***
Первый день в музыкальной консерватории проходил будто мимо Влада. Бесконечно долгие дисциплины, громкие строгие голоса профессоров, снующие в спешке туда-сюда студенты — всё слишком било по и так измотанной нервной системе. — Поберегись! Влад вынырнул из своих мыслей и успел отскочить к шкафчикам в самую последнюю секунду, больно ударившись о них плечом. Недовольно зашипев, Мороков поднял взгляд. Воспоминания о вчерашней необычной встрече вихрем бросились ему в голову, однако нарушителем его спокойствия в этот раз была отнюдь не рыжая девчушка с россыпью веснушек на дружелюбном лице, а незнакомый ему молодой человек, судя по всему опаздывавший на какую-то лекцию. В груди появилось какое-то не дававшее покоя чувство. Отстранившись от шкафчиков, Влад помрачнел ещё сильнее и размеренным шагом направился на выход из консерватории. И то ли причиной его расстройства было то, что рыжая бестия напоминала ему о себе даже в своё отсутствие, то ли дело было как раз в её отсутствии… Влад же попросту списал своё волнительное состояние на усталость, что, на самом деле, было правдой лишь отчасти. Идя в обход по малознакомой улице с таким угрюмым выражением лица, будто пунктом его назначения был вовсе не отчий дом, а тюрьма, Влад настолько погрузился в размышления, что очнулся лишь тогда, когда услышал чьи-то приглушённые крики и громкий неприятный мужской смех, заглушавший их. Огляделся. Время было уже не раннее, постепенно начинало темнеть, а вокруг не было ни одной живой души. Кроме него. Влад вновь прислушался и глухо шикнул сквозь зубы, искренне недоумевая, каким образом в последнее время проблемы сами переодически его находили, будто специально. Ступи он ещё раз в какой-нибудь неизвестный закоулок, окончательно потерялся бы. А подозрительные звуки доносились как раз оттуда, куда он держал свой путь. — Отпустите, твари! — раздалось так громко, что Мороков вздрогнул от неожиданности. Вскрик принадлежал молодой девушке и был полон страха и негодования. А ещё слёз. И почему-то он показался парню смутно знакомым. Влад сделал несколько неуверенных шагов вперёд и снова испуганно застыл. — Молчать, оборванка! — раздался громкий шлепок. — Теперь будешь делать то, что тебе скажут. Ты ведь хорошая девочка, правда? Несмотря на твой слегка помотанный внешний вид. — Хватит, пожалуйста! — навзрыд прокричал женский голос. Озарение пришло к Владу не сразу. От шока, — а такие разговоры он слышал впервые, — парень сначала просто врос ногами в асфальт, совершенно не понимая, что ему делать. Но когда его как гром средь ясного неба осенила догадка, его лицо неожиданно для него самого вытянулось от страха. И он побежал. Не в соседний тёмный закоулок, а прямо туда, откуда только что доносились голоса. Открывшееся перед ним спустя некоторое количество секунд действо наверное навсегда отпечаталось у него в голове. Влад даже на мгновенье отшатнулся назад, выронив из рук скрипку, совершенно шокированный, а затем, совсем не думая о последствиях, бросился в сторону двух взрослых мужчин. Его догадка оказалась верна. Жалобный плач принадлежал его вчерашней новой знакомой. Девушка сидела на коленях на грязном асфальте со стёртыми в кровь коленками. Сзади её весьма не двусмысленно крепко держал за руки один незнакомец, толстый и с сальной улыбкой на губах. Второй же, светловолосый, стоял перед ней, со всей возможной грубостью держа её за распущенные растрёпанные волосы, открывая взгляд на абсолютно канувшее в панику заплаканное лицо. Разноцветная поношенная кофта была безжалостно порвана в нескольких местах — особенно в глаза бросалась широкая дырка на декольте, через которую было видно часть топа; а на щеке красовался ярко-розовый след от пощёчины, заметный в тусклом свете старого фонаря. Картина дополнялась расстёгнутой ширинкой мужчины, что держал девушку за волосы. Они среагировать не успели. Светловолосого мерзавца резко отшатнуло в сторону от неожиданного удара кулаком по лицу. Не самого точного, но эффект внезапности взыграл роль. Влад перехватил под мышки распахнувшую в удивлении глаза Алёнку у тоже весьма изумлённого второго мужчины, удерживавшего её за плечи, и мягко, но быстро оттолкнул её в сторону. — Беги! — прорычал он. Алёнка в ужасе вскочила с колен, и Влад на секунду замешкался, увидев, что выглядела она ещё хуже, чем когда сидела на коленях. Разорвана была не только кофта. Боясь представить, что эти придурки могли успеть с ней сделать до того, как пришёл он, Влад с криком бросился к мужчинам, со злостью врезав обоим по очереди, да так, что один не удержался и, пошатнувшись, обо что-то споткнулся и упал. Кулаки в тот же миг засаднило, а в висках застучало от напряжения. Влад кинул беглый взгляд себе за спину — благо, Алёнка среагировала и смогла убежать. И тут же ему в челюсть прилетел мощный удар, едва не сбивший с ног. — Ты кто вообще такой, малец?! — с безумной усмешкой проревел светловолосый мужчина. — Зачем суку нам спугнул?! Оставив вопросы без ответов, Влад врезал ему правой рукой в основание носа, превозмогая ослепившую боль. Брызнула кровь. Согнувшись пополам, незнакомец схватился за лицо, параллельно грязно ругаясь. Не долго думая, Мороков добавил ему по колену. Толстяк вскрикнул совсем как девчонка, завидев кровь на лице товарища — видимо, тот, что блондин, был у них главнее. — Замолкни, — с ненавистью выплюнул Влад и почему-то сделал шаг назад. Удивлённый, мужчина не успел увернуться от «звёздочки», брошенной из-под руки. Охнул и схватился за лицо, последовав примеру своего напарника. Влад не стал дожидаться, пока двое незнакомцев оклемаются — убежал, подхватив по пути брошенную наземь скрипку. Сзади слышались злобные восклицания и угрозы, но парень устремился вперёд по улице, не оглядываясь. Он остановился только спустя длившуюся вечность минуту, когда убедился, что опасность миновала. Перед глазами стояла белая пелена, всё тело болело так, словно это его некоторое время назад побили, а сил не осталось совсем. Еле доковыляв до поворота, он оказался на уже куда лучше освещённом участке улицы и привалился спиной к стене одного из домов, с судорожным выдохом опускаясь на асфальт под собой и кладя вспотевшую ладонь себе на лоб. Казалось, ещё немного, и он потеряет сознание из-за испытанной нагрузки — и моральной, и физической. — Влад! — вдруг послышалось сбоку. Забыв про неимоверную усталость, Мороков вскочил на ноги и резко обернулся, что отозвалось ему новой болью в висках. К нему, чуть похрамывая, шагала Алёнка с отломанной от крепления железной трубой в руках. Не успев даже осознать, что делает, Влад бросился к ней, на короткий миг прижимая к своей груди, последовав неведомому порыву. Затем, тут же отстранившись, принялся с беспокойством оглядывать сначала её раскрасневшееся лицо, потом и всю Алёнку целиком. — Т-ты как? Я… — голос его дрожал, а движения были очень нервными. — Они успели сделать что-то плохое? Я… я шёл мимо, случайно услышал и… Не дав Владу договорить, девушка с громким всхлипом прижалась к нему, выронив из рук трубу, чтобы обхватить его спину. Влад, чуть замешкавшись, обнял девушку в ответ, неожиданно ощутив всепоглощающую вину за своё вчерашнее грубое поведение. — Алён…? — Я в порядке, — прошептала девушка, и Влад ощутил, как намокает его рубашка. Она плакала. — Спасибо, Владик. Спасибо… Алёнка мягко отстранилась и, шмыгнув носом, быстро вытерла рукавом слёзы. Глядя на неё, Мороков ощущал, как разрывалось на части его сердце. Насколько отвратительными бывают, оказывается, люди, раз способны такое сотворить с молодой беззащитной девушкой…! Мотнув головой, Влад стремительно и без раздумий снял с себя пиджак, аккуратно повесив Алёнке на плечи. Девушка молча кивнула, обхватив себя руками, но в её глазах было столько немой благодарности, что она заменила бы и тысячу слов. — Я уже хотела бежать тебе помогать, — с грустным смешком оповестила Алёнка, взглядом указывая на лежавшую на земле трубу. — Они не сделали тебе больно? — Я отвлёк их и убежал, — Влад поёжился и потёр разбитые костяшки пальцев. Интересно, как теперь объяснить отцу свои небольшие травмы и отсутствие дорогущего пиджака? — Никогда раньше не дрался. Я бы не смог с ними справиться. — Ты очень смелый, — Алёнка широко улыбнулась, но затем снова поджала губы. Её передёрнуло. Голос Влада вновь предательски дрогнул, когда слова сами сорвались с его языка: — Давай… я доведу тебя? До дома. — Думаю, тебе уже самому пора. Я дойду. Спасибо ещё раз. Девушка неловко замолчала. Влад хотел было возразить и настоятельно проводить её, однако перспектива быть избитым отцом после такого длительного приключения его тоже не радовала. Парень попрощался с Алёнкой, взяв с неё слово впредь по возможности быть аккуратнее, и они разошлись по разным направлениям. По дороге домой Морокова всё не покидало давящее чувство беспокойства в груди. Как она сейчас? Где? Дошла ли? А вдруг… Просторный холл встретил его удивительной тишиной. Влад так тихо, насколько это вообще было возможно, поднялся по лестнице на второй этаж и вошёл в ванную комнату, на ходу сбрасывая с себя выглядевшую уже не так презентабельно как прежде одежду. Затем встал в душевую кабину и вгляделся в медленно запотевающее зеркало — оттуда на него смотрел как будто другой человек. Он стал живым.***
На следующий день в консерваторию Влад буквально бежал. За завтраком Варя несколько раз поинтересовалась насчёт причины его утреннего возбуждённого состояния, но брат ничего дельного ей не ответил. Отговорки про хороший сон и желание учиться Варя не приняла, однако сразу же замолкла, завидев подозрительный взгляд отца. На небе красовалось солнце, совершенно не скрытое облаками. Каблуки официальных туфель постукивали по асфальту, музыкальный инструмент за спиной трясло из стороны в сторону. Добежав до учебного заведения, Влад чуть ли не с ноги распахнул дверь и влетел в коридор, бегом достигая нужной аудитории. Оказавшись внутри длинного помещения, парень нервно огляделся. Некоторые однокурсники с удивлением уставились на него, к их изумлению довольно растрёпанного и со взъерошенными отросшими волосами, а не до тошноты прилизанными, как это было на экзамене и вчера. Наконец взгляд его зацепился за знакомую фигуру в самом конце аудитории. Словно почувствовав на себе чьё-то внимание, Алёнка подняла глаза и встретилась взглядом с Владом. Выдавив приветливую улыбку, помахала рукой. К ещё пущему удивлению однокурсников, Влад сел не на самое видное место на первом ряду, а размашистым шагом прошёл вверх по ступеням, оказываясь довольно далеко от преподавательского стола и доски. — Как ты? — добравшись до знакомой, поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, сел рядом. Влад тут же обратил внимание на ярко выраженные синяки под её глазами, сказавшие всё за неё. Наверное, сейчас парень выглядел точно так же — ночью ему так и не удалось надолго сомкнуть глаз. Алёнка была в широких чёрных джинсах, скрывавших её раненые колени, и в такой же чёрной мешковатой футболке. Волосы её были распущены и в беспорядке спадали на плечи. Девушка некоторое время молчала, опустив взгляд. Влад уж было подумал, не случилось ли чего ещё пока она самостоятельно шла до дома, но девушка опередила его вопрос: — У меня вчера умерла бабушка, — Алёнка поджала губы и шумно выдохнула. — Перед тем, как ты… нашёл меня. Я поэтому не пришла на занятия, а потом забрела не пойми куда. Влад в шоке замолчал, абсолютно не зная, какие слова могли бы поддержать человека в такой тяжёлой ситуации. Самому парню не доводилось ощущать, какого это, потерять родственника — со своими бабушками и дедушками он знаком не был. Более того, не знал даже, живы ли они вообще на данный момент и как их в принципе зовут. — Мне жаль, — с неподдельным сочувствием вырвалось у него, и Мороков уставился на свои скрещённые на коленях пальцы. — Она была моим единственным живым родственником, — спокойно продолжила Алёнка, никак не отреагировав на его слова. — Пусть и не идеальным, почти не обращавшим на меня внимания, но она была жива. А сейчас я осталась совсем одна… И у меня даже нет денег на то, чтобы достойно её похоронить. Несмотря на внешнюю невозмутимость, девушка еле воздержалась от очередного за последние сутки потока слёз. Она даже допустила мысль о том, что лучше бы те мужчины вчера сделали то, что собирались сделать, и убили её после этого, избавив от мучений. Надоело скрываться за беззаботной маской, делать вид, что всё в порядке. Сейчас ей искренне хотелось лишь одного — забиться в какой-нибудь угол и никогда не вылезать оттуда, отстранившись от всего мира. — Я так устала, Владик, — не удержавшись, девушка тихо всхлипнула и уронила лицо на ладони, разразившись беззвучными рыданиями. В какой-то степени даже ненавидя себя за то, что не могла остановиться. Благо, сидели они в самом конце аудитории, и никто больше не обращал даже на Влада никакого внимания — все быстро потеряли интерес. Он придвинулся ближе и обнял её, зарывшись носом в копну лохматых рыжих волос. Алёнка не отстранилась, наоборот, прижалась крепче, позволяя ему осторожно гладить себя по спине, несмотря на произошедшее с ней вчера. Влада она совсем не боялась. Даже в какой-то момент испытала к нему глубокую симпатию и душевную привязанность, хоть они и были знакомы всего ничего. Влад не любил прикосновения. Ни когда кто-то пытался прикоснуться к нему, ни когда это нужно было сделать ему самому. Должно быть, причиной тому была шедшая с самых ранних лет травма. Но почему-то, касаясь этой странной девушки с не самой, как и у него, лучшей жизнью, неожиданно свалившейся ему на голову, в глубине души он ощущал лишь спокойствие. Никакого отвращения или непринятия.Нужное.
***