицераптоны? Тенгу? — Это долгая история. Не думаю, что вы сейчас в состоянии выслушать её. Поведаю об этом как-нибудь в другой раз. — Мы вернулись! — раздался громкий голос Майки, который не успел далеко уйти от убежища, когда встретил остальных, и он с тремя своими братьями, совсем немного потрёпанными в прошедшей битве, вернулся домой, — Эш, не хочешь пиццы? А то тут захватили по дороге. — С удовольствием, — ответила та, поглаживая мурлыкающего котёнка, — А где вы её достали? — поинтересовалась она, с аппетитом уплетая свой кусок пиццы. — В пиццерии, где же ещё? — сказал Микеланджело. — И как? Вам её просто продали? — Мы, как обычно, отправили в пиццерию сюрикен с деньгами, а потом подцепили нужную пиццу с помощью крюка прямо на крышу. Потом проделали то же самое с сюрикеном, оставив деньги, и исчезли, пока нас никто не заметил, — объяснил Майки. — Как интересно, и сложно. Извините за вопрос, но деньги-то у вас откуда? Вы их печатаете, что ли? — Зная Дона, я бы не удивился, если бы он действительно создал печатный станок и печатал деньги, — усмехнулся Раф. — Но это противозаконно, — встрял Лео. — Именно поэтому я так и не делаю, — промолвил Донателло. — Я заметила, что у вас тут серьёзное оборудование. Наверное, также высокое потребление электроэнергии. Её-то вы где берёте? — Да, расход довольно большой. Но у нас есть автономный генератор трицераптонов. Я немного переделал и усовершенствовал его, так что он способен вырабатывать стабильную электроэнергию, которую можно легко регулировать. При этом генератор послужит ещё лет двести, если не больше. — Трицераптоны? В который раз слышу это. Кто они такие? — Ты не знаешь? Это же такие динозавры с пушками! — удивился Майки, — Инопланетное вторжение, битва на орбите, оккупация Нью-Йорка! Совсем ничего? — Никогда не слышала о таком, — покачала головой девушка, — Ни о чём таком не знаю, честно. — Странно, — вставил свои пять копеек в разговор Раф. — Ещё одно свидетельство, что Бишоп умеет заметать следы и делать так, чтобы никто ничего и ни о чём не знал. — Бишоп умеет работать, когда задницу припекает, — прокомментировал Рафаэль. — При гостье прошу не выражаться! — предупредил Сплинтер. — Бишоп? Кто это? — Глава тайных спецслужб по защите земли от инопланетных угроз, — ответил Леонардо, — У нас были с ним конфликты. Но в последнее время стало мирно. — Слишком мирно, — проворчал Раф, — Даже наша мисс фут стала паинькой. Только Хан по-прежнему хулиганит. — Что-то не такая уж и паинька она в последнее время, — возразил Дон. — А вспомните, каким милашкой Бишоп был в две тысячи сто пятом! Президент пан галактического… — начал было говорить Микеланджело.       Но его перебил Сплинтер: — Не надо об этом, прошу тебя. — В две тысячи сто пятом? — недоумевала Эш. — Лучше не будем про это, — ответил Лео, — Скажу только, что мы успели в своё время попутешествовать во времени и попали в будущее к правнуку Кейси и Эйприл. — И к его толстопузому дяде, — проворчал Раф. — Странные вы ребята. Вечно с вами приключения. — А что, это плохо? — поинтересовался Рафаэль. — Нет, даже, наоборот, увлекательно. — А помните, как мы ещё путешествовали в прошлое с Ренет? — не унимался Майки. — Да уж, такое не забудется, — промолвил Дон, — Интересно, как и где она сейчас? — Может, точнее сказать, когда она сейчас? — усмехнулся Лео, когда к нему на колени перепрыгнул Кланк. — А кто это — Ренет? — спросила Эшли. — Одна взбалмошная девчонка, — ответил Раф. — Ученица лорда Синхронность, если точнее, — поправил Донателло. — Лорд Синхронность? — Правитель времени, — пояснил Лео, — Он следит за порядком времени. — А Даймио приглядывает за порядком пространства, — добавил Дон. — Даймио? — Он управляет царством Нексус — центром нашей мульти вселенной. — А я являюсь победителем битвы Нексус! — радостно воскликнул Микеланджело. — Как и мой учитель, и учитель моего учителя, — вставил словцо Леонардо. — Заткнись, Майки, а не то, честное слово, врежу тебе, — рассердился Рафаэль в ответ на самодовольство Микеланджело, которое постоянно выводило его из себя, ведь тот и дня не мог прожить, чтобы не напомнить ему о том, что побил его в битве за титул чемпиона Нексуса. — Сколько же у вас знакомых? — улыбнулась девушка. — Много, Эшли, очень много, — ответил Сплинтер, — Всех и не сосчитаешь. — Кстати, о знакомых: а кто эти странные типы, что устроили целое сражение на крыше? — Я отвечу! Я отвечу! — выразил стремление Майки, — Это лига правосудия. И я один из них. Черепашка-титан! — Оболтус в красном плаще, вот ты кто, — сказал Раф. — Сам ты оболтус! — обиделся Микеланджело. — Тише-тише. Мальчики, не ссорьтесь. Лучше расскажите, что это за лига такая? — Типичное сборище супергероев, типа крутых парней, — прокомментировал Рафаэль. — Почему только парней? Я лично заметила там и парочку девчонок. — А, Кристалис и Ананда, классные девчонки! — сказал Майки. — Здорово, а кто есть кто? — Ананда — та, что сидела в куполоиде, а Кристалис — та, что с крылышками. — Куполоид — это тот робот с куполом сверху? — Да. — А Кристалис похожа на фею из сказок? — Угу. — Так она настоящая фея? — Может быть, но я думаю, что всё-таки не совсем. — А кто тогда? — Супергерой, как и остальные. — Насчёт остальных: кто остальные? — Ну, с Никто ты, вроде как, знакома, у него нет особых способностей. — Он хоть цел? А то он, как я помню, пострадал от взрыва. — Да, цел. Все целы. Мужчина в серебристом плаще, в маске, ну тот, что ещё летает без крыльев — Серебряный Страж — мой лучший друг. Чувак с железными волосами, которые он может использовать как щупальца — Металлическая Голова, да, его так и зовут — Металлическая Голова. Забавно, правда? — Забавно… Наверное… — Парень с крыльями, похожий на ангелочка — Раптарр, он авианин — представитель древней, давно вымершей, земной цивилизации. И я его однажды спас. — Авиане раньше были рабами иллитиан, другой древней цивилизации, которая господствовала на земле, пока подчинённые ими племена не сбросили иго и не загнали бывших господ под землю. Наше старое убежище располагалось в старой иллитианской крепости, — пояснил Донателло. — Пока мисс Шреддер не разгромила его, — со злобой выпалил Рафаэль, — И тогда нам пришлось перебраться жить сюда. — Успокойся, Раф! — вмешался Лео, — Учитель Йоши говорил, что дом — там, где висит твоя шляпа. Да, учитель Сплинтер? — Да, Леонардо, — согласно кивнул тот, — К тому же, каждый воин должен быть готов, что враги нанесут удар прямо в сердце. Ниндзя должен уметь подстраиваться в зависимости от ситуации, сколь бы тяжёлой та ни была. — Мастер Сплинтер, а вы не научите меня искусству ниндзюцу, как в своё время Эйприл? — с мольбой в голосе спросила Эш, ей и вправду всё это казалось интересным, ведь перед ней вдруг открылся совсем иной, сокрытый и завораживающий мир, и она очень хотела как можно больше узнать о нём. — Я чувствую в вас силу, мисс Эшли. И нахожу её даже большей, чем у мисс О’Нил, когда она обратилась с этой же просьбой ко мне. Она начинала своё обучение, будучи испуганной и неуверенной, а закончила уверенной в себе и своих силах. — Жаль, что Кейси не захотел учиться, — сказал Раф. — Мистера Джонса я бы и сам не взялся обучать. Он не способен к этому в силу своего характера и отношения, так что было бы больше вреда, чем пользы. Вы и сами могли в этом убедиться, я же знаю, что вы пытались учить его, когда он был маленьким, как, впрочем, и вы. — Что? — удивились черепахи, — Тот мальчик и был Кейси? — Да. Вашу «кавабунгу» он выучить не сумел, так родилась его знаменитая «гунгала». — Ах, вот откуда всё это пошло. А что значит, эта «гунгала»? — спросила девушка. — Ничего, это всего лишь искажение. — Так вы будете учить меня, мастер? — Да, разумеется. Я вижу в вас большой потенциал и помогу раскрыть его. Потому, что всякая «сырая» сила опасна, необходимо научить обуздывать её и направлять. — Тогда, может быть, будете обращаться ко мне на «ты», как и положено говорить с ученицей? А я, как к учителю, буду по-прежнему обращаться к вам на «вы», — предложила та. — Как пожелаешь, — улыбнулся Сплинтер. — Но ученице надо где-нибудь жить. Ведь научный лагерь превратился в груду развалин из-за неизвестного пришельца, — напомнил Лео. — Кстати, про пришельца — вы не знаете, кто это был? — задала вопрос Эш. — Мы никогда раньше не сталкивались с ним, — ответил Майки. — Если бы имели с ним дело раньше — я бы уж точно запомнил, — добавил Рафаэль. — Мне не удалось просканировать его, — сообщил Дон, — Мой сканер показал, что этого типа просто-напросто не существует. — Странно всё это… — промолвил сенсей, — Но вернёмся к теме жилья. — Оставайся с нами! — весело предложил Микеланджело, — Будем есть пиццу, играть в игры и смотреть телик! — Я бы с радостью предоставил тебе наш дом, — продолжил мастер, делая вид, что не обращает внимания на слова Майки, — Но нехорошо девочке жить в канализации с мутантами. Думаю, мисс О’Нил согласится на время предоставить свою квартиру — так будет правильнее. — Хорошо, я позвоню ей. И маме с подругой заодно. Ах, вот незадача! Мобильник же остался в лагере! — Вот, держи, — протянул Донателло ей свой передатчик, — Просто выбери номер Эйприл из сохранённых номеров, и вызов начнётся автоматически. — Спасибо, а свой черепахофон я оставила в лагере вместе с мобильным, — поблагодарила девушка, набирая номер подруги. — Мы сходим и посмотрим, что из твоих вещей возможно спасти, — сказал Лео. — Спасибо большое, — ответила Эш. — Алло, Дон, что случилось? — раздался голос О’Нил из устройства. — Алло, Эйприл. Это я — Эшли. — Что? Эш, это ты? Откуда у тебя телефон Дона? — Да — я. Он мне сам его дал, чтобы я тебе позвонила. Мы теперь с черепашками, типа, друзья, — улыбнулась девушка, — А как там ваши с Кейси дела? — Было бы отлично, если бы этот умник не умудрился сломать байк. Вот сейчас находимся в техцентре, закупаемся деталями. Джонс сказал, что не доверит починку мотоцикла никому, кроме себя любимого. Эх, вечно от него неприятности. А ты как? Как тебе Нью-Йорк? Как тебе удалось познакомиться с нашими зелёными друзьями? Мне в самом деле интересно. — Не злись на него, он милый. Как познакомились — долгая история, я как-нибудь потом расскажу тебе во всех подробностях. Дела у меня нормально, в общем и целом. Нью-Йорк скучать не даёт. Вот только я временно осталась без жилья… — Что случилось? — Просто какой-то пришелец разрушил лагерь. — Опять… Вечно что-нибудь взрывается, кто-нибудь нападает, а также что-нибудь угрожает. Когда же это кончится? Ты-то цела? — Цела. Вот только жить мне теперь негде. Можно попросить тебя разрешить мне пожить в твоей квартире пока я в городе? — Да, конечно, живи сколько угодно. Ключи я отдала Энжел. Черепашки объяснят, как её найти. — Я уже знакома с нашим Ангелочком, и даже успела подружиться с ней. — Быстрая ты! Вон, уже со всеми передружиться успела. Уникальный ты человек, Эш. Это хорошо. Я позвоню ей и скажу, чтобы она отдала тебе ключики. — Спасибо, Эйприл! Ты самая лучшая. — Пожалуйста, Эш. Пожалуйста. — Тогда пока. Удачи. — Пока. И тебе.       Эшли прервала звонок и протянула черепахофон Дону. — Оставь пока себе. Найдём твой — тогда вернёшь, — ответил тот, — Хотя можешь не возвращать. Я могу ещё тысячу таких сделать. А пока я бы хотел предложить тебе пройти сканирование на моём новом изобретении — «МССЗ» — «медицинском сканере состояния здоровья». Нужно убедиться, что с тобой всё в самом деле в порядке, и нет никаких скрытых травм. — Хорошо, я не против. Не хотелось бы вернуться домой калекой, в самом деле, — согласилась девушка, — А как ты его изобрёл? — Я видел такие в будущем и решил воссоздать, — ответил тот, проводив её к указанному устройству. — А ты его раньше проверял? — недоверчиво взглянула она на продолговатый серебристый цилиндр с пластиковой дверцей, изнутри покрытый каким-то чёрным материалом и смонтированными большими круглыми лампами. — Нет. Но ручаюсь за безопасность. Система абсолютно безвредна. По крайней мере, в оригинале из будущего. — В оригинале? — переспросили подошедшие братья. — Да, но нет повода для беспокойства, — объяснил Донателло, — Эш, заходи внутрь.       Девушка неуверенно зашла, а точнее протиснулась внутрь, и черепашка-учёный закрыл за ней дверцу, после чего включил своё чудо-устройство. — Странно, очень странно, — пробормотал тот, глядя на показание датчиков, установленных снаружи. — Что? Что-то не так? — заволновалась Эшли. — Нет, серьёзных травм нет — только ссадины, синяки да царапины. Но от тебя исходит странное и мощное электромагнитное поле. Оно искажает работу оборудования. О, нет!       Раздался хлопок, что-то заискрило и загорелось, из машины повалили клубы чёрного дыма, запахло гарью. Закашлявшись, девчонка поспешила выскочить из «МССЗ», пока Дон тушил возгорание с помощью ручного огнетушителя, по счастливому стечению обстоятельств, оказавшегося рядом. — Тут звонила Эйприл! — крикнул Майки, — Она не смогла дозвониться Энж! Я тоже не смог. — Что-то случилось, дети мои, — сказал Сплинтер, — Отправляйтесь и найдите Энжел. Я чувствую, что ей понадобится ваша помощь. — Пойдём! — сказал Леонардо, пристёгивая свои катаны в ножнах сзади на панцире. — Я с вами! — уверенно заявила Эшли. — Ладно, садись в машину, — кивнул, неохотно соглашаясь, Лео.       Впятером они погрузились в черепаший фургон и отправились на поиски пропавшей подруги. Эш очень надеялась, что с Энжел ничего не случилось. Но в этом городе, похоже, в любой момент могло произойти всё что-угодно.

***

      Дону очень быстро удалось отследить сигнал, посылаемый передатчиком Энжел, что он делал прямо на ходу, в то время как Лео управлял фургоном. Место, где, по оценке Донателло, могла находиться их сиреневолосая подруга, было очередным заброшенным складом, коих в огромном городе оказалось предостаточно, особенно по эту сторону Гудзона. — Это место просто кишит пурпурными драконами, — прорычал Раф, пока они ехали по тесной улочке вдоль старых расселённых аварийных домов, покрытых граффити от фундамента до самой крыши, — Я прямо-таки чувствую исходящую от них вонь. — Да, это место сулит большие неприятности, — согласился Майки. — Главное, найти и выручить из беды Энжел, — сказала Эш. — Согласен, — не отрывая взгляда от дороги, кивнул Леонардо, — Я остановлю фургон здесь. Дальше пойдём пешком тихо. Эшли, ты останешься здесь. Мы не можем рисковать, необходимо соблюдать крайнюю осторожность и незаметность. — Почему? — расстроилась девушка, — Я пойду с вами! — Об этом не может быть и речи, — сказал, как отрезал, лидер черепах, — Это слишком опасно. — Мастер Сплинтер ещё не обучил тебя искусству ниндзя, так что, извини, но ты скорее будешь нам мешать, чем поможешь, — добавил Рафаэль, — Ведь ты не умеешь быть незаметной, как положено ниндзя, и обязательно выдашь нас. — К тому же, нам нужен кто-то здесь, чтобы охранять фургон, — пояснил Дон, — И, в случае чего, прикрыть нам панцири. — Но… — хотела что-то возразить Эш, глядя, как черепашки один за другим покидали фургон, оставляя её одну в машине на незнакомой улице, но, похоже, никто не собирался слушать её возражения, так как приняли для себя окончательное решение по этому вопросу и не собирались его обсуждать. — Ты справишься! — кинул напоследок Майки, последним выпрыгнув из автомобиля и захлопнув за собой заднюю дверцу, — Не скучай! Мы скоро. — Вы хоть иногда связывайтесь со мной и рассказывайте, что у вас там происходит, — крикнула она им вслед, не зная, услышали они её или нет.       Она перелезла на водительское сиденье и начала изучать устройство черепашьего фургона, начав с бортового компьютера. Она должна была разобраться во всём этом, чтобы, когда потребуется, не подвести друзей.       Компьютер затребовал пароль, и Эшли с энтузиазмом принялась взламывать его. Вдруг завибрировал черепахофон. Из-за чего девчонка чуть ли не подпрыгнула, испугавшись, что задела какую-то систему безопасности и черепашки уже знают об этом и звонят, чтобы отругать. — Да?.. - пытаясь скрыть волнение в голосе, спросила она. — Эш, мы вошли в здание. Энжел пока не нашли, но тут повсюду пурпурные драконы и странные ящики. До связи, — сообщил Микеланджело. — Тише, болван! Ты нас всех раскроешь… — послышалось из динамиков яростное шипение, вне всякого сомнения, принадлежащее Рафаэлю. — До связи. Удачи! — пожелала девушка, возвращаюсь к хакерскому делу, наконец, выдохнув и начиная успокаиваться.       Защита оказалась очень надёжной и сложной, что только подстегнуло её. В конце концов, с грехом пополам, она к своему немалому удивлению всё-таки сумела подобрать пароль. Но это оказалось лишь началом: защита оказалась многоуровневой. — Ну, что ж, придётся немного попотеть! — сказала она сама себе и продолжила своё тёмное дело, теперь ей двигал какой-то азарт.

***

      Прошло довольно много времени с тех пор, как ушли черепахи, по крайней мере, никак не меньше получаса. Эшли начала волноваться, а защита ещё так до конца ей не далась. Она взяла черепахофон и попыталась связаться с друзьями, но никто ей не ответил. — Раз так — то пришло время ниндзя! Поехали! — совершенно интуитивно, на адреналине, действуя скорее по какому-то внутреннему наитию, используя не логику и знания, а некую потаённую энергию, как бы она это назвала, если бы её кто-нибудь спросил, она сумела, наконец, взломать компьютер и завести машину.       Девушка надавила на педаль, и фургон с рёвом мощного мотора устремился вперёд по тесной улочке. Эш совершенно не умела водить, но сейчас это её нисколько не беспокоило, она знала, что должна прийти на помощь тем, кто в своё время помог ей, спасти тех, кто спас её саму в прошлом.       Вооружённые головорезы, внезапно возникшие на дороге, хотели остановить её, но были сметены бронированным автомобилем, сносившим всё на своём пути. Пули отскочили от бронелистов, а вот бедолагам, действительно, не повезло. Впереди кончилась дорога — далее была закрытая металлическая гаражная дверь, наподобие той, что прожёг лазером Майки. Эшли не успела затормозить и фургон, протаранив преграду, въехал на огромный склад, заставленный многочисленными ящиками с армейской маркировкой.       Эш немного испугалась и надавила на тормоз так, что завизжали шины, оставляя на бетонном полу чёрные полосы.       Девушка увидела, что её друзьям приходится туго: те спасались от огромного шагающего робота, перемещаясь от одного укрытия к другому, а тот поливал их лазерными лучами из минигана. Осмелев от ударившего в голову адреналина, а также нахлынувшего вдруг странного чувства боевого азарта, Эш, пользуясь эффектом неожиданности, вспомнив, на что нажимал Микеланджело, когда демонстрировал возможности машины, быстро отыскала и тут же нажала нужную кнопку. Лазер, установленный на фургоне, ударил точно в цель: робот пошатнулся, а в следующую секунду лишился своего грозного оружия, срезанного мощным лучом. Черепашки бросились на робота и прикрывавших его пурпурных драконов, в то время как Энжел с братом, в самом деле находившиеся здесь, прячась до этого за ящиками, кинулись к фургону. — Привет, — кивнули они водителю, забираясь внутрь. — Как вы? — спросила девушка, оглянувшись на бледных и в изорванной одежде брата и сестру, обоих покрывали синяки и мелкие порезы, а через футболку парня в районе живота даже проступало кровавое пятно. — Бывало и лучше, — ответила Ангел, — Здесь есть аптечка? У Райна кровотечение.       Эш нажала кнопку с изображённым на ней красным крестом, и аптечка выдвинулась из стены. Энж схватила её, открыла, после чего достала оттуда всё необходимое и занялась тем, что начала перевязывать брата. — Что случилось? — поинтересовалась Эшли. — Этот кретин умудрился опять влезть в неприятности, — проворчала Ангел, накладывая бинты. — Но… — промямлил тот, было видно по тому, как он стискивает зубы, что ему очень больно, но он изо всех сил старается не подавать вида. — Молчи уже, братец! — О, нет! — выпалила Эшли и надавила на педаль газа.       Фургон вовремя изменил диспозицию: в то место, где он секунду назад стоял, попала небольшая ракета, выпущенная всё тем же роботом, только что сменившим оружие. Водителя и пассажиров здорово тряхнуло. — Осторожнее! — пожаловался Райан. — Цыц! — шепнула ему сестра. — Ах так? — спросила неведомо кого Эш, в её глазах можно было разглядеть странные искорки.       Ответный огонь из фургона отбросил вражеского механоида и окончательно повредил его броню, а заодно снёс всех драконов, находившихся рядом. — А это тебе на чай! — усмехнулась девушка, нажимая очередную кнопку.       Ракета ударила прямо в корпус робота, разворотив фронтальную часть брони. Теперь было видно, что им управлял не кто иной, как их старый знакомый — главарь банды пурпурных драконов — сам Хан.       Эшли же поспешила убрать автомобиль с линии огня, потому что Хан, несмотря ни на что, продолжил обстреливать всё вокруг из ракетницы. Снова заработал лазер, на этот раз он был нацелен в самое слабое место, и вскоре ноги робота были срезаны, и главарь драконов с поразительной ловкостью и поспешностью, для обладателя такого массивного тела, выскочил из ставшего бесполезным механоида, после чего тут же кинулся врукопашную против черепашек-ниндзя. Но их подруга не собиралась отдавать все лавры им, внутри неё вдруг вскипела жажда отмщения за своего отца, поэтому она на полном ходу врезалась в здоровяка, тот отлетел на несколько метров, впечатался в стену, та не выдержала удара и начала рушиться, а с нею и крыша здания. — Какого чёрта ты делаешь! — крикнул Эшли Дон, забираясь в кабину, чудом в последний момент увернувшись от одного из обломков, и отодвигая девушку с водительского сиденья на соседнее, в то время как остальные черепахи также поспешно залезали внутрь, — Ты же чуть всех нас не угробила: тут полно военного оборудования, взрывчатки, здесь всё могло взлететь на воздух! А прямо сейчас мы под угрозой обвала. — Прости, не знаю, что на меня нашло, — попыталась оправдаться та, — И почему ему можно, а мне нет?       Дон не стал реагировать на подобные заявления, а выкрутил руль, поддал газу, маневрируя среди завалов бетона и тяжёлых армейских ящиков, и заставил фургон, развернувшийся буквально на месте, рвануть прочь из опасного здания. Сзади падали здоровенные куски крыши, а, когда они отъехали достаточно далеко, то раздался мощный взрыв. Только тут Эшли поняла, что все они находились на волоске от гибели, и виновата в этом была она.

***

— Ну, вот и квартира Эйприл, — сказала Энжел, отпирая входную дверь и приглашая Эшли войти внутрь, — Раз она разрешила пожить у неё — пожалуйста. Я приходила иногда: кормила рыбок и поливала цветы, теперь это твоя обязанность. — Спасибо, Энж. — Это тебе спасибо. То, что ты сделала… Это было круто! Ты молодец. — Я подвергла всех опасности… — всё ещё чувствую вину за случившееся, сказала брюнетка. — Брось, это мы с братом всех подвергли опасности. А ты лихо задала этому куску мяса. — Спасибо за поддержку. Как ты думаешь, я убила Хана? — её голос почему-то дрогнул на слове «убила», и её собеседница заметила это. — Не беспокойся, — улыбнулась та, по-пацански хлопнув её по плечу, — Насколько я знаю, это перекачанное быдло ничто не берёт, так что даже не думай, что ты убийца. — Если честно, то меня это не волнует. Я была бы рада, если бы действительно прикончила его, отомстив за отца, — произнесла Эшли, но её голос звучал как-то не слишком уверено, словно бы она сама не верила произнесённым ею словам. — О, не бери это в голову. Я не мастер Сплинтер и не Лео, так что не буду читать тебе нотации по поводу жажды мести, но дружеский совет могу дать: при них про месть ни слова. А лучше выкинь это из головы, — посоветовала Ангел. — Спасибо за совет, но не могу. С тех пор, как я тут, с тех пор, как столкнулась с Ханом и его драконами, я почему-то не могу успокоиться. Во мне буквально бурлила жажда мести, из-за этого я почти не могла себя контролировать, но сейчас она утихла, — ответила Эш. — Понимаю. Но хорошо, что утихла. Ну ладно, тогда до скорого. Мне надо ещё раз перевязать братца, а также накостылять ему. — Не боишься ещё больше его травмировать? — Да удушила бы его собственными руками, да мараться не хочется! — усмехнулась подруга. — Милые у вас отношения. — А то! Ну, пока. — Пока, Энж.       Энжел вручила подруге ключи от квартиры, а сама вышла, захлопнув за собой дверь.       Эшли вздохнула и устало поплелась в ванную, чтобы помыться, а заодно снять напряжение от очередного сумасшедшего дня. Она повернула кран и вскоре погрузилась в приятную горячую воду, позволяя себе, наконец-то, расслабиться. Мышцы болели и ныли, а голову никак не покидали мысли о произошедшем.       «Всё-таки Нью-Йорк действительно самый безумный город на свете», — подумала девушка, открывая шампунь.