***
Кейл рад. Письмо от Рэя, как всегда, восхитительно. Наследник Хенитьюз принимается за написание ответа, но его прерывает стук в дверь. «Что-то случилось? Вроде, сегодня никаких уроков нет, праздники не скоро, обед только через три часа. И никто не приезжал.» — Входи. — Молодой Мастер, граф хочет вас видеть, — сообщает Рон. — Отец? «Неужели сработало? Спустя три месяца после смерти мамы я увижу отца. Вау! Так! Надо держать лицо, я же будущий граф.» — Зачем? — спокойно спрашивает Кейл, но глаза мальчика выдавают его волнение. — Я не знаю, Молодой господин, — лжет Рон, подумав: «Бедный ребёнок…» — Пройдёмте со мной. — Веди. Прогулка по коридорам выдается тихой, лишь некоторые слуги кланяются по пути. — Ваше Сиятельство, Молодой Мастер прибыл, — объявляет Рон. — Входи, Кейл, — слышится знакомый голос из-за двери. Войдя в кабинет, мальчик замирает. «Кто… эти люди?» В комнате, помимо самого Кейла и Дерута, находятся женщина с ребенком. Женщина красивая, с темно-коричневыми волосами и голубыми глазами. А ребенок лет четырех-пяти — видимо, ее сын. «Он где-то возраста Рэя, наверное. Интересно, а как выглядит сам Рэй? Стоп, о чем я думаю? Не сейчас!» — Кейл, сын мой, это мисс Виолан и ее сын Басен. Виолан будет новой графиней, а Басен твоим братом. Свадьба состоится через месяц, — с улыбкой говорит Дерут и выжидающе смотрит на мальчика. «Что?! А как же мама?! А я? Что мне делать? Но отец выглядит таким счастливым… Мне нужно поприветствовать их, а об остальном потом подумаю.» — Здравствуйте, приятно познакомится, мисс Виолан, Басен. Я, наверное, пойду. Я не доделал домашнее задание, да. Прошу меня извинить, — Кейл бежит прочь, куда глаза глядят, ничего не замечая на своем пути. — Это был Молодой Господин Кейл? — Наверное, но это не наше дело. Пошли, у нас дежурство. — Ладно. Но его поведение с каждым днём всё хуже и хуже. — Согласна. Всё, пойдем. В библиотеке тихо. Кейл проходит в отдел экономики. «Я помогал ему с работой, чтобы он привёл в дом женщину с ребенком? И зачем всё это было? Ради чего я старался? Может, я больше ему не нужен? У отца будет новая жена и сын. А я? Кем буду я? Вроде, обо мне ходило несколько слухов. Стоит попросить Рона… Нет! Я сам справлюсь. А теперь письмо.» Как только Кейл принимается писать письмо, на него обрушаются все эмоции, что он скрывал. К концу письма мальчик рыдает навзрыд. Кейл сидит в библиотеке до самого вечера, а ужин проходит так же одиноко, как и всегда. На следующее утро он и не вспомнит ни жалостные взгляды Рона, ни перешептывания прислуги.***
Рок Су прячется в кабинете после завтрака и читает ответ Джо. Содержание весьма эмоционально. На самом письме видны разводы, как будто тот, кто писал его, плакал. От чувств, наполняющих четырехлетнего мальчика, он начинает плакать. В этот момент ручка двери поворачивается. Рок Су паникует и прячет письмо от Джо под футболку. Воспитатель Сан Сун Хи вернулся из двухмесячного отпуска. Зайдя в кабинет, он видит плачущего ребенка. — Рок Су? Что случилось? У тебя где-то болит? Почему ты плачешь? — беспокойно спрашивает Сун Хи и успокаивает мальчика: — Ну-ну тише, малыш, тише. Они сидят в тишине, прерываемой редкими всхлипами, больше получаса. — Рок Су. — Да, воспитатель Сун Хи? — Сейчас всё хорошо? Рок Су не двигается ещё несколько минут, прежде чем кивнуть. — Итак. Что случилось? — спрашивает мужчина. — Эмм… — несмотря на то что Ким Рок Су доверяет старику, он не может доверить ему Джо. Даже если ему не запретят общаться с другом. Они непременно захотят изучить, как работает система писем. Ведь в этом мире это определенно ненормально. Отправка похожа на магию, которой не существует. — Н-ничего. Всё в порядке. Я в порядке. Скоро обед, мне надо идти. Прошу простить. И мальчик сбегает. Или хочет. Мужчина хватает маленькую руку малыша. — Стоять. Рассказывай. Взгляд бывшего военного наполнен сталью. Рок Су не может отвести глаз от него. Этот взгляд так и подчиняет себе. Малыш, опустив голову, лихорадочно думает. «Про Джо я не могу рассказать в любом случае, даже косвенно. Какие могут быть причины того, что я плакал? Боль. Мои синяки уже зажили, но, если я не буду их показывать, а убедительно расскажу о том, что старшие бьют меня, мне же поверят на слово? Лучше что-то наподобие несчастного случая. Стоит попробовать.» — Э-это старшие д-дети. Они столкнули меня с последних ступенек лестницы. Мне жаль! Не наказывайте их. «Они не могут знать, что я жаловался!» — Пожалуйста! Это была случайность! Честно-честно! — Рок Су, милый, успокойся. Твердый ранее взгляд теперь наполняется нежностью. — Посмотри на меня, пожалуйста. Я не буду их наказывать, раз это был несчастный случай и ты не хочешь их наказывать. Но, Рок Су, ты помнишь их имена? — А Вам зачем? — Не волнуйся, просто немного поговорю с ними. — Не надо! Ой. Не надо, пожалуйста. Всё хорошо. — Ладно. Так что насчёт имён? — Ли Мин Хан и Хан Бо Ли, Ким Джин и Миу Ран А. Это все. — Спасибо. А теперь иди на обед. — Хорошо, доброго дня. Мальчик отвешивает лёгкий поклон и подходит к двери. — И ещё одно, Рок Су. Мальчишка поворачивает голову и смотрит прямо на собеседника. — Зайдешь через час. — Я понял. «Этот мальчик. Он гений или что-то в этом роде? Почему-то при взгляде на него по спине мурашки бегут. Как будто я, военный с восьмилетним стажем, боюсь четырехлетнего малыша. Хорошо. Ли Мин Хан и Хан Бо Ли, Ким Джин и Миу Ран А. С этими четверыми хулиганами надо что-то делать.» Ким Рок Су, вместо того, чтобы пойти на обед, идет в библиотеку. «Джо восемь, ещё совсем ребенок, почти три месяца назад он потерял мать, как я — родителей. Его отец постоянно работает и не обращает на него внимания. Джо находится на домашнем обучении, значит, он не ходит в школу. Если не считать приходящих учителей и прислуги в их доме, единственный, с кем Джо общается, — это я. Получается, я единственный, с кем он может общаться на эту тему? Где-то тут я видел книгу, где было что-то такое.» Рок Су ходит по проходам приютской библиотеки. Книги, стоящие здесь, в основном были пожертвованы приюту от стариков или воспитанников. Так что тут находятся самые разные книги, от англо-корейского словаря до серии фэнтэзийных романов. Мальчику нужна лишь одна книга. «Отношения с отчимом или мачехой». «Вот она!» «Пасынок может проявлять агрессию по отношению к мачехе, ябедничать своему отцу, сочиняя всякие глупости про неродную маму, портить ее вещи, щипаться и кусаться. Причиной тому — глубокое душевное переживание. В такой ситуации женщинам необходимо быть терпимее и внимательнее к ребенку, да и самим папам стоит поговорить с ребенком на эту тему, сообщить ему, что он любит эту женщину, что она очень добрый человек и с ней следует хорошо себя вести.» «Агрессия?» «Отношения мачехи и пасынка на первых порах вряд ли сложатся безоблачно. Главную роль играет поведение женщины: сумеет ли она отогреть его сердце, настроить доброжелательно по отношению к себе. Он помнит родную мать и с недоверием будет смотреть на ту, что пытается ее заменить.» «Значит, женщина должна первой подойти к Джо.» «И пусть отец доказывает, что привел в дом добрую «маму» и что малышу будет хорошо с ней, он этому не верит. К новоиспеченной матери он начинает относиться настороженно и постоянно капризничает, так выражая свое отношение к женщине. К этому интуитивно примешивается ревность: пасынок подсознательно ревнует мачеху к своей матери, старается найти изъяны в ее манерах и поведении. Мальчику очень обидно, что у всех есть матери, а у него в доме «чужая тетя». Растет раздражение к ней и родному отцу, что не смог сберечь его маму. Ребенок подрастает, вместе с ним растет отчуждение к мачехе. Авторитет отца падает. В семье складывается нездоровая обстановка. Подросток игнорирует все слова и поступки взрослых, дома ему плохо, он находит утешение в среде сверстников.» «Ревность и обида… Игнорирование… Но у Джо нет знакомых сверстников, как я знаю.» «И совсем не факт, что он общается с хорошими друзьями. Чувство обиды на мачеху и отца заставляет искать утешение в алкоголе и наркотиках. Начинаются проблемы с законом. Так зачастую складывается развитие ребенка в семье, где отношения пасынка с мачехой и отцом не сложились.» «Алкоголь и наркотики… Что это?» «Но может статься и совсем по-иному. Отец приводит в дом истинно хорошую женщину, она с любовью относится к его сыну. Пусть он неродной, но становится близким, она вкладывает в его воспитание все свои силы и старания. Мальчик это чувствует и тянется к ней всем сердцем. Мачеха завоевывает доверие пасынка, а это так важно в семейной жизни! Она неродная подростку, однако он всегда будет чувствовать к ней доверие, даже став взрослым. В таком доме мир и покой. Счастливы взрослые — доволен малыш. Он верит своему отцу и доверяет мачехе. В семье, где все складывается хорошо, вряд ли вырастет плохой ребенок. Гармония в отношениях взрослых — это лад в детской душе. Не «вырастет из сына свин», если отец и мачеха хорошо относились к нему с детства.» «Это если они хорошие.» «Важно знать! Отношения мачехи и пасынка во многом зависят от отца ребенка. Он должен суметь объяснить сыну, почему так случилось, что ушла его мама и в доме появилась другая женщина, обязан приложить все силы для того, чтобы она смогла заменить ему мать.» «Ну, будет сложно. Может, просто отправить Джо книгу?» Часы в библиотеке бьют два часа дня. «Уже?! Нужно спешить.»***
На следующее утро Кейл немного нервничает. Вчера он провел целый день в своей комнате, никуда не выходя. А сегодня пришло письмо от Рэя вместе с книгой. Кейл ни разу в жизни не видел такие книги, а в поместье, между прочим, самая большая библиотека в области. Ни у Стенов, ни у Уилсманов, ни даже у Убарр нет столь много книг. Изучая библиотеку с пяти лет, Кейл все равно ни разу не видел даже что-то похожее на подарок Рэя. Но книга оказывается неожиданно полезной и информативной. А письмо от его лучшего друга взбадривает мальчишку. «Рон опаздывает. Почему?» — выйдя из комнаты, Кейл останавливает проходящую мимо служанку. — Где Рон? — Граф назначил его к мисс Виолан и ее сыну. — А я? «Отец… Почему? Почему?!» — Как твое имя? — Лиза, Молодой Мастер. — Лиза, принеси завтрак в мою комнату, если не затруднит. Но если ты куда-то спешишь, просто передай это кому-то другому, хорошо? — Да, Молодой Мастер. «Я не должен первым подходить к мисс Виолан? И всё должно зависеть от отца? А как же Басен? Его надо будет обучить… — внезапный звон прерывает его мысли. — Что это? Как будто что-то стеклянное разбилось.» Наследник Хенитьюз выходит из комнаты, чтобы посмотреть, что это был за шум. В коридоре, прямо перед его комнатой, какая-то служанка, не Лиза, разбила тарелки с едой и порезалась осколками, на ее руках виднелись капли крови. — Ааааааа, мне больно, Молодой Мастер! — Что здесь произошло?! На шум прибегают другие слуги, которые были в этом крыле. — Рена! У тебя кровь! — Видимо, осколки впились достаточно глубоко. Нужно отвести тебя к врачу. — Рена, а что случилось? — А не видно?! Это Молодой Мастер… И тут люди обращают внимание на застывшего Кейла. — Сообщите об инциденте графу. — Да, сэр. — Молодой Мастер, что же всё-таки случилось? — А… я… я… — Кейл не может ясно говорить. — Кровь… «Мама… мама… кровь… Стой! Нет! Я в порядке. Служанка Рена? Тоже в порядке.» — Молодой господин? Кейл, нахмурившись, поворачивается и возвращается в свою комнату. «Что… это было?»***
Бог смерти немого волнуется: что-то не так, ему кажется, его обманывают.
***
«М-да, достойная награда, — думает Рок Су, смотря на книги. «Английский для начинающих», «Каллиграфия. С чего начать», «Корейский для детей», «Простая математика», «Политика в странах 1997 года», «Первая и Вторая Мировая Война». — И что мне с этим делать?! Он сказал: «Держи эти книги при себе. Я буду твоим учителем.» Ааааааааа!!! Я не хочу! Хотя это может быть полезным… Но все равно! Эх… В конце концов это должно быть полезным.» Рок Су открывает одну из книг, «Корейский для детей», и принимается за чтение. — Ну? Как тебе награда? — улыбаясь, спрашивает Сан Сун Хи. — Просто прекрасно, — с сарказмом говорит мальчик. «Изверг.» — Рок Су, на следующей неделе ваша группа едет на экскурсию, ты же в курсе? «Хм, к чему ты клонишь?» — Рок Су смотрит на старика. — Знаю. — И откуда же? — Прочитал у Вас на столе. — Не стыдно? — Вы сами разрешили, — мальчик пожимает плечами. «Этот ребенок, — глаз Сун Хи дергается. — Ему точно только четыре года?»***
Может, это было ошибкой? Они же объединятся…