23 сентября 2009 год 07:09
Сон сошел на нет так же незаметно, как и появился, однако веки и тело казались жутко неподъемными и уставшими. На слипшихся губах чувствовалась сухость, а внутри рта неприятная вязкость. Неро очень хочется пить, очень хочется коснутся губами холодной воды. В неком рассеянном состоянии парень привстает с кровати и не сразу обнаруживает, что касается ступнями ног своего скомканного легкого одеяла. Приподняв как-то неловко правую демоническую руку, чтобы почесать зудящий глаз, он задевает влажную от пота подушку, та бесшумно оказывается на полу. С тяжким вздохом парень опускается вниз и поднимает упавшее, лениво бросает на матрас. Неро встает на ноги, тянет обе руки к верху — до приятного хруста в костях — и шумно зевает. Выспавшимся он себя не чувствует, и вокруг него все кажется таким раздражительным: слишком яркое для его глаз освещение, которое слепит через промежность закрытых штор; обилие непонятных звуков, доносящиеся с улицы; мучительная жажда и ощущение изнуренности. Он попробует снова улечься спать, но перед этим он сходит на кухню и нальет стакан воды. Неро открывает двери и выходит из своей спальни, он пытается припомнить, что ему снилось, если вообще что-нибудь снилось. Нет, уверяет себя парень, он определенно что-то видел, чей-то до боли знакомый мужской силуэт. Вероятно, то мог быть Ник или Данте. Осенний ветерок колыхал, проникая во внутрь коридора второго этажа через окно, полупрозрачные занавески и неприятно задевал голые щиколотки парня. От этого тот цокает языком и возмущенно рычит. Пару шагов, и Неро краем уха улавливает едва слышное женское бормотание с соседней комнаты. Кирие. Через небольшой дверной проем виднеется спина девушки, а сама Кирие аккуратно сидела на коленях напротив застеленной кровати. Она давно сняла с себя пижамную одежду и сменила ее на блузу с коротким рукавом и длинную юбку, светло-каштановые волосы были заплетены на этот раз в замысловатую косу, которую, как показалось парню, он еще ни разу не видел. С ее губ доносилась неостанавливающаяся молитва, где девушка обращалась к Черному Рыцарю Спарды, упрашивала его быть благосклонным к духу ее старшего брата и даровать тому вечный покой вместо мучений. Кирие выполняла этот маленький ритуал уже очень много лет: сначала просила успеха и здоровья всем членам семьи, затем удачную дорогу на небеса умершим родителям, а теперь уже упокоение для души брата. Она произносила эту молитву утром, перед готовкой завтрака и пробуждением парня, и вечером, перед сном. И исходя из того, что та заговорила о Кредо, а не о родителях, она у нее подходила к завершению. Парень не стал слушать это дальше, в нем как и раньше, так и сейчас не проявлялся к подобному интерес, поэтому и направился дальше лестнице, ведущей вниз.***
— Неро? — интонация голоса Кирие прозвучала немного изумленно, когда она застала на кухне пьющего воду парня, — доброе утро, я не думала, что ты настолько рано встанешь сегодня. — Да я просто пить захотел, — опустошив во второй раз кружку, Неро поставил ту в раковину, — такое чувство, будто я и не спал вовсе… — Да, я тоже сегодня не очень хорошо спала, — прибавила свои слова девушка, припустив слегка глаза вниз. — Из-за зуба? — предположил мигом парень и слегка взволнованно взглянул на нее. — С зубом все прекрасно. Винсент очень хорошо постарался, — кончики пальцев на миг дотронулись до нижней челюсти, там, где как раз находился подлеченный зуб. Выполненный заказ от семьи Эллингтон принес достаточно крупную сумму, Данте тогда, три месяца назад, под краткие и некрасноречивые слова вручил племяннику большую часть денег и потребовал, чтоб тот даже не думал отмахиваться. Крайне впечатленный подобным щедрым жестом парню только и оставалось, как понадежнее припрятать их в чемодане и донести их в целости, представляя реакцию Кирие. Девушка, как и ожидал он, пораженно раскрыла рот и глаза, стоило ей увидеть такое количество денег, и, задав вопрос о том, откуда у него они, принялась внимательно выслушивать подробный рассказ о первом контракте Неро. Первым же делом спустя незначительное время под наказ Кирие оба этими деньгами поспособствовали скорейшему восстановлению города. Жители Фортуны не первый и не последний раз будут благодарить молодую пару за столь доброе дело. Оставшиеся немногочисленные деньги они потратили на новую мебель, которую Неро по нескольку раз переставлял из одного места в другое до тех пор, пока девушка полностью ни удовлетворится, и на зубного врача. Кирие несколько дней подряд в последнее время ощущала нарастающую боль в зубе, однако из-за сложившихся обязанностей не смогла сразу же обратиться к Винсенту. За это вошедшие в лета строгий мужчина в халате с упреком поцокал языком и больше часа занимался лечением. — Просто, — продолжала говорить она, — ты очень громко разговаривал по телефону. — Оу, — только и смог сначала ответить парень. Где-то около девяти вечера, если не раньше, вчерашнего дня ему на домашний телефон позвонили Ник и Нагаана. Идея созваниваться по телефону, пока Неро находится у себя дома в Фортуне, возникла совершенно невзначай, и все трое мигом поддержали данную мысль. В самом деле, зачем взбудоражено выжидать очередного приезда, чтобы рассказать какие-либо новости, если можно набрать номер и побеседовать? После этого они часто названивали друг другу, иногда и по нескольку раз в день, и часами напролет во всех подробностях обсуждали все, что им взбредет в голову. Как бы парню было невмоготу сидеть на твердом паркете, скрестив между собой ноги, чувствовать, как все мышцы болезненно немеют, и опираться спиной о голую стену, он упорно продолжал держать трубку над ухом и высказывать свое мнение об услышанном. Когда же они договорились обговорить остальные темы в другой раз и парень лег спать возбужденным и в хорошем настроении, снаружи стояла глубокая ночь, если ни предстоящий через несколько часов рассвет. — Тогда почему ты не сказала мне об этом? — почувствовал небольшой укол вины, поинтересовался он, — я бы мог вести себя потише или вообще перенести разговор. — Я… — Кирие слегка отвела взор в сторону, явно призадумавшись на секунду иную над сказанными словами, — я не хотела мешать тебе общаться с друзьями. — И тем не менее, — Неро опирается ладонями о краешки кухонной тумбы и смотрит, как Кирие берет его чашку и аккуратно поласкает под открытой из-под крана водой, — я понимаю, что ты всегда ставишь чужие приоритеты выше своих, но лучше не старайся каждый раз под кого-то подстраиваться. Девушка молча кивает, ставит кружку на место и надвигается к холодильнику, достает мясо с овощами и кладет на стол. Она не засматривается лишний раз на парня, не указывает на радостное расположение духа, но и не выражает обозленность. Ее выражение лицо сдержанное, сразу становилось видно, что она о чем-то размышляет у себя в голове. — У тебя новая прическа? — заметив изменившееся расположение духа Кирие, решил отвлечь ту от мыслей парень, — я ее не видел раньше. — Я третий день с ней хожу, — ровным голосом отвечает Кирие. — Я… эм… — Неро нервно провел рукой по затылку, — прости, я не заметил. — Все в порядке. Было видно, что на самом деле в порядке ничего не было: небольшое замечание в адрес характера Кирие задел так или иначе ее, даже если в этом есть и доля правды. Вдобавок ко всему прочему парень сейчас продемонстрировал невнимательность по отношению к своей девушке, что однозначно могло расстроить ту еще больше. — Нет, ты правда прости меня, — с более настойчивым голосом твердит ей Неро. На лице Кирие появляется полуулыбка, та смотрит на него секунду следующую и показывает своим видом, что искренность в тоне голоса парня ее тронуло и она приняла его извинения. Девушка сама по себе не умеет долго злиться или обижаться на кого-то, не позволяет вести себя некультурно по отношению ко всем либо к кому-то отдельно. Если между ней и кем-то возникает недопонимание, то рано или поздно она прибегнет к выводу, что тот человек поступил или сказал что-либо сгоряча, и снова начнет ему улыбаться. Это качество и очаровало в свое время Неро, однако и на пару с подобным ввело в беспокойство. Своей добротой, даже некоторой покладистостью, она может довести себя если не до беды, то уж точно до чего-нибудь неприятного. Такое уже случалось не раз и не два, и какое было счастье для парня, что тогда либо он оказывался вовремя, либо уберег девушку от напастей кто-то из рыцарей Ордена Меча или Кредо. Про себя Неро не постыдился упрекнуть в те моменты Кирие, назвав ее поступки скорее глупыми, чем милосердными, но теплые чувства к ней от этого все равно не угасали. Девушка кладет прохладные огурцы на деревянную — из светлого дерева — новенькую доску и берет правой рукой взятый из кухонной полки недлинный нож. Она точными движениями начинает нарезать тонкие колечки так, словно та не прилагала никаких усилий. Неро невольно засмотрелся на ее движения и вспоминает готовящую Нагаану, которая все настолько быстро и ловко нарезала и чистила, словно она совершенно ничего не делала и все продукты становились сами по себе такими. Из-за этого парень про себя отмечает свое неумение орудовать ножом, в памяти тут же возникает недавнее событие, как он по просьбе Кирие начал чистить молодой картофель и толи чуть не лишился нескольких пальцев разом, толи соскальзывающих иногда с руки нож едва ли оказывался в мусорном ведре среди твердых и жидких отходов. — Что бы ты хотел сегодня на завтрак? — уже как ни в чем не бывало спрашивает она. — Ой, давай как-то без меня, — тот махает в ее сторону рукой, — я все равно сейчас пойду спать и проснусь не раньше полудня. — Как скажешь, — пожимает в ответ плечами девушка.***
Неро, запрятав руки в карманах темно-синих джинсовых штанов, шагал вдоль рыночной площадки в поисках продуктов. Девушка не смогла ввиду ежедневного приготовление обеда для бездомных горожан пойти вместе с ним, чему парень был на удивление самому себе слегка рад, а потому досконально изложила в списке куда ему следует подойти и у кого точно нужно купить еду. Та неслышно причитала в тот момент себе под нос о том, что в такое позднее время Неро и половину из нужного не принесет домой, пока сам парень стоял неподалеку с немного скучающим видом, рассматривал в основном окружение и старался не задумываться о том, что этими фразами Кирие могла на кое-что намекать. Основная масса местных жителей города Фортуны давно разбрелась кто куда, и сейчас возле рядов находились немногочисленные люди, о чем-то переговариваясь друг с другом или с продавцами, но остатки хорошей еды они покупали впопыхах, чтобы никому не досталось. Рядом слышатся ворчливые выкрики старика, у которого бездомная собака хитро выкрала кусок мяса и поспешно умчалась прочь; слышатся жалобные уговаривания ребенка купить последние свежеиспеченные булочки; не настолько оживленные ввиду усталости, однако завлекающие речи торговцев, некоторые уже сидели на табурете и с горящими глазами считали полученную утром прибыль. Смотря на все это, становилось видно, что все кругом возвращается на свои места, многие тревоги хоть и обсуждаются, однако тем не менее не с такими ужасом и презрением, какие были ранее. Починка зданий продолжалась, несколько общественных зданий с помощью подаренных Неро и Кирие денег полностью восстановились. Голодающих и лишившихся крова людей стало заметно уменьшатся, те с ликованием принялись обживаться в отстроенных домах. Однако не все разделяли настроение отчужденного городка: оставшиеся члены Ордена Меча перебрались на окраину, в более опустошенные и малопосещаемые места. Им некуда было деваться, они не хотели окончательно покидать любимый сердцу город, остров, оттого им и приходилось с тяжестью обосноваться на новых местах. Несмотря на то, что Кирие по-прежнему выступала в их поддержку и следила за тем, чтобы горожане не устраивали побоища с теми, члены Ордена все равно редко выходили на люди от того, что боялись получить в лучшем случае неодобрительные высказывания в свою сторону, а в худшем — быть прогнанным камнями или избитым. Одна лишь Раав открыто отказывалась, как она выразилась, трусливо и неподобающе сбегать, эта женщина не страшилась в своей манере расхаживать по улицам Фортуны и оставаться проживать в собственном разрушенном доме, который никто чинить не хотел. Она имела понятие, что девушка будет защищать ее от напастей. И все остальные это знали, потому и поглядывали на нее мрачно, обругивали за спиной, но большего не делали. Неро, мягко говоря, не слишком радовался такой новости. Возможно, не ему одному стало казаться, словно бы Раав в последние месяцы начала выглядеть более обезумевшей и одержимой чем-то. Парню, когда ему доводилось в самых редких случаях размышлять о ней, становилось женщину в некоторой степени жаль, ведь он понимает, насколько тяжело потерять самого любимого человека на свете и быть растоптанной в грязь обществом. Но стоит ему увидеть наполненные с еще бо́льшей, чем до этого, озлобленностью и обидой на Неро — именно на него — серые глаза, как его переполняют напряжение, испуг, смущение. Он снова и снова вспоминает ту злополучную встречу в детстве с ней, то, как она обращалась к нему на протяжении всей его жизни, и парень уже не так проникается к ней сочувствием. И Неро, и Кирие не единожды в ходе беседы друг с другом подмечали, что не совсем прекрасно живется и сиротским ребятишкам, чей приют значительно порушился после нападений демонических отребий. И не сказать, что большинство жителей Фортуны стремятся как можно скорее восстановить его и позволить детям иметь хотя бы крышу над головой. Парень без застенчивости заявлял девушке, что не удивлен такому, так как местным жителям до таких всегда не было дела, они предпочитали больше уделять людям, имеющих достойную родословную. От такого Кирие хмурилась, но ничего не отвечала на это ему, а все потому, что тот в действительности был прав. Будь она на месте тех девочек и мальчиков, даже на месте Неро, к которому только-только начали проявлять снисходительность, к ней не обращались бы настолько вежливо и учтиво, как это делают на протяжении всей ее жизни. Разумеется, безоговорочная вера в Бога и бескорыстная доброта помогли обрести положительную репутацию и дать спокойное проживание в нынешние времена, но то, кем являлась ее семья, имело раньше куда большее значение для общества Фортуны. — Здравствуй, Неро, — приветливо поздоровался с ним кто-то сбоку. — И тебе того же, Педро, — подал голос парень только после того, как огляделся по сторонам и увидел, кто заговорил с ним. Светловолосый юноша продолжал с улыбкой поглядывать на Неро, держа в руках наполненную овощами и зеленью пакет. Он значительно вытянулся за последние время, по причине чего парню приходилось немного вскидывать голову, чтобы взглянуть на того, и стал выглядеть намного крепче. Его молодое лицо постепенно приобретало взрослые черты, еще немного, и юноша превратится в статного молодого мужчину. — Ты один? — поинтересовался у Неро Педро. — Да, — заплатив торговцу несколькими монетами и забрав ломтик пахнущего молоком сыра, кивнул ему Неро, — Кирие занята готовкой, поэтому отправила меня одного. — В последнее время она очень много трудиться, — как бы невзначай и с особой теплотой отметил юноша, покидая вместе с ним лавку. Педро еще давно состоял в дружеских отношениях с Кирие, бывало, что мог заговорить иной раз и с Неро, но беседовали они деловито и в основном по теме Ордена Меча, куда Педро так и не пошел по причине сильной болезни бабушки и матери, и не дальше. Неро он нравился: добрый и открытый парень, такой же набожный, как и все, однако в отличии от остальных он никогда не навязывал ему веру и не порицал за безбожие. Теперь, когда девушка и юноша возложили без чьих-либо просьб и предложений такую ответственность на свои плечи, оба еще теснее сплотились. Не было и дня, начиная через месяц после гибели викария Санктуса, чтобы Педро не приходил на немного к Кирие и Неро и не помогал с осиротевшими и пострадавшими людьми. Возникало и такое, что когда парень уезжал в гости к дяде и друзьями, юноша специально выделял еще больше количества времени для девушки. Идущие навстречу к ним несколько молодых девушек, до этого весело разговаривая о чем-то своем по дороге, увидели перед собой парня и юношу и восторженно ахнули. Их светлые личики заметно для всех порозовели, а в глазах как будто засияли искры, девушки как можно быстрее поправили чуть взлохмаченные прически, виднеющиеся из-под капюшонов, и складки на одеждах. — Здравствуй, Педро, — заговорили одновременно звонкие девичьи голоса, они помахали обращенному юноше руками. — И вам добрый день, — любезно склонил голову в ответ Педро и услышал, как каждая из них задорно захохотала. — Кажется, ты среди девушек становишься популярным, — приставил свой комментарий Неро, коротко оборачиваясь в сторону уходящих девушек, которые в свою очередь только и делали, что поглядывали на покидающего их Педро и не скрывали обожания. Юноша в самом деле не мог не вызывать восхищения среди жителей Фортуны. Он продолжал с разросшимся со временем отрядом не только оберегать загадочный городок от возможной атаки демонический отродий, но и не меньше проявлял помощь в восстановлении Фортуны. Педро самолично с несколькими горожанами начал активно взаимодействовать с соседним городком, тот снабжал их строительными материалами и поставкой продуктов, чего раньше не особо наблюдалось. Своим взглядом на мир, словами и делами Педро показывал, что прежняя жизнь жителей отчужденного городка уже не станет таковой, немало изменилось после того трагичного дня. Молодые подхватывали его настрой, со временем начинали чаще и чаще разделять его убеждения и стремится привносить в родной город что-то пусть и незнакомое, но полезное и хорошее. Может быть, через несколько лет, как обсуждают несколько мужчин и женщин, Фортуна в самом деле поменяется, и взрослому поколению придется так или иначе принять это. Те, кто видел в юноше нечто выдающееся, перешептывались между собой и предлагали сделать его какое-то время спустя главой города. И не было в итоге поразительного в том, что большая часть незамужних и незанятых девушек влюбленно вздыхает при виде его. — Приятно, конечно, такое слышать, — Педро скромно припустил глаза вниз и добродушно хмыкнул, — но это немного лишнее, разве не так? Они повернули за угол и оказались у прилавка со множеством плетенных корзин и плотных мешков, из которых доносились чуть удушающие ароматы специй и пряностей. За прилавком сидела полная пышногрудая женщина в темно-бардовом платье, поверх которого был надет белый фартук. — Рада снова видеть тебя, Педро, — ее пухлы щеки еще больше округлились от образовавшейся улыбки. — Добрый день, Мария. — Мы так тебе до сих пор благодарны за помощь, мой дорогой. Ада только и говорит о тебе днями напролет всем подружкам, — она весело подмигнула юноше, чем вызвала легкий румянец на скулах Педро, — приходи к нам сегодня вечером, она как раз собирается испечь рулеты и угостить соседей. Уверена, они тебе очень понравятся, да и моя дочь будет только рада тебя снова повидать… — Большое спасибо за предложение, — благодарит Марию светловолосый юноша и наблюдает, как та во время разговора проворно успела бегло прочитать указанные слова в списке Неро, насыпать в несколько мешочков разноцветных порошков и тщательно их взвесить, — честное слово, я постараюсь наведаться к вам в гости. Вскоре парень и юноша очутились в узковатом проулке, в самом конце рыночной площади, где бродил немногочисленный народ. Стая мелких и крупных голубей клевали остатки кем-то брошенного хлеба, время от времени устраивая короткие драки за лакомый кусочек. А несколько подранных котов лениво лежали на асфальте или на крышах мусорных баков и грелись в лучах осеннего солнца. — Вот об этом я и говорю, — стоило им отойти подальше от Марии, заговорил с Неро Педро, — другому человеку будет, несомненно, льстить такое внимание. Но это не для меня. Я просто хочу, чтобы мой родной город снова зажил привычной жизнью и стал окончательно безопасным для каждого. — Понимаю, — закивал согласно ему в ответ парень, — но тем не менее я считаю, что ты этого вполне заслуживаешь. К тому же, — с усмешкой пробормотал он, — не каждому удается вызвать интерес у Ады… Дочь Марии считалась первой красавицей города Фортуны. У нее были поразительно густые и длинные черные локоны волос, которые блестели всякий раз на свету и всегда пахли можжевельником и лесными ягодами. А ее большие выразительные зеленые глаза и маленькие алые губы были способны сразить на повал любого юношу и мужчину. И Ада прекрасно понимала, какой несравненной красотой она обладала, а потому заимела стойкий и непреклонный нрав. Ее крайне тяжело было завлечь дорогими подарками, постоянными ухаживаниями и сладкозвучными серенадами под окном. Смотрящие на происходящее завистницы только утомленно вздыхали и мечтали побывать хоть на чуток вместо Ады. — Ада удивительна, это правда, — подтвердил слова Неро светловолосый юноша, — но вряд ли жизнь со мной сделает ее счастливой. — Это еще почему? — Потому что я влюблен в другую девушку. — О, так ты уже заприметил себе кого-то. И кто же она? — Это уже не имеет значения, — с толикой печали сказал ему Педро, его взгляд сделался немного отстраненным и задумчивым, сразу стало очевидно, что юноша погрузился в собственные размышления, — ее сердце уже принадлежит другому человеку. И это будет низко с моей стороны, если я посмею разъединить их любыми способами, лишь бы завоевать ее. Я вижу, как она на него смотрит и как она расцветает, когда находится рядом с ним. Поэтому будет правильнее, если я буду держать свою любовь при себе и не мешать их счастью. — Сочувствую тебе, — Неро попробовал ободряюще похлопать приятеля по плечу, — но ты не переживай. Со временем ты наверняка найдешь ту, с которой у тебя будет все хорошо. — Спасибо, я тоже на это надеюсь. — Кстати, — тут же сменил тему парень, — как продвигается поимка демонов и уничтожение артефактов? Есть какая-нибудь работенка? — Пока все спокойно, — уверил его юноша, — какие-то артефакты нам удалось до конца уничтожить, а какие-то мы надежно запрятали. Я посчитал, что некоторые из них нам вполне пригодятся для сражения с демонами, если они снова объявятся. Так что мы можем с уверенностью сказать, что в ближайшее время напастей никаких не будет. — Ясно, — протянул Неро, пытаясь скрыть в голосе разочарование. То, что в городке Фортуна отныне меньше происходят таинственные появления демонических отребий, которые нападают на невинных горожан, не происходят всякого рода интриги и скрытые злодеяние и не произойдет появление возомнившего себя божеством человека действительно считается замечательной новостью. Город стал безопасней. Город стал обыденнее. Неро больше не выполняет всяческую работу, которую ему выдавал некогда Орден Меча, да и сами местные жители перестают со временем просить у него помощи потому, что Педро со своими людьми все дела и заботы переняли на себя. Ему ничего не остается, кроме как выполнять домашние поручения девушки, стараться найти для себя всевозможные развлечения или скучающе лежать на кровати или диване, глядя в потолок и слушая музыку до тех пор, пока друзья вновь не наберут его номер, пока ему снова не придется уезжать в Капулетт-сити и встречаться с Данте, Ником и Нагааной.***
-…еро… Неро! — когда музыка притихла, до парня донесся громкий голос. — А? В чем дело? — стараясь не задеть запачканными машинным маслом пальцами, Неро снимает с себя наушники, те стукнулись о его ключицы и неровно повисли на его шее. Кирие стояла у проема, перед входом в гараж, и придерживала рукой дверную ручку. Ее нос слегка вздернулся, стоило ей почуять тяжелый и маслянистый запах. — Я несколько раз тебя звала, — говорит та ему уже немного тише, — тебя к телефону просит Ник. Он хочет поговорить с тобой. — Ник? — неожиданно для обоих чересчур пронзительно воскликнул парень. Парень держит на весу грязные ладони и судорожно вертит головой в разные стороны, опускается под стол и заглядывает на верхние полки. — Черт, да где же она?! — в нетерпении и раздражении сквозь зубы процедил он, — скажи ему, что я сейчас подойду! — просит тем временем он девушку, которая смотрит на него с едва заметным непониманием и беспокойством. — Хорошо, как скажешь, — ничего лишнего не проговаривая, девушка закрывает за собой дверь и уходит выполнять просьбу Неро. Лишь спустя некоторые минуты Неро грязно выругался на самого себя и закатил глаза, заметив измазанную черными пятнами тряпку в правом заднем кармане штанов. Он скрупулезно вытирает кожу между пальцами ею, вычищает скопившуюся грязь под ногтями и поспешно бросает ее на рабочий стол, прямо на не до конца починенную Алую Королеву. Регулирующая размер огня на плите, чтобы оставить бульон варится несколько часов, девушка подпрыгнула и едва вскрикнула от испуга, когда дверь с грохотом распахнулась, а за спиной послышался молниеносный и громоздкий топот парня. Кирие не успевает что-либо сказать проносящемуся Неро, тот слишком быстро убежал на второй этаж, где стоял на тумбе телефонный аппарат. — Ты добираешься до телефона как дряхлый дед, — на другом конце трубки слышится веселый и едва насмешливый тон голоса. — Кто тут у нас еще дед, — с вызовом отвечает другу парень и садится на привычное место — на пол. — Но волосы же у тебя седые. — Я тебе это припомню, Ник, — с усмешкой и без какой-либо злобы проговаривает Неро и тут же переводит тему, — кстати, знаешь, что я задумал сделать с Алой Королевой?.. Рамы окон на втором этаже раскрыты настежь, оттуда было вполне возможно разобрать звучащий с коридора звонкий и переполненный эмоциями голос парня. Девушка, натягивая на себя перчатки и беря в руки маленькую железную лопатку, тем временем занималась рассадой подаренных соседкой-старушкой осенних ростков в своем необширном огородике, который ей совсем недавно по ее же прошению вскопал Неро. Она раскапывала неглубокие ямки, сажала чеснок, свеклу и щавель и без всякого труда могла расслышать любое слово говорящего Неро. Кирие в который раз теперь слышит заливистый хохот, разносящейся эхом по всему дому и на улице, возбужденную, местами то повышающуюся, то понижающуюся речь парня, и ей по-прежнему, но совсем немного чудится, будто бы Неро кто-то подменил. До этого Неро никогда не был многословным, предпочитал большую часть дня придаваться собственным раздумьям на расстоянии ото всех, ранее только лишь она порывалась завести общение с ним. А теперь у него появились в жизни новые лица, которые сами проявляли к нему заинтересованность и стремились узнать личность парня получше. Парень продолжает обсуждать ночную тему разговора с темноволосым юношей, Кирие знает, потому что слышала об этом. Они говорили о сражениях с демонами, Неро рассказывал свои немногочисленные случаи, где ему доводилось столкнуться с адскими тварями, а Ник, судя по возгласом того, описывал собственные сражения в Аду. Девушке от подобной беседы становится не по себе, она очень не любит разговаривать о пугающих ее демонический отродий, кровопролитии и безвинных жертвах. Затем плавно и незаметно оба переходят на технику боя, Неро радуется тому, что темноволосый юноша собирается устроить с ним спарринг, и признается, что ему больше приятно проводить подобное именно с ним, чем с родным дядей, который только и делает, что гадливо поддразнивает, уворачивается от любого удара, а под конец так избивает и ранит мечом, из-за чего от парня и живого места не остается. Услышав такое, Кирие расширяет пораженно глаза и поворачивает голову в сторону открытого окна, ей бы и в голову не пришло, что тот мужчина, который зовет себя Данте, может совершить такое с собственным племянником. Неро обговаривает с Ником Мятежников, владык Преисподнии и других демонов, о которых парень не один раз рассказывал ей когда-то, но девушка и половины ничего не понимала из произнесенного, Кирие и сейчас ничего толком, грубо говоря, не соображала. Он время от времени произносит непотребные слова и фразы в адрес Ника и девушке становится немного неприятно от слушанья этих слов, она знает, что парень любит иногда выражаться подобными словами за ее спиной и никак на данный момент не представляет, как его хорошо слышно с улицы, но ей хотелось бы лишний миг прикрикнуть и вежливо попросить больше не говорить их. Он иногда длительно молчит, когда выслушивает своего друга, и кругом возникает резкая и непривычная тишина, как будто девушка сейчас совершенно одна в этом месте. Парень и юноша обсуждали всевозможные фильмы, которые они собираются в скорейшем времени совместно с Нагааной или без ее участия посмотреть, прослушанные недавно музыкальные альбомы, предстоящие тренировки и столько всего другого, отчего работающая в огородике Кирие не успевает ухватывать и запоминать. Девушка радуется, что ему повстречался такой замечательный друг, но по какой-то причине сердце чуть колется.***
Кирие успела вымыть начисто руки с мылом в ванной комнате и вернутся на кухню, когда вниз спустился в удовлетворенном и расслабленном состоянии Неро. Его левое ухо полностью покраснело и покрылось незаметной испариной, повлажневшие кончики волос прилипли к виску и растрепались во все стороны. — О чем разговаривали? — как бы между тем задала у него вопрос Кирие, стуча о край кастрюли деревянной ложкой и выключая газ. — Да так, о своем, — с некой неохотой произносит в ответ в ответ парень, — там ничего интересного для тебя не будет… Как часто за прошедшие полтора месяца он стал произносить эти слова, как часто стал упоминать, что девушке не будет достаточно понятно или любопытно выслушивать его разговоры с его новыми друзьями или родным дядей. До этого, только-только прибыв после первых посещений Капулетт-сити, Неро энергично и досконально описывал и разъяснял все произошедшие с ним события. Кирие ласково улыбалась ему и молча выслушивала, не смела лишний миг оборвать его, несмотря на то, что у нее тем временем кипит бульон в кастрюле, либо ей нужно бежать к соседке по делам, либо она ни в чем из сказанного не разбиралась. А чуть погодя их общения о большом мире, о выполненных заказов и времяпровождениях с Данте, Ником и Нагааной становились короче и короче. И теперь, начиная с последнего приезда из Капулетт-сити, Неро и вовсе ни про что не рассказал, а девушка и сама ничего у него не спрашивала больше. Кирие не произносит подобное вслух, но с ней иногда происходит то, о чем говорит Неро: ей хочется вместо некоторых бесед заняться домашними хлопотами или обсудить что-то близкое для нее, а то и вовсе не слушать больше, поскольку они противоречат ее жизненным взглядам. Кирие не может полностью быть уверенна в этом, однако она подозревает, что дело именно в смене обстановки, ведь слишком много неожиданных и новых происшествий и информаций накинулись на парня и на нее за такое незначительное время. Она предполагает, что Неро просто стоит пережить этот непростой и жизненно важный для него период, дать его пылу подстыть, и тогда Неро снова станет таким же, каким он был до этого, пусть и с небольшими новшествами. А она пока будет выполнять то, что делает всегда и не будет встревать в его личную жизнь, пока он сам не попросит от нее поддержку или мудрое слово. — …ты чего так смотришь? — криво приподняв уголок губ, моментально интересуется у Кирие парень. — Ничего, — пальцам девушка указывает на собственный висок и загадочно улыбается. Потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что она подразумевала в виду, фыркнул и попытался уложить взъерошенные пряди волос. Чуть позднее она, подойдя к Неро, помогает пригладить пальцами белые волосы. Кирие касалась к ним так бережно, что кажется, будто этих касаний и вовсе нет. В светло-карих глазах Кирие искрится какая-та материнская ласка при взгляде на него. Девушка неторопливо опускает ладонь на плече Неро, слегка привстает на носочки и притрагивается теплыми губами к еще неостывшей коже на щеке. И в теле каждая мышца, каждый нерв замирает у Неро, чьи глаза на мгновение распахнулись от удивления. Когда же девушка слегка отстранилась от него, тот, пытаясь лишний раз не посмотреть на Кирие, чтобы та ненароком не приметила странное выражение лица у парня, поспешил к двери, ведущей в гараж. Дверь захлопывается чересчур громко, брови на миг скривились от неприятного звука. Неро проводит левой ладонью по щеке, куда только что поцеловала Кирие, и розоватые кончики ушей еще сильнее поалели и как будто заполыхали пламенем. Он нервно вдыхает и выдыхает через нос воздух, а чуть погодя проводит пальцами сквозь пряди волос на лбу. Теперь он вспомнил темноволосого юношу в собственном коротком сновидении и вспомнил, что тот с ним сделал.