Чары золотого венца

Питер Певенси устало привалился к стене. Рука поднялась и слабо коснулась сначала волос, а потом и короны. Золотой венец будто бы обжог его. Парень сдавленно зашипел и недоуменно уставился на свою конечность. Хмм, странно, что же обожгло? Разве корона? Почему же она тогда не обожгла до сих пор голову, хотя он её весь день носил. Русоволосый вздохнул. Что же это в конце концов такое? Его мучают постоянные головные боли, о которых он никому не рассказывает. Это его проблема. Он должен разобраться с ней сам. Верховный король он или как? Не пристало ему обращаться с таким делом к кому-либо. Нет, он вовсе не гнушался просить совета или помощи у вверенных ему опытных существ. Орэй и мистер Тумнус часто выручали его какое бы туманное дело не было. Но как они смогут ему помочь теперь? Что сделают? Можно было бы конечно обратиться к Сьюзен, но вряд-ли она сможет решить эту проблему, да у неё и без него дел хватает. Организация почти целиком лежит на её плечах. В этом плане она его невероятно выручает. Поговорить с Люси? Она мудра не по годам, хоть он всё ещё и видит в ней маленькую девочку. Было бы глупо это не признать. Но стоит ли её тревожить раньше времени? Найдет ли она выход? На это он затруднялся ответить. Пойти к младшему брату? Если бы он был сейчас дома, в замке. Его и след простыл. Эд, вопреки его воле, отправился искать обидчика Люси. Старший король и сейчас придерживается того мнения, но пыл его уже поостыл. Ему бы хотелось, чтобы брат вернулся. Его отсутствие не очень хорошо сказывается на нём. Питер вполне способен вести переговоры, но гораздо спокойнее ему проводить их в присутствии брата. Эдмунд достаточно остёр на язык, но в тоже время, он прекрасно это скрывает и вставляет комментарии, руководствуясь разумом. Если нужно прийти к консенсусу, младший король становится незаменимым советником. — Где то ты сейчас, Эд? — прошептал с обречённостью Верховный, уронив голову на грудь, – так она стала тяжела. Как же сложно удержать в себе ту непонятную и кровожадную сущность, которая вечно хочет занять место первой. Разум устал от этой борьбы. Откуда она вообще взялась до сих пор остаётся загадкой. Как долго он ещё сможет сдерживать это неожиданно возникшее зло внутри себя? Певенси с тихим стоном скатился по стене вниз. Пол был холодным, но таким успокаивающим. Ему надо прийти в себя. Он обязан.

* * * * *

Литэлия усмехнулась, наблюдая за борьбой Верховного короля Нарнии. Она уже чувствовала – её час близко. Скоро он падёт под гнётом её чар. Она завладеет его разумом и телом. Будет в его мыслях. Сможет управлять им. Он будет делать то, что она ему велит. И тогда она отомстит ему. Остальные члены семьи также вкусят этот плод горечи и страданий. Познают боли. Сьюзен уже на крючке. Младшую поймать не составит труда. Что с ней делать она уж потом решит. А вот где находился младший король Нарнии женщина имела лишь смутное представление. Этот своенравный мальчишка может испортить её идеалистические планы. Этого нельзя допустить. Она не позволит. Надо разыскать его. Немедленно. Словно по волшебству возле неё оказался один из слуг. Бурый медведь. — Что прикажите, госпожа Лит? — спросил он. — Отправь отряд моих лучших следопытов на поиски короля Эдмунда Нарнийского, — последовал решительный ответ. — Будет сделано, моя госпожа, — кивнул зверь и быстро исчез. Колдунья встряхнула головой и звонко засмеялась. Воздух, казалось, насытили ощущением предвкушения мести. Зеленоглазая неторопливо опустилась на стул. — Скоро ты будешь в моей власти, король Эдмунд, — презрительно дёрнула губами она.

* * * * *

Следы отряда привели его в далёкое село, располагавшееся на самом краю владений Нарнии с южной стороны, недалеко от Орландии, где правил король Лум. Его фигура была видна везде, где бы не ступали эти существа. Он следовал за ними по пятам, упорно, неустанно. Местонахождение села, в котором остановились передохнуть гномы с остальными, побудило Певенси действовать решительно. На протяжении трёх дней и ночей его голова была заполнена мыслями о родных. О Сьюзен, что пыталась справиться с навалившимися на неё проблемами. О Люси, что, он уверен, вздрагивала, невольно вспоминая о нападении. И разумеется о Питере, чей ум и волю, казалось, кто-то поработил. Они нуждались в нём. И он не мог их подвести. К началу третьей ночи после полученного от старшей сестры письма юноша обдумал план действий. И спеша претворить их в жизнь он хитрым образом выманил напавшего на Люси гнома и оглушил его. Ночь уже вступила в свои законные права. Мало кто находился в тот момент на улице и мог увидеть его, но король Нарнии всё равно принял ряд предосторожностей. Его лицо было надёжно скрыто под капюшоном потрёпанного кожаного плаща, который обычно носили солдаты. Ничто не выдавало в нём особы знатных кровей. Ничто не заставило бы подумать, что он подозрительная личность. Эдмунд также позаботился и о коне. Он знал, что его верный Филипп сейчас не сможет ему помочь, поэтому приобрёл себе коня, который должен был доставить его туда, куда он так решительно направлялся. Плотно связав пленённого гнома, парень взвалил его на спину животного и сам взобрался следом. Тысячи километров отделяли его от Кэр-Параваля. Порядка недели в пути. Он лишь надеялся, что за время его долгого возвращения, в Нарнии ничего ужасного не случится. Вздохнув, черноволосый пришпорил коня и понёсся во весь опор прочь. В леса. Подальше от села и его жителей. В душе было жгучее беспокойство за родных. Он боялся приехать и встретить смуту среди подданных. Распри в семье. Недовольство народа. Ему нельзя больше оставаться в стороне, на отдалённом юге. Он предаст суду мерзавца, покусившегося на жизнь королевы Люси Отважной. Но сделает это в родных стенах Кэр-Параваля. Так он решил. Никто не в силах переубедить его. В пути гном приходил в сознание по меньшей мере 7 раз. Не очень приятно было королю вырубать его снова и снова, но выбирать не приходилось. Он не должен раскрыть его план. Не должен догадаться о его личности. Из дум его вырвал шелест травы. Он встрепенулся и осмотрелся. Слишком уж громким был звук для обыкновенной лесной чащи. Что-то или кто-то нарушил это спокойствие. Но кто? Что? Младший король Нарнии слез с коня и хмурым взглядом окинул местность. Вокруг не было ни души. Но ему ведь не показалось. Этого не может быть. Певенси прищурился. Внимательные карие глаза отметили искусственность трёх листиков, лежавших на земле. В следующую секунду он едва успел увернуться от прилетевшей из-за спины стрелы. Только тогда за одним из ближайших к нему деревьев показалась темная фигура. Эдмунд не успел как следует разглядеть непонятное нечто, – почувствовал, что его левая нога угодила во что-то неприятно скользкое. В один миг парень ощутил сильное головокружение. Его глаза против воли закрылись. Он потерял сознание, рухнув наземь. Королева Люси мирно гуляла по окрестностям Нарнии. Она ушла не так далеко от замка, но была и не слишком близко к нему. Какое-то странное ощущение постигло её тело. Девушка невольно охнула, приложив руку к центру груди. Под пальцами нащупывалось что-то маленькое, но твёрдое, словно металлическое. Она достала из-под ткани небольшой, но невероятно красивый кулон, на котором был изображён лев. Тот самый кулон, который Эдмунд подарил ей на день рождения. На четырнадцатилетие.

* Flashback *

— Эд? Что ты там прячешь под плащом? — весело обратилась к брату Отважная, игриво прищурившись. — Кто? Я? — притворно удивился тот, отвернувшись. — Где ж твои глаза, мелкая? — Меня не проведешь, — помотала головой девушка, усмехнувшись, — показывай давай, что у тебя там. — Неа, — лениво отозвался младший король. — Тогда ты познаешь мою силу, смертный! — выразительным голосом проговорила младшая и неожиданно повисла у него на шее со спины. — О неземная, пощади! — принял правила игры парень, не пытаясь высвободиться. Так они простояли всего пару секунд. Затем Люси почувствовала уверенную хватку на талии и прикрыла глаза. Объятия продлились недолго, но были на редкость эмоциональными. Такие моменты с Эдмундом можно было пересчитать по пальцам. — Я долго думал, что подарить тебе, — начал Справедливый, когда они расцепили объятия и присели на бревно, расположенное на окраине долины, в которой праздновали день королевы Люси Отважной, — и остановил свой выбор на такой же исключительной вещице, как твоя душа. Перед взором младшей предстал миниатюрный кулон из серебра, на котором был изображён лев, вернее его голова с могучей гривой. Она осторожно взяла его в руки и принялась рассматривать вблизи. Брат её не торопил, наблюдая за реакцией. Через минуту его чуть не свалили на землю, крича от радости. От блестящих счастливых глаз сестры, Эдмунд расплыться в широченной улыбке. Ему было приятно видеть Люси такой – радостной, сияющей, энергичной, полной жизни. — Его исключительность в том, Лу, — снова обратился к ней он, слегка понизив голос, — что с его помощью ты сможешь почувствовать когда Пит, Сью или я окажемся в большой беде. Возможно, ты даже сможешь предотвратить грозящие нам опасности, но об этом я тебе мало что могу сказать. Он вызовет странные ощущения, будто бы лёгкую вибрацию в груди, если для того появится повод. Но учти, Лу, есть существа, способные ослабить действие кулона. В таком случае вместо вибрации будет едва слышный звон глубоко в душе. Теперь у тебя есть уникальная вещь. Подобные кулоны встречаются редко, береги его. С днём рождения, Лу. — Спасибо тебе, Эд, — всхлипнув, прижалась к нему та, — это незаменимый подарок. — Ничего незаменимого нет, — улыбнувшись, погладил её по спине черноволосый. — Кроме семьи, — послышался тихий, но уверенный шёпот в ответ.

* End Flashback *

Резко открыв глаза, младшая королева Нарнии развернулась и бросилась бежать к замку.