1
Киберпространство безгранично. Оно необъятно. Да, Сетевой Дозор может и считает, что своим «Черным Заслоном» оградил большую его часть, запечатав тем самым злобные ИскИны. Но они могут думать все, что им захочется. Это не изменит правды: киберпространство безгранично. Для кого-то это темное, мрачное и недружелюбное место. Для многих оно еще и холодное и сырое, но это скорее связанно с особенностью «погружения». Для меня оно никогда не было ни холодным, ни сырым, ни мрачным и уж тем более жутким. Оно было необыкновенным. Я медленно огляделся по сторонам. Вокруг очертания небольшого фургона, из которого я «погружался». Очертания, схематические наброски из горящих слабым голубоватым свечением, линий. Точек. Но стоит присмотреться как следует, и ты начнешь различать в этих линиях и точках последовательные цепочки программного кода: символы, буквы цифры. Словно все систему счисления сплелись в этом месте воедино, формируя картину мира. Я шагнул вперед. Переливающийся красноватым светом пол, пошел рябью, подобно потревоженной водной глади. Точка входа всегда похожа на помещение, из которого ты «погружаешься». Мозг в первые мгновенья рисует привычные тебе картины. Причуда восприятия. Или способ не сойти с ума. Опустив глаза, я осмотрел свое «тело». Сотканное из таких же строчек кода, она светилось красноватым светом. Подняв руки к глазам, я пошевелил пальцами. «Посмотри на свои руки», мысленно, словно мантру проговорил я привычные слова. «Вдруг ты все еще спишь?». Еще раз пошевелив пальцами, я пошел вперед. Вырвавшись из «фургона», я вышел на просторы сети. Кто-то видит это темным и мрачным местом. Я же вижу светящееся голубоватым светом и переливающиеся красноватым отливом море. У каждого свое восприятие киберпространства. Оно словно рисует тебе картину, которую ты видишь в самых потаенных уголках своего сознания. У меня это море. Океан данных, бурлящий передо мной. Сегодня был штиль. Оттолкнувшись от берега, я полетел. Раскинув руки, парил над морем данных. Цифровой призрак. Иначе это и не назовешь. Мое тело лежит в ванне с ледяной водой засыпанное льдом, а сознание блуждает по киберпространству, словно призрак лишенный физической оболочки. Парит, над морем данных. В такие моменты меня часто посещают мысли о том, что ели вообще не возвращаться? Что если Джон просто выдернет кабель из моей головы не отключая меня от сети? А потом пустит пулю в голову. Тогда я останусь здесь? Какая часть меня останется блуждать по просторам киберпространства? Останусь ли я человеком? Я слышал сказки про мифических нетраннеров, которые навсегда остались в сети. Они стали чем-то большим, чем простой человек или ИскИн. Чернокожие ребята из Писифики, которых все величают «Вудуисты» называют их «лоа». Сетевой дозор называет их «потенциальной угрозой». И те и другие ищут их. Одни чтобы поклонятся, другие чтобы уничтожить. Над переливающимся красноватым сиянием океаном данных показалась темная пирамида. Киберпространство безгранично. Ты можешь «погрузится» прямо перед центральным входом в «Арасака Тауэр». Но до их серверов тебе придется добираться через киберпространство. И путь этот может быть очень долгим. Остановившись, я спустился к пирамиде. И пространство вокруг меня сразу же изменилось. Исчезло море. Исчезли бескрайние просторы. Я стоял в грубо очерченном линиями и точками, собранными в массивы данных, помещении. Из небольшой «комнатушки» вело три коридора. — Маман Брижит знала, что ты придешь, — прозвучал голос. Говорили с сильным французским акцентом. — Она всегда все знает, — развел руками я. Из одного из коридоров показался красноватый силуэт. Просто силуэт, в размытых чертах которого с трудом можно было узнать человека. — И я тоже знаю, — проговорил я. — Знаю, что ваши ребята торчат недалеко от фургона. Знаю, что вы следили за нами с тех самых пор, как я сообщим Маман Брижит о сделке, — я шагнул к силуэту. — А еще я знаю, что одно неверное движение с вашей стороны и не только сделки не будет, но и ребят ваших обнулят. — Лоа благоволят тебе, — проговорил силуэт. — Можешь не беспокоится. — А я спокоен, — пожал плечами я. — Пойдем, Папа Легба хочет тебя видеть, — силуэт растворился в коридоре. И я молча последовал вслед за ним.10
Я проснулся от того, что кто-то пытался задушить меня в объятиях и «телефонного» звонка. Медленно открыл глаза и первое, что увидел, это Киви, которая прижималась ко мне. Девушка обхватила меня руками и ногами и слегка подрагивала. С ней такое бывает. Прижимается к тебе и дрожит всем телом. Уж не знаю, что она такого пережила и что ей снится. Не знаю и не хочу знать. Вздохнув, я обнял ее за плечи и Киви немного успокоилась. — Да, — ответил я на звонок. — Флэт, ты где пропал? — на экране показалась возмущенная физиономия Дэвида. — Мы договорились встретиться в десять. — Да?! — я мельком глянул на часы, половина одиннадцатого. — Ну теперь ты знаешь, что пунктуальность не самая моя лучшая черта, — усмехнулся я. — Жду в «Посмертии», — вздохнул Дэвид. — И поторопись пожалуста. — Ну, — я переключился на расширенный обзор, демонстрируя пацану, что я немного занят. — Как освобожусь так сразу прибегу. Увидев голую Киви прижимавшуюся ко мне, Дэвид поспешно отключился. — Просыпайся, — я поцеловал ее в макушку. — Еще раз так сделаешь, — проговорила она открывая глаза, — и я выстрелю тебе в лицо. — Может лучше в сердце? — предложил я. — Хочу умереть красивым. — Вот поэтому, — она села на кровать щелкнула меня пальцем по носу, — я буду стрелять в лицо. — Вот это я называю «любовь», — усмехнулся я, а она достала из-под подушки пистолет. — Все, все! — вскочив с кровати, я отбежал к дивану, на котором были разбросаны мои вещи. — Уже ухожу. — Опять убегаешь? — усмехнулся Киви, крутя в руках пистолет. — Иду работать и учить жизни вашего новичка, — покачал головой я. — Уходить, это твоя тема. Она ничего не ответила, просто молча проводила меня взглядом. Дэвид терпеливо дожидался меня в «Посмертии». В последнее время мы частенько зависали вместе с пацаном. Выпивали в «У Лиззи», захаживали в «Посмертие». Устраивали походы по рипперам… Хотя я после «трагической» кончины Дока окончательно сошелся на том, что услуги Виктора Вектора подходят мне больше всего: не задает лишних вопросов, работает быстро и качественно, а самое главное не дерет в три дорога. Джон же продолжал исправно посещать свою Леру. То ли ему русский акцент так нравился, то ли то, что риппером была девушка. Джона вообще сложно понять. Пацана же в принципе устраивал любой риппер, который за нужную сумму мог запихнуть в него нужный хром. Сразу видно новичка. В общем за последнее время мы с пацаном сблизились. Разумеется, до такой степени, чтобы не нарушать негласное правило: никаких друзей на работе, это мешает бизнесу. Так что если бы кто-то заказал малого, то я бы без колебаний пустил бы Дэвиду пулю в лоб. А вот пацан ко мне привязался. — Долго ждешь? — я подсел к барной стойке рядом с Дэвидом. — Не особо, — пожал он плечами. Сегодня пацан работал с нами. Такой подход Майна к «воспитанию». Типа сгоняет с нами, выполнит парочку заказов и посмотрит, как другие работают. Я не особо возражал. Джону, казалось бы, вообще было все равно. — Готов как следует потрудиться? — я хлопнул парня по плечу так, что он едва не поперхнулся своей выпивкой. — Всегда готов, — буркнул Дэвид. — Недоволен, что сегодня работаешь с двумя мужиками, а не с Люси? — усмехнулся я. — Как там у вас дела? — Да вроде все нормально, — пожал плечами Дэвид. — Люси рассказала мне про свою мечту… Парень уже перешагнул черту и превысил все возможные пределы. Так же, как и малышка Люси. Вздохнув, я серьезно посмотрел на него. — Слушай, Дэвид… — проговорил я. — Ты думаешь, что «Сандэвистан» делает тебя особенным. Думаешь, что раз можешь его использовать, то ты особенный… — я покачал головой. — Но это не так, — пацан допил свое пойло и вопросительно посмотрел на меня. — Я скажу тебе одну вещь, а уж прислушиваться ко мне или нет, это тебе решать… Никогда не считай себя особенным, — проговорил я. — И никогда не думай, что ты избранный. — Не понимаю о чем ты, — усмехнулся Дэвид. — Все ты понимаешь, — покачал головой я. — Ты особенный только для одного человека. Ровно настолько же, насколько она особенная для тебя. Повисло молчание. Я хлопнул ладонью по барной стойке и встал. — Ahora soy tu jefe, mijo! — я хлопнул Дэвида по плечу. — Пошли.11
Здесь киберпространство выглядело небольшим, замкнутым в «четырех стенах». Череда коридоров и комнат, словно переплетения запутанного лабиринта. Лабиринта, который порождает подсознание Маман Брижит и Папы Легбы. Лабиринта, который отражает все их потаенные страхи. Я следовал по коридорам за расплывчатым красным силуэтом. Я часто «погружался», но такое киберпространство мне никогда не нравилось. Жесткие рамки и границы, в которые люди постоянно загоняют себя. Да, я тоже такой. Но здесь я мог быть по настоящему свободным. — Он ждет, — проговорил красноватый силуэт, указывая на дверь, и исчез. Папа Легба. Тот, кто руководит «Вудуистами». Многие верят в то, что их лидер — Маман Брижит, но это не так. Про Легбу знают только те немногие, кого «Вудуисты» пускают к себе. Никто и никогда не видел его за пределами киберпространства. Многие думаю, что Папа Легба — это ИскИн, прорвавшийся через «Черный Заслон». Другие считают, что он никогда не выходит из сети. Вздохнув, я шагнул в открывшуюся передо мной дверь. — Ты пришел, — прогремел голос. — Духи говорят, это хорошо. За дверью оказалось огромное пустое пространство. Это был не привычный для меня океан данных. Это была черная пустота, слегка подсвеченная красноватым сиянием. А голос шел из самой тьмы. — Слыхал для меня есть работенка, — проговорил я, озираясь по сторонам. Никто не ответил. А через мгновенье передо мной показался такой же красноватый силуэт. На этот раз фигура вырисовывалась более четко и можно было различить человека с цилиндром на голове из-под которого почти до самой земли свисали дреды. — Пойдем со мной, — проговорил Легба. — Тот, кому благоволят духи. Не успел он договорить, как мы с бешеной скоростью пронеслись через все киберпространство. Это был не просто полет через темное ничто, нет. Мимо нас словно звезды и туманности проносились потоки данных. Мгновенье, и мы стояли у огромной стены. Горя красным огнем она уходила ввысь и скрывалась во тьме. «Черный Заслон». — Зачем мы здесь? — поинтересовался я. — Еще никому из нетраннеров не удавалось пробиться через него. Да и нечего за ним делать. Если верить Сетевому Дозору, то с той стороны нет ничего, кроме ужасных ИскИнов, готовых разорвать тебя в клочья и выжечь тебе мозги. — Лоа говорили, — проговорил Папа Легба. — Говорили, что придут двое. — Это ты про нас? — усмехнулся я, в ответ он только покачал головой. — Говорят, есть способ пробиться сквозь стену, — он дотронулся до «Черного Заслона». — Разбудить лоа. Выпустить, — он посмотрел на меня. — Духи говорят, хорошо. — Ты же знаешь, что это невозможно, — покачал я головой. — Уже нет, — ответил Легба. — Отлично… — я развел руками. — И что мне делать? Биться головой о стену? — Привести того, кого пропустят на ту сторону, — ответил Папа Легба. Интересно кого он имел в виду. Другого нетраннера? Не припомню таких. Кого вообще могут «пропустить» на ту сторону? Кого-нибудь из Сетевого Дозора? — И где мне его найти? — поинтересовался я. Папа Легба ничего не ответил. Просто молча начертил в воздухе символ до боли в зубах похожий на эмблему «Арасаки». — Извини, но нет, — покачал головой я. — Лезть к корпорациям я не собираюсь. Папа Легба только кивнул и мы тут же переместились в его «комнату». — Передай Маман Брижит, что сделки не будет, — проговорил я, разворачиваясь к двери. — Интересно, я мог бы остаться здесь навсегда? — усмехнулся я. — Зачем тебе это? — проговорил Папа Легба. — Здесь я чувствую себя свободным, — сам не знаю, почему ответил я. — Лоа гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь, — заговорил Легба. — Когда-нибудь ты это поймешь. — Но останусь ли я самим собой? — усмехнулся я. — А что есть «ты»? — усмехнулся в ответ Папа Легба. Я ничего не ответил. Молча отвернулся к двери. «Глубина, глубина я не твой», мысленно проговорил я. «Отпусти меня, глубина»… Киберпространство вокруг меня замерло на месте, в потом рассыпалось облаком разноцветных брызг.100
Медленно открыл глаза. Фургон, из которого я «погружался». На этот раз самый обычный фургон, в котором стояла небольшая ванна, заполненная ледяной водой со льдом. Куча проводов, которые были подключены ко мне и совсем небольшой компьютер. Удивительно, как мало надо для «полного погружения». — Джонни, вытащи у меня из башки эту хрень, — стуча зубами, проговорил я. Здоровяк послушно выдернул кабель у меня из затылка. Как мало надо для того, чтобы отправить свое сознание в полет. Для этого не нужны не наркотики, ни что-либо еще. Просто провод, подключенный к твоей голове и небольшой компьютер. Цифровой призрак. Интересно, полностью ли ты возвращаешься назад? Или часть тебя каждый раз остается блуждать по киберпространству? — Как же я, блять, замерз, — хватаясь окоченевшими пальцами за края ванны, я вылез из груды льда, которым меня засыпали. Очевидный минус «погружений». Тело разогревается очень сильно и если температуру не сбить, то закипит не только мозг, но и кровь. А это не очень хорошо. Есть устоявшееся мнение, что греются импланты в твоей башке, а тело работает как радиатор и нагревается вместе с ними. Лично мне кажется, что дело тут не только в имплантах. «Лоа гораздо ближе, чем я думаю», прокрутил я в голове слова Папы Легбы. — И как прошло? — поинтересовался Дэвид, с интересом изучая мои татуировки. — Работы не будет, — покачал я головой. — Не с «Вудуистами». — Поищем что-нибудь другое, — согласно кивнул Джон. Если я говорил, что работа не стоит того, чтобы за нее браться, здоровяк всегда соглашался со мной. Возможно, поэтому мы прожили достаточно долго. — Поищем что-нибудь другое, — кивнул я и Джон вылез из фургона, направляясь к месту водителя. Закрыв ванну со льдом, я накинул свою куртку. — Знаешь, Люси хочет полететь на Луну, — внезапно заговорил Дэвид. — Что это на тебя нашло? — усмехнулся я, влезая в штаны. — А ты мечтаешь о чем-нибудь, Флэт? — парень посмотрел на меня. «Остаться в киберпространстве и не выходить оттуда», вздохнул я. — Не особо, — я покачал головой. — Я просто всячески стараюсь нарушить это правило, — я указал себе за спину, где на куртке под эмблемой группы «SAMURAI» красовалась надпись «Live Fast, Die Young». — Нарушить и прожить как можно дольше.