Обещания

      Когда Фэн Синь и Се Лянь вышли из покоев Циина, то увидели Му Цина, стоявшего недалеко от дверей, облокотившегося на стену. Не дожидаясь, когда небожители приблизятся к нему, обратился к наследному принцу: — Утихомирь уже своего «Сань Лана», — произнёс он. — Конечно, за эту неделю Циин выполнил больше молитв, чем за все время своего превознесения, только он же не знает меры, как ребёнок. Как бы он не перестарался. — Я понял тебя. Я поговорю с Сань Ланом, — ответил ему Се Лянь. — Мы вроде закончили. Я пойду, — устало произнёс Фэн Синь. — У меня еще остались дела. — Тц, давай помогу, — закатывая глаза, произнес Сюаньчжэнь, ловя на себе удивленный взгляд. — Тебе не помешал бы отд… — после недолгой паузы предложил он, однако генерал Наньян тут же его прервал: — Я сам справлюсь. Если останешься на Небесах, присмотри лучше за Цюань Ичжэнем. Не дожидаясь ответа, он кивнул в знак прощания и пошёл в сторону выхода. — У Фэн Синя все хорошо? Он выглядит изможденным, — спросил Се Лянь, глядя на удаляющуюся фигуру генерала. — Он все еще ищет Цзянь Лань с Цоцо, — со вздохом ответил Му Цин и вместе с принцем тоже пошел к выходу из дворца. — Я и генерал Мингуан хотели помочь ему с поисками, но он наотрез отказался. Большинство небесных чиновников с сочувствием относятся к его ситуации, поэтому, если кто-то встречает демониц с ребёнком при отчетах во дворцы Линвэнь обязательно упоминает об этом, как бы невзначай. Только уже даже не знаю, хорошо это или плохо. На каждое такое сообщение Фэн Синь реагирует, словно это точно Цзянь Лань, бросает все дела в Небесных чертогах и спускается на землю в те места, которые были указаны в отчетах. Однако в последнее время таких обращений все больше и больше. Не знаю, действительно ли помогают или уже издеваются над ним. — Может, я могу чем-то помочь? — Я уже предлагал ему через тебя попросить Собирателя цветов под кровавым дождем хотя бы узнать, что с ней и в порядке ли она. Только он отказался… — Му Цин вновь закатил глаза, — беспокоить вас. Говоря, что это его личные дела и он сам должен с этим разобраться. — Мгм, — промычал невнятное что-то Се Лянь, находясь в легкой растерянности. — Ты, кстати, спросил у Собирателя цветов под кровавым дождём о зелье восстановления сущности для духов? — А это… — небожитель неловко замолчал, покидая с бывшим подчиненным дворец Циина. — Да, он сказал, что его сложно добыть, но он этим займётся. — Сложно добыть Собирателю цветов под кровавым дождем? Даже боюсь представить счет, что он выставит Циину за это зелье. Надеюсь, не разорит его, — с усмешкой произнес генерал. — Сколько по времени это займет? Когда он начал поиски этого зелья? — с нетерпением спросил Сюаньчжэнь. — После каждой их встречи Бог Войны запада восстанавливается все дольше. Удивительно, что его моральный дух еще совсем не упал. Се Лянь потупил взгляд. — Я вчера только попросил… — Что?! Вчера? Подожди! Мы это обсуждали ещё неделю назад! Чем же ты занимался с Собирателем цветов под кровавым дождём, что только вчера вспомнил об этом?! — возмущенный взгляд небожителя скользнул по виноватой фигуре наследного принца, что опустил голову, не смея посмотреть на генерала. Вместе с тем до Бога Войны юго-запада дошла двусмысленность сказанной фразы, и он спешно отвел взор в сторону, медленно приобретая серый оттенок на лице. Если задуматься, в каких отношениях был Его Высочество с Князем Демонов, то тот уж совсем не далек был от истины в своих мыслях. — Да как ты мог забыть об этом?! Надеюсь, у Собирателя цветов под кровавым дождем с памятью лучше! И когда он найдет зелье, то сразу об этом сообщит, а не через неделю! — язвительно добавил он. — Угу, — послушно кивнул Се Лянь, желая закончить этот диалог как можно скорее. Между ними повисла неловкая тишина. — Ваше Высочество, не надумал ли ты все же стать императором Небесных чертогов? — сердце Се Ляня резко рухнуло вниз. Разговор, который он старательно избегал в последнее время, все же был начат. — В Небесных чертогах нет никого более выдающегося, чем ты. Твои навыки владения мечом превосходят все наши вместе взятые. К тому же твои магические силы также могут стать на порядок выше. И... И тебе не нужно больше их заимствовать у Хуа Чэна, — смущенно добавил генерал. — Му Цин... — небожитель потер переносицу, пытаясь подобрать слова, чтобы его отказ имел хоть какие-то основания, вместе с тем, не сумев подобрать ни одного стоящего, со вздохом произнес: — Нет. Это не для меня. — Это из-за Собирателя цветов под кровавым дождем? — Как одна из причин, — уклончиво ответил Се Лянь, абсолютно не собираясь перечислять всю гору оснований для отказа. — Но если ты станешь императором, вы так же сможете встречаться! Может, и не каждый день, ведь у тебя прибавится работы, — неуверенно продолжил Сюаньчжэнь, выходя вместе с принцем на главную улицу небесного царства. — Разве тебе нужно его видеть каждый день? Если вам так нужна передача магических сил таким странным способом, никто вам это не запретит. Только прошу, делайте это подальше от Небесных чертогов и пусть руки не распускает при посторонних! — Му Цин... — Ваше Высочество! Разве вам не хватит того, что он просто будет рядом? Вам же не обязательно нужно, что бы он вас... — генерал запнулся, стараясь подобрать слова, — зажимал. — Генерал Сюаньчжэнь, боюсь, вам просто этого не понять, — весело раздалось за спиной Му Цина. — Генерал Мингуан, почему мне не понять?! — развернувшись, резко ответил Бог Войны юго-запада. — Чтобы это понять — нужно пережить. Предполагаю, ты никогда так же сильно не любил, как эти двое, — немного помолчав, добавил: — Буду честен, я, наверное, тоже. Расставания для них похоже на пытку, а остаться без объятий любимого человека больше похоже на истязание. Можешь, но нельзя. Оставь Его Высочество наследного принца Сяньлэ и Собирателя цветов под кровавым дождем уже в покое. Пока мы тут и без императора справляемся неплохо. Правда, Линвэнь как бы дух не испустила от нашей координации, — Пэй Мин слегка улыбнулся и хотел было положить руку на плечо Му Цина, но тот тут же отступил, не давая себя коснуться. — Почему вы считаете, что я никогда не любил?! — глаза генерала Сюаньчжэня вспыхнули яркой вспышкой гнева. — Если мое происхождение не такое великое, как у других, то и чувств у меня подобных быть не может?! Мне не понять?! — в его взгляде блеснули холодные льдинки обиды. — Если любишь, то хватит и знания, что с этим человеком все хорошо. Хватит недолгих встреч! — Генерал Сюаньчжэнь... мне кажется, мы говорим с вами о разной любви, — неуверенно произнес Бог Войны севера. После сказанных слов на сжатых в кулак ладонях выступили вздутые вены. Какое-то время он еще испепелял небожителя взглядом, после чего надменно произнес: — Хмф, я и не надеялся, что меня поймут. — Му Цин... — Се Лянь протянул было руку к бывшему подданному, но тот ударом кисти по запястью отвел ее. — Прошу меня извинить, Ваше Высочество, — не дожидаясь ответа принца, он развернулся к нему спиной и быстрым шагом пошел в центр столицы. — Му Цин... — еле слышно произнес Се Лянь, снова потирая переносицу. — Неожиданно, — произнес генерал Мингуан, оставшись стоять рядом с Сяньлэ. — Не подумал бы никогда, что генерала Сюаньчжэня раздирает безответная любовь. — Безответная, говорите… — принц бы и сам никогда такого не предположил. Действия Му Цина всегда имели четкость и точность, и он никогда не стал бы размениваться на ненужные чувства. Казалось, что ему противна сама мысль о чем-то таком. — Что ж, это не наше дело, большой уже, сам разберется. Не берите это в голову, Ваше Высочество. А на счет предложения места императора вам не стоит беспокоиться, — улыбаясь, произнес Бог Войны севера и тут же меняя тему, спросил: — Вы сегодня, кстати, один? А Собиратель цветов под кровавым дождем? — У него дела, — немного расстроенно ответил Се Лянь. — Что же, не буду вас более задерживать, да и у меня еще работы хватает. Попрощавшись, Пэй Мин уверенным шагом пошел по улице Небесных чертогов, удаляясь от принца. Се Лянь тоже не стал более оставаться на Небесах и спустился на землю недалеко от Призрачного города. Первым делом по возвращению в демоническое поселение Се Лянь посетил храм Тысячи фонарей, но он снова встретил его холодной пустотой. Чтобы не оставаться одному и не мучиться ожиданием, принц принял решение прогуляться по улицам города. Здесь было довольно шумно, впрочем, как и всегда. Демоны и редкие люди сновали туда-сюда, а предприимчивые торговцы и местные уличные артисты наперебой зазывали к себе гуляющих. — Старший дядюшка Се, вы сегодня один гуляете? — окликнул Се Ляня грузный мясник-хряк. — Может, присядете пока что у меня? — предложил он. Наследный принц не стал отказывать. Бесцельно гулять по улице без Сань Лана тяготило его. А тут, как-никак уже знакомый, может, удастся хоть парой слов перекинуться и скрасить свое ожидание. — Да, один. У Сань... У градоначальника Хуа дела, — ответил он, присаживаясь за небольшой столик в углу маленького строения. — Дела... — произнес задумчиво хряк и воткнул острый тесак в стол. От неожиданности Се Лянь даже слегка вздрогнул. Демон вытер свои ладони об запачканный кровью фартук, наклонился, достал из-под стола маленькую чашечку и не спеша поднес ее принцу. — Вот, — свин поставил чашку перед гостем, положив рядом столовые приборы, и вернулся обратно за разделочный стол. Се Лянь удивленно уставился на мисочку перед ним. Сгорая от любопытства, принц приподнял крышечку, которая накрывала чашку. Под ней оказался ароматный, хоть и явно остывший овощной суп. Он озадаченно посмотрел на хряка. — Не я. Я такую гадость не готовлю. С утра приходила демоница и человек. Это они передали. — Бань Юэ? Неужели это она принесла? — спросил удивленный принц. — Да вроде. Мне сказали передать, я передал. Не запоминал имена их. Се Лянь тут же почувствовал, насколько голоден, ведь последний раз он ел вчера, когда прогонял демона из тела мальчика. Только не успел он даже взять ложку, чтобы приступить к еде, как напротив него кто-то сел. Наследный принц поднял глаза, чтобы посмотреть подсевшего. Прямо перед ним сидела приятная на вид демоница. Ее яркие янтарные глаза всверлились в принца. Ее облик мало отличался от обычного человека, только болезненно-мертвый цвет кожи и очень длинные ногти могли выдать в ней неживое существо. Не говоря о том, что ее тело покрывала аура из демонической Ци. — Нашла, — хищная улыбка расползалась на ее лице, делая ее облик устрашающим. — Вы, наверное, ошиблись, вряд ли я смогу вам чем-то помочь, — начал было принц, только девушка словно его не услышала, поднялась и села рядом, не сводя глаз с Се Ляня. — Нашла, — повторила она. Принц попытался было слегка отодвинуться от нее, но девушка поставила ногу под его табурет. Теперь, если бы принц намеревался подвинуть его, он мог бы с лёгкостью повредить ногу демонице. Приложив кулак к губам, он откашлялся и еще раз произнес: — Мне кажется, вы все-таки перепутали меня с кем-то. Однако девушка усиленно продолжала делать вид, что не слышит его, и только смотрела, не отводя взора, приближаясь все ближе к лицу. Принц невольно еще раз присмотрелся к странной демонице. Болезненно худая, со впалыми щеками и с ярким светом в глазах. На ее плечи спадали волнистые, густые темные волосы, а за ухо был заткнут белый пышный цветок. Тонкое тело, облаченное в точеные богатые одежды, создавало образ хрупкой городской девушки. Она еще теснее приблизилась к принцу, и будь она живой, то Се Лянь смог бы почувствовать ее теплое дыхание. — Тебе же сказали, что не знают! Чего расселась?! — посередине стола, где сидел небожитель и неизвестная гостья, вонзился кухонный тесак. Девушка от неожиданности вздрогнула и отстранилась от принца. — Какое тебе дело? — проговорила она. Ее голос прозвучал брезгливо и отстраненно. — Не твой же. Вот и не лезь. — Тебе градоначальник Хуа за него голову оторвет, — пробурчал свин, буравя глазами непрошенную демоницу. — Гра..до..на..чальник.. Ху..а... — девушка задумчиво поднесла к губам палец и посмотрела наверх. — Вспомнила! — стукнув кулаком по ладони, она еще раз посмотрела на Се Ляня пристальным взглядом. — Так значит, ты его! — на ее лице засияла еще более хищная улыбка, граничащая с безумием. — Ну, не то чтобы как вещь... — попытался оправдываться Се Лянь, только девушка снова словно не услышала его. Она вытянула руки на стол и положила на них голову, не отводя взгляда от небожителя. От ее пронизывающего взора принцу становилось не по себе. Неожиданно она сменила привычную фразу и произнесла: — Возьми его. От растерянности Се Лянь невольно поддержал ее странный диалог. — О чем ты? — Его, — и она пальцем указала на цветок. — Он вам очень идет, не стоит рушить ваш образ. — Возьми его, — повторила она, но ее голос уже не был мелодичным и приятным, теперь он насквозь был пронизан нетерпением. Понимая, что непонятный разговор заходит в тупик, наследный принц попытался все же аккуратно встать из-за стола, но девушка цепко схватила его за запястье. — Возьми его, — она поднесла руку принца прямо к цветку. Нежные лепестки коснулись пальцев и не почувствовав никакой опасности от цветка, он все-таки неспешно вытащил его из волос. Демоница тут же встала и, словно борясь с каким-то диким желанием, небрежно бросила Се Ляню: — Жаль, что ты его. Мне нужно было увидеть твое самое тайное желание. Се Лянь удивленно застыл, держа цветок в руке. Стоило ему взять его, и она ушла, все так же переполненная демонической Ци. Небожитель ожидал, что, взяв растение, он высвободит ее Ци, и ему придется успокаивать вырвавшегося монстра. Вместе с тем она прекрасно справлялась с этим штормом внутри себя сама. — Вы бы выкинули этот цветок, не нравится он мне, — прохрипел Хряк над Се Лянем, стоявший все еще около столика. Принц и правда хотел сразу же его выкинуть, вот только цветок уж больно походил на тот, что приносил Хуа Чэн к его алтарю. И хоть у этого были более крупные белые листья и более терпкий аромат, он выглядел также безобидно. Аромат? Но вроде когда демоница была рядом, цветок совсем не имел запаха. В одно мгновение голова Се Ляня стала неимоверно тяжелой, а мысли в ней превратились в комок бессвязных слов. Он попытался выйти из-за стола и глубоко вдохнуть, однако будто кто-то невидимый сжал руки на его горле. Воздуха стало не хватать, стараясь не делать больше резких вдохов, он попытался облокотиться на стол. Руки предательски задрожали, и он повалился на бок. Когда мужчина почти коснулся земли, кто-то очень нежно поймал его и обнял. Широкая ладонь запрокинула голову принца назад, и он почувствовал, как что-то сжимающее его шею пропало. И в следующий миг его рта коснулись чьи-то холодные, слегка дрожащие губы. Воздух тут же заполнил грудь Се Ляня и, приоткрыв глаза, он увидел тревожное лицо Хуа Чэна. Небожитель попытался протянуть свою руку к щеке Хуа Чэна, но неожиданная накатившая на него слабость не дала этого сделать. — Это ты, Сань... — слабо произнес он, не успел договорить, как потерял сознание.

***

— Сань Лан... Разреши мне... — Се Лянь сидел верхом на Хуа Чэне, поставив руки ему на плечи, и стыдливо отводил взгляд, стараясь одновременно побороть муки совести и жар, охватывавший его. Тело совсем перестало слушаться, а говорить становилось всё сложнее. Воздуха то было слишком много, то слишком мало. Он жадно вдыхал его и не менее глубоко выдыхал. Странное незнакомое чувство овладевало им. — Гэгэ, я уже дал тебе свое разрешение. Ты можешь делать всё, что хочешь. Если хочешь убить? Можешь убить меня, — Се Лянь сжал плечо Хуа Чэна, впиваясь пальцами в его плоть. От этой фразы он словно раскололся на тысячи кусочков, острая боль пронзила всё его тело. — Не смей говорить, что ты умрешь! — принц с силой притянул к себе Хуа Чэна и жадно впился в его губы. Ошеломленный Сань Лан смотрел на принца, который с жадностью впивался в губы. «Что я делаю?» — пронеслось в голове Се Ляня. В этот же момент жар, что накатывал на тело, слегка ослаб, словно получив желаемое, он стал отступать. — Гэгэ, я до сих пор не знаю, чего ты хочешь, но можешь делать всё, что необходимо, — произнес Князь Демонов, как только принц выпустил его из длительного поцелуя. — Нет! Нет! Нельзя! — Се Лянь схватился за голову. — Ты возненавидишь меня! Я возненавижу себя! Нельзя! Приподнявшись, чтобы сесть, Хуа Чэн крепко обнял принца и, прижав к себе, шепнул на ухо. — Ваше Высочество, неважно, что случится, я никогда в тебе не разочаруюсь, — от сказанной фразы сердце принца забилось в бешенном ритме, а воздух снова закончился. Хуа Чэн, ощущая метания гэгэ, аккуратно поднял его лицо за подбородок одной рукой и жадно поцеловал. Руки небожителя непроизвольно отпустили голову и легли на плечи демона. «Тело... Совсем не слушается... Больше не могу сдерживаться...», — думал Се Лянь, не смея оторвать свои губы от губ Князя Демонов. Се Лянь сместил ладони на грудь Хуа Чэна. И пусть демону не нужно было дышать, а его тело было холодным, принц чувствовал, как его грудь горела и вздымалась. От прикосновения всё тело наследного принца покрылось мурашками, а ниже живота внутри вновь всё сжалось. Не имея больше возможности сопротивляться желанию, он с силой надавил на грудь Собирателя цветов под кровавым дождём и уложил его на лопатки. Се Лянь уже не мог отводить взгляд от своего возлюбленного. Каждая частичка его тела желала сделать этого демона своим. Встретившись взглядом с Сань Ланом, принц увидел, как в его глазу полыхает яркий огонь влечения. Наследный Принц снова кинулся на губы Хуа Чэна. Руки демона тут же обвили талию принца и прижали еще ближе к себе. Тело от тесного контакта обдало горячим жаром, и стон наслаждения вырвался наружу. Сань Лан поймал его губы и вновь утопил в своих. Се Лянь было хотел вырваться из этих объятий, но бушующий в нем жар только сильнее заставлял впиваться в Хуа Чэна. Из последних сил принц пытался сдерживать тело, которое начало отвечать на любое прикосновение демона.