Entropy Zero 3

[Адриан Шепард]       Столкнувшись с треножником, я сразу же пожалел, что при мне нет гранатомёта. Эх, а ведь он пригодился бы! Можно было бы, конечно, пристрелить тварь из пушки, подобранной в гостинице, но её заряда не хватило бы на убийство даже самого захудалого хедкраба. "Я в дерьме!" — пронеслось у меня в голове, и я уже даже успел прочесть все молитвы, какие только знал. И словно в ответ на мои молитвы откуда-то из леса прилетела ракета. Попав роботу прямо меж лап, она нанесла ему серьёзный урон. Второй выстрел добил его. – Стоять! — крикнул выпустивший ракету. – Кто идёт? Грёбаный ад! Да это же сам чёрт его дери Адриан Шепард! – Разве мы знакомы? — я, наученный горьким опытом, почувствовал неладное и схватился за оружие. К счастью, нужды в нём не оказалось. Навстречу мне вышел мужчина в белой камуфляжной военной униформе. Такую униформу носят только солдаты специального подразделения HECU. Почему-то мне это лицо показалось знакомым. – Погоди-ка... Стефан Олдфилд? Ты ли это? Мужчина кивнул и указал куда-то в сторону, противоположную той, в которой находилась Белая Роща. От него я узнал, что там находится секретное убежище выживших солдат HECU. – Мы сейчас возвращаемся на базу, Шепард. — Стефан что-то крикнул, и из всех кустов повылезали солдаты. – Нам нужно составить план дальнейших действий. – Увы, но это без меня. — я развернулся и пошёл к машине. — Я должен предупредить силы Сопротивления в Белой Роще о наступлении на них сил Альянса. – Ты не успеешь. Альянс уже всего в двух часах пути до базы... – Как же мне тогда быть?! Я... Я не могу оставить их умирать! Стефан громко рассмеялся. Подхватили этот смех и остальные солдаты. Судя по всему, я сказал что-то смешное, по их мнению. Но вот я не видел ничего смешного в том, что людей ждёт страшная резня. – Не волнуйся, они не останутся без помощи. — успокоил меня Стефан. Он прошёл со мной до одного из грузовиков (и как только я их не заметил!) и отдал солдатам приказ затащить мой внедорожник в кузов. – Я всё тебе объясню по дороге на нашу базу. Я некоторое время колебался, но, взвесив все "за" и "против", пришёл к выводу, что мне не помешало бы хоть немного передохнуть. Да и в конце концов, я наконец-то узнал, что я не единственный из HECU!       – Когда мы эвакуировались из Чёрной Мезы, наш грузовик накрыло взрывной волной. — начал Стефан свой рассказ. – По какой-то одному Богу известной причине я оказался единственным, кто выжил. Все остальные скончались на месте. "Не иначе как этот бюрократ подсуетился..." — сказал я сам себе, и оказался прав. Как оказалось, к его теряющему сознание телу подошёл человек, одетый в деловой костюм. Он спас его от смерти и запер в неком месте без времени. Затем, месяц спустя, второго января две тысячи первого года, этот человек вернул Стефана в строй. – Жители Земли, свыкшиеся с соседством тварей из Зена, только-только начали отходить от действия алкоголя, выпитого в новогоднюю ночь. — Стефан отхлебнул немного из потёртой фляги и тяжко вздохнул. – Как вдруг в дверь постучалась новая беда. Семичасовая Война. За семь часов новый враг в лице Альянса почти полностью уничтожил всё человечество. Наши шкуры спас бывший администратор Чёрной Мезы... Он, этот чёртов тиран, вышел вперёд и от лица всех жителей планеты заявил о капитуляции. – И что же было дальше? –А дальше оказалось, что вторжение зенян это всего лишь цветочки... — Стефан сделал ещё глоток и начал перебирать пальцами. –Альянс лишил людей права на размножение. Он включил какое-то поле подавления. Из-за этого все те, кто были детьми на момент начала войны, по факту оказались последним поколением в этом страшном новом мире. Мире, где у тебя практически нет прав. Мире, где за каждым твоим шагом пристально следит всевидящее око Цитадели. Мире, где за малейшее неповиновение режиму тебя могут избить до полусмерти. А если ты окажешься чересчур дерзким, тебя доставят в Нова-Проспект. – Нова-Проспект? Это ещё что такое? – Когда-то – всего лишь тюрьма строгого режима, хоть и куда страшнее того же Алькатраса. Ты ведь знаешь, какая жесть творилась в Алькатрасе? Я молча кивнул. Мне нечего было сказать, ибо я мало что понимал. Но было чертовски интересно слушать эту увлекательную историю. – Так вот, по сравнению с Нова-Проспект, Алькатрас это просто райский уголок! — Стефан осушил флягу и вытер губы. – В этой тюрьме заключённых пытали, избивали, нередко заключённые умирали от переохлаждения или же банально от какой-то простуды. Настолько местной администрации было плевать на жизни своих подопечных. Я слушал это всё, и мне становилось не по себе. Вырисовывалась абсолютно безрадостная картина. Моя фантазия представила тюрьму Нова-Проспект как земной филиал самой преисподней. Но затем Стефан рассказал такое, отчего мне стал совсем дурно. Оказывается, что со временем Нова-Проспект заняли силы Альянса. Они переделали тюрьму под свои нужды и отныне это было место, где особо ярых противников режима безжалостно пытали, доводя практически до безумия. А когда настрадавшийся человек начинал молить о пощаде и был готов признать свои ошибки, Альянс превращал его в кошмарную версию самого себя. Так получались сталкеры. Они отправлялись на поездах во все города, подконтрольные Альянсу. – И вот, чуть больше чем неделю назад в этом чудовищном месте, этой обители леденящего кровь кошмара прогремел взрыв. — Стефан усмехнулся. – Его устроил физик-теоретик из Чёрной Мезы. Ну разве не смешно?       Грузовик ехал по лесу. С каждой минутой мы всё сильнее отдалялись от Белой Рощи. Вскоре она совсем скрылась из виду. Мы постепенно приближались к секретной базе HECU. Это была территория вымершего посёлка, обнесённая деревянным забором. Слева от ворот возвышалась смотровая вышка. На шпиле вышки болталось знамя с нанесённым на него рисунком греческой буквы "γ". – Кто едет? — крикнули с вышки. Стефан назвал пароль, который звучал как "Интенсивность", и деревянные створки открылись. Грузовик заехал на территорию посёлка и я увидел несколько небольших домов. – База "Гамма" приветствует тебя! — когда грузовик остановился у одного из домов, Стефан спрыгнул на землю. Я тут же заметил, как к нам со стороны гаража бежит парнишка примерно моего возраста. Он бросился к Стефану и обнял его. – Это Крис, мой... Ну, сын... Я на самом деле не женатый... Я нашёл этого паренька в одном из домов в Сити 17. Он лежал в люльке и ревел. А рядом лежала его мёртвая мать. Я... Я не мог оставить его одного... Я увидел, что Крис, похоже, действительно очень любит своего отчима. Отчитавшись о проделанной работе, он тут же убежал обратно. Я взглянул на Стефана под новым углом. Оказавшись в мире, полном опасностей, он сумел найти в себе силы спасти жизнь беззащитного младенца. И теперь этот парень беззаветно служил на благо HECU.       На повестке дня было много важных вопросов. Прежде всего, надо было решить, сколько солдат отправить в Белую Рощу на подмогу тамошним силам Сопротивления, при этом соблюдая строгую секретность. – Насколько мне известно, Альянс идёт в Белую Рощу с единственной целью — сорвать запуск спутника на орбиту Земли. — встрял в разговор Крис, но на него тут же зашипели все остальные солдаты. Однако, Стефан знаком дал им приказ замолчать. Убедившись, что ему можно продолжать, он заявил о том, что армия будет очень большая. – Какими бы бравыми ни были защитники Белой Рощи, против столь многочисленной армии противника им не выстоять. – Ты прав, Крис... — проговорил он, окинув взором всех собравшихся. – Но есть одно "но": армия, идущая штурмом на Белую Рощу, состоит не только из пехоты. У них на вооружении не менее десяти страйдеров. Ну, одного ты уже видел, верно, Адриан? Так вот как называлась та дьявольская махина, которая вполне могла бы испарить меня! И их не меньше десяти! Да что же это такое, а! – Итак, в Белую Рощу отправится отряд из тридцати солдат. — решил Стефан после нескольких минут раздумий. – Из них пятеро будут снабжены реактивными гранатомётами. Следующий вопрос связан с укреплением нашей базы. Его мы решим в ближайшие несколько дней. И последнее. Джудит Моссман. Адриан, не хочется тебя огорчать, но, по слухам, твой придурошный и очень неаккуратно себя ведущий братец с какого-то хрена отправился на её поиски... Задумавшись над как можно более быстрой дорогой в Рощу и над всеми вариантами достижения этой цели, я поначалу даже и не понял, о чём говорит Стеф, но вдруг это пренеприятнейшее известие достигло моего мозга и я очнулся от своих мыслей. – Митч жив? — Я сначала оторопел от сего факта, потом резко и не особо аккуратно, задев пару человек, вскочил из-за стола, чем и вызвал негодование всех собравшихся. – Этот грёбаный поганец жив?! <<Этот ублюдок доставал меня всё моё детство. Он портил мои вещи, измывался надо мной. В старшей школе от него вообще покоя не было. Да и в армии он только и делал, что постоянно унижал меня. Я не мог поверить в то, что этот пидор, испортивший мне жизнь, всё ещё жив. Чёрт возьми, он даже отправился со мной на зачистку "Чёрной Мезы"! Не иначе хотел поглумиться надо мной! И несмотря на весь тот кромешный ужас, через который прошло человечество за последние годы, он всё ещё жив?! Боги, за что?!>> – Увы, неизвестно. — Стефан отрицательно покачал головой. – Он отправился в Арктику, туда, где во льдах сокрыт Борей. Поговаривают, там он подвергся нападению хедкраба и стал ужасным зомби. Но до Борея так и не дошёл. Но это лишь слухи. В какой-то мере мне стало жалко, что брата больше нет. Но с другой стороны, он дико бесил меня одним своим существованием. И тем не менее, это был брат. Поэтому я, помолившись за упокой его души, поцеловал крест на своей груди.       Когда все вопросы были экстренно решены, Стефан осмотрел мою тау-пушку и отправил меня к Ричардсону. По его словам, он был первоклассным мастером и прекрасно знал устройство любого прибора. – Оружие это мощное, знаю не понаслышке. — проведя рукой по излучателю, он улыбнулся. – Но ему необходима зарядка. Ричардсон сумеет зарядить твою пушку. Я не стал спорить и пошёл к Ричардсону. Он и правда оказался знатоком своего дела. Не прошло и получаса, как в корпус пушки была вставлена батарея на основе кристалла зения. Он даже рассказал мне анекдот. Но в тот момент, когда я снова взял пушку в руки, Стефан отдал приказ собираться в путь. Времени на всё про всё было не так и много - всего-то двадцать минут. Это время мы провели в оттачивании навыков ведения боя. И вот, спустя двадцать минут мы наконец выдвинулись в Белую Рощу.