История Ричарда Дейла.

Через две недели мы вернулись на базу. Старк, Страйк и Борлан купили материалы на свою новую поисковую систему, а Ирвинг помог им собрать её. В итоге, дальность подводного обнаружения возросла на 20%, а надводного наполовину. Это оказалась великолепная схема и мы установили её на крейсер. Кстати, мне выдали очередной Лазурный Орден доблести. На этот раз 3-ей степени. Кей не стал повышать меня, но пообещал мне это после следующей тяжёлой миссии. В конце ноября мне был дан приказ — пройти к Антарктиде. Там действовали вражеские силы и мне поставили задачу найти их. Я шёл туда один, но по прибытию должен был временно войти в отряд Генри Харвуда. У него было два тяжёлых крейсера — "Cumberland" и "Exeter" — и два лёгких — "Ajax" и "Achilles". Проходы по Атлантике были временно чисты и за две заправки я добрался до берегов ЮАР. Там я встретил крейсер "Ajax" и смог выйти на товарища контр-адмирала. Сразу после соединения, он спросил меня: — Ричард Дейл, лучший из капитанов до 25 лет? — Я очень польщён, товарищ контр-адмирал. Это я. Мой крейсер временно в Вашем распоряжении. — Это хорошо. Нам как раз не хватало ещё одного лёгкого крейсера для эффективного прочёсывания. Я делю группу на две. Первое звено — "Ajax", "Danae" и "Achilles" — пойдёт к Ла-Плате, вторая группа пойдёт к мысу Доброй Надежды. Лидером лёгкого звена будешь ты, тяжёлого — я. — Я ценю Ваше уважение ко мне. Я согласен возглавить группу. После этого я забрал крейсера и направился к нужному месту. Через пару дней посреди ночи меня разбудил радарщик крейсера "Achilles": — Товарищ лейтенант, это старшина Авалер. У нас противник. — Кто? — Один из "карманных линкоров". — Товарищ контр-адмирал знает об этом? — Да. — Какой приказ? — Он сказал отступать, но сообщил что ты можешь делать что хочешь. Разумеется, под свою ответственность. Я подумал. Отступать это правильное решение. Но "карманный линкор" это слишком лакомый кусок, да и он это именно то, что топило союзников. Поэтому я отдал приказ атаковать. Он заметил нас, но некоторое время он не вёл огонь. Скорее всего, он пытался понять что за мы. После этого он открыл огонь по мне, идущему в центре формации. Сразу же я потерял носовой радар, но система Борлана, спрятанная за обшивкой корпуса, уцелела. Поэтому я не лишился возможности вести разведку. Мы стали подходить к нему, ведь нашим единственным способом является уничтожение противника торпедами. Он нещадно обстреливал нас и вскоре у меня вышла из строя первая башня, а почти сразу же и вторая. Я повернул нос и приказал открыть огонь из кормовых башен. В то же время мои ведомые тоже получили несколько попаданий вспомогательным калибром и у крейсера "Ajax" заклинило поворотный механизм второй башни. Я продолжал сближаться с целью и вдруг услышал взрыв. Заднюю часть капитанской рубки пробило и перед моими ногами упал здоровый кусок железа. Да уж, третью башню сорвало. Но уже достигнута дистанция торпедирования. Я сбросил торпеды с левого борта, начал уходить и дал приказ сбросить торпеды с правого борта. После этого крейсер начал удаляться от "карманного линкора". Через четыре минуты прогремел взрыв — одна из торпед попала в нос вражеского корабля. Ещё через несколько секунд прогремел второй взрыв — попадание в левый борт. Я приказал ведомым уходить и тот же час услышал третий взрыв — торпеда вынесла кусок борта в районе рулей. Нет, ему уже не остаться на плаву. Мы отошли на безопасное расстояние и я начал наблюдать. "Карманный линкор" ещё какое-то время был на плаву, но начал заваливаться на левый борт. С него начали эвакуироваться люди и через час он затонул. Я связался с Харвудом: — Товарищ контр-адмирал, это "Danae". — Что у вас? — Мы потопили его. — Я так и знал, что ты не отступишь. Какие потери? — Все три корабля на плаву, но у меня одна башня разбита, ещё две выведено и строя. На крейсере "Ajax" повреждены две башни, на крейсере "Achilles" повреждена одна баня и торпедный аппарат. У меня потеряно около сорока человек, как у остальных не знаю. — Принял. Сверди дырку для ордена, Ричард. И дырку для новых звёзд.