Путь Тэнгу

Сара спешно собирала вещи, накидывая на себя походный плащ. В наплечной сумке лежали бумаги, на которые Кокоми переписала всю нужную информацию. Это было описание торговца, его краткая биография, все проведенные сделки, военные подвиги и известие от смерти. Мисс Кудзё несколько раз их перечитала, чтобы убедиться в отсутствии логических и фактических ошибок. Все было верно. – Поверь мне, я не меньше твоего желаю разобраться с этим делом. И хотела бы отправиться вместе с тобой. Но не могу, – сказала Верховная Жрица, протягивая Саре небольшой мешочек, – Это большее, что Ватацуми может сделать для тебя. Генерал кивнула, принимая этот дар. Внутри чувствовалось что-то теплое. Еда. Сара уже хотел пойти в сторону причала, как вдруг заметила краем глаза предмет, летящий в ее сторону. Резким движением руки Тэнгу поймала небольшой серебристый кулон в виде двух рыб, плывущих в спирали. Сара непонимающе посмотрела на свою подругу. – А это то, что могу сделать для тебя я. Кокоми улыбнулась уголками губ. – Удачи вам, генерал Кудзё. – И вам, главнокомандующая Сангономия. Сара еще с вершины холма увидела тот корабль, на котором прибыла сюда. Он должен был отплывать сегодня днем, поэтому не было никакой причины им не воспользоваться. Девушка больше ни разу не обернулась. Это было лишним. “Сейчас самое важное - добраться до истины.” Верховная Жрица еще с пару секунд смотрела на удаляющуюся фигуру, после чего направилась обратно в Храм. *** Секретные записи. Прием прихожан. Энергия -20. Это было просто ужасно. Я полчаса слушала о том, как продавать наших куриц на Наруками по двойным ценам. А это были первые полчаса из последующих четырех. И дальше только хуже. Приход Сары. Энергия +7 Новость о прибытии генерала Кудзё спасла меня от этого мучения. Но и встревожила, так как она пришла неофициально. Если сёгун и комиссия что-то замышляют, то все это может кончится плохо. Прогулка с Сарой. Энергия +20 Это был самый веселый день и вечер за последнее время. Я давно так не веселилась. И давно не ела с кем-то вместе. И не слушала, как мне читают. Это почти смыло всю усталость дневных дел. Ночь с Сарой. Энергия +40 Уход Сары. Энергия -0 Я была подсознательно готова к этому. Это должно было произойти. Если я хочу быть хорошим лидером, то мне нельзя забывать, что она генерал наших потенциальных противников. Но мне хочется верить, что когда-нибудь она приплывет вновь… *** Дул северный ветер. Попутный. Корабль должен был доплыть до Наруками за несколько часов. Я могла отдохнуть это время, но что-то не давало мне покоя. Подобная напряженность не позволяла покинуть палубу. Чтобы не мешать работе матросов и не быть раскрытой одним из них, я встала у края борта и просто всматривалась в горизонт. Чего я не ожидала увидеть, так это приближающегося к нам корабля. Капитан тоже смотрел в ту сторону через подзорную трубу. Это был мужчина неопределенного возраста. Лицо его было смуглым и обветренным. Края глаз избороздили морщины, но юность в них все еще теплилась. Помимо обыденной одежды матроса, его выделяла длинная стеганая куртка с заклепками. Качественная работа. Волосы закрывала черная бандана с птицами. Я подошла к нему. – Позвольте! Рука моя была протянута в направлении трубы. Кажется, тон мой вышел слишком властным, так как он странно посмотрел на меня и усмехнулся. Но трубу в мою руку вложил. Я вгляделась. – Это тэнрешные, – отмахнулся капитан. Меня же это встревожило еще больше. Ни один из наших кораблей не должен был отплывать в это время. Флаги наши, это так. Количество пушек - шесть. Мы не выпускали в море военных кораблей. Одежда матросов - не по уставу. – Это пираты, – сухо произнесла я, оборачиваясь к капитану. Тот поднял бровь. – С чего бы вдруг? Я не стала тратить время на объяснения и обратилась ко всем, кто был сейчас на корабле. – Пиратский корабль на восемь часов! Всем быстро на верхние палубы! Звучный голос прошел по кораблю, перебивая шум волн. Люди обеспокоенно обернулись. Однако никто даже не подумал выполнять мои указания. Кто-то начал всматриваться в сторону корабля, кто-то непонимающе переглянулся с соседом, а кто-то просто продолжил работать дальше. Увидев это, я решила прибегнуть к радикальным мерам. – Именем комиссии Тэнре, я приказываю вам бросить все свои дела и подняться на верхние палубы! Живо! В поднятой вверх руке находилась багровая маска Тэнгу, которая до этого момента находилась в сумке. Даже капитан ошарашенно вытаращил на меня глаза. На корабле повисла напряженная тишина, сопровождаемая звуками шагов. Люди начали выполнять мои указания. Корабль уже почти подплыл к нам на расстояние пушечного выстрела. *** Аккуратно переступив через растяжку, Итто и Куки шли вглубь пещеры. Каждый из них был настороже, внимательно смотря под ноги и по сторонам, Через пару минут они вышли в большую галерею, внутри которой лежала куча бочек, ящиков, мешков и прочей утвари. С этого угла нельзя было объять взглядом всю пещеру, но нагружено туда было какое-то неимоверное количество различных неопознанных предметов. В отдалении сидел мужчина и что-то читал, надев очки. Его внешность соответствовала описанию того торговца. Светлые волосы до плеч, приятные черты лица, тонкие губы и нос, проницательные, немного суженные глаза. Только одежда сменилась на походную. На голове его красовалась пробковая шляпа. – Босс, нам нужно тихо… – Эй ты, негодяй! Руки вверх! И за спину! Тебя нагнал отряд особого назначения имени Аратаки Майти энд Фьюриоус Протектор Итто! Рот Синобу под маской раскрылся в беззвучном крике отчаяния. Мужчина от неожиданности подскочил и быстро перевел взгляд на непрошенных гостей. – Воу-воу! А улики у вас есть? И кто ты… Аааа… Вспомнил. Рогатый неформал с мозгами ученой обезьяны. – Ну не то чтобы ученой… Эй! Стоп! Ты назвал меня обезьяной? – Иссэй, так? Давай ты не будешь сопротивляться и мы все это решим быстро и мирно, – опомнилась .Куки. – Звучит как резонная сделка. Если бы я не имел такого большого преимущества перед вами. – Это еще какого? – скрестил руки Итто, – Нас двое, а ты один. – И мой отряд охотников за слколвтщами, – указал торговец за спину Итто. Тот обернулся, Мужчина начал бежать. Синобу побежала за ним. Началась погоня. Иссэй тут же метнул нож вправо, перерезав веревку. На девушку посыпалась груда камней. Парочка ударила в плечо и спину, но годы тренировок не прошли даром. От подобной ловушки она просто не могла не увернуться. Тем временем Аратаки тоже начал подключаться к забегу, поняв, что его одурачили. Он медленно, но верно догонял Куки, даже не смотря на ее фальстарт. Торговец пнул еще одну веревку. Послышался лязг металла о камни. Преследователи увидели, как в углу пещеры из клетки начал выбираться электро вишап, яростно смотря в их сторону. – Чего? А этот парень что здесь забыл? – спросил Они. Куки нечего было ему ответить, поэтому Итто продолжил, – Надеюсь на тебя. А этот большой мальчик на мне. – Что? Но было уже поздно. Держа в руке Камнеруб, Они понесся в направлении монстра. Куки оставалось лишь продолжать движение, протискиваясь в коридор вслед за преступником. Проходы стали невероятно узкими и неудобными. Одежда то и дело цеплялась за стены. На руках уже появилось несколько неприятных царапин. Куки старалась держать темп, не упуская торговца из виду. Одна заминка, и она заблудиться в этих природных лабиринтах. Поворот влево. Вновь влево. Поворот направо. Вспышка. Синобу даже не поняла, каким образом увернулась от пули, которая должна была пробить ее голову насквозь. Только благодаря инстинктам и доле везения все обошлось лишь обожженным клоком волос. Девушка пыталась успокоить свое дыхание и избавиться от звона, который заполнил все пространство ее черепной коробки. “Это было оружие застрельщика. Это было чертово пиро-ружье!” – проносилось в голове у Куки. Она усилием воли заставила себя встать и продолжить идти. Обернувшись, она увидела след от выстрела, который оставил в камне огромную дыру. “А ведь моя голова не столь прочная…” Постепенно Синобу возвращала темп. Нападающий явно замедлился после выстрела, так как его шаги все еще было слышно. Вскоре она услышала и голос, эхом разлетающийся по коридорам. – Откуда столько упрямства? В банде Аратаки все такие упертые бараны? – Ты думаешь я тебя отпущу после подобной выходки? – А ты думаешь, я не попробую ее повторить, хах? Куки машинально сглотнула, но продолжила преследование. Иссэй совсем пропал из виду. Девушка блуждала по пещере, пытаясь найти верный путь. Она и не представляла, насколько это место велико. Потертость на камне. След. Клочок одежды. На выбор поворота ей требовалось не больше пары секунд. Она знала, что идет в верном направлении. Однако теперь член банды Итто была готова к неожиданной дальнобойной атаке. Она ожидала выстрела. Противник тоже об этом знал. Резкий удар прикладом из-за угла заставил Синобу упасть на землю. Резкая боль багровой пеленой заволокла глаза. Она ощущала, как по лицу текут струйки крови. Мужчина возвышался над ней, готовый закончить начатое. Дуло было направлено на нее. *** – Эй, кэп, нам не нужны проблемы. Отдайте “птичку” и все будет в ажуре. Люди с соседнего корабля решили не тянуть время и с ходу сказать для чего они тут. Сара недовольно нахмурилась, пытаясь понять, как ее вычислили. Генерал насчитала около трех десятков пиратов. В два раза больше людей, чем у них. – И вы правда думаете, что вам поверят? – холодно ответила Кудзё. Она хорошо знала таких людей. Как только ее схватят, этот корабль разграбят за компанию. Особенно если учитывать, что на нем везли контрабанду. Экипаж и пассажиры начали перешептываться. Кажется, они всерьез задумались о предложении. Капитан стоял словно бронзовая статуя, не двигаясь и не выражая эмоций. Он лишь перевел взгляд на Сару, давая ей самой отвечать на подобные высказывания. Она ему тихонько кивнула. – Мадам Кудзё, давайте не будет строить комедию и вы просто пойдете с нами. Вы же хотите избежать лишних жертв, так? – Хорошо. Я пойду с вами. Но только если вам хватит сил меня схватить. Вы и я. Капитан, прикажите вашим людям не вмешиваться. – Они и не собирались, – усмехнулся мужчина. Однако его настроение явно улучшилось. – Тридцать к одному. Ха, покажите этой самодовольной курице, что она себя переоценивает! Пираты начали готовить абордажные крюки. Они явно были уверены в себе, так как делали приготовления очень демонстративно и не спеша. Сара надела маску на лицо. Капитан испустил слегка испуганный выдох, что не ускользнуло от Тэнгу. Она повернула маску на бок, заставляя мужчину чуточку расслабиться. – Не волнуйтесь. С этими негодяями я справлюсь и так. – Увидеть искусство Тэнгу в действии. Удивите меня, генерал Кудзё. Выпрямившись и быстро оценив ситуацию, Сара взмахнула рукой в бок. – Да снизойдет на вас карающая длань Великого сёгуна! Над пиратским кораблем сгустились тучи, после чего ослепительная молния ударила в центр корабля, рядом с мачтой. Матросы дружно отскочили, так что она практически никого не задела. Предводитель пиратов уже готов был усмехнуться, как вдруг до него дошла суть плана. – ПУШКИ! В этот момент несколько электрических дорожек прошлись по кораблю, вызывая цепные взрывы орудий и снарядов. Плавательное судно в один миг лишилось всего своего вооружения, что сделало его чуть менее опасным. Капитан восхищенно присвистнул. – Шевелитесь! Она же так нас потопит, даже глазом не моргнув! – в ярости прорычал главарь банды. Четыре крюка зацепилось за борт корабля. После чего пираты начали скользить по веревкам, цепляясь за них. . Сара прицелилась. Наконечник ее стрелы уже пылал электричеством. Выстрел. Стрела вонзилась в место, куда должны были прилететь пираты. Самые умные из них попрыгали в воду, так и не дойдя до вражеского корабля. Всех остальных ждал оглушительный взрыв молний. Люди без сил падали на землю, чуть подрагивая от полученного электро заряда. Тэнгу уже хотела было спуститься вниз, чтобы принимать новоприбывших противников, но почувствовала, как ее остановила рука капитана. – Займись теми, что на корабле. Эти на мне. Сара непонимающе на него посмотрела. Мужчина довольно оскалился. – Всегда мечтал сразиться бок о бок с Тэнгу. Резким прыжком мужчина достиг прибывших противников, повалив одного увесистым ударом кулака. Второй тут же был поражен диагональным ударом сабли снизу вверх. Нападающие не ожидали подобного развития событий. Разбежавшись, мисс Кудзё оттолкнулась от борта и сделала пару взмахов появившимися черными крыльями. На фоне тяжелых туч, она выглядела поистине устрашающе. Пираты даже не сразу поняли, что по ним скоро будет проведена атака. Три стрелы полетело в пиратов, каждая из которых поражала свою цель. Сама Сара спикировала в одного из нападавших, сбив его с ног и оглушив ударом дуги лука. – Чего вы стоите, бестолочи? – огрызнулся капитан, сражающийся с тремя противниками сразу, – Много чести в себе нашли? Ну ка живо помогли разогнать этих ублюдков! Призыв имел скорее психологический эффект, так как пираты после такого призыва побросали оружие и сдались. На тот момент их оставалось около десятка. Сопротивлялся только вожак, находившийся прямо перед Сарой. – Кто вас послал? – со сталью в голосе спросила Тэнгу. – Не твое дело. Я уж лучше сдохну, чем буду с тобой разговаривать. Он сделал выпад своим коротким мечом. Сара демонстративно отошла, поймав его на удар коленом. После чего просто перекинула через борт. Послышался характерный бульк. – Кто-то еще хочет выбрать смерть? Пираты переглядывались и молчали. Однако это продолжалось недолго. Один из налетчиков подал голос. – Нас наняли на Наруками. Какой-то странный тип. Назвался торговцем с Ватацуми. Дал на вас наводку. Что вы будете отплывать на одном из кораблей в определенный промежуток времени. *** Послышался грохот, сопровождающийся тряской и падением мелких камней. Иссэй чертыхнулся и побежал прочь, напоследок бросив. – Третий раз для тебя будет последним. Мужчина вновь скрылся за поворотом. Синобу приложила руку к ране на голове. Кровит. Ее немного подташнивало, а земля под ногами так и норовила куда-то уйти. Звук ее тревожил не меньше, однако когда она увидела его источник, все слова тут же исчезли, оставляя после себя только немое восхищение. Пробиваясь сквозь скалы, к ней верхом на вишапе ехал Итто, подстегивая тварь словами и подобием кнута, сделанным из ремня. – Хэй, не время отдыхать! Забирайся ко мне и приведи себя в порядок! Не хватало, чтобы у тебя вытекли все мозги. Куки схватилась за руку Аратаки и резким движением влетела на спину чудовища. К горлу тут же подступил ком, который она подавила усилием воли. Нужно было забинтоваться. Вишап, тем временем, громил все, что попадалось ему под руку. Само собой, от такого вандализма пещера начала медленно разрушаться. Временами Куки казалось, что их вот-вот завалит. Но Они показывал чудеса управления вишапами, так что им все время удавалось ускользнуть от падающих камней. Через пару минут они вышли к другому концу пещеры, которая заканчивалось выходом к текущему вниз, наружу, водопаду. Там и стоял беглец, явно в некотором смятении. Стоя у края, он обернулся к преследователям, сделав театральную гримасу побежденного. – Ладно-ладно, вы крутые ребята. Я готов сдаться, если вы уберете от меня этого зверя. – А ты точно нас не обманываешь? – прищурился Итто. – А ты проверь. Они, приняв это за вызов, прыжком слез с вишапа и помчался к торговцу, жестом приказав животному стоять на месте. Иссэй помахал Аратаки рукой и прыгнул вниз. Даже чудовище на секунду забыло о своем гневе, просто смотря беглецу вперед. Синобу решила не испытывать судьбу и воспользовалась моментом, чтобы спешиться. Посмотрев вниз, члены банды заметили планер, медленно парящий в небе. Синобу выругалась. Не успела она перевести взгляд на Итто, как тот уже уволок ее за собой. Вниз. Девушка машинально вскрикнула, но тут же поняла, что они летят на попутном ветре. Аратаки усмехнулся. – Любой уважающей себя главарь банды должен иметь такую штуку у себя на всякий случай. Как минимум, чтобы удирать от полицейских. Он звучно рассмеялся. – Осторожнее, босс! Итто кое-как увернулся от препятствия в виде скалы, не позволив им двоим так бесславно окончить свое преследование. Ветер обдувал их лица и волосы. То же он делал и с одеждой. Самым важным в этой ситуации было то, что торговец теперь уже никуда не сбежит от их взора. Ему оставалась пара метров до приземления. Ноги его коснулись земли, и мужчина резко рванул вперед. Однако силы покидали и его. Погоня была слишком долгой и утомительной. В противовес Иссэю, Аратаки все еще был полон сил и энергии. Вложив в прыжок всю свою мощь, Они сбил Иссэя с ног словно участник боев без правил. Началась возня. Преступник хотел было вскинуть ружье, чтобы выстрелить в подходящую Куки, но та ударом ноги выбила оружие у него из рук. Все было кончено. Оставалось лишь скрутить гада и отвести в полицейский участок. С другой стороны, Аратаки не терпелось допросить его самому, чем он и собирался заняться в ближайшее время. *** – Ну что, генерал Кудзё, какая же судьба ждет нас? Капитан смотрел на меня с лицом человека, ожидающего услышать какую-то глупость. Меня это слегка раздражало. Но такое отношение было лучше, чем злость и ненависть. – Моим долгом является оповестить о вас комиссию и определить степень наказания за контрабанду. Среди матросов началось негодование. Кто-то даже вытащил оружие. – И это твоя благодарность? Да лучше бы мы сдали тебя этим… Их командир жестом руки показал, что им следует стоять и помалкивать. Я кивнула ему и продолжила. – Вы воруете эти деньги не у меня. И не у комиссии Тэнре, а у простых людей, которые честным трудом зарабатывают на хлеб. Я не могу вам позволить и дальше нарушать закон. Но я добьюсь смягчения наказания. Благодарите вашего капитана за это. Тот лишь усмехнулся. – Мадам Кудзё, такова уж наша доля. – Не стоит оправданий, – не желая слушать, перебила я. – Я и не пытался. Просто надеюсь, что мы с вами больше никогда не встретимся. Лоя вашего же блага. И нашего. “Он явно не свернет со своего пути. Но я не могу наказывать его за то, чего он еще не сделал.” – Как тебя зовут? – Тагарэко. – Тагарэко, почему ты решил помочь мне? – Есть две причины. Первая: я в детстве читал истории о бравом пирате Ако Домэки. Как он бороздил моря и участвовал в невероятных событиях. Так вот. Не мог же я упустить шанс поучаствовать в подобном интересном деле. Вторая: я понял, что они лгут. Каждый честный пират знает, что если пришел с миром, то нужно просить у другого капитана золотое яблоко. Ни у кого нет золотых яблок, поэтому переговоры начинают идти в другом, нужном вам русле. Не знаю почему, но слова этого человека вызвали на моем лице улыбку. Он напоминал мне Итто. Может более рассудительного. Но его желание быть в центре событий удивляло. Детская наивная мечта, ведущая вперед. Чистая и незамутненная. – Не делай плохих вещей, Тагарэко. Не делай того, о чем тебе придется жалеть. – И не буду, воин-Тэнгу. Даже если в будущем нам придется сразиться, то я буду счастлив этому подарку судьбы. – Глупо. – А то! Зато как красиво звучит. Мужчина искренне рассмеялся. А я поняла, что его дух и правда сможет сломить только смерть. *** Сара вернулась в полицейский участок на рассвете. Ее тут же встретил шум и какая-то суета. Пройдя глубже, она жестом руки остановила солдата, шедшего на караул. – Что у вас тут происходит? – строго спросила Кудзё. – Мэм! У нас ЧП! Подозреваемый сбежал! – Что? – Юноша. Акио. Утром мы нашли только открытую камеру. Патрули уже направлены на его поиски. У Сары перехватило дыхание. Она не могла поверить в услышанное. – Где, черт возьми, были все остальные? – Занимались поисками торговца по приказу мисс Синоби. – А Аратаки? – Также ушел вместе с ней. Кулаки Тэнгу сжимались, а зубы скрежетали. Она была готова разорвать каждого голыми руками, начиная с бедолаги, стоящего перед ней. Не говоря ни слова, она выбежала из участка. “Нужно срочно его найти! СРОЧНО! Нужно понять как и зачем он это сделал.Я знаю, что он не виновен. Я знаю это! Но если его найдут раньше меня, то все кончено. А эти двое… С ними я поговорю потом. Отдельно!”