Время играет с нами злую шутку

2003. — Будешь моим трезвым водителем? — Артур спросил это совершенно ровным тоном, как будто это ничего не значило, но Иви сразу почувствовала: что-то не так. — Хочу заглянуть в "Серебряные ключи". Мне нужна компания. — Ты не слишком туда зачастил для будущего семьянина? Мне кажется, мэм Торн это не одобрит. — Иви не ожидала, что это прозвучит так вызывающе. Наверное, это просто профессиональная привычка: всегда говорить так, как будто надеешься расколоть собеседника. Но она точно знала, что скоротечный роман Артура и Торн уперся в тупик. Косвенные улики говорили об этом так громко, что только глухой не услышит. А Иви глухой не была. И сколько бы она ни пыталась отгородиться от подробностей, которые предпочла бы не знать, они все так же лежали прямо перед ней. У Артура и Торн все шло хорошо — даже если и слишком быстро. Настоящая киношная романтическая история. Один раз Торн даже заехала за Артуром на работу — она не зашла в участок, просто припарковалась через дорогу, и позвонила ему; не бог весть что, но по меркам их отношений это тянуло на большой шаг. Артур побежал к ней, просто сказав Иви "до завтра" и даже не дождавшись, пока она ответит. Может, какой-то части его происходящее и казалось непривычным, почти пугающим из-за скорости развития событий, — но в целом ему явно все нравилось, он по-прежнему пересказывал разговоры с их свиданий, по-мальчишески неуклюже отводил взгляд, когда Торн смотрела на него слишком долго, и с задумчивой улыбкой прикасался к своей шее сквозь застегнутый ворот рубашки, трогая оставленные зубами Торн следы. Но пару дней назад, как раз после дачи показаний по делу мисс Барбары Дуглас, все как будто замерло. Впервые за долгое время Артур перестал постоянно упоминать Торн в разговорах между делом. А, когда они с Иви приехали к ней за результатами вскрытия сбитой у ночного клуба мексиканки, Артур даже не улыбнулся Торн — и смотрел ей в глаза напряженно; не как в первую встречу, наоборот — с подозрением, как на явно недоговаривающего свидетеля, которого никак не получается расколоть. Это что-то означало. Легко догадаться, что именно, но Иви догадываться не хотела. Она не была глухой, но иногда ей хотелось оглохнуть. Она стала полицейской в том числе потому, что ей нравилось строить теории о происходящем в чужих жизнях. Но в Артуре было что-то, что не давало ей считать его "чужим". Иви не хотела разбираться в нем, как не хотела разбираться в своей собственной жизни, когда все покатилось к чертям с Марти. — Не одобрит. — Артур вздохнул, отводя взгляд. — Именно поэтому мне и нужен трезвый водитель. Так ты поможешь? Иви, наверное, стоило отказаться. Это не ее дело, не ее жизнь. Личные проблемы Артура никак ее не касаются и на этом нужно поставить точку. Они уже закончили с работой на сегодня. Иви привыкла задерживаться немного дольше обычного, чтобы позволить Артуру спокойно уйти, но сегодня он тоже решил остаться и они уже несколько минут сидели друг напротив друга, будто чего-то ожидая. — Конечно, — Иви улыбнулась, поднимаясь с места и Артур улыбнулся в ответ. Ей казалось, что в последний раз они ходили в бар вместе когда-то в другой жизни. Когда Артур был свободен, а ее собственные отношения с Питом сводились к неловким редким свиданиям и присылаемым им в участок букетам, в адрес которых Артур неизбежно отпускал пару саркастичных комментариев. А потом Иви провожала его в "Серебряные ключи". Не слишком часто, — но достаточно, чтобы почувствовать ту самую особую дружескую близость, которая в последнее время пошатнулась. Вернуться к этому всему было приятно. На самом деле, Артуру не был нужен трезвый водитель. Он редко выпивал больше двух бутылок пива — по крайней мере, насколько Иви могла судить, — а при его весе это пустяковая доза алкоголя. Скорее всего, он бы даже в официальные нормы вписался, не говоря уж о том, чтобы без проблем доехать до дома. Когда Артур говорил, что ему нужен трезвый водитель, он имел в виду, что ему нужен друг, с которым можно поговорить. Именно таким другом Иви и была. Приятно было почувствовать, что кое-что в их жизни осталось неизменным. "Серебряные ключи" тоже остались неизменными: бесконечно заевшая на повторе мелодия, приглушенный свет; посетителей немало, но почти все сидят поодиночке. Неудивительно, что Артуру это место нравилось: уединенное, спокойное. Здесь никто не задает никаких вопросов. Садясь за свой обычный столик, Артур молча кивнул бармену, показал два пальца — и, с минуту спустя, усталая официантка молча поставила перед ним две открытые бутылки дешевого лагера, а потом перевела взгляд на Иви, не то дожидаясь заказа, не то без слов любопытствуя о том, почему Артур на этот раз с другой спутницей. Иви решила сделать ставку на первое. — Просто содовую. Официантка пробормотала что-то невнятное, вроде "хорошо, минуточку" — и ушла, оставив Иви наедине с Артуром. Тот молча придвинул к себе одну из бутылок, сделал большой глоток и тихо вздохнул. Несколько секунд он молчал, глядя на Иви, иногда — переводя взгляд на висевший у нее за спиной винтажный плакат с рекламой марки сигарет, давно снятой с производства. — Если у тебя другие планы на вечер, ты можешь уйти, я вызову себе такси, — сказал он, наконец. — Если бы я не хотела провести этот вечер с тобой, я бы так и сказала. Я никогда тебе не лгу, — Иви улыбнулась. Она слышала в собственном голосе какую-то нервную фальшь, но не могла понять, в чем ее причина. — Рассказывай все. Что у вас случилось? Артур кивнул. Наверное, именно этого он и ожидал: что она обо всем догадается и сама подтолкнет его к разговору. — На самом деле, ничего особенного. Мелкая ссора. — Он чуть нахмурился и сделал еще один большой глоток из бутылки. — Джин каждый раз пытается уговорить меня попробовать без гондонов. Мы ведь давно встречаемся, я могу быть уверен, что она меня ничем не заразит. К таким откровениям Иви была не готова — и сам Артур, похоже, тоже, но с кем-то ему надо было поделиться. И он выбрал ее. — Но это же безопасно? Когда у тебя нет течки ты же не можешь… — Иви не особенно в этом разбиралась и разбираться не хотела. Но раз уж Артур ей доверил что-то настолько личное, она должна была идти до конца. Оборотная сторона близкой дружбы с напарником: он выкладывает перед тобой все,что у него в голове, не спрашивая, что именно ты хочешь узнать. Иви пожалела, что тоже не заказала выпить. Ей бы как раз пары бутылок хватило, чтобы почувствовать себя немного спокойнее. — Могу. У меня нестабильный цикл овуляции. Врач говорит, что это из-за того, что я слишком долго принимал блокаторы. И Джин все знает, я ей сказал, еще в самом начале. Вряд ли она забыла. Артур сделал еще один большой глоток и с тихим стуком поставил бутылку на стол. Иви неожиданно поняла, что музыка стихла и "Серебряные ключи" заполнены только тихим гулом разговоров немногих посетителей, сидевших не в одиночестве и стуком посуды. — Без защиты, конечно, ощущения другие, но мне кажется, что для нее дело в другом. — Артур обходится без уточнений. Ему проще говорить о том, как Торн его трахает, чем о том, что он к ней чувствует. Но уточнения и не нужны. Простое упражнение на логику: они встречаются всего несколько месяцев и она уже прямо говорит, какие у нее планы на дальнейшую семейную жизнь, Торн уже уговаривает Артура бросить работу после свадьбы, явно не против того, чтобы он забеременел, и, похоже, ее мало беспокоит, хочет ли он заводить детей прямо сейчас. Когда регулярно расследуешь насильственные преступления на почве страсти, подобные завязки историй кажутся слишком знакомыми, чтобы можно было просто закрыть на них глаза. — Давай угадаю: ей не нужен парень, ей нужен муж. — И побольше детей. — А ты сам хочешь не того же самого? Какая-то часть Иви была уверена, что она должна уговорить Артура остаться с Торн. Потому что если он с ней расстанется, остановится какой-то важный механизм. Если Артур снова будет свободен, это поставит саму Иви перед вопросами, на которые она не готова отвечать. — Хочу. — Артур прикрыл глаза и, резко запрокинув голову, в несколько глотков прикончил бутылку. — Но иногда я хочу, чтобы это было иначе. Официантка вернулась и молча поставила перед Иви стакан с содовой. Несколько секунд спустя музыка вернулась, но от этого пауза в разговоре стала только еще более раздражающе-неловкой. Артур стер с этикетки второй бутылки конденсат и сделал еще один глоток. Он пил более торопливо, чем обычно, как будто надеялся захмелеть — и что это поможет. Он вздохнул. — Понимаешь, даже когда у нас свидание, это больше похоже на какую-то семейную встречу. — И что, тебе не хватает романтики? Артур молча посмотрел ей прямо в глаза и Иви почувствовала, как по спине ледяной волной сползают мурашки. Она сделала глоток содовой. Та показалась абсолютно безвкусной, такой же безвкусной, как этот ответ. — Она относится ко мне так, будто заказала меня по каталогу. Как будто я уже ей принадлежу. — Но она тебе все равно нравится, верно?.. — это было лучшее, что она могла ответить, не скатываясь в резкие, неуместные шутки, больше походящие для допроса свидетеля, упорно пытающегося уйти от прямых ответов. Иви сжала стакан в ладони и перевела взгляд на таящие кубики льда в своей содовой. — Джин — именно та женщина, которую я искал. Просто я думал, все будет немного более гладко, — теперь Артур произносил каждое слово медленно, понизив тон. Обычно так он разговаривал с теми, кого нужно успокоить — детьми, жертвами насилия, свидетелями жестокости. Интересно, кого он хотел успокоить сейчас. — То есть да, ты права. Я хочу быть мужем, я хочу детей, и я всегда ждал именно Джин. Такую, как она. — В его тоне все яснее проступали не то горечь, не то сомнение. — Но что, если на самом деле мне нужен кто-то еще? — Не думаю, что я — тот человек, к которому стоит обращаться за советом. Я совершила все возможные ошибки, от брака с конченным мудаком до нескольких лет в пустой постели — и мне не хотелось бы подтолкнуть тебя к чему-нибудь подобному. — Знаю. Но больше мне поговорить не с кем. Не Лоис же рассказывать о своих проблемах. Хорошие старшие братья так не делают. Еще один глоток содовой. Та как будто стала еще холоднее; холод разлился по телу, на секунду впившись острой болью в горло и Иви машинально кашлянула, пытаясь избавиться от этого ощущения. В том, что Артур ждал от нее помощи, а помочь она ему не могла, было что-то пугающее. Как если бы она осталась один на один с преступником, без оружия и без шансов вызвать подмогу, но только преступником тут был не кто-то настоящий, а все недомолвки и вопросы, все сказанные и несказанные слова, слипшиеся в чудовище, готовое ее сожрать. — Просто понимаешь, Джин не идеальна, но, — Артур провел подушечкой большого пальца по горлышку бутылки, растирая остатки конденсата, — я боюсь ее потерять. — Почему? — это — главный момент любого допроса: понять, когда человек готов все рассказать, и мягко его подтолкнуть к откровенности. — Что если больше никто меня не полюбит? — С твоей внешностью? Запишись в клуб быстрых свиданий, думаю, за вечер наберешь пять-десять кандидаток. Артур улыбнулся. Неожиданно спокойно, как будто всего этого некомфортного разговора и вовсе не было. — Ив, ради бога, ты же понимаешь, что я не это имею в виду. — Он одним глотком допил все содержимое бутылки и, поставив ее на стол, сложил руки перед собой, доверительно наклоняясь ближе. Происходящее с каждой секундой все больше походило на допрос. Обоюдный допрос, в котором они оба использовали свои лучшие приемы, и Артур, как всегда, делал это более умело. — Я не ищу приключений на пару ночей, это просто временный вариант, чтобы не сойти с ума. Я хочу любить и быть любимым, уж извини за пошлость. — Все этого хотят. — И ты? Иви не знала, можно ли это считать любовью, но Артур уже стал частью ее жизни и она не хотела его отпускать. Не хотела отдавать какой-то другой женщине, которая может испортить его жизнь, забрать то, что Артур ценил и подменить фальшивкой. Она знала Артура так, как Торн не знает, и, возможно, не узнает никогда, потому что Иви выслушивала истории про его неудачные свидания и распавшиеся отношения. Иви настояла, чтобы он лег на операцию после того, как Артур начал жаловаться на боль в нижней части живота после резких движений — и, вероятно, это спасло его от осложнений, по крайней мере, сам он так говорил. На работе Иви спасала его не раз — как и он ее; им обоим повезло быть числе тех копов, которые ни разу не стреляли на поражение, но по ним самим стреляли не раз. Хотелось ей это признать или нет, но у Иви не было никого ближе Артура. Он говорил с Иви, когда ему было одиноко и когда ему было хорошо. Она тоже делилась с ним всем, что с ней происходило. С ним, ни с кем другим. Артур был единственным, кто знал всю историю ее отношений с Марти, целиком, до последней точки — даже шеф не знала, да ей и ни к чему. А Артур обсуждал с Иви, как хочет завести детей, потому что не представляет себе счастливую жизнь иначе. Иви наклонилась ближе к Артуру и сделала именно то, чего делать точно не стоило: поцеловала его. 2018. Теперь все, что у нее осталось — ожидание. Иви приказала себе не наблюдать больше за Артуром, оставить его там, где он счастлив. Видимо, незаконченные разговоры были только ее проблемой. Он сделал правильный выбор и не важно, кажется ли он правильным Иви. Это больше не ее проблема. Она закрылась в номере. Часть Иви хотела побродить по Сан-Франциско и посмотреть, как город изменился, — но она знала, чем это кончится: она все равно поедет к Артуру, "чтобы просто проверить" или "убедиться, что с ним все в порядке". Некоторые вещи быстро становятся вредными привычками. Но, в случае с любой привычкой, нужно просто заставить себя переждать вспышку желания. А потом опять двигаться дальше, точно так же, как она это делала всегда. К тому же ей не особенно хотелось смотреть на Сан-Франциско. Она отдала этому городу слишком много. Если он не изменился — в нее вцепится ностальгия, если изменился — станет только хуже от осознания того, что мест, которые Иви любила, которые много для нее значили, больше не существуют. Лучше представить, что мира снаружи не существует. Наверное, ей нужен отпуск. У Иви есть сейчас немного денег, так что даже если Мэгги откажется идти на сотрудничество или ее родители не заплатят по какой-нибудь другой причине, Иви все равно сможет прожить пару месяцев ни о чем не беспокоясь. А сейчас нужно опустить жалюзи, дождаться звонка от Мэгги и тогда все закончится. Не обращать внимание на другие звонки. Не ждать никаких других звонков. Проще простого.