Изуку лежит на песке, постукивая когтями по своему ужасному кораллово-твердому гипсу. Он чувствует странное щекотание, напор воды меняется, и, оглянувшись, он видит, что Кацуки отвернулся, скрестив руки, но не уплывает. В ближайшую дыру в стене просунута часть водорослей, доходящая почти до локтя Изуку и лежащая на песке так же, как Изуку. Он надеется, что не выглядит таким же безжизненным.
Изуку моргнул.
— Не смотри на меня так, — Кацуки рявкает, но не убирает кусок водорослей. — Ты не ел, Деку, что с тобой?
— Я просто… — Изуку нерешительно протягивает руку и берет кусок еды, и Кацуки тут же поворачивается, чтобы лечь лицом от него. Видно лишь длинный участок бледной, мускулистой спины, и этот глубокий, темный хвост.
— Ты просто что?! Тупой? Да, я это знаю, — Кацуки усмехается.
— Нет, Каччан, я просто грустный, — Изуку вздыхает, но начинает жевать свою новую закуску, оценивая ее свежесть. Кацуки, должно быть, подплыл, чтобы забрать ее из кормушек, к которым он отказывался прикасаться, потому что это было «унизительно».
Кацуки ворчит, но больше не спрашивает, и они проводят несколько часов в основном в тишине, коротая время подобным образом. В какой-то момент они издают хрюкающий звук и показывают на странное человеческое существо, оставляющее белую полосу на небе. Изуку вздыхает и шаркает хвостом по земле, пытаясь найти более удобное место. Кацуки притворяется, что не видит, когда Изуку замечает красный цвет, отворачивается и громко пыхтит, пока Изуку не поворачивается обратно.
Кацуки уходит, не сказав ему ни слова, когда солнце становится золотистым и склоняется в сторону, а Изуку возвращается в логово, почесывая только что освобожденную руку. После дней, дней и дней ничегонеделания это было странно. Это заставило Изуку в замешательстве посмотреть на свое логово и его приятные вещи.
В ту ночь он спал допоздна.
На следующий день Кацуки пришел, чтобы сделать то же самое, и протянул Изуку стебель свежей морской капусты, отводя взгляд, как бы смущаясь, что его видят таким.
— Спасибо. — Вежливо сказал Изуку, взял его и стал есть с большим рвением. Это было… приятно. Как будто Кацуки пытался преодолеть их отчуждение. Это было вполне логично. В конце концов, они жили в одном кубическом водном пространстве, они могут оставаться друзьями, люди вряд ли теперь что-то изменят. Если только… не захотят. Изуку никогда не называл себя экспертом по людям, но он понял, что они (а это значит люди, помимо Яги-сана и остальных, чья жизнь, казалось, вращалась вокруг аквариума) получили что-то помимо удовольствия от компании меров, когда они были здесь вместе… что это было? Что-то, что побудило бы их поместить Кацуки и Изуку вместе, надеясь на потомство…
Или, боги, что если они заберут Кацуки и попробуют взять другого жеребца, другого сира? С другим тритоном, который согласился бы дать ему щенков? Каждая косточка в теле Изуку взбунтовалась, несмотря на то, что он знал, что Кацуки на самом деле не хотел больше никогда прикасаться к нему, скорее всего. Изуку не знал, что ему делать… он… ну…
Он уже выбрал Кацуки.
Что мог сделать Изуку? Сказать, что ему жаль? Он некоторое время размышлял над закуской, рассеянно наблюдая за тем, как Кацуки не отходит от него ни на шаг.
— Почему ты так любишь людей? — Кацуки спросил его наугад, лицо раздраженное, но голос явно просто спрашивает.
— Я… ну, я вырос с ними, я же говорил тебе. Они никогда не причиняли мне вреда. — Отвечает он.
— Ты позволяешь им трогать себя. Этот болезненный даже прикасается к твоим листьям. — Кацуки рычит, глубоко и мрачно. Он одновременно разъярен и растерян, и Изуку думает, что все свои чувства он направляет в гнев, поскольку это имеет для него наибольший смысл, полностью освобождая его от ответственности. Гнев отражается на других. Что бы ни делал Кацуки в гневе, в беспомощной, хватающей ярости, это оправдано для него и полностью зависит от того, на кого он это выливает. Они должны справиться с этим, а не сам Кацуки. Это заставляет Изуку кривить рот в созерцании.
Никогда,
никогда, никогда, в презрении. Нет, никогда, никогда,
никогда — от жалости. Уважение, которое он испытывал к своему собрату-человеку, было слишком велико. Слишком высоко.
— Он не понимает этого. У людей нет ветвей; они воспринимают их как волосы. Комфорт, товарищество. Мы все равно не можем спариваться, так какая разница? — Изуку пожевал губу, понимая в этот момент проблемы Кацуки и важность этого разговора, но не в состоянии правильно сформулировать, почему это его совсем не беспокоит. Это просто… это
Яги-сан.
— Это
важно! — Кацуки на мгновение впадает в ярость, расстроенный собственной беспомощностью. Его пальцы на руках сжимаются и разжимаются, растягиваясь и сжимаясь в воде, словно отталкивая ее согнутыми костяшками и раскрытыми ладонями. — Это, блять,
важно.
Они молчат одно долгое мгновение. Изуку не знает, чем он может помочь, Кацуки борется со своими внутренними, личными разочарованиями. В конце концов, блондин испускает жалобный вздох, пузырьки выходят из его носа и рта. Изуку изо всех сил старается быть внимательным, чтобы
слушать.
— Тебя держали здесь всю твою жизнь. Смотришь на это. Дразнили этим. — Кацуки махнул рукой на вид океана у их ног, на стену пустых вод, которая выглядела темной, таинственной и прекрасной. — Почему бы тебе не расстроиться, или разозлиться, или еще что-нибудь?!
— Я никогда не знал, каково там, Каччан. — Сказал Изуку, не желая стыдиться этого. Это была его жизнь. — Я никогда не жил в океане. Или боролся за еду. Или плавал так далеко, как хочу. Не то, что ты. — Он смотрит на проплывающую мимо стаю рыб и чувствует знакомую боль. — Как бы я ни хотел, как бы я ни хотел иметь возможность дышать всем этим, плавать так быстро, как я хочу, побеждать и все такое… все, что я знаю, это здесь, с людьми. Они были добры. Яги-сан сказал однажды, что я не выживу в дикой природе, у меня просто нет нужных инстинктов. Я и моя мать, мы живем здесь уже слишком долго. Я довольствуюсь тем, что имею. Люди требуют терпения, я думаю, но я могу дать им это. Так что это окно — это не дразнилка. — Он любуется видом океана с его глубокими тайнами и единственной рыбой, сверкающей серебром, которую он может видеть. — Это просто прекрасный сон. — Он оглядывается на Кацуки, бледноволосого, сильного и более здорового, чем он был, когда приехал, черная чешуя и боевые шрамы не к месту в идеальном маленьком вольере Изуку.
Кацуки молчит, глядя на океанский пейзаж. В этот момент Изуку поразило, что для него, родившегося и выросшего в вольных водах, способного идти куда захочет, сражаться с кем посмеет, это выглядит как насмешка.
— О. — Изуку не может сдержаться. Его нижняя губа дрожит, глаза наполняются, когда он смотрит на Кацуки, своего единственного спутника за последние годы.
Глаза Кацуки расширяются, когда он видит лицо Изуку, и он бросается к стене, проверяя каждый сантиметр.
— Блять?! Какого хрена ты плачешь, что случилось? Это твои травмы? Тебе больно?
— Нет! — Изуку плачет, сердце болит от внезапной заботы Кацуки, он фыркает. — Мне так жаль! Ты здесь не дома, твой дом — океан. Тебе, тебе нужно, чтобы я сказал им закрыть океанскую стену? Отправить тебя обратно? Могу ли я помочь? Я могу что-нибудь… что-нибудь сделать? — В конце он начинает икать, потирая лицо кулаками, а когда он снова открывает глаза, то обнаруживает, что Кацуки больше нет. Как будто его и не было вовсе.
Проходят дни.
______
— Ты не тритон, не здесь. — Однажды ярким утром Кацуки затевает с ним спор, настроенный воинственно.
— Что? — Изуку отвечает, вероятно, менее воинственно, чем хотел Кацуки, скорее озадаченно. Кацуки хмурится и скрещивает руки.
— Здесь ты не мер, не в том смысле, который имеет значение. — Кацуки пытается снова, и Изуку хмурится.
Он моргает, потому что едва проснулся, и вот с чем он столкнулся? Изуку уселся у стены, свернув хвост. Он начал линять, поэтому немного раздражен, перебирая чешуйки, которые начали тускнеть. Они зудели, но им нужно было отпасть самим, иначе новые чешуйки под ними были бы слишком слабыми.
Не говоря уже о том, что он достаточно поправился, чтобы люди перестали давать ему подкормленную рыбу, так что он был свеж и уязвим, а шрамы тянулись достаточно, чтобы быть раздражающими.
— Что ты считаешь мером? — Спрашивает он. Красные глаза вспыхивают победным блеском, и чернохвостый мер начинает читать лекцию, ругаясь, напирая и показывая пальцем.
— Умение плавать. Умение охотиться. Знать вкус океана, где соль плотнее, а где течения тянут тебя по дну. — Глаза Кацуки сузились. Очевидно, что он долго думал над этим. — Возможность
выбирать себе пару.
Ай, это задело где-то глубоко в душе Изуку, которая до сих пор болит.
— Ты прав, я не делаю всего этого. — У Кацуки наступает момент триумфа, прежде чем Изуку скрещивает руки, недавно освобожденные от этого ужасного приспособления и зудящие из-за этого. — Но. Я все еще мер. У меня все еще есть инстинкты. Меня учила моя мать. Я — пленный мер. У меня есть хвост, я говорю на русалочьем языке. Почему меня не считают?
— Ты не свободен. — Кацуки возразил в ответ, чешуйки за его ушами попеременно менялись от надутого к расслабленному. Он был взволнован, хотя его чешуя оставалась черной. — Ты никогда не был свободным. Тебя высидели в той норе и вырастили люди.
— И моя мать, пожалуйста, перестань игнорировать ее существование. — Опасно ответил Изуку. — И если ты хочешь быть техничным, Каччан, ты тоже не свободен. Ты живешь здесь сейчас. Тебя спасли эти люди. Тебя кормят эти люди.
Кацуки обиженно отступает назад.
— Я был в
плену.
— Был. Тебе больше нравится темный танк, чем это? — Изуку спрашивает, понимая, что, вероятно, поступает грубовато, но не в силах остановиться. У него все чешется, болит и раздражает, что этот мер, с которым он начал… — Твой опекун прилагает столько усилий, чтобы кормить тебя тем, что тебе нравится, приносит тебе головоломки, пытается общаться. Вода теплая, еда здоровая и сытная, и, конечно, для твоих потребностей океанского мера это, вероятно, скучно и декадентски, и сделает тебя толстым и слабым, как и я! — Изуку поворачивается спиной к Кацуки, но не уходит. Возможно, ему следовало бы. Но Кацуки разговаривал с ним больше всех за последние недели.
Он уткнулся лицом в свои руки, отдувая песок с лица.
— Ты полагаешься на людей. — Кацуки ворчит, вероятно, озираясь. — Ты ничего не можешь сделать для себя.
— Я хочу. Но не могу. — Изуку позволяет себе признаться. — Я не знаю ничего лучшего, не то, что ты. Но люди добрые, и ты это знаешь. Они такие. Они так стараются для нас.
Наступает тишина.
— Они
твои люди. — Кацуки ворчит, кисло. Это расстраивает Изуку, и он поднимает голову, чтобы посмотреть на него. Кацуки морщится, упрямится, возможно, он противоречит только для того, чтобы у него было место для спора.
— Значит, ты ничего не почувствуешь, если я убью Киришиму? — Изуку требует от него, надутый и страдающий, не способный проявить ни малейшего терпения. Кацуки рычит.
— Конечно, нет, он просто еще один гребаный человек.
—
Ладно. — Изуку рычит, злясь. Затем красная голова выглядывает из-за борта их разделенного аквариума. Говорит о медузе. — Тогда ты не будешь возражать, если я сделаю это? — Он поднимается с песка и направляется к Киришиме.
— Деку! — Кричит Кацуки, но Изуку уже высунул голову из воды, обхватил руками шею Киришимы, и вес его тянет мужчину в воду. Изуку сразу же чувствует себя плохо, потому что после действий Кацуки это уже не было веселой игрой. Киришима испуганно брыкался, но Изуку обхватил его руками. Другие люди снова испугались, и это был лишь вопрос времени, когда Полночь воткнет в него дротики с транквилизаторами.
— Деку, не смей, мать твою, — Кацуки был прямо у них под боком, впившись когтями в стекло разделителя, держась за прорезанные дыры, волнуясь. Казалось, он вот-вот выбьет его, разобьет, но они знали, что сил у него недостаточно. Изуку хотел сказать, что именно это он и имел в виду, очевидно, Кацуки заботился о своем человеке, но на самом деле он просто внезапно так устал.
Киришима вдохнул слишком много воды по пути сюда, он мог сказать, и Изуку чувствовал себя еще хуже. Поэтому, нежно, осторожными руками, Изуку повернул лицо Киришимы к себе, а затем сомкнул их губы вместе. Киришима застывает, обхватив ногами хвост Изуку, и это облегчает Изуку изгнание воды из его легких и замену ее кислородом.
Способный дышать, Киришима в шоке смотрит на него. Изуку заметил, что он изо всех сил высунул руку из воды, подавая сигнал «хорошо». Вероятно, чтобы удержать других людей от нападения. Храбро, Киришима был храбрым. Изуку подал знак назад, прямо в воде, своими чешуйчатыми руками и длинными когтями, после того, как он якобы пытался его утопить. Он отпускает человека, поглаживая его по щеке с извинениями, затем поворачивается к Кацуки, который наблюдал за всем этим с напряженным нечитаемым взглядом, стиснув челюсти.
— Просто гребаный человек, да? — Изуку негромко говорит ему, затем уплывает от того места, где Киришима был вытащен из воды, где Кацуки висел там, неподвижный и одинокий, и удаляется в свою нору, чтобы немного поплакать и поспать.
______
— Я не знал, что они могут так делать! — Это первое, что говорит Киришима, когда его вытаскивают из воды. Изуку, который никогда не вел себя подобным образом, уже скрылся в своей норе, а Кацуки остался плавать рядом с вершиной.
Яги вот-вот умрет прямо там. Его срок годности давно истек. С ним покончено.
— Что делать? Эйджиро, ты в порядке? — Айзава появился в своих брюках и деловых туфлях у кромки воды, Полночь держала свой пистолет с дротиками, а Киришима просто лежал с шоком и трепетом на лице.
— Юный Киришима? — Спросил Тошинори, положив руку на плечо мальчика. Он взрослый мужчина, правда, но для Яги все молодые.
— Да, да, я в порядке! Я наглотался воды, но Изуку просто поцеловал меня, высосал воду, а потом вдохнул в меня кислород, как ни в чем не бывало! Как будто это было просто! Мы знали, что они могут это делать?! — Киришима вскарабкался на ноги. — Это магия? Это было похоже на магию.
— У них особые легкие. — Яги говорит ошеломленно, потирая рукой лицо. — В сороковых годах они еще не были защищены, поэтому многие были препарированы. В их легких есть специальные мешки, где они могут переключаться между жабрами и дыханием в воде или дыханием через рот на открытом воздухе.
— Да! Да! — Киришима схватил Яги за предплечья, с которых капала вода. — Изуку просто запечатал свой рот вокруг моего, высосал воду своими жаберными легкими, а затем вдохнул свежий воздух своими человеческими легкими.
— Это… не… — Яги отказался от этого, просто похлопав Киришиму по спине, пока они провожали его до офиса Айзавы. Еще один отчет о происшествии. Недзу будет недоволен.
Но это было интересно… меры могут добровольно делиться воздухом для тех, кто не дышит водой?
Очаровательно.
