Правило пяти встреч

На этот раз Аликс назначил встречу на свежем воздухе, возле парка на окраине города, рассчитывая неспешно прогуляться и за разговорами узнать Тома получше, а если свидание не заладится, отговориться спешными делами у первой же остановки транспорта. Но свидание снова пошло не по плану. Том выглядел в точности как на фото, но приехал на встречу не на автобусе, как Аликс, а на здоровенном джипе, изрядно потрепанном и с кучей наклеек на бампере. Аликс несколько приуныл — не так уж и хорошо он все продумал, как ему казалось. Любитель приключений и экстрима вряд ли захочет чинно прогуливаться по дорожкам. С другой стороны, разве прелесть таких свиданий не в их непредсказуемости? — Привет, Том, как дела? — сказал Аликс и улыбнулся. Как ему казалось, вполне приветливо. Но Том только сильнее нахмурился, глядя куда-то через плечо Аликсу, а потом вдруг смачно выругался сквозь зубы. — Черт, как не вовремя, они все-таки нашли меня! — Все в порядке? — переспросил Аликс, хотя уже было очевидно, что нет. — Садись быстро, — скомандовал тот, запрыгивая в джип и распахивая переднюю дверь, — ну же! От неожиданности Аликс настолько растерялся, что не раздумывая запрыгнул в салон. Он едва успел захлопнуть дверь, как машина рванула с места, чиркнув шинами по асфальту. Аликс попытался завести разговор, но Том отвечал односложно, все внимание уделяя дороге и постоянно поглядывая в зеркало заднего вида. С каждой минутой вид у него становился все более хмурым. А еще он вел машину на слишком высокой для города скорости и довольно рискованно маневрировал, неожиданно поворачивая или перестраиваясь из ряда в ряд. Когда они проскочили перекресток на желтый, Аликс не выдержал: — Что происходит? Мы куда-то опаздываем? — Молчи и не отвлекай меня. У тебя включена геолокация в телефоне? — Выключить? — уточнил Аликс, про себя решив, что скорее наберет в кармане девять-один-один, чем сделает это. — Ни в коем случае, иначе мы потеряем друг друга. Я приторможу на повороте, открывай дверь и беги. Быстро и не оглядываясь, как можно дальше от дороги. Будь осторожен, не говори ни с кем, увидишь людей — прячься, даже если они выглядят безобидными. Дальнейшие инструкции тут. — Он сунул Аликсу в руки сложенный листок. — Да что происходит! — заорал Алекс. Он пытался сделать так, чтобы это прозвучало возмущенно и требовательно, но почему-то у него получился какой-то жалобный писк. — Некогда объяснять, — отрезал Том. — Повтори инструкцию. — В кусты и бежать не оглядываясь, — повторил Аликс. — Остальное в письме. — Я верю, что ты справишься. — Том резко ударил по тормозам. — Пошел! Аликс распахнул дверь — и буквально вывалился на дорогу, потому что Том толкнул его в спину. И снова дал по газам, оставив в воздухе запах паленой резины и черный след на асфальте. Аликс ломанулся с обочины под откос, сквозь кусты, ломая ветки и по ощущениям оставляя на них ошметки собственной кожи. Пот заливал глаза, сердце заполошно стучало в груди, и тем не менее он чувствовал себя куда бодрее, чем когда сидел в машине, сжавшись в комок от ужаса. Адреналин творит чудеса. Аликс бежал, пока не почувствовал, что еще немного, и он просто свалится на землю без сил. Остановившись, он отдышался и прислушался — похоже, никто за ним не гнался. Достав из кармана записку, Аликс расправил скомканную бумажку — на ней кривыми буквами, словно в большой спешке, было написано: «Иди на северо-запад примерно километр, там будет проселочная дорога, она выведет тебя на шоссе. Береги себя. Удачи». Как определить, где в лесу северо-запад, Аликс и представления не имел. Кажется, на деревьях мох должен быть гуще к северу, а запад, если судить по карте, где-то направо от юга… Или налево. Если бы Аликс с утра знал, что ему придется пуститься в бега, он бы прихватил с собой компас. А также запас еды и воды. И оделся бы соответственно — шорты и летние сандалии на босу ногу не годились для таких приключений. Но это не самая большая проблема. Неизвестно, во что втравил Аликса новый знакомый. Может, прямо сейчас его выслеживают какие-нибудь отморозки из конкурирующей банды, решившие, что он в курсе грязных делишек Тома. И как ему пришло в голову сесть в машину к незнакомому парню! Хорошо, что он хотя бы не потеряется в лесу, несмотря на неспособность найти северо-запад с помощью мхов, тени от воткнутой в землю палки и прочих приемов из арсенала древних людей. Окрестности города они с Беном облазили от и до еще во времена детства, а на память Аликс никогда не жаловался. Для начала он прислушался — никаких посторонних звуков, кроме пения птиц и стрекотания насекомых. Аликс стащил сандалии, вытряхнул из них песок и ветки, но обратно надевать не стал. Так и пошлепал босиком по знакомой тропинке, которая вывела его на грунтовку быстрее, чем все дурацкие азимуты, да еще и ежевичник по пути попался, и Аликс набрал целую горсть спелых ягод. Правда, на голых ногах прибавилось несколько новых царапин, но ему уже было наплевать. Аликс шагал по нагретой солнцем земле, на ходу подъедая с ладони ежевику, и был почти благодарен Тому, который таким оригинальным образом устроил ему загородную прогулку. Конечно, Аликс больше ему не напишет и внесет на сайте в черный список, но, пожалуй, готов простить ему те незабываемые четверть часа, когда цеплялся за сиденье машины, с трудом сдерживаясь, чтобы не завопить от ужаса. Выйдя на шоссе, Аликс попытался привести себя в порядок, отряхнув одежду и пригладив волосы, но понял, что это пустая трата времени. Оставалось надеяться, что какой-нибудь дальнобойщик сжалится и подкинет до города, в приличную машину его никто не посадит. Аликс отлично понимал и заранее простил тех, кто поедет мимо и не остановится, увидев его поднятый кверху палец. В кармане пиликнул телефон. «Ты отлично прошел первую часть квеста, — писал ему Том. — Классное получилось свидание, правда? Готов поспорить, такого у тебя еще не было, и это только начало. Жду тебя завтра на том же месте, будет еще интереснее, присоединятся новые игроки. ПС: надеюсь, у тебя есть прививка от столбняка и ты не боишься высоты». — Твою мать, — простонал Аликс. — Нет, серьезно? Я что, проклят, Монро сглазил меня напоследок или как? Сначала придурок, который льет слезы по бывшему, теперь экстремал с дурацкими розыгрышами! Нормальные мужики вообще закончились? Бля, бля, бля! Чертов идиот! — относил он последнюю фразу к себе или к Тому, Аликс еще не решил. Когда рядом с ним затормозила глянцевая дорогая машина, Аликс, позабыв, что в сообщении обещали продолжение завтра, уже открыл рот, чтобы послать обещанного ему нового игрока, но слова застряли на полпути. Потому что он узнал водителя. И тот уж точно не стал бы играть в квесты с беготней по лесу. — Аликс? — недоверчиво спросил Питер, выходя из машины. — Лучше бы это был не я, — пробормотал вполголоса Аликс. Стоявший перед ним Питер выглядел безупречно. Ему это удавалось, даже когда он был одет в купальные шорты и с полотенцем через плечо, сейчас же, в отглаженных летних брюках со стрелочками, начищенных туфлях и футболке-поло с брендовым крокодильчиком на кармашке он походил на ожившее фото из глянцевого журнала про загородный отдых. И Аликс — растрепанный, с исцарапанными коленками и ветками в волосах, грязный и потный. Наверняка с синими от ежевичного сока губами. С сандалиями в руках. Ну зашибись, как говорил в таких случаях Бен. — Ты выглядишь… — Питер на секунду замялся, подбирая слова. — Несколько утомленным общением с природой. — Совсем нет, — из духа противоречия возразил Аликс. — Я люблю долгие прогулки. — Может быть, в другой раз? — великодушно подсказал ему Питер. — Раз уж я оказался здесь и еду домой. Такси отсюда будет стоить целое состояние, а доброго дальнобойщика, возможно, придется ждать до темноты, поэтому Аликс вздохнул, нацепил на пыльные исцарапанные ноги сандалии и влез в салон. — Ты очень насыщенно проводишь последние дни лета, — заметил Питер, заводя мотор. — Мне остался последний год учебы, кто знает, будет ли у меня еще когда-нибудь время на глупости? Придется искать работу, делать карьеру, носить брюки со стрелками, как у Питера. Становиться взрослым. Ну и отстой. — В бардачке есть вода и влажные салфетки, — сказал Питер и тактично не отрывал взгляда от дороги, пока Аликс жадно осушал поллитровку минералки и оттирал с физиономии и рук ежевичный сок. — Как я могу отблагодарить вас за помощь? — спросил Аликс, когда они припарковались возле дома. При желании эту фразу можно было бы посчитать двусмысленной и принять за флирт, но Аликс не рассчитывал, что ему так повезет. Он был бы рад, если бы Питер в ответ хищно улыбнулся и предложил бы ему зайти в дом, принять душ и обсудить за бутылочкой чего-нибудь крепкого все способы его отблагодарить. Аликс видел тысячу порнофильмов, которые начинались таким образом, и они всегда заканчивались хорошо. Пусть у Аликса обычно не хватало терпения досмотреть до конца, но, финишировав, он всегда отматывал ролик до финальных кадров, чтобы в этом убедиться. Но Питер не такой. К сожалению. — Просто постарайся не попадать в неприятности, — ответил он. — По крайней мере, пока меня нет рядом. Спокойной ночи.