Плут

ГЛАВА 8 — Значит, это происки твоей тётки? — после того, как все формальности с администрацией были улажены, и мы разместились за столиком в салоне, попивая ароматный напиток, поинтересовался я у сидящей напротив спасённой. Она наконец перестала рыдать и с каким-то нездоровым восхищением взирала теперь на меня, своего спасителя, этими ее синими глазищами. Аж неловко. И это при том, что мы все, присутствующие здесь, всё ещё продолжаем играть в игру, мол, она — это он. А присутствовали тут всё те же. Платиноволосая «сестренка» Милиз Вольнопольская. Голубоволосая офицерочка Колиз Мирэль из Крепкодарских. Ну и златокудрый «дружбан» Леро Жаропышский, как представилась мне эта таинственная особа. Ей же и адресовался мой вопрос, на который последовал ответ: — Скорее всего. Кроме сестры покойной матушки — больше некому. Я ведь не просто так направляюсь в Красноград инкогнито. Без свиты и под псевдонимом. Всё это — из соображений безопасности именно по причине разногласий с тётушкой. И, как видно, она сделала свой ход в этой партии, — тяжело вздохнув, отвечала та, кто и правда проходила посадку под именем всего лишь Леро Пышского, то есть без намека на причастность к клану Жа́ричей. Это уже на борту, где более не было особой нужды придерживаться легенды, проболталась, что она якобы брат-близнец маркизы Жаропышской. Мда, интересно. Но не стану заострять внимание на подробностях их внутриродового конфликта. Не моё это дело. Захочет — сама расскажет. Мне, вот, стоит поразмыслить о своём поведении. Как, скажите на милость, можно было оказаться столь беспечным? Ну да, я ко всяким летающим штукам совершенно равнодушен, да и тем, что меня не особо заботит, как правило не интересуюсь, поэтому и не удосужился почитать: как там эти их дерижабли устроены и за счёт чего работают. Пусть и зная, что мне предстоит полёт на небесном ките. Ну летают и летают, ну магия и магия, делов-то. Я, вон, имею браслет, способный жизнь и реальность превратить в игру! И не впадаю ж в благоговение и экстаз от сего факта. Но это еще ладно. А вот быть настолько слепошарым, чтобы не обратить внимание на повсеместные таблички КРУПНЫМ, блин, шрифтом: «Опасно. Магия Воздуха запрещена!» — это, право слово, что-то с чем-то. Тут, похоже, какой-то прям синдром Землянина, живущего в информационно перенасыщенном мире, где все давно уже привыкли не обращать внимания на всё то, что настойчиво лезет тебе в глаза. И как видно, сработал он даже в разительно отличном мире. Чудеса, да и только. Короче говоря, держи я глаза открытыми, ну или прояви толику любознательности с предусмотрительностью, то знал бы, что можно на борту кита, а чего категорически нельзя. И тогда моя потасовка с тремя громилами окончилась бы гораздо быстрее и героичнее. Огнешар в пузо — и всех делов! Хм, а интересная всё же эта их спецоперация была. Надо же, как придумали-то. И явно готовились, раздобыв достаточно редкий и довольно дорогой артефакт для прыжка с высоты. — А ведь у вас явно течёт, — эдак обличительно ткнув пальцем, поумничал я, давая оценку всей той конспирации, к которой прибегла основная ветвь рода Жаропышских при транспортировке юной маркизы. На что та, неловко поёрзав на стуле, покраснела и потупила взгляд. Но не умолчала неугомонная Колиз, которая, очевидно, тоже не поняла образность моего высказывания:  — А? — замерев с недонесенной ко рту ложечкой с чем-то кремовым, выдала эта, при ближайшем рассмотрении, простоватая, но довольно приятная особа.  Она, к слову, всё также сверлила задумчивым взглядом «брата маркизы», периодчески отвлекаясь на поглощение разнообразных вкусностей, которые были попросту ей не по карману в обычной жизни. Но на помощь мне пришла Милиз: — Братик хочет сказать, что имела место утечка секретной информации вследствие работы вражеского агента или предателя, — любезно пояснила эта проказница. Это потому что с влюблённым видом жалась к златовласке, всё еще пребывающей, как мы помним, в роли «ах, какого прекрасного юноши». А та в ответ то и дело отстранялась от навязчивой малявки, очень при этом смущаясь. — Понятно теперь? — Угу, — отправив-таки ложку в рот, покивала одна. — Д-да, — едва слышно молвила еще более раскрасневшаяся вторая. Но я не стал заострять внимания и бодро продолжал как ни в чём не бывало: — Именно. Раз команда по захвату и специалист по доставке похищенной... Эм, жертвы похищения, я имею ввиду. Так вот, раз они со всем необходимым оборудованием для прыжка были на борту, несмотря на все ваши предосторожности и маскировку, то подробности плана были загодя прекрасно известны противной стороне, которая успела и, главное, сумела всё спланировать. Замечу, весьма с выдумкой! — дал я пояснение, едва не запутавшись в окончаниях слов, но кое-как выкрутился. А когда отставил опустевшую чашечку, чрезмерно маленькую как по мне, так как привык потреблять кофе гораздо более существенными порциями, продолжил, следя теперь, чтоб снова не напутать с мужским и женским родом. — Я, если честно, восхищён их задумкой, хоть реализация, на мой взгляд, несколько неуклюжая вышла. Что, скорее всего, вина конкретно исполнителей. Но тем не менее все шансы на успех у них были. — Да-а? — удивлённо протянула снова покрасневшая златовласка, только на этот раз убирая руку Милиз со своего колена. — Ну наверное. — Хм, — с неясным посылом лишь хмыкнула Колиз, которую сейчас больше увлекало нечто другое. Пользуясь представившейся возможностью, она наворачивала фирменное прирожное «Большой кит», которые, по её заявлению, тут чудо как хороши, ну и чем нас сейчас щедро угощает благодарная спасённая. — Ну сами посудите, — пододвинув к Колиз своё пирожко, которое, как по мне, излишне сладкое, принялся я пояснять свою мысль. — Злоумышленники подобрали здоровенных амбалов, которые моментально скрутили не способного похвастаться могучим телосложением Леро, не дав тому воспользоваться ни магией, ни мечом. И если б не случайно проходивший мимо я, то очень быстро реализовали бы задуманный и, я почти уверен, что отработанный в предварительных тренировках прыжок самого легкого из похитителей. Он, в связке с похищенным — тю-тю, а остальные двое — назад на свои места, опять делать вид, что незнакомы. В итоге вышло бы пестрящее во всех заголовках таинственное исчезновение двух пассажиров во время полёта на «Восточном ките». Просто идеально, и без Пуаро никак не разобраться! — Хм, и правда, — задумчиво протянула синеокая, позабыв в очередной раз убрать руку доставучей среброглазки, которая просто-таки млела от своей новой забавы. — А ведь артефакт для спасительного прыжка очень дорог и довольно редок. Значит, они ещё и не пожалели средств на похищение. — Выходит, что так, — с умным видом покивав, мысленно вернулся я к своему трофею. Который достался мне помимо двух тростей с потайными клинками внутри и такого же числа поясов с добротными пряжками-артефактами, пусть и лишь с противокинетической защитой. А еще пара бумажников, где было около сотни Серебряных.  И да, Колиз заупрямилась и отказалась брать что-либо с убитых не ею. Поэтому взяла себе только лишь имущество сраженного ею гиганта. И это только трофеи с бандитов, а так-то ещё и представитель транспортной компании на радостях за наши героические действия, не допустившие столь болезненный репутационный урон перевозчику, вернул мне и счастливой от такого голубоволоске стоимость билетов. Как там они с аж Жаропышской решали, которая вроде как всего-то Пышский — я без понятия, ибо было это уже без нас.  Но отвлекся: — Да, план похитителей был хорошо. Вот только время для осуществления акции ими было выбрано хоть и удачное, но не идеальное, — продолжил я. — Да, безусловно, большинство пассажиров первого класса, к каютам которых и примыкает обзорная площадка, в это время не торчат там, глазея вниз. Всё-таки интерес к видам с высоты птичьего, так сказать, полета на второй день существенно ослаб у утомлённой впечатлениями публики. И они в избранное для захвата время уже не толпились бы там, а чилили б, эм, находились в салоне и не должны были бы помешать, став невольными свидетелями.  — Согласна, — покивала златовласка — Угу, — пожала плечами, принявшаяся за мое пирожное голубоволоска. — Вот! — покивал и я, прежде чев выссказать своё «Но». — Однако, как по мне, гораздо разумнее было бы пробраться ночью. Чтобы, если даже и вовлечь соседа по каюте, но сделать всё гарантированно без риска срыва! Мы — беззащитные спим, а они — вон, какие здоровенные. Были. — Ты забываешь, братик, что стенки кают довольно тонкие и не обладают достаточной звукоизоляцией. Да и попутчик моего ненаглядного Леро мог оказаться не так прост и дать отпор, — ласков погладив по щеке аж вздрогнувшую от того златовласку рядом, прощебетала баловница Милиз. — Завязалась бы драка, куда более заметная в тишине ночи, и операция вероятно сорвалась бы. Я уж молчу о том, что на ночь пассажиры второго класса не смогут попасть на палубу первого. Вот злоумышленники и сделали ставку на решительный и дерзкий захват средь бела дня, когда никто не ждёт. Они стремились максимально быстро всё провернуть. И им просто не повезло. — Ну не знаю, — упрямился я. — Ты просто слишком осторожен, Вило. Но как известно, кто не рискует, тот не пьёт Шамп... эм, Шапуньдро́, как вариант, — поправилась в конце «сестрица». — Согласна с Милиз, — отставив опустевшее блюдечко из-под пирожного, уже моего, деловито покивала Колиз. — Только почему эту кислятину? Я бы выбрала Марида́нское игристое. С пузырьками(блаженно зажмурившись)! — Стюард, бутылочку Мариданского! — встрепенулась «брат маркизы Жаропышской», которая, как-никак, проставлялась за своё спасение. А затем, слегка помявшись, всё ж таки набралась смелости и решительно... пропищала с откровенно жалостливым видом, ещё больше краснея. — И, Милиз, вы не могли бы немножечко отстраниться — мне очень неловко. **** Вечером, в одном из служебных помещений «Восточного кита». — Как так вышло, Форц, что на обзорной площадке оказался ещё кто-то? — едва не брызжа слюной, возмущался один из пассажиров второго класса. — Мы же договаривались, и вы взяли немалые деньги за то, что кроме щенка там больше никого не будет! — Милейший, как вы себе это представляете? Мне что же, нужно было поставить там матросов и никого не пускать? — высокомерно отвечал один из офицеров команды воздушного судна, чьи напомаженные усики воинственно топорщились. — Я и так был вынужден прилично заплатить маэстро, чтобы организовать в нужное время тот импровизированный концерт и собрать в салоне всех пассажиров, а также свободных от вахты членов экипажа. Я же не виноват, что не все такие ценители таланта Фон Цу́льга. Я вот, например, просто-таки наслаждаюсь его композициями, особенно... — Да ты издеваешься! — взбесился полный господин в бордовом клетчатом костюме, чья блестящая лысина была аккуратнейшим образом задекорирована тремя старательно уложенными прядями каштановых волосёнок. — Ни капли! Я всё сделал, как и было условлено. Даже Пышского задержали, чтобы тот гарантированно попал на ваших людей, — теряя терпение, холодно ответил высокий господин в цвета морской волны офицерской форме. А непроизвольно положив руку на меч, он добавил, сверля собеседника своими пустыми рыбьими глазами. — И вообще, если вам, сударь, что-то не по душе, то я всегда готов в честном поединке доходчиво донести до вас вашу неправоту. Честь имею. — Вот же... лощеная сука! **** — Что ж, давай прощаться, дружище! — в полдень следующего дня бодро скалился я, вглядываясь в лицо ряженой девчонки передо мной. Она была в забавном клетчатом мужском, но блин, салатовом костюмчике, да ещё и со здоровенным атласным измрудного цвета бантом на пол груди, который выполнял роль галстука. О смешнючем высоченном цилиндре в тон галстуку и говорить нечего. Впрочем, всё по последней столичной моде. — Давай, — с трагичной миной и едва не хлюпая носом, чуть слышно пропищала мне та, которую я предусмотрительно на расстоянии удерживал за плечи своими вытянутыми руками, вроде как вглядываясь в лицо, а на самом деле не допуская получасового рыдания у меня на плече от лица столь чувствительного «юноши». В данный момент мы находились в Красноградском воздушном порту, куда около получаса назад прибыл наш «Восточный кит». Ну и где с рук на руки, так сказать, мы с Колиз передали Леро Пышского ожидавшей его свите маркизы Жаропышской. А теперь вот прощались. — Не унывай! Ещё увидимся, — как можно веселее подбодрил я раскисшую девчонку, которая не отходила от меня весь остаток пути, уж не знаю, скрываясь ли от проказницы Милиз, или же по каким-то иным соображениям. — Ну, бывай! — Прошу, Вило, посети нас как-нибудь. Наши двери всегда для тебя открыты, а моя сестрица будет очень рада принять тебя и возможно... Я уверен, что вы очень поладите! Прошу, — отчаянно-просящим взглядом плавила она моё сердце своими огромными синими глазищами, а я даже засомневался в своей стойкости перед такой вот очаровашкой и невольно уже допускал мысль о том, что супруг маркизы, очевидно стоя́щей сейчас передо мной, куда как круче звучит, чем всего лишь брат баронессы. Мда. — Ну хорошо-хорошо! Уболтал, чертяка, — пошёл я на тактическое отступление, не став жечь мосты. Мало ли(задумчиво). Хотя, я ж ещё ни одной принцессы не встречал(бодро)! А по законам жанра — положено(воодшевленно)! Поэтому не станем пока спешить и размениваться на «мелочи». — Не знаю когда, но как-нибудь наведаюсь к вам. И если твоя дрожайшая сестрёнка такая же замечательная как и ты, то уверен, что мы подружимся(подмигнув). Что ж, нам пора, Леро! И не забудь попрощаться с Колиз. Она хоть по твоей воле и не выбиралась все эти дни из гастрономического экстаза(хохотнув), но, полагаю, простое тёплое слово ей тоже придётся по душе. Всего хорошего, дружище! — Я... я буду ждать! — услышал я в след, но... не стал оборачиваться. Я ж не железный. — Так, Миро, — нарочито строго я, всеми силами бодрящийся, обратился к своей очаровательной «тени», — зови уже Милиз да отправляемся. Вон, как раз наш экипаж прибыл. Ого, как чадит! У нас, дома, ландо поэкологичее будет. Мда-а-а. **** Тем же временем, в кортеже её сиятельства маркизы. — Что за юноша, Лери́? — заняв место около молодого человека в салатовом, поинтересовалась довольно флегматичная особа с роскошной косой синих волос и в удобном женском костюме с двумя мечами на поясе. Сразу, как только их весьма экологичное, как выразился Плут, ландо размерами побольше и пороскошнее, чем у Вольнопольской, тронулось в составе кортежа из трёх таких же самобеглых экипажей под охраной трёх звёзд. — На тебе лица нет. Ты в порядке? — Я... я, кажется, влюбилась, Лори́н, — едва не в отчаянии выпалила ряженая златовласка, ухватив за руку свою, очевидно, еще и подругу, а не только лишь телохранителя. И в ожидании реакции прям вперилась той в лицо своими едва не роняющими слёзы синими омутами, чем заставила аж вздрогнуть синеволосую, как видно, не столь равнодушную, как хочет казаться, по отношению к своей подопечной. — Ну-у... как бы, — с трудом совладав с таким напором юной маркизы, только и нашлась что сказать не очень в этом плане опытная советчица. Но взяв себя в руки малоэмоциональная мечница заговорила более связно. — Бывает, конечно. Любовь и всё такое. Мда. Но тебя не смущает, что он одноногий калека, да ещё и Си́нич? — Ну да, пусть он и всего-то лишь брат баронессы из Синего Королевства, но... Но мы ведь сейчас с ними союзники! Поэтому, полагаю, с таким браком не должно возникнуть пробле... — Стоп, что? Какой брак, Лери? Опомнись! Причём здесь вообще союзнические отношения между нашими странами? И вообще, Маркиза Жаропышская заключит брачный союз исключительно на усмотрение и по велению главы нашего Дома! Жаричи — превыше всего!!! Да и ты, твоё сиятельство, не баронесса какая-то там. Ты — одна из значимых фигур на игровом поле. Род Жаропышских, если ты забыла, далеко не последний в Доме Жаричей, а сила любого клана — в его родах! Я понимаю, девочка, что последние годы ты провела вне Империи и можешь быть не в курсе всех здешних хитросплетений, но сейчас тебя вернули не только лишь для поступления в Академию. Пришло время сделать ход! Ты же понимаешь, милая, что договоренности твоей матушки, да несёт ей Магия спокойное посмертие, с её светлостью герцогиней, да благоволит ей Магия в её свершениях, были вполне однозначны, — как никогда бурно возмутилась легкомыслию небезразличной ей особы всегда спокойная Лорин Корэ́ из Жаропышских, заодно выдав порцию политинформации, так сказать. А закончив свой спич, добавила слегка раздражённо, но уже гораздо более спокойно. — Тем более он калека. — Да плевать, я буду с ним! — вскипела девица в забавном костюмчике, от чего даже лак на панелях драгоценной древесины салона стал липким и едва не потёк, а собеседница вся взмокла. — Пусть нам и не суждено сочетаться, но я, точнее мама́, обещала её светлости, бесспорно столь много сделавшей для нашего рода, лишь мою руку, но не сердце! **** — Значит, ты пойдёшь мне навстречу, няшка? — не веря своему счастью, спросил я у Милиз. — Угу, — забавно надувшись, подтвердила она. Это когда мы уже покинули «аэропорт», также распрощавшись с Колиз, и отправились на нашем пыхтящем паромобиле в гостиницу при Академии. И вот, за беседой в пути, я решил ещё раз уточнить волнующий меня момент у этой вредины. У той, как мы помним, которая ни в какую не желала вмешиваться в игровые события, а тут, внезапно, вдруг стало можно. Отчего-то решила, что в обсуждаемом деле это будет правомерно. — Ок. Значит, я нахожу любого Рыцаря, который согласится пройти вступительное испытание в Академию за нас, а ты накладываешь на него иллюзию. Сначала мою, а затем и свою. Так? А после очередного «угу» я, задумчивый, откинулся на спинку и принялся размышлять. Итак, чтобы попасть в Красноградскую Имперскую Магическую Академию, помимо внесения платы в размере пятнадцати тысяч Серебряных с лица, ну или подписания кабального договора с государством, необходимо пройти ещё и испытание, которое призвано показать ранг абитуриента. Как известно, Милиз магией не способна оперировать, да и вообще, не является человеком, поэтому пятнадцать штук за неё будут фактически выброшены на ветер. Это если мы успешно обманем систему, и «сестрица» поступит-таки. Но ничего не поделаешь, ведь в Синеград мы обязаны вернуться двумя дипломированными магами. Вот только как Ассистент моего взломанного КК будет от лица Млиз в ходе ее обучения имитировать магические чары своими совсем не магическими средствами — я ума не приложу. Не, чисто технически, я думаю, создать иллюзию стандартных чар ей должно быть по силам. Но надо посмотреть. Главное тут, чтоб она пошла на это. Хотя для начала еще надо поступить, но тут вроде бы она идет на сотрудничество, так что половина дела уже сделана. Что касается меня, то я — крепкий Рыцарь по резерву, и тут ничего особо необычного для мужчин этого мира. Но вся беда, что проверка-то вовсе не на объём резерва, если верить прочитанному в баронской библиотеке, а на пропускную способность, как я их зову, энергоканалов. А вот тут я уже тяну если не на Командора, то на очень неслабого Первого Рыцаря. Я, блин, представляю, какой кипиш поднимется, когда тест обозначит меня подобным образом. Бррр. Вот и выходит, что для меня тоже нужна подмена. И этот, в принципе кто угодно, главное чтобы в ранге Рыцаря, должен будет предстать на вступительном испытании, благодаря средствам браслета-комплекса, сначала под личиной меня, а затем и «сестры». Такие дела. Что ж, до церемонии ещё два дня, поэтому вечером я отправляюсь в трущобы, где попытаюсь найти какого-нибудь опустившегося мага и, например за дозу, уболтать его временно побыть нами. И да, тут у них есть подобие опиумных притонов, и там встречаются жертвы своего пагубного пристрастия, иногда способные оперировать магией. — Миро, а ты чего так глаза округляешь? Я надеюсь, тебе не стоит объяснять, что нас с Милиз отослали в Академию за тридевять земель, чтобы Вольнопольские не попали под прицел недоброжелателей и завистников, когда обнаружится, что в их рядах разом появились два сильных мага, — решил я наврать с три короба моей очаровательной горничной, ставшей свидетелем нашей беседы. Она сейчас, в очень идущем ей дорожном платье лилового цвета и в милой шляпке с огромными лилиями, скромно восседала подле Милиз, которая, в электрического цвета нарядах, расположилась как раз напротив меня, уныло коричневого. — Но я не уверен, что даже так далеко от Синеграда удастся избежать ненужных слухов, поэтому мы и идём на подобные ухищрения, выдвигая более слабого актера на наши роли. Большего тебе лучше не знать, милая. Ты ведь сохранишь всё это в тайне? Для меня(бархатистым голосом). — Я ВСЁ для вас сделаю, ваша милость! — чуть не дрожа, ни секунды не раздумывая выпалила девушка, от чего мне даже как-то не по себе стало. И дело тут вовсе не конкретно в Миро, такое ощущение, что и вправду влюбленной, но пока не разобрался. А всё, пожалуй, из-за моей прям удивительной и, чего уж там, слегка пугающей уже меня привлекательности для особ противоположного пола в этом мире. Вон, даже ж Колиз, разумеется в перерывах между поглощением всевозможных вкусностей на халяву, делала мне игривые намёки. Мда. Видать, даже моя деревянная нога не отпугивает здешних тянок. Так что дело тут не во внешности и, получается, не в конкурентоспособности подходящего самца, если свести к биологии. Прям и вправду какое-то проклятие ОЯШа(сглотнув). Нужно срочно с кем-нибудь сну-сну, а то, если всё моё очарование, так сказать, не простирается дальше границ платонических отношений, то это ж, блин, трагедия, чесслово. Необходимо на практике доказать, прежде всего себе, что это не так! Но что-то я залип на мою синеокую шоколадноволоску. Мою? Ну пусть будет мою. Прочистив горло, пожурил ее: — Просил же, Миро, зови меня по имени. Я тут инкогнито! — с важной миной закончил я, ибо понимал, в противном случае мои уговоры она проигнорирует, а так — это вроде как для дела. — Слушаюсь... Вило, — чуть слышно прошептала, потупив глазки, красотка с шикарными формами. — Ах, любовь-любовь... — мечтательно вздохнула вредина Милиз, уставившаяся куда-то на лебедей, ну или как тут эти долговязые утки называются, которые плавали по пруду, мимо которого мы как раз проезжали. В общем, так и ехали. А вечером, как и планировал, я в приятной компании прогуливался... по не самым приятным местам в поисках и под взглядами уж точно неприятных личностей. — Вы чего тут вынюхиваете? — позади раздался хриплый голос, когда уже на закате мы с моей очаровательной спутницей вышли из очередной, блин, тошниловки в самом неблагополучном районе Краснограда. В столь «живописном» месте мы безуспешно выискивали не то что падших магов, а хотябы наводку на притон какой-нибудь, где таковых непременно должно было бы быть как гуталина у кота Матроскина, но увы и ах. И да, в трущобы я попёрся не один. И даже не в компании с Милиз. Которая, впрочем, не смотря на то что вроде как осталась в гостинице, на самом деле лишь одному мне видным призраком со скучающим видом сейчас топала чуть в сторонке. В качестве же явной, так сказать, своей спутницы я взял с собой Миро. Хоть что-то же должно мне радовать глаз на фоне таких безрадостных пейзажей и в окружении столь неприятных лиц. И моя прелестная горничная на ура справлялась с этим. И не только. Она ведь, как ни странно, оказалась не только лишь застенчивой, правда иногда отчего-то прям порывистой, фигуристой красавицей с трогательнейшим взглядом глубокой синевы. Но ещё и вполне себе одаренной в ранге Сержант! И это не всё. Миро Дорнэ́ль из Вольнопольсих — не просто услужливая горничная с пока неясными мне моральными ориентирами по жизни. Она, на минуточку, выпускница школы телохранителей и слушательница тамошних спецкурсов по специальностям: личная прислуга и повар, горничная, гувернантка, учитель фехтования и... ещё что-то там, в общем. Так что моя шоколадноволосая спутница, облачённая сейчас в с виду скромный, но весьма дорогой и удобный дамский костюм для активностей, так сказать, своим мечом на поясе, который открыто могла носить на правах слуги рода, способна продемонстрировать любому встречному, что... эм, что нам, ОЯШам, традиционно везёт со свитой. Вот! Эх, я хоть к Японии отношения никакого не имею и школу давненько уже окончил, а внешность моя не такая и заурядная, но всё равно — надо срочно ломать этот стереотип, ассоциации с которым у меня всё чаще и чаще возникают. Я ведь сильней всего ненавижу таких вот жалких персонажей, постоянно выезжающих вовсе не на личных качествах, а на, эм, авторском произволе, назовем это так. Пусть оно и маскируется под везение, типа карму, за то что ОЯШ, сука, добрый(скривившись). Ну и, как любят азиаты, упорный еще, а значит — раз за разом повторяемые действия, даже не смотря на то что бестолковые, но раз эмоциональные и типа искренние, то должны наконец увенчаться успехом. Ну да, ну да, в жизни ведь так и бывает, не так ли? И это всё уже прям сложилось натурально в законы жанра, блин. Короче, бесят! И вот таким я становлюсь? Да лучше смерть! Я во что бы то ни стало должен, эм, проявить себя. Скажем так, быть достойным таких женщин, как вокруг меня. А не являться воплощением мечт тех, кто не способен оторвать свою задницу от дива... татами в ожидании чуда и саморазрешения всех проблем. Не быть тем, кто по азатски упорен в том, чтобы ничего не менять в своей жизни. Такой ведь более чем искринен в этом своем желании. Ну и добрый еще. Правда, всего лишь потому что боится последствий. Короче, я должен поскорее стать альфачом, чтоб покрыть как можно больше горячих сочных... А, что? Ах да, что-то я задумался и отвлекся. Но надо бы ответить уже трущобной гопоте: — Послушай. Нам нужен маг, который захочет неплохо заработать всего за день работы. Не ниже Рыцаря. И язык чтоб за зубами умел держать, — уставший уже шляться по этой клоаке, ловя на себе подозрительные взгляды никак не желающих идти на сотрудничество местных обитателей, решил я взять быка за рога и принялся отыгрывать эдакого крутого парня. Может, хоть с душегубом каким сведут, раз торчка найти не вышло. Вот только хриплый чёт подзавис. И никак не отвисал. — Ну и? Есть такой на примете, или ты и дальше будешь отнимать моё время? Если нет, то свали — не мешай искать. Пьянь. — О как! Значит, оторвал от важных дел? Ну надо же! Хе-хе. Так может, ещё послоняетесь тут с часок? Как раз и стемнеет. И тогда целыми вы уже не выберетесь из этого района, — отвиснув-таки, гаденько похихикал небритый мужик со шрамом через всё лицо и в невнятного цвета замызганном сюртуке да с измятым драным цилиндром на башке. — Ну так как? Может, всё-таки уделите крупицу вашего драгоценного(глумливо) времени, или так и будете бестолково тут шататься? — Что ж, я слушаю тебя. Но для начала послушай мой добрый совет, крыса, которая думает, что хитрее и зубастее прочих. Скажи тому сброду, что мнят себя опасными головорезами, чтобы вылезали уже из подворотни и из-за той изгороди. Ну и засевший на той крыше коротышкк может не прятаться. А то я, видишь ли, человек занятой, и не хотелось бы, отвлекаясь от важных дел, проводить санитарный день в этом вашем клоповнике путем выжигания всего и вся! — возблагодарив наличие Видения, решил я не остаться в долгу и тоже блеснуть красноречием, да ещё и нагнав жути. И пусть это всё выглядело чересчур опереточно, что ли, но понты — наше всё, а люди падки на такой трындёж и часто дают заднюю, ещё даже не проиграв. — Ты там опять уснул? — Господин, одно ваше слово, и их головы будут у ваших ног, — подхватила мою игру, ах какая умничка, Миро, ибо столько льда и непоколебимости в её голосе я ещё никогда не слышал. — Ладно-ладно, — как я и думал, сдал-таки шрамированный, примирительно выставив руки перед собой. Ну и чего-то там просигнализировал жестом для своих сообщников, что окружили нас. — Вы неверно поняли, господин хороший. Мы ничего такого не хотели. И да, касательно вашего дела. Есть у меня одна девка. Рыцарь она, кажись. Сирота. Могу продать за тысячу Серебряков(оскалившись). — Я верно тебя услышал, чудило? — слегка охренел я от услышанного, четко помня, что работорговля в Королевстве, да и в Империи — вне закона. Нет, вроде бы где-то в Колониях и Халифате можно купить невольников. Но, чтоб тут? — Ты на полном серьезе только что предложил мне, благородному синьору, чья родословная длинней чем твой язык раз так в тыщу, взять и нарушить закон, совершив сделку, за которую смерть на костре? Надеюсь, ты просто пьян, а не безнадежно дурак! Но так и быть, я готов взять сиротку на попечение, отблагодарив тебя за наводку, скажем... сотней Серебряных. Миро, конечно, вздрогнула от моих слов, но сумела сохранить молчание. И правильно, пускай не спешит с выводами и заодно не мешает торговаться. Тем более платить, скорее всего, и не придется. В общем, закон попран не будет. Во всяком случае, в части работорговли. Однако торгов не вышло, и шрамированный, отчасти подтверждая мои выводы, азартно выкрикнул: — Деньги вперёд! — даже и на миг не задумавшись, алчно прохрипел этот идиот, всё прояснив. Понятно, им цена не важна. Нас будут резать невзирая ни на что. Им плевать: сколько у нас на кармане. Они даже за монету удавятся и готовы пустить кровь, а сейчас им главное — усыпить бдительность, чтобы заманить в удобное место. — Сиротку-то покажи, чудак. А то, может, и нет никого у тебя, — решил я не спешить с выпиливанием этих беспредельщиков. Не думаю, что у них есть нормальная магозащита, поэтому будет достаточно огнешаров. Хотя они, сто пудово, постараются заманить нас в тесноту, чтобы не дать возможности швыряться магией, и там в несколько ножей попытаются прирезать. Жильные-то клинки у них по-любому должны иметься, ибо бандит без оружия — это даже не смешно. Да и все окружившие нас — Одарённые. Тот, со шрамом — даже Сержант, к слову с приличным резервом. — Просю, ваше превосходительство! — по шутовски заломил передо мной шапку и указал дорогу этот странный тип, то ли и впрямь способный чем-то удивить, то ли напрочь лишенный чувства самосохранения. Ну серьезно, хорошо одетый наглый юнец, пусть и на деревянной ноге, но еще ж и в сопровождении хищной девицы с открыто носимым ею мечом — это всё у него, лишь Сержанта с кучкой сброда из подворотни, и вправду не вызывает острого желания держаться подальше? Ни что, как говорится, не предвещало беды. Пацаны-ребята... к успеху шли. Мда. И вот, спустя несколько минут блуждания мы наконец оказались у каких-то жалких халуп, а шрамированный прохрипел куда-то в их направлении: — Хвост, где новенькая? — О, Шрам, ты чего эт... — осёкся тощий сопливый юнец... на деревянной ноге, когда выглянул из своего обиталища и узрел нас с Миро. — А, понял. Но у неё ещё жар(многозначительный взгляд), всё равно вести? — А то! Давай её сюда, — последовал ответ. Проводив задумчивым взглядом калеку, я обратил внимание на прошмыгнувшего рядом мальчонку, на этот раз однорукого. Прежде чем перевести взгляд на непривычно серьёзную Милиз, которая будто бы ожидала от меня, эм, прозрения что ли. А я всё никак не мог ухватиться за мысль, которая вертелась в голове. Словно я такое уже где-то, хм(озадаченно), то ли видел, то ли читал. И теперь вот никак не могу... Сука! Ну точно! Убью тварей! Без сомнения, у них здесь беспризорники-попрошайки живут. Ну а то, что приведенная хромая тощая девчонка невнятной масти, из-за покрывающей её грязи, была с пропитанной кровью грязнючей повязкой на левом глазу, весьма доходчиво иллюстрирует: какими методами тут добиваются более жалостливого вида просящих подаяние. Похоже, раскалённой ложкой сработали... суки. Отвлечённо подумал я, прекратив разглядывать как качает едва стоящую замухрышку лет, примерно, шестнадцати, а мои руки уже сплетали огнешар. Чтобы спустя несколько рекордных для меня секунд я отправил его в грудь шрамированного. Этот, теперь я точно знаю, конченный отморозок бросился на меня с тесаком. Пусть и жуткого вида, но с обычной ведь железкой. Наркоманы они тут все, что ли? Параллельно с тем я телекинезом сбрасил с крыши какого-то карлика-акробата, как оказалось с сетью. Того самого, которого заметил ещё в месте встречи с хриплым. А он сам, тем временем, от моего точного попадания очень так, я бы сказал, кинематографично заполыхал. Хотя жутко, если честно. Пых, и нету больше того, кто, очевидно, крышевал всю эту мерзость. Короче, Сержант Шрам — всё. Караем дальше. Миро, пока я там отжигал, заколола уже не одного утырка. Когда я глянул на нее, она с легкостью порешила какого-то доходягу интеллигентного вида, потому что в шарфике-кашне на голое тело и с изрядно покоцанным клинком из трости в руке, почему-то без самой трости. Этот вот смельчак попытался было всунуть его меж рёбер моей боевой горничной, когда с криком выскочил из-за резко откинутого дощатого щита, что прикрывал какой-то проход между жалкого вида здешними строениями. Но не тут-то было. Робкая красавица с изобильными формами и роскошной косой буквально преобразилась в эдакую несущую смерть богиню... даже и не знаю чего. Щедрого воздояния пожалуй. Ну еще бы, от ее щедрот взгляд было не отвести, но это было бы большой ошибкой, ибо клинком Миро орудует четко, быстро, умело, без лишних сантиментов. Мда. Что ж, ещё девять, снова рекордных для данных чар, секунд верчения руками, и вот я сметаю могучим воздушным кулаком парочку с воинственными воплями бегущих на меня оборванцев с жильными мечами наголо́, судя по клеймам, некогда принадлежавшими полицейским. Моя же смертоносная спутница, откинув выбившийся из строгой причёски шоколадный локон, довершила дело двумя ловкими уколами, когда оказалась у отброшенных чарами воздуха негодяев. Всё это, поражая меня своей ловкостью и скоростью, что никак не сочеталось с её шикарными формами. Да и ее умение подстраиваться под меня, довершая, так сказать, начатое мною, не может не восхищать. Покончив с теми двумя, она делает шаг влево, и вот уже добивает ползущего с переломанными ногами верхолаза. Идеальный тандем.  Чё там, кстати, всё? Нет, не всё. На, тварь! Отослал я самый маленький, какой только смог, огнешаричек, на что потратил аж целых одиннадцать секунд. Это если верить часам, доступным в интерфейсе игры Псион, и которые я для удобства вывел в углу. Ну да, такой контроль вложения сил мне пока ещё непросто и не очень быстро даётся. В отличие от накачанного на всю дурь фаербола, получающегося раза в полтора шустрее. Отправил же я пылающий сгусток размером с грецкий орех чётко в цель, которая затаилась в куче какого-то мусора, и в чьей ауре благодаря Видению я узнал одного из тех, кто сопровождал нас ещё с места встречи. Этот хитрый лис, не спеша лезть в драку, понадеялся переждать. Но не помогло, и я привел в исполнение свою казнь, превратив урода в воющий обрубок, так как мой огненный снаряд рванул подобно фугасу, соприкоснувшись со слоем мусора поверх жертвы, а не вспыхнул факелом, как тот же Шрам, при контакте с его живой плотью. Как видно, удачно я всё рассчитал, тем самым избежав мощного взрыва, а главное, излишних осколков от того крошева, под которым зарылся гад. Что ж, как видно, прогресс налицо. Явно из-за экстремальных, а не полигонных условий, я стал куда быстрее швыряться магией, а если нужно, то и рассчитывая свои силы. Отрадно. Но нужно почаще так. Скилы сами себя не наработают! Ну что, всё теперь? Похоже, всё. Итак, поглядим, чего там игра мне просигналила, когда я увидел девчонку-калеку и осознал творящееся здесь. Тэкс, 1 ОР за квест «Уничтожить банду Шрама». Ясно. Вот только банду-то я уничтожил, но что на счёт детей? Они ж, как те крысята, все разбежались, чтобы наверняка со временем попасть под чью-то находчивую(сплюнув) руку, либо из числа старших сформировать новую кодлу и заниматься тем же самым. Свято место ведь пусто не бывает(вздохнув). Одна, вон, хромая «новенькая» с удалённым глазом и осталась. Жмётся к земле и, по-видимому, просто не в состоянии бежать. Что ж, хоть её заберу. Тем более она как раз Рыцарь. Слабенький. Проклятье, да она ж вся горит!