Ненастоящая фея - Пере(за)грузка

      Было солнечно, но не по-летнему холодно; люди, идущие по улице, были тепло одеты. Не являлись исключением и две девушки, что шли по набережной. Обе были в тёплых куртках, джинсах и кроссовках. Одна была с тёмными, вторая с фиолетовыми волосами. Это были, разумеется, Эшли и Энжел. — Я очень рада, что вы вернулись, Эш, — сказала ей подруга, — С черепашками вечно случаются всякие приключения. — О, да, — согласилась та, — Но и без них я умею находить неприятности на пятую точку. — Значит, сейчас вы ищите твою мутировавшую черепашку? — Да, Слэша. Черепашки прямо сейчас заняты поиском каких-либо следов и зацепок. Они сообщат, если найдут что-нибудь. Мы тоже должны заняться поисками. Для этого я и пригласила тебя. Ты ведь поможешь мне, Энжи? — Конечно, Эш, не вопрос! — ответила та, — У тебя есть предположение, где нам начать поиски? — Нет, честно говоря. Раф ищет сверху, перемещаясь по крышам, Дон ездит по улицам на фургоне и координирует поиски, с ним ещё Эйприл и Кейси, Майки обследует канализацию, Кожеголовый и Сплинтер следят за агентами Бишопа, а Лео за футами. А вот с чего начать нам, пока не представляю, — честно призналась девушка. — Может, начнём с того, что посидим в кафе и выпьем горячего кофе, чтобы согреться? — поёжившись от холодного пронизывающего ветра, царившего на набережной, промолвила Энжел, — Ну и холодрыга же. Что случилось с погодой? — Не знаю. Дон сказал, что это аномально. Это может быть началом нового ледникового периода. — Вот ещё, чего не хватало! Так пойдём? — Погоди, ты не заметила ничего странного? — темноволосая девушка пристально поглядела на статую свободы, громоздившуюся на острове неподалёку, — Могу поклясться, что я видела, что статуя только что пошевелилась. — Что? Статуя свободы? Пошевелилась? — рассмеялась Энжи, — Да ты меня разыгрываешь? Хотя нет… Что это?       Её глаза стали круглыми от изумления, Эшли опять взглянула на статую и отреагировала так же. Статуя свободы сошла с постамента и направилась к ним, шагая по воде. — Не нравится мне это… — промолвила Эш. — Люди! Слушайте, что скажет вам ваша повелительница! Меня зовут — Немезида, хотя вы, наверняка, уже позабыли это имя. И я пришла, что бы напомнить вам его! Всем вам необходимо собраться на набережной до наступления заката! Всех, кто ослушается приказа — ждёт смерть! — пророкотала ожившая статуя.       Та уже нависла над набережной, бросив на неё свою гигантскую тень. Люди в панике разбежались. Девчонки, шокированные происходящим, попятились. Вдруг к ним метнулась огромная рука, намереваясь схватить. Те бросились бежать. Но рука неумолимо приближалась, она была слишком большой. Эш поняла, что уйти так им не удастся, поэтому на секунду остановилась. — Беги, я задержу! — крикнула она подруге. — Но… — бросила, оглянувшись, Энжел. — Беги! — повторила Эшли, — Предупреди черепашек!       Та убежала, а рука уже нависла над нею громадой, отбрасывая тень. Через секунду она уже должна была схватить девчонку. Но тут что-то вспыхнуло, девушку окружило нечто, напоминающее силовое поле, переливавшееся синеватым и зеленоватым цветом, по поверхности купола пробегали яркие молнии. «Электромагнитное поле», — догадалась Эш, концентрируя силы на удержании барьера.       Она знала, что статуя свободы сделана из металла, так, что поле оттолкнуло её руку. А девчонка, не теряя времени, при помощи магии сорвала крышку с ближайшего канализационного люка и прыгнула вниз. Сверху мелькнула тень, закрывшая собой небо. Чудовищного размера рука захлопнула выход, так никого и не поймав.       Эшли шла по канализации, хлюпая кроссовками по сточной воде, те, разумеется, тут же промокли. Было очень холодно и сыро. Она поспешила достать черепахофон и вызвать черепашек.       Не успел ей никто ответить, как она столкнулась нос к носу с Микеланджело. — А, это ты. Привет! — поприветствовал он её, — А что ты тут делаешь? — Привет, Майки. Я тут спасаюсь от статуи свободы. — Понятно, — нисколько не удивился тот. — А ты что тут делаешь? — Да ищу всяких мутантов. — И как успехи? — Никак. Пока никого не нашёл. — А я, кажись, нашла, — улыбнулась Эшли. — Да? Где? — Да прямо здесь. — И кого же? — Да тебя же!       На их смех канализационный туннель ответил глухим эхом. И тут у Майки зазвонил черепахофон. — Это Энжел, — недоумённо промолвил тот. — Знаю, — кивнула девушка.       Ниндзя нажал на кнопку «ответить». — Майки! На нас напала статуя свободы! Эшли в опасности! — выпалила девушка, показавшаяся на экране черепахофона. — Не волнуйся, я здесь, Энжи, — помахала ей Эш из-за плеча зелёного друга, — Со мной всё нормально. А ты как? — Я в порядке, просто никак не могу отдышаться после такой пробежки, — ответила та, — Вот, свернула в безопасный переулок и решила позвонить. — Погодите! — перебил их Микеланджело, — Кажется, вы обе упомянули статую свободы? Это что, такая шутка? — Если бы, — ответила темноволосая, — Это какая-то Немезида. По крайней мере, статуя так сказала. Она приказала всем жителям собраться на набережной под страхом смерти. Я думаю, что она контролировала статую. — Контролировала статую свободы? — ниндзя был чрезвычайно удивлён услышанным, — Что ещё за Немезида? — Насколько я помню из истории, — сказала Эш, — Это древнегреческая богиня возмездия. — Ну отлично. Нам только не хватало старой греческой версии «В — значит Вендетта!» — с сарказмом отреагировал Майки, — Ладно, я сейчас свяжусь с остальными. Энжел, бери своего брата и отправляйся в наше убежище. — Хорошо, — ответила та, — Удачи вам. До связи.       И отключила связь.

***

      Черепашки, Эйприл, Кейси и Эшли стояли на крыше дома, недалеко от набережной. — И что это? — указал Рафаэль в сторону статуи свободы.       Над той кружились и порхали странные существа, было сложно разглядеть их с такого расстояния. — Такое ощущение, что статуя протухла, и над ней вьются мухи, — пошутил Микеланджело. — Дон, у тебя есть версии? — поинтересовалась Эйприл. — Никаких, — признался тот, — Я не имею понятия, что это, и кто оживил статую. Но, клянусь панцирем, что она движется! Это невероятно! — А я-то думала, что нет ничего невероятного, — сказала Эш. — Ты права, — согласился Кейси, — И не такого навидались. Помните, как мы вломились в корпорацию утромов? — Ага, — ответила ему жена, — И я тогда спасла твою задницу. — Что правда, то правда! — расхохотался Джонс, — Ты всегда меня выручала. — Не думаю, что сейчас удачное время для шуток, — отреагировал Леонардо, не отрывая взгляда от статуи. — Ты шутишь, Лео? — усмехнулся Микеланджело, — Для хорошей шутки всегда найдётся время и место. — Были бы они у тебя хорошими, — проворчал Раф. — Не хочу вас отрывать от весёлых разговоров, — промолвила Эшли, — Но, кажется, к нам приближаются гости!       С неба к ним спустились четыре девушки, они были в мрачного вида серых костюмах, с волосами, заплетёнными в косы. Но главное, что за спиной красовались большие крылья, формой напоминая стрекозиные. Все они оказались вооружены копьями. Глаза у каждой из них были холодного серого цвета, суровые лица не выражали ни единой эмоции. Своим обликом и поведением они больше напоминали роботов, нежели людей. — Кто вы такие? — спросила одна из них, голос был под стать внешнему облику, какой-то холодный и металлический. — Эм… А вы кто? — переспросил Майки. — Феи-мстительницы, воины Немезиды. А теперь отвечайте немедленно, кто вы? — ответила вторая, её голос и облик соответствовал первой. — А что вам от нас нужно? И кто такая Немезида? — поинтересовалась Эйприл. — Мы пришли карать человечество! — сказала третья. — Немезида — фея возмездия! — ответила четвёртая, — В последний раз спрашиваем: кто вы? Если мы не получим вразумительного ответа, то нам придётся вас уничтожить! — Эх, не люблю бить женщин, — промолвил Кейси, надевая маску и доставая из-за заплечного мешка хоккейную клюшку, — Но ответить придётся. — Насколько я помню, ты сказал то же самое Карай, перед тем, как она побила тебя, — подколол его Майки. — Глупец! — ответила одна из фей.       Она направила копьё точно на Джонса, из острия оружия ударила какая-то ярко-белая энергия, сбив его с ног. Тот оказался на краю крыши, так что второй выстрел скинул его вниз. Эйприл без всяких размышлений кинулась за ним следом.       Черепашки достали оружие и приготовились к бою. Эшли превратилась и взмыла в небо на своих крыльях. — Ты фея? — в вопросе одной из девушек проскользнуло явное удивление. — Может быть, — ответила им Эш, — А что? Отстаньте от меня и моих друзей! Что вам нужно от нас? — Сдавайтесь! Мы должны доставить вас госпоже! — призвала их одна из нападавших. — Бросайте оружие! — поддержала её вторая. — Ну уж нет! — прорычал Рафаэль, — Если уж драться, то драться! Сдаваться я не собираюсь!       Феи ответили на это магическими выстрелами. Эшли защитила друзей электромагнитным полем, поглотившим заряды, после чего сама пошла в наступление.       Её молнии сверкнули в воздухе, но ни одна не смогла попасть в цель: противницы оказались весьма вёрткими. Раф высоко прыгнув, сбил одну из них и повалил на крышу, но та не растерялась, перехватила его копьём, скинула с себя, перевернулась, отразила контратаку при помощи магии, отшвырнула Майки, кинувшегося с другой стороны, увернулась от палки Дона, просвистевшей над её головой, и снова взмыла в небо.       Но только для того, чтобы получить разряд электричества прямиком в спину между крыльев. Ту здорово тряхнуло, и она рухнула прямо на мостовую набережной.       Оставшиеся три феи стиснули зубы от злобы и сосредоточили свои атаки на Эшли, стараясь держаться на высоте, недоступной для черепах. Несмотря на все выставленные ею барьеры и щиты, на сюрикены, что метали ниндзя во врагов, сразу три магических удара настигли девушку. Она почувствовала резкую боль, а потом то, что её крылья вдруг перестали её слушаться. Она падала вниз. Внезапно её кто-то подхватил снизу. Эш надеялась, что это кто-то из друзей, например, Кейси Джонс, но, открыв глаза и увидев, что набирает высоту, она поняла, что её поймала одна из фей-мстительниц. Та, кого она поразила зарядом, оправилась от электрического шока и, подхватив её, когда та падала, взмыла в небо, держа в руках свою пленницу. — Уходим! — крикнула она остальным.       Трое остальных, прекратив атаку на черепашек, последовали за ней в сторону статуи свободы, возвышавшейся над набережной, стоя металлическими ногами в холодной воде.       Они влетели внутрь и опустили Эшли, словно трофей, к ногам женщины с суровым лицом, с чёрно-синими волосами и двумя фиолетовыми косами, та была одета в чёрно-серую одежду, украшенную пурпурными кристаллами. Крылья у неё за спиной были словно из металла и форме напоминали вороньи. Её серые глаза выражали ледяную ненависть. — Ну привет, фея! — холодно поприветствовала та свою невольную гостью, — В тебе силы Донары, но ты не Донара! Кто ты? — Я Эшли. А вы кто? — спросила её брюнетка, глядя снизу вверх, хотя и догадывалась, кто перед ней.       Ответ только подтвердил её догадки: — Я — Немезида — фея возмездия! И я пришла мстить! — ответила та, и в её глазах показался недобрый металлический блеск.

***

      Вокруг статуи свободы барражировали военные вертолёты Бишопа. Тот старался взять ситуацию под личный контроль. Его войска оцепили все улицы, ведущие на набережную. К месту конфликта стягивались сухопутные и морские силы, в небе, кроме вертолётов, были задействованы истребители.       Бишоп любил действовать скрытно, но сейчас ему не хотелось рисковать. Разумеется, народ был в панике. Впрочем, жителям Нью-Йорка было не привыкать… А вот ниндзя клана фут, тоже присутствовавшие на месте событий, действовали крайне осторожно и скрытно, оставшись незамеченными для всех, кроме мастера Сплинтера, направлявшегося на выручку своим воспитанникам. — А, вот вы где, дети мои! — поприветствовал он сыновей, спрыгнув с соседнего здания на крышу, где те находились. — Мастер Сплинтер? — удивились те. — Я пришёл так быстро, как только смог, когда почувствовал, что вам угрожает опасность, — объяснил тот, — С вами всё в порядке? — С нами — да, — ответил Рафаэль, — Эй, Кейси, ты в порядке? — Я нормально. Только парочка ссадин, — ответил им Джонс, держась за ушибленный бок. — А вот Эшли похитили, — сказала Эйприл, указав в сторону статуи, — Вот они. Они забрали её туда. — Дон, есть план, как вернуть нам нашу подругу? — поинтересовался Лео, не сводя глаз со статуи и окружавших её фей. — Без вертолёта? Боюсь, что есть только один способ… — покачал головой Донателло.

***

      Эшли поднялась и встала перед Немезидой, оказавшись с нею одного роста. Ей было не по себе от холодных жестоких глаз феи, сверливших её. — Итак, вы фея мщения, и вы прибыли сюда мстить, я правильно поняла? — переспросила её Эш.       Та в ответ лишь молча и коротко кивнула. — Но кому? Зачем? — Людям. — Что? — удивилась девушка, — Но зачем? — Это они виноваты в том, что мы целые века пробыли в заточении у тёмных магов. Их жалкие и мелочные душонки стали причиной победы Чёрного Круга. — Я не понимаю, о чём вы говорите! — И не мудрено. Ты слишком долго жила в обществе людей, это извратило тебя. Но, возможно, это ещё можно исправить… — Что?.. — Скажи мне, Эшли, ты фея? — Я не знаю… Думаю, что да, — неуверенно ответила она, так и не понимая, к чему всё это ведёт. — Она думает, что она фея, — Немезида отреагировала холодной и бездушной улыбкой, — Допустим, что ты фея. Сколько тебе лет? — Шестнадцать… — Кто твоя мать? — Алиссия Клэрисс… — Мне не важно то, как её зовут. Она фея? — Я не… Нет, думаю, что нет. Но я не уверена. — А теперь ответь мне: может у простой женщины родиться дочь — фея? — Я правда не знаю… — Тогда главный вопрос! — Немезида железной хваткой взяла Эшли за горло, притянув к себе, её пальцы были холодными и твёрдыми, словно металлические, — Если ты не Донара, то почему у тебя силы и аура Донары?! — Отпустите… Я правда не знаю ответов на ваши вопросы. Это выше моего понимания! Отпустите! Зачем вы это делаете? — крикнула Эш.       Неожиданно возникший, словно сам по себе, электромагнитный разряд оттолкнул от неё фею, но та устояла на ногах, сохраняя хладнокровное спокойствие. — Ладно-ладно, — ответила та без тени эмоций, — Я не буду на тебя так сильно давить. Но мне нужно знать ответы на эти вопросы. — Зачем вам это? Кто такая Донара? Почему это как-то связано со мной?       Немезида отвела взгляд и подошла к окну, сделанному в факеле статуи. Они находились именно в этой части величественного монумента. Минуту она соблюдала молчание, и Эшли уже подумала было, что та так и не ответит. Но когда та, наконец, повернулась, в её глазах была бесконечная печаль. — Донара была моей сестрой, — ответила она, — Самым родным мне человеком. Но она исчезла… — О. Я сочувствую вам… — Не смей перебивать меня! Никогда! — рассердилась Немезида, но тут же быстро успокоилась и продолжила с грустью, скользившей в голосе, — Сестра… Она была феей грома и молнии. Очень давно я потеряла её. В последний раз мы виделись во время битвы с колдунами. Я осталась, чтобы задержать их, приказав ей бежать. Она поступила, как я ей приказала, хотя не сразу и не с охотой. Ох, она всегда была такой упрямой. Да и я не лучше… В конце концов, я оказалась в заточении со всеми остальными, но сестра… Её не было. Я думала, что ей удалось обмануть магов и скрыться от них. Когда мы освободились, то я первым делом отправилась сюда. Так как отсюда исходила аура моей сестры. И я нашла источник. Но это оказалась, к моему огромному сожалению, не Донара… — А я, — догадалась Эш, — Я сожалею, что вы не смогли найти вашу сестру. Но я совершенно ничего не знаю. Ни про Донару, ни про то, каким образом так получилось, что её сила передалась мне, если это действительно её сила. — Мне не нужна твоя глупая жалость. Именно то, каким образом сила сестры оказалась у тебя, я и собираюсь выяснить. Но не бойся, я не собираюсь причинять тебе вреда. По крайней мере, пока что.       Казалось, что высшая фея немного смягчилась. Вдруг раздался взрыв…

***

— Что это? — спросил Майки, спускавшийся вместе с остальными со здания по лестнице. — Похоже, что Бишоп решил уничтожить статую свободы, — ответил Донателло, стоявший на крыше и смотревший на происходящее через специальный высокотехнологичный визор собственного изобретения, — Лупят из вертолётов ракетами прямой наводкой! — Совсем обезумел, старый хрыч! — проворчал Рафаэль, спускавшийся первым. — Надо спасти Эш, пока они не разрушили статую! — сказал Леонардо. — Думаю, она выдержит, — Эйприл, уже очутившаяся на земле, указала на энергетический щит, отразивший взорвавшуюся ракету. — Нужно отдать им должное, — прокомментировал Джонс, — Они сильные девчонки! И красивые… — Кейси! — строго взглянула на него жена. — Что?! — с недоумением в голосе ответил тот.

***

— Похоже, что здесь становится жарко, — бесстрастным голосом прокомментировала происходящее Немезида, — Люди оказались сильнее, чем мы думали. Ничего, девочки справятся с их игрушками. А мы с тобой пока прогуляемся!       Она подошла к Эшли и взяла её за руку своей железной хваткой, та даже и не пыталась вырваться, понимая, что с такой противницей ей просто не совладать. К тому же, Эш было интересно узнать, что сможет поведать ей эта странная женщина, ведь если кто и мог ответить на её вопросы, то только она, но всё же спросила: — Куда мы? — Неважно, сама увидишь, — ответила старшая фея.       И через мгновение они обе исчезли в синей вспышке, за которой последовал очередной взрыв.       Бишоп был раздосадован неудачами, стоя возле командирского броневика и глядя на статую через армейский бинокль. — Проклятие! — выругался он, — Найдите способ совладать с этим! — Сэр! Есть, сэр! — отдал честь один из офицеров и куда-то побежал. «Что же это ещё такое?» — задал сам себе вопрос глава спецслужб.

***

      Обе феи вышли из синего портала, оказавшись над Бруклинским мостом. Они спустились на одну из опор, находясь высоко над проезжей частью, видневшейся внизу. Их уже ждали две крылатые воительницы, охранявшие каких-то парней, прикованных к стальным прутьям, огораживающим верхнюю площадку. По их внешнему виду Эшли сразу поняла, что это были пурпурные драконы. Её взгляд остановился на одном из них, у того на лице была татуировка дракона. — Да-да, — улыбнулась своей холодной и жестокой улыбкой Немезида, заметив изменившееся выражение лица своей спутницы, — Ты не ошиблась: перед тобой убийца твоего отца, именуемый Драконолицым. — Но как? — Эшли была поражена. — У меня есть провидицы в моей свите, — не переставая улыбаться, ответила старшая фея, — по случайному стечению обстоятельств, отряд Кассандры наткнулся на этих неандертальцев. Взглянув в глаза каждому, она поняла их истинную сущность. Она увидела и то, что этот татуированный мужлан связан с тобой, а также каким именно образом, о чём и сообщила мне. — И? И что? — Эш не сводила взгляда с Драконолицего. — Ну чего вылупилась? — рыкнул он ей, — Хочешь меня, что ли? — Заткнись! — приказала ему одна из фей, ткнув копьём в живот. — А то, — продолжила как ни в чём не бывало Немезида, — Ты должна отомстить ему за отца. — Отомстить? — переспросила девушка, внутри у которой боролись различные чувства, она даже не могла понять какие именно, всё это напоминало какой-то сон — зловещий ночной кошмар, от которого никак не удавалось проснуться. — Не задавай мне глупых вопросов, девчонка! — резко ответила высшая фея, — Только посмотри ему в глаза. Это просто жестокая мерзкая тварь. В нём нет ничего хорошего, нет ничего даже человеческого. Он отвратительный монстр и заслуживает кары. Подумай, он убил твоего отца. Лишил тебя его. Сделал тебя сиротой, а твою мать несчастной испуганной женщиной, вынужденной бежать с ребёнком из родного города. Ты же хотела отомстить? Ты хотела найти убийцу и отплатить ему за всё? Не так ли? — Это… Это как-то неожиданно… — промолвила та, по-прежнему не зная, что ей предпринять. — Возможно, но, тем не менее, это твой шанс. Вот он, перед тобой, убийца твоего отца! И не только: он покалечил множество судеб, убил множество людей! Он заслуживает кары. И у тебя есть отличная возможность отплатить ему болью за боль и смертью за смерть.       Эшли не знала, что ей делать: в её душе боролись различные чувства. С одной стороны, она очень хотела отомстить этому душегубу, она нисколько не сомневалась, что это именно он — тот, кто лишил её отца.       Она понимала, что Немезида права: он как никто заслужил казни, а также то, что она в силах отнять у него жизнь, как тот отнял её у её отца. Она могла убить его быстро, а могла заставить помучиться. В первом случае тот получил бы смертельный разряд прямо в сердце, во втором варианте она бы поджаривала его электрическим током в течении долгого времени. У бандита, скорее всего, всё в порядке со здоровьем, поэтому он выдержит многие часы пыток, прежде чем сгорит, или закипит жидкость в его организме. Это бы породило ужасную и долгую агонию, как у всякого сжигаемого заживо. Она могла бы долгое время наслаждаться его корчами, его страданиями.       Эш понимала всё это, и её пугало то, что такие мысли не казались ей отвратительными. Наоборот, был велик соблазн поступить именно так. Но она помнила слова Эйприл, Энжел и остальных по поводу мести. «Месть — это путь к саморазрушению!» — вспомнила она.       Было ужасно холодно, наверху царил сильный ветер, но ей было не до этого, она не обращала на это никакого внимания. — Не заставляй меня ждать! — в голосе Немезиды прозвучало раздражение, — Приступай к возмездию! Незамедлительно! — Да, чего встала? — оскалился Драконолицый, — Мы тут мёрзнем, между прочим! Знаешь, как приятно было убивать твоего папашу! О, давай я тебе расскажу!       Тот вряд ли на самом деле помнил, скорее всего отец Эш был лишь одним из многих, чьи жизни погубил этот бандит, и, разумеется, не помнил каждого, кому причинил зло, просто он храбрился, дразнил девчонку, что бы не показывать того, что на самом деле в глубине души он был до смерти перепуган. — Замолчи! — крикнула на него Эшли, ударив по нему молнией.       Тот дёрнулся и замолчал, рядом дёрнулись двое других Пурпурных драконов, так как разряд прошёл по металлическому ограждению площадки, к которому те были прикованы. — Неплохо! — усмехнулась старшая фея, — А теперь добей его, или заставь помучиться! Поверь, он это заслужил! — Я знаю! — девушка резко повернулась к ней, — Но я не буду! Месть — это путь к саморазрушению! — Что за бред? — Это никакой не бред — это истинная мудрость жизни! — Значит, это твой выбор? — переспросила та её, — Твой окончательный выбор? — Да! — Ты отказываешься от мести? — Отказываюсь! — Ну что же, — Немезида задумчиво прошлась по площадке, — Если ты так решила, то это твой выбор. Но это и самая большая ошибка в твоей жизни. Теперь у меня не осталось сомнений, что ты неправильная, ненастоящая фея! И тебя следует уничтожить! Возможно, так я смогу вернуть свою сестру, вернуть мою Донару!       Не успела она договорить, как её и фей-мстительниц поразили электрические разряды. — Ну уж нет! Умирать я не собираюсь! По крайней мере, сегодня! — крикнула им Эш, взмывая на крыльях в небо. — И я тоже! — Драконолицый сломал оковы и рванул к лестнице, ведущей вниз, но внезапно оступился и сорвался вниз.       А Эшли уже была далеко, преследуемая Немезидой и её соратницами. Она петляла между небоскрёбами, то набирая высоту, то спускаясь к самой земле. Но преследователи не отставали, следуя за нею по пятам.       Эш метала в них молнии, те отвечали своей магией. Старшая фея, контролировавшая металл, создавала преграды на пути своей жертвы, возводя преграды и ловушки из сетчатых заборов, мусорных баков и контейнеров, а также прочих металлических предметов, в том числе машин и броневиков, оцепивших улицы, чуть ли не швыряясь ими вслед улетающей девчонке. Но пока всё это было безрезультатно.       Эшли понимала, что оторваться не сможет, а на долгую погоню у неё попросту не хватит сил, поэтому она, как только увидела очередной канализационный люк, крышка которого пронеслась у неё над головой, едва та успела пригнуться, то не раздумывая нырнула туда, продолжив лететь по канализации, где она в последнее время проводила уж слишком много времени. Если бы кто-нибудь сказал ей, что вернувшись в родной город, она будет жить в канализации, та бы не поверила, а рассмеялась бы такому человеку в лицо. Однако, сейчас ей было не до смеха… — Догоните её и прикончите! — приказала Немезида своим последовательницам, — А у меня найдутся дела поважнее: нужно ещё разобраться с этими людишками. — Слушаемся, госпожа! — ответили те, после чего нырнули в люк вслед за беглянкой.

***

      Черепашки-ниндзя взбирались на статую свободы, закинув на неё крючья с верёвками. Защитницы не обращали на них внимания, будучи занятыми военными. Кейси и Эйприл остались внизу прикрывать тылы. — Братья, — сказал вдруг Микеланджело, — Я уже давно хотел спросить, но всё как-то не представлялось подходящего момента… — Говори уж! — поторопил его Рафаэль, карабкавшийся следом. — С кем мы сейчас сражаемся? С молью, что ли? — Шутка неудачная, — ответил ему Леонардо, лезший первым. — Ну и холод! Похоже, что температура решила побить все рекорды, — пожаловался Донателло. — Смотрите! Это же снег! — Майки отпустил одну руку и указал куда-то в небо.       Действительно, оттуда уже падали первые снежинки. Они упали на мостовую и тут же растаяли. Но за ними следовали другие, так что через некоторое время улицы покрыл тонкий белый покров снега, словно чистая простыня, только что принесённая из химчистки. — Что это, сэр? — спросил один из охранников Бишопа своего босса. — Снег, — ответил тот. — Неужели мы имеем дело с пришельцами, предпочитающими холод? * — Не знаю. Но чувствую, что всё гораздо сложнее. Черепашки уже взобрались. Посмотрим, чего они добьются, после сразу же посылаем на штурм коммандос. — Есть, сэр!

***

— Пусто! — разочарованно произнёс Микеланджело, когда черепахи, наконец, добрались. — И так видим, не слепые! — ответил ему Рафаэль. — Но они должны быть здесь! Ничего не понимаю… — Донателло был удивлён. — Их тут нет, умник, — проворчал Раф, — Есть ещё идеи? Каков новый план? — Осмотрим всю статую, — ответил ему Лео, направившись к лестнице. — Ох, это будет долгий день! — обречённо вздохнул Майки, его ноги заранее заболели в предчувствии долгой ходьбы по лестницам.

***

      Эшли петляла по петляющим коридорам ответвлений канализации, пытаясь оторваться от преследовавших её фей, сидевших у неё на хвосте. Она увернулась от магического выстрела, пронёсшегося где-то над правым плечом, и тут увидела свет в конце туннеля. Это был выход в метрополитен. Эш увернулась от несущегося на полной скорости поезда, после чего взмыла к самому потолку и прицепилась к поезду на соседнем пути. Когда первый уехал, освободив выход из тоннеля, феи-мстительницы продолжили преследование. Но тут они поняли, что потеряли след.       Тем временем девушка доверилась интуиции, понимая, что иначе никак не сможет найти убежище друзей. Черепахофон она благополучно где-то потеряла, уже второй за всё время. Влетев в убежище, она вскрикнула от неожиданности, столкнувшись нос к носу с гигантским крокодилом. Это был Кожеголовый. — А, это ты, — сказал тот, — А черепахи тебя обыскались. Надо сообщить им, что ты нашлась.       Он достал устройство связи и принялся связываться с друзьями. — Эш, где ты была? — с беспокойством в голосе спросила её Энжел, провожая и усаживая ту на диван.       Брюнетке пришлось убрать крылья, чтобы те не мешались. — Ты не поверишь… — ответила та, стуча зубами.       Во время своего побега, когда адреналин зашкаливал, она не понимала, что замёрзла, но сейчас, оказавшись в безопасности, она ощутила это в полной мере. — Погоди, я сейчас сделаю тебе горячий кофе, — с этими словами Энжи побежала на кухню. — Спасибо, — Эш взяла предложенную кружку, над которой поднимался пар, и осторожно отпила.       Горячий напиток обжигал горло, но от него становилось заметно теплее всему организму. — Мисс Эшли, — обратился Сплинтер, вышедший из своей комнаты, стуча по полу посохом, — Вы должны рассказать нам о случившемся.       Та кивнула и принялась рассказывать всё, что случилось с ней сегодня. — Похоже, эта Немезида очень сильная и опасная, — задумался мастер Сплинтер, выслушав девушку. — Да. Мне не справиться с ней и её прихвостнями, — сказала брюнетка, допивая кофе. — Порой не так важно, у кого больше сил, а то, у кого больше воли к победе, — ответил сенсей. — Я не уверена, что до конца вас поняла, но, кажется, я уловила общий смысл, — промолвила фея. — Как слабый одолевает сильного? — Как? Никак. Наверное… — сказала Энжел. — Нет, — Сплинтер покачал головой, — Победа над более сильным противником требует огромной воли к победе, веры в собственные силы на грани между неуверенностью и самоуверенностью. Крайности очень опасны и ведут к неминуемому поражению, золотая середина — ключ к победе. — Но как добиться этой золотой середины? — Эшли внимательно слушала учителя, стараясь вникнуть в каждое слово, — Научите меня, мастер! — О, нет, — ответил тот, — Этому нельзя научиться. Ты должна сама добиться этого. Но я могу помочь. Сядь в позу лотоса и очисти своё сознание. Представь бурную горную реку, уносящую всё. В итоге и река должна исчезнуть, открыв перед тобой истинные глубины твоего самосознания.       Девушка кивнула в ответ и попыталась в точности следовать всем советам Сплинтера.

***

— Да? — ответил Леонардо на вызов Кожеголового, не переставая отбиваться от фей, размахивавших копьями. — Лео, Эшли вернулась! Как вы там? — спросил человекоподобный крокодил. — Это хорошо. Мне тяжело сейчас говорить. Поэтому до связи, — лидер черепах отключил черепахофон и крикнул братьям, — Эй! Хорошие новости: Эшли нашлась! — Это здорово! — откликнулся Майки, нунчаками откидывая от себя сразу двух противниц. — «Это здорово!» — передразнил его Рафаэль, уворачиваясь от копья и выкидывая его обладательницу наружу. — В таком случае, эвакуируемся, — сказал Донателло, боевым шестом отбивая выпады копий.       После этого он взмахнул им и подсёк ноги нападавшим, заставив их повалиться на пол. — Да, только как? — Лео проследил за полётом верёвок с крючьями, с помощью которых они сюда добрались, вскоре те бултыхнулись в воду и исчезли из виду, — Феи отрезали нам путь к отступлению, скинув верёвки. — Тогда у нас есть один путь, — отреагировал Дон, перепрыгивая через крылатых девушек, делая сальто в воздухе, — Вниз, а потом плыть, так как статуя сейчас большей частью находится под водой. — Зачем плыть, если можно летать, Донни? — раздался знакомый голос. — Серебряный страж, Раптар, Кристалис! — удивился Микеланджело.       В проёме, ведущем наружу, показались трое: двое мужчин, один темнокожий в серебристом костюме с плащом, второй со светлой кожей, в чёрно-золотой одежде и крыльями за спиной, и девушка с рыжими волосами, одетая в жёлтое с пурпурным плащом, которая летала на больших розовых энергетических крыльях. — Привет, Майки! — поприветствовал его крылатый. — Или лучше сказать Черепашка Титан? — улыбнулся темнокожий. — Как я рад вас видеть! — заявил Микеланджело. — Мы тоже рады видеть тебя и братьев, — ответила ему крылатая девушка, — Но давайте продолжим разговор в более безопасном месте!       И она указала на приближавшуюся к ним в сером пасмурном небе чёрную точку. — Похоже, что Бишоп задействовал тяжёлую артиллерию! — прокомментировал Рафаэль. — А точнее — авиацию! — поправил его Дон, — Скорее уходим! — Но как? Мы не умеем летать! — сказал Майки. — Не волнуйтесь, я спущу вас при помощи телекинеза, — ответила Кристалис. — Быстрее! — крикнул Леонардо, увидев, что от точки, уже превратившейся в треугольный стелс-самолёт, оторвались ещё несколько точек поменьше, направившись в их сторону.       Черепашки поспешили выпрыгнуть через проём вслед за друзьями, их подхватила неведомая сила, мягко опустив на мостовую набережной. Как раз вовремя, потому что через мгновение мощнейший взрыв оторвал у статуи свободы руку, державшую факел. Именно там они находились несколько секунд назад.       А через некоторое время сам самолёт превратился в комок металла, смятый неведомой силой, после чего рухнул в воду, подняв целый фонтан. А вот рука статуи, не успев достигнуть воды, вернулась на место. Сама же статуя снова ожила и пошевелилась. — Время вышло! Наступает час казни! — проговорила она железным голосом.       За её спиной, там, где кончалась белая пелена туч, заходило красное солнце, окрашивая, только что выпавший, снег в кровавые тона.

***

— Похоже, мы влипли! Опять… — промолвил Рафаэль, глядя снизу вверх на возвышающуюся громадину. — Да, вот бы сейчас домой, к любимым: телику и пицце! — заныл Микеланджело. — Никогда бы не подумал, что придётся сражаться с символом свободы нации, — стиснул зубы Серебряный страж. — У нас в Индии даже статуи Кали не оживают! Что за страна у вас?! — выругалась Кристалис. — Уж какая есть! — отреагировал Кейси Джонс, его голос был глухим из-за надетой на лицо маски. — Есть мысли, как нам справиться с этим? — размахивая своими белоснежными крыльями, поинтересовался сверху Раптар. — Если вы дадите мне время подумать, — ответил Донателло, — То, возможно, я что-то придумаю. — Боюсь, что времени у нас как раз и нет! — Леонардо указал кончиком меча на приближавшуюся гигантскую руку.       Они смогли увернуться, но сражаться со статуей было непросто, даже более того — практически невозможно. Любые удары, какие бы они ни обрушивали на гладкую металлическую поверхность, не приносили никакой пользы. А тут ещё феи-мстительницы пошли в атаку.       Солдаты отчаянно сопротивлялись, отстреливая нападавших из всего имеющегося у них оружия, но тех было много, они были очень ловкими и вёрткими, а к тому же пользовались магией. С её помощью они и защищались, и атаковали. Сама Немезида решила принять участие в операции по уничтожению людского рода. — Похоже, что мы снова сражаемся на одной стороне, мутанты! — заметил Бишоп, уворачиваясь от колоссального размера кулака, уходя от уколов сразу трёх копий, и одновременно сбивая двух фей с небес на землю. — Похоже на то! — ответил ему Лео, катанами перехватывая выпады копий, сваливая их владелиц на мостовую, — Но лучше ответь мне: куда вы дели Слэша? — Слэша? — агент пригнулся, и магический выстрел пролетел у него над головой, не причинив никому вреда, — Какой Слэш? — Он имел ввиду ещё одну черепаху-мутанта, которую вы захватили в канализации несколько дней назад! — пояснил ему Дон, уходя от вражеской атаки, чтобы самому затем обрушить удар боевого шеста. — А, вы про «Особь 5LA5H»? — понял тот, — Его похитили футы, прямо из наших рук. Вы же там были! — А ты знаешь, где футы могли его спрятать и для чего он им? — спросил Раф, выхватывая копьё у одной из фей, после чего тут же пустил его в ход. — У меня нет точных сведений. Я знаю только, что он должен находиться где-то в Нью-Йорке. Исключено, чтобы они смогли незаметно вывезти его. А для чего он им, я не имею не малейшего понятия. Лично нам он был нужен исключительно для опытов. А что, это ещё один ваш брат? — Почти. Это наш кузен! — ответил Микеланджело, раскручивая нунчаки как пропеллеры, с помощью них он отражал выпады противников; тут он увидел, как на него посмотрели братья, и отреагировал единственным словом, — Что? Он младше нас и даже другого вида, но ведь он тоже черепаха-мутант! Значит, родственник! Хотя и не брат! Эх, да ну вас!       Он ловко избежал удара руки статуи, сделал сальто и сбил очередную парочку фей при приземлении. — Как же я не люблю драться с женщинами! — простонал Кейси, сражаясь бок о бок с Эйприл. — Это потому, что они постоянно тебя побивают, — усмехнулась та. — Впечатляет, но пора заканчивать все эти игры! — Немезида шла по земле, её крылья были сложены за спиной.       Все пули, летевшие в её сторону, останавливались и зависали в воздухе в сантиметрах от неё, после чего падали в снег свинцовым дождём. Те, кто пытался встать на её пути, вскоре отлетали прочь, снесённые с дороги магической силой. Железная голова попытался опутать её своими волосами, но та лишь усмехнулась, когда его оружие обратилось против него же самого, спутав его по рукам и ногам, не оставляя шансов на освобождение. — Глупцы, вы пытаетесь бороться с помощью металла против феи металлов! Неимоверно глупая затея, я бы даже сказала — суицидальная! — её голос был по-прежнему холоден и бесстрастен, — Вы можете сражаться. Но вы не в силах изменить неизбежное! — Я всё же попробую! — ответил Бишоп, скидывая разгрузочный жилет с пистолетами и боеприпасами к ним, готовясь вступить в рукопашную.

***

      «Победа над более сильным противником требует огромной воли к победе, веры в собственные силы на грани между неуверенностью и самоуверенностью. Крайности очень опасны и ведут к неминуемому поражению, золотая середина — ключ к победе». — вспомнила Эшли слова мастера Сплинтера.       Её глаза были плотно закрыты, она сидела посреди комнаты в позе лотоса и пыталась совладать с собственными чувствами, со своим внутренним «я». — Не будем ей мешать! — тихо сказал Сплинтер, — Кожеголовый и я отправимся на помощь моим сыновьям и их друзьям. А ты, Энжел, оставайся в убежище и присматривай за Эшли. Её ждёт сложный процесс, ей предстоит перерождение, подобное тому, какое испытывает куколка, превращаясь в бабочку. — Хорошо, я пригляжу за ней, — кивнула Энжи, — Удачи вам! И возвращайтесь поскорей!       Эш видела огромную реку с очень сильным течением, та занимала собой всё пространство, протекая из ниоткуда в никуда. Под давлением воды терялись все чувства и эмоции, течение уносило их куда-то прочь, высвобождая глубины подсознания. Девушка чувствовала саму себя рекой, а через некоторое время та сама себя унесла, смыла, изгладила, превратившись в черноту бесконечности.       «Наверное, это и есть значение выражения заглянуть в себя!» — подумала она прежде, чем полностью раствориться в этой бесконечности.

***

      Агент государственных спецслужб США был очень быстр и ловок, до сих пор он избежал все магические атаки, которые обрушила на него старшая фея. Но было видно, что та просто играет с ним; когда он, наконец, наскучил ей, то она бросила ему на голову автомобиль, тот успел отскочить, но тогда его сверху придавил броневик. А Немезида продолжила спокойно, не торопясь, идти вперёд.       Сверху на неё с булавой кинулся Раптар, но и его оружие обратилось против своего хозяина, ударив с такой силой, что тот отлетел на несколько метров и рухнул в воду. Следующим оказался Серебряный страж. — Серебро — тоже металл, — как бы между прочим заметила фея, откинув и его от себя прочь, после чего того схватила мощная рука статуи. — Кто следующий? — скучающим голосом спросила фея возмездия. — Никто! То есть я! — ответил ей герой в чёрном, бросаясь в атаку.       Через секунду он уже брыкался, лёжа на мостовой, скованный по рукам и ногам железными цепями.       Нано и Ананда предприняли попытку совместной атаки, но и они не преуспели: магический барьер, выставленный противницей, отразил их выстрелы. А за этим последовала и кара: оба оказались закатанными в металлический шар из обломков нескольких машин и вертолётов. — Признаю, — заметил Донателло, — Фея металлов в современном городе практически непобедима. — Похоже, что остались только вы, странные существа! — обратилась Немезида к черепашкам-мутантам.       Та выглядела устрашающе: ветер развевал её тёмные волосы, припорошенные снегом, равно как и полы её костюма. Фиолетовые камни зловеще поблескивали. А над нею порхали сотни её помощниц, держа копья наперевес. — Не трогай моих друзей! — Эшли появилась, как гром среди ясного неба. — Ого, кто-то наконец набрался смелости и думает, что теперь всё может? — усмехнулась Немезида, — Это тебе не поможет, у тебя был шанс и ты его упустила по своей вине! Второго не будет!       Очередной вертолёт над головой старшей феи превратился в снаряд, пущенный в зависшую в воздухе брюнетку. Та увернулась, и он расплющил всего лишь ещё один броневик. — Ты неправа! — ответила ей Эш, — Неправа во всём! Во-первых, я не просто поборола страх перед тобой, я действительно чувствую, что стала сильнее, чувствую силу самого города. И я защищу его от тебя!       Цепь молний обрушилась на Немезиду и её фей-мстительниц, многие из них оказались выброшенными в воду, будучи не способными к продолжению сражения. — Неплохо! — прокомментировала высшая фея, взмывая в небо, отразив атаку, — Но отнюдь не отлично!       Эшли пришлось уворачиваться от летящих в её сторону металлических объектов, в числе которых автомобили и броневики.       Она штопором прошла между ними, вспорхнула ввысь, прыгнула на одну из машин, с неё перенеслась на следующую, выстрелила молнией в противницу и ушла от ответной атаки. По пути сбила одну из прислужниц Немезиды, избежала цепей, хлестнувших воздух, там, где секунду назад находилась её голова, выставила электро-магнитный щит, отразив таким образом очередной металлический предмет, брошенный в неё.       Не сбивая темпа, Эш, как в пятнашках, перескочила над летевшей навстречу старшей феей. Её кулак заискрился от молний, а потом обрушился на очередную помощницу. Та отлетела в сторону, а в это время электрический удар отсёк статуе кисть, освободив Серебряного стража. И тут её саму настигла магическая атака разъярённой её прытью Немезиды. Та оказалась настолько мощной, что сбила брюнетку, она упала, едва не соскользнув в холодную воду. Черепашки тут же бросились к ней на помощь. — С тобой всё в порядке? — спросил её Лео. — Да! — крикнула та в ответ, — Берегитесь!       Они едва успели отскочить, когда в то место, где они находились, врезался фонарный столб, словно копьё вонзившийся в мостовую. — Вот это сила! Не хотел бы я оказаться у неё на пути! — промолвил Микеланджело, впечатлённый произошедшим. — Мы и так у неё на пути! — ответила Эшли, поднимаясь и отражая целую серию атак при помощи магического барьера.       Как бы то ни было, но силы постепенно покидали её, и она не собиралась истратить их все на оборону. В следующую секунду многочисленные молнии поразили сразу нескольких фей-мстительниц, что потребовало значительной концетрации. Но их начальница по-прежнему казалась неуязвимой.       Бишоп выполз из-под броневика, удивительно резво подбежал к своему разгрузочному жилету и, выхватив находившееся в нём вооружение. Однако, бластер развалился у него в руках, к счастью, энергетические ячейки не взорвались, так что ему пришлось одолжить обычное оружие у одного из своих подчинённых, Он разрядил несколько обойм из пистолетов в Немезиду, но пули повисли в воздухе, буквально в сантиметре от её тела, а после вернулись назад, изрешетив самого стрелка. После этого та же участь настигла и снайперов, засевших на крышах соседних домов. Их место заняли бесшумные ниндзя. — Всё бесполезно! — на лице главной феи играла усмешка, столь же холодная. Как и ветер, трепавший её длинные волосы.       Она спустилась на землю, её чёрные сапоги ступили на снег, хрустнувший под ними. — Настало время вам принять моё возмездие! — сказала она с ледяной торжественностью в голосе. — Твоё возмездие? Нет, отомстить им — это моя прерогатива! И я никому не позволю отнять её у меня! — раздался жестокий нечеловеческий голос откуда-то сверху.       На крыше одного из домов стояла фигура в доспехах, покрытых лезвиями на наручах и наплечниках, её сопровождали Карай, Хан, элита и рядовые ниндзя из клана фут. — Это и есть Шреддер? — спросила Эш у черепашек.       Те просто молча кивнули ей в ответ, глядя на появившихся старых врагов. — Да, это мистер железные штаны, — подтвердил Майки. — Ты кто ещё такой? — спросила главу фут старшая фея, в её голосе ясно чувствовалось раздражение.       Похожее чувство, наверное, испытывает львица, загнавшая уже добычу, когда вдруг неподалёку возникает стая шакалов, готовых отнять ту у неё. — Я — Шреддер! А вот кто ты такая, мне неведомо. Но это не имеет значения в сложившейся ситуации. Все, кто встаёт у меня на пути, долго не живут! Потому нет смысла в именах. — Я — Немезида, фея возмездия! И это вставшие на моём пути долго не живут! — ответила та, гордо вскинув голову вверх. — Тогда сразимся! Тот, кто из нас победит, тому и достанется эта добыча. Согласна? — Да, согласна! — высшая фея поднялась вверх на крыльях, приблизившись к зданию, оккупированному футами.       У неё за спиной парили её подчинённые, точнее, остатки её личной армии. — Отлично! А этих пока развлечёт мой новый питомец, чтобы те не заскучали, пока мы выясняем, кому из нас они достанутся!       На снег перед Эшли и её друзьями приземлилось массивное существо, в котором они с ужасом узнали Слэша. Его панцирь был скован цепями с замком в виде эмблемы клана фут на груди, а его намерения, очевидно, были далеки от мирных: из распахнутого рта, полного острых хищных зубов, капала слюна, а глаза ярко светились в сумерках, опустившихся на город.

***

      Мутант прыгнул, отшвырнув в разные стороны пытавшихся встать у него на пути Леонардо и Рафаэля. Микеланджело и Дона постигла та же участь, после чего Слэш сбил с ног Эшли и клацнул зубами у её головы.       Его слюна капала на лицо девушки, зрачки которой были расширены от страха, что в данный момент практически парализовал её. На неё глядел лик самой смерти, разинув свою хищную пасть.       Вдруг кто-то открыл огонь, пули отскакивали от панциря монстра, но это отвлекло его: бросив девчонку, он кинулся на новую жертву.       Той оказался Бишоп, отбросивший в сторону изрешечённый его же собственными выстрелами бронежилет; теперь он медленно отступал, расстреливая мутанта из двух пистолетов. Когда обоймы опустели, Слэш, не обращавший внимания на обстрел, схватил его, готовясь откусить ему голову.

***

      Немезида и её феи нависли над Шреддером и его футами, глядя на них, как и на всех людей, сверху вниз. — Ну что же, начнём! — прорычал глава ниндзя, готовый к бою. — Глупец! — окинула его презрительным взглядом старшая фея, — Ты вышел сражаться с повелительницей металлов, одевшись во все эти груды железа? Сейчас ты заплатишь за эту ошибку, потому что для тебя она вышла фатальной!       Она сжала руку, воспользовавшись магией, намереваясь раздавить противника при помощи его же доспехов. Но, к её глубочайшему удивлению, ничего не произошло: её волшебная сила не подействовала на вражескую броню. — Что за чёрт? Такого не может быть! — Удивлена? — рассмеялся Ч’Рэл, — Позволь объяснить тебе перед твоей смертью, почему так получилось. Это вовсе не металл, а нано-органическая броня, сделанная по технологии утромов. Так что это оказалось не моей, а твоей фатальной ошибкой!       Он прыгнул и сбил верховную фею ногой. Та упала на крышу и едва успела откатиться в сторону, что сопровождалось болью из-за крыльев, прежде чем катана врезалась туда, где она находилась секунду назад. Она вскочила и выстрелила в нападавшего магией.       Тот увернулся и продолжил надвигаться. Фея медленно отходила назад, но отступать дальше было некуда: крыша кончилась и резко обрывалась. Но та не растерялась, поднявшись в воздух на своих крыльях. После этого она принялась забрасывать противника различными металлическими предметами: машинами, броневиками, трубами и прочим хламом.       Ч’Рэл получил несколько сильных ударов, потом увернулся, а более мелкие предметы разрубил мечом. Остальные футы отскочили подальше, не желая ни мешать поединку, ни быть задетыми атаками сражавшихся. — Значит, не металл, говоришь? — спросила та, — А вот твой ножик, похоже, из стали!       Неведомая сила вырвала катану из рук Шреддера, а после этого оружие обратилось против своего же владельца. Стальные когти отбили один выпад, второй, третий, четвёртый… Глава фут отступал под натиском собственного меча, защищаясь левой рукой и правой пытаясь его поймать.       Немезида не была мастером фехтования, иначе бы, наверняка, уже изрубила бы противника на куски. Тем не менее, одна из атак снесла шипы с правого наплечника, другая отрубила один из рогов на шлеме, третья проткнула левый наколенник, пройдя насквозь. Ч’Рэл покачнулся, не удержал равновесие и упал. — Защищайте мастера! — крикнул Хан, бросаясь в атаку. — Нет! — приказала футовцем Карай, которая осталась стоять в стороне, и те послушались её. — Что ты делаешь?! — закричал на неё громила, — мы должны помочь господину. — Он прекрасно справится и без нас. Это поединок чести, мы не можем опозорить мастера! — спокойным холодным голосом ответила та.       Хан лишь с досадой плюнул и устремился на врагов.

***

      Бишоп уже попрощался с жизнью, как вдруг что-то тяжёлое ударилось в Слэша, отбросив его в сторону. Агент сделал кувырок и приземлился на ноги, перезаряжая оружие.       Он увидел, что его спас Кожеголовый, схлестнувшийся с почти равным по росту мутантом. Военные уже спешили к месту сражения. — Уничтожьте эту тварь! — приказал им глава спецслужб, указав на Слэша. — Нет! — Эшли взлетела и оказалась между питомцем, бившимся с крокодилом, и военными, — Не трогайте его! — Уйдите, мисс! — приказал ей один из солдат. — Нет! — черепашки тут же закрыли собой подругу, встав на пути агентов. — Это же монстр, безумная тварь! — строго взглянул на девчонку Бишоп. — Это мой монстр! — ответила ему Эш, — Дайте нам шанс, мы справимся! — Надеюсь, вы знаете, что делаете, — кивнул тот, — Солдаты, опустите оружие!       Те послушно исполнили его приказ.

***

      Хан набросился на Немезиду, размахивая здоровенными кулаками. Та увернулась раз, второй, третий, отбросила увальня от себя при помощи магии и сбила с ног при помощи кондиционера, сорванного со стены дома.       Глава пурпурных драконов не удержался и рухнул с крыши вниз. Шреддер поднялся на ноги, держа в руке свой меч, сумев выдернуть тот из наплечника. — Ты пожалеешь об этом, моль! — прорычал он, — Вы все пожалеете!

***

      Слэш перехватил Кожеголового, потом поднял его над головой и бросил на мостовую. После чего отразил несколько атак черепашек-ниндзя, окруживших его. Он крутился, словно зверь, загнанный в угол. Мутант кинулся на Микеланджело, но его остановил удар в прыжке мастера Сплинтера.       Тем не менее, сражаясь сразу против семерых, монстр не сдавал позиций, неплохо отбивая удары покрытыми прочной чешуёй ручищами, длинными и оснащёнными острыми, словно мечи, когтями. — Как же нам его победить? — в голосе Рафа едва заметно проступило отчаяние.       Он пригнулся, избегая удара могучей лапы, пытаясь проткнуть ту своей саей, но последняя только скользнула по чешуе, оставив лишь неглубокую царапину. — Да, мы устаём, а он даже не вспотел! — подтвердил Майки, обрушивая серию ударов на ноги чудовища. — Он не может вспотеть, так как потовые железы есть только у теплокровных, а он, как и мы — рептилия, — уточнил Дон. — Хватит умничать! — проворчал Рафаэль, не прекращая сражаться. — Мы не можем биться бесконечно! — сказал Кейси, отвлёкся и был отброшен в сторону, упав к ногам Эйприл. — Ещё немного, и он разорвёт нас! — Леонардо подрезал катанами ноги противника, заставив упасть его на колени, но его последующий выпад был перехвачен, и сам он тут же очутился на мостовой. — Я не знаю, сыновья, — откликнулся Сплинтер, сваливая раненого зверя мощной атакой, — Но мне кажется, что он дерётся с нами не по своей воле! — Точно! Устройство у него на груди!.. — Донателло зазевался, за что получил весьма чувствительный удар и откатился в сторону, опасаясь быть растоптанным. — Хотите сказать, что этот прибор контролирует его сознание? — переспросила Эшли, уходя с дороги несущегося со всех ног Кожеголового, возвращавшегося в бой.       Тот врезался в Слэша, отбросив его в сторону, сам кидаясь сверху, его жёлтые глаза светились безумием. — Похоже, наш друг слетел с катушек! — заметил Раф. — Оо, — отреагировал Микеланджело, — Мало нам было одного безумного мутанта! — Не совсем так, Эш! — ответил девушке Донателло, — Думаю, что оно не контролирует твоего питомца, а просто действует на его нервную систему, держа его в постоянном раздражении. Иными словами… — Он в ярости, в постоянной беспричинной ярости! — договорил за него Леонардо. — Спасибо, Лео, но я и сам мог бы договорить, — сказал ему Дон. — Значит, нужно уничтожить это устройство! — произнесла девушка, прицеливаясь.       Сделать это оказалось сложно, так как черепаха и крокодил катались, то один, то другой из них оказывался сверху, оба рычали и лязгали зубами.       Фея выстрелила молнией, но промахнулась: та угодила в Кожеголового. Его дёрнуло, что позволило Слэшу скинуть его с себя, сбросив в воду.       Эшли попыталась снова, на этот раз ей удалось попасть прямо в символ клана фут: электроразряд прошёл по цепям, навредив мутанту, но прибор, к сожалению, не вышел из строя. — Похоже, что оно защищено. Что нам делать, Дон? — спросила девушка. — Дай я попробую! — Леонардо, пользуясь замешательством неприятеля, рубанул, пытаясь перерубить цепи.       Те жалобно звякнули, принимая на себя удар остро отточенных клинков, но выдержали. Лео избежал контратаки и, сделав сальто назад, отступил к сенсею. — Это всё, что я мог сделать, — обречённо сказал тот.

***

      Шреддер в очередной раз высоко подпрыгнул и широко взмахнул мечом, одновременно уворачиваясь от магических атак. Но Немезиде и на этот раз удалось избежать смерти или ранения, ноги её противника опутали цепи, вернув с небес на землю.       Сотни мечей ниндзя фут взмыли в воздух и устремились к скованному Ч’Рэлу. Карай, решившая всё же вмешаться, защитила отца, отбив многие из них своими катанами, но некоторые смогли причинить вред главе клана фут. — Отойди! — откинул тот дочь в сторону, перерубив цепи и освободив себя, — Не лезь, девчонка!       Он снова бросился в бой, и на этот раз его острым как бритва когтям удалось задеть старшую фею, оставив на её левой ноге глубокий порез, разорвав одежду. Та вскрикнула от боли и свалила противника при помощи длинной стальной балки. — Госпожа! — кинулась к ней одна из её подчинённых, в её голосе слышалось беспокойство. — Со мной всё в порядке! Вернись в строй! — ответила та.       Она быстро перевязала рану обрывками одежды, после чего с помощью своей силы снова подняла балку и, словно копьё, опять швырнула в неприятеля, всё ещё лежавшего на спине. Тот успел откатиться в сторону, и балка пробила крышу, войдя в неё до половины своей длины. — Неплохо! Кажется, мы недооценили друг друга! — Шреддер ловко вскочил на ноги; несмотря на полученный урон, тот ещё не потерял сноровки, — Но пора заканчивать нашу игру! Мне ещё пригодятся силы, чтобы уничтожить черепах! — Значит, ты хочешь им отомстить? — спросила его фея возмездия. — Да, они вполне заслужили это. — Что же, а я мщу всему людскому роду, поэтому твоей мести, к сожалению, не суждено осуществиться! — Забавно! Ведь я не человек! — А кто же ты? — Утром! — Это не важно. Человек ли ты или нет. Так же не важно, утром или вечером, но я уничтожу тебя вместе со всеми остальными! — Ну, попробуй!       По воле феи мечи и прочее металлическое оружие снова поднялись в воздух, чтобы атаковать Ч’Рэла и его воинов. Немезида посмотрела вниз и увидела, что Слэш набросился на Эшли, ничто не могло остановить его от расправы над бывшей хозяйкой.       Старшая фея не могла позволить, чтобы её лишили чести самой расправиться с девчонкой, она заметила цепи, опутывавшие панцирь чудовища. Её сила подняла монстра в воздух, сорвала с него оковы и стегнула того ими, отбросив далеко от его жертвы.

***

      Слэш не унимался, он смог разбросать всех нападавших на него, кидаясь к Эшли. Все, в том числе она сама, уже посчитали её неминуемо погибшей, как вдруг мутант поднялся в воздух, цепи с него сорвала неведомая сила, отшвырнув его самого в сторону.       Казалось, когда опасность миновала, вдруг из воды выпрыгнул Кожеголовый. — Эй, дружище, ты не утонул? Я забыл, что крокодилы не тонут… — поприветствовал его Майки, после чего сам очутился в воде.       Аллигатор набрасывался на всех подряд, обезумевший от переполнявшего его гнева. Когда он кинулся к Эшли, его откинул в сторону, внезапно возникший на его пути, Слэш. — Не трогай её! — взревел он, защищая бывшую хозяйку.       Крокодил и черепаха снова схватились в жестоком поединке, грызя и царапая друг друга. — Вот это поворотный поворот! — воскликнул Микеланджело, взбиравшийся на набережную, отплёвывая воду. — Мы должны удерживать Кожеголового, пока тот не успокоится! — крикнул Леонардо, — Нельзя позволить ему никому навредить! — Да, хватай ходячий чемодан! — прорычал Рафаэль, устремляясь к дерущимся мутантам.

***

      Шреддер, лишившись правой руки, отрубленной одним из летающих мечей, воспользовался отвлечением Немезиды, прыгнул и подрезал ей одно из крыльев когтями, прикреплёнными к запястью левой. Та с болезненным стоном упала на крышу, сильно при этом ударившись об неё.       Она взмахнула рукой, защищаясь от нападавшего на неё лидера клана фут: один из стальных мечей отрубил ему голову. Шлем с глухим металлическим грохотом покатился и упал вниз со здания.       Но это не помешало Ч’Рэлу нанести ещё один удар, нацеленный прямо в сердце феи возмездия. — Месть остаётся за мной! — прозвучал его, поистине, демонический голос откуда-то из района живота обезглавленного тела.       Но за секунду до того острые когти негодяя, оборвавшего ими сотни жизней ни в чём не повинных людей и пришельцев, вонзились в плоть старшей феи изрубленное тело главы клана фут пронзили сотни ослепительно-ярких молний, превращая защитный экзоскелет инопланетянина в печку гриль. Рука с занесённым для убийства оружием остановились в паре миллиметров от груди противницы и безвольно опустилась. Изуродованный дымящийся и искрящий, от пробегающих по его поверхности электрических разрядов, костюм безвольно рухнул. Из него тут же выскочило некое красное с щупальцами существо, которое тут же подхватила на руки Карай и тут же скрылась вместе с остальными членами клана ниндзя, поспешно оставив поле боя. — Зачем? — нахмурившись спросила у своей спасительницы, спускавшейся на своих крыльях к ней, Немезида.       Эшли ничего не ответила ей, возможно, потому что сама не знала, а, может быть, считала, что нет смысла что-либо говорить своему врагу, о спасении которого она, не исключено, что вскоре пожалеет. — Ну и что дальше? — поднимаясь на ноги спросила старшая фея, оттолкнув одну из своих подчинённых, хотевшую помочь её встать. — Ты немедленно отзовёшь своих прихвостней и уберёшься восвояси! — последовал резкий ответ. — С чего бы это? Моя месть ещё не свершилась, — усмешка на лице немезиды говорила, что та успела отойти от произошедшего, от удивления и некоторого смятения, вызванного недавним спасением, не осталось и следа, все эмоции вновь скрылись под бездушной маской стального спокойствия и нечеловеческого безразличия. — Какая же ты дура! — крику феи электричества вторили раскаты грома, — Немедленно убирайся с глаз моих! — Сес… Сестра? — маска бесчувственности вновь дала трещину, обнажив потрясённое лицо, что-то в облике Эшли заставило бесстрашную и беспощадную старшую фею затрепетать, но не от страха, другие чувства переполняли её в этот миг.       Не сказав ни слова, Немезида с большим трудом из-за полученных ран, но всё-таки поднялась в воздух и полетела куда-то прочь. Её слуги — феи мстительницы совершенно не понимали, что происходит, но все они прекратили сражаться и последовали за своей госпожой.

***

— Смотрите! — сказала Кристалис, помогая остальным героям из Лиги выбраться, — Они отступают!       И действительно, феи, ещё минуту назад терроризировавшие город, отступали. Всё менялось на глазах, только снег по-прежнему сыпался с мрачного, затянутого тучами неба. — Не помню, когда меня в последний раз так били, — пожаловался Микеланджело, держась за травмированную руку. — Зато хотя бы согрелись! — подбодрил его Рафаэль, — По мне, так славная была драчка! — Простите меня… — извинился Кожеголовый, — Не знаю, что на меня нашло. Опять… Я впал в ярость и не мог контролировать свои действия. Простите меня, пожалуйста! — Не волнуйтесь! — ответил ему Сплинтер, — Мы не держим зла. — И меня простите! — сказал вдруг Слэш, выходя на свет, чтобы показать, что у него нет враждебных намерений, — Я с самого начала не отвечал за себя. Эти мрази сковали меня и прицепили эту штуку. Я совершенно ничего не понимал, действовали только мои инстинкты. Но, всё равно, я прошу вас меня простить! Сейчас я понимаю, что вы не враги, и я совершенно не желаю, чтобы мы ими становились. — Не волнуйся! — Эшли подошла к нему и обняла, — Возможно, мы станем друзьями. По крайней мере, я на это надеюсь. А ещё я благодарна, что ты спас меня. — Где ты была? Куда ты улетела? — спросил у вернувшейся феи Майки, но та не ответила. — Не стоит… — мутант осторожно положил лапу на голову девушке, действуя мягко, стараясь не причинить ей вреда. — Ну, раз мы все тут подружились и разобрались в отношениях друг с другом, думаю, пора разобраться и со всем остальным, — вмешался Леонардо. — Да, Эш, думаю, что у тебя есть, что нам рассказать! — поддержал Донателло.       Фея кивнула и поспешила рассказать друзьям всё, что знала, хотя знала она, по правде, не так уж и много. — Так значит, Немезида хотела уничтожить весь город? — переспросила Эйприл. — И она хотела, чтобы ты прикончила Драконолицего? — поинтересовался Кейси, — Почему же ты этого не сделала? — Потому, что месть — путь к саморазрушению! — ответила девушка. — Моя школа! — хором сказали Сплинтер, Леонардо и Эйприл, потом недоумённо глянули друг на друга и рассмеялись. — Так, что смешного? — спросил Майки, озадаченный внезапным весельем. — Меня больше интересует, почему становится так холодно! — поёжился Кейси.       Не только он, все ощущали, что температура продолжала резко падать — если во время боя, когда они были разгорячены бушевавшим сражением, они не замечали это, то теперь, когда всё прекратилось, они ясно поняли, насколько стало холодно.       И снег летом то же не был нормальным явлением для Нью-Йорка. — Ах, да, ребята, я кое-что вспомнила, о чём хотела вам рассказать! — окликнула друзей Эшли, — Немезида упоминала что-то про новый ледниковый период, который ждёт нас. Мне кажется, что она не шутила, когда говорила это! — Хорошая работа! — похвалил черепах и их друзей подошедший Бишоп, — Вам нужна какая-нибудь помощь? — Лучше уйди с наших глаз, пока не пожалел! — огрызнулся Раф.       Агент пожал плечами и развернулся, чтобы уйти. — Постой! — окликнул его Дон, — Верни нам наш вертолёт!       Вдруг у черепашек и Эйприл зазвонили черепахофоны. — Это Энжел! — сказал Рафаэль, — Эй, Энжи, привет! — Привет, Раф! Привет, друзья! Вы в порядке? Собираетесь домой? — на экране появилось обеспокоенное лицо Ангел. — Да! Только прихватим с собой кое-что! — ответил ей Дон, державший в руках шлем Шреддера. — Смотрите, что я нашёл! — Майки поднял руку Шреддера, ту уже успело запорошить снегом, и потряс ею в воздухе, — Всем хеллоу! Давай пять!       Но Леонардо не оценил шутки, отобрал отрубленную конечность у Микеланджело и вручил её Дону. — Ладно, отправляемся домой! — сказал Сплинтер, — Нам необходимо отдохнуть и продумать наши дальнейшие действия. — Поспешите! — раздался голос из черепахофона, — Я приготовила ужин, и он стынет! — Ужин! — воскликнул Майки, — Я такой голодный! Побежали скорее! — Зачем бежать, если можно лететь? — к ним подошёл агент Бишоп, показав на только что приземлившийся черепаший вертолёт, — Возвращаю его вам в целости и сохранности! Как и обещал! — Хорошо, — ответил ему Лео, — Но больше не бери того, что тебе не принадлежит! — О, я постараюсь следовать твоему совету, Леонардо, — отреагировал тот, — Если и вы перестанете разбрасывать свои игрушки на моей базе. А пока, разрешите попрощаться, у меня ещё столько дел! Удачи вам, что бы вы там не затевали!       Вскоре вертолёт взлетел, разгоняя упавший снег своими мощными винтами, достаточно мощными, чтобы поднять в воздух всех десятерых.

***

— Я, Дон, Раф и Майки отправляемся к источнику холода. Донни сумел его засечь. Мы должны устранить его до тех пор, пока планета окончательно не заледенела, — объявил Леонардо, когда с ужином было покончено, — Остальные, ждите нашего возвращения и не выходите из убежища без крайней нужды.       Черепашки погрузились в вертолёт и уже собирались закрыть двери, как к ним подбежала Эшли, одетая в тёплую шубку, одолженную у Эйприл. — Я лечу с вами! — настойчиво крикнула она им. — Хорошо, залезай! — Микеланджело помог ей забраться внутрь и закрыл за ней дверь. — Итак, куда летим? — спросила она. — Источник холода медленно передвигается со стороны северного полюса, сейчас он находится где-то над южной частью Ледовитого океана. Если он будет двигаться с той же скоростью, то мы встретимся с ним где-то у берегов Канады, — ответил ей Донателло. — А вертолёт выдержит столь низкие температуры? — поинтересовалась Эш. — Не беспокойся! — сказал Дон, — Я установил хорошую термозащиту, с ней можно летать хоть над Антарктидой!       Вертолёт взлетел с секретной площадки, обустроенной черепахами недалеко от своего убежища. Его лопасти подняли тучи снега при взлёте, но теперь винтокрылая машина спокойно набирала высоту, маневрируя среди небоскрёбов Манхеттена.       Перестал идти снег, а в просвете между тучами показалась яркая полная луна, безмолвно взиравшая на большой ночной город, сверкавший мириадами огней и неоновых вывесок.       Когда они уже вылетели за город, Донателло вдруг заставил вертолёт сбавить ход. — Что такое, Донни? — полюбопытствовал Майки, — Что-то не так? — Да нет! Даже наоборот, — отозвался Дон; тот, видимо, был сильно удивлён, — Источник холода исчез, и температура начинает стремительно расти! По моим подсчётам, через три-четыре часа она должна прийти в климатическую норму! Ничего не понимаю! — Хорошо! — сказал Леонардо, — В таком случае, возвращаемся домой! — Это что же получается? Мы зря топливо сожгли? — Рафаэль был недоволен, — Давайте тогда для разнообразия нанесём визит нашему мистеру железные штаны! — Вот это «разнообразие!» — с сарказмом выпалил Микеланджело, — Да мы ходим друг к другу в гости чаще, чем в парикмахерскую! Ах, да, я забыл… Мы же не ходим в парикмахерскую!       Только Эшли отреагировала на эту шутку коротким смешком, остальные не оценили. — Эй! Вы не поняли? — не унимался Майк, — Ну, мы же лысые? Зачем нам парикмахерская? Эй, я с вами разговариваю! Ребята? — Майки, помолчи! — заткнул его Раф, — А то вместо Шреддера мы сейчас побьём тебя! — Итак, куда летим? — спросил Донателло. — Сейчас домой, — приказал Лео, — Там мы придумает план по атаке на нашего извечного врага!       Донни кивнул и заставил вертолёт развернуться.

***

      Леонардо оторвался от карты небоскрёба Синто и поглядел на остальных: — Вы все поняли план? — Да! — ответили ему те. — Хорошо, но я на всякий случай повторю. Кейси и Кожеголовый ворвутся через парадный вход на машине. Мы уже проделывали это, так что враги будут меньше всего ожидать, что мы повторим предыдущий сценарий. Хотя мы и не будем повторять его в точности. У нас теперь намного больше друзей и средств, чем при первом штурме небоскрёба Шреддера. — О, да! — Рафаэль предался воспоминаниям, — Славную тогда драчку мы устроили! Круто Лео тогда отрубил Шреддеру его пустую башку. Жаль, что это было бесполезно… Но всё равно это было круто! — Спасибо, Раф, что перебил, — Леонардо кинул на того недовольный взгляд, — Я продолжу. Как я и говорил, Кейси и Кожеголовый войдут через парадный ход. Слэш и мастер Сплинтер высадятся на крыше при помощи вертолёта, управлять которым будет Эйприл. Раф, я, Дон и Майки, а также Эшли, пойдём через вентиляцию. Встречаемся все вместе наверху и отправляемся, как говорит Микеланджело, мочить главного босса. Всем ясно? — А как же я? — спросила Энжел, — А где моё участие в вашем плане? — А ты останешься здесь и приготовишь для нас завтрак! — ответил Майки, — Когда я вернусь, то буду ужасно голоден! — Кто о чём! — прокомментировала Эшли.       И все засмеялись, даже Ангел. которой было обидно снова оказаться за бортом, но она смирилась.

***

      Черепашки и их подруга выбрались из вентиляции на одном из верхних этажей. Пока что всё шло по плану, но никто не испытывал иллюзий на этот счёт — в любой момент всё могло пойти не так, и все это прекрасно знали. — Чисто? — спросил Лео. — Чисто! — подтвердил Дон, посмотрев на свой сканер. — Слишком всё гладко идёт, — заметил Раф, — Не нравится мне это! — Да, ладно тебе, всё окей! — успокоил его Майки, — Тем более, у нас неплохое прикрытие там сверху! — Ты в порядке? — поинтересовался Леонардо у Эшли, — Тебе ещё не приходилось участвовать в ночных операциях. Не устала? — Я в норме! — ответила та, — И во мне просто пульсирует энергия. Не знаю почему, но это действительно так. — Верю! — кивнул тот и двинулся первым по пустому тёмному коридору.       Только приборы ночного видения, которые были у каждого, позволяли что-то разглядеть в такой темноте. — Вижу впереди свет! — тихо сообщил Донни, его голос раздался в переговорных устройствах участников операции, — Я узнаю это место: раньше здесь располагалась генетическая лаборатория. Держите ухо востро на всякий случай! — Будьте осторожны, дети мои! — послышался голос Сплинтера, плохо слышный из-за сопровождавшего его шума винтов вертолёта, пилотируемого Эйприл. — Да, поберегите себя! — отозвалась и она сама, — И мою подругу тоже. Мы скоро подлетаем. Приём. — Приём, мы въезжаем! — ответил Кейси, после чего связь с ним прервалась. — Кейси! Кейси! — позвала его жена, но безрезультатно. — Будем надеяться, что с ними всё хорошо, — передал Леонардо, — До связи, а то у нас самих, похоже, возникли неприятности!       В пустой, освещённой комнате их уже ждал элитный ниндзя, вооружённый трезубцем, с группой обычных членов клана фут. — Как мило, — отреагировал Рафаэль, выхватывая из-за пояса оружие, — Шреддер решил оставить для нас подарок! Ну что же, не будем ждать, вскроем его!

***

      Эйприл посадила вертолёт на специально обустроенной площадке на крыше небоскрёба Синто.       Его тут же окружили ниндзя фут во главе с элитным гвардейцем, грозно размахивавшим топором. — Похоже, нас ждали! — заметила рыжеволосая, в любой момент готовясь снова подняться в воздух. — Всё равно высаживаемся! — сказал Сплинтер. — Погодите, сейчас я немного вам помогу! — девушка нажала на кнопку штурвала.       Автоматические пушки начали отстрел противников, геликоптер слегка поднялся и повернулся из стороны в сторону, накрывая огнём вражеские силы. Футы кинулись в укрытия, какие только смогли найти на вертолётной площадке.       Взорвались цистерны и бочки с горючим, разбрызгав вокруг своё пылающее содержимое. Ночь осветили всполохи огня. Винтокрылая машина приземлилась, потом опять взмыла в воздух, а Слэш уже бежал вперёд по площадке, раскидывая в стороны футов, кому не повезло встать у него на пути.       Мастер Сплинтер следовал за ним, прикрывая тылы. Вскоре к ним присоединились и борцы Лиги Правосудия, которых позвал Майки.

***

— Кажется, нас ждали! — отметил Кейси, выбираясь из горящего вездехода вместе с Кожеголовым. — Разумеется, Джонс! — ответил ему Хан, отбрасывая в сторону использованный одноразовый гранатомёт; его сопровождали рядовые ниндзя клана фут, державшие оружие наготове, — Неужели вы думали, что один трюк можно проделать дважды? Убейте их! — Гунгала! — Кейси прыгнул первым в гущу сражения, за ним последовал крокодил, сметая всех, до кого мог дотянуться мощными лапами и не менее сильным хвостом.

***

      Эшли, одетая в старый ниндзя-костюм Эйприл, отразила вражеский выпад своими катанами. Сплинтер и Леонардо неплохо обучили её, поэтому она могла справиться с рядовыми солдатами фут врукопашную, правда, если тех было не слишком много.       А на этот раз их было много, слишком много. Все в одинаковой чёрно-серой одежде, вооружённые разнообразным оружием. Среди них выделялся элитный ниндзя в широкополой шляпе, из-под которой горели два красных глаза.       Черепашки-ниндзя, поднаторевшие в борьбе с футовцами, без особого труда расправлялись с ними. Эш не имела такого опыта, поэтому ей было тяжело. Крайне тяжело. К счастью, её постоянно прикрывали Дон и Лео, без их помощи она бы уже распрощалась со своей юной жизнью.       Рафаэль сконцентрировался на гвардейце, в то время как Майки выделывался, отвешивая пендали простым ниндзя. Раф избежал разящего удара трезубца, пригнувшись, сбил с ног парочку-другую футовцев, ударил элитного ногами в прыжке, заставив отступить, подсёк атакой по коленям и повалил на пол, после чего не задумываясь вонзил свои сайи.       Однако, тот уже успел уйти в сторону и провести болезненную контратаку. Рафаэль отлетел в сторону, растеряв своё вооружение.       Он схватил первую попавшуюся катану, ранее принадлежавшую одному из противников, и с её помощью лёжа отбил выпад вражеского копья, прыгнул и приземлился сзади у гвардейца за спиной. После чего получил обратным концом трезубца, окованным металлом, в живот и упал на колени, выронив мечи.       Его спас Микеланджело, приняв остриё оружия элитного ниндзя на цепи своих нунчак. Тот исчез в облаке дыма и появился у Майки за спиной, сбил его с ног, но был остановлен Рафом, схватившим его сзади. — Отойдите! — бросилась им на помощь Эш, её катаны мерцали от проходящего по ним электрического тока.       С их помощью она откинула от себя наседавших на неё ниндзя и, направив один из мечей на элитного охранника, выстрелила в него молнией, сорвавшейся с обнажённого клинка.       Тот сумел увернуться, схватил Рафаэля и швырнул в неё. Та пригнулась, избежав столкновения с твёрдым панцирем своего зелёного друга, и повторила попытку, правда, снова неудачно.       Противник растворился в воздухе за мгновение до попадания, и электрический удар приняли на себя несколько рядовых воинов клана, упавших, дёргаясь от электрических импульсов, проходящих по их телам. Гвардеец очутился за спиной девушки, намереваясь уже снести ей голову.

***

      Серебряный страж ударил в толпу футовцев сверху, разбросав их при ударе. Кристалис заперла нескольких из них в клетку из силового поля. Железная Голова, словно паук, шёл на своих необычных волосах, сражаясь со всеми, кто осмеливался на него напасть. Остальные герои не отставали от них.       Здесь была вся Лига Правосудия, вновь откликнувшаяся на призыв Черепахи титана сражаться со злом. В прошлый раз они неплохо помогли в борьбе с Тенгу и Кибер-Шреддером, теперь настала очередь и Утрома.       Слэш схватился с гвардейцем, но никак не мог зацепить его. Тот постоянно то исчезал, то появлялся опять, чтобы в свою очередь нанести удар своим увесистым топором.       Ему на помощь пришёл Нано, его рефлексы были молниеносными: он атаковал футовца сверху, разбив ему шляпу, вырвал из рук секиру, ударил её обратной стороной тому в грудь, откинул оружие в сторону, где его подобрал черепаха-мутант, а самого ниндзя фут поднял и бросил в стену.       Но даже после такого гвардеец отказывался сдаваться, внезапно появившись за спиной у Слэша, он выхватил свой топор из его лапищ, пригнулся, избегая контратаки со стороны монстра, та пришлась прямо в голову Нано, которого, пользуясь замешательством, элитный охранник рассёк на части секирой. Обратным движением он уже готовился сделать то же самое и с мутантом.

***

      Кейси кое-как отбился от атакующих, увернулся от пронёсшегося над головой кулака Хана, предоставив того своему чешуйчатому приятелю.       И тот не стал отказываться от добычи, бросаясь на здоровяка. Он сбил его с ног, клацнув своими хищными зубами у самого его носа. Но тот тоже оказался не лыком шит: крепко обхватил крокодила обеими руками и, подняв, со всей силы сдавил его холодное, покрытое чешуёй тело.       Кожеголовый извивался, пытаясь вырваться, но у неприятеля хватка была будто железная. Джонс пришёл на помощь вовремя, с боевым кличем он перепрыгнул через противников, обрушив удар клюшкой амбалу прямо в правый висок.       Тот покачнулся и выпустил крокодила из медвежьих объятий, после чего сразу же был сбит с ног могучим и гибким хвостом. В этот момент подоспело и подкрепление в лице Ананды с её куполоидами, а также Никто и Миямото Усаги. — Надеюсь, что мы не опоздали! — крикнул друзьям кролик-самурай. — Нет! Вы пришли как раз вовремя. Чтобы умереть! — ответил ему Хан, приставляя острый обломок меча к горлу зазевавшегося Кейси Джонса.

***

      От смерти Эшли спас Леонардо, отразив выпад своими мечами, после чего подпрыгнул, снося с пути футов ударами ног, обрушивая удар на гвардейца, оставив Эшли под прикрытием Дона.       В свою очередь, тот неплохо орудовал своим боевым шестом. Результатом успеха его работы, было то, что число враждебных ниндзя, стоявших на ногах, сильно сократилось, гораздо большее из них уже лежало без чувств на полу. Вскоре и оставшиеся футы присоединились к поверженным.       Черепашки теснили элитного охранника к стене помещения, постоянно атакуя его. Наконец, он упёрся спиной в голую стену и посчитал за лучшее решение ретироваться. Так и поступил. Мечи и сайи ударили просто в каменную кладку. — Путь свободен, теперь нам через зал мистиков на самый верх! — объявил Леонардо. — Зал Мистиков…. У меня всегда были мурашки по коже от этого места… — признался Микеланджело, — Как думаете, они нас там поджидают? — Кто? — спросил его Рафаэль. — Мистики, конечно же! — Дурень! Мистики же уже не подчиняются Ч’Рэлу! Мы же сами их освободили! Помнишь? — ответил Раф. — Я помню! Не надо принимать меня за дурачка! Но всё же… — обиделся Майки. — Да успокойся, никто тебя не принимает, — обнадёжил его Донателло. — Не бойтесь! — подбодрил всех Лео, — Мы уже побеждали их, победим и снова, если те сунутся! — Да, подавайте их сюда! — расхохотался Рафаэль, с силой сжав в руках свои сайи, радуясь тому, что смог вернуть их. — Сюда! — позвал Дон, нажимая кнопку лифта, — Нам наверх!

***

      Слэш пригнулся в последний момент, когда топор просвистел над его головой, рассекая воздух, тем самым избежав обезглавливания.       В элитного футовца ударила ракета, выпущенная Эйприл из пусковой установки вертолёта. Гвардеец отлетел куда-то на значительное расстояние и исчез в языках пламени. Остальные ниндзя тоже были вскоре побеждены.       Бойцы Лиги Правосудия и их друзья двинулись дальше наверх, в сторону дворца Шреддера, возвышавшегося на крыше здания. — У нас всё чисто! — передала Эйприл по каналу связи, — Сопротивление подавлено, и мы выдвигаемся к точке рандеву. Как дела у вас? Кейси всё ещё не отвечает? — У нас то же самое, поднимаемся сейчас на лифте. Если всё пойдёт по плану, то будем на месте встречи через несколько минут, — ответил ей Донателло, — От Джонса никаких вестей. Наверное, их сигнал экранирует аппаратура, расположенная на нижних этажах небоскрёба. Надеюсь, что у них всё в порядке, и они вскоре выйдут на связь. — Я тоже на это надеюсь. До связи, ребята! — До связи, Эйприл!

***

— Отпусти его! — крикнул Усаги Хану, державшему лезвие у самой шеи Кейси, — Давай сразимся честно, как подобает воинам!       Здоровяк только расхохотался в ответ, но подавился слюной, закашлялся и сплюнул: — Ну уж нет! Вы пришли ко мне домой, а поэтому будете играть по моим правилам!       Хан явно не ожидал того, что случилось в следующий момент: метательный нож, пущенный меткой рукой самурая с огромной силой, пронёсся в воздухе у самого уха Джонса, выбив у амбала осколок клинка.       В следующую секунду Кейси пнул его ногой в пах и с криком «Гунгала» ударил обеими руками, сложенными вместе, ему в спину, заставив рухнуть на пол. — Мы закончили внизу, движемся к вам! — объявил он по связи, не успев ещё отдышаться, из-за чего его голос звучал прерывисто, — Как у вас там дела? — У нас всё в порядке. Встречаемся в обусловленном месте! — ответили ему. — Выдвигаемся! — крикнул Кейси остальным, подбирая свою клюшку и заплечную сумку с прочим оружием.

***

      Черепашки-мутанты и девушка вошли в огромный мрачный зал. Здесь царили густой туман и полная разруха, казалось, что здесь давно никого не было.       Впятером они осторожно передвигались по помещению, оглядываясь по сторонам, будучи на пределе осторожности. — Их нет на их постаментах! — облегчённо выдохнул Майки. — Как будто ты правда ожидал их здесь встретить! — усмехнулся Рафаэль, которого забавляла реакция брата, — Успокойся! Здесь никого нет, мы тут одни!       Это было похоже на правду, они, и правда, словно были одни в этом странном туманном месте, но это было не совсем так. Точнее совсем не так.       Первым атаке подвергся Донателло: двойной меч пронёсся у него над головой, со свистом разрезав воздух. Вторым был Микеланджело, от удара отлетевший в сторону и ударившийся о постамент, когда-то в прошлом принадлежавший земляному Мистику.       Врага не было ни видно, ни слышно в тумане, продолжавшем сгущаться, в то же самое время он, как будто, благодаря какому-то звериному чутью хорошо знал, где находятся его незваные гости, нападая на них с самых неожиданных направлений, предпочитая заходы со спины, в лучших традициях ниндзя.       Эшли инстинктивно так сильно сжала катаны, что у неё побелели пальцы рук. — Взлетай! — посоветовал ей Леонардо, принявший боевую стойку, — Внизу слишком опасно!       Девушка последовала его совету и взмыла вверх. Здесь оказалось меньше тумана, точнее, тут он был менее густым, но внизу по-прежнему ничего не было видно дальше вытянутой руки. — Прекрасно! Просто прекрасно! — в обычной манере проговорил Рафаэль, вглядываясь в туман, держа своё вооружение наготове, — Ну же! Где ты?       Ответа долго ждать не пришлось: противник выскочил из ниоткуда, размахивая оружием, обе стороны которого оканчивались отточенными кривыми клинками. Ими он вспорол воздух, получил несколько ответных ударов и опять исчез, словно растворившись в тумане.       Он долго донимал черепах беспрерывными атаками, прежде чем Леонардо догадался закрыть глаза и довериться интуиции, в то время как его братья продолжали безрезультатно надеяться только на органы чувств. Он сумел отразить один выпад, второй, третий, равно как и все последовавшие за ними, при помощи катан, по-прежнему не открывая глаз, а затем он ударил сам. Ногой прямо в голову.       Нападавший упал, и все увидели, что это был никакой не мистик, а всего лишь очередной элитный ниндзя. Если слова «всего лишь» можно было употребить в отношении лучших бойцов клана фут. В эту секунду молния, выпущенная Эшли успела настигнуть того прежде, чем он исчез.       Подождав ещё немного и так и ничего не дождавшись — на них больше никто не напал — черепашки и девушка вошли в очередной лифт и на нём добрались наверх, уже прямо до самого места встречи с остальными.

***

      Футы отчаянно сопротивлялись, но были вынуждены отступить внутрь дворца, ибо натиск атаковавших их сил был слишком велик. — Ну, вот мы и на месте! — сказал Донателло. — Надеюсь, что на этот раз не появится Бакстер Стокман в теле огромного робота, как было в прошлый… — промолвил Микеланджело, но на его слова никто не обратил внимания. — Дворец Шреддера! — подтвердил Леонардо, — Нужно держаться вместе и быть предельно внимательными, если хотим победить! — Согласен, сын мой! — сказал Сплинтер, — Ты и твои братья хорошо выучили всё, чему я вас учил. Мы готовы раз и навсегда покончить с этим гнусным негодяем Шреддером! — Смотрите! Они перегруппировались и снова идут! — раздался сверху голос Раптара, указавшего на толпу фут, идущих в контратаку. — Приготовиться к бою! — крикнул Усаги, — Простите, друзья, что-то я привык командовать… — Понравилось? Подсел? — улыбнувшись, подмигнул ему Лео. — Сыновья, мы задержим и отвлечём их, а вы пробейтесь внутрь и положите конец злодею! — промолвил мастер Сплинтер. — Хорошо! Братья, за мной! — скомандовал Леонардо, словно бывалый полководец, указав катаной в сторону входа во дворец. — Я с вами! — присоединилась к ним Эшли. — И я! — встрял Слэш. — Я должен защищать свою хозяйку! — А я обеспечу поддержку с воздуха! — объявила по каналу связи Эйприл, тут же открыв огонь по наступающим неприятелям.       Помимо простых ниндзя, их атаковали дроиды, построенные, видимо, доктором Чаплином, работавшим ныне на клан, сменив на посту небезызвестного Бакстера Стокмана. — Хорошо, пошли уже! — прорычал Раф, сгорая от нетерпения, каждой клеточкой своего организма он желал наконец положить конец Шреддеру и всему его клану.       Пробившись через воинов фут, они вшестером вошли внутрь дворца. Вражеский лидер — Шреддер — уже ждал их, сидя на украшенный стальными шипами троне*. Рядом находились Карай, Хан и три элитных охранника. — Ну что же, добро пожаловать, старые враги! — поприветствовал их Ч’Рэл своим грубым демоническим голосом, — А так же враги новые! Я с радостью уничтожу вас всех! — Шреддер! Значит, ты решил вернуться? — выпалил Рафаэль. — Да, чего это тебе не сиделось на замороженном астероиде? Отморозил щупальца? — спросил Микеланджело. — Можете смеяться пока, вскоре вам будет не до смеха! — ответил им глава клана фут, — Моя верная дочь добилась моего досрочного освобождения. Суд моих сородичей был несправедливо жесток ко мне, отправив меня в вечную ссылку на тот проклятый астероид. Но Карай сумела найти способ вызволить меня оттуда, и теперь, когда вы сами пришли ко мне, как я и надеялся, ничто не помешает мне отомстить вам! — Ну попробуй, ведро с болтами. Утромам следовало казнить тебя! — прорычал Раф. — Похоже, что твоя самоуверенность нисколько не пострадала за время заморозки, — Лео уверенно шагнул вперёд, держа обнажённые катаны наготове, — И даже возросла. Ты в курсе, что нам приходилось побеждать противников и посильнее тебя? — О, да! — кивнул тот, по-прежнему не поднимаясь со своего трона, — Мой кибернетический двойник, рождённый благодаря моему сознанию, загруженному в базу данных главного компьютера клана фут. Но это был всего лишь двойник, а я оригинал. — Это не всё! — бросил ему Майки, — Был и другой! — Ах, да. Демон, тенгу! Сам Ороку Саки! Не более чем реликт, при всём его могуществе, он был морально устаревшим. Не удивительно, что вы смогли с ним справиться. — Но он истинный Шреддер! — парировал Донателло.       Кажется, это разозлило Ч’Рэла, в его голосе послышались нотки нескрываемого раздражения: — И где он теперь? Лежит опять в своей могилке. А я здесь, потому сейчас я — истинный Шреддер! Впрочем, Тенгу оставил мне подарок… — с этими словами тот встал с трона, в его руке оказался меч, сверкавший от переполнявшей его энергии. — Меч Тенгу! — воскликнули удивлённые мутанты. — Но мы же уничтожили его! — сказал Дон. — Только клинок! — ответил Ч’Рэл, — Я его заменил. А вот рукоятку уничтожить невозможно, потому что это частичка демонического оружия. — Прекрасно… Просто прекрасно! Ну всё! Хватит болтать! — зарычал Рафаэль, — Давай драться! — Впервые соглашусь с черепахой-мутантом! — Шреддер взмахнул мечом, — Убейте их!       И тут снова начался хаос, было абсолютно непонятно, кто и с кем сражается. С одной стороны — Ч’Рэл, Карай, Хан и три гвардейца, с другой — Леонардо, Донателло, Рафаэль, Микеланджело, Слэш и Эшли. Шесть на шесть.       Эш сосредоточилась на отражении атак Карай; та посчитала её слабой жертвой, но была удивлена, получив достойный отпор.       Обе были вооружены двумя катанами, которые сверкали и ударялись, со звоном отскакивая друг от друга. Они словно танцевали, кружась друг напротив друга, обмениваясь выпадами и ударами, уворачиваясь и контратакуя.       Чувствовалось, что приёмная дочь злодея была намного опытнее и сильнее, но фея не забыла, чему учил её мастер Сплинтер. Она сражалась с Карай всерьёз, находясь в пределах золотой середины самооценки, а вот её противница явно была слишком самоуверенной.       Та явно недооценивала её, не воспринимала всерьёз. Рано или поздно, знала Эшли, та должна была пожалеть об этом. Но ей самой приходилось быть максимально осторожной, потому что она понимала, что освоить боевые искусства за столь короткий срок попросту невозможно, а у Карай за спиной были годы более упорных, чем у неё, тренировок, а потому она не тешила себя иллюзиями и осознавала, что до сих пор жива только благодаря своим волшебным силам, так неожиданно открывшимся в ней недавно.       Слэш ударил Хана, но тот устоял и тут же предпринял контратаку, тесня оппонента серией хуков. Мутант перехватил его ногу, разодрав когтями штаны, и схватил амбала за горло, тот сделал со своим противником то же самое. Здоровяк и монстр хаотично метались по помещению, обмениваясь ударами и пытаясь задушить друг друга.       Майки, Раф и Дон сражались с элитными воинами фут. Это была жестокая схватка, сопровождавшаяся обменом стремительными ударами, атаками и контратаками, вывертами и ложными манёврами.       Противники хорошо знали друг друга, слишком часто они уже встречались в бою как враги, хотя случалось и такое, что они были и союзниками. Но сейчас прошлое не имело значения, главным было выжить и победить.       Черепашки хорошо работали в команде: когда Микеланджело наклонился, избежав участи быть обезглавленным топором, сзади на его панцирь вскочил Рафаэль, кидаясь на гвардейца и сбивая его с ног.       Они катались по полу, пытаясь завладеть инициативой, до тех пор, пока воин фут не исчез и не появился в другом месте, чтобы помочь собрату, сваленному ловкой подсечкой Донателло. В это время Майки с лёгкостью уходил от широких взмахов трезубца третьего ниндзя.       Шреддер атаковал мечом Тенгу наотмашь, Леонардо, наученный опытом, без труда избежал его смертоносного разящего клинка, контратаковал, целясь по ногам, но, к сожалению, его попытка не увенчалась успехом. Глава футов подпрыгнул, проводя удар ногой в прыжке.       Лео ожидал нечто подобное, обхватил конечность врага, не выпуская оружия, и отшвырнул неприятеля от себя в сторону. Тот повалился на спину, однако, мгновенно поднялся, чтобы отразить мечом взмах обеих катан.       По оружию прошла электрическая дуга: демонический клинок не терпел чужого оружия, стремился уничтожить его. Те же чувства испытывали противники по отношению друг к другу.       Шреддер усилил натиск и оттолкнул мутанта от себя, сам в это время замахиваясь мечом, сверкавшим молниями. Волна зловещей энергии сорвалась с клинка, устремившись к черепашке-ниндзя.       Карай заблокировала катану противницы и свалила её с ног, ударив коленом в грудь, отчего у той на короткий миг перехватило дыхание, а сердце заколотилось в бешенном ритме, после чего тут же атаковала её, пока та не поднялась.       Но тут неожиданно получила электрический разряд, оттолкнувший её, не дав прикончить девчонку. А та уже вскочила на ноги, оружие в её руках стало подобным мечу Тенгу: тоже светилось от электричества, проходившего по нему.       Только сейчас дочь Шреддера поняла, что недооценила свою оппонентку.       Эшли очень хорошо понимала, что у неё нет шансов против такой опытной воительницы, какой была Карай, которую с малых лет обучали мастерству ниндзя. Но она не могла позволить себе проиграть, позволить себе подвести своих друзей. Поэтому она не жалела магических сил, заменявшие недостаток сил физических, и которые сейчас преобразовывались в электрические разряды, делая оружие, сделанное по древним японским традициям, ещё более смертоносным.       Она даже не намеревалась испугать свою противницу, ей многое рассказывали о ней — та была бесстрашной, и сейчас та доказывала это, несмотря ни на что продолжая атаковать девчонку, нет, Эш стремилась заставить противницу совершить ошибку, и воспользовавшись этим, вывести её из игры. Она не собиралась убивать или калечить, ей претила даже сама мысль о подобном, но она неплохо разбиралась в строении человеческого тела, чтобы суметь отключить врага, не травмируя его, но это создавало дополнительную сложность, ведь в руках были остро отточенные мечи, предназначенные для беспощадных смертоносных ударов, вдобавок усиленные электричеством.       Между тем, Хан и элита решили, что будет лучше сражаться вместе, а не по отдельности; в свою очередь, и Слэш поспешил примкнуть к собратьям — черепахам-мутантам.       Бой четыре на четыре, в общей сложности, проходил на равных, но было заметно и то, что черепашки-ниндзя, сражавшиеся за всю свою жизнь со множеством различных врагов, имели преимущество в опыте. Их рефлексы и реакция были отточены лучше, нежели у слуг Ч’Рэла.       Даже способность исчезать и появляться в другом месте плохо помогала им: их оппоненты почему-то заранее угадывали, где в следующую секунду появятся гвардейцы.       И, тем не менее, к своей чести, футовцы не думали сдаваться, продолжая яростно атаковать и контратаковать, обмениваясь мощными ударами и выпадами. Бой обещал быть долгим, ни одна сторона не намеревалась уступать.       Леонардо подпрыгнул, меч Тенгу, сияя от переполнявшей его мистической силы, сверкнул у него под ногами. В следующее мгновение хорошо отточенные катаны обрушились на наплечники неприятеля, оставив на них глубокие резанные следы.       Лео увернулся от контратаки, нанесённой ногой, и попытался исполнить подсечку другой опорной ноги, но Шреддер сумел на этот раз перехитрить его, отступив, сохраняя боевую стойку. Из неё он и предпринял новый выпад: волна обжигающей непонятной энергии лизнула панцирь на груди черепахи, отбросив его обладателя в дальний конец помещения.       Эшли заметила, что её другу угрожает опасность, отбивая удар меча Карай, швырнула в неё саму молнией и поспешила на помощь. Демонический меч столкнулся с двумя обычными, так же искрившими от переполнявшей их энергии. Встретившись, они втроём ярко осветили зал дворца, где до сей поры царил полумрак. — Уйди с дороги, девчонка! — рявкнул на неё Ч’Рэл, усиливая давление, пытаясь оттеснить катаны Эшли к её лицу, тогда её ждал бы неминуемый конец. — Нет! — крикнула в ответ девушка, не намереваясь сдаваться, ясно понимая, что чудом до сих пор ещё остаётся жива.       Разумеется, у неё не хватало сил, чтобы тягаться с могучим пришельцем в силовом экзоскелете, благодаря которому тот был более сильным, быстрым и ловким, чем любой из людей. Но она в этот момент совершенно не думала о себе, она хотела спасти того, кого считала другом, того, кто называл её своей подругой.       Её лицо, перекошенное от невыносимого напряжения, освещалось неверным светом электрических разрядов, плясавших на мечах, напоминало каменное лицо статуи древнегреческой богини возмездия. Катаны медленно, но неумолимо приближались к её голове, грозя неминуемой смертью.       Внезапно демонический меч рванулся куда-то в сторону и молнии со скрещенных катан перекинулись на доспехи Ч’Рэла, заставив того отступить. Эшли обернулась и увидела свою спасительницу, которая не послушалась её и явилась сюда, чтобы вернуть ей долг. — Снова ты??? — рявкнул он. — Наша дуэль не была закончена, — с леденящим душу спокойствием произнесла Немезида. — В тот раз тебя спасли, но на этот раз не выйдет. Эти доспехи лучше защищены от электричества, так что тот трюк не пройдёт дважды.       И тут, только сейчас увидев, что его хозяйке угрожает смертельная опасность, Слэш, отбросив прочь от себя Хана, рванулся что есть мочи к своей хозяйке, на бегу сбил по пути пару гвардейцев и кинулся на Шреддера, намереваясь разорвать его на мелкие части. Тот, не ожидая подобного, выронил оружие, и вскоре был впечатан в стену.       Тем не менее, чрезвычайно быстро он пришёл в себя, остановив могучие лапы мутанта, нацелившие свои острые когти ему в голову, а после ударом ноги отшвырнул от себя сотникилограммового монстра, словно тряпичную куклу.       Он бросился к своему мечу, при этом избежав пролетевшего в воздухе сайа, воткнувшегося в стену. Откинул в сторону Майки, посмевшего встать на пути, а заодно и неповоротливого Хана, неудачно попавшего под горячую руку, перекатился по полу, уйдя от катан Леонардо, ударивших в пол в миллиметре от него. Увернулся от электрических мечей девчонки, схватил, наконец, своё оружие и наотмашь ударил прыгнувшего на него Слэша. Тот отлетел в дальний угол под воздействием мощной мистической силы и больше уже не поднимался. — Нет! — крикнула Эшли, бросаясь к нему, позабыв и про Немезиду и про всё остальное, она успела привязаться к новоявленному мутанту, и чувствовала ответственность за то, что изменила, а, вполне возможно, просто испортила ему жизнь.       Но на её пути из неоткуда возникла Карай, дуэль с которой пришлось возобновить. Девчонки обменивались ударами, пока ярость и беспокойство за питомца в Эшли не взяли верх над сосредоточенным хладнокровием.       Приёмная дочь Шреддера, воспользовавшись этим, выбила у неё один из мечей, но угодила в ловушку: девушка сама позволила ей обезоружить одну руку, чтобы при этом, без сомнения сильно рискуя, схватить этой освободившейся рукой противницу.       Женщину-ниндзя поразили многочисленные электрические разряды, прошедшие в её тело из руки Эш. Её сильно затрясло, она покачнулась, глядя перед собой затуманненным, ничего не понимающим взглядом, и спустя миг упала лицом вниз.       Фея же кинулась к Слэшу. Тот не подавал признаков жизни, поэтому девчонка бросила оставшуюся катану и прикоснулась обеими руками к груди мутанта. Электрическим разрядом она намеревалась вернуть его к жизни, используя свои магические силы, которых оставалось не так уж много, в качестве дефибриллятора.       После нескольких неудачных попыток, её затея всё-таки увенчалась успехом: тот задышал и открыл глаза. — Сзади! Берегись! — произнёс он слабым голосом.       Эшли обернулась, но было поздно: Карай схватила её за волосы и приставила меч к горлу.       Слэш попытался встать и помочь, но не смог; вдобавок, дочь злодея наступила ему ногой на грудь, не давая даже приподняться. — Сдавайтесь! Игра окончена! — крикнула она черепашкам, — Ваша девчонка у меня! Бросайте оружие!       Черепашки, опасаясь, что бы их подруге не причинили вреда, послушно побросали своё оружие. Даже всё ещё стоявшая в стороне старшая фея замерла, словно статуя, будто бы позабыв о своих силах. По залу прокатился зловещий хохот Шреддера.       Но фея не могла позволить ему торжествовать, наслаждаться, убивая её друзей. Его смех вызывал крайнее отвращение и подталкивал к тому, что бы продолжить сопротивляться, пусть это и было сопряжено с огромным риском для жизни. Такому злодею ни за что на свете нельзя дать одержать верх, просто нельзя. — Нет! Не сдавайтесь! — крикнула она друзьям, хватаясь за меч и пропуская через него электричество. Разумеется, сделав это, она порезалась, но в данный момент она меньше всего задумывалась о себе. Карай в очередной раз ощутила на себе магические силы своей противницы, и вскоре сама оказалась на коленях с приставленным клинком к шее, к тому же, тот ещё и искрился от проходящих по нему разрядов тока. — Сдавайся, злодей! Твоя дочь у нас! — сказал утрому Леонардо, как и братья, возвращая своё оружие.       И в этот самый момент в зал ворвались остальные участники штурма небоскрёба Синто.       Все были живы и более-менее невредимы. Хан и Элитные охранники лежали посреди зала и не шевелились, Шреддер остался один против всех. — Можете убить её, если хотите! — расхохотался он. — Я не позволю себя шантажировать! — Но, отец! — взмолилась к нему приёмная дочь, шокированная его словами, ведь она в самом деле думала, что он любит её как родную дочь, ведь она сделала для него всё, что только могла, зачастую идя против собственного кодекса чести. — Ты хорошо послужила мне, Карай. Больше я не нуждаюсь в тебе, так что умри с честью! — О какой чести ты можешь говорить?! — возмутился Усаги, — У тебя её нет, подлый негодяй! — Слишком громкие слова для жалкого ушастого млекопитающего! Впрочем, говорите всё, что угодно. У меня хватит сил, чтобы расправиться со всеми вами! — с этими словами глава разгромленного клана фут взмахнул мечом, сиявшим от переполнявшей его мистической энергии и жажды крови. — А вот и я, Ч’Рэл! — Слэшур появился прямо напротив Шреддера, держа косу, сверкавшую не хуже демонического клинка, — Настало время отомстить тебе за всё, что ты причинил моему народу! — Ещё один мститель? И откуда вы только берётесь? А, это ты! Ты ведь сам освободил меня! Помнишь? — Шреддер изо всех сил пытался сохранять самообладание, понимая, однако, что загнан в угол, всё, что ему оставалось — как можно дороже продать свою жизнь, так как сдаваться на милость своих врагов он не планировал, в глубине души, если только у него была душа, тот даже надеялся на свою победу, ибо он привык переоценивать собственные силы. — Помню, но я был обманут. Я совершил ошибку, признаю, но сейчас я пришёл исправить её! — ответил утром-изгнанник.       И два воина-утрома в экзоскелетах, вооружённые древним мистическим оружием, сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть.       Это было грандиозное сражение, мало кто в Галактике мог похвастаться тем, что ему приходилось лицезреть нечто подобное, все присутствующие глядели на это как завороженные, не смея оторвать взгляд от происходящего действа.       Оба двигались с поразительной скоростью, их оружие казалось состоящим из одного света. Молнии сверкали и летали повсюду, угрожая поджечь дворец.       Коса смерти и демонический меч при каждом столкновении высвобождали огромное количество неведомой энергии. Они, как и их хозяева, словно бы знали друг друга тысячу лет и, не вынося друг дружку, стремились любой ценой уничтожить.       Слэшур сам был подобен молнии: то появлялся, то исчезал, причём делал это более грациозно, нежели элитные футовцы. Он был одновременно повсюду и в то же время нигде. Наверное, это был самый непростой и опасный противник, какого Ч’Рэл встречал за всю свою очень долгую жизнь.       Но и сам Шреддер был не лыком шит: он стремился предугадывать, когда и откуда появится его оппонент, чтобы нанести упреждающий удар, и большей частью не ошибался в своих предположениях.       Эти двое стоили друг друга, так, как сражались они, быть может, так же сражались драконы древности. Так же бились они, бились когда-то Трибунал ниндзя и Тенгу.       Это невозможно было передать словами, накал, напряжение и ярость зашкаливали, ни один человек из плоти и крови не выдержал бы такого.       Но бились, не щадя ни себя, ни врага, не люди, а утромы, своими технологиями превзошедшие большинство разумных рас Галактики. Их доспехи мялись и разрывались под могучими ударами древнего оружия, молнии осыпали их с головы до ног.       Смертоносная коса отсекла Шреддеру руку, в ответ меч Тенгу сделал то же с конечностью Слэшура, через некоторое время оба лишились и голов. При этом два обезглавленных тела продолжали обмениваться ударами.       И, спустя секунду, оба пронзили друг дружку в грудь, после чего почти моментально исчезли в белоснежной вспышке, ослепившей присутствовавших в зале.       Когда та погасла, а присутствовавшие, наконец, смогли ясно видеть, то на месте сражавшихся не увидели ничего, кроме горящего искореженного пола и многочисленных обломков от экзоскелетов, устилавших его. Тем не менее, битва завершилась, клан фут был побеждён. Эшли, только сейчас поняв, что до сих пор держит меч, приставленный к горлу Карай, отпустила её, и та упала на колени, пустым взглядом уставившись туда, где секунду назад исчез её приёмный отец, отказавшийся от неё в пользу своих планов. Фея огляделась и обнаружила, что Немезида исчезла так же внезапно, как и появилась. "Что же... Пока. Ты всё-таки вернула мне долг."

***

      Когда они вышли из горящего дворца Шреддера, солнце уже поднималось на горизонте: начинался новый день. Снег давно растаял, тучи разошлись, обнажив чистое тёмно-голубое небо. Было тепло, почти как и положено в летнюю ночь. И только следы учинённого разгрома, напоминали о недавно произошедшей битве — Как думаете, что стало со Шреддером и со Слэшуром тоже? — спросил Микеланджело, как и остальные слегка прихрамывая, выходя из дворца наружу. — Не знаю, Майки, не знаю, — ответил ему Донателло, щурясь из-за, бьющих в лицо лучей восходящего солнца. — Чувствую, что мы ещё о них услышим… — тихо промолвил мастер Сплинтер, который медленно шёл, опираясь на свой старый посох, служивший ему одновременно и оружием. — Отец… Отец… — Карай шла, опустив голову, повторяя только это одно слово.       Она не могла поверить, что тот, кто воспитал и вырастил её, так легко от неё отказался, предал её. И это несмотря на то, что она сделала всё, чтобы высвободить его. Это окончательно сломало её, все принципы, по которым она жила многие годы, разом рухнули. Дочь разочаровалась в своём отце. Она не делала попыток сопротивляться, когда её вывели из дворца, иначе бы она могла попросту задохнуться в дыму. Но та словно не замечала ничего вокруг, никто не мог не почувствовать жалости, когда глядел на неё.       Слэшу стало лучше, он смог идти самостоятельно, но Донни и Кожеголовый настояли на том, чтобы он прошёл полный медицинский осмотр в убежище черепах, в конце-концов, никто не мог гарантировать, что последствия мозгового контроля не отразились на новоиспечённом мутанте-черепашке.       Когда Эйприл посадила вертолёт на предназначенной для этого площадке, чтобы забрать друзей, Карай вдруг вырвалась и упала на колени перед Леонардо. — Ты должен убить меня! Прошу! — взмолилась она, её глаза, словно, были застелены какой-то пеленой горя и отчаяния, от терзавших её душу чувств, она желала умереть, но сделать это с честью, как воин. — Мне жаль тебя, Карай! — ответил ей Лео, разворачиваясь, чтобы залезть в геликоптер. — Нет! Не бросай меня! Убей! Ради чести! — Прости, но у тебя её нет! — лидер мутантов-ниндзя забрался в вертолёт последним, вскоре тот взлетел и превратился в маленькую точку на небе, а через некоторое время исчезла и она, будто бы растаяла в воздухе.       Карай осталась одна рыдать на крыше небоскрёба Синто, на фоне горящего дворца. К её достоинству, она позволила дать чувствам выход, только когда неприятели уже удалились, и её больше никто не мог увидеть. — Может, не стоило так с ней поступать? — спросила Эшли, не обращаясь ни к кому конкретно, ей самой было не по себе после случившегося, и хоть это был её не первый бой, однако она чувствовала себя физически и морально опустошённой, не веря, что действительно была там и сражалась плечом к плечу с друзьями против беспощадных врагов. — А что ты предлагаешь? — раздражённо ответил Леонардо, — Прости. Извини меня за резкость. Мне тоже всё это не нравится. Но она получила то, что заслужила. Мне жаль её, но она должна пройти через это, пройти в одиночку…

***

— Какой вкусный завтрак! — заметил Микеланджело, — Жаль только, холодный! — Я не виновата, что вы так долго, — улыбнулась Энжел, включая микроволновку, чтобы разогреть пищу.       Майки, как всегда, не дождался и съел свою порцию холодной, остальные оказались более терпеливыми, за что были вознаграждены горячей едой, показавшейся уставшим после напряжённого боя, воинам очень вкусной. — Спасибо вам за всё… друзья! — поблагодарил Слэш. — Что, не привычно? — спросил его Кожеголовый, быстро покончивший со своей порцией — Ещё освоишься! — Кстати, как ты? — поинтересовалась у питомца Эшли. — Лучше ещё никогда не было! — признался тот, впервые за всё время улыбнувшись, правда из-за его острых зубов, улыбка вышла больше похожей на хищный оскал, но все поняли, что их новоявленный друг-мутант рад быть здесь вместе с ними.

***

— Ты уверен? — спросила Эш у Майки, который был одет в свой костюм Черепахи титана. — Что может быть лучше, чем в последний день пребывания в «Большом Яблоке» поучаствовать в операции супергероев?! — Не знаю, не знаю… Думаю, что мне уже хватило приключений на всю жизнь, — ответила та. — Ну, пожалуйста, ради меня! — умоляюще посмотрел на неё супергерой, что выглядело весьма комично, ведь он только что стоял в геройской позе, рукой дёргая свой плащ, чтобы тот колыхался, словно бы на ветру. — Ах! — вздохнула та, так как уже устала от выпавших на её долю в последнее время испытаний и хотела просто отдохнуть в компании друзей, которых, к большому для неё сожалению, вскоре должна будет покинуть, — Ладно! — Замечательно! Но тебе нужен какой-нибудь костюм, чтобы выглядеть, как супергерой! — Бесполезно! Когда я превращаюсь, то вся одежда, какая была на мне в этот момент, мистическим образом исчезает. — Полезная способность! — расхохотался ниндзя. — Эй! Я имею в виду, что появляется другой костюм, а не исчезает вся одежда! — возмутилась девушка, поняв, над чем тот засмеялся.       Когда они вдвоём направились к выходу из убежища, их окликнул Рафаэль, отрабатывавший в это время удары на боксёрской груше: — Эй! Куда намылились? — Да так, прогуляться, воздухом свежим подышать! — ответил ему брат. — Ну-ну! Смотрите не передышите воздухом-то! — усмехнулся тот, возвращаясь к своему занятию. — Рафи… Иногда он невыносим! — тихо пробормотал Микеланджело, выходя из убежища в длинный туннель канализации.       Теперь им предстояло добраться до места встречи с остальными героями, которые, почти наверняка, прибудут раньше их.

***

— И как тебе удалось меня уговорить? — спросила Эш, прячась за мусорным контейнером вместе с Майки, — И каков у нас план? — Малигнус, по нашей информации, засел в этом заброшенном здании. Там он готовит свои дьявольские планы! — шёпотом ответил тот. — Да? А мы-то тут причём? Зачем мешать человеку? — Нет, ты меня не дослушала. Это сам доктор Малигнус! — Тебе нужен врач? Ты, что заболел? — Нет, это другой доктор! Суперзлодей! Злой гений! — Микеланджело придал голосу устрашающие интонации и подёргал пальцами в воздухе, изображая не то привидение, не то пьяного краба на пляже. — Только не надо театральности. Я и так знала, что в тебе умер актёр. — О, да! Зато во мне живёт ниндзя! — подмигнул тот. — Вы чего расшумелись? — скользнул к ним человек во всём чёрном, Эшли узнала в нём Никто, — Хотите сорвать всю операцию? — Э, нет! — ответил ему Майки, — Я объяснял нашей подружке план действий. — Объясняй потише! И как только тебя взяли в ниндзя? — А меня не брали, меня с детства тренировали! — Видно, ты не слишком усердно тренировался, раз тебя слышно за два квартала отсюда. А ведь у Малигнуса неплохая система слежения! — Кто-нибудь в конце концов объяснит мне, что мы тут делаем? — начала терять терпение девушка. — Позвольте, я, — сказал Никто, — Мы незаметно проникаем в убежище Малигнуса, хватаем его и сдаём в руки властей. Серебряный страж, Раптар и Крисалис зайдут сверху, мы — снизу. Теперь всё понятно?       Фея в ответ кивнула, общение с этим супергероем никак нельзя было назвать приятным, а потому она старалась свести его к минимуму. К счастью, тот, похоже, также не слишком любил разговоры, предпочитая действия, подкреплённые хотя бы мало-мальски продуманным планом. — Пошли! Страж уже машет нам рукой вон с той крыши! — шёпотом произнёс Черепашка Титан, первым направляясь к заброшенному дому, при этом стараясь держаться в тени.       Эшли, Цунами, а так же Никто последовали за ним.       Внутри было пусто и пыльно — несомненно, это здание долгие годы пустовало. Или просто хозяин этого места хорошо умел маскировать все следы своего присутствия. Как бы то ни было, но героям удалось найти потайной ход. Правда, тот закрывала массивная металлическая крышка, которая, к тому же, была намертво закрыта. — Посторонитесь! — приказал Серебряный страж, обеими руками хватаясь за ручку.       Он собрался с силами и сорвал крышку, отбросив её в сторону, где та с ужасным звоном упала на почерневший от времени и сырости бетонный пол. — А погромче нельзя было? — с укором посмотрела на героя Крисалис. — Простите, — извинился тот. — В следующий раз будь внимательнее! — упрекнул его Майки, первым прыгая в люк.       Внизу было сыро, почти как в канализации, а ещё темно. Слышались писки крыс, а ещё какой-то гул. — Соблюдайте осторожность! — предупредил Никто, — Малигнус весьма опасный тип. — Как будто этого никто не знает… — проворчал Черепаха Титан. — Нет, Майки, — подмигнула ему Эш, — Никто как раз это знает.

***

      Когда они вышли из тесного коридора в какое-то просторное подвальное помещение, вдруг зажегся яркий свет, ослепивший их. — Так-так-так! — послышался чей-то насмешливый голос, — А вот и непрошенные гости! А я как раз ждал вас! Неужели вы думали, что сможете проникнуть в моё логово, оставшись незамеченными? Да вы так шумели, что и мёртвого разбудили бы. К счастью, я не мёртвый. — Это пока что, Малигнус! — ответил ему Серебряный страж, устремляясь на звук, прикрывая глаза ладонью. — Говори за себя, герой! — ответил ему доктор, — Схватите их!       Свет стал приглушённым, позволив прибывшим разглядеть, что их окружили какие-то странные роботы, среди них был человек в странном красно-чёрном костюме с остроконечным шлемом. Его глаза светились неестественным жёлтым светом. Отступать было некуда.       Эшли превратилась в фею и взлетела, правда, невысоко, потому что потолок в помещении располагался довольно низко. То же самое сделали Страж, Раптар и Кристалис.       Дроиды набросили энергетическую сеть, в которую попались Цунами, Микеланджело и Никто. Кристалис откинула сеть при помощи телекинеза, но в неё угодил какой-то яркий жёлтый луч, и она упала вниз, став первой жертвой. Второй стал Раптар, обрушивавший свою ужасающую булаву на одного из механоидов, превращая того в груду искорёженного металла. — Похоже, что этот луч отнимает силы! — крикнул остальным Черепаха Титан. — И как ты догадался, лягушка-гигант? — насмешливо поинтересовался суперзлодей, — Да, это именно так!       Эшли увернулась от луча, а также нескольких сетей, выпущенных дроидами, пустив в ответ им цепную молнию. Их электроника мгновенно сгорела от сильного электрического тока, поразившего их металлические тела, пройдя внутрь. — Вижу, у вас пополнение! — расхохотался доктор, — Направьте луч на неё!       Луч, только что поразивший Серебряного стража и Цунами, тут же устремился к девушке. Та долго уходила от него, но для долгого маневрирования было слишком низко, поэтому она скоро рухнула на пол. Крылья исчезли, а вместе с ними и все силы, словно выкачанные из тела.

***

      Эшли очнулась прикованной руками и ногами, рядом в том же положении находились и её друзья, а также ещё какой-то человек, которого она прежде не видела. Все были без сознания. Сил не было абсолютно, даже чтобы пошевелиться. Они все оказались во власти злодея. И девушка чувствовала себя настолько беззащитной, как никогда прежде, во все прошлые разы: что после бала, когда за ней с Рокси гнались хулиганы, что в первый день в Нью-Йорке, когда её загнали в угол бандиты, что во все остальные случаи, когда её жизнь висела на виске, в том числе, когда Карай приставила к её горлу клинок; только падая с платформы, созданной Слэшуром, она такой же беспомощной, но тогда она не успела осознать это. Но сейчас, в этот самый момент, она прекрасно понимала, что не может ничего сделать, абсолютно ничего; не то, что выручить друзей, но даже защититься самой, а значит, что злодей мог сделать с ними со всеми всё, что захотел. А она не питала иллюзий на тот счёт, что обычно делают подобные типы к угодившим в их лапы героям. — А, ты очнулась? — поглядел на неё своими зловещими светящимися жёлтым светом глазами Малигнус, — Надо признать, что ты очень сильная. Была! Моего хранилища энергии едва хватило, чтобы вместить твою силу. Даже у Зелёного плаща не так много… Да, я говорю о том мужчине в конце ряда пленников. Я знаю, что ты только что на него смотрела. Так вот, даже он оказался не настолько могуч. Впрочем, ладно, довольно разговоров. Я своё получил, а теперь нужно прибрать за собой. А начну я с тебя, пожалуй, девочка! Поверь, мне очень жаль!       Он приставил пистолет к её голове. — Я бы с удовольствием рассказал тебе, как работает устройство, которое я изобрёл, но нет времени. Прощай! — его палец нажал на спусковой крючок.       Но ничего не произошло, потому что пистолет расплавился у него прямо в руке, не успев выпустить пулю в голову девушки, и злодей поспешил отбросить ставшее негодным оружие в сторону. — Которое ты изобрёл? Скорее, то, которое ты у меня украл, Малигнус! — раздался знакомый голос из темноты.       И вскоре оттуда вышел и его обладатель, который оказался никем иным, как Бакстером Стокманом, хотя Эшли и с трудом узнала его. Вместо халата учёного, тот был облачён в наноброню, которая блестела при тусклом свете, царившем в помещении. Следом за ним шли какие-то небольших размеров роботы с рядами острых металлических зубов. — Что?! — вскрикнул доктор, но к нему тут же кинулись маузеры, и тот посчитал наиболее благоразумным обратиться в бегство. — Доктор Стокман? — удивилась Эшли, увидев его. — Привет, Эшли, — поприветствовал тот в ответ, — Не ожидала меня здесь увидеть? Поверь мне, всё это не случайность. Но я не собираюсь пока ничего тебе рассказывать. Ещё не время. Но оно скоро настанет, я знаю, тогда ты всё и узнаешь. — Узнаю что? Что вы здесь делаете? И откуда вы меня знаете? Или вы помните всех учеников в своём научном лагере? — Неважно! Главное, что это я создал это устройство, оно способно отбирать энергию у любого, на кого направлен антисиловой луч. Малигнус случайно нашёл его в одной из моих тайных лабораторий и использовал для создания этого оружия. Наглец! И он ещё смеет называть себя доктором! Жалкий вор! Впрочем, это не имеет значения. Я верну вам всем ваши силы! — он нажал на кнопку.       Жёлтый луч снова вспыхнул. Эш в очередной раз потеряла сознание. «Это становится уже какой-то традицией» — такова была последняя мысль, промелькнувшая у неё в голове.

***

      Эшли поочередно обнялась со всеми, с кем успела подружиться за время своих каникул в Нью-Йорке, в том числе даже со Сплинтером и Кожеголовым. — Нам жаль расставаться с тобой, — выразила общее мнение Энжел, обнимая подругу, — Мы будем скучать! Пиши нам и навещай хоть иногда! — Обязательно! — ответила им девушка, — Но мне пора! Скоро отправляется мой автобус! — Удачи! — пожелали ей все.       Она, помахав им на прощание, вышла из тёмного проулка и зашагала к автобусу, неся на плече сумку с вещами.       Через минуту прибыл автобус, взглянув вверх, Эш увидела, что её друзья стояли на крыше одного из соседних домов и махали ей вслед, она сделала то же в ответ им из окна. Вскоре автобус повернул и друзья исчезли из виду. Девушка никак не могла поверить, что наконец возвращается домой, ещё утром она позвонила маме с помощью, найденного черепахами в развалинах научного лагеря, чудом оставшегося целым, мобильного телефона и предупредила её, что скоро приедет, теперь же она набрала номер подруги и с волнением в сердце ждала, когда та возьмёт трубку.

***

      Выйдя из автобуса, Эшли тут же кинулась в объятия Рокси. Арту встречал её радостным лаем. Вместе с подругой и её псом, её ожидали ещё шесть девушек: рыжая, блондинка, русая со смуглой кожей, негритянка с каштановыми непослушными волосами, синеволосая с раскосыми глазами и та, что была с короткими розовыми волосами, почти такого же насыщенного цвета как у её лучшей подруги. — Эш, позволь тебе представить моих новых подруг, — сказала ей Рокси. — Так ты, пока меня не было, нашла тут новых друзей? — та сделала вид, словно ревнует. — Да! — рассмеялась подружка, — Нужно же было мне с кем-то тусоваться, пока ты там отдыхала от меня! Итак, будьте знакомы, это моя подруга Эшли! Эш, а это Блум, Стелла, Флора, Лейла, Муза и Текна. — Привет! — отозвались те. — Неплохой наряд! — подметила блондинка, — В бутиках одеваешься? — Спасибо… Эм, нет… — ответила Эшли, сбитая с толку таким внезапным и прямым вопросом от девушки, которую она только что встретила. — Эш, мне нужно тебе сказать кое-что очень важное. Я так рада, что ты приехала, что не могу сдерживаться, я должна рассказать тебе это прямо сейчас! — Роксана буквально сгорала от нетерпения. — Правда? Со мной то же самое! — улыбнулась ей брюнетка. — Ты не поверишь, но я фея! — сказали они друг другу одновременно, — И ты тоже?!       И обе рассмеялись, после чего их смех тут же подхватили и остальные шесть девочек. А пёс был вне себя от радости, лаял и прыгал, требуя, чтобы его поскорее погладили. В конце-концов за последнее время и на его долю выпало немало испытаний, которые он, вместе с любимой хозяйкой достойно преодолел, в чём ему, бесспорно, помогла его самоотверженная верность.       Жаркое солнце светило над Гарденией, одаривая его жителей очередным прекрасным погожим летним днём. Все проблемы, заботы остались позади, а впереди ждал остаток летних каникул и, конечно же, новые приключения.