***
Ким Рок Су просыпается с болью по всему телу. Проигнорировав ее, он собирается в школу. «Дядя уже ушел, - отстраненно отмечает мальчик. — После школы надо сходить в магазин, где там моя карта? Блин, надо поспешить, если не хочу опоздать.» — Росточек! Я здесь! — кричит Ли Ён. — Доброе утро, — стоит Рок Су увидеть своего друга, как у него поднимается настроение. Слегка улыбнувшись, он берет Ли Ёна за руку и ведет их на урок. На одной из перемен они, как обычно, говорят обо всем, пока Рок Су не замечает, что Ли Ён нервничает. Не став долго думать, мальчик спрашивает: — Солнышко, что-то не так? — Нет. Ничего такого, — замахав руками, отрицает всё Ли Ён. — Просто… Не хочешь пойти ко мне на ночевку? Мои родители, если что, разрешают. «Так вот оно что. Он хочет, чтобы мы заночевали вместе. Мило. Но…» — Может, потом, мне нужно сначала спросить дядю. — Правда?! То есть, конечно. Не важно! О чем мы говорили? «Ли Ён очень милый», — со смешком думает Рок Су. — Не забудь спросить своего дядю, хорошо, Рок Су?! — кричит вслед уходящему Ким Рок Су Ли Ён. — Хорошо! Завернув за угол, мальчик направляется к продуктовому магазину. Женщина на кассе смотрит сначала на продукты, затем на него и замечает: — Помогаешь родителям, да? Какой хороший мальчик. Не зная, что сказать, Ким Рок Су мычит в ответ. — Ты у нас стеснительный, да? Вот твоя сдача. Беги домой, твоя мама, должно быть, заждалась уже. Выходя из магазина, он слышит бормотание женщины: — Какой милый мальчик, вот бы мой сын был таким же. Не обращая внимания на боль в груди, Рок Су направляется к аптеке. Когда он возвращается домой, все повторяется. «Да, это определенно станет нормой. Что завтра сказать Ли Ёну? Может, притвориться, что я заболел, и не прийти?»***
Кейдж стоит прямо перед маркизом Стэном. И никакое письмо от Тейлора не описывало того, что она чувствует перед ним. Это и страх, и отвращение, и что-то, что она не может описать. К счастью, в комнате, кроме нее, есть еще и Тейлор с сопровождающим. — Мисс Кейдж будет наблюдать за вашим сыном. — Благодарю вашу церковь за предоставленную помощь. Можете идти, — он кивает мужчине и продолжает: — Тейлор, проведи мисс Кейдж в ее комнату, — маркиз произносит ее имя так, будто она — это что-то отвратительное. Вдвоем они выходят из кабинета маркиза и дружно выдыхают. Посмотрев друг на друга, они тихо смеются. «У Тейлора… красивый смех.» — Пойдем, я провожу тебя до комнаты. — Ага, пойдем. Друзья сидят в новой комнате Кейдж. Тейлор не хочет возвращаться в свою комнату, ведь там он не чувствует себя как дома. Его комната — это просто место, где он ночует, не более. — Тейлор? — неуверенно зовет друга Кейдж. — Да? — с мягкой улыбкой отвечает наследник Стэн. Смотря на парня, она не видит ничего плохого в нем. Тейлор не похож на свою семью. Он совсем другой. Решившись, она говорит ему: — Мне здесь не нравится. Можем мы уехать? — с надеждой младшая жрица Бога Смерти смотрит в глаза старшего. Его лицо неизменно, но глаза чуть темнеют. — А, об этом. Маркиз, — Тейлор ни за что не назовет его отцом, кроме как на публику, — хочет, чтобы я остался до совершеннолетия, — тут же его выражение лица изменяется на что-то более светлое: — Но потом мы можем уехать и путешествовать по Роану. «Здесь Тейлор как будто в ловушке. Я сделаю все возможное, чтобы в оставшееся время тут он не чувствовал себя так.» — Хорошо! Осталось всего полгода, верно? Мы можем поискать способ вылечить тебя в библиотеке. Они общаются до самого вечера, догоняя друг друга.***
Бог Смерти впервые за месяц решает проверить, как идут дела у его детей. Приняв более божественную форму, он отправляется к одной из душ, находящихся в его подчинении. Именно эта душа переводила письма детей друг другу. Расслабленно войдя в комнату, он направляется прямо к подчиненному. — Как идут дела? — Б-босс! Тут такое дело… — заикаясь, отвечает душа. — Что случилось? — командным голосом спрашивает бог. Душа рассказывает. С каждым словом Смерть приходит в ещё большую ярость. «Как посмел этот человечишка! Но чары защиты не должны были этого допустить. Что не так?» — Свободен на сегодня. — Я понял, — душа удаляется из комнаты, наполненной туманом. — Ким Рок Су. Почему чары защиты не подействовали на тебя? Может ли твоя способность быть отрицанием? Или тут я ошибся? Посмотрим-ка на твою душу повнимательней. Три часа Смерть ищет ответ, прежде чем наконец найти его. «Не те чары! Блять! Это не защита! Так ещё и проклятие на его теле! Но другие чары всё ещё держатся нормально. Я не смогу дать больше. Мне жаль, ребенок.» — Так. А с Кейлом я всё правильно сделал? Он изучает душу старшего мальчика ещё два часа. «Вроде, все в норме, за исключением окрепшей связи с Рок Су. Как там сейчас Кейдж поживает? Стоит навестить.»***
В племени кошек на восточном континенте стоит мертвая тишина. В немного отдаленном от деревни месте маленькая девочка сидит на полу, а рядом с ней лежит младенец. Он смотрит в глаза, так похожие на её. В глаза своего новорождённого брата. — Спи, малыш. Сон нам нужен. Девочка напевает колыбельную. «Надеюсь, нас не обнаружат неспящими.» Посмотрев на уснувшего брата, Он клянется себе защищать его. «Хонг, я буду защищать тебя, всегда. Обещаю, мы будем вместе до конца.»***
Дополнение
Какая-то женщина: Какой милый мальчик, помогает родителям! Рок Су: Я сирота! Отойди от меня! Кейдж и Тейлор следующие полгода: *строят козни родственникам Тейлора* Бог Смерти, наблюдающий за Кейдж: Я не учил её этому. Бог смерти: *ошибается заклинанием* Рок Су: Где защита? Бог Смерти: МНЕ ЖАЛЬ! Кейл: Почему ты не защитил моего младшего брата?! Бог Смерти: Я УЖЕ ИЗВИНИЛСЯ! Чего вы еще от меня хотите? Дети: Обещанную защиту. Ли Ён: *просто появляется* Рок Су: День определенно стал лучше. Кейл: *завидует Ли Ёну* Рок Су: *завидует Эрику* Будущее! Кейл: Мы были такими? Будущее! Рок Су: Да Та самая душа: *читает письма детей* Та самая душа: Боже, что они творят? Кем они вырастут? Та самая душа: О, ещё одно письмо. Интересненько.