1 июля 2009 год 18:18
В давние времена, прочитал Данте, предок Авы Уильям Эллингтон владел шахтой, в последний год которая приносила малое количество ископаемых и, следовательно, малозначимый доход. Владельца шахты, его семьи, коллег и рабочих тревожил возникших факт, никто из них не хотел терять работу и пуститься во все тяжкие, поскольку те дни были суровыми: они находились далеко от цивилизации, среди нетронутых краев, где пребывали враждебные индейцы и дикие животные. Уильяма и всех остальных вводили в тревогу предстоящий голод, нищета, в частности, Эллингтона беспокоила его смертельно больная жена, которую он до безумия любил. Не закончился последний месяц лета, как один из верных рабочих обнаружил не походящий ни на артефакт краснокожих, ни на другое наследие старинных народов ожерелье. В дневнике Ульям Эллингтон ругательствами отмечает, что до глубины жалеет о своем выборе, за которым последовали дальше написанные действия. Из амулета выплыл силуэт, трансформировавшись в существо, не способное поддаться описанию, и заговорило с ним человеческим голосом. Оно предложило заключить сделку с мужчиной, сделать шахту прибыльной за плату, которую он заберет в назначенный ему час. Ослепленный в тот момент желанием, Уильям, не раздумывая и не подозревая, согласился и на следующий же день получил обещанное. Пять лет он, его семья и другие познавали вкус богатства и достатка: они за короткий срок позабыли о скудной пищи; построили огромный дом, ставшим тем самым поместьем, где и по сей день живет его родня; больная жена излечена, а четверо сыновей и дочь семейства Эллингтон начали получать достойное образование. Но неожиданно дочь, за три недели до шестнадцатилетия начала вести себя неестественно. Звучавший со всех сторон хриплый голос днем и ночью до дрожи пугал дочь Уильяма. Она, как под гипнозом, бродила по поместью, пугая слуг, и пыталась пробраться в закрытый на ключ кабинет отца. Священнослужители отмаливали ее, омывали святой водой и проводили обряды, которые никак, в конце концов, не уберегли ее. В день своего рождения, перед первыми лучами солнца, она последовала в очередной раз в кабинет отца, просидевшего всю ночь за заполнением документов и написанием писем, тем самым переполошив его. Несмотря на уговаривания и применение силы, она добралась до припрятанной хорошенько шкатулки, в которой лежало украшение. Из амулета вновь объявилось существо и запросило выплату за выполненное желание. Одурманивающие смертного деньги, промолвило оно, будут приносить еще долгие и долгие годы процветание в жизни его и его семейства, потому-то одной только вещью расплатиться будет недостаточно. Поставленные условия, которые ничем нельзя отменить, до глубины поразили и обескуражили присутствующего, ведь выплатой станет не только младшая дочь Уильяма, но и все его кровные потомки женского рода, достигшие поставленного возраста. Существо овладело младшей дочерью и унесло следом, оставив за собой корящего себя за поступок мужчину, не хватившему ума отказаться. Уильяма Эллингтона охватило нескончаемое горе, он пытался избавиться от мистического украшения, выбросив его с обрыва прямо в море. К сожалению, крохотная надежда мужчины не оправдала себя. Обе его прекрасные и не по возрасту способные внучки исчезли таким же образом, как и дочь. Новость про них окончательно добила его, в последний день из прожитой жизни он сквозь слезы и нетрезвое состояние написал исповедь на страницах дневника, упрятал от посторонних взглядов и застрелил самого себя револьвером. — И что, никто не мог заметить, что в семье загадочным образом пропадают девушки? — съязвил с искривленными губами Неро. — После них у нас рождались только мальчики, так мне, по крайней мере, говорили, — глухим голосом разъяснил Тайлер, он провел ладонью по лицо и помассировал пальцами виски. Всплывшая на поверхность правда осваивалась с трудом не только у него, но и у побледневшей Мэг, — вы сможете найти его и спасти мою сестру? — Мы, — с паузой проговорил Неро, с некой неуверенностью переглянувшись с дядей. С демоном они без каких-либо сомнений расправятся, думал парень, однако найти Аву живой он считал маловероятным, — мы постараемся.***
— Не забудьте захватить плавки и подводные очки, — шутливым тоном распрощался с выходящими из поместья Данте и Неро Моррисон, возвращаясь к всполошимся членам семейства, которые горячо обсуждали написанное в дневнике. — Плавать на закате в море, чтобы найти амулет, — пробубнил едким тоном парень, оглянувшись последний раз на парадный вход, — что может быть романтичнее… Ни первого, ни второго не обрадовала перспектива выискивать таинственного демона в пучинах темного моря в худшем случае, в лучшем, если амулет течением или волнами выбросило куда-нибудь на берег. У них еще существует шанс обнаружить Аву, демону она нужна живой, нужна ее не созревшая до конца душа. Он будет созывать ее к себе и сделает что угодно, чтобы она прошла все поставленные на пути препятствия к нему, прямо в руки. Луис, как ни скрипело его сердце по причине последующего произнесенного предложения, попросил Данте и Неро при плохом исходе событий подождать специально нанятых людей и вместе с ними, с помощью технологий, найти амулет и покончить со всем этим. Прямого спуска с утеса нигде не наблюдалось, для того, чтобы подобраться ближе к морю им стоило тогда бы сесть в машину, спуститься по дороге и объехать несколько перевалов, потратив лишние пару часов. Седовласый мужчина до хруста костей подтянулся и повертел головой, приготавливаясь перевоплотиться в Адский облик, его глаза, если хорошенько присмотреться, заискрились огоньками. — Ну что, пацан, готов к прыжку веры? — хохотнул негромко он, кончики белых волос приподнялись вверх, словно на них снизу подул ветер, а вокруг тела закружились вспыхнувшие яркие искры. Неро и представить себе не мог, какого это быть полностью в обличии адского создания, измениться в росте, ощущать за спиной раскидистые крылья. Даже дыхание у дяди разительно отличалось от дыхания простого человека, оно будто рокотало и вибрировало. Возникал вопрос, поскольку парень прямой потомок Спарды, то по какой причине его Адский облик… не совсем и похож на себя? Почему его обволакивает незаметный призрак? Он поинтересуется у дяди, когда они закончат выполнять контракт, либо, если тот и понятия иметь не будет что к чему, спросит у Нагааны. Она однозначно может что-то о подобном знать. От потока сильного ветра при спуске вниз закладывало в ушах, сердце торопливо и громко отдавалось в груди. Оба приземлились на влажные, покрытые водорослями, валуны, о которых изредка ударялись спокойные волны. Некогда голубое небо окрасилось в теплые оттенки, нежно переливающиеся от одного цвета к другому, словно над ними постарался очень талантливый художник. Племянник и дядя просчитали, что содержащий в себе демона амулет брошен, вероятно, совсем близко от утеса, дно уже потемневшей соленой воды не было до такой степени глубоким, чтобы не иметь сил доплыть до песка и камней и не захлебнуться. Кругом располагались узкие каменные берега и сплошные безжизненно серые плоские скалы, чьи макушки покрывались желто-зелеными травами. Один из них останется на поверхности, на тот запасной случай, если, на их удачу, объявиться проходящая где-нибудь девушка, другой — нырнет в море и возьмется за розыск мистического украшения. — В честь твоего первого выполнение задания я позволяю отправиться за амулетом тебе, — торжественно прорычал Данте, сделав пару хлопков по плечу парня. — Это ты так пытаешься увильнуть от «грязной» работы? — изогнул бровь Неро в ответ. — Хей, — воскликнул младший сын Спарды, демоническая морда забавно скорчилась и показала ряд острых желтоватых клыков, парень не смог сдержать из-за этого краткий смешок, — если хочешь — оставайся на берегу. — Думаю, — племянник демонстративно снял с себя плотную перчатку, обнажая мелькающую Адскую длань, — я быстрее тебя учую его. Ты лучше побереги вот это, — он расстегнул в нескольких местах кожаную кобуру, прикрепленных к ней Синюю Розу и коробок с патронами, и бросил в руки дяде, чей Адский облик мгновенно испарился. Наступив самому себе на пятки, Неро одним быстрым движением снял с себя поношенные кроссовки и через верх не расстегнутую до конца рубашку, которую он в игривой безалаберности закинул на плече Данте. Положенная на время Алая Короле на глыбы была схвачена в руки и вместе с хозяином погружена в море. Обнаженные участки кожи покрылись многочисленными мелкими мурашками, а ткани майки, носков и джинсовых штанов щекотливо прилегли к его телу. Нагревшаяся за весь день жаркими лучами солнца поверхность моря вызывала приятные ощущения, у него в мыслях промелькнуло желание бесцельно полежать на ней и расслабиться. Мутная соленая вода щипала глаза и с каждым погружением чернела и чернела, Неро ничего не приходилось делать, кроме как опускаться ниже и прислушиваться к правой демонической руке, та после ухода от дяди потухла и смешалась с темнотой. Погодя пальцы рук коснулись зыбучего песка, а ногти поцарапались о поверхность камушков. У него есть несколько минут, чтобы проплыть доступные участки дна перед тем, как всплыть обратно наверх и набраться новой порцией воздуха. Его приводило в легкий приступ гнева от того, что плотность воды и прикрепленный к спине меч сковывали его движения, вынуждали действовать неспеша. Он возликовал, когда краем глаза заметил вспыхнувшие голубым свечением линии на Адской длани, это говорило о том, что недалеко от него находиться демон. Времени оставалось немного, парню вот-вот придется выплывать из воды, но он хочет поскорее вычислить конкретное расположение амулета и забрать его с собой сразу же. Стопа прикоснулось к чему-то узорчатому и колючему, однозначно не похожее на острый конец подводного камня. Это был он. Неро абсолютно уверен в этом. Ухватившись пальцами ног за края, он приподнимает амулет и берет тот в ладонь. Не задерживаясь ни секунды, он одним сильным толчком вздымается на поверхность воды, гребя руками. Кончики пальцев только-только почувствовали прохладный вечерний ветерок, гуляющих по волнам, как неожиданно что-то начало обволакивать его левую руку и утягивать ее невидимой силой обратно вниз. Темный силуэт перед глазами парня преобразовался в многоликое и многорукое существо, чьи безобразные до одури лица яростно глядели на него. Демон тащил его прямиком вниз, отяжеляя и сдавливая скованное повсюду тело, и Неро чувствовал, как перед глазами от нехватки воздуха, постоянного сопротивления виднелись неразборчивые пятна, как в висках молниеносно застучал пульс. Однако затем демон пронзительно взвизгнул и забарахтался, большое количество рук отцепилось от него, и парень громко вдохнул желанный глоток воздуха. Крупные брызги и всплески волн падали ему на лицо и не позволяли нормально прокашляться. Данте без какого-либо оружия наносит бесчисленные удары кулаками и ногами, пробует ухватить демона и утащить его толи обратно под воду, толи подальше от парня, чтобы тот до него не добрался. — Пацан, плыви скорее на берег пока я его отвлекаю! — крикнул младший сын Спарды, получив глубокую царапину на щеке от когтей демонического отребья, серая морская пена окрасилась в багровый цвет, - блядь, - ругается впопыхах он. Не мешкая, Неро оказывается на нужном месте и замечает лежащее местами раненное тело девушки, одежда которой была испачканной и где-то изорванной. Выходит, Ава так и не добралась до демона и осталась в живых. Рык и поскуливание за спиной подгоняли парня, он судорожно положил на булыжник мистический амулет и ухватился за лежащее напротив огнестрельное оружие. Пуля, выскочившая из серебристого револьвера, отрикошетила в сторону, словно вокруг украшения повис защитный барьер. Обычными пулями его не пробьешь, сделал про себя вывод Неро, поспешно поднимая украшение, и его придется расколоть чем-то более сильным, пробивающим магию. Алая Королева в этом случае была непригодна для использования, а громоздкий Мятежник Данте находился у своего же владельца, которым тот никак не может воспользоваться. Ямато. Неро вспомнил о хранящимся в демонической руке унаследованном самурайском мече, материализовавшегося по одному лишь велению. Стремительный взмах, и яркая вспышка озаряет глаза на крохотную долю секунды, амулет раскалывается на мельчайшие крошки и рассыпается. Визжащее адское существо своеобразно изогнулось от бессилия испытывать невероятную боль, замерло и при дуновении ветра растеклось по воздуху в виде темной дымки. Дядя утомленно убирает прилипшие к лицу пряди волос назад и протяжно выдыхает. Появившиеся в ходе драки синяки, ссадины и шишки окончательно сошли на нет, делая непризнанное лицо прежним. — Ну что, как тебе романтическое плавание при закате? — усмехнулся после небольшой передышки седовласый мужчина, доплыв до берега вскоре и приблизившись к племяннику. — Лучшего и быть не может…***
— Хей, Фреди, как де… — Ты деньги принес? — суровым тоном прервал приветствие старого приятеля темноволосый мужчина, который бережно начищал сухим полотенцем стеклянные бокалы из-под пива и даже не глядел на вошедших посетителей. — Наверное, твое «привет, Данте, как я рад тебя видеть» дождусь, когда на горе рак свистнет, — пробормотал расстроено младший сын Спарды и положил на стол стопку зеленых купюр. — Привет, Данте, как я рад тебя видеть! — после того, как тот отложил в сторону бокалы и пересчитал доллары, заговорил Фреди и растянул губы в самой доброй улыбке, вокруг его глаз и щек образовались глубокие морщины.***
Семейство Эллингтон не переставало ни на одно краткое мгновение осыпать душещипательными благодарностями и объятиями за спасение пропавшей девушки и уничтожению проклятья. По приказу Ханны и Луиса для Данте и Неро подготовили горячие ванны со всякими вкуснопахнущими разноцветными солями, в которых они пролежали размякшими около часа. Оставшиеся слуги забрали сырые одежды в стирку, а вместо них преподнесли новые и свежие наряды. Несмотря на поздний для ужина час, в общей столовой длинный дубовый стол был обставлен сочными и горячими блюдами, которые герои сегодняшнего дня одновременно с другими с упоением поглощали. Родители Тайлера и Авы выделили обоим просторные гостевые спальни, где они, поддавшись мягкости матраса и гладкости хрустящих постелей, провалились в глубокий сон вплоть до второго завтрака. С особой усладой и неторопливостью Данте, сидя на переднем сиденья Олдмобиля, перебирал в руках крупную сумму денег в то время, как Моррисон и Неро еще раз напоследок попрощались с Пэтти и семьей Эллингтон, возобновляющие подготовку ко Дню Рождения Авы. Девушка с нескрываемым восхищением и уважением провожала мужчину и парня взглядом, позволяя Мэг со всей заботой и любовью поглаживать взявшую в руки ладонь и устроить свою голову на плече возлюбленной. — Держи, — младший сын Спарды протянул чернокожему мужчине часть купюр из пачки, — скажешь этим стервам, что в этом месяце у меня не было заказов. — Данте, — в голосе давнего партнера зазвучали наигранные нотки официальности, он быстро осмотрел сумму и оценил ее количество, — твой дражайший бизнес-партнер и слова не вымолвит даже под дулом пистолета этих двух дамочек!***
— Клубничный Санди, я надеюсь, у тебя свежий? — поинтересовался седовласый мужчина во время выбора места для расположения с племянником. — Ты сейчас оскорбить меня пытаешься? — нахмурил густые брови Фреди, задав вопрос, который прозвучал больше риторически, владелец закусочной прекрасно знал, что Данте никогда не жалуется на его стряпню. Данте выделил для себя и Неро столик в уголке, поближе к музыкальному автомату и подальше от шумных посетителей, в их сторону весьма удачно поддувал кондиционер. — Надо же какая встреча! Давненько мы с тобой не виделись. А это что за симпатичненький мальчик с тобой? — певучий, растягивающий иногда гласные, голос прозвучал за спиной устраивающегося на диване парня, который чуть дрогнул от внезапности. Перед ними оказалась молодая женщина-официантка, одетая в характерную для подобного заведения униформу, чье светлокожее миловидное лицо покрылось розоватыми пятнами от удушающего летнего зноя. Она с интересом и приветливостью разглядывала сверху вниз Неро и тихо хихикнула, обнаружив сконфуженность парня из-за такого открытого осмотра. — Синди, — назвал женщину по имени дядя, — это Неро — мой племянник, — представил он ей парня. — Племянник? — широко распахнула карие глаза женщина в удивлении, — не знала, что у тебя есть родственники… Но раз так, — она звонко хлопнула в ладоши, моментально изменив выражение лица и интонацию, — тогда почему бы ни предложить твоему племяннику наше фирменное блюдо? Как новому посетителю, могу договориться с Фреди и сделать тебе небольшую скидку от заведения, что скажешь? — Звучит неплохо, — однобоко улыбнулся ей Неро и согласно кивнул. — Что желаете из напитков? — она поспешно записала в миниатюрный блокнот названия блюд. — Budweiser, как обычно, — будничным тоном сообщил ей младший сын Спарды, — а ты, пацан, что будешь? — Хм, как насчет колы? — Через тридцать минут я принесу заказ, — Синди оттолкнулась и проехала на обклеенных блестящими наклейками роликах в другую часть закусочной, попутно отдавая стоящему за барной стойкой мужчине листок с заказом. Парень повернул голову и принялся рассматривать мимо проходящих людей, которые либо о чем-то разговаривали по телефону, либо проезжали на велосипеде, либо выгуливали домашних питомцев, либо просто прогуливались в одиночестве или с друзьями. Казалось бы, в окружении третьих и больше лиц между ними не возникала какая-либо напряженная атмосфера: они бросались друг в друга веселыми фразами, обсуждали важные темы или просто как-то взаимодействовали друг с другом. Сейчас, когда они оба вновь оказались наедине между собой, в спокойствии, образовалась та неловкая сковывающая тишина. — Слушай, Данте, — надуманный вопрос звучит больше спонтанно, чем намеренно, так как Неро решил хоть как-то разбавить молчания, но не подивился бы, если беседа сойдет рано или поздно на нет, — поскольку я тоже демон, то почему у меня нет Адского облика, как у тебя, скажем? — Наверное, ты просто не пробудил в себе своего демона, — присмотревшись к племяннику, ответил ему Данте. — То есть? — не совсем вразумил парень. — То есть ты больше полагаешься на человеческую часть себя, пацан. Поэтому демон, что внутри тебя, проснулся лишь отчасти, и ты не можешь полностью перевоплотиться. — И что мне нужно сделать, что пробудить этого «демона»? — Проткнуть себя мечом… — неслышно прокомментировал дядя и хмыкнул самому себе. — Что? — Да я так, к слову, — отмахнулся младший сын Спарды и однобоко улыбнулся, — не бери в голову. Чтобы его, так сказать, разбудить, тебе будет не достаточно проснуться на следующее утро бодрячком и сказать: «Хей, ребят, я решил принять свою демоническую сущность!». Здесь намного сложнее. Тебе потребуется признать в себе другую кровь без остатка. И иметь сильное желание. Воспоминания накрывают парня с головой точно волна. Неро видит моменты прошлого: как он висит на стене прибитый, словно гвоздями, мечами, как с его приоткрытый бледнеющих губ стекала темная кровь, а перед глазами мелькало скривленное в злорадной усмешке Агнуса. Парень боится до нервного стука сердца за Кирие, которая окажется в руках этого паршивого извращенца. И им овладевает желание. Желание и принятие своей правой демонической руки как часть самого себя только для того, чтобы защитить любой ценой ото всех, кто посмеет причинить ей и ее брату вред. Но неужели стремление спасти близкого человека оказалось недостаточным для оживления внутреннего демона? Неро решил поинтересоваться об этом у дяди. — Ты сам только что сказал, что принял в тот момент только свою демоническую руку. А рука — это только часть тебя, пацан. Нужно принять всего себя. Данте поворачивает голову в сторону подъехавшей на роликах Синди и взял в руки протянутую бутылку пива. — Минут через десять принеси мне еще одну. — Как скажешь, — кивнула ему темноволосая девушка и поставила перед Неро колу, — а что насчет тебя, Неро? Ты будешь что-то повторно брать? — Я еще не решил. Синди сделала толчок ногой и покатилась на другой конец закусочной, откуда клиент помахал ей рукой. — Расскажешь мне еще о нем? — вновь принялся задавать вопросы парень после того, как его дядя открыл крышку и сделал несколько внушительных глотков из бутылки. Содержимого в ней стало в разы меньше. — Ты о своем отце? — догадавшись, но на всякий случай удостоверился у него дядя, на что племянник утвердительно кивнул, — чтобы ты конкретно хочешь о нем знать? — Ну, — парень провел в раздумьях ладонью по шее и ключице, — ты сказал, что он погиб. Как это произошло? Данте на секунду другую приоткрыл губы, но тут же сомкнул их в сомнении. Он погиб из-за меня, из-за того, что я пронзил его мечом, не зная, что этот демон в доспехах мой брат, так прозвучал ответ в голове у седовласого мужчины. Ответ, который он никогда и никому не произнесет в слух. Ни Нагаане, а уж тем более Неро. Да, они скажут, что в этом нет и капли той вины, однако они будут категорически неправы, потому что Данте принципиально считает себя причиной смерти старшего брата-близнеца, как и всех прочих его товарищей за прожитую жизнь. — Тебе же сейчас сколько? Семнадцать? Ну вот где-то столько же лет назад в центре этого города, как раз через несколько кварталов от моего агентства, твой папаша из-за одного гаденыша вытащил прямиком из Ада гигантскую башню. Он манипулировал Вергилием и мной для того, чтобы получить наши амулеты, кровь и создать портал в мир демонов. — И чем же все закончилось? — Мы прибили этого сукиного сына, но так уж вышло, что Вергилий упал в Ад и оказался прямиком в руках у нашего дядюшки. Я не знаю, пацан, что там было, но представить себе ясно могу, что эта была еще та бойня между ними, твой отец слишком упрямый и заносчивый, чтобы просто так сдаться. Думаю, он погиб достойной ему смертью. Седовласый мужчина приметил, как ввиду ухудшающегося настроения уголки губ парня показательно опустил вниз, а серо-голубые глаза словно бы потускнели. Будет намного лучше, если племянник сохранит в памяти именно эту историю, за чьей спиной пряталось несказанное. Неужели Неро приведет в восторг холодная ненависть и презрение Вергилия к человеческому роду и их чувствам? Его слепая тяга к великой силе, о том, как он стремиться к это силе, какие страшные последствия он оставляет за собой, когда мчится к ней? Это не тот отец, за которого должно гордиться, да и не тот брат, которого можно от и до любить. В нем еще держался тот Вергилий из детства, но перед Данте стоял все-таки жестокий человек, не останавливающего даже умышленное убийство кровного родственника. — Хей, — постарался ободрить племянника дядя, — разве это в твоей манере делать такую кислую физиономию? Ты точно тот самый Неро? Тебя не подменили, пока я говорил? — Да иди ты, — просачивающийся смех и бегло показанный средний палец в адрес седовласого мужчины давали знать, что проговоренная поддержка подействовала. Через пятнадцать-двадцать минут Синди принесла им поднос с едой и повторно заказанным напитком и тут же удалилась к вошедшему внутрь светловолосому мужчине, которого она длительно поцеловала в губы, а затем счастливо обняла. — Данте, привет! — помахал рукой этот мужчина, на что младший сын Спарды проделал такой же маневр своей рукой в ответ, — где тебя черти носили, приятель? — Вчера носили прямиком на море, — двусмысленно пояснил тот, — как прошел медовый месяц с Синди? — Просто замечательно! — мужчина просиял от нахлынувших воспоминаний, — тебе надо как-нибудь зайти на часок другой сюда — но не сейчас, она полностью занята работой, как я, в принципе — мы покажем тебе наши фотографии. — Хорошо, как-нибудь, да как-нибудь. Парень и мужчина взялись за столовые приборы и принялись нарезать обжаренное нежное мясо, закусывая мягким вареным картофелем. — Никак в толк не возьму, — через набитый говядиной рот пролепетал Неро, — кто такие Мятежники, ты что-нибудь знаешь о них? — То что они названы в честь моего меча? — предположил, искривив брови, Данте, набирая на ложку большую порцию мороженного, со картофелем и мясом он расправился намного быстрее племянника, — без понятия, лучше спроси у Наг, это ее организация и она там всем заправляет. Я только знаю, что они там все выступают против нынешней власти в Аду и собираются сделать что-то вроде переворота, как твой дедушка в свои годы. — А Ник относиться к Мятежникам? — Наверное, да. Он очень много лет воевал с ними рука об руку, как я слышал. — А много лет это сколько, если не секрет? — Ух, спроси что-нибудь попроще. Тебе легче самому к ним наведаться и разузнать у них все. — В том то и дело, что я даже не знаю, где они живут… — Они живут здесь, только на другом конце города. Придем обратно, я тебе подскажу их адрес. — О’кей, — они вместе сделали несколько глотков из заказанных себе напитков, парень протер тыльной стороной мокрые губы, а седовласый мужчина в свою очередь их облизнул, — а как давно ты их знаешь? Ну, про Нагаану понятно, она же была подругой Спарды, ты видел ее, наверняка, еще раньше. — Наг жила с нами почти семь лет и воспитывала меня и брата с моей матерью. Она нам была сродни тети, — дядя откинулся на спинку дивана и закинул руки за голову, — с Ником я познакомился где-то года два-два с половиной назад, если не ошибаюсь. — И как произошла эта встреча? — Долгая история, — лицо седовласого мужчина приобрело блаженные нотки, он вспоминал минувшие события с особенным наслаждением, — но если двумя словами, то нас друг на друга натравил один из псов Наасон или Заальсара, хрен их разберешь. Все это еще и в Аду проходило, поэтому я даже понятия не имел, что я на самом деле пытался убить обычного парнишку в демоническом облике. Но дерется Ник, конечно, добротно. Некоторые его приемы показались мне чересчур знакомыми, — усмехнулся добродушно младший сын Спарды, — это меня и притормозило. Там как раз вмешалась Наг и пояснила что к чему. В конце этому демону мы взбучку ту еще устроили, не помню, чтобы я еще так с кем-то дрался. В общем, Ник — славный паренек, тебя чем-то немного раньше напоминал. Но я думаю, что с ними двумя неплохо сладишься. Мысль о том, что у Неро может появится кто-то еще, помимо Кирие, вызывало беззаботную усмешку и озорной блеск в глазах. Ему не доводилось никогда представлять, что его отчужденная жизнь начнет меняться к чему-то прекрасному. Именно прекрасному, решил самому себе он признаться. Жители родного городка после тех злополучных событий, может, и не стали очень сильно доверять и принимать Неро, зато прекратили насмешливо обговаривать его и начали понемногу проявлять добродушие. Отношения с Данте, которые сейчас выглядят чуть натужено, перестанут быть таковыми немного погодя. Неро верит, что они скоро будут близки друг с другом точно так же, как и с парень с Кирие. А через какое-то время у него могут и завестись друзья, которые будут ожидать, как и он, новой встречи. Из-за скапливающегося в «Закусочной у Фреди» многообразного народа, обоим пришлось поторопиться в поедании заказной еды и оплаты за нее. Как Синди и обещала, она договорилась с владельцем заведения, и тот, будучи в приятном расположении духа по причине вернувшегося долга, сделал им десятипроцентную скидку. Вечерний воздух заметно охладел и дышать стало намного легче, чем два часа назад. Данте и Неро неспеша добирались по неброским многолюдным улицам города до конторы «Дьявол может плакать».