***
- Нет, не пропускали никого, – уверенно заявил командир поста «Долга» на восточном выходе с базы. - Нет, не было никого, – сообщил старший сталкеров, дежуривших у северного выхода. - Кроме тебя – никого, – ответил командир отряда «Свободы», охранявшего западный выход из лагеря. Тьфу! Верная «ниточка», блин … Ладно, спокойно. Надо просто подумать. Что же это, получается? Неужто он действительно … Хотя … (прошло секунд пять) … А почему бы и нет? … Ворон пришел к Цезарю. - Нужна помощь. - Чем могу? - Ты говорил про посты за пределами базы, помнишь? - Да, конечно. - Скажи: сколько их у вас всего, и где они находятся? - Да, собственно, у нас, нейтралов, только один пост – на дороге, ведущей к главному корпусу НИИ. А так, их ещё два: свободовский – на холме восточнее болот – и долговский – на дороге со Свалки. - Ага. А сейчас там дежурят те же ребята, что и этой ночью? - Этого я не могу сказать. На месте спроси. - Благодарю! Таким образом, Ибис мог «ночевать» вне базы. Ведь база сталкеров место хоть и безопасное, но есть еще блок-посты. И, если он дежурил на одном из них, он мог спуститься в подземелье и одновременно ночевать за пределами базы. Это даже хорошо. Раньше в моём «списке подозреваемых» были почти все здешние сталкеры (другими словами, никакого списка не было). Теперь – только те, кто ночью дежурил вне базы. Осталось только это все проверить. «Коллеги» Ибиса наверняка заметили, как он уходил. Правда, неизвестно, что он им напел. Может даже, они меня сейчас встретят не очень дружелюбно. Постараюсь, быть к этому готовым ... Ха! А ведь в случае с «Долгом» и «Свободой» это будет проще. У меня же там пока только по одному подозреваемому. Осталось только спросить … Ворон пришёл к Брому. - Ваш боец – Широкий – мог быть этой ночью на внешнем блок-посте? - Да. Сегодня было его первое дежурство. Далее на очереди был, конечно, командир «Свободы»: - Ваш товарищ – Хромой – сегодня на «внешке» дежурил или нет? - В смысле, ночью на болотах? - Угу. - М-м … Да, точно. Дежурил. Сам причем вызвался добровольцем. - Хм … (м-да, могло бы повезти больше; один дежурил в первый раз, другой – доброволец … ох, не нравится мне все это; придется пробежать по округе, поспрашивать) … Благодарю за информацию!***
Первым делом, Ворон отправился к блок-посту «Долга». Так, подо мной сейчас железнодорожный тоннель. Потом с холма спущусь, и там уже … Тут Ворон услышал один из самых страшных для любого сталкера звуков – рык кровососа … Ой, блин … (принял боевую стойку) … А здесь еще и место открытое: спиной прижаться не к чему. Значит, придется подвигаться … (приготовил свое оружие к стрельбе) … Его пыхтение – откуда-то слева … Вот он! Ворон разглядел монстра, когда тот был метрах в пяти от него … Короткая очередь. Монстр меняет траекторию с прямой на огибающую. Теперь я его вижу. Целюсь, при этом осторожно отступаю спиной. Короткая очередь, одиночный ... Так, время выиграл, сосыч заходит на «второй круг». Теперь можно отбежать ближе к блок-посту. Сам я скорее всего не справлюсь, а там – люди, помогут. Нельзя только бежать слишком долго, а то монстр догонит раньше … Добежал до спуска с холма (крутого спуска), оборачиваюсь … Все-таки Ворон оказался недостаточно расторопен. Ударом своей лапы кровосос отбросил сталкера, как раз, туда, где верхушка холма переходит в его склон. Ворон полетел с холма вниз. Несколько секунд спустя он лежал около дороги. И не мог ничего сделать. Удар кровососа, шок, падение. Спасла лишь подготовка. Тут он снова услышал это. Мутант, порождение Зоны, наконец-то спустился с холма и мчался к своей добыче, предвкушая скорый триумф. Ворон пытался достать из кобуры пистолет, но не успевал … Со стороны раздались выстрелы. Несколько секунд – рык кровососа, но теперь уже предсмертный …