*Аня*
Я еле-еле открыла глаза, повинуясь пощечинам, обжигающим щеки холодным огнем. Что… произошло? Не понимаю… Я попыталась встать, но руки были связаны сзади, а малейшая попытка ими шевельнуть отзывалась резкой болью в горле. — Не рыпайся, швабра, — посоветовал кто-то сзади. — «Боснийский галстук» затянешь и звиздец. Меня резким рывком подняли на ноги и развернули к себе. Здоровенный слонообразный мужик с непомерно развитыми плечами и мускулами. Рожа даже немного зеленоватая. Точно Халк из кино. — Да просыпайся ты! — хлестал по щекам валяющуюся на земле и мирно сопящую Алиту мужик, но вскоре забил на это дело. — Твою мать… Нахрена только на эту два заряда спустил? А за спиной сталкера я увидела куцый стволик пневматического ружья FN 303. Теперь все становится яснее… Не одна я попалась — вон, Снайпер тоже пошатывается. Нас всех он отработал. А меня, похоже в шею… А Алита словила сразу два заряда и уехала в глубокую отключку. Как хорошо, что я-то как раз могу функционировать. Та-ак… Помимо ружья у него был с собой тесак, прямо как у Рэмбо, «Глок» в кобуре… и наши стволы, а пояс обогатился сразу двумя новыми ножами — «Бритвой» Снайпера и моей «Тайгой» и двумя контейнерами. Вот урод… Охотник за головами, точно. Снайпера на «отмычку», а меня и Али — в местный бордель. Ч-черт… Да и освободиться не выйдет — тут явно не простой провод, а что-то вроде боевой струны, которая без проблем перережет мне горло. А потом на Снайпера закинули спящую Алиту и пинками охотник погнал нас вперёд. Снайпер что-то там говорил, но я не слушала, просчитывая варианты. Выходило не очень из-за отсутствия каких-либо данных. Пока ничего точно не могу понять. Пейзаж вокруг особым разнообразием не отличался. Вышеупомянутые холмы, редкие лысые деревья, скрюченные радиацией, скелеты мутантов и людей, обглоданные дочиста с проросшими меж ребер колючими кустами, напоминающими сваленные в кучу миниатюрные противотанковые ежи… Стандартный пейзаж для Зоны. Навигация сдохла к чертовой матери, а в этих местах мы ещё не бывали. Но охотник явно бывал, любезно предупреждая обо всех ловушках — природных или искусственных. Мы без всяких болтов и детекторов аномалий обогнули семейство «Жарок», благополучно миновали обширные полотнища «Жгучего пуха», свешивавшихся с ветвей миниатюрной рощицы, словно специально выращенной между двумя обширными полями аномалий, после чего преодолели минное поле, густо утыканное датчиками цели, будто огород морковкой. После чего намертво уткнулись в холм, густо заросший кустами мутировавшего собачьего шиповника. С розами у тех кустов было неважно, не розы, а так, какие-то скомканные несвежие носовые платки вместо цветов. Зато шипы выросли — никакой «егозы» с колючкой не надо, словно стилеты из побегов торчат, аж сталью отливают. — И куда теперь? — осведомился Снайпер. Вместо ответа «Халк» извлек из нагрудного кармана КПК и набрал на нем комбинацию цифр. — Кто? — раздалось из динамика. — Халк, — отозвался охотник. Почему я не удивлена? — Проходи. Внутри холма что-то загудело, и солидный кусок почвы, поросший травой, провалился внутрь сантиметров на пятнадцать, а после величаво отъехал в сторону. Вот оно как… Стало быть, не холм, а подземный бункер типа норы Сидоровича, только больше в несколько раз. Насколько подземелье было больше, я смогла оценить, лишь когда, подталкиваемый сзади стволом моего же АКСУ, спустилась вниз по крутым ступеням. Коридор слабо подсвечивался тусклыми лампами под потолком, изрядно засиженными жирными псевдомухами, потому мне пришлось сильно постараться, чтобы со связанными сзади руками не грохнуться и не скатиться вниз с ускорением. Ступени были осклизлыми от сырости и какого-то жира, пролитого на них совсем недавно, что позволило мне заранее сделать выводы о соблюдении жителями подземелья элементарных санитарных норм. Наконец спуск закончился, и я невольно удивилась открывшейся передо мной картине. Это был город. Или, скорее, небольшой поселок, который местные жители нагородили из подручных материалов на месте заброшенной подземной лаборатории. Подземелье впечатляло размерами — его потолок терялся в непроглядной черноте, из которой свисали какие-то ржавые конструкции, грозя рухнуть на головы аборигенам. Но аборигенов это нисколько не волновало. Они сновали между зданиями, которыми хаотично была застроена огромная территория подземного города. Изначально лаборатория строилась более-менее упорядоченно — середину подземелья, площадью с пару футбольных полей занимали два солидных трехэтажных блока производственных зданий, возле которых строились остальные менее габаритные бетонные коробки, о предназначении которых можно было только гадать. Однако вокруг этих неплохо сохранившихся строений ютились разнокалиберные хибары, собранные из подручных материалов, вследствие чего подземелье больше напоминало рассадник бомжей, нежели заброшенный храм науки и технического прогресса. Хибары собирались из того, что попадалось под руку, — борта самосвалов, двери от кабин грузовиков, куски фанеры, листы шифера, а также иной трудноопознаваемый мусор, скрепленный кое-как, лишь бы не сразу развалилось. Скорее всего, эти изыски архитектурной мысли строились лишь для того, чтобы обозначить свою территорию. Нормальное поведение для людей, лишенных дома, семьи и будущего. И поскольку я уже поняла, куда попала, для меня это было неудивительно. Халк вел нас по «улице» — если так можно было назвать узкий проход между строениями. По пути нам попадались вооруженные люди в дешевой, замызганной одежде, скорее всего, оптом закупленной в Китае по бросовой цене и доставленной сюда контрабандой. Теперь понятно, почему бандюки в Зоне поголовно шастают в одинаковых кроссовках, спортивных костюмах, толстовках и кожанках, которым цена двадцать баксов в базарный день. А ещё понятно, откуда те бандиты берутся в таких количествах на Свалке и прилегающих окрестностях, — сколько их ни отстреливают организованные и хорошо вооруженные группировки, а они все равно не переводятся, продолжая из года в год трепать нервы и карманы сталкеров всех мастей. Вонь в городе бандитов стояла жуткая — похоже, вентиляция в подземелье давно накрылась, и все здесь пропиталось тяжелым камерным духом, замешанным на дыму дешевых сигарет, ароматах нестиранной одежды, миазмах гниющих испражнений и запахом давно не мытых человеческих тел. — Чуханы, мля, задолбали шланговать, — негромко проворчал Халк за моей спиной — Параши за собой не вынесут, где клопов давят, там и хезают. Эге… Похоже, на мнение остальных наш проводник клал с пробором. А я бы не советовала… Опыт — он у нас один на двоих и достаточный. А вот на людях сто процентов все будет до точности наоборот. За язык, что среди бандитов, что среди сталкеров, обычно отвечает вся голова целиком… — Тут в норах этих голимые торпеды кучкуются, — доверительно пояснил он нам, когда мы подошли к бетонным строениям. — От них и вонизм, и непонятки, и весь хипеж беспонтовый. Я б на месте большака давно эту шайку разогнал и нормальных пацанов к делу подтянул. Ага, так и принялись нормальные пацаны в дешёвых «адидасах» по аномалиям под пулями за гроши с раздолбанными «макарами» бегать… Трепло пустое. Над единственным подъездом ближайшего трехэтажного здания была приколочена вывеска «Шалман «Веселый Кандеха»» с неплохо прорисованной под ней комбинацией из простреленной черепушки и перекрещенных костей. Ну что ж, тот, кто придумывал название притону, был парень с фантазией. Отсылка на «Веселый Роджер» пиратов с добавкой блатнинки, вместе с простреленным черепом намекали на то, что будет с тем, кто рискнёт покинуть группировку. Из незастекленных окон «Веселого Кандехи» вместе с клубами сигаретного дыма, рассекаемыми смачными плевками, неслась залихватская музыка. Из одного окна вылетела бутылка и, совершив в воздухе пару оборотов, разбилась о бетонный пол. Какая знакомая картина… — Братва гуляет, — пояснил Халк. — Бизон с царевой дачи лапти сплел и обратно в «Кандеху» прикандехал. Да плевать мне, кто из вашей шайки-лейки откинуться успел и обратно свалил. Всё-таки немного жалею, что тут есть зоны. Бесполезные по своей сути места… Убийцу — за жертвой вслед. И тратить ресурсы не надо, и другим неповадно будет. Повинуясь тычку стволом в область поясницы, я перешагнула порог «шалмана». Вот придурок. Свернёт же привинченный ПБС-4. Ничего, только сними эти штуки с меня и я так же тебе шею сверну, козел. — Приблуды сдал, — прозвучал равнодушный голос справа. — Без проблем, Припас, — осклабился Халк. — Правила знаю. За дверью имелся предбанник приличных размеров с длинным двухтумбовым столом, за которым сидел крупный небритый мужик с посеченной шрамами рожей, который неторопливо снаряжал патронами магазин «Пустынного орла», лежащего перед ним, — судя по грязным тряпкам и паре масленок, габаритный бандит по прозвищу Припас только что закончил чистку пистолета. Вдоль стен за столом тянулись пирамиды и стеллажи, заполненные всяким-разным оружием, начиная от СВД и заканчивая ПМами и ножами, небрежно сваленными в кучу позади небритого мужика. К слову сказать, СВД была в единственном экземпляре, в основном в пирамидах стояли крупнокалиберные ружья и сильно потертые «калаши». Охотник за головами выложил на стол ВСК-94, «Стечкина», «Гюрзу» Алиты, её же МР-5, «Глок», АКСУ, свою американскую пневматику, а также вытащил из-за пазухи обрез ружья ИЖ-81 с пистолетной рукоятью — оптимальный выбор для тех, кто хочет заиметь себе пятизарядный двенадцатый калибр размером со старинный кремневый пистолет. — Приправы тоже, — сказал мужик, вгоняя снаряженный магазин в рукоять огромного пистолета, из которого впору слонов валить. — Припас, хорош тебе беспредельничать! — возмутился Халк. — Новый прогон большака, уж не обессудь, — пожал плечами Припас, засовывая в кобуру на поясе «Пустынного орла» и доставая из кармана большой никелированный кастет, которому, наверно, и был обязан своим прозвищем. На его волосатых пальцах блестящий «припас» смотрелся более чем убедительно. — Блин, в натуре, голимый беспредел творится, — проворчал охотник за головами, отстегивая и выкладывая на стол большой нож в кожаных ножнах вместе с моим мачете. А «Бритву» он куда-то явно запрятал. Ну, в случае чего, будет с чем прорываться. — Все сдал? — уточнил хранитель оружия, любуясь кастетом. — Все, — кивнул Халк. — Тогда заезжай, — зевнул Припас, теряя интерес к посетителю. Кстати, к нам он вообще никакого интереса не проявил. Оно и понятно — его дело оружие, а не товар, доставленный на продажу. — Вперед, — чувствительно ткнул меня в плечо Халк. Зря он так… Не люблю я таких шкафообразных идиотов. Вот только отцепи струну с моего горла, а я уж тебе все слова обратно в глотку голыми руками забью… Что ж, размаху бандитского притона могли бы позавидовать и Сидорович, и Бармен вместе взятые. На площади размером с самолетный ангар свободно разместились длиннющая барная стойка, столики для посетителей, игорная зона с бильярдом, рулеткой и карточными столами, сцена с парой шестов, на которых лениво крутились две полуголые девчонки, черное пианино с тощим пианистом при нем, над головой которого висел плакат «Братва, не шмаляйте в лабуха, он бацает, как может», а также стандартный для Зоны магазин местного барыги, отгороженный от остального зала толстой сварной решеткой, уходящей под потолок. В решетке имелось маленькое окошко, напоминающее «кормушку» в тюремной двери, через которое шла бойкая торговля рулеточными фишками, жетонами для бильярда, сигаретами и маленькими пакетиками с подозрительным содержимым. — Цивилизация, — с гордостью сказал Халк, кивая на решетку. — Помимо добровольных подгонов с любого товара процент в общак идёт. — После чего подвел нас к решетке. — Слышь, барыга, отвлекись малехо, — гаркнул охотник. Невзрачного вида бандит, отоваривающийся у «кормушки», вздрогнул и уронил на пол прозрачный пакетик с белым порошком. Халк хмыкнул, подтолкнул меня поближе к решетке и принялся развязывать петлю на моей шее — не иначе хотел продемонстрировать торговцу товар во всей красе. И у Снайпера снял. Ой, зря ты это, товарищ… Зря. — Зацени, какого я крутого фраера надыбал, — сказал он, растягивая в улыбке безгубый рот. — Мышцы прям каменные. А эта краля тоже ничего, сочная. Не чета, конечно, этой, — кивнул он на сгруженную со Снайпера Алиту, — но тоже ничего. Зря ты за базаром и пленниками не следил, конечно… Потому что Снайпер развернулся и с размаху влепил с ноги по рылу незадачливого охотника за живым товаром. И провел максимально четко, дав ему четко в скулу. Охотник покачнулся от неожиданности, но на ногах устоял. Крепкий парень, другой бы от боли и звезд в глазах тут же скопытился. Из разорванной щеки хлынула кровь, выбитый зуб стукнул об пол, подпрыгнул и закатился под решетку торговца. Что ж, может быть, в следующий раз его хозяин будет следить за тем, кого называет фраером в «малине». Потому что так нельзя. Второй удар Снайпер провел в колено, но его перехватили и попытались свернуть ногу. Попытались — потому что Снайпер ухитрился вывернуться и даже отправить в короткий полет навалившегося на него Халка. И тот четко впечатался с характерным хрустом прямо в железную решетку у торгаша. Эх, мне даже побаловаться не дали. Ну вот сейчас, значит и повеселюсь. Я с треском порвала ремни вязки и подошла к Снайперу. — Убью нахер, — сказал Халк, продолжая мотать головой, словно контуженный пулей припять-кабан. — Теперь точно убью. — Убивалка не отвалится? — с наивным видом поинтересовалась я. — По-моему, тебе жирновато будет… боров. Гигант медленно поднялся на ноги, сплюнул на пол набежавшую кровавую слюну, нехорошо усмехнулся разорванным ртом и пошел на меня. При этом его рука скользнула под куртку, и я уже знал, что он сейчас оттуда вытащит. — Не попятнай центрровой товар, — раздался за моей спиной хриплый голос. — Фарш нынче не в цене, а за пацана, которрый так ластами буцкать горразд, барыги реальные лавэ отвалят. А за вторую кралю Сахаров пол-ляма гринбеков отвешивает. — А часто ты, Йога, вечных кентов в товар записываешь? — поинтересовался Снайпер не оборачиваясь. — Хороший бизнес? Оп-па… Интересно. На мгновение вокруг повисла мертвая тишина, в которой отчетливо, словно удары сердца, раздались два удара подкованных ботинок Халка. Охотник за головами не спешил — его жертвам все равно некуда было деться, а за стуком адреналина в виски чужих слов не слышно. Но то, что ударило в стены и потолок огромного зала, не услышать было сложно: — Стоять, бычаррра!!!.. Халк аж присел на месте. Хорош мужик орать, ничего не скажешь. Интересно только, кто это? — Я сказал стоять, — повторил бандит, подходя к нам. Узнать его сейчас можно было только по голосу. Высокий, серьезно раздавшийся в плечах бандит с бесцветными змеиными глазами. Опасная змея… Вроде кобры. Р-раз — и ты хватаешься за рассеченное горло, а твой противник даже и не изменился в лице. Брр… Опасный противник. Он подошел и внимательно посмотрел Снайперу в глаза. Значит, знакомые? Ещё интереснее… Про таких знакомых Снайпера мы не знали. А они есть и знают про Али. По крайней мере этот персонаж явно узнал в ней одну из Легенд Зоны… и источник нехилого количества денег. — Так ты и есть Снайпер, — сказал Йога. Не спрашивая — уточняя. — Можно и так. Хотя ты же знаешь, не люблю я это обозначалово. Показалось, что он лишь слегка шевельнул рукой, но от этого шевеления плотная ременная вязка за спиной Снайпера распалась на кожаные обрезки, посыпавшиеся на пол, словно маленькие обезглавленные змейки. — Беспредел, — негромко сказал кто-то в толпе. — Беспредел, Боров, когда халдей типа тебя в «воры» метит, — не оборачиваясь, бросил Йога. — Это же мой кент вечный, которому я на пересылке жизнь задолжал. Или ты что-то против закона Зоны имеешь? Или, помимо тебя, еще кто-то считает, что мой кент в нашем общем доме должен быть в браслеты закоцан? Тишина была ему ответом. — Так, непонятки разрулили, — произнес Йога. — Но по тому же закону мой вечный кент — хабар Халка. И по ходу все видели, что Халк сейчас хочет спросить со своего хабара как с конкретного бродяги. Так? И снова ни звука. — Значит, не хабар это, а правильный пацан. — Ништяк, — ощерился Халк. — Если на хабаре не написано, что это твой кент, выходит, я рамсы попутал и теперь крайний? — Не канают твои расклады, — покачал головой Йога. — Если хочешь получить с бродяги, получай, а не порожняки гоняй. — Ништяк, — повторил Халк, вытаскивая из-за пазухи свою «Бритву». — Вызываю Снайпера по закону Зоны. А кто выиграет — того и хабар. Эге. Похоже, меня записали в пустое место. А зря, зря… Я тоже не лыком щита. — На хер иди, — внаглую послала я бандита и с лёгким щелчком выпустила ручные клинки, скопированные у Алиты. — Хабар тут только ты и твои отсутствующие мозги. А я не против посмотреть, какого цвета кровь у мутанта вроде тебя… Но я особо не ожидала ничего хорошего от этого боя. Снайпер сейчас не слишком боеспособен, а «Бритва» вполне себе может отрубить мои клинки вместе с руками. А так не надо. Потому Халк, махающий ножом, точно лопастями вентилятора, быстро загнал нас в угол. Ч-черт… Вот и конец нам. А, к демонам! Я резко рванула на бандита, стараясь отыграть от преимущества в скорости, ловкости и малого веса. В силе эта громадина мне может и не уступать, но в остальном-то я лучше… Не тут-то было. Нож, просвистевший в паре миллиметров от моего лица и обрубивший кончики клинков заставил меня отступить. А Халк рванул вперёд, нацелившись прямо на меня. Все. Приехали… Голубая вспышка ослепила меня. Неужели камеры отказали от аномального ножа, а у меня в животе сейчас торчит сколько-то сантиметров уникального артефакта, откованного в виде ножа? Но многоголосый мат, стоящий в зале свидетельствовал о том, что не одна я сейчас ослепла. Но голоса затихали — один за другим. Вот и у меня система перезагрузилась. И я сразу поняла, почему в зале стояла гробовая тишина. Передо мной стояла полностью высушенная мумия. Наверно, так и должен выглядеть человек, из тела которого мгновенно исчезла вся вода, — растрескавшаяся пергаментная кожа на лице, ровно вдвое потерявшее в объемах тело под одеждой, которая свешивалась с охотника за головами, словно рубище с пугала. И протянутая к Снайперу высохшая рука с обрывком вяленой мышцы, свисавшей с ладони, на которой лежала его «Бритва» — обычная, не сверкающая, такая же, как всегда… Видимо, в последний момент Халк осознал, что с ним происходит, и попытался вернуть мне мое имущество. Но не успел… Но самое страшное были его глаза. Живые, смотрящие на меня с немой мольбой. О-ох… Дурак ты. «Жадные до крови» клинки у хозяина лучше не забирать… А то отомстят. Вот и «Бритва» отомстила, а заодно и подкрепилась. Снайпер протянул руку и взял свой нож с высохшей ладони. И, похоже, недостаточно осторожно — от кисти руки отвалился мизинец, упал на пол и рассыпался в пыль. Снайпер ударил точно под левый карман куртки — и невольно отшатнулся. Тело Халка мгновенно рассыпалось и рухнуло вниз пыльным облаком, поверх которого упала мятая одежда и тяжелый сталкерский пояс с двумя контейнерами. При этом один из них светился нежным светом, словно в него неведомым образом кто-то смог поместить кусочек утреннего, нереально чистого неба. От толпы бандитов, с опаской косящихся на фосфоресцирующий контейнер, отделилась высокая фигура. — По закону Зоны все вещи побежденного в бою переходят к победителю, — торжественно произнес Йога, видимо в силу значительности момента не примешивая к высоким словам «блатную музыку». — Это был хороший бой, Снайпер, в котором Зона сама рассудила, кто прав, а кто виноват. И мы были бы рады принять в бригаду бойца, которому покровительствует Зона. — Благодарю, Йога. Но не обессудь, ты же знаешь — одиночкам никогда не стать стаей. — Ты свободен. Малява тебя проводит, — сухо бросил Йога, повернулся и пошел по направлению к стойке. За его спиной, словно черная вода за кормой эсминца, сомкнулись куртки бандитов. А мы снова были чужаками и только слова пахана и нож в руке Снайпера останавливали местных. — Г-голова… — донёсся стон от окошка торговца. Вовремя, однако. Что не сделали пощёчины — сделал аномальный импульс. — Что тут было такое? Где я? Ааа!!!*Алита*
Я заорала с перепугу, понимая, что связана, валяюсь непонятно где, а на меня пялится чертова куча рыл самого бандитского вида. Что за чертовщина тут происходит? Не понимаю… Только что я была где-то в лесу, удар, темнота… вырубили? — В точку, — со смехом подтвердила все мои подозрения Аня. — Да не бойся ты, все хорошо. Парни, не беспокойтесь, с ней все окей. Просто не разобралась в обстановке. Так что не ори. Местных провоцируешь. Кстати, вовремя проснулась. Ещё немного — и на тебя бы наступил кто-нибудь наступил. Точно собака из-под колеса выскочила от этого импульса. В помещении прямо-таки грохнуло от смеха. Это одна я шутки в этом не понимаю? Да к черту… Слишком сложно. Снайпер, вон, уже переодевается в камуфляж, извлечённый из кучки праха… ага, вот оно что. Как хорошо, что воспоминания у нас одни на двоих. Значит, этот идиот решил обернуть «жадный до крови» нож Снайпера против хозяина. Дурак, что сказать. Легенды надо знать. А я помню насчёт меча своего подобную историю. Тогда, в Африке… Очень похожая история была. Ну да ладно. Из толпы бандитов, занятых культурным отдыхом — распитием горячительного, хлопаньем по ляжкам официанток и стриптизерок, азартными играми и переживаниями за проигравших товарищей, — вынырнул подросток лет пятнадцати в классической для этих мест китайской толстовке, надетой поверх спортивного костюма. — Йога сказал вас вывести, — пробасил он, явно подражая «большаку». — Почапали, что ль. Нам оставалось лишь последовать за проводником. Что-то везёт мне на проводников-детей… И что такого мелкого в Зону понесло? Не наигрался в свое время в войнушку, что ли? Так Зона таким любит показывать, что есть настоящая война. С кишками, выползающими из твоего живота и полным букетом сопутствующих ощущений. В длинном «предбаннике» так ничего и не изменилось. Лишь бандит крутил в руках траншейный нож с кастетной рукояткой. Хорошее пырялово, хоть и узкоспециализированное, если быть честной. Заряд картечи будет всяко мощнее. — Приблуды Халка гони, — сказал Снайпер, подойдя к столу. — Оно мое теперь. — Хе, — вскинул густые брови хранитель оружия. — В Азовском банке все твое лежит. Вали отсюда, фра… — Тормози, Припас, — пробасил Малява. И, обогнув стол, что-то зашептал в волосатое ухо. — О как! — выслушав доклад, сказал бандит, почесав клинком траншейного ножа волосатую грудь, выглядывавшую из-под отворота рубашки. — Стало быть, спекся наш автоматчик. Еще то базарило был, упокой его Зона. Ладно, коли так, держи. На стол легло все наше оружие и моя гитара, которую я ухитрилась-таки сохранить невредимой. Ну люблю я это дело, куда деваться? Надо будет потом на базу как-нибудь закинуть. Пусть там лежит, ещё успею поиграть. А вот магазины я не зря изолентой заматывала — не раскусил фишки Припас, и «колечные» магазины при мне остались. Как и то, что на стволе нет привычных обозначений — только выбитое клеймо в виде головы орла. Синдикат делает хорошее, «чистое» оружие без маразмов вроде номера и прочего хлама. Только на обратной стороне набит мой позывной японскими иероглифами. Это уже Вероника постаралась, за что ей спасибо большое. А ножик у охотничка занятный… Прямо как у Рэмбо. Мечта любого пацаненка, хоть раз смотревшего сей легендарный фильм. И Малява был не исключением, судя по его горящим глазам. В его возрасте многие мечтают быть похожими на кого-то другого, только не на себя самого. А в Зоне тем более сложно оставаться просто хорошим сталкером, каким он наверняка рассчитывал быть, перед тем как попасть сюда, — слишком много соблазнов. Снайпер протянул ему нож: — Держи. — Я… у меня столько бабла нет, — насупился парень. — Подгон, — сказала я за напарника. — За что? — недоверчиво уставился на меня Малява. — За слово, что не станешь пытаться шмальнуть мне в спину, когда проведешь через минные поля. Мне и правда не хотелось убивать его. Пацан же просто — не больше. Таких вообще убивать очень сложно, когда тебе стреляют в спину. Рука не поднимается на дураков. Но приходится. Потому что если не ты — они убьют кого-то другого. — Заметано, — басом сказал Малява, забирая «Первую кровь». — Век воли не видать. Но все равно хабара оставалось порядком. И как бы мне самой не хотелось зажилить часть, но здравый смысл подсказывал — не утащу никак. Да и Снайпера с Аней не нагрузить. Снайпер, похоже, думал так же. — За «ижак» пару пачек СП-шестых дашь? — спросил напарник у торговца. Вместо ответа хранитель оружия выдвинул один из ящиков стола, черпанул оттуда горстью, больше похожей на совковую лопату, подумал, отсыпал обратно глухо звякнувшего товара и выложил на стол десяток патронов СП-5. — Не хошь — не бери, — сказал он, предупреждая возможный торг. — А у тебя часом не Сидорович фамилия? — поинтересовался Снайпер, забирая патроны. — Я подумал, может, родственник. — Думать вредно, — лаконично ответил Припас, выщелкивая из «ижака» тупорылые охотничьи патроны. — Могу еще пяток за рюкзак и лишние консервы с концентратами набросить — тебе столько все равно на фиг не надо. — Давай, живодер. — Может, еще что загнать надумал? — спросил хранитель, отсчитывая патроны. — Не, загнать вряд ли, — сказал Снайпер, поудобнее берясь за приклад FN 303. После чего с размаху жахнул стволом травматического ружья о бетонную колонну, подпирающую потолок. На пол брызнули мелкие металлические детальки. — Ну и зря, — флегматично произнес Припас. — Это ж, если снять приклад, считай, подствольник М303… Был. — И хорошо, что был, — сказал тот, выбрасывая искореженную американскую пневматику в стоящий у стены объемистый мусорный бак. — А патроны к нему я заберу. — В болоте утопишь? — хмыкнул Припас. — Будто от этого охотники за головами переведутся. — Надо ж с чего-то начинать.***
…Малява уверенно вел меня через проходы в минных полях. Хорошо они тут от мутантов защитились. Но не более. — Слышь, народ, — бросил через плечо Малява, прервав ход моих мыслей. — Проходы в полях меняются каждый день. Так что обратно этой дорогой кандехать не надумайте. — Угу, — с усмешкой отозвалась я, про себя отметив, что, пожалуй, и без малолетнего бандита нашла бы утоптанную тропинку среди мин, расположение которых не меняли со дня установки… Вдали показались мрачные бетонные коробки промзоны с вентиляционными трубами цехов, направленными в свинцовое небо Зоны, словно обвиняющие персты давно окаменевших мертвецов. — Вот твои Дикие территории, — сказал Малява. — Я через границу не пойду. Бывай. И пошел обратно. Мы тоже пошли не спеша к цехам вдали. Там где-то нас и должна ждать основная группа. Опасности особой не вижу, все вроде чисто. Но что-то всё-таки беспокоит… Немного, но беспокоит. Какая-то маленькая деталь, что рушит все. Но только какая? Вот этого я и не могу понять. Струя горячего воздуха прошла неподалеку. Следом за ней прилетело эхо далекого выстрела. Снайпера хотели снять. Но «Чистое небо» отклонило-таки пулю. Снайперу в очередной раз повезло. А я активно пыталась найти в прицел МР-5 лежку врага. Хоть бы огнем подавить в случае чего. Но найти не могла. — Он с крана шмаляет! — раздался крик у меня за спиной. — Беги направо, там… Что именно находилось справа, я так и не узнала. В районе кабины подъемного крана, возвышавшегося над крышами заводских зданий, мигнула светлая точка. А потом я услышала сзади сдвоенный взрыв, и на спину и голову обильно плеснуло теплым. Даже не надо оборачиваться, чтобы все понять — пуля бросила лёгкое тело парнишки на мины. А конец печален. Но на все это плевать, потому что я била короткими очередями в район кабины крана, выигрывая время для Снайпера. Следующая пуля попала мне прямо в правое ухо, судя по тому, что рвануло очень даже больно, а звуки справа сразу пропали. Но тут слева пшикнул выстрел из ВСК-94 и я увидела, как с крана медленно, будто нехотя свалилась СВД, а за ней — человеческое тело. Угроза ликвидирована. Тут и из-за дерева выбралась Аня, шустро укрывшаяся в кустах сразу же, как только начался обстрел. — Черт, Али, ты ранена! — с криком бросилась она ко мне. Я лишь отмахнулась. — Серёжек не ношу, а слух не пострадал. Так что шрамы лишь украшают. Хе, а он даже щеку мне немного покоцал… Видать, недостаточно меткий был. Нормальный снайпер вложил бы мне промеж глаз и все. А сейчас все будет… Я вытащила из аптечки на поясе небольшой шарик, светящийся изнутри желтоватым — точно маленькое солнце. И им провела по остаткам уха. Пощипало немного, но боль сразу ушла. Наверное, если сейчас посмотреть со стороны, то будет казаться, что ране где-то год, не меньше — все должно было зарубцеваться. Да и алая полоса на щеке превратилась в небольшую полоску шрама. Так-то лучше. — Твоя работа, Снайпер? — раздался из динамика КПК Снайпера знакомый голос. Ага, заметили. — Угу, — отозвался мой напарник. — Рад слышать тебя, Стрелок. — Блин, сколько раз тебе говорить, что я ненавижу это погоняло, — проворчал голос из динамика. — А еще ненавижу тех, кто стреляет лучше меня, особенно когда они делают это не вовремя. — Не прибедняйся. Сильный хипеж в промзоне из-за этого наемника? — Да не, нормально, — отозвался Меченый. — Я уже разрулил. Никто не думал, что ты с этой стороны пойдешь, вот и промашка небольшая вышла. К тому же сам посуди, на хрена Волкодаву снайпер, который с четырехсот метров из СВД по ростовой мишени отработать не может? Так что иди спокойно, ждём тебя около паровозного депо. Ну, насчёт стрелка — это он так, для отмазы. Враг был неплохим специалистом, и если бы не «Чистое небо» — валяться бы Снайперу тут, раскрашивая мозгами землю. А так мы идём. Периметр территории, находящейся под контролем наемников, был обнесен лишь невысокой металлической сетчатой оградой. Судя по обугленным трупикам тушканов, прикипевших к сетке, ограда находилась под напряжением, но предназначалась лишь для защиты от мелких мутантов типа тушканов и безглазых собак. Получается, более крупные объекты отстреливались снайперами? Вряд ли. Скорее, истинная база таинственной группировки находилась под землей, а сверху располагались лишь декорации в виде полуразрушенных зданий заброшенной промзоны. Но в хорошем театре декорации тоже холят и лелеют, вот и здесь за их сохранностью наблюдали стрелки под началом некоего Волкодава, о котором, кроме его сурового погоняла, в КПК Меченого никакой другой информации не имелось. Забор мы спокойно перепрыгнули. И зачем его делали? В этом секторе наемникам вряд ли стоило вообще городить защиту — естественных препятствий для желающих проникнуть в их владения имелось предостаточно. Вон, целое семейство «жарок» под мостом чего стоит. А следовательно — под мостом мы не пойдем. Я придержала Снайпера и кинула вперёд камушек, который тут же рассыпался в пыль от адского жара в аномалии. — Понял, не дурак, — сразу отозвался напарник. — Тогда какие варианты? — Спокойно обойти поверху — вот какие, — усмехнувшись, полезла я наверх. — Давайте сюда, тут надёжно. «Жарки» мы обошли спокойно и без проблем. Вот просто так. Главное — видеть пути обхода, а с этим у меня проблем нет. Спустились на той стороне по на удивление хорошо сохранившейся лестнице — из цельных болванок варили, не иначе. Точка сбора на карте в КПК мигала сразу за ангарами, обозначенными унылыми серыми прямоугольниками. Они и в реальности сильно смахивали на облезлые склепы из какого-нибудь заброшенного кладбища. Правда, интерьер оживлял строительный вагончик, открывшийся сразу за ангарами. Веселенький такой, крашенный зеленой краской, со светящимися окошками. Если в этом вагоне расположился Меченый со своей бандой, то невысокого я о них мнения. Один подарок с чугунной «рубашкой» в окно их мирного пристанища — и конец сразу целой пачке Легенд Зоны. А Снайпер, похоже, думал так же. Что-то расслабились ребята… А что, под прикрытием кучи наймитов — вполне себе можно. — Не расслабились, не мечтай, — сказал голос из КПК Снайпера. — И гранату с кольцом в окно кидать не надо. А без кольца — тем более. — Понятно, — вздохнул мой напарник. — Ты что, мысли читаешь? — Да нет, — произнес Меченый, и я прям увидела, как он ухмыляется одними губами. — Просто активность аномалий под мостом обозначилась, аж зарево на севере полыхнуло. А ты с КПК не пропал. Значит, живой и на подходе. И вагон увидел. А мысли, когда на него смотришь, у всех одинаковые. Кстати, мы прямо за ним расположились. Выдра, пропусти его. Надо сказать, что к вагону примыкал полуразвалившийся дощатый забор. Так вот от темной ниши между вагоном и забором отделилась длинная тень и махнула мне рукой — проходите, мол. Нормально так мужик спрятался, с двух шагов не разглядеть. А разглядеть он себя и не дал — снова в нише скрылся. Под вагоном валялась огромная пустая катушка из-под кабеля, за которой мужик и прятался, выставив дуло «Вала» в щель между днищем вагона и поверхностью катушки. — Сейчас, секунду, — сказал мой напарник и свинтил куда-то в сторону. Ну и ладно, не маленький. Я же взяла застывшую Аню за рукав и затащила ее к вагончику. Группа Меченого расположилась возле костра, сложенного в старой железной бочке, обрезанной на четверть. Четверо обычных с виду мужиков, большинство которых были мне хорошо знакомы — я их из автоклавов освобождала когда-то. Я расположилась у костра, а там и Снайпер появился с СВД за спиной. Вон оно что… Трофеи никто не отменял. — Знакомься, — сказал Меченый. — Это Проводник. Зону знает как свои пять пальцев, может в любую точку провести за большой мешок бабла. А может и за мешок не провести, если кто ему не понравится. Лысый мордатый дядька с солидным брюшком в сталкерском костюме кивнул в мою сторону, при этом демонстративно поправив заброшенную за спину «Гадюку». Мол, рады знакомству, но наш МП-пятый висит за плечом завсегда. — Ну, Клыка с Призраком ты знаешь. Выдру видел, он типа в дозоре. Большой любитель волейбола и метания гранат в тех, кто ему не понравится. Ну а это Снайпер и Алита, если кто не в курсе. Ты, Снайпер, к костру-то присаживайся, чай, не чужой, приглашения не требуется. Вон, на девчат посмотри… Кстати, как тебя-то звать? — указал он на Аню. — Ее Аней зовут, — ответила я за девушку. — Позывной… Тень. Кто хочет, чтобы ему ещё чего рассказали — спрашивайте хоть ее, хоть меня. У нас одна память на двоих. И, почитай, одна голова… Это у нее ведь аватар, а так она живёт в моей голове. Слышали понятие «тульпа»? Вот так и получилось. Кто хочет узнать больше — спрашивайте. Аню тут же начали активно засыпать вопросами, а на меня, не отрываясь, смотрел Меченый, с видимым удивлением разглядывая что-то в моем внешнем виде. Интересно, а что? — Кто тебя так? — наконец решил спросить он. — Плечо, ухо и щека, нос… Боевитая ты девочка, получается. А раньше более везучая была, кажется. Совсем целой я тебя помню… — А, просто тогда я умирала постоянно, потому и целой меня увидел, — отрешённо ответила я, настраивая гитару. — А тут просто случаи… Снайпер нос сломал, плечо псина чернобыльская развалила, ухо вот этот горе-стрелок Волкодава отстрелил. Ничего страшного. Шрамы — мелочевка, это не раны. Все равно потом мне кто-то выстегнет мозги и буду как новенькая. Да и была не совсем такой тогда. Киборгом, ты же помнишь. А сейчас лафа кончилась, началась жизнь. Износ, глюки от помех, меньшая чувствительность… Вот такая сумма небольших, казалось бы, значений сложилась в очень даже весомый аргумент для того, чтобы перейти на такой облик. Да и у меня парень есть, между прочим, к которому я ухитрилась вернуться через два с половиной года, прошедших для меня с момента моей смерти. Для него прошло полгода. Ну бывает и такое… В Мультиверсуме возможно всё. — Па-арень...— задумчиво протянул сталкер. — Да ещё и к которому всегда возвращаешься, даже после такого? Хорошо у вас с отношениями. Все по-настоящему. «И даже смерть не разлучит нас», да? Вижу, что да, а разбрасываться словами ты не привыкла. Вот это по-нашему. — И по-нашему — по-СРМовски — тоже, — уточнила я. — Всё-таки я марсианка и социалистка, как оказалось. Хотя сейчас веду себя как обычная русская. Все экспериментаторы хреновы… расстреляла бы всех их. Вот, два последних. Один — нацист, второе — вообще группа поехавших «высших существ». Ни то, ни другое не есть хорошо для обычной девчонки, только что достаточно везучей и до глупости упорной. Вот так Девяносто девять-зета поучаствовала в самой масштабной операции, в которой участвовали самые разные и мощные силы. Брр… Не хочу даже думать об этом. А теперь я умею убивать, возможно, что лучше всех. Возможно. Я не уверена и ответов знать не хочу. Неведение в этом случае куда предпочтительнее. — Чем больше сила — тем больше ответственность, — выдал давно избитую фразу Призрак. — Один мудрый человек сказал. — Спасибо, проповедей мы в своё время наелись, больше неохота, — недовольно буркнула Аня. — Живём по своим правилам, недовольных охлаждаем вольфрамом. — Чем голову морочить, давайте лучше погрызем чего-нибудь — и на боковую. А то утром заказчики поспать точно не дадут за такие-то деньги, — коротко отозвался Проводник, возвращая разговор в деловое русло. — С этого места можно поподробнее? — сказала я. — Какова наша задача? — Без понятия, — пожал плечами Меченый. — Пришел человек от Сидоровича, принес шестьдесят тысяч. И сказал то, что я уже и так до вас довел. После завершения Сходки обещали еще столько же. Так что завтра все узнаем. Кстати, держите бабки. Он полез в карман и раздал пачки, перехваченные банковской ленточкой. На нас не хватило, что логично. Ничего, с наёмников сдеру то, что причитается нам. Если можно содрать много, всегда надо это делать. — Держи, Выдра. Одна пачка улетела в темноту. Послышался еле слышный хлопок, который получается, если поймать пачку купюр в воздухе. — Ну и глаз у человека, — покачал головой Проводник. — В темноте как кот видит. Не Выдрой надо было его прозвать, а Кысью. — Он плавать мастак, — сказал Призрак. — И ценный зверь к тому же — за него в свое время «Долг» сто тысяч награду назначил. Потому и Выдра. — Это кому ж он в «Долге» так на хвост наступил? — округлил глаза Проводник. — Может, это он Петренко ноги отгрыз? — Ну, вот его завтра увидишь — и поинтересуйся, — сказал Призрак, нюхая денежную пачку. — Хотя вряд ли он приедет, скорее сам Воронин заявится. Большая Сходка ж как-никак. Не, вы видели? С советских времен пачку не вскрывали! «Государственный банк СССР» на ленте проштамповано. Обалдеть! Интересно, где Сидор такие раритеты берет? — А вы не думали, что это может быть ловушкой? — поинтересовался Снайпер, проигнорировав риторический вопрос Призрака. — Может, тот киллер, что на нас охотится, Сидору бабки отстегнул, чтоб он всех заказанных лиц в одном месте собрал. Одна граната — и будьте любезны, решение всех киллерских проблем, посеченное в бастурму. — Думали, — усмехнулся Меченый. — Потому и сидим именно здесь, а не где-нибудь еще. — А… чем место примечательное? — осведомилась я. — Место так себе, средней поганости, как и все Дикие Территории в целом, — сказал Меченый. — Вагончик вон тот примечательный. Гранатоустойчивый. И пули его не берут. Сколько народу в него стреляли, дырки от пуль снаружи обозначаются, а внутрь ни одна не залетает, хотя стенки — обычная доска. В нем и переночуем. А завтра уж как кривая вывезет. Только сильно я сомневаюсь, что тот киллер сюда полезет, — с утра все свободные наемники Зоны тут соберутся охрану нести. — А, вон оно что стеночки-то так сияют, — присвистнула я, ещё разок взглянув на вагончик. — Думала, что выбросоустойчивый, а он ещё более крутой, оказывается. Хорошая штука… — Ладно, братва, — хлопнул себя по коленям Проводник. — Мы так до утра тереть можем. Давайте ужинать, а то кишки уже к позвоночнику прилипли. — Это дело, — растянул в улыбке толстые губы Клык. С виду добрый, простецкий парень, по тому, как двигается и говорит, можно даже подумать, что тормознутый слегка. Интересно, зачем такой кадр в группе? С другой стороны, если есть, значит, нужен. Вряд ли Меченый возьмет к себе бесполезного человека. Народ выложил из рюкзаков кто чем богат — колбасу, хлеб, лук, соль. Понятное дело, откуда-то появилась бутылка и раскладные стаканы. Я вытащила из своего рюкзака здоровую банку с гречкой вперемешку с тушняком и небольшую плазменную горелку, которой вмиг довела до кондиции будущий ужин. Для меня и делали стальные — не зря готовилась к подобному. А у Снайпера оказался натовский саморазогревающийся сухпай. Химия лютая, но хранить удобно. — Фигня, — сказал Призрак, разливая по стаканам прозрачную жидкость. — Наши ИРП-Б хоть и громоздкие, и греть жратву приходится на спиртовке, когда открытого огня нет, но все ж каша с настоящим мясом это не химия со вкусом куриных окорочков, замороженных ещё во времена Первого взрыва. Ну что, вздрогнули. За встречу. Под такой тост грех было не вздрогнуть. — А по мне, этот пиндосский концентрат то, что надо, — сказал Проводник, прикладываясь к стаканчику с дымящимся американским бульоном. — Как запивка радиопротектора, так вообще замечательно. — Брехня это все про радиопротектор и вывод радионуклидов водкой, — сказал Меченый в перерыве между двумя кусками бутерброда с колбасой. — Если ты полбутылки «Казаков» за час до облучения опрокинул, тогда да, последствия серьезно меньше будут. Ну а после можно даже не дергаться. Думаю, эту байку придумали, чтоб тем, кто серьезную дозу хватанул, помирать веселее было. — Так что ж, теперь по жизни в Зоне поддатым ходить? — хлопнул длинными ресницами Клык. Вдобавок оказалось, что парень сильно картавит. Такие обычно нравятся девчонкам — у них просыпается материнский инстинкт, хочется приласкать несчастного, обогреть, потискать. Чем ушлые несчастные и обездоленные обычно беззастенчиво пользуются. — Луфше по ней фообще не фодить, — прошамкал Проводник с набитым ртом. — А поддафым фсегда жить проще. — Это точно. Кстати, все забываю спросить у вас, други мои, за каким бесом вы мне пару месяцев назад упорно лапшу на уши вешали в сообщениях, будто погибли смертью храбрых? — прищурился Меченый, переводя взгляд с Призрака на Клыка и обратно. — Так это… не за одного ж Выдру «Долг» такую премию выписал, — произнес Клык, глядя на старшего группы невинными глазами. — Ага, понятно, — кивнул Меченый. — Значит, накосячили и шифровались по полной. Но я сам видел труп Призрака в икс-шестнадцатой лаборатории! — И поверил, что паршивый контролер мог меня так запросто уделать? — прищурился Призрак. — Я знал, что Сахаров непременно после нас пошлет еще кого-нибудь отключить тот чертов излучатель — и, как видишь, не ошибся. Значит, хорошо мы тогда провели операцию, коль даже ты повелся. Если ложь кажется настолько правдивой, что правда кажется ложью, хитрость удалась. — Ну, тогда рассказывай, на чей труп ты тогда напялил такую навороченную снарягу. И, главное, зачем? — Чтоб тот, кто найдет, поверил, что это я, — невозмутимо произнес Призрак, флегматично пережевывая шпротину, хвост которой торчал у него изо рта и равномерно двигался в такт движению челюстей. — Просто в сложные походы всегда полезно брать с собой «отмычку», похожую на тебя, и наблюдать за пожаром с противоположного берега. — Он у нас любитель восточных мудростей, — пояснил Меченый. — Правда, до сих пор не пойму, как они ему помогают тихо и незаметно пролезать в любую щель, где люди не ходят, и, что самое главное, вылезать обратно. Кстати, что-то мне подсказывает, что не зомби тогда уложили Васильева — слишком уж аккуратная дырочка была в его костюме на уровне сердца. Хотя зачем жить трусу и предателю, верно? Призрак выплюнул в костер рыбий хвост и загадочно улыбнулся маслеными губами… Они сидели у костра и говорили о каких-то давних и неинтересных мне делах как самые обычные люди. Никакие не «легенды Зоны», а обычные люди, которые просто очень хорошо умеют убивать других людей. И я тут сижу, потому что мне, как делающей это ещё лучше, дали заказ. — А сейчас для нас всех, — дала я короткий аккорд, привлекая к себе внимание. — Свою спою. Не то, чтобы я сочинила, но делали точно про нас. Ты открывал ночь Всё что могли позволить Маски срывал прочь Душу держал в неволе Пусть на щеке кровь Ты свалишь на помаду К черту барьер слов Ангелу слов не надо А мы не ангелы, парень Нет, мы не ангелы Темные твари И сорваны планки нам Если нас спросят Чего мы хотели бы Мы бы взлетели Мы бы взлетели Мы не ангелы, парень Нет, мы не ангелы Там на пожаре Утратили ранги мы Нету к таким ни любви ни доверия Люди глядят на наличие перьев Мы не ангелы, парень Сотни чужих крыш Что ты там искал, парень? Ты так давно спишь Слишком давно для твари Может пора вниз Там где ты дышишь телом Брось свой пустой лист Твари не ходят в белом А мы не ангелы, парень Нет, мы не ангелы Темные твари И сорваны планки нам Если нас спросят Чего мы хотели бы Мы бы взлетели Мы бы взлетели Мы не ангелы, парень Над костром после последних слов повисла тишина, в которой была отчётливо слышна музыка Зоны: скрип какой-то ржавой штуковины, шелест ветра, вой мутантов, звуки разрядки «Электры» и отдаленные выстрелы из чего-то крупнокалиберного вроде ДШК. А мы молчали. Молчали, думая о песне, затронувшей те самые давно молчащие струны в душе каждого из этих бродяг… — Ладно, братва, — сказал Меченый. — Давайте по последней. За тех сталкеров, кто не вернулся из похода, упокой их Зона. И за то, чтобы мы завтра вернулись. — Два тоста за раз, — покачал головой Клык. — Плохая примета. — Под мои тосты в Зоне приметы не работают, — хмыкнул Меченый. — А нажираться сегодня не стоит — завтра работать. — Тоже верно, — вздохнул Проводник, опрокидывая свой стакан. После чего шумно выдохнул: «Хорошо пошла!» — и аппетитно захрустел пучком лука. Его примеру последовали остальные. — Так, темнеет, я Выдру менять, — сказал Меченый. — Остальным отбой. Через два часа Проводник дежурит, за ним Клык, потом Призрак, Снайпер последним. Подъем с рассветом, так что времени не теряем. — Так, Аня, идёшь в пару к ним всем на ночь, — скомандовала я ей. На меня сразу недоуменно уставились остальные. — Ей спать не надо — за неё отсыпаюсь усиленно я. К тому же видит в темноте как днём. — Ну да, как собачья вахта, так сразу я, — проворчал Клык, сваливая в костер остатки ужина. — Никакой жизни. — Да ладно тебе, — зевнул Призрак. — Забыл, как ночами не спали, когда по весне нас наемники гоняли? Зато сейчас тишь да гладь, даже заказы вон раздают с предоплатой. — Это мне и не нравится, — буркнул Клык. — Что именно — заказ или предоплата? — поинтересовался Призрак. — Все не нравится. И заказ, и то, что снова с наемниками связались. — Заказ не от наемников, — сказал Меченый, поднимаясь со своего места и проверяя автомат. — Они за такие бабки удавятся. — А от кого тогда? — удивился Проводник. — Это же их территория. — От того, кто созвал внеплановую Большую Сходку. И кто из главарей группировок ее инициатор, я не знаю. — Вот те раз, — сплюнул в огонь Призрак. — Куда идем, не знаем, зачем идем — тоже… Как бы снова в автоклав не нырнуть. Или в «Холодец», который около него. Он там, что твое болото, все поместимся. — Кому что не нравится, может прямо сейчас вернуть задаток и топать на все четыре стороны, — холодно произнес Меченый. Его глаза нехорошо сверкнули в свете костра, и я почувствовала, как от того места, где он стоял с автоматом наперевес, ощутимо потянуло холодом. Призрак даже поежился слегка. — Да ладно, хорош тебе, Меченый, — примирительно произнес Проводник. — Ты что, Клыка с Призраком не знаешь? Им лишь бы поворчать. — Знаю, — сказал Меченый. — Потому и распинаюсь здесь, вместо того чтоб давно уже Выдру сменить. — Ладно, проехали, — широко улыбнулся Клык. — Пошли дрыхнуть, что ли. Сталкеры вставали со своих мест, привычно проверяли оружие. Я тоже поднялась и пошла к вагону. Просто хотелось спать — даже после дневного происшествия. Я раскатала в углу пенку, под голову определила рюкзак — и сразу уснула, как только легла на импровизированную подушку. Утро вечера мудренее — неизвестно, когда ещё получится поспать