Сторож сердца моего

- ... и вот, когда Четверо и Один снова завершили Круг, они решили, что именно их божественное наследие и является угрозой для мира. Собрав магию, они перенесли себя и своих прямых потомков в иной, считая, что таким образом смогут увести раттонов. Частично, им это удалось, но четыреста лет назад, нам чудом удалось остановить Излом. И когда раттоны возникли снова, у нас просто не осталось потомков Пятерых. Поэтому... - Поэтому ты отправился в другой мир на поиски? - выгнул бровь Ричард. Общаться не видя собеседника было не то, чтобы странно... Это было странно, учитывая, что они не использовали устройства как посредники. Потому что сам Ричард - был этим устройством. В голове сама собой возникла идея о том, что наравне с людьми на их планете живёт разумная зубастая жижа... которая, судя по всему, питается трупами? Бррр... Хоть бы нашли поскорее и свалили отсюда! - Уже нашёл. - только и сказал Эстебан. Окделл замер, открыв рот, после чего жёстко сказал. - Нет. - Фамилия Повелителей Скал Надорэа - Окделл. Ричард - одно из их родовых имён. Я не ошибусь, если скажу, что твоего отца зовут Эгмонт? Ричард цокнул языком. Определённо, Эстебан принадлежал к той категории умников, что существовали в любой расе, даже его жижеобразной, и которая неизменно от своей биологической составляющей бесила Окделла неимоверно. У, дать бы ему в морду! Хотя, видя эту морду, вопрос, кто из них ещё пострадает - Эстебан же и укусить в ответ может. - Но я же человек, а не ожившая смола! Эстебан вздрогнул где-то под его кожей, посылая мурашки по спине, но терпеливо пояснил: - Большинство населения Кэртианы - люди. Да, имеющие свои особенности, но, как можем наблюдать, генетически совместимые с местными, дающие жизнеспособное потомство. Правда, по поводу разумности я начинаю сомневаться... Ричард фыркнул, после чего снова попытался его переубедить: - Послушай, Окделл, конечно, не очень распространённая фамилия, но ведь это может быть совпадением, правда? За столько лет предки наверняка могли сменить фамилию, или что-то в этом духе? - Верно. Однако, есть три момента, которые подтверждают мою теорию. Первый - наше знакомство. Ты помнишь, как оно произошло? - Нет. - Это к лучшему, потому что к тому моменту ты, благодаря раттонам, был почти мёртв. Ричард поневоле оскалился, вспомнив последние, до пробуждения в больнице, фрагменты. Безумный мужчина и едущая прямо на них машина... О раттонах, благодаря сказке Эстебана, он уже знал, но... откуда в нём такая исконная, изначальная злость даже к самому этому слову? - Повелители - гарант стабильности мира. Можно сказать, их сущность направлена на то, чтобы раттонам противостоять, а потому неприязнь к ним заложена в твои инстинкты. - пояснил Эстебан невысказанный вопрос. - И то, что они нанесли удар первыми, означает, что они считают тебя угрозой. Чем ты можешь быть им опасен, если только.. - ... не являюсь их исконным врагом. - хмуро заключил Ричард. - Именно. Второе, поскольку особенности Повелителей наследуемы, они связаны с генами. Я очень тщательно изучал всё, что связано с Пятью, в том числе и их портреты, поэтому могу тебя заверить, ты - Окделл. Вашу породу не спутать. А учитывая имя и фамилию, шанс на ошибку минимален. Ну а третье... Ричард снова почувствовал дрожь, не понять даже, чужую или собственную. Эстебан, собравшись с силами, сказал: - Как я и говорил, большая часть населения Кэртианы это люди. Однако, кроме них есть иные... существа. Волшебные существа, в том числе те, кто участвовали в моём создании. Я специально был создан, чтобы находить и помогать таким, как вы, эр. Не будь вы Повелителем, Ричард, мы бы просто уже не разговаривали...

***

Ричард с минуту сидит с закрытыми глазами, после чего идёт на кухню, молча набирает стакан воды. Эстебан на удивление учтиво дожидается, пока он утолит жажду, перед тем, как произнести: - Нужны ещё доказательства? Ричард с грохотом ставит стакан на стол. - Да! Эстебан, выдержав паузу, спрашивает. - Ты слышишь камни, Ричард? У Ричарда мгновенно пересыхают ещё влажные губы. Откуда... Голос, или что там его заменяет у говорливой смолы, становится мёдом, затекает в уши, заполняя голову, заставляя вспомнить: - Они говорят с тобой? Показывают, чему были свидетелями? Они делятся с тобой тем, что ощущают? Своей злостью, своей болью, своим голодом? - Хватит! - он хватается за уши, лишь бы снова, в который раз, безуспешно заглушить голос внутри себя. Но Эстебан уже затихает. В отличии от трескающегося на куски стакана, осыпающегося на стол черными осколами. - Что и требовалось доказать - вулканический камень. Как понимаю, большинство других материалов здесь тоже природные? Ричард не отвечает. Внутри всё громче и громче звучит то, что он столько лет пытался заглушить. Камни. Скалы. Твердь. - Ричард, ты не сумасшедший. - Что? - голос Эстебана отрезвляет его, заставляя цепляться за себя, как за спасительную нить. Мёд становится сталью, камнем, чем-то нерушимым, незыблемым. - Тебе ничего не кажется, Ричард. Ты - Повелитель Скал. Слышать их, ощущать, управлять - в этом состоит твоя сила. Ты не безумец, Ричард. Это - совершенно нормально и даже правильно, ведь это проявление твоих способностей, с которыми ты родился. Ричард оседает на стул, трясущимися губами шепча: - П-правда? - Да, мой эр. Ты совершенно нормален, в тебе нет ничего неправильного. Ты уникален и совершенен. Он даже сподабливается частично проявиться вовне, потому что Ричард чувствует под своей рукой что-то текучее и живое, успокаивающе теплом и низко вибрирующее, точно урчащая кошка. Ричарду наконец-то удаётся выдохнуть без дрожи. Он гладит темную, живую воду, ощущая в этом нечто бесконечно успокаивающее, и даже... интимное? Словно крепкие объятья наголо... Дверной звонок разрушает временную идилию, заставляя Ричарда вскочить с места. За дверью оказывается непривычно встрёпанный Придд, который заходит, едва ему открывают: - Ты не поверишь что со мной произошло! Эстебан насмешливо хмыкает. Ричард чувствует его улыбку диафрагмой. - Ну почему же...Охотно. - О чем вы... Он смолкает, когда на месте лица Валентина начинает проступать знакомая по клыкастости и текучестки белёсоглазая морда.

***

- В принципе, нечто такое предполагалось: подобное притягивается к подобному. - вещал Эстебан, чья морда, чтобы не нервировать, плавала где-то над плечом Ричарда. Его голос вовне отличался от того, что слышал Окделл внутри себя, не в лучшую сторону, но был терпимым. Хоть и инфернальным. - А Придд - фамилия Дома Волн. Значит, мы нашли уже двух! - Соглашается с ним чуть более резкий голос второй белоглазой головы, лежащей на коленях Валентина. В отличии от Эстебана, этот монстр не муарово-черный, а приятного то ли золотистого, то ли блестяще-бежевого оттенка, напоминающего почему-то об оленьей шкуре. - Тоже верно. Рад, что это ты, Арно, хоть сочетание не самое стабильное. Всё в порядке, отторжения не было? - Оттожения? - насторожился Валентин, даже прекратив почёсывать своего ручного монстра. Однако, названный Арно лишь покачал головой. - Нет, видимо, психологическая совместимость оказалось выше. - Это радует. - Арно, не пояснишь? - с едва заметной дрожью в пальцах уточняет Валентин. Арно льнёт к нему ближе, урча-мурлыча: - Ммм... у Эстебана лучшей выйдет. - Льстец сладкоречивый. - фыркнул тот, но взялся за лекцию. - Пятеро имеют контроль над основными стихиями, поэтому и мы имеем к ним... предрасположенность, каждый к разным. Например, у Арно самый высокий показатель сродства с Молнией, то есть, с огнём. - Который противоположен Волнам-воде. Мда, любопытно... - делает вывод Ричард и уточняет: - А у тебя какая стихия, Эстебан? - О, Эстебан у нас разносторонне развитая личность! - отвечает вместо него Арно. - Можно сказать, универсал! - Универсал из нас только Альдо, но его компании я и врагу не пожелаю. - поправляет со вздохом Эстебан. Ричарду уже хочется познакомиться с этим неведомым Альдо. - Но мои показатели действительно достаточно ровные, хотя наиболее успешными должны быть взаимодействия со Скалами и Волной. Ричарда, в который раз за день посещает ощущение, что Эстебан, при абсолютной честности, умудряется очень много недоговаривать. - Так, давайте тогда вы скажите и другие фамилии, может, мы кого-то тоже знаем? Инопланетяне переглядываются и кивают, перечисляя: - Ракан, Алва, Эпине. - Алва есть. - в один голос воскликают Придд и Окделл с совершенно разными эмоциями. Валентин хмыкает, поясняя: - Причем, Алва - отчим Окделла. Арно и Эстебан снова переглядываются. И пусть по ним очень трудно считывать мимику и взгляды, у Ричарда уже что-то начинает получаться. По краней мере, искреннюю, как и у Тино, улыбку Арно он различает. - Скалы и Ветер как всегда... - Некоторые вещи не меняются Круг от Круга. И даже в другом мире... Что по поводу остальных? - уточняет Эстебан. - Эпинэ звучит знакомо, но я не могу вспомнить, откуда. - признаёт Ричард, и Валентин согласно кивает. - Можем уточнить у Алвы, он с половиной страны знаком. - А с другой - ещё и спал. Арно то ли прыскает, то ли клокочет над остротой Валентина, пока Эстебан, ворча, не втягивается обратно в Ричарда. Тот вздыхает, но встаёт, набирая отчиму сообщение, что скоро заедет к нему прямо на работу. Однако... Окделлу всё ещё кое-что интересно. Он аккуратно дергает Валентина за рукав, уточняя: - Как он тебя убедил? Чтобы Придд - так быстро кому-то доверился? Валентин опускает глаза. - Он... Он сказал, что Повелители могут видеть мертвых. Одна из граней их природы. А значит... - Джастин. - кивает Ричард, отпуская его. - Да... - Тино мимолётно прикусывает губу, смотря прямо и вне. - Я, в отличии от тебя, никогда не сомневался в своём рассудке - в моей семье адекватные не выживают, но Джастин... Знать, что он не просто плод моего воображения, что отец действительно виновен в его гибели... Это важно для меня. Он замолкает, чтобы через пару секунд с удивлением добавить. - И за одно это я буду благодарен Арно до самой смерти.