Время играет с нами злую шутку

2003. Иви знала, что Артур хочет завести семью. В самом начале, когда они еще подстраивались друг под друга и задавали больше личных вопросов, чем стоило бы, он рассказал о том, что хочет жениться и, когда придет время, родить детей. "Хотя бы двоих, больше коп вряд ли потянет" — о таких вещах Артур всегда говорил со смешком, но это не было шуткой. Он частенько обсуждал с Люсией ее детей, рассказывал о своей сестре и кузенах. Детали складывались в единое целое и тут не надо было идеальным легавым. Артур хотел найти альфу, хотел завести детей, неудивительно, что отказ от блокаторов лишний раз подтолкнул его к усиленным поискам. Все мелочи так же идеально вписывались в общую картину. Артур любил женщин. Артур любил флиртовать и время от времени обращал на свидетельниц больше внимания, чем стоило бы — хотя, справедливости ради, работе это никогда не мешало. И неудивительно, что, встретив женщину, которая могла дать ему все, чего он хотел, Артур зацепился за нее, держаться с ней рядом. Дело закрыто. Единственным, что Иви не могла вписать в общую картину — то, что ей самой не было все равно. Возможно, причиной было то, что Торн — Артур даже не называл ее по имени — не становилась еще одной из его подружек, к которым он торопился, едва дописав отчет. Они не встречались за пределами работы. И это делало ее больше похожей на саму Иви, отбирало часть их общения, вмешавшись в давно сложившуюся картину; Торн будто подделывалась под нее, как птица-пересмешник — и сколько бы Иви ни пыталась убедить саму себя, что это глупо, где-то на дне сознания оставалось смутное раздражающее ощущение. Но, по крайней мере, это отвечало на оставшиеся вопросы именно так, как Иви того хотела. Время от времени Иви возвращалась к мысли о том, что стоит подтолкнуть Артура к тому, чтобы он наконец решился пригласить ее на свидание, раз уж она сама не готова никуда его приглашать. Но это было бы вмешательством в личную жизнь, тоже не лучшая идея. Так что все, что ей оставалось — продолжать наблюдать. Если раньше неуклюжий флирт Артура скорее вызывал у нее улыбку, теперь он казался раздражающим, с каждой фразой под кожей как будто расходился зуд — и ответы Торн делали этот зуд только сильнее. Если дело об убийстве миз Браун оказалось концом привычного мира, то началом нового стала смерть мастера Филипса. Чертовски неприятное дело, даже по меркам убойного. Молодого омегу нашла на пустыре пара школьников, решивших прогулять уроки. Парень лежал на спине, глядя в серое небо, одетый только в майку, трусы и сползший до щиколотки носок. Пустые широкие распахнутые глаза, приоткрытые посиневшие губы. — Как думаешь, сколько ему? — Похож на школьника, который пропустит выпускной бал. — Иви хотела, чтобы это прозвучало черство, но притворство не помогло, внутри все равно растекалась ноющая боль. У парня было будущее. Теперь его нет. И не важно, насколько быстро удастся найти виновных или насколько большой срок они получат. Артур молча наклонился к телу ближе. Обычно он отвечал на шутки, даже самые мрачные, но на этот раз не сказал ни слова. Он вообще становился все более и более тихим, сосредоточенным, и это тоже раздражало Иви, как будто она что-то потеряла с тех пор, как Артур начал замыкаться в себе. Когда-то он помог ей справиться с чувством отвращения ко всему миру, годами копившееся с момента встречи с Марти — Артур мог порой показаться навязчивым, особенно до того, как Иви к нему привыкла, но в нем было какое-то очарование. Он был как брат, которого у нее никогда не было, но который ей оказался нужен. — Не знаю, кем этот парень был, но что-то мне подсказывает, что он заслуживал лучшего, — медленно проговорил Артур. Он поежился — как если бы было холодно, хотя для марта погода была почти жаркой, и под его обычную кожаную куртку вряд ли мог пробраться пронизывающий, еще зимний ветер. Возможно, он немного приболел, но Иви не хотела задавать лишних вопросов — раньше он сам все рассказывал, даже то, о чем ей не стоило знать. И — хотя Иви не хотела об этом задумываться — одной из вещей, которые ее смутно раздражали, было именно то, что теперь Артур стал более замкнутым. Но, с другой стороны, сам Артур старался не подталкивать Иви к разговорам, которые ей самой бы не понравились — и было бы разумно ответить ему тем же. Он не стеснялся говорить о личных вещах, но, возможно, болезненные или неприятные течки — не то, о чем он сам хотел говорить. Иви предпочла промолчать и тоже наклонилась к трупу. В любом случае, им было чем заняться. Кто-то выбросил сюда этого парня, и им нужно было разобраться в случившемся. Ни на пустыре, ни в ближайших переулках не нашлось вещей парня, ни хотя бы одежды. Камеры наблюдения на соседней улице засняли старую зеленую "Хонду", из которой кто-то, одетый в худи, с капюшоном, опущенным едва не до самого подбородка, вынес что-то слишком похожее на завернутое в простыню тело, чтобы это было совпадением. Спустя некоторое время удалось найти и кадры с установленной на перекрестке камеры, которой удалось заснять номер машины. Это уже тянуло на что-то ценное, но пары телефонных звонков хватило, чтобы узнать: машину объявили в угон за несколько часов до обнаружения трупа — и после того, как она засветилась на камерах. Оставался шанс, что хозяин машины лгал, но, по крайней мере, консьерж его дома, подтверждал, что тот не выходил всю ночь. Никто, похожий на парня, не числился в списках пропавших — довольно странно для старшеклассника. Тем более, он не выглядел похожим на бродягу или ребенка из неблагополучной семьи: слишком чистая кожа и хорошие зубы. То, что с ним случилось, не походило на закономерность, пусть даже ужасную. Именно такие дела Иви ненавидела больше всего. И то, что собранные зацепки пока никуда не вели, ничуть не делало ситуацию лучше. По крайней мере, Торн могла помочь им с поисками ответов на вопросы — она работала быстрее, чем старик Альберт. Наверное, тот в какой-то момент устал подгонять парней, занимавшихся анализами, а вот Торн все еще старалась не только вкладываться на полную, но и заставлять других. Иви предпочитала приписывать это ее личным амбициям, а не желанию изменить мир к лучшему, но, все же, отрицать пользу ее целеустремленности было странно. — Молодой омега, думаю, ему около восемнадцати — половое созревание уже закончилось, но не так давно. — Торн снова говорила, не сводя взгляд с Артура и тот смотрел в ответ с тем же любопытством. Иви привыкла к этому, но тихое ощущение раздражения никуда не делось. По крайней мере, сегодня она, похоже, не собиралась называть его "красавчиком". Как будто были убийства более и менее подходящие для флирта в морге — и это относилось ко второй категории. — Причину смерти установить было нетрудно. Торн, как обычно, не глядя, передала планшет с бумагами Иви и отдернула простыню с тела лежавшего на столе парня, открывая взгляду бледные разрезы на груди. — Метадон. Много метадона — гораздо больше, чем нужно, чтобы просто словить кайф. Следов алкоголя или других наркотиков нет, следов насилия — тоже, судя по дозе и содержимому желудка, это была намеренная передозировка. Либо самоубийство, либо кто-то раскрошил свою заначку, смешал с газировкой и заставил нашего мастера Джона Доу это выпить. Похоже, она была уверена, что это самоубийство, и с этим трудно было спорить. Другие варианты все еще оставались, но пока что этот выглядел наиболее очевидным. Но даже если парень убил себя сам, кто-то все еще выбросил его труп на пустыре, и этого человека определенно стоило отыскать. — Думаю, вот что еще важно: парень явно недавно перенес операцию по коррекции половых органов. Я не специалистка, но его явно не так давно перекроили там, внизу. Как минимум, удалили пенис и подправили вульву. Иви отчетливо видела, как дернулась верхняя губа Артура. Это была для него больная тема. Как бы хорошо он ни относился к своей семье, отец и родственники с его стороны настойчиво предлагали ему сделать такую такую же операцию. Среди альф и омег не так редко встречались люди со смешанными гениталиями — альфы с вульвами и даже неглубокими вагинами, и омеги с пенисами; но, до того, как разговор с Артуром подтолкнул ее к наведению справок, Иви не знала, насколько распространены косметические операции. Именно в этом и была проблема Артура: у него была здоровая матка и полноценные яичники, но далеко не каждая альфа захочет завести отношения с омегой, у которого есть пенис. Именно поэтому Артур предпочитал встречаться с девушками-бетами, которых это устраивало — и ждать ту самую особенную альфу, которая непременно полюбит его таким, какой он есть. Видимо, мертвый парень — или его родители — считали иначе. Пауза затягивалась. Иви должна была подтолкнуть разговор вперед, оторвать Артура от лишних мыслей. — Если операция была недавней, ему наверняка прописали какие-нибудь обезболивающие. Он мог отравиться собственными таблетками? — Вряд ли. Разве что намеренно их копил. Артур кивнул собственным мыслям. — Если парень местный и ему действительно нет двадцати одного, то клиник, где он мог сделать операцию, не так много. Так что если не найдем никого похожего в списках пропавших без вести — можем поискать через клиники. — Хороший план, — Иви похлопала его по плечу, и он кивнул в ответ, впервые за долгое время улыбнувшись ей в присутствии Торн. И, хотя Иви не могла сказать точно, ей показалось, что Торн это не понравилось. 2018. Иви плохо помнила первые месяцы после увольнения из полиции. Она дала себе пару дней, чтобы собрать все вещи, позвонить немногочисленным знакомым не с работы, и купить билет на автобус до Рино — потому что оставаться в Сан-Франциско она больше не могла. Слишком много плохих воспоминаний и ни одного, ради которого стоило бы задержаться. Она не то, чтобы откладывала деньги, просто не всегда знала, на что можно было бы потратить деньги, так что это дало Иви пару месяцев на поиски себя. И на то, чтобы двигаться дальше вглубь Невады. Несколько лет она работала охранницей на складе, а потом решила попробовать вернуться к расследованиям, какими бы простыми они ни были. Удивительно, но в эпоху соцсетей и бесчисленных камер видеонаблюдения, все еще существовал спрос на услуги частных детективов. Не самый большой, но Иви хватало работы, чтобы выжить. Когда Артура только назначили новым напарником Иви, им как раз досталось дело об убийстве частного детектива, и еще тогда ей казалось, что это глупо — кто, кроме параноиков, не доверяющих полиции, будет обращаться за подобными услугами? Супруги, которых напрасно подозревают в изменах, люди, возможно лгущие о том, что получили травму на работе, или, как это было в случае с Мэгги Миллер, сбежавшие из дома подростки, которым хватает ума не спалить все свои планы в инстаграме у лучшего друга. Но хоть Мэгги и не появлялась в соцсетях своих новых друзей — и не постила от своего аккаунта на реддите ничего, что могло бы хоть немного рассеять туман — это не означало, что за друзьями не стоило немного последить. Все равно Иви в какой-то момент поняла, что больше не может молча смотреть на то, как медленно идет своим чередом жизнь Артура. Спокойная, вызывающе нормальная жизнь, о которой он всегда мечтал. Так что теперь она наблюдала за Энрике Гальего — парнем, с которым Мэгги познакомилась как раз на реддите. Молодой альфа, невысокий, смуглый, с длинными, до лопаток, дредами, в которые было вплетено не меньше дюжины деревянных бусин. Он напоминал персонажа какой-нибудь компьютерной игры или подросткового веб-комикса, и то, что он был скейтбордистом, только усилило эту ассоциацию. Глядя на то, как он крутит на асфальтированной площадке один флип за другим, Иви отчетливо почувствовала зависть — простую зависть к молодому человеку, у которого впереди еще много времени на то, чтобы стать счастливым. Она сама в его возрасте уже вышла замуж за Марти, и слишком поздно поняла, что это была ошибка. Иви никогда не говорила об этом вслух даже самой себе, но, может быть, именно в этом была ее проблема с Торн. Она просто боялась, что с Артуром может случиться то же, что случилось с ней. Тогда Иви казалось, что она любит его как брата. На самом деле, все оказалось сложнее. Энрике с ходу запрыгнул на перила спускавшейся к гладкой площадке лестницы и позволил скейту остановиться, стукнувшись об нижнюю ступеньку. Он вытащил из кармана телефон, быстро ответил на звонок, и, спрыгнув с перил, подхватил скейт, а потом — торопливым шагом направился на другую сторону площадки. Туда подъехал старенький темно-серый "Форд", и, помахав водителю рукой, Энрике ускорил шаг. Иви не стала за ним гнаться, позволив Энрике сесть на заднее сиденье. Машина двинулась вниз по улице, постепенно набирая скорость. Главное — Иви успела записать в блокнот номер. Что ж, если ей повезет, то эта зацепка приведет ее куда нужно. И после этого, если захочется, она сможет отправиться обратно, в Неваду. Или вернуться к наблюдениям за Артуром. Выбор был за ней и решение принять она еще успеет. Но сначала — Мэгги, а потом уже — все остальное.