Король жив! Да здравствует король!

- Кристаллы. Сверху, снизу, слева, справа. Ну, пожалуй, снизу не кристаллы, а ковёр, но и под ним кристаллы. Как можно было построить дворец целиком из одного материала? – Сокрушался единорог, идя по коридору своего замка. - Очень просто, вырастив живой замок. – Прозвучало в голове Повелителя теней. - Что ты имеешь в виду? – Удивился Джек. – Как замок может быть живым, это ведь просто постройка, здание? - Этот замок был создан из кристаллов, обработанных особым способом. Из них мы делаем дороги, дома, многое. В чём идея, мы заставляем кристалл расти как дерево, но только в нужном нам направлении. Это требует определённых знаний и немалых магических умений, но результат оправдывает все труды. Итоговые проекты получаются крепкими и получив повреждения восстанавливаются со временем сами по себе. Так, например, раньше кристальный замок был и не замком вовсе, а домом главной семьи Империи. По мере смены правления менялись и пони в нём живущие. - Но приход семьи Аморе ко власти изменил эту традицию и теперь мы имеем следующее: правящий род не переезжает в замок с приходом ко власти их представителя, и лишь он может в нём жить. Слуги нанимаются всегда новые для каждого правителя, но пройдя отбор они получают свои личные комнаты для слуг. Как по мне, не самый плохой обмен за возможно пожизненный срок службы, тут уж от правителя зависит. - Это... Сильно... – Впечатлялся Джек. – Каким образом семья аристократов могла изменить традиции Империи? - Правильный вопрос для незнающего ситуацию пони. – Похвалил ученика Сомбра. - Аморе заполучили поддержку большинства семей на собрании... ***

подчинись

- Ты что-то сказала? – спросил, оглянувшись Сомбра. - Нет ваше величество. – Протараторила кристальная кобылка.       Идя позади чёрного единорога, Шайнинг Кристалл отчаивалась всё сильнее и сильнее. - Неужели нас ждёт крах. Что могло произойти с его величеством? Что могло его одолеть, какой недуг? – Именно такие мысли занимали сейчас голову белой единорожки. Подняв голову, она вновь посмотрела на своего короля, что разговаривал сам с собой. - Ваше величество, вы действительно себя хорошо чувствуете? – Вопросила Шайнинг своего повелителя. Тот в свою очередь посмотрел на неё недоуменным взглядом. - По какой причине ты считаешь меня больным? – Спросил Кристалл Сомбра. Начав было отвечать, она тотчас сомкнула уста и опустила голову. - Нельзя спрашивать такое у короля Кристалл, нельзя. Не рой себе яму из которой можешь не выбраться. – Предавалась размышлениям пони.       В коридоре замка наступила звенящая тишина, прерываемая только дыханием двух единорогов. - Ты боишься, да? – Спросил её Король. Вздохнув, он чуть наклонил голову и понимающе улыбнулся. – Боишься задать вопрос, что может быть расценен как оскорбление, я прав. – И увидев медленный кивок со стороны молчавшей кобылки, он продолжил. - Тебя смущает, что я говорил сам с собой? - Поднявшая голову Шайнинг Кристалл являлась подтверждением для него. – Что же, давай направимся в мой кабинет и по пути я тебе всё расскажу.       Идя по коридору король ещё несколько раз говорил сам с собой в основном спрашивая направление до своего кабинета и получая ответ неизвестно от кого. Следующая за своим повелителем Шайнинг Кристалл раздиралась на части противоречивыми чувствами. С одной стороны, их король явно стал мягче буквально во мгновение. Сравнивая его с последними месяцами, когда под влиянием неизвестного он стал более жёстким, правильней даже жестоким. И пускай тираном он не был, но именно к этому приближался.       Сейчас же он пугал её еще больше, мягкий и прощающий даже более чем раньше. Он точно был не тем повелителем, каким она его знала. Вопросы, задаваемые самому себе и эмоции, возникающие на его лице, что говорили, что ответы он явно получал. Но кто ему отвечал, вот главный её вопрос, что она не посмеет задать. Неожиданное обращение короля заставило её дернуться. - Я обещал тебе ответы на невысказанные вопросы так? – Спросил Сомбра, обернувшись он увидел резкий кивок и продолжил. – Что же, король должен выполнять свои обещания. - Видишь ли моя дорогая Кристалл, некоторое время назад я попал под сильное, но при этом не самое полезное магическое воздействие. Признаки этого могли отражаться даже в моём внешнем виде, как например белок моих глаз... - Стал зелёным. – Вспоминая прошептала кобылка. Смерив ту взглядом Сомбра недовольно поморщился. - Я буду крайне признателен, если ты не будешь меня перебивать. – Жёстко сказал Король, и увидев съёжившуюся единорожку, он добавил. – Ты прав, это действительно раздражает.       Проходя по коридору мимо окон, он подошёл к одному из них и окинул взглядом великий город. - И теперь за это я в ответе... – Прошептал Сомбра разглядывая шпили редких башней, что возвышались над другими домами. Переведя взгляд вниз, к основанию дворца, он увидел большое сооружение, выходящее ступеньками на королевскую площадь, чья высота превосходила все здания кроме замка. Равное примерно двум третям наименьшей башни замка, оно занимало большую площадь и было единственным зданием, в проекте создания которого сращивались несколько кристальных домов в один. – Дом наук значится, да? – Сказал Сомбра. – Нужно будет посмотреть. – Улыбнулся чему-то правитель.       Стоя позади своего повелителя, придворный маг кристальной империи предавалась всё большим размышлениям. Слова короля Сомбры оказались для неё шокирующими. - С чем мог связаться столь искусный маг, что так на него подействовало? Величайший, превзошедший проклятых аликорнов, король. От чего ты мог так пострадать? – Сокрушалась белая единорожка. – Неужели это из-за... - Могущество не далось мне так просто. – Неожиданно начал говорить Сомбра, и видя в отражении навострившую ушки Шайнинг продолжил. – Познавая всё более и более глубокие секреты магии теней, получая всю большую власть над ними, я не замечал и их воздействие на меня. Апогеем же всего стало создание кристального хранителя. – В этот момент, глаза королевского мага устремились в шоке на своего короля. - Сочетая в себе величайшие знания теневой и кристальной магии, он был одним из моих лучших творений. Артефакт, что своим существованием ломал реальность, создавая внутри себя брешь между двух миров. - М-мой король, вы создали дыру в мироздании?! – Воскликнула кобылка. - Согласен, не самая безопасная идея. – Беззаботно улыбнувшись ответил Сомбра, повергая единорожку в шок. - Именно поэтому в скором времени, мы его уберём.       Подойдя к своему кабинету, её Повелитель начал осматривать кристальную дверь, и спустя пару секунд воскликнул. Уже хотев спросить, о возможных проблемах, Шайнинг увидела, что её правитель наконец открыл магический замок магией. - Он вспоминал как открывается дверь... – Напряглась она, смотря в спину своего короля. - Его величество рассказал определённо не всю историю.       Проходя в свой кабинет, Сомбра с улыбкой осматривал, большое помещение, чьи стены были заполнены полками с кристаллами памяти. Картины с изображение прошлых и нынешнего правителей висели над входом в кабинет, напоминая о труде многих поколений пони ради процветания государства. Мягчайший ковёр из отборнейшего пуха овец, любимейших домашних животных жителей кристальной Империи. Потолок был украшен алмазной люстрой, чьи магические огоньки сейчас зажигались в разном порядке. Кресло и стол из редкого для Кристальной Империи материала, тёмного дуба были подарком от встречающей делегации Эквестрии в их первую встречу. Аккуратно разложенные магопринты сейчас показывали не самые приятные данные, говоря о повреждённых временных файлах. - Что с ними произошло? – Пребывая в замешательстве спросил единорог, осматривающий высокотехнологичные изобретения империи. - Я подозреваю магический сбой, ваше величество. – Произнесла смотревшая на короля Кристалл. – Недавняя неизвестная аномалия нарушила работу всех манохранителей, опустошив их. Пострадали не только магические предметы, но и пони, мой король. Многие уже пришли в себя благодаря нашим врачам либо магическим предметам, но многие всё ещё остаются в плохом состоянии. Чем сильнее был единорог, тем хуже ему пришлось. Вашего придворного мага спасло лишь прямое подключение к... – Сделав небольшую паузу единорожка с явной неохотой произнесла название того предмета, которого она с недавних пор очень сильно опасалась. – Кристальному хранителю через вас мой король. - Подключить к себе самых важных пони в империи, *хмыкнул* неплохая идея. – Сказал в слух чёрный единорог. И получив ответ продолжил говорить. - В любом случае я продолжу свою историю. После того как империя попала во временную тюрьму на более чем тысячу лет. Хоть, как я понял вы и не заметили этого, я же прожил тысячелетие в теневом мире пытаясь ослабить воздействие теней на свой рассудок. И как видишь, мне это удалось! – Улыбнувшись, Сомбра посмотрел в сторону своего придворного мага. - Ты в порядке? – Озабоченно спросил её повелитель. - Более тысячи лет... - Лишь прошептала в ответ белая мерцающая единорожка. Осев на том же месте где и стояла, её взгляд сейчас был устремлён в пустоту. Ошеломлённая такими новостями, придворный маг не могла здраво воспринимать реальность, и поэтому Сомбра решил расшевелить её.       В следующий момент, Шайнинг Кристалл сбил большой шар из снега, отправив её в одну из стен. Заваленная снегом по шею, она перевела взгляд на единорога, строго смотревшего на неё. - Благодарю вас мой король. – В тот же момент сказала Шайнинг. – Мне надо было прийти в себя. - Лучше подойди сюда и помоги мне разобраться с документами. – Сказал Сомбра направившись к своему столу. Пробегая взглядом по кристаллам и видя различные сообщения об ошибках, он спросил. – Как это исправить?       Рассматривая лежащие перед ним кристальные пластины, он молча начал создавать заклинания. Медленно восстанавливая магопринты, король периодически останавливался, будто следовал чьим-то указаниям.       Закончив, он стал рассматривать доклады, что были доставлены до начала сражения, и содержание большинства докладов было положительным. Войска отчитались о готовности отражать нападение противника. Городские стражи увели гражданских в специально подготовленные убежища. И даже хранители поторопились и успели заархивировать знания из библиотек.       Присутствовали донесения о проблемах в залах гидропоники, по неизвестным причинам за день до сражения скорость роста растений была чрезвычайно высока.       И с этой напастью необходимо будет разобраться единорогу самому. Истинный владелец тела отказался принимать в этом участие заявив, что король маг должен оправдывать свой титул не только силой, но и умением её применять. Поэтому его взаимодействие в этой ситуации будет минимальным и ограничится наблюдением.

Мы поможем

- Теперь мне точно не показалось. – Дёрнулся единорог, разворачиваясь. - О чём вы, мой король? – Взволнованно начала сверкающая единорожка. Давно выбравшись из временного снега, что в по прошествии пары минут развеется в воздухе из-за нехватки маны в заклинании, она начала направилась к своему повелителю.

Просто отдайся нам

      Подходя к чёрному единорогу, Шайнинг Кристалл увидела замешательство в его глазах, что быстро сменилось паникой вперемешку с ужасом. Король что до этого стоял на месте резко сорвался с места и пустившись в галоп побежал по коридору в одному ему известном направлении. - Ваше величество, постойте! – Воскликнула пони, выбегая из дверей кабинета, но к её огорчению, владелец сего помещения уже скрылся в одном из проходов. – что-же случилось? – рассеяно проговорила единорожка.

***

- Здесь поверни налево, и поднявшись на лестнице пробеги три двери. – Прозвучало в голове чёрного единорога. Следуя командам нематериального союзника Джек поднимался всё выше по замку, приближаясь к королевскому крылу дворца. – И почему ты мне сразу не сказал о шёпоте в голове, нам сейчас нельзя опаздывать ни в коем случае. - Откуда мне было знать! Вдруг это служанки шепчутся мы их не видели за весь день ни одной, может они прятались по углам. – Прокричал бежавший по коридору единорог.

Стань единым

- Вот опять шепчет! – Воскликнул Джек. - Меньше языком чеши, быстрей беги! Дурень. Мы должны успеть иначе нам всем наступит неприятный конец. – Прокричал голос в его голове.

Открой нам свою душу

- Куда!? – выкрикнул тяжело дышащий единорог, стоя посреди развилки. В коридорах, что изменились под воздействием магии стояла непроглядная, нарушаемая лишь светильниками и окнами. Казалось, будто сами стены стали тьмой, что пожирала свет.

Мы твои друзья

- Дверь впереди тебя, забегай туда! – Прозвучал голос Сомбры.

Мы тебе поможем

-Аааааааа! – Он кричал, пытаясь заглушить настойчивый шёпот в голове, что становился сильней не только со временем, но и с приближением к месту назначения. Джек ворвался в самый важный зал всей Кристальной Империи, генераторную.       Округлое помещение что находилось посреди страны хранило в себе вещи, чьим предназначением было спасение империи от смертельных морозов, сейчас лежало в руинах. Полки, заставленные реагентами, столы на которых проводились сокровенные эксперименты короля, тумбы, шкафы и магическое оборудование, всё вокруг лежало в беспорядке.       В центре же помещения происходил настоящий шторм. Осколки кристаллов вращались кольцами в разных направлениях вокруг красной кристаллической сферы. Некогда идеальная гладкая сфера из прозрачного красного кристалла и белого матового внутри неё, сейчас разрушалась, чтобы в тот же момент восстановиться. Малые осколки выбивало потоком энергии изнутри сферы в магическую бурю, бушевавшую вокруг; крупные же либо срастались обратно, либо насильно удерживались на месте препятствуя дальнейшему разрушению сферы. - Конские яблоки – выругался Сомбра.

Впусти нас

      Подбегая к кристальному смотрителю, чёрный единорог начал медленно составлять заклинание вокруг вершины своего рога. Руководствуясь указами своего наставника, Джек медлил, проверяя каждое слово, боясь допустить фатальную для империи ошибку. Хоть у него и оставалось мало времени, в случае малейшего просчёта чары вызвали бы дестабилизацию прокола реальности. - Заклинание десятого круга Джек, сразу прыгаешь в огонь да? – Проговорил, успокаивая себя единорог. Добавляя Слово за словом, он увеличивал сложность и маназатратность плетения, что должно было спасти страну.       И вот наконец последний символ занял своё место в десятом круге. Потянувшаяся сквозь рог мана преобразовывалась в великое волшебство, чьей целью было воздействие на само мироздание. Образовавшаяся вокруг сферы энергетическая сетка начала сужаться. Захватывая всё больше и больше энергии, она прошла сквозь кристальную сферу, отгораживая ту от кристального смотрителя.       В этот же момент реакторный зал поглотила тьма. Кристальные светильники, что установлены в просторном округлом зале, имели нестандартные зачарования. Получая энергию не от солнечного света, а напрямую от сферы, они должны были работать даже в случае ужасных многодневных снежных бурь.       Вместе с этим начал распадаться и бордовый магический купол укрывавший империю годами. Защищая страну от северных ветров и сильных морозов, он вселял уверенность в благополучие маленькой страны. Растаивая в воздухе, щит перед своим развеиванием мерцнул последний раз словно пытаясь продержаться ещё мгновение. В ту же секунду холодный ветер прошёлся по улицам города, заменяя тёплый воздух Кристальной Империи его холодным аналогом из кристальной долины.       Чёрный единорог стоял в круглой комнате наблюдая за единственным источником света. Проколом реальности, ведущим в мир теней. Окружённый магической сеткой, он постоянно уменьшался под давлением магии, что медленно, но верно сужала прореху.       Видя удачное завершение заклинания, Джек ощутил сильный рывок, притягивающий всё окружение сферы. Пролетевшие мимо единорога склянки и осколки не долетели до остатков артефакта, остановившись у подножия алтаря. С трудом устояв на ногах, он посмотрел в сторону схлопнувшегося заклинания, что сейчас распадалось в воздухе, знаменуя этим свой конец. - В соседнюю комнату беги. Сейчас же! – Воскликнул Сомбра.       Дёрнувшийся от неожиданности единорог выбежал в коридор и направился к ближайшей комнате. - Сюда? – неуверенно начал Джек. - Да-да, поторопись иначе народ начнёт волноваться и паниковать. – Раздался твёрдый голос Сомбры. – Не медли.       Подбегая к помещению, Джек начал покусывать губы, нервничая из-за возможных проблем. - Только восстания мне не хватало. – Мрачно думал он. За открывшейся дверью, он увидел лишь мрак, что рассеивался единственным предметом в комнате. Древний артефакт Кристальной Империи, Кристальное сердце. Голубой Кристалл выполненный в форме сердца, сейчас левитировал над белым пьедесталом. Излучая голубой свет магии, он медленно вращался по часовой стрелке завораживая собой Джека. - Кончай смотреть и тащи его на место сферы. – Прозвучал нервный голос Сомбры.

***

      Кристальный легион, что пару часов назад отбивал атаку эквестрийских войск, сейчас пребывал в смятении. Сотни земных пони выполняли приказ начальства о постоянном патрулировании территории для поиска возможного противника, который всё никак не появлялся. Но рядовые осознавали, что это не более чем попытка успокоить войска путём простого отвлечения. Одолеваемые вопросами о неожиданных итогах битвы, они выполняли приказ не смея перечить высшим чинам.       Но не только солдат терзали смутные мысли. Всё командование войск кристальной империи собралось в одной комнате из-за неизвестных проблем с маготехникой. Внезапный порыв холодного ветра, разбросал все бумаги до этого спокойно лежавшие на столе. - Что сейчас произошло. – Интонацией выделяя каждое слово произнёс раздраженный капитан магических отрядов. Снаружи палатки послышались волнительные выкрики, что начали приобретать панически нотки. Обогнув стол, единорог направился на выход из помещения.       Ближе к выходу, его взгляд столкнулся с главой сил земных пони, капитаном Грейт Пискипером. Что по слухам, гуляющим среди солдат, был личным цепным псом самого короля. Голубой земной пони лишь кивнул в направлении выхода, показывая, что разбираться с этим придется Энерджи Кору. Выйдя из палатки, командующий магами хотел было разразиться гневной тирадой. Как оказался прерван ошеломляющим зрелищем.       Сдерживаемая до этого мгновения магическим щитом, снежная буря надвигалась на лагерь. - Маги поднять щиты, укройте скорее раненых, мертвецам мы уже не поможем! – Прозвучал приказ капитана. Его рог зажегся Оранжевым сиянием, распространяя волны тепла на всей территории временной базы. Наблюдая за приближающимся снегом, единорог пытался понять причины падения магического купола. - Они же выиграли, противника нет, так в чем же проблема? Или повреждение магического сердца империи и было целью эквестрийцев, дабы кристальные пони потом просто померли от истощения? Тогда что случилось с королём Сомброй, он не мог проиграть аликорнам.       Но как резко начались размышления капитана Энерджи, также резко они и прекратились, когда надвигающаяся на них буря начала рассеиваться. Сквозь снежное облако проглядывалось голубое сияние магического купола. - Жители Кристальной Империи! – Раздался внезапно в голове голос его короля. Окружающие его пони также остановились, повернувшись головами в направлении замка. – Спешу оповестить вас об прекрасной победе наших сил. Орда эквестрийских захватчиков была выброшена с территории Кристальной Империи. По этому поводу, я решил провести традиционную кристальную ярмарку в честь победы. Восславим же Кристальную Империю!       По мере произнесения речи короля, настроение в армии менялось в разные стороны. Одни начинали радоваться возможности вернуться к привычной жизни, те же кто имел высокое звание мрачнели, понимая, что всё так просто не кончается. И что самое главное это отсутствие объявления об окончании войны. - Что скажешь? – Послышалось сзади единорога.       Выйдя из палатки, земнопони возвышался над единорогом, будучи единственным в Кристальной Империи кто был выше короля. Его передвижение нельзя было не заметить из-за его доспехов, похожие на какого-то зверя, они закрывали всё тело носителя, оставляя лишь глаза видимыми сквозь шлем, в виде головы монстра. Огромный широкий меч лежал на его спине, длинною с двух пони, его лезвие виднелось с обоих боков Пискипера. Многие пони спорили между собой смогут ли они также таскать его, но удалось это сделать лишь самым крупным, естественно о его использовании они не говорили. - Король заменяет артефакт что давно стоял на страже нашего города на старую рухлядь, и ты спрашиваешь, что это может значить? – Сказал единорог, медленно возвращаясь в палатку. - Не знаю, как ты, а я не уверен в завтрашнем дне. – Терзаемый дурными предчувствиями, он скрылся под пологом.