Время играет с нами злую шутку

2003. Артур замер на несколько секунд, прежде чем ответить на поцелуй. Его дыхание было теплым, губы — жесткими и неподатливыми. Подавшись еще ближе вперед, Артур положил руку Иви на плечо. Не сжимая ее, не гладя, просто молча уговаривая остаться — и она замерла, опустив ладони на стол, чувствуя как по коже крадется холод от стакана с содовой. Иви казалось, что она ни с кем не целовалась уже целую вечность. Конечно, был Пит, и ему целоваться нравилось, но от его языка во рту у Иви всегда возникало странное ощущение. Как будто она целуется с манекеном для отработки приемов искусственного дыхания. С Артуром все было иначе. Поцелуй, несмотря на неожиданность нельзя было назвать страстным, наоборот, он ощущался успокаивающим. Иви сравнила бы его с возвращением домой, если бы у нее были хорошие воспоминания о доме. А потом музыка как будто стала громче и все разом закончилось. Артур медленно подался назад, его рука соскользнула с ее плеча — и тепло прикосновения моментально рассеялось. — Я знал, что ты тоже этого хочешь, — Артур улыбнулся. Он все еще был достаточно близко, чтобы Иви могла разглядеть и крошечные морщины, уже появившиеся в уголках его глаз, и тонкую коричневую полоску вокруг зрачка. Иви видела его лицо столько раз, что, наверное, никогда не сможет забыть. Хотела бы она все еще верить, что это и значит — быть напарниками. Она могла бы сказать, что это все ошибка. Что она сама сделала глупость, а Артур ответил ей только потому, что пьян, — но Иви прекрасно понимала, что этот аргумент не сработает. Во-первых, она знала, что прозвучит невыносимо фальшиво, если просто назовет все ошибкой. Во-вторых, Артур не был пьян. Если он и не отдавал себе отчета в происходящем, то по другим причинам. Он с раздраженным вздохом опустился на место и обхватил голову руками. Иви редко видела его настолько сбитым с толка и понятия не имела, что сказать в поддержку. — Мы просто сделали глупость, — медленно произнесла Иви, все так же глядя Артуру в глаза. Какая-то ее часть все еще хотела, чтобы все остановилось, и у Иви под рукой были десятки подходящих отговорок, вот только она понятия не имела, сработают ли они. Проблема всех приемов, которые у нее были, заключалась в том, что Артур превосходно их знал. — Я сделала глупость, а ты мне подыграл, потому что устал и расстроен. — Я не расстроен и устал не больше обычного. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы это понимать, — Артур говорил спокойно, но в его тон вернулась пассивная агрессия, идеально срабатывавшая на допросах. Иви тоже знала все его приемы. — Какой следующий пункт в списке причин считать, что я на самом деле не хотел тебя целовать? Течка? Гормоны? — Возможно. — Иви не нравилась эта идея, но она действительно многое объясняла: Артур не то, чтобы изменился после отказа от блокаторов, но изменилась его жизнь. Вопросы, которые он бесконечно отодвигал на задний план, явно стали гораздо важнее, чем он раньше себе представлял. Теперь Артур остался один на один со своими представлениями об отношениях, браке и ожиданиями от них. — Влияние гормонов на омег сильно переоценивают. То, что мое тело готово к оплодотворению, не значит, что я теперь думаю маткой. Я надеялся, ты обо мне лучшего мнения. Артур сделал еще один глоток, вытащил из бумажника купюру, и, положив ее на стол, придавил стаканом с содовой, даже не спросив, планирует ли Иви допивать. — Ты просто злишься на Торн. — Иви сделала все возможное, чтобы эта фраза походила на вопрос, но у нее ничего не вышло. Простейшая гипотеза была слишком убедительной, чтобы от нее отказаться. — Надеешься, что она будет ревновать или пытаешься убедиться, что мир не изменился. — Возможно. А, возможно, и нет. Я не знаю, в этом и проблема. — Артур снова поднялся с места. — Но кое-что я знаю точно: Тебя я точно хочу. Прямо сейчас. Поехали ко мне. Если он всегда так приглашал девушек, то неудивительно, что любительницы серьезных отношений обходили Артура стороной. Иви не сомневалась, что если сейчас скажет это вслух, Артур просто встанет и уйдет, возьмет такси, уедет домой, а потом сделает все возможное, чтобы забыть этот вечер. — Мне не кажется, что это хорошая мысль. — Ты вызвалась быть моим трезвым водителем, помнишь? Отвези меня домой. И в этот момент, слыша, как заунывная музыка отдается эхом внутри ее черепа, глядя Артуру в глаза, потому что отвести взгляд никак не получалось, Иви сказала себе, что у нее нет было выбора. Хотя на самом деле, конечно, выбор был — она все еще могла уйти, и, наверное, это бы даже не уничтожило их дружбу. — Конечно. И они просто ушли вместе. Они оба молчали всю дорогу, как будто боялись что-то разрушить, продолжая разговор — который неизбежно бы снова привел к Торн, а Иви не хотела ее обсуждать. Иви подвозила Артура домой столько раз, что дорога казалась почти пугающе знакомой. Происходящее напоминало сон, но Иви решила, что это не так уж и плохо: сны могут быть гораздо приятнее реальности. Сны не оставляют после себя лишних вопросов, не порождают сомнения, не меняют жизнь раз и навсегда. Она понимала, что это решение повлияет на всю их работу вместе, что это все будет дорого стоить им обоим, — но Иви заставила себя собраться с силами и отмести все колебания. Она сделала свой выбор — и Артур тоже. Он больше не целовал ее, но обнял за плечо, когда Иви вышла из машины — это было почти дружеское объятье. Они редко друг к другу прикасались — в самом начале работы вместе Иви еще переживала последствия отношений с Марти, поэтому прямо попросила лишний раз к ней не прикасаться, да и Артур, наверное, из-за некоторой застенчивости, тоже не особенно стремился к физическим контактам. А сейчас его ладонь уютно лежала у нее на плече и это было потрясающе правильное ощущение. Иви всегда заводилась медленно, в этом ее тело всегда немного отставало от души. Может быть, именно поэтому ей потребовалось так много времени, чтобы понять, что она хочет Артра, — но теперь в мозгу будто сошлись точки на координатной сети. Теперь она могла сложить в общую картину все детали, скопившиеся за время работы вместе, и прийти к очевидно напрашивавшимся выводам. Она не стала спрашивать, что именно чувствует Артур, опасаясь, что разговоры все только усложнят. Происходившее прямо сейчас было катящейся с гор лавиной, на пути которой лучше не вставать с лишними вопросами. Квартиру Артура Иви видела буквально пару раз. Уютная. Намного уютнее, чем ее собственная — даже когда у Иви были силы на уборку, она предпочитала тратить их на что-то другое. У Артура был порядок — но не мертвый, идеальный порядок, превращающий квартиру в фото из каталога мебели, а просто воплощение его последовательности, склонности собирать все в систему. Все шкафы закрыты, все вещи убраны, постель аккуратно заправлена. — Я надеюсь, ты не передумала, — теперь улыбка Артура выглядела чуть более растерянной, почти смущенной. Похоже, он чувствовал то же самое, что и Иви: решив не упускать момент, он оказался на пути лавины собственных желаний, и теперь не знал, что делать. Но он хотел продолжения и она тоже. — Не передумала, — Иви улыбнулась в ответ, подступая ближе, сама не зная, фальшивая это улыбка или искренняя. — Но, на случай если ты не забыл, я никогда не спала с омегой. И если… Артур молча перехватил ее запястье и прижал к своей ширинке. — Обещаю, у тебя не возникнет проблем. Ты не заметишь никаких отличий до тех пор, пока сама не захочешь. Иви осторожно обвела большим пальцем очертания его выступавшего члена — и это прикосновение, наконец, отдалось внутри ее тела знакомым жаром возбуждения. Артур подался ближе, и на этот раз — поцеловал ее сам, медленно скользнув пальцами вдоль ворота блузки подцепил верхнюю пуговицу, чтобы расстегнуть ее. И Иви решила ответить, взявшись за пояс его джинсов. Это все тоже ощущалось иначе, не как с Питом. После всех разговоров о личном, Иви представляла себе тело Артура в общих подробностях, но увидеть его голым — совсем другое дело. На самом деле, она могла бы легко принять его за обычного бету — в каких-то конкретных деталях его можно было опознать как омегу: крупные для мужчины соски, широкий таз, небольшая аккуратная мошонка; особенности типичные для омеги, но вполне находящиеся в пределах нормы для бет. И его член был вполне внушительного размера, с округлой головкой. Иви осторожно обхватила его пальцами и двинула рукой вверх, чувствуя, как пульсирует кровь в сосудах. Ее собственное сердце тоже билось чаще, ритм у пульса был разным, но вместе они будто сливались в одну мелодию. Или в звук сходящей лавины. Иви попятилась и неуклюже упала на кровать. Артур наклонился над ней и Иви раздвинула ноги, позволяя ему пристроиться между них. Какая-то часть нее все еще задавалась вопросом о том, почему это все не ощущается как-то особенно, но Иви заставила этот голос замолчать. Она была здесь не для того, чтобы рефлексировать и задаваться вопросами. Он не называл ее красивой, вообще больше ничего не говорил — и это было к лучшему. Слыша комплименты, особенно в постели, она всегда чувствовала себя неловко из-за шрамов, слишком маленькой груди, из-за светлых волос на теле — которые, конечно, слишком долго не подбривала — казавшихся похожими на плесень. Артур как будто точно знал, чего именно она хочет. А, может быть, действительно знал — после всех откровений и разговоров, им обоим было нетрудно понять, чего они хотят. Чуть приподнявшись, Иви подалась Артуру навстречу и его член вошел внутрь. Омеги бесплодны, даже те, у кого есть пенис. Их тела не производят сперму, только смазку. И то, что внутри у Артура были яичники и матка; он никогда не рассказывал о таких подробностях, но, скорее всего, его вульва находилась в промежности, позади мошонки. Но сейчас она сказала себе не задумываться о таких деталях и просто получить удовольствие. Артур двигался плавно, чуть подаваясь вверх, и, прижавшись любом к его плечу, Иви постаралась подстроиться под его темп. Вперед и назад, никаких стонов, только шумные вздохи. В этом всем тоже было что-то успокаивающее. Может, так и должно все происходить между людьми, которые знают друг друга так давно. А потом все закончилось. Чуть быстрее, чем хотелось бы, разрядка ощущалась отрывисто, но принесла облегчение. Логичное завершение, ради которого все и начиналось. Артур опустился с ней рядом на матрас и Иви почувствовала, как в ушах эхом отдается только что сошедшая лавина. Она поцеловала Артура в щеку и ушла, даже не заглянув в душ. Почему-то Иви казалось, что если она останется, то случится что-то ужасное. 2018. Долго ждать не пришлось — и это к лучшему. Никакого больше ожидания. Она получит то, что нужно, и уедет. Хотя, наверное, звуки трамваев очертания "Золотых ворот" будут сниться ей в неприятных снах еще долго. Но, к счастью, сейчас Иви могла сосредоточиться на работе. И на спокойном — слишком спокойном, чтобы это звучало естественно — голосе Мэгги. — Это телефон Энрике. Не пытайтесь найти меня по номеру. Я сниму видео, которое хотят увидеть мои родители, если вы обещаете, что на этом все закончится. Перезвоните Энрике и мы договоримся о встрече. Следующим в голосовой почте было сообщение от Артура. Иви стоило его удалить. Она этого не сделала. Она сказала себе, что для этого найдется время позже, а сейчас нужно перезвонить. Чем быстрее удастся поговорить с Мэгги — тем лучше. Это будет не первое подобное видео, так что Иви заранее знала, как именно лучше всего все провернуть. В кадре не должно быть ничего, намекающего на конкретный адрес, но никаких голых стен — это может вызвать у заказчиков беспокойство, они обязательно решат, что Иви темнит и попытаются нанять кого-то еще. И, конечно, у нее была особая условная фраза, которую она произнесет, если решит, что с Мэгги что-то не так. Она не станет этого делать. Мэгги заслуживает права жить своей жизнью и совершать свои ошибки. Все они этого заслуживают.