Боевой Ангел. Темный путь.

      К Диким Территориям приближалось вертолетное звено. Да шут бы с ним, но приблизивший картинку визор ясно показал то, от чего я лишь коротко выматерилась на японском, четко определив положение дел. Не ВСУ, а пиндосы. Три двухвинтовых «Сикорских» с «Миниганами» и несколько «Апачей», вооруженных «Гидрами» и «Хеллфайерами». Сейчас тут и правда будет пекло… «Апачи» зачистят большую часть наемников, а десант добьет уцелевших. Вот только что этим ублюдкам тут понадобилось? И почему мерки не работают из ПЗРК? Так, активность в радиоэфире и не только — наемники стаскивали брезент с двух до боли знакомых установок, которые я видела на Радаре у монохромных. Все, вопросов не имею насчёт эффективности ПВО ребят Бехрама.       — Обе установки готовы. Давать команду на включение?       — Погоди, у них ресурс на шесть минут. Пока будешь менять аккумуляторы, нас тут поджарят как на гриле.       — Так что, ждать, пока они стрелять начнут? Они ж вот-вот… — А-атставить базар. Ждать команды. — Есть, отставить базар…       Внезапно голоса наемников перебил отрывистый голос, говоривший на английском со специфическим акцентом, из-за которого коренной житель Лондона вряд ли понял бы, о чем идет речь.       — Сэр, вижу цель, сэр.       — Сам вижу, Шерман. Начинайте работать, сектор А4 ваш. «Хэллфаерами» по зданиям, «Гидрами» по живой силе. Гурон, то же самое по сектору А2. Я займусь центром. «Аризона», в бой не вступать, «Гатлингами» не трясти. Черт его знает, что там Иваны приготовили.       — Есть, есть, есть, сэр, — одновременно отозвались несколько голосов.       — Понятно. Вертолеты заходят на цель.       О, ч-черт… Только бы эти установки сработали, а иначе нам всем хана, ведь стальные громадины вертушек с ревом уже заходят на цель. Из-под вертолетов посыпались ракеты — но не полетели, а просто просыпались вниз, точно говно из стаи ворон. Работают, малышки! Аня, прием?       — Тоже работаю, — сразу отозвалась она. — Экранирование справляется с задачей, только картинка немного рябит. Автомат сдох, пистолет тоже. Одна «Тайга» осталась. Это там «Гидры» с «Хеллфайерами» валяются, полный комплект они по нам ввалили, у янкесов одни автопушки остались. И десантура. Что, покажем им кузькину мать? — В бой не вступать, — осадила я Аню. — Рано.       — Нормально мы им носы утëрли, — раздался по рации молодой радостный голос. — Только слышь, Упырь, это не наши вояки! По ходу к нам пиндосины прилетели в гости, их вертолеты, я на картинке такие видел! Что за хрень, откуда они здесь?       — Из-под Стены повылазили, как крысы, с Северных кордонов, — отозвался хрипловатый голос. — Если сможешь поднять антенны, мы и вертушки посшибаем, у них движки заглохнут на хрен.       — Не получится, Упырь, — разочарованно произнес молодой. — Угол подниму — ракеты у земли рваться начнут.       — Тогда отставить суету. Сколько ещё до перезарядки аккумуляторов?       — Две минуты.       — Нормально. Сейчас они поймут, что выкусили, и обратно повернут… Но невидимый наемник с характерной кличкой Упырь ошибся. Через треск помех я разобрала английскую речь:       — Сэр, мы над точкой. Ракетная атака невозможна — внизу работают две «Цунами». Пулеметный огонь неэффективен вследствие падения энергии полета пули при подлёте к цели.       — Вас понял. «Аризона», выбрасывай своих на площадь и на крыши соседних зданий. Задача десанта: захватить обе установки «Цунами» и занять господствующие точки на крышах. Их установок надолго не хватит, ребята. Так что пока не пришло время винтовок, доставайте свои «Боуи» и надерите задницы этим наемникам и террористам. Как поняли, «Аризона»?       — «Аризона» принял, сэр, — отозвался глухой голос, принадлежащий, видимо, командиру звена транспортных вертолетов. — На крыши так на крыши…       Над площадью завис громоздкий транспортник, похожий на большого зелёного кита, из брюха которого внезапно вывалились кишки. В воздухе моток «кишок» распался на ряд тросов, по которым вниз заскользили человеческие фигурки в камуфляжах. Фигурок было много, они сыпались из брюха транспортника как горох, постепенно заполняя площадь. Но тех, кто спрыгивал на разбитый асфальт, уже ждали.       — Ну что, братцы, меняем палево на ширево! — раздался в голове голос, полный веселой, бешеной ярости. — Лови гостинчик, пиндосина!       Ясно. Пошло веселье полным ходом, ибо началась старая добрая резня врукопашную. Две волны уже схлестнулись, а из вертушек спустилось около шестидесяти десантников, так что наёмникам и их установкам грозила вполне себе реальная опасность. Минута-другая — и стрелки в необычной для этих мест униформе займут одну из ключевых точек. И дальше вопрос будет лишь в том, насколько хватит ресурса установок либо как скоро доберется до них первая группа десанта, высадившаяся на площади.       А первая группа хорошо знала свое дело. Не разрывая каре и продолжая обороняться, она почти без потерь медленно, но верно продвигалась к установкам.       — Наши действия? — бросил Клык. Оказывается, в экстремальной обстановке он умел выражаться коротко, резко и по делу.       — Если синим не поможем, нам тоже кранты, — ответил Меченый, доставая из ножен на поясе длинный и тяжелый «Витязь НСН», легенду российского спецназа. — Пиндосы, коль верх возьмут, всю территорию базы напалмом зальют и по-своему будут правы. Сейчас они вон тот «козел» огибать будут, тут мы и ударим.       На площади, недалеко от того места, где мы скрывались, валялся колесами кверху насквозь проржавевший остов автомобиля с остатками зелёной краски на бортах. Однако рисунок на чудом сохранившейся дверце машины был практически не поврежден и хорошо различим даже отсюда — жовто-блакитный щит с перекрещенными мечами и надписью по окружности: «МВС Украини. Державна служба охорони». И, правда — достигнув машины, каре распалось. Сейчас десантники стояли лицом к нападающим, а за их спинами была наша группа и установка, которую стерегли, не ввязываясь в бой, трое наемников.       Отряд спецназовцев разделился — одни прикрывали атаку товарищей, другие бросились на штурм установки.       — Ну что, пошли, что ли, — криво усмехнулся Меченый. — Покажем пиндосам, где псевдораки зимуют.       И тут над крышей заводского корпуса рвануло, да так, что невольно присели и мы, и наемники, и американский спецназ. Огненный шар расцвел над Дикими Территориями, словно второе солнце, в небо взметнулись обломки металла и мигом обуглившиеся ошмётки человеческих тел. Отличить одно от другого на таком расстоянии невозможно, лишь когда сверху начал падать мусорный дождь, стало понятно: то, что звякает при падении — железяка, а то, что шлëпается об асфальт и взрывается кусками спекшейся крови, — шмат мяса, несколько мгновений назад бывший плотью живого человека.       От неожиданности присели не только мы. Пилот вертолета, выбросившего десант на площадь, видимо, тоже дернулся и непроизвольно рванул ручку управления рулем высоты. «Сикорский» резко снизился на пару метров — и этого оказалось достаточно. Вертолет коснулся невидимого луча, и двигатели транспортника одновременно заглохли. Рев винтов стал тише и почти сразу сошел на нет, хотя по инерции они продолжали вращение. Потому вертолет не грохнулся на брюхо с двенадцатиметровой высоты, а совершил аварийную посадку относительно деликатно, словно слон, внезапно вознамерившийся отдохнуть на асфальте, раскрошенном временем и пулями.       Практически одновременный выход из строя двух транспортников временно деморализовал штатовский спецназ — десантники застыли на месте, сжимая в руках свои «Боуи». Чем и воспользовались наемники, ринувшись в атаку.       Я видела, как на двускатной, но достаточно пологой крыше бетонного ангара, стоящего недалеко от перевёрнутого «козла», возник наемник с длинной трубой переносного зенитно-ракетного комплекса на плече.       — Отключай свои бандуры, Упырь, — раздался у меня в наушнике спокойный голос. — Сейчас я его «Стрелой» достану.       — Принято, Волкодав, — произнес усталый голос с заметной хрипотцой. — Им и так каюк, аккумуляторы на нуле… Третий, последний вертолет, невидимый для меня за стеной второго заводского корпуса, судя по натужному реву винтов, попытался ретироваться. Сквозь этот рев пробилось стрекотание «Минигана». Крышу ангара вспороли фонтанчики пыли и грязи, выбитой свинцовым ливнем, льющимся с небес. Но стрелок не шевелился, задрав к подсвеченным рассветом тучам Зоны трубу ПЗРК. Смертельная дорожка, вскрывающая крышу словно боевой нож консерву, неумолимо приближалась к наёмнику, ещë мгновение — и широкая очередь шестиствольного пулемета превратит его в кровавое облако…       Но мгновения наёмнику хватило. Из задней части трубы вырвался сноп огня, из передней — белая струя газа, словно наконечник копья, несущая на себе черный, смазанный от скорости росчерк ракеты.       — О, гад, демн!.. — раздался у меня в голове истошный крик.       Очередь «Минигана» ушла в сторону, косо располовинив крышу почти у самых ног Волкодава. А потом где-то и высоте за нашими спинами раздался мощный взрыв, из-за крыши заводского корпуса повалил дым.       — Хе-хе, вот и нету вашего вертолета, — хохотнул голос. — Сейчас и вы получите, крысы пиндосские.       — Ишь ты, и, правда, Волкодав, — раздался у меня в голове задумчивый голос Меченого. — А я грешным делом думал, что два месяца назад его гранатой приложил. Живучий, зараза…       «Крысы пиндосские» отчаянно сопротивлялись, но шансов у них не было. То, что установки, гасящие избыточное выделение энергии, отключены, они сообразили слишком поздно.       Внезапно передняя линия наемников, вооруженных окровавленными ножами, отхлынула назад, уступив место второй, которая успела убрать свои «Магнумы» в ножны и перебросить со спины в руки автоматические винтовки LR 300 ML. Дальнейшее больше походило на расстрел, и смотреть на это мне не хотелось. За забором слышались выстрелы и крики умирающих, нам же оставалось только ждать, чтобы не высунуться не вовремя и не попасть под шальную пулю разгоряченных битвой защитников базы. Вот и не понадобилась наша помощь. Одним словом — американцы. Понадеялись на свою технику, а не на мозги, за что и поплатились.       Но тут неподалеку раздались звуки, похожие на рвотные позывы неопохмелившегося алконавта. Вот только мы сейчас не рядом с баром на Большой Земле, а в Зоне. А это значит, что там щупальцемордая тварь с говорящим именем кровосос кого-то рвет на части. Встречаться с кровососом снова у меня не было ни малейшего желания. Но звуки были какими-то странными, перемешанными с хеканьем, похожим на то, которое вырывается из легких лесоруба, занятого заготовкой дров.       — Эге, похоже, ктулху кого-то рвет на ремни, — прогудел из переговорного устройства Выдра — в навороченном экзоскелете были весьма чувствительные звукоуловители. Да и против кровососа в таком костюме можно выходить смело, если, конечно, тварь не догадается хорошенько треснуть по шлему, так чтоб вместе с головой оторвать. У него дури хватит. И очень хорошо, что лысая соображалка не всегда той дури соответствует, иначе б давно все сталкеры Зоны валялись по тридцатикилометровой территории в виде обескровленных мешочков с выпирающими костями.       Ждать экзоскелетчиков не хотелось, да и времени не было, так что проволочное заграждение мы попросту перепрыгнули и побежали на звук, держа оружие наизготовку.       Наконец мы завернули за угол ангара — и остановились, пораженные картиной, которую вряд ли какой старожил Зоны мог нарисовать даже в воображении. Какой-то парень, одетый в стандартную армейскую камуфлу, отбивался от двух наседающих на него кровососов то ли длинным ножом, то ли коротким мечом с длинной рукоятью. Разобрать, что именно он держит в руках, было нереально, как и разглядеть его лицо, — слишком молниеносно рассекало воздух его оружие и больно уж быстро двигался он сам.       Его можно понять, кровосос — монстрюга шустрая, бегает так, что никакой лошади не угнаться и человека располосовать когтями в бастурму для него дело тридцати секунд. Однако парень превращаться в пищу для мутанта явно не собирался. Более того, один из кровососов стоял неподалеку и растерянно пытался запихнуть в кровоточащую рану на морде пучок отсечëнных ротовых щупалец.       — А пацан-то молоток, — произнес стоящий рядом со мной Призрак, внимательно следя за поединком. На мой взгляд, слишком внимательно.       Я же просто отбросила за спину повисший на ремне пистолет-пулемет и в вспышке возникла уже с мечом прямо за спинами тварей. Одно длинное движения — и по земле катятся две отсечëнные головы, удивлённо хлопая глазами, а тела брызжут мощными фонтанами крови, продолжая махать конечностями. Но вот сверкнул буквой «Z» меч — и первая туша распадается на части. А вторую парень сбросил на землю пинком. А я отпрыгнула назад, выдëргивая из кобуры АПБ и наводя его на парня. Сзади лязгнул затвор автомата — Аня на всякий случай проверила наличие патрона в патроннике. Оно и правильно — незнакомец в Зоне может оказаться как потенциальным союзником, так и врагом.       — Коннити ва, Оми-ноками-сан, — сказал Призрак, сделав пару шагов вперёд и слегка поклонившись. — О-аиситэ урэсии.       Я удивлённо уставилась на Призрака. Что за… Оми-ноками? Дух провинции Оми? В каком это смысле? Так… погодите. Похоже, мы встретили реального синоби. То бишь ниндзя, что является синонимами. Незнакомец внимательно посмотрел на сталкера. После чего резким движением стряхнул кровь с клинка так, что капли, сорвавшись с полированной поверхности, прочертили на плитах идеально ровную линию.       — Здравствуйте, агент клана Ямагути-гуми, — спокойно произнес он по-японски, возвращая поклон и вкладывая меч в ножны. — Благодарю вас за помощь.       — Не стоит, — отозвался Призрак, но моя голова уже перенастроилась так, что я слышала и понимала их так же, как они говорили бы на русском.       — Призрак, какого демона? — удивлённо спросила я его. — Вы издеваетесь оба? Два синоби-гайдзина… тут?       — Что за хрень? — прошептал Клык довольно громко. — Ничего не понимаю.       — А чего тут понимать, — хмыкнул Меченый. — Не видишь, сталкеры по-японски базарят. Не слышал, что ль, никогда?       — Не-а, — растерянно признался Клык.       — Да ладно. «Свободовцы» вон, когда обкурятся, начинают с манги прикалываться. Насухую она их вообще не прëт, а по обкурке — только в путь. Попадешь на армейские склады — наслушаешься по самое «не хочу». Хотя, если честно, я сам ни хрена не понимаю, — пробормотал себе под нос Меченый. — И если б Призрак не начал с ним базарить, я б давно его завалил.       — Что так? — удивился Клык. — Только спасли — и сразу валить?       — Я его узнал, — процедил Меченый. — У меня во внутреннем кармане фотка лежит, которую мне Бармен дал. Распечатка с видеокамеры в «Ста рентгенах». Это тот киллер, которому нас всех заказали.       — Да ну! — непонятно с какой радости восхитился Клык. — То-то я смотрю, он больно шикарно машется своей зубочисткой. Против троих кровососов пару минут махаться — это ножевик что надо! Эх, нам бы такого в группу, у него есть чему поучиться!       — Ну, началось, — простонал Меченый. — Вербовать его ты пойдешь?       — А чо я? — осклабился Клык. — Вон его Призрак уже по ходу обрабатывает. Думаешь, он зря китайские, то есть японские церемонии здесь разводил? Не было б у него интереса, он бы его первый пришил…       Но вот и обменявшись приветствиями на японском, сталкеры продолжили говорить на том же языке о чем-то своем. Интересно… Весело у нас тут.       — В стране белых людей, наверно, приличнее будет общаться между собой на их языке, уважаемый Оми-ноками, — сказал Призрак.       — Наверно, — кивнул парень. — И давай на ты, коллега. Откуда меня знаешь?       — Удивительно было бы не знать о белом синоби, выращенном в сердце противоборствующего клана, — хмыкнул Призрак. — О тебе рассказали двое тэпподама, убийцы-смертники, вернувшиеся шесть лет назад из рейда на школу, в которой ты обучался. Тебя искали, но безрезультатно. Потом стало известно, что ты вернулся на родину и стал работать на правительство. На этом следы белого синоби снова потерялись. Ты хорошо научился заметать их, белый гайдзин.       Незнакомец усмехнулся:       — Наверно, как раз с той поры клан Ямагути-гуми решил сам воспитывать белых гайдзинов-неяпонцев для секретной деятельности в Европе.       Призрак покачал головой:       — Ошибаешься, синоби клана Сумиеси-кай. Они начали делать это намного раньше.       — Так что же мешает тебе сейчас убить члена противоборствующего клана якудза? — прищурился незнакомец. — Бежать из-под четырех стволов мне некуда, и второго шанса у вас не будет. Призрак усмехнулся.       — Ни ты, ни я давно уже не члены якудза. Да мы, в общем-то, никогда ими и не были. Нам весьма успешно, не хуже чем Выжигателем мозгов, промыли извилины древними восточными методами и превратили в управляемые машины смерти. Но Зона вылечила меня и научила жить своей головой. Попробуй и ты забыть чужие приказы и выкинуть из сердца чужие мысли. А после наполни его мудростью собственных решений. Ты всю жизнь учился, Оми-ноками. Учился выживать, учился убивать, учился следовать приказам. Настало время научиться быть самим собой, и Зона для этого — лучший учитель. Ведь это единственное место на земле, где человек действительно свободен от всего остального мира.       — Я все понимаю, восточные традиции, но все же, парни, потрудитесь объяснить, что тут вообще происходит? — громко спросила я их по-японски, чтобы на меня всё-таки обратили внимание. — Философия философией, но через восемь часов Выброс, а если не успеем — то нам конец. Всем. Ну, кроме меня, конечно. Я-то успею удрать. Но контракт горит, а мне платят слишком много для того, чтобы можно было бездарно упустить такую возможность.       Цели я всё-таки достигла — оба сталкера удивлённо посмотрели на меня. Похоже, даже Призрак не знал о том, что я умею говорить на японском, будто он для меня родной. Да уж… фишка голосового пака, который установил мне Нова.       — То есть ты все сейчас поняла? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Призрак. — Отлично, — кивнула я ему. — Так… Виктор Савельев… синоби стихии Пустоты… майор из группы «К»… звание присвоено за уничтожение Новой Швабии?! Честь знать такого солдата, как вы! — вытянулась я по стойке «смирно» и отдала честь удивлённому парню.       — Не обращай внимания, это Алита, — похлопал его по плечу Призрак. — Просто сумасшедшая марсианка из четырехтысячных, сталкер, оружейница и Зеркало. К тому же бессмертная и всегда знает больше всех. Привыкай…       — Да, я не японка, — перехватила я его мысли. — Просто мой предыдущий хоз… тьфу, никак эту привычку вытравить не могу. Предыдущий разработчик обладал определённым чувством вкуса и юмора, так что я теперь выгляжу так, будто сбежала из аниме-мира. Интересно, а как в таких мирах?       — Не слушай её, у нее не язык, а помело, — прервал мой монолог Призрак. — Ты женат?       Тот кивнул.       — Фото есть?       Призрак глянул на снимок и улыбнулся. Открыто и по-хорошему. Так редко улыбаются в Зоне, да, впрочем, и во всем остальном мире.       — Ну, прям вылитая Кусуми Кохару, — сказал он. — Из Японии девочку привез? Я тоже подпрыгнула и заглянула через плечо Призрака, чтобы увидеть фото. На нем была красивая, прямо-таки стереотипная японская девушка. Да, в такую вполне себе можно влюбиться…       — Там познакомились, потом сама приехала, меня нашла.       — Ну, тогда это серьезно, — произнес Призрак, протягивая фото обратно. — Закончим дела, забирай ее и вали от всех подальше к чертовой матери, если бабки есть, конечно. А нет — делай их по-быстрому, с твоими способностями здесь это раз плюнуть, и тоже вали. Каждый нормальный мужик мечтает о том, чтобы быть со своей семьёй и чтоб ни радиации тебе, ни тварей, ни сволочей разных…       — О каких делах ты говоришь? — прервал его Виктор.       — О наших, — просто сказал Призрак. — Когда уходишь откуда-то, нужно закрывать за собой дверь и не оставлять мусора. Тебя послали завалить нас? Значит, должен завалить. И вернуться с доказательствами. А после — исчезнуть, а лучше тоже погибнуть. Вместе с семьёй. Умереть для всего остального мира. Этому, думаю, тебя учить не нужно. Но сначала я прошу тебя о помощи. Ты помог нам, уничтожив вертолет, мы помогли тебе убить мутантов. Между нами нет долга жизни, потому я могу только просить.       Виктор хмыкнул:       — Нормально. Тебе б не ночным убийцей, а агитатором работать. Чего нужно-то?       …Позади нас послышался шум и топот многих ног. Видимо справившись с забором, к нам тяжело бежали Проводник и Выдра в своих экзоскелетах, за ними неслись несколько фигур в сине-серых костюмах.       — Вот вы где! — выдохнул Проводник. — А нас тут наемники за лазутчиков приняли, чуть махалово не вышло. Хорошо, что Бехрам по рации вмешался.       — И, правда, хорошо, что вмешался, — задумчиво произнес Меченый, глядя на Волкодава. Наемник тоже смотрел на него, сжимая и разжимая кулаки. Казалось, ещё немного — и он бросится на сталкера, наплевав на все приказы. Но дисциплина оказалась сильнее. Развернувшись, Волкодав быстро пошел куда-то в сторону, словно боясь не совладать с собой.       — Вот и ладушки, вот и хорошо, — сказал Меченый. — А теперь пошли посмотрим, как у нас там насчёт трофеев. Как я понимаю, Призрак, ты с нашим киллером договорился о сотрудничестве? Это ты молодец. Ему ж по закону за пиндосский вертолет треть хабара причитается, но один он столько точно не допрëт. Так что детали с Бехрамом придется обговаривать на месте.