***
Молодой, только что закончивший медицинский институт, врач скорой отчаянно боролся за жизнь Ибо, даже когда приборы запищали монотонным звуком. Так и не получив одобрения начальства на реанимацию, он одним движением разорвал домашнюю футболку подростка и приложил к его груди утюжки дефибриллятора. Но разряд тока не понадобился, Ибо неожиданно вскочил, жадно хватая воздух ртом. Полностью дезориентированный, не понимая, где находится и что происходит, он ринулся вперёд, вырывая провода и трубки приборов, подключённых к телу. Но ударившись о дверцу бокса машины скорой помощи, отлетел назад на носилки, и доктор осторожно поймал его, укладывая: — Всё хорошо, успокойтесь, всё будет хорошо, — приговаривал врач, когда медсестра пыталась выпутать Ибо из клубка проводов. Это было что-то из области фантастики, опытная женщина, проработавшая двадцать лет в скорой помощи, не единожды видела смерть. И про себя отметила, что парень не жилец, но чтобы почти покойники резво вскакивали после остановки сердца… Такое в её практике произошло впервые. Ибо постепенно приходил в себя, вспоминая, что с ним случилось. Он больше не чувствовал ни головокружения, ни тошноты, волшебным образом нигде ничего не болело. Сам недоумевая, он сел на жёстких носилках, закутываясь в порванную футболку, и вопросительно посмотрел на опешившего доктора. — Холодно, — хрипловато произнёс Ибо. Машина подъехала к центральной клинической больнице и остановилась, выключив сирену. Но медперсонал и пациент не спешили выходить из бокса, они по-прежнему, теперь уже в тишине, озадаченно смотрели друг на друга. — Я здоров, — ощупывая себя, заверил врачей Ибо. — Правда, всё в порядке, — он хотел выйти из машины самостоятельно, но доктор не позволил, уложил на носилки: — Всё равно надо провести обследование, — молодой специалист скомандовал нести пациента в приёмный покой, где его оформили и отправили в палату.***
— Дурья башка, — с укором бормотал Юй Бинь, медленно опуская тело магистра в темно-красную воду кровавого пруда. — Что натворил, негодяй, чуть парня не угробил. Мозги от старости усохли, что ли? — он, бережно придерживая голову Вей Ина на поверхности, полностью погрузил его в источник. — Теперь бы узнать, как там малец? — Жив будет, не ной, — Вей Ин открыл глаза и оттолкнул руку генерала. — Вечно лезешь, куда не просят, — ему было стыдно за несдержанность. Прекрасно понимая, что такие вещи не делают сгоряча, Вей Усянь сначала, пряча взгляд, отвернулся от внимательно смотревшего Юй Биня, а потом и вовсе нырнул с головой в воду. Генерал довольно улыбнулся, наконец можно было расслабиться, Вей Ин пришёл в себя и больше не будет устраивать армагеддон. Уж это помощник знал наверняка, если старейшина Илина виновато отвёл глаза, значит, пик безумия пройден, и теперь всё наладится. Он оставил магистра и вернулся в зал, где ещё тлел догорающий костёр. — Всё не по-человечески, — жаловался Юй Бинь, пытаясь раздуть угли, но кинул это гиблое дело и пошёл собирать хворост вокруг храма, чтобы снова разжечь огонь. — Сейчас вылезет мокрый, как суслик, а мне думай, как его согреть. Пусть сушится, нечего в машине сырость разводить. — Я здесь на ночь останусь, — Вей Ин тихо появился сзади и забрал из рук генерала собранные ветки, не обращая внимание на бурчание помощника. — Ты где машину оставил? — он смахнул мокрые волосы с лица и повернул опять к храму. — Господин! Я с вами, — Юй Бинь засеменил следом. — Машина у подножья горы. — Отлично, тогда метнись по-быстрому, там, в бардачке, коньяк завалялся. Принеси, а? — Вей Усянь не приказывал, он просил, грустно улыбаясь. — Как всегда, — обречённо вздохнул генерал и побрёл в противоположную сторону по узкой тропинке вниз, продираясь через разросшийся кустарник. — Метнись ещё, совсем обнаглел, — он достал из бардачка полбутылки коньяка, а из багажника две жестяных банки энергетика для себя, но подумав, добавил ещё пару припасённых бутылок пива, вдруг этому проглоту мало будет. И прихватил походный шерстяной плед, который всегда возил с собой на всякий случай. Их вечер прошёл в тишине. Вей Ин прикончил весь алкоголь, что принёс Юй Бинь, высушил у костра мокрую одежду и, завернувшись в плед, улёгся на свою любимую каменную «кровать», покрытую прелой соломой. Генерал прекрасно понимал, что сейчас творится в душе неукротимого и не пытался вступать с ним в диалог. Вей Ин должен был сам, один, принять решение, что делать в возникшей ситуации. Юй Бинь прилёг возле костра, подстелив на холодную плитку обрывок старой циновки. — Сто раз говорил этому твердолобому, давай принесём сюда одежду и постель. Нет, каждый раз приходится спать, как бездомным собакам, — он поёжился от холода и скрутился калачиком, засыпая после напряжённого дня. Конечно, магистр не спал, он думал о Ван Ибо. Парень так поразил его воображение, что заставил потерять разум. Встреча с ним однозначно перевернула скучную жизнь. И те глупые, многовековые фантазии хоть на мгновение коснуться Лань Чжаня стали реальностью. Вей Ин трогал непривычно светлые волосы Ибо, наблюдая хмурый взгляд Хуаньгуан-Цзюня. Он нырнул, как в бездну, в темноту знакомых глаз и не выжил, погиб, пленённый их блеском. Реальность без белокурого мальчишки больше не имела смысла. Но… тут мысли натыкались на преграду: парень не Лань Чжань, в нём нет желанной души, он просто качественная копия, возникшая случайно. Или не случайно? Как бы там ни было, природа потрясающего сходства пока не ясна. — Стоит проверить тщательней, — прошептал Вей Ин, ворочаясь на твёрдой каменной плите. Измученный тяжёлыми думами, он задремал под утро, когда Юй Бинь уже бодро вскочил на ноги и засобирался в город, решив, что пора будить хозяина. — Господин Вей! Нам пора, — генерал был в настроении, суетливо прибирался в пещере Фумо, в этот момент Вей Ин нехотя разлепил глаза и увидел смятый талисман в руках Юй Биня. — Стой! Не смей выбрасывать, — одним прыжком оказавшись рядом, он вырвал потрёпанную жёлтую бумажку из пальцев удивленного генерала. — Святой Конфуций, нельзя же так пугать, — Юй Биню изрядно надоели причуды неукротимого, он сложил плед, спрятав его под мышкой, и намеренно громко произнёс: — Жду тебя внизу возле машины. В девять совещание директоров, — посмотрев на часы, добавил: — придётся тебе лететь на самолёте, не задерживайся тут, регистрация на рейс до Пекина заканчивается через сорок минут. Вей Ин развернул талисман, когда Юй Бинь скрылся за чахлыми кустами горы Луаньцзан, и капли холодного пота выступили у магистра на висках. Он ошибся, символы, начертанные на скорую руку возле школьной ограды, имели неточность. Вот так глупо вместо слова душа, старейшина Илина написал — демон. — Чёрт! — прорычал неукротимый сквозь зубы и быстрым шагом поспешил за Юй Бинем. Чудовищная ошибка меняла весь расклад, зыбкая надежда, что душа Лань Чжаня живёт в мальчишке, воскресла с новой силой.***
У Ван Ибо взяли кучу анализов, ЭКГ, МРТ, УЗИ сердца — все показатели были в пределах нормы, никаких отклонений. Врачи не могли поверить, что юноша меньше суток назад перенёс клиническую смерть. Собрался консилиум, многие с недоверием осуждали неопытного врача скорой помощи за преждевременную панику и неправильно поставленный диагноз. Даже медсестра со стажем не могла убедить скептиков, что ребёнок умирал. — Никому не рассказывайте эту сказку, парень совершенно здоров, хоть в космос отправляй, — похлопал по плечу растерянного молодого специалиста скорой заведующий кардиологическим отделением. — У меня нет причин оставлять его в стационаре, места необходимы нуждающимся, так что будьте внимательнее в следующий раз. — Как… — слова застряли на языке у сбитого с толку доктора. Ибо выписали до обеда, и родители забрали сына домой. Мама хотела знать подробности, но он отмахнулся, сказав, что отравился чипсами. В больнице тоже не дали внятного объяснения. — Ма, я в порядке, не смотри на меня, как на больного, — Ибо отвернулся к окну, сидя на заднем сидении семейного минивэна, и дал понять, что обмусоливать случившееся не намерен. Хотя сам был бы не прочь выяснить, что произошло, ведь он точно помнил, как, задыхаясь, умирал на полу возле кровати. «Только не мамины причитания», — Ван Ибо закрылся в своей комнате и набрал номер Сынёна, тот отключился. «На уроке, везёт же, а у меня постельный режим, оксид твою медь, целую неделю», — он совсем не хотел сидеть дома. В кои-то веки школа казалась самым желанным местом, но родители были непреклонны, заставляя выполнять рекомендации врачей: витамины, хорошее питание, здоровый сон и никаких волнующих новостей. — Что значит, заберёшь телефон? Это меня ещё больше разволнует! — Ибо с боем отвоевал у мамы свой мобильник и теперь хотел просто поговорить с другом, который третий раз скидывал звонок. — Я прибью гада, уже занятия кончились, где его носит? — он думал снова позвонить Сынёну, когда телефон ожил, оповещая о входящем. — Алло, ну что за дела? — нетерпеливо выкрикнул Ибо. Сынён шумно пыхтел, пытаясь подобрать слова: — Друг, гм, тут, значит, один человек хочет тебя видеть, я сказал, что ты заболел, но., — Сынён прервался, и кто-то незнакомый продолжил: — Ван Ибо? Нам необходимо встретиться, когда тебе будет удобно? — Сейчас, — завороженно слушая приятный мягкий голос, пробасил Ибо. На том конце положили трубку.