Обещания

      Женщина поставила перед Се Лянем полную чашку похлебки и села напротив. — Вы очень похожи на моего мужа, — от столь странного продолжения разговора ее гость чуть не уронил столовые приборы, которые только что успел взять в руки. — Ох! Вы, наверное, меня неверно поняли, — проговорила Си Ши, поймав взглядом растерянное выражение лица принца. — Я не собираюсь вас соблазнять или что-то подобное. Просто мой бывший супруг был похож на вас. Когда я вас увидела, то подумала, что он вернулся, — женщина замолчала, внимательно разглядывая принца, однако почти тут же продолжила: — У Вас есть жена? — подперев щеку рукой, она переместила взгляд к окну. Наследный принц к этому моменту разговора уже перестал сопротивляться ароматному блюду перед ним и начал есть, но услышав неожиданный вопрос, подавился. Да так, что пришлось срочно осушить стакан воды, стоявший перед ним, чтобы пропихнуть кусок в горле. «Непредсказуемость этого диалога начинает пугать», — подумал он. Только в мыслях Се Ляня уже возник облик его возлюбленного Сань Лана. Его нежный взгляд, когда он смотрит на него сверху, их страстные поцелуи, от которых не хватает воздуха, шепот на ухо: «Гэгэ...», после которого все тело бросает в дрожь. Он постарался тут же избавиться от этих образов и после небольшой паузы произнес: — У меня есть уже любимый человек, — проговорил он, не вдаваясь подробности. — Понятно. Это хорошо. Наверное, вы ее сильно любите… — женщина не отводила взора от окна, словно ожидала кого-то там увидеть, но за ним было слышно всего лишь шорох листвы, собираемой Тянем. — Могу я дать вам один совет? — она наклонила голову и посмотрела на монаха перед собой. В ее глубоких карих глазах читалась тоска, и хотя она улыбалась, сердце Се Ляня невольно сжалось, словно он присутствовал на исповеди умирающего человека. Не дожидаясь его ответа, Си Ши продолжила дальше: — Говорите ей чаще о своих чувствах и просите ее произносить их, когда ей или вам хочется это услышать или сказать. Не нужно от самих себя прятать их, считать, что раз мы и так все знаем, то и говорить вслух нет необходимости. Иногда необходимо проявлять больше инициативы, чем всегда, чтобы не застрять на месте, — она вновь погрузилась в себя. На утонченном лице тоска сменилась печалью, и пусть легкая улыбка не покидала ее, образ стал еще более подавленным. — Мой муж ушел от нас два года назад, — хотя Се Лянь уже и слышал это, все равно не смог скрыть легкого изумления, вместе с тем Си Ши продолжала, не обращая внимания на его реакцию: — После рождения сына... Хотя нет, все началось намного раньше. Мы с мужем слишком рано перестали быть влюблёнными, не потому, что угасли чувства. Нет, мы любили друг друга. В начале наших отношений даже от неловких прикосновений сердца стучали так быстро, что казалось, выпрыгнут из груди. А после... мы перестали прикасаться случайно друг к другу, чтобы заставить вновь их трепетать. Это не потому, что мы привыкли друг к другу, нет. Не потому, что прикосновения раньше были только случайны. Потому что мы перестали желать быть кем-то особенными, удивлять, совершать что-то. Даже легкое касание ненароком стало для нас чем-то забытым. И хоть наша постель была постоянно горяча, я никогда сама не звала мужа туда. Се Лянь как раз доел похлебку и собирался положить приборы рядом, но так и застыл с ними на весу с последней фразы женщины. Он невольно отвел взгляд в сторону, скрывая легкое смущение. Эти слова в его памяти снова освежили вчерашние ночные картины, и на фарфоровой коже тут же вспыхнул алый румянец. Стараясь вести себя и далее непринужденно, он все же опустил палочки и окинул взглядом свою собеседницу. Внимательно осмотрев и убедившись, что никакой темной Ци рядом с ней нет, он продолжал слушать рассказ, поражаясь ее прямолинейности без смущения. — Два года назад он ушёл. Сказал, что больше не может жить с женщиной, которая сказала слова любви только в первую брачную ночь, — в домике ненадолго повисла тишина. — Это было так странно. Мне казалось, он и так знает, что я его люблю и говорить это необязательно, однако я оказалась не права. Тогда моя гордость и чувство обиды не дали мне сказать, что до сих пор люблю. Даже когда он уходил, я не пыталась что-то объяснить. Наверное, я и сейчас его люблю. Сейчас у него новая жизнь, новая жена. Даже мой урок о том, что нужно сразу говорить о своих чувствах и что-то делать в отношениях, сейчас для меня абсолютно бесполезен. Я не могу сейчас что-то изменить или повернуть время вспять, мне остается только знать, что я действительно любила его, — все это она говорила, словно пытаясь донести до самой себя простую истину. Однако скорее всего она просто не могла никому это рассказать до этих пор. Ведь скажи она хоть кому-то из деревни, наутро все жители были бы в курсе. — Теперь я стараюсь сразу говорить то, что у меня на душе. В комнате вновь повисла неловкая тишина. Наследный принц совсем не понимал, что ему следует ответить. Поддержать или утешить? — Не обращайте внимания сильно на мои слова, но когда будете с любимой, подумайте, есть ли вам что ей сказать, чтобы вы оба были счастливы. Не более. Добавки? Словно вырвавшись из тяжкого плена своего прошлого, ее глаза тут же вспыхнули живым огнем, а улыбка больше не тяготила собственное сердце. — Нет-нет, спасибо! — Се Лянь быстро замахал руками над тарелкой. — Было очень вкусно. —Это хорошо. Скажите, сколько я вам должна? — Только пару благовоний на алтаре Его Высочества наследного принца Сяньлэ и рецепт этого блюда. Женщина ласково улыбнулась в ответ, словно того странного разговора и вовсе не было, с простодушной легкостью в голосе спросила мужчину: — Действительно, столь малая плата вас устроит? — Да, — Се Лянь посчитал вкусную еду достойной оплатой всего лишь одного простого талисмана. Си Ши поведала ему рецепт своей похлебки, объясняя каждый шаг и как можно более подробнее рассказывая некоторые мелочи. — Мне пора, госпожа Си Ши, примите этот талисман из нашего храма в качестве небольшого оберега, — он протянул хозяйке сделанный собственноручно талисман, почти уже покинув ее дом. — Большое спасибо вам и Его Высочеству наследному принцу Сяньлэ за помощь. Обменявшись ещё парой формальных фраз, Се Лянь покинул двор и отправился выполнять другие молитвы. Пока он шел по деревне, с краю одной из улиц он приметил небольшой храм. Строение было совсем небольшим, но явно было приведено в порядок совсем недавно. Около него еще витал запах свежей древесины. Рядом с маленьким храмом стояли двое мужчин, скорее всего, они были жителями этой деревни. Один из них, что был чуть повыше, с небольшой бородкой, что-то увлеченно рассказывал второму, чья легкая седина уже взялась за виски. — Приветствую вас, — поздоровался с ними Се Лянь. Оценив его взглядом и решив, видать, что опасности принц не несет, поприветствовали в ответ. — Могу я поинтересоваться, чей это храм? — спросил юноша с неприкрытым любопытством. — А чего нет? Храм наследного принца Сяньлэ. Недавно совсем поставили, — гнусаво ответил тот, что пониже. — Ага, совсем недавно поставили, — вторил ему его знакомый, — проезжали торговцы и рассказывали необычную историю, что в пустыне, попав в песчаную бурю, встретив редких змей и демонов, они столкнулись с самим небожителем, Его Высочеством наследным принцем Сяньлэ. Несмотря на его дурную славу, что до этого шла о нем, он спас торговцев. После этого юнец пообещал построить в его честь храмы, ведь в дальнейшем им только и сопутствовала удача. От нас ближайший храм далеко, поэтому они предложили построить тут наш собственный, в честь наследного принца. Они выкупили этот домик, подстроили, прибрались в нем и, обставив, назвали храмом Его Высочества наследного принца Сяньлэ, — хоть мужчина и говорил довольно сбивчиво, так как, скорее всего, сам эту историю слышал из чужих уст, что произошло было понятно. Оказывается, что у него на один храм, хоть и совсем маленький, теперь больше. Се Лянь, преисполненный интересом, не удержался и вошёл внутрь. В небольшом помещении по центру стоял алтарь. На месте для подношений располагалась небольшая тарелочка с сочными фруктами и воскурено пару благовоний. Подняв глаза выше, небожитель недоуменно застыл. На алтаре стояла небольшая статуэтка монаха в доули. Когда он рассмотрел ее чуть лучше, уголки губ наследного принца приподнялись в легкой улыбке. — Не кажется ли вам странно называть этого монаха наследным принцем? Он уж больше похож на мусорного бога, о котором говорят в мире, — спросил Се Лянь, все еще с любопытством рассматривая помещение. — Мы тоже удивились, но торговцы сказали, что он предстал перед ними именно в таком облике. И разве важно, как он выглядит? Как монах? Или как наследный принц? От его изображения он не перестанет быть принцем или Богом. А облик, принимаемый им, был тому доказательством, — ответил мужчина и погладил свою редкую бородку. Скорее всего, эта фраза ему тоже не принадлежала, но очень понравилась, и он с гордостью теперь ее повторял. — Эх, надеемся, он поможет нашей Си Ши, ей и без того тяжко, а тут ещё ребёнок странную хворь подцепил, — как бы невзначай бросил его собеседник. Се Лянь заинтересованно перевел взгляд на говорившего, а тот словно только этого и ждал. — Вчера ночью, когда ее сын уснул, тут же побежала в этот храм молиться. Сам видел, как она сюда приходила, — гордо заявил мужчина, явно желая этим поделиться. — Мы хотели отвезти ее в храм побольше, но даже до ближайшего два часа езды. Она отказалась, не может сына оставить так надолго. Сказала, будет каждую ночь молиться, пока Его Высочество наследный принц Сяньлэ не услышит. Се Лянь приложил палец ко лбу и потёр точку между бровей. Теперь стало понятно, почему эта молитва так поздно и резко возникла перед ним вчера. Хорошо, что она его достигла на моменте, когда Сань Лан только целовал принца, и его разум не был еще сильно затуманен объятиями демона, в противном случае он просто мог бы просто пропустить эту молитву. — Думаю, он поможет, — спокойно произнёс Се Лянь. — Хорошо бы, а то жалко мальчонку, мучается, — мужчина, наверное, хотел еще что-то рассказать принцу, но тот от него уже отвернулся, рассматривая статую. Хоть она и была совсем простой, выполнена была весьма искусно, множество тонких линий с проработанной каждой складкой. Только лицо принца полностью скрывало доули. Житель деревни еще потоптался около принца, желая посплетничать еще о чем-то, однако заметив, что тому уже не сильно интересно, переключился на знакомого. Обсуждая что-то, они вышли из храма, оставив монаха одного в помещении. Принц внимательно рассмотрел храм и вышел. Попрощавшись на выходе с деревенскими жителями, которые явно не собирались уходить далеко от нового храма, он вернулся к дороге, по которой изначально шёл. До вечера нужно было исполнить ещё пару молитв. Возвращаясь по дороге домой, небожитель около одной из деревень, находившейся недалеко от демонического города, выпустил недавно пойманную нечисть, попутно объяснив, что не стоит использовать свои силы где ни попадя. Се Лянь вернулся в Призрачный город уже глубоким вечером. Демонические улицы встретили его своими яркими фонарями и привычным шумом торговцев. От недавнего происшествия не осталось и следа. Если не знать, в каком состоянии была часть города с утра, то о случившемся инциденте можно было бы и не догадаться. Принц размышлял, чтобы прогуляться по отстроенному месту, чтобы проверить, насколько точно его восстановили, вместе с тем усталость и желание узнать, что произошло, оказались сильнее, поэтому он сразу направился к храму Тысячи фонарей. Открыв двери, Се Ляня встретила звенящая тишина. Сань Лан так ещё и не вернулся. Хуа Чэн далеко не в первый раз оставил принца на ночь одного. Решение некоторых дел требовали от него времени, а если учесть, что он остался без помощника, то дела частенько накапливались снежным комом, которые он вечно откладывал. Потом Князю Демонов приходилось все разбирать скопом, не спав пару ночей и не появляясь на глаза принцу. Раздевшись, Се Лянь лёг на их с Хуа Чэном кровать. Как бы он ни крутился, на какой бок не ложился, без Сань Лана этой ночью он почти не сомкнул глаз. Засыпая немного под утро, он все ещё надеялся, что проснётся в объятиях Собирателя цветов под кровавым дождем. Открыв глаза, принц печально признал, что Сань Лан так и не вернулся. Неожиданно в его голове раздался голос Му Цина: — Ваше Высочество, вы не заняты? Осмотрев пустой храм и убедившись, что Хуа Чэна точно нет, произнёс: — Я свободен, что-то случилось? — Не мог бы ты подняться на небеса? — вопросом на вопрос ответил собеседник. — И желательно без Собирателя цветов под кровавым дождем, — добавил тут же он. Если бы это слышал Хуа Чэн, то он бы назло генералу Сюаньчжэню точно бы пошёл вместе с Се Лянем, однако сегодня его рядом не было. —Хорошо, скоро буду. Когда принц услышал голос Му Цина, чувство легкой тревоги, что Сань Лан что-то снова устроил на Небесах, тонкой иглой кольнуло его. Вместе с тем из сообщения Бога Войны было понятно, что Хуа Чэна на Небесах сейчас точно нет. Это радовало и тяготило принца, дни без Сань Лана становились поистине долгими и мучительными. Встав с кровати, Се Лянь быстро собрался и покинул храм. В Призрачном городе продолжала бурлить жизнь. О вчерашнем происшествии почти уже все забыли. Покидая демоническое поселение, Се Лянь пытался предположить, по какой причине Му Цин все же связался с ним, и что же могло такого случиться, чтобы понадобилась его помощь. В голове рождалось единственное предположение, то, которое они старательно откладывали из встречи в встречу.