Обещания

— Ваше Высочество, ты довольно быстро добрался, — проговорил Му Цин, встречая принца у самого входа в Небесные чертоги. — Я был свободен, поэтому сразу поспешил сюда, — произнес Се Лянь, украдкой оглядывая Бога Войны и, не заметив ничего необычного, кроме того, что небожитель перед ним выглядел чуть более раздраженным, чем всегда, успокоился. — Ты пришел один? — с неприкрытым опасением спросил Сюаньчжэнь. — Да, Сань Лан занят своими делами, — генерал демонстративно оглядел Се Ляня, не забыв посмотреть наследному принцу за спину, и, убедившись, что он точно один, громко хмыкнул. — Идем, — холодно бросил он и уверенным шагом направился по небесной улице. Се Ляню ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, попутно осматривая небеса и гадая, зачем его пригласили. — Зачем ты позвал меня? И куда вообще мы идем? — спросил нечастый гость небесной столицы, так как ни одно предположение в голове не давало подходящего ответа. — Сам увидишь, — кратко отрезал генерал. — А Фэн Синь... — начал было Се Лянь интересоваться, но его тут же перебили: — В порядке, — ядовито выплюнул Сюаньчжэнь, не скрывая своего в голосе презрения. — Скоро будем на месте. — Хорошо, — принц шел следом за Му Цином, пытаясь разобрать, куда они все же направляются и что же произошло. Посматривая по сторонам, он ничего необычного не замечал. Большинство небожителей занимались своими делами, не обращая на них внимания. Отстроенные не так давно дворцы, на первый взгляд были целы. Однако по тону его бывшего подчиненного было понятно, что всё-таки что-то случилось на Небесах. Но что именно, оставалось загадкой. Нужно было признать, что Се Ляня радовал уже факт того, что хотя бы на первый взгляд все было целым, так как со дня его третьего вознесения в столице небожителей постоянно что-то разрушалось. Неожиданно над их головами прогремело то самое объявление: «О доблестном поступке Собирателя цветов под кровавым дождем, который спас всех небесных чиновников». Му Цин резко остановился, и пальцы на руках сжались в кулаках, проявляя побелевшие костяшки. — Да когда же оно уже закончится! — гневно воскликнул он на всю улицу. Остальные обитатели Небес, что находились неподалёку, либо не обратили внимания на объявление вовсе, либо просто тяжело вздохнули, не отвлекаясь от своих дел. — Проклятый Собиратель цветов под кровавым дождем! — он запнулся и посмотрел на Се Ляня. Убедившись, что из ниоткуда не появился сам Князь Демонов, да и Его Высочество равнодушен к его брани, Му Цин продолжил: — Когда это закончится, я лично вычеркну эту фразу для оглашения в списке! Осталось совсем немного. Продолжая ругаться, он вёл принца дальше по столице. Дойдя почти до самого центра, генерал повернул к одному из дворцов. Как только Се Лянь признал, кому принадлежит это строение, то в голове тут же сложился пазл вчерашнего происшествия. Открыв главные двери, они вошли в широкий коридор дворца, и до их слуха тут же донеслись голоса из одной комнаты. — Мне… нужно… идти… — речь говорившего была слабой и совсем нечеткой, и хотя она казалась знакомой, Се Лянь не был уверен, что она принадлежит хозяину дворца. — Сиди уже! — грубо оборвал его. Этот голос принадлежал Фэн Синю. Войдя в покои, наследный принц наконец-то смог увидеть сидящего юношу на кровати, в чьих кудрявых волосах торчали ветки и листья. Его одеяние было покрыто пылью и грязью, разрезано во многих местах. Придерживая его за плечо, рядом стоял генерал Наньян. — Ваше Высочество! Ты сегодня очень быстро откликнулся на нашу просьбу, — Бог Войны юго-востока еле заметно поклонился, обращаясь к Се Ляну. — Ему нечем заняться, вот и быстро, — закатывая глаза, ответил за Се Ляня Му Цин. Однако тут же поймал неодобрительный взгляд своего соперника. — Не могли бы вы мне уже рассказать, что же произошло? — прервал принц, понимая, что если их не остановить, то может начаться привычная перепалка. Пусть Се Лянь и представлял в общих чертах произошедшее, ему все же хотелось узнать все детали случившегося. — Что произошло?! Ты ещё и спрашиваешь? — тут же разразился Сюаньчжэнь. — Этот твой Собиратель, — он снова посмотрел на принца и с ехидной улыбкой произнёс: — «твой Сань Лан», — от этой фразы из уст генерала юго-запада Фэн Синь закрыл глаза и потёр свободной рукой лоб, — последний дух из него почти выбил! У нас и так рук не хватает! Для полного счастья только осталось без Бога Войны на западе остаться! Се Лянь ещё раз внимательно посмотрел на юношу перед собой. Догадки его оказались верны. Дворец принадлежал генералу Циину, Богу Войны, отвечающему за западные земли и являющимся шиди Инь Юя. Скорее всего, именно из-за него была разгромлена главная улица Призрачного города. Фэн Синь глубоко вздохнул. — Му Цин, признай уже, что Циин сам виноват. Зачем он полез в Призрачный город? Да ещё и ввязался в драку? — А как он еще должен был поступить?! Если ему сам Собиратель цветов под кровавым дождем обещал восстановить душу Инь Юя, а тот до сих пор молчит! А демоны, вместо того, чтобы выполнить его просьбу и сообщить о визите, только высмеяли! И ты бы продолжил дальше молча ждать?! Ты либо идиот, либо врешь, — закончив свою тираду, Сюаньчжэнь сверлил гневным взглядом Бога Войны напротив. — Но Его Высочество же уже объяснял, что Инь Юй выбрал путь самовосстановления, и это не быстро. Хорошо, что Собиратель цветов под кровавым дождем вообще смог уговорить его на возвращение. — На чьей ты стороне? Не кажется ли тебе, что ты немного переобщался с демонами? — резко брошенная фраза Му Цина застыла в воздухе, словно покрывшись в момент тонкой коркой льда, и обдала всех присутствующих холодом. Сказав явно то, чего не следовало и отведя взор в сторону от Фэн Синя, кинул: — разбирайтесь сами, — развернулся и покинул покои. Генерал Наньян ещё раз глубоко вздохнул и посмотрел на Се Ляня, встретившись взглядами, принц смог разглядеть, насколько Бог Войны юго-востока был измучен, похоже, он не спал много дней и ночей. — Я… сам… виноват… — произнёс Циин тихим голосом, все еще не поднимая головы, — я слишком… бесполезен. Я недостоин… встречи с шисюном… — сердце наследного принца болезненно сжалось от фразы, помня все, что этим двоим пришлось пережить, а по итогу они так и не смогли поговорить. Плечи Циина жалобно дрогнули, словно сейчас расплачется, однако он вдруг резко соскочил с кровати и с глазами полными огня, на слабых ногах сделал шаг, — мне нужно… тренироваться. Фэн Синь попытался усадить его на кровать, но только применив силу, смог посадить западного Бога снова на кровать. — Куда ты собрался в таком состоянии? Ты еле ходишь! На тебе живого места нет! Восстановись и иди тренируйся, никто тебе мешать не будет. — Но шисюн… ждёт меня… — Циин, тебе и правда нужно отдохнуть, — подключился Се Лянь к уговорам. — Тренировки в твоём нынешнем состоянии будут бесполезны, и ты только оттянешь момент встречи с Инь Юем. — Это правда? — посмотрел Цюань Ичжэнь полными слез глазами на наследного принца. — Конечно. Тебе нужно лечь и поспать немного, а после снова можешь тренироваться. После хорошего отдыха и тренировки будут более эффективны, и… Не дожидаясь окончания фразы, генерал Циин закинул ноги на кровать, отвернулся к стене и почти тут же засопел. — У тебя дар общаться с детьми, — произнёс вполголоса Фэн Синь. Се Лянь не стал говорить, что рядом с ним каждый день более капризный ребёнок, и простые объяснения, как на Цюань Ичжэне, с ним не сработали бы. — Так что всё-таки произошло? — спросил Се Лянь. — Я думаю, ты уже догадался, но давай все же расскажу, что мы узнали от Циина. В последнюю встречу Цюань Ичжэня и Собирателя цветов под кровавым дождем, которая была примерно неделю назад, Хуа Чэн сказал, что не даст встретиться с Инь Юем, пока тот не станет сильнее. Тогда Циин вернулся в Небесные чертоги разбитый в пух и прах, но целый и почти с полным запасом магических сил, по возращению он тут же взялся за тренировки. Проходя мимо одной из них, кто-то из небожителей решил то ли подсказать, то ли подшутить, что тренировать только физическую силу бессмысленно и нужно обязательно пополнить магические силы, а чтобы магических сил стало больше — нужно больше последователей. Естественно, для большего количества последователей нужно выполнять молитвы. Непонятно, зачем эту простую истину решили на тот момент сообщить Богу Войны запада, но воспринял он со всей ее серьёзностью. После этой фразы Цюань Ичжэнь бросил обычные тренировки и отправился на землю выполнять молитвы. Не понятно, какая счастливая звезда освещала ему путь, но исполняя одну просьбу его последователей, получалось, что он своими действиями отвечал сразу нескольким. Так генерал Циин, вырывая старое дерево, которое мешало жителям построить дорогу, забросил его без раздумий в соседнее поселение. Дерево упало аккуратно посередине деревни и от удара раскололось на большое количество деревяшек. В том поселении жили только одни старики, поэтому упавшее дерево, которое само рассыпалось, стало для них настоящим даром Богов. Но и это не все, дерево так быстро летело, что пролетая над одной из деревень, которую давно обходили дожди, порывом пригнало тучи от соседнего, что заливало уже почти неделю. Дождь, которого не было почти месяц, обрушился на деревню стеной. Бог Войны запада выполнял простые молитвы, но они вели за собой череду других, словно божественная удача посетила его. А несколько случайных обстоятельств, в которых Цюань Ичжэнь никак не участвовал, тоже зачлись на его счет. Так как со всех сторон только и обсуждали, что Бог запада спустился помочь людям в тяжелое время. В результате, все что оборачивалось хорошим исходом, считали помощью небожителя. Так в одной бедной деревне, где не было никакой работы, случился оползень, открывший грот с полезными ископаемыми, и столица тут же наняла местных жителей для добычи материалов. Последователи Циина резко возросли в числе, благовония в его храмах стали зажигаться ещё чаще. Стоит ли говорить, что и магическая сила самого Цюань Ичжэня тоже возросла. Решив, что такого уровня подготовки достаточно, Циин отправился к Призрачному городу. Сначала он ждал около него, так как не хотел нарушать обещание, данного Собирателю цветов под кровавым дождем, о непосещении Призрачного города небожителями, но прождав всю ночь, так и не дождавшись Хуа Чэна, Циин решил, что он зайдёт внутрь и попросит кого-нибудь его позвать. Подумал — сделал. Зайдя в город, Циин растерялся и побрел по улице, на время забыв о цели визита, рассматривая облачение демонов и товары, продающиеся на прилавках. Когда он дошёл до центра, то вспомнил, зачем вообще сюда явился и, поймав какого-то демона, попросил его позвать Собирателя цветов под кровавым дождём. Тот, испугавшись, покивал, а как только Циин отпустил, дал деру, естественно, не собираясь выполнять поручение, данное только что небожителю. Прождав ещё минут десять, Бог Войны поймал другого. Ситуация повторилась вновь. Теряя терпения, он схватил третьего, и результат получился тот же. Торговец, стоявший рядом, стал усмехаться над ним, чем вызвал ярость Циина, который изнывал от нетерпения. Небожитель тут же подлетел к нему. — Что смешного? Я всего лишь хочу видеть Собирателя цветов под кровавым дождём. Он обещал сразиться со мной, когда я стану сильнее! — Никто не будет беспокоить градоначальника Хуа по такому пустяку, как небожитель, который вдруг решил, что достаточно силен для поединка, — ответил с усмешкой демон-торговец. От такой дерзости стол, на который облокотился Циин руками, треснул и развалился пополам, а сам генерал уже налетел с кулаками на демона. И хоть Цюань Ичжэнь даже наполовину силу не применял, торговец отлетел в конец улицы, снеся пару лавочек. Демоны, завидев драку, да ещё и с небожителем, тут же ввязались в потасовку. Стоит отдать должное, Циин, вспомнив, что ему предстоит битва с непревзойдённым Князем Демонов, экономил силы и только отбивался. Их борьба длилась недолго, примерно через три минуты демоны резко отступили от Циина и разошлись по сторонам. Удивленный происходящим, Цюань Ичжэнь отряхнулся и, подняв взгляд, понял, в чем причина их поведения. В начале улицы стоял Собиратель цветов под кровавым дождем. Переполняющая его демоническая Ци приподнимала волосы так, что кончики завивались в воздухе, словно дикие змеи. Интуитивно выхватив меч из ножен, Циин перед самым лицом заблокировал Эмин, но отступив, сабля тут же начала наносить один удар за одним. Небожитель только успевал отводить удары, которые с каждым разом наносились все яростнее и жестче. Хуа Чэн размеренным и твердым шагом приближался к Циину. — Не попутал ли ты ваши жалкие Небеса с моим городом, — на лице демона заиграла притворная фальшивая улыбка, наполненная злобой. Вытянув руку и схватив Эмин, он сам напал теперь на Циина. Видя, что оружие наконец-то в руках Хуа Чэна, Цюань Ичжэнь перестал обороняться и, сменив стойку, тоже пошел в атаку. — Безумец, — проговорил непревзойденный Князь Демонов, и уголки его губ поднялись еще выше. Жители города, которые все еще оставались на улице, прижались к стенам, чтобы освободить место для битвы. Искры, отлетающие от Эмина и меча Циина, озаряли улицу пугающим светом, словно десяток светлячков зажигались и тут же умирали в ночи. — Я уж, так и быть, закрою глаза, что небожители обещали не заходить в мой город, но счет за разбитую улицу я вам обязательно пришлю. В момент, когда сабля и меч сцепились в яром противостоянии, взгляды их хозяев встретились. Поймав взор Хуа Чэна, полыхающий яростью и неудержимой жаждой битвы, Циин снова интуитивно отпрыгнул на приличное расстояние, в эту же секунду Эмин резко сменил направление и разрезал воздух, где только что стоял небожитель. Не отступи генерал, точно получил бы ранение. — Для дурака, жаждущего увидеть своего шисюна, — Хуа Чэн медленно поднес свое оружие к лицу, словно желая облизать лезвие сабли, — ты слишком... — но не успел Князь Демонов договорить, Циин в одно мгновение оказался около него и яростно атаковал. Безумие и гнев теперь охватили небожителя. Услышав, что Цюань Ичжэнь в очередной раз "слишком" для Инь Юя. Хуа Чэн же только приподнял слегка бровь и размашистым взмахом руки отвел удар в сторону, отбросив самого небожителя в стену. Прилетев в стену, Циин попытался встать, однако голова сильно кружилась, и ему пришлось опереться на стену. В тот же миг рядом с ним сверкнула вспышка, машинально выставив меч около плеча, он интуитивно заблокировал снова Эмин. Бог Войны хотел сделать шаг, но противный звон в ушах не дал этого сделать, и он только пошатнулся. В ту же секунду он почувствовал, как ледяная рука схватила его за шиворот одежды. — Слишком бесполезен, — шепнул на ухо генералу Хуа Чэн. Небожителя словно ударило молнией, и он застыл с широко распахнутыми глазами. — Но раз ты хочешь мне что-то показать, то давай найдем место поспокойнее. Держа за шиворот Циина, Князь Демонов подкинул в руках игральные кубики и открыл ближайшую дверь. — Приберитесь тут! — бросил Хуа Чэн через плечо демонам. — И не трепитесь. Дверь за ними закрылась. Собиратель цветов под кровавым дождем перенес их с Цюань Ичжэнем в заброшенную деревню и продолжил бой на поляне рядом с ней. Провоцируя Циина все сильнее и сражаясь порядком около часов десяти, демон дождался момента, когда силы генерала в конец покинули его, и он упал без сознания. Хуа Чэн же бросил его там и просто ушел. Пролежав в отключке до утра, небожитель сумел подняться на Небеса и уже тут, на входе, снова упал без сил. В таком состоянии его нашел Фэн Синь, который как раз вернулся после дел. Пока он нес Бога Войны запада до его дворца, по пути встретил Му Цина, который помог дотащить, а после расспросить, что случилось. Закончив рассказ, Фэн Синь снова вздохнул. — Я понимаю, что Циин сам виноват, но Собиратель цветов под кровавым дождем мог быть чуть помягче с этим ребенком. Он как только слышит об Инь Юе, сразу теряет голову, — немного помолчав, он добавил: — Не ровен час, при следующей их встрече он из него действительно весь дух выбьет, и тогда мы потом будем его душу собирать, как Инь Юя. Се Лянь потер межбровье, именно что-то такое он и предполагал, когда увидел генерала запада в таком состоянии. — Вы осмотрели его ранения? Насколько все серьезно? — спросил наследный принц. —Да, — Фэн Синь запнулся, но продолжил: — Однако ни одного серьезного ранения. Многочисленные ушибы и ссадины, пара переломов, которых Циин сам уже вправил, и почти полное истощение физических и магических сил. Се Лянь вздохнул с облегчением, Хуа Чэн сдержал обещание, что будет сдерживаться, если вновь столкнется с Цюань Ичжэнем. Только если они закончили еще вчера, почему он до сих пор не вернулся в храм Тысячи фонарей? Неожиданно для двух говоривших небожителей генерал Циин сел на край кровати. Скорее всего, он все же не спал, а просто сделал вид. — Я так слаб... что не могу ничем помочь... и увидеть… Шисюна, — подняв голову, с его щек градом посыпались слезы. Крупные капли гроздями стекали по ссадинам на лице. От увиденного Фэн Синь и Се Лянь растерянно застыли, не зная, как быстро успокоить молодого небожителя. И стоит ли им вообще успокаивать его или наоборот, лучше оставить его на время одного. — Что ты ревешь? Выспись и иди уже тренироваться, — раздался голос за закрытой дверью. Му Цин никуда и не уходил. Генерал Сюаньчжэнь просто вышел и ожидал за дверью. Его громкая и твердая речь заставила Циина прервать рыдания. — Ты своим поведением только оттягиваешь время встречи. Давно бы уже отдохнул и занялся новыми тренировками, чтобы в этот раз точно нанести хоть удар по Собирателю цветов под кровавым дождем и наконец, увидеть своего шисюна. Как под гипнозом, Цюань Ичжэнь вытер кулаками глаза и молча лег, отвернувшись к стене.