Время играет с нами злую шутку

2003. Наверное, было бы проще, если бы Торн начала тоже встречать Артура у участка, как его предыдущие девушки. Или если бы каждый раз, передав отчет от вскрытии, она утаскивала бы Артура в подсобку, точно героиня мыльной оперы, — а Иви оставалась бы ждать их в коридоре, поглядывая на часы и слушая стоны. Но вместо этого Артур и Торн продолжали делать вид, что не встречаются и это просто небольшой флирт на работе, естественный для альфы и омеги. Иви ничего не оставалось, кроме как им подыгрывать, даже когда Артур упоминал Торн в разговорах, будто так и должно быть: как он требует, чтобы она не отвечала на телефонные звонки, когда ведет машину, или какие у нее духи, или что она родом из Сакраменто, как и сама Иви, удивительное совпадение. Именно такие мелочи меньше всего хочется знать. Иногда Иви казалось, что она предпочла бы услышать подробности того, как они трахаются, чем о том, что Торн, оказывается, известно, как именно называется та заунывная мелодия из "Серебряных ключей". Иви бы и в голову не пришло, что у этой музыки есть название — та звучала так, как будто у нее и вовсе не было названия, и ее сыграл импровизацией какой-то вышедший в тираж джазмен за пару кружек пива. Ей снова написал Лукас, потом — Пит, но ни с одним из них Иви так и не решилась начать все заново. Почему-то ей казалось, что если она начнет с кем-нибудь спать просто чтобы не сойти с ума, то потеряет Артура окончательно. У каждого будет своя жизнь. Вообще-то вроде бы так у напарников и должно быть, но эта мысль казалась настолько неправильной, что Иви прогнала ее подальше. В конце концов, именно близость и делала их настолько хорошей парой. Так что она вернулась на прежние позиции. Их паре вполне хватит одной любовной связи на стороне. К счастью, работа всегда давала шанс уйти в дела с головой, а чтобы отдохнуть хватало перепросмотра старых сериалов по вечерам. И когда Артур предложил ей устроить с кем-нибудь двойное свидание — мол, если у нее есть парень на примете, было бы забавно увидеться вчетвером, так ведь проще будет избежать неловкого молчания за столом — Иви только отшутилась. Артур уже пару раз такое предлагал и один раз Иви едва не согласилась, но что-то ей подсказывало, что избежать неловкого молчания не получится: если они с Артуром говорили не друг о друге, то о работе — и это не то, что захочет услышать нормальный парень, а присутствие патологоанатома — наверное, единственное, что может сделать двойное свидание с двумя копами еще хуже. К тому же меньше всего на свете ей хотелось узнать, о чем именно, кроме музыки из "Серебряных ключей" Торн и Артур разговаривают на своих свиданиях. Пусть все идет своим чередом. Ей было вполне достаточно того, что Артур рассказывает между делом, постепенно углубляясь в подробности все дальше. Какой-то части Иви уже казалось, что так было всегда. Сегодняшнее задержание вполне можно было посчитать грубым: Доусон, парень-альфа, прирезавший своего дружка, попытался сбежать, как только Иви показала значок в магазине, где он работал. Обычное дело. Они с самого начала предполагали, что так и будет, именно поэтому Артур ждал его в переулке рядом с черным ходом. Вот только Доусон оказался чуть сообразительнее типичных идиотов, с которыми они имели дело, поэтому вместо того, чтобы бежать прямо Артуру навстречу — вместо этого он попытался вскарабкаться вверх по пожарной лестнице. Артуру пришлось стаскивать его на землю за ноги и свою долю синяков Доусон получил. А хоть Доусон и не выглядел как альфа, который начнет жаловаться, что омега его побил, но все же ему — наверняка не без подсказки бесплатного защитника — хватило ума начать орать про полицейский произвол. Ни свидетелей, ни камер в переулке не было и на первый взгляд вранье выглядело правдоподобно. Но только на первый. На самом деле, с самого начала было понятно, что у него ничего не выгорит — Артур был на хорошем счету, да и, нравилось ему или нет, а стереотипы тут работали в его пользу — даже от омеги с весом квотербека из полупрофессиональной лиги такого никто не ожидает. Так что дело Доусона не обещало ничего особенного, просто побольше обычного возни с бумагами. Возни с бумагами, которую Артур ненавидел и всегда старался спихнуть на Иви. — Я выполнил самую тяжелую физическую часть работы. Думаю, будет справедливо, если бюрократию на себя возьмешь ты. — Торопишься на свидание? В ответ Артур с отрывистой усмешкой опустил взгляд. Да, у него определенно сегодня свидание. Опять. Иви не могла сходу припомнить, когда он в последний раз чуть ли не каждый день бежал к своей девушке. И было ли такое вообще. — Не думай, что я позволю тебе спихнуть на меня всю бумажную работу. Как бы сильно ты ни хотел увидеться с нашей дорогой мэм Торн, сначала закончи отчет. Артур отложил в сторону авторучку и закрыл папку. — Ты думаешь, что у нас с ней все происходит слишком быстро, да? — Я стараюсь об этом не думать, — абсолютно честно ответила Иви. Наверное, это была последняя вещь, о которой ей стоило думать. — Перестань. Я же вижу, какое у тебя выражение лица, когда я о ней рассказываю. Иви пожала плечами. Что она могла возразить? Разве что напомнить, как Артур возмущался, что она проводит слишком много времени с Питом и, когда тот приходил в участок, непременно умудрялся встать прямо между Питом и Иви, точь-в-точь Иисус на мормонской брошюрке, уговаривающий парочку не обжиматься при всех. До тех пор, пока их отношения с Торн не вредили работе, все было в порядке. Сколько бы подробностей, которые Иви предпочла бы не знать, Артур бы ей ни выкладывал, он не отвлекался от расследований, и как бы раздражающе ни выглядел их с Торн флирт чуть ли не над каждым телом, она действительно оказалась специалистом не хуже старика Альберта. Так что Иви было не на что жаловаться. — Мне тоже кажется, что все происходит слишком быстро. Она как будто тянет меня к себе, раньше такого никогда не было, — его улыбка на секунду расплылась шире, стала мечтательной, даже во взгляде появилось что-то особенное. Природа всегда берет свое. — Ни с кем такого не было. — Это не спасет тебя от написания отчета. И шеф просила передать, чтобы ты писал цифры аккуратнее, а то все уже устали разбирать твои каракули. Двойка и семерка по-прежнему выглядят одинаково. — Артур много раз пытался доказать, что его семерка с подчеркиванием совершенно не похожа на двойку, но, в конце концов, Иви, шеф и Феликс совместными усилиями его в этом убедили — что, конечно же, не заставило его начать писать семерку иначе. Он был невероятно упрямым. Артур с раздраженным вздохом закатил глаза, снова открывая папку. Заполнение форм было его слабой стороной. Артур даже признался, что едва не завалил экзамен на детектива из-за этого — возможно, это была шутка, но чем дольше Иви работала с ним, тем больше убеждалась, что нет. — Джин хочет, чтобы я бросил работу, когда выйду за нее. — Эта фраза выскочила будто из ниоткуда и сразу резанула своей откровенностью. Это звучало как что-то, что мог бы сказать Марти, если бы он не боялся, что так им не хватит на еду и оплату счетов. Но паталогоанатом наверняка получает больше, чем музыкант, от случая к случаю играющий в дешевых заведениях. — Она заглядывает чертовски далеко вперед. — Именно это я и имел в виду, когда говорил, что все происходит немного быстрее, чем я себе представлял, — Артур пожал плечами. Вообще-то он не совсем это говорил, но Иви не стала поправлять. Он повернулся к окну, будто надеялся, что увидит там ответ. Поправил ворот рубашки — наверняка на шее остались новые синяки, Торн, похоже, нравилось его кусать. Оставлять следы. И как бы глупо это ни было, Иви никак не могла отделаться от мысли, что эти следы — послание для нее: женщины, которая всегда рядом с Артуром и, по мнению Торн, должна хорошо уяснить, что Артур ей не принадлежит. Это была глупая мысль. Торн наверняка понимала, что Артур с Иви — просто друзья и коллеги. Иви старалась избегать стереотипов — в их работе это вредно, — но когда она смотрела на Артура с Торн в голове сами собой всплывали все клише из фильмов и бульварных романов. Клише, в какой-то степени подтверждавшиеся жизнью, что тоже не помогало. И ее личный опыт, и общемировая статистика говорили, что альфы и омеги чаще, чем беты совершают преступления на почве страсти, и на это есть причины. Но то, что в среднем они менее рациональны и подвержены эмоциональным вспышкам, не означало, что доктор Торн тоже страдает нездоровой ревностью, или что Артур больше не в состоянии здраво мыслить, раз уж он влюбился. Применять к Артуру слово "влюбился" Иви не нравилось. — Ты думаешь, она и есть та самая, которую ты искал? — Это же не могло быть просто так: то, что я нашел ее сразу же, когда она мне так понадобилась. — Это прозвучало как-то уж слишком серьезно. Иви догадывалась почему: несмотря на все сложности отношений с родителями, когда тебя воспитывают в религиозной семье, заложенные ими установки так просто никуда не исчезнут. Какая-то часть Артура наверняка до сих пор верила, что смысл жизни любого омеги — в браке и рождении детей, а значит именно к этому его будет подталкивать, бог или вселенная, или природа, смысл ведь не в названии. С каким бы сарказмом Артур об этом ни говорил, но для него это было важно. А что Иви могла спросить? Действительно ли он ее любит? Раз Артур с ней спит, значит она ему как минимум интересна. И Иви не собиралась изображать его мамочку, уговаривать Артура лишний раз задуматься о том, нужна ли ему женщина, которая всерьез может требовать, чтобы он бросил любимую работу. Это прозвучало бы так, будто она тоже его ревнует. — Просто позволь себе быть счастливым. — Иви выдержала паузу, глядя ему в глаза. Большие, с радужками теплого зеленого оттенка, густыми короткими ресницами, густыми, но четко очерченными бровями — если бы Иви знала Артура чуть хуже, была бы уверена, что он их выщипывает, чтобы край был ровнее. Ей всегда казалось странным, что у парня с такими глазами могут быть какие-то проблемы с девушками: он выглядел как тот, на кого с первого взгляда должны западать все, кому хоть немного нравятся белые мужчины. — Ладно, я закончу за тебя. Иди к ней. Артур благодарно кивнул, быстро поднялся и ушел, на ходу поправляя куртку. Даже не попрощавшись. Как будто его держал в участке только незаконченный разговор. Иногда он бывал просто невыносимым. 2018. Иви сказала себе, что нужно продолжать работать. Это у нее всегда получалось: идти вперед. Даже если это было не лучшее решение. У нее была работа. Машина, которая забрала Энрике принадлежала ему самому. Как оказалось, он даже засветил ее на одной фотографии. Конечно, за рулем мог быть кто угодно, но чутье подсказывало ей присмотреться к нему. Обычно простые ответы — самые верные. На следующий день та же машина подвезла его к пабу, где он работал. Иви не решилась подъезжать ближе, но готова была поспорить, что видит за рулем кудрявую девушку. Это все еще могло быть совпадением, но рискнуть стоило. Чем быстрее Иви закончит с поисками Мэгги Миллер, тем быстрее сможет вернуться в Рино. Как будто ничего и не было. А ничего и не было. Никогда ничего не было. Так что все, что ей оставалось — подкараулить Энрике, когда тот, после помощи с отгрузкой товара задержится со своим вейпом в проулке у черного хода, и подойти ближе, до того, как он, заскучав, вернется к работе. — Привет, Энрике. — Я вас не знаю, миз. — В полумраке проулка он выглядел совсем мальчишкой. Да он и был мальчишкой. Ненамного старше детей Артура. Поблескивающая серебристая сережка в правом ухе и маленькая татуировка на правом же виске — перевернутый трефовый туз — не заставляли его казаться старше, скорее наоборот. — Меня зовут Иви Лоуренс, я частный детектив. — Она говорила медленно, надеясь, что это его успокоит. — Меня прислали родители Мэгги. — Она не вернется. — Энрике отступил на шаг, явно собираясь уйти, заканчивая разговор. — Она не просто так сюда уехала, миз. Так им и передайте. Иви кивнула. Она не сомневалась, что Мэгги не поедет домой. Сбежавшие из дома и не вернувшиеся через пару недель обычно не возвращаются уже никогда — какими бы ни были причины побега. А в случае с Мэгги все было и так более чем ясно, наверняка и родители догадывались. В отличие от бедного Клайва Филипса, ее не потащили в клинику силком — да в Неваде такое было и невозможно, — но взгляды в семье Миллеров мало чем отличались от Филипсов. Посты Мэгги на сабреддите для альф с интерсекционными гениталиями мало чем выделялись, просто еще одна история из множества: "Мои родители — не такие уж плохие люди, но если папа еще раз перешлет мне рекламу клиники, зашивающей все дырки, я либо выйду в окно, либо впишусь в программу колонизации Марса, блин". Что ж, Мэгги нашла место поближе Марса. И если ее родители действительно не такие уж плохие люди, то она согласится снять для них еще одно небольшое видео. — Я знаю. Мне нужны доказательства того, что она в порядке, я не пытаюсь отвезти ее домой — у меня и прав на это нет. Я не из полиции. — Говорить это до сих пор было непривычно. — Это не вам нужно, а ее родителям. Чтобы отправить по следу еще легавых. — Мы можем подписать договор о неразглашении. В конце концов, если Миллеры не получат никакой информации, они просто продолжат поиски. Сейчас же они готовы остановиться, если увидят видео со мной и Мэгги. — С чего бы мы должны вам верить? — Я могла бы просто продолжить за тобой следить и сфотографировать Мэгги за рулем твоей машины. Вместо этого я предлагаю вариант, который устроит всех. Энрике склонил голову набок, как птица внимательно глядя Иви в глаза, пытаясь понять, не врет ли она. — Передай это все Мэгги, пусть она подумает. Энрике усмехнулся, приоткрыл рот, будто что-то хотел сказать, но потом — просто молча кивнул, и, запихнув свой вейп в карман, ушел. Никаких обещаний. Но интуиция подсказывала Иви, что он поверил.