Обещания

— На этом наши предложения закончены, — произнес Посланник убывающей луны, передавая свитки Линвэнь. — Если от представителя Хозяина черных вод не будет дополнительных замечаний, то со стороны демонов это все. Оставим их вам на рассмотрение. За результатом приду через пару дней.       Се Лянь перевел взгляд с Инь Юя на человека рядом. Словно ожидая, когда на него наконец-то обратят внимание, он медленно свернул веер, что закрывал его лицо, и будто случайно обнажил часть запястья, представляя всем черный широкий браслет из оникса, что словно кандалы сковывали его руку. Он аккуратно поправил рукав, скрывая браслет за одеждой, и, улыбаясь, произнес: — Император Сяньлэ, попросите нового Повелителя Вод больше не вторгаться в часть моря непревзойденного Князя Демонов. Мне стоило больших усилий, чтобы мой господин не навредил в этот раз недавно вознесшемуся небожителю, но во второй раз я, боюсь, не совладаю с его характером.       Се Лянь тяжело вздохнул, а Линвэнь опустила голову и прикрыла ее рукой. — Я понял тебя, Ши Цинсюань, — слегка устало проговорил император Небес, понимая, что им чудом удалось избежать конфликта и если бы не бывший Повелитель Ветров, который по неизвестной причине обратился в демона и живет во владениях Черновода, все могло закончиться плачевно, и тот хрупкий мир, что поддерживали обе стороны, рухнул бы в секунды. — Мы уже объясняли ей границы вод, но она слишком неопытна и пытается делать больше, чем от нее требуется. Мы приставим к ней кого-нибудь из небожителей, кто сможет объяснить пределы ее владений. Передай от нас Хозяину черных вод наши извинения, постараемся, чтобы подобного больше не повторилось. Если нужно как-то иначе урегулировать данный инцидент, сообщите нам.       Мужчина перед ним безмятежно улыбнулся. — Этого предостаточно. Для нас тоже выгоден мир, — Ши Цинсюань развернулся и, сделав неторопливо пару шагов, добавил: — Моя задача как раз решать такие недоразумения. — Спасибо тебе, — Се Лянь задумчиво потер точку на лбу между бровей. Предложения демонов были разумные, к тому же барьер на Тунлу все чаще стал быстро истощаться и нужно было рассмотреть все возможные варианты, как оградить людей от этого бедствия. Конфликты сейчас были совсем некстати.       Посланник убывающей луны и бывший Повелитель Ветров отошли в сторону, возвращаясь на свои места. — Если ни у кого больше нет вопросов и предложений, то на сегодня собрание можем считать закончен… — голос Линвэнь дрогнул от грохота раскрывшихся дверей в зал. — О! Раз вы все здесь, то я не опоздала, — прозвучал звонкий женский голос, и под удивленные взгляды небожителей в зал твердыми шагами вошла демоница, направляясь прямиком в сторону императора.       Густые черные волосы, собранные в высокий хвост, частично скрывали груз, что был на ее спине. Карие глаза с презрением обвели половину зала и замерли, приметив императора Небес. На долю секунды в них мелькнуло удивление, однако тут же на лице появилась самодовольная ухмылка. Она совсем немного наклонила голову в легком поклоне, будто и не желала этого, но хотела соблюсти хотя бы минимальные формальности. — Император Небес Сяньлэ, мы еще не знакомы. Позвольте представиться, я, генерал демонов в подчинении Собирателя цветов под кровавым дождем, Ли Шэнь. Небожители же прозвали меня Кровавой Яростью.       Со всех сторон зала послышались изумленные возгласы и шепот. До этого момента никто так и не видел этого демона, о котором ходило столько слухов. Он всегда работал в одиночку, и, заприметив его ауру, небожители старались держаться подальше. Сейчас же мало того, что он сам вторгся в небесный зал без какого-либо предупреждения, так и еще оказался хрупкой девушкой.       Даже Се Ляню не удалось полностью скрыть замешательство, в котором он находился. Между тем гостья явно была довольна своим эффектным появлением. — Я пришла вас известить, что отправляюсь на охоту за Лазурным демоном, он ведь ваш двоюродный брат.       Тронный зал погрузился в безмолвное молчание, в котором было слышно только чье-то тяжелое дыхание. — Простите, — наследный принц все еще находился в недоумении от происходящего, но в ситуации стоило разобраться как можно скорее. Сейчас Ци Жун находился на попечении генерала Тайхуа, к тому же форму демона он обрел не так давно. Могло ли это означать объявление войны? Или возникло какое-то недопонимание? Было необходимо решить это быстрее. — Сейчас он находится на Небесах и под защитой одного из наших генералов. Давайте все хорошо обсудим, и, думаю, мы сможем как-то урегулировать сложившееся недоразумение, — ласково произнес император Небес, надеясь расположить к себе демоницу. — На Небесах? — в ее голосе послышалась насмешка. — На Небесах, говорите? Если вы собираетесь эту тварь прикрывать даже таким нелепым способом, то ваша глупость просто безгранична! — Ли Шэнь, быстро извинись! — оборвала ее голос знакомая речь. — Или ты забыла, с кем разговариваешь? — мужчина с маской на лице быстро приближался к ней, и девушка испуганно обернулась на его голос. — Наставник? — в ее взгляде молниеносно смешалась различная гамма эмоций: удивление и страх, ярость и обожание. — Я… я… — запинаясь, произнесла она, опустив голову. — Если сейчас разразится скандал между демонами и небожителями, то, как ты думаешь, градоначальник Хуа обрадуется этому? — слегка строгая, но в то же время мягкая речь Инь Юя заставила девушку опустить голову еще ниже. — Нет… — почти под нос прошептала она. — Вот и хорошо. Будем верить, что император Небес сможет простить тебе твою грубость на первый раз, однако прикрывать твою выходку в отчёте я не буду. — Я поняла, наставник, — печально добавила она. — Не называй меня так, я никогда им не являлся. — Шисюн? — девушка, улыбаясь, подняла голову, явно играя в знакомую ей игру. Только в этот раз, прежде чем она смогла увидеть в глазах своего наставника растерянность и легкую досаду, по залу раздался грохот, и колонна, что стояла неподалеку, пошла трещинами.       В толпе собравшихся небожителей глаза одного из них яростно сверкали от гнева. Львиная грива парня пугающе вздымалась и в без того устрашающем силуэте. Вместе с тем, увидев, что на него обратили внимание, он сжал сильнее руки в кулак и, бросив на ходу: «Прошу извинить, Ваше Высочество, у меня появились дела», — покинул зал.       Посланник убывающей луны тяжело вздохнул, это может стать для него проблемой, но личные дела ему предстоит уладить уже после потенциального скандала между двумя мирами. — Хватит играть, — уставши произнес он. — Прости, прости, — демоница вновь улыбнулась ему и под взоры всех небожителей, что за долгое время смогли присутствовать на весьма увлекательном собрании, повернулась к престолу и, почтительно поклонившись, громко и отчетливо на весь зал отчеканила: — Прошу прощения у императора Небес, Его Величества, наследного принца Сяньлэ за мою дерзость и невежество. Я готова понести любое наказание позднее, только прошу, не расторгайте соглашение о мире между небожителями и демонами.       Ее голос, звонкий и дерзкий, почти полностью покрыл все помещение, отбиваясь от стен и колонн, он продолжал звенеть в ушах у генералов, что стояли рядом.       Се Лянь с легким удивлением и беспокойством смотрел на эту картину. Несмотря на бестактное поведение демоницы, разрывать контракт было бы слишком неоправданно, ведь пользы от него небожителям со всех сторон куда больше, чем демонам, поэтому он приложил бы все силы, чтобы данный конфликт не развился в что-то большее. Вместе с тем образ девушки казался ему знакомой, будто эти глаза он уже когда-то видел, да и голос словно когда-то слышал, только в памяти ничего не всплывало.       Тем не менее оставался еще один нерешенный вопрос, и, судя по всему, он может занять время. Император Небес, наблюдавший со стороны весь диалог Ли Шэнь и Инь Юя, смог уловить, что хоть последний и имеет на нее влияние, ему она не подчиняется. — Хорошо, мы оставим это недоразумение, — Се Лянь привычно легко приподнял уголки губ в дружелюбной улыбке, — но давайте более детально обсудим вопрос, касающийся Лазурного демона.       Однако прежде чем девушка успела вставить слово, первым заговорил бывший небожитель в маске: — Ваше Высочество, прошу, давайте это обсудим не здесь, — Инь Юй с подозрением покосился на главные ворота. — Посланник убывающей луны, а вы не много на себя берете? — послышался со стороны недовольный возглас. — Нет ли у вас случайно плана нанести вред императору Небес? Ведь сила Кровавой Ярости уступает разве что непревзойденным, — раздался упрек из глубин зала.       Волновала ли их действительно забота об императоре, чья сила хоть еще и не полностью была взята под контроль, но, будучи даже обычным небожителем сравниться с ним в силе было почти невозможно, а получив дополнительные, мог ли кто-нибудь хотя бы тягаться с ним на равных? Или они всего лишь прикрывались этим предлогом, не желая пропускать и минуты увлекательного зрелища? — Посланник убывающей луны, я думаю, вам нужно объясниться, — грозно произнесла Линвэнь, ощущая, что атмосфера накаляется и необходимо было внести больше ясности.       То, что гостья на вид вела себя спокойно, было всего лишь обманом: стоило лишь слегка присмотреться, и можно было заметить, как на сжатых пальцах в кулак выступили вены, что не скрылось от взора Се Ляня. — Я бы хотел избежать встречи Ли Шэнь с генералом… — договорить представитель Собирателя цветов под кровавым дождем не успел, двери в очередной раз с шумом распахнулись и, не обращая ни на кого внимания, к трону императора проследовал Лан Цяньцю.       Небожители с интересом наблюдали за представлением, что разыгрывалось на их глазах без чьей-либо подготовки. Как бесцеремонно сегодня вламываются на заседание то демоны, то генералы. За долгое время им будет что обсудить!       До того, как Линвэнь успела возмутиться и отчитать потерявшего все манеры генерала Тайхуа, он опустился на колено и громко произнес: — Ваше Высочество, прошу на время возложить мои полномочия на какого-нибудь из наиболее свободных Богов Войны. Я прямо сейчас отправляюсь на поиски Ци Жуна, — его ровный и серьезный голос отзывался эхом в тишине зрителей, внимавшим каждому слову. — Он сбежал. Вместе с Гуцзы, — добавил он менее громко, но явно разочарованно.       Теперь для Се Ляня стало немного понятнее происходящее. Его двоюродный братец не так давно восстановил свою материальную форму благодаря Богу Войны восточный земель. Так как ребенок уж сильно к нему был привязан, генерал Тайхуа решил, что поселит их в небольшом домике в мире людей. Тем не менее само здание было полностью покрыто магическим барьером, что не выпускало демона, но Гуцзы мог самостоятельно покидать жилище, погулять или сходить купить что-то, так же он приставил пару небожителей из среднего звена, чтобы они присматривали за ними. И, естественно, сам заходил как можно чаще туда.       По отчетам Лан Цяньцю, на удивление, Ци Жун вел себя относительно тихо, по крайней мере, попыток сбежать, выставить ультиматумы или что-то подобное не предпринимал.       И если беспокойство Бога Войны востока можно было понять, все же Лазурного демона доверили под его охрану, то с чего демону Кровавой Ярости за ним охотиться? Если бы в этом был замешан Собиратель цветов под кровавым дождем, то, скорее всего, он попросил бы выдать его сразу. Значит, тут дело явно было в чем-то другом.       Подобные мысли пронеслись в голове Се Ляня в считанные мгновения, и прежде чем он смог ответить, все снова стало развиваться на потеху другим небожителям. — Ах, так вот кто прятал эту мразь, — ядовито выплюнула демоница под обеспокоенный взгляд Инь Юя.       Небожитель удивленно обернулся и на миг растерялся от прекрасного и ужасного существа напротив. — А вы, собственно, кто, госпожа? — поинтересовался он, рассматривая хрупкий силуэт, в котором Ци начала взвиваться клубами вокруг нее. — Ох, я же еще вам не представилась. Я, генерал демонов в подчинении Собирателя цветов под кровавым дождем, Ли Шэнь. Небожители же прозвали меня Кровавой Яростью, — повторила она, одевая на лицо ехидную улыбку.       Генерал Тайхуа продолжал озадаченно смотреть на девушку. От того, что она представилась и оказалась тем самым демоном, о котором говорили все подряд, ситуация яснее не стала. Он никак не мог взять в толк, чего она с ним так говорит. — Походу, демоны под руководством Собирателя цветов под кровавым дождем совсем от его рук отбились, — бросил он в ответ, отворачиваясь от нее. — Не помню, чтобы я вам переходил дорогу. Если же вы насчет Лазурного демона, то сейчас он находится под моей защитой и вряд ли мог вам успеть навредить за какой-то час.       Злобный огонь ярко вспыхнул в глазах девушки. — О, не переживайте, с этим отродьем я успела познакомиться до того, как вы взяли его под защиту. — Сейчас он не должен причинить вред. — Меня не волнует «его сейчас»! Хватит и того, что было до этого! — выкрикнула девушка, вырывая плечо из-под руки Инь Юя, что попытался ее успокоить. — Нужно ли напомнить, генерал Тайхуа, что благодаря ему и ваша семья умерла? — Ли Шэнь, прекрати! — прикрикнул Посланник убывающей луны, но демоница уже не обращала на него никакого внимания.       Се Лянь пару раз громко откашлялся, пытаясь привлечь интерес к собственной персоне, но между генералом и гостьей уже пробежала искра вражды. — Хрупкой даме не пристало бегать за почти непревзойденными, — колко ответил мужчина, повернувшись к ней и осматривая ее худую фигуру, стараясь мысленно погасить внутри себя пожар ярости от ее слов.       «Все же это всего лишь девушка, пусть и демон. Если Ци Жун и правда вернулся к своему дурному характеру, то ей несдобровать, — подумал он. — Когда его разыщу, обсудим, что там произошло. Мертвых все равно не вернуть».       Пока в его голове роились мысли, где же искать беглеца, девушка резко сбросила со спины свою ношу на пол, представляя всем длинный деревянный ящик, больше напоминающий небольшой гроб. Ее рука приблизилась к лицу, прикрыв злобную улыбку. Впрочем, ее запястье тут же поймали и одернули. — Не смей! — приказал ей Посланник убывающей луны, пытаясь завладеть ее вниманием. В горящих, как факелы, глазах пылала только ярость без толики сознания и прежде чем Инь Юй успел что-то предпринять, она выдернула кисть из его руки. — Ненавижу! — злобно сорвалось с ее губ. Подчиненный Собирателя цветов под кровавым дождем недоуменно отступил. Впервые он видел ее в таком безумии.       Ящик на полу, словно ощущая избыток магии рядом, мелко задрожал, притягивая хищный взор гостьи.        — Можешь не переживать, Посланник убывающей луны, я не буду его убивать, всего лишь поставлю на место, — игриво произнес Лан Цяньцю, кладя руку на рукоять меча и давая ясно понять, что не против битвы.       Сильнейший порыв ветра пронесся по залу, заставляя всех на миг забыть о грядущем бое и обратить внимание на его источник. Се Лянь стоял около трона и грозно всматривался в Бога Войны востока и демоницу, что собиралась прокусить себе палец. Линвэнь за его спиной только тяжело вздохнула. — Надеюсь, генерал Тайхуа сейчас не хотел продолжить конфликт? — серьезный взор императора Небес мог бы, наверное, прожечь дыру в его подчиненном, если бы он продолжил всматриваться в него еще хотя бы пару секунд, но, заметив, что Лан Цяньцю тут же недовольно хмыкнул и убрал руку с меча, переместил взгляд на гостью. Между тем около нее уже стоял Инь Юй. Он что-то ей шепнул, и демоническая Ци мгновенно перестала пугающе выделяться из ее тела.       Се Лянь еще раз украдкой посмотрел на ее груз. Значит, он был прав, за ее спиной, в этом деревянном ящике скрывался, по правде, чудовищный артефакт. Скорее всего, именно то оружие, которым она может сносить головы демонам с одного замаха. И раз оно под кровавой печатью, мощь его должна быть впечатляющей.       Оставался вопрос, создан этот артефакт ей же или она смогла его себе подчинить. Наследный принц Сяньлэ склонялся больше к первому варианту. Если его предположение верно, то не хочется даже думать, что понадобилось для его создания. Вместе с тем вышло поистине чудовищное оружие, а в умелых руках могло представлять куда больше опасности, чем можно допустить. Удивительно, что, имея такого сильного демона, Собиратель цветов под кровавым дождем согласился на временное перемирие, ведь для охраны своих территорий ее хватило бы с лихвой.       До этого момента он даже не особо задумывался, какой вообще смысл демонам помогать небожителям и людям. Хватало фразы: «нам тоже выгодно защищать земли вместе с вами». Однако сила, что он мог видеть, указывала, что у демонов достаточно ресурсов для самостоятельной охраны своих владений и без них. Если она обладает такой мощью, то нужно предполагать, что непревзойденные Князи Демонов вполне могут с ним соперничать в силе, а объединившись, возможно, могут и превзойти. Может ли быть, что его сила дана для их уничтожения?       Эти мысли слишком быстро затмили голову императора Небес, заставляя на короткое время забыть о происходящем. Тем не менее из плена беспокойства его выдернуло легкое покашливание Линвэнь, которая заметила, что наследного принца сейчас обуревают совершенно другие мысли. — При всем моем уважении к демонам, я бы хотел все же сохранить двоюродному братцу жизнь, хотя бы до того, как мы разберемся, что между вами произошло. Если вы беспокоитесь, что генерал Тайхуа скроет его от вас, то могу предложить пойти вам с ним, но обещая, что не убьете Лазурного демона.       Дворец вновь погрузился в тишину, но ненадолго, уже через секунду девушка и мужчина перед ним резко возмутились: — С ним?! — С ней?! — почти одновременно воскликнули Лан Цяньцю и Ли Шэнь. Они злобно окинули взглядом друг друга и, встретившись глазами, тут же отвернулись. — А почему нет? Поймать вдвоем вам будет проще, и не возникнет проблем, что кто-то от кого-то его скрыл. Вы же точно не доверяете друг другу. — Не боитесь, что ваш генерал останется без головы случайно? — с усмешкой спросила демоница. — Ли Шэнь! — попытался вновь ее одернуть Инь Юй, но до того, как девушка привычно смогла извиниться, император издал небольшой смешок. — Все же небожителями так просто не становятся. Как его бывший наставник, могу с уверенностью сказать: убить Лан Цяньцю так просто не получится. Может быть, ранить и то вряд ли. Он прекрасный воин, — добрый и мягкий взор мужчины у трона смутил девушку, мгновенно топя в сознании ее пылкость и ядовитость.       Те же самые глаза, что были раньше рядом с ее господином.       В них стало меньше тепла, меньше счастья. Да и улыбка больше была наигранной, чем искренней, но это точно был он. Она никогда с ним не общалась напрямую, только пару раз видела издалека, поэтому, когда он исчез, для девушки это стало неожиданностью. До этого момента она не особо вдавалась в те инструкции, что давал ей Посланник убывающей луны по поводу встреч с императором Небес. Она совсем тогда не понимала, почему ей нужно делать вид, что она его не знает. Только сейчас, видя в чужих глазах боль одиночества, умело скрываемая легкой улыбкой, — все встало для нее на свои места. — Хорошо. Я согласна, — спокойно произнесла она. — Ли Шэнь, обдумай хорошо, тебе тоже это выгодно… — начал уговаривать ее рядом стоящий Инь Юй и осекся. — Хорошо, я пойду с генералом Тайхуа, но у меня есть пара условий. Первое, вы позволите задать этой твари один вопрос, и от его ответа будет зависеть, выживет он или нет. — Так не пойдет. До момента его возвращения под защиту Бога Войны востока, его жизни ничего не должно угрожать, — мягко прервал ее Се Лянь. — В противном случае сотрудничество будет невозможно. К тому же Гуцзы, ребенку, что сбежал вместе с ним, тоже не должно ничего угрожать.       Немного поколебавшись с ответом, гостья все же выдавила: — Ладно, но я не исключаю, что после я пришлю официальное прошение о его выдаче демонам, чтобы свершить правосудие за то, что он натворил. — Если будет такое письмо, мы обязательно его рассмотрим, однако до этого момента прошу все же оставить его в живых.       Собеседница кивнула. — Второе, ваш генерал не посмеет распускать руки! Иначе тогда не обещаю, что он будет жив, — она задорно улыбнулась, ощущая легкое превосходство над ним. — В таком случае, если такое поведение и правда будет, я даю вам личное согласие на его убийство, — Се Лянь легонько улыбнулся, понимая, что как бы она не была сильна, убить небожителя с легкостью ей вряд ли под силу. — Что? Ваше Величество, да кто к ней полезет?! — тут же в негодовании воскликнул генерал Тайхуа, — только взгляните на нее! Да и не интересуюсь я женщинами! — бросил он, отворачиваясь от демоницы. — О! Так вы по мужчинам? Неожиданно! — гостья звонко рассмеялась. — Нет, конечно! — громко воскликнул Лан Цяньцю, краснея до самых кончиков ушей. — Раз мы решили этот вопрос, то вы можете отправляться. Ваши обязанности мы сегодня же разделим между другими небожителями, — произнес император Небес, обращаясь к Богу Войны востока. — Мда… — недовольно пробурчал подчиненный и, окинув неодобрительным взглядом демоницу, произнес: — Я пошел, ждать тебя не собираюсь.       Не дожидаясь ее ответа, он твердыми шагами пошел к выходу из зала. Девушка ловко подобрала с пола свой ящик, накинула его за спину и, помахав с улыбкой на лице Посланнику убывающей луны, поспешила за мужчиной. — Прошу извинить ее дерзость, у нее очень изменчивое настроение и характер вспыльчивый, — проговорил Инь Юй после того, как пара вышла за дверь. — Можете не переживать, мы что-то придумаем, чтобы помогать вам с наиболее свирепыми демонами в ее отсутствие. — Не стоит, — ответил Се Лянь, садясь обратно в чуждый ему трон, — вы и так нас очень долго поддерживали в этой ситуации, не имея почти никакой выгоды. Поэтому, — он сделал небольшую паузу, — я бы хотел встретиться лично с непревзойденными Князьями Демонов, чтобы обсудить их настоящие мотивы помощи, — глаза императора Небес недобро сверкнули.       Демоны и небожители не могут сотрудничать. Его сила — прямое тому доказательство. Может ли помощь демонов скрывать в действительности злой умысел и не они ли сами виноваты в том, что сейчас происходит на горе Тунлу?              Инь Юй и неподалеку стоящий Ши Цинсюань удивленно застыли.       Встреча? Встреча императора Небес и Князей Демонов? Если еще встречу с Черноводом можно было устроить, то встречу с Собирателем цветов под кровавым дождем было слишком опасно затевать, и это понимали все присутствующие. Только и правда, не зная о истинных мотивах Хуа Чэна, понять его поступки было невозможно, и сомнения, что давно родились в голове Се Ляня, сейчас получали форму. — Если ваши господа не хотят по какой-то причине приходить на Небеса, то я согласен сам прийти в любое условленное им место, чтобы лично убедиться в их намерениях помогать.       Ши Цинсюань с опаской посмотрел на Посланника убывающей луны. Отказ могут понять неправильно, давать согласие — безрассудно. Нужно было что-то придумать!       Наследный принц Сяньлэ сурово наблюдал за растерянными подчиненными двух бедствий. Вот только как он не пытался нагнать грозности и серьезности, душа его пребывала в смятении, словно все его тело желало этой встречи куда больше, чем просто обсудить странную ситуацию. Будто он сам искал этот предлог для знакомства с ними. Но зачем? Разве его не должна беспокоить безопасность людей и небожителей? Почему тогда ритм его сердца сбился, а в голове навязчиво всплыл утренний сон? — Ваше Высочество, мы передадим вашу просьбу Собирателю цветов под кровавым дождем и Хозяину черных вод, — ответил за обоих представителей Инь Юй, — однако, обещать встречу в ближайшие дни точно не можем. С учетом происходящего и то, что Ли Шэнь временно отсутствует, у нас прибавится работы, и пренебрегать ей в угоду решения этого вопроса, не хотелось бы. — Между тем мы сосредоточим внимание на этом вопросе наших господ и объясним им ваши опасения. Как только получим ответ о месте и времени, мы вам тут же сообщим, — вступил в диалог Ши Цинсюань, прикрываясь веером и обнажая вновь нефритовый браслет на руке. — Единственное, могу вас заверить, вы зря ждете подвоха от демонов, что сейчас вам помогают, но и ваши опасения нам понятны. — Буду рад, если и правда, я всего лишь зря волнуюсь, — произнес император Небес, чувствуя легкое разочарование от слов Посланника убывающей луны, что на встречу вскоре можно и не надеяться. — Можем мы тогда закончить наше собрание на сегодня? — поинтересовалась Линвэнь, когда в зале вновь повисла тишина. — Думаю, да, — устало проговорил Се Лянь, ощущая легкое беспокойство, ведь еще недавно они пытались уже завершить собрание. Тем не менее вечно проводить они его тоже не могли. Мог ли за эти часы его двоюродный братец уже что-то натворить? — Сегодняшнее собрание считается оконченным, просьба всем принести свои отчеты до завтра, — объявила Линвэнь, косясь на двери дворца. Скорее всего, она тоже остерегалась повтора происшествия, но в этот раз никто не вторгся в зал. Она незаметно для окружающих выдохнула.       Небожители неспешно стали покидать зал, перешептываясь и судача о случившемся. Теперь у них надолго появились темы для разговора.       Когда большая часть Богов и представители демонов покинули собрание, оставшиеся в помещении перекинулись неоднозначными взглядами. — Ваше Высочество, думаю, вам стоит все же отдохнуть до того, как придет время посетить ваш храм. Впрочем, я могу сегодня сам спуститься и решить вопрос с молитвами, в которых нужно непосредственное участие небожителей. — Му Цин, спасибо за беспокойство, но все хорошо. Не спорю, сегодняшнее собрание выдалось достаточно трудным, и проблем прибавилось, но все не так плохо. Я спущусь с тобой, как и было запланировано. — Хорошо, — с явной неохотой согласился подчиненный.       Фэн Синь, стоявший рядом с генералом Сюаньчжэнем, недовольно что-то буркнул себе под нос, отчего незамедлительно получил неодобрительный взгляд Линвэнь. — Раз дальше все по плану, я пойду, — произнесла женщина. — Мне еще нужно подготовить ответы на запросы Князей Демонов, чем быстрее решим их, тем лучше, — собрав со стола свитки, она последовала к выходу. — Если ты свободен, — обратился Се Лянь к Му Цину, — то, может, спустимся чуть пораньше? Зачем терять время?       Му Цин недовольно закатил глаза. — Ладно, разницы нет никакой, все равно свободен, — ответил он. — Фэн Синь, тогда сообщи Линвэнь, что мы уйдем раньше. — Хорошо.       Трое небожителей покинули главный зал. Пройдя небольшой коридорчик, они переступили порог и покинули здание.       Около небесного дворца все еще оставались небожители, которые явно обменивались последними сплетнями, но, завидев императора, тут же закончили беседу и спешно разошлись по своим делам. Уголки губ наследного принца печально приподнялись, чем больше это продолжалось, тем дальше от него становились небожители. Все же этот статус делал его выше всех, но это совсем не то, чего он желал.       Резкий грохот заставил всех замереть. Еще мгновение, и небесная столица вздрогнула от выплеска где-то вдалеке огромной демонической Ци. Небожители, почувствовав ее, тут же обернулись к источнику. Вдали, на горизонте взвивался столб темных духовных сил. — Это в районе горы Тунлу, — серьезно проговорил Фэн Синь, всматриваясь, как поток становится все гуще. — Му Цин, ты со мной, — скомандовал генерал. — Ваше Высочество, оставайтесь тут, пожалуйста, если понадобится ваша помощь, мы свяжемся. — Но… — попытался воспрепятствовать им Се Лянь. — Скорее всего, мы можем справимся сами, а после того, что случилось сегодня, поток вашей энергии не совсем стабилен, не хватало еще, чтобы она там вышла из-под контроля, — прервал его Му Цин.       Наследный принц хотел было все же настоять на своем решении, но заметил, как на его коже стала проявляться золотистое сияние. В таком состоянии слишком рискованно было идти туда, особенно принимая тот факт, что там могут встретиться сейчас и подручные непревзойденных. — Хорошо, но если вы не свяжетесь со мной в ближайшее время, я сам спущусь, — произнес император Небес, не спуская глаз со столба восходящего к небу. — Договорились, но уверен, что нам и вдвоем там нечего будет делать, — с усмешкой произнес Му Цин, смотря как Фэн Синь уже дорисовывает заклинание Сжатия тысячи ли.       Внутри все странно сжималось, а непонятное чувство плотнее окутывало наследного принца. День Се Ляня сегодня совсем не задался, начиная с будоражащего сознания сна, побегом Ци Жуна и заканчивая этим выбросом темной духовной энергии с горы Тунлу.       «Надеюсь это не вина моего двоюродного братца, — думал император Небес, смотря как его подчиненные исчезают за закрывающейся дверью с заклинанием Сжатия тысячи ли. — Не хотелось бы спускаться туда по такому поводу».       Сердце в груди громко стучало. Ему не нужны были пустые оправдания. Оно трепетно надеялось наконец-то сломать замкнутый круг и нарушить чужие запреты.              Все сегодня складывалось в его пользу.