Лишний герой

Пытаясь снова не оказаться в лежачем положении я судорожно начал озираться по сторонам в поисках того, на что можно опереться... ничего примечательного... Комната где-то тридцать на сорок. Огромное, по сути, полупустое помещение. Шкаф с кучей свитков у одной стены, пузатая тумба у другой. Низкий столик и бумажная ширма. За ней с трудом угадывалось подобие кровати, хоть деревянный каркас с плетёной из соломы подстилкой и сложно назвать спальным местном. По полу разбросаны исписанные листы, однако приглядевшись у меня лишь возникло желание разреветься, как маленькая девочка. Кроме цифр в бумагах ожидаемо не нашлось ни одного знакомого иероглифа. Глубоко вздохнув почувствовал резь за грудиной, под рёбрами кольнуло. Всё плохо. И ещё хуже. Хотелось бы похвастаться, что не испуган ситуацией и совершенно не дезориентирован. Но это не так. Не боятся только дураки или душевнобольные, а в моей карточке подобных диагнозов не значится. И мне страшно, очень. Однако слабость в подрагивающих ногах, пусть и вселяет некоторую неуверенность, таки притупляется под волнами иной эмоции. Счастье. Сумасшедшее, искреннее, ничем не замутнённое. Оно пульсирует, отдавая в висках барабанным боем военного марша. Даже то, что я словно новорождённый телёнок не могу ровно сделать боле двух шагов не перебивает полнейшего экстаза от возобновления тактильности кончиков пальцев, в коем пребывает разум. Тысячи идей и предположений в одночасье наполнили раскалывающуюся от мигрени черепушку. Как произошёл переход?.. Что-нибудь во мне изменилось?! В какой я области, с точки зрения топографии? Рост оставляет желать лучшего, тонкие запястья. Волосы длиннее, чем когда-либо. Каштановые. Светлые, по сравнению с прошлым углём. Оу! Меч на поясе. Точно. Значит угадал с крепостью?.. Меня вполне могло угораздить влезть в шкуру воина. У крестьян, помимо редких кинжалов, определённо не водилось оружия. Поэтому, в совокупности, все признаки на месте. Из незастеклённого окна подуло холодным воздухом, и я обернулся, приближаясь. Вдалеке виднеется смешанный лес. По слабо освещённому горизонту определяется ранее утро. Должно быть около пяти часов, вроде. Кем конкретно меня угораздило стать? Я окончательно погиб?.. Плачет ли мать? Её здоровье в порядке?! Кого благодарить за столь неожиданный подарок? — Ха-а... Свежо на улице. Влажно. Непонятные тучи. Возможно пойдёт дождь. Совсем скоро у меня получится самостоятельно прогуляться среди деревьев и кустов. Босым по траве, по берегу реки. Смешно подумать, хах. Некоторое время назад истово считал, что напрасно родился и исчезну незаметно, ничего не достигнув. Без жены, детей и внуков, не увидев и не узнав многого. Однако пришёл новый день, и бывшему горе-хозяину моего вместилища, судя по всему, лет шестнадцать от силы. Ребёнок. Целое столетие впереди... Понятия не имею от чего он погиб, но не привыкши лицемерить не скажу и пары слов о сожалении. Не люблю врать, и плевать что эту мою ложь никто не услышит. Однако надеюсь, что у мальчишки, куда бы его отсюда не отправили, будущая судьба сложиться наилучшим образом. Внезапный порыв бьёт по щекам. С макушки слетает лента, на которой до этого кое-как держалась моя, собранная в корявый хвост, грива. Раздражённо фыркаю, откидывая назад густую копну, и со злым весельем вытаскиваю из спутанных прядей принесённую ветром сухую травинку. Мне бы хотелось подольше постоять так, наслаждаясь пейзажем. Наверное, постараться раскинуть — бежать или оставаться на месте. Но неожиданный шум за пределами покоев спутал планы. И едва я успел перегнуться через подоконник, чтобы оценить высоту с которой, теоретически, придётся лететь, в помещение ворвались какие-то хмыри. За шкирку оттащившие мою хилую задницу подальше от возможного альтернативного выхода. Наверное к лучшему... всё-таки с нынешним теловычитанием из того окна получилось бы выйти разве что головой вниз... Вот только у прибывшей навестить меня компании мотивы явно не радужные. Иначе отчего мне на череп опустили мешок и подвязали бантиком на шее?! Подстава. А комплекция, опять же, к дракам не располагает. Они что-то орали, ткань не глушила звук, но неразборчивой мешанины из коротких фраз мало для понимания обстоятельств. Зато определил собственное имя. Мэн Яо. Впрочем, это и всё. Ответа на, видимо, обвинения, по-моему, начинающие бандиты не ждали. Следом за возмущёнными восклицаниями последовал удар в живот от самого высокого из гостей. Я согнулся пополам, опускаясь на колени. — Угх!.. — сплюнув принимаю позу эмбриона, в попытках спрятать лицо. Происходящее слишком быстро. В полудохлом состоянии никак не успеть среагировать на подобные нападки, тем более атакует вооружённая группа. И руки плохо слушаются. Чувствительность есть, но нормально сжать кулаки вряд ли удастся. Лучше не предпринимать глупых попыток поразить противников. Численное превосходство однако. Сломают чего важного, потом вообще не будет возможности сопротивляться агрессорам. Вынуть нож из сапога?.. Хе-хе. Забавно, м-тц. Я скорее сам себя ненароком пырну, чем обидчиков. Кричать тоже не выход. Что кричать-то?.. Да и в лексиконе всего пара десятков рандомных предложений. Чёрт. Кто-то потянул за одежду, стаскивая верхний халат. Несколько пар рук обхватили плечи и ноги, расправляя мою, скрутившуюся в крендель, фигуру...и вот здесь уже к горлу подступил ком, а мыслишки противно забегали и стали попахивать не тем содержанием, откровенной паникой... Когда неизвестный уцепился за мой пояс, который не давал доселе полностью снять пиджак у меня закончилось мужество. Задёргавшись в чужих лапах с утроенной энергичностью, я завопил. Не громко, но выражая протест. Выть сиреной просто нет смысла. Вряд ли меня пожалеют, разве что кто пройдёт мимо этого помещения. И они не в курсе, что у их игрушки поменяли начинку. А выдавать своё присутствие сейчас реально тупо. — Эй!!! — молчание не всегда разумно. — Х-хватит, стоп! Кх-кхр! Невероятно, но нападавшие замерли. Сукнину стянули и задышалось легче. Свет мешает. Морщусь. Толпа вокруг ржёт, к своему скрытому ужасу выхватываю из галдежа что-то про «шлюху». На ум приходит схватиться за кинжал, но внутренний психолог подсказывает, что если мы хотим выжить, то не стоит бросаться в крайности. Ко мне снова обратились. И успех второго диалога ни на грамм не превзошёл первую попытку контакта. Дерьмо. Окружающие помрачнели пуще прежнего. Кожу головы обожгло. Пришлось приподняться, чтобы вцепившийся в мои волосы кретин не выдрал с корнем всю шевелюру. Кровь из раскроенного от удара об пол лба наплыла на глаза и пришлось жмуриться, чтобы лучше разглядеть нападавших. Однако единственное что удалось распознать, это странность их черт. Будто и не китайцы совсем, а метисы. Все поголовно. Причём, модельной внешности. И наряды у них одинаковые, по цвету и опознавательным знакам идентичны моей. Орден, клан? На самом деле в моём мозгу достаточно разной литературы, чтобы более менее понять, что всё не просто так. Неплохо очутиться на древней Земле, потихоньку прожить вторую жизнь. Подобное можно посчитать подарком мироздания за терпение и силу духа. Ведь я не унывал до самой смерти, сквозь боль улыбаясь близким. Теперь у меня новое тело, и та капелька горечи, всё таившаяся на дне сердца, таки растворилась. Замечательно проснуться в старом Китае. Только есть смутное...кажется, раньше мне не доводилось чувствовать шар тепла в груди... Правда? Поначалу не обратил внимания, но минутой ранее, свернувшись в клубок и сконцентрировавшись на защите от ударов, ясно ощущалось нечто обжигающее, медленно растекающееся от солнечного сплетения к конечностям. Вероятно, бегущую по сосудам кровь, если бы люди замечали её перемещения в организме, можно описать подобным образом. Однако, сто процентов уверен, к данной аномалии кровеносная система отношения не имеет. Неужели мир культиваторов, как в некоторых романах?.. Тысячелетний женьшень, корни духа, волшебные пилюли? Подобные перспективы не могут не волновать сознание. Кому не хотелось жить вечно?.. Но давайте будем реалистами. И для начала не сдохнем. Потому что помимо обучения магии в азиатских страшных сказках зачастую водятся разнообразного калибра монстры. Растения, норовящие ненароком откусить от тебя кусок посочнее. Злобные, завистливые наставники. И выживаемость некоторых неудачников, кхм, коих попинывают в тёмных закоулках, крайне мала. Чего уж там! Подобной дедовщины у меня и, на первых порах, в армии не водилось. Может, конечно, конкуренция не та, но всё равно. Нельзя так поступать. В общем, в связи со всем вышеперечисленным бедламом я вляпался в дилемму... Нестись в неизвестность не выход. Непонятно, получится ли у меня выживать в дикой природе другой реальности с полуинвалидной тушкой, которую ещё лечить и откармливать. К тому же, нужно умудриться незаметно свалить. Но, оглядываясь на последнее, разве умно задерживаться в месте, где несложно двинуть кони от рук, непосредственно, дорогих сотоварищей?.. Избиение, судя по общему состоянию на момент моего прибытия, далеко не первое. Хах, тут уж я либо дурак, нехило кому-то подгадивший, либо серая мышь, которую не задевал лишь ленивый. Ну или опять с родителями не повезло. Впрочем, про предков не мне заикаться. Мои детство, юность и зрелость, за исключением редких конфликтов с некоторыми альтернативно одарёнными по поводу смешанной расы, прошли более-менее счастливо не без их поддержки. Мать, невероятно красивая, порой излишне мягкая характером женщина. Но она всегда проявляла удивительную стойкость, когда дело касалось сына, непосредственно защищая меня всю прошлую жизнь. Даже замуж не вышла, игнорируя многочисленных ухажёров. Небось до последнего переживала, несмотря на яро выражаемое мной одобрение. Отец, уверенный в себе и ответственный, не оставил в беде, хотя и встретились мы слишком поздно для глубокой привязанности. Однако, для постороннего, он всё же достаточно часто навещал больницу. Говорил, из всех его детей внебрачный первенец, по иронии, имеет наибольшую с ним схожесть. И я действительно жутко походил на отца. За исключением, по словам матушки, дедовой богатырской стати и её оттенка радужки, почти полная копия. Но не думаю, что бывалый политик имел ввиду внешность. Мне чудесным образом передался его взгляды, характер и поразительная способность вывернуться из любой петли. Хотя в отличие от методов папаши, мои никогда не были излишне изощрёнными. Хитрость не казалась правильной тактикой и предпочтения зачастую отдавались преимуществам крепкого скелета. Устрашающе хмурая рожа играла в плюс, даже если и не особо была мне нужна. Тем не менее... хо-оох... Кажется на сей раз выбраться на шару не прокатит. Куда уж мне теперь? Слизь без раковины. — А-кх!!! — очередная оплеуха резко вырывает из глубин размышлений. Проморгавшись понимаю, что окончательно лишился зелёной, по всей видимости носящей некую символику, накидки. И что в комнате появились посторонние. Передо мной из ниоткуда выскочила какая-то девушка, в розовом платье. На золотистым пончо поверх него белым был вышит цветок. За ней ещё несколько девиц, оттеснивших от меня компашку беспредельщиков. Разыгрался спектакль. Немо обозревая творящаяся боковым зрением примечаю появившегося, кажись следом за подругами, на пороге апартаментов парня. По крайней мере кошмарно богатый прикид у команды новоприбывших совместный. Красные точки над переносицей, нефритовые подвески, короны из драгоценных металлов. А пацан, видно, у них за главного. В противном случае не могу объяснить свиту из амбалов за спиной красавчика. Ко всему прочему, рукоять его двуручника из жёлтого золота. И осанка чересчур гордая. Богатое второе поколение средневековья во всей красе. Но по презрительному взгляду ясно, что мы не ладили, оттого дамы, вероятно, зря стараются отбить мою вселенческую персону. Как бы беды не наделало упорство этой девочки, не хочу стать причиной издевательств над подростком. Однако молитвы услышаны не были. Возможно именно в те несчастные полчаса и снизошло осознание, что ради приемлемого финала опять придётся работать. Первоначальное воодушевление стухло. Нет, не то чтобы я отказывался. Трудиться мне не привыкать. Просто разочарован тем, что радость от уверенности в собственных ногах омрачили. В очередной, за короткое пребывание в шкуре здешней боксёрской груши, раз протерев своей потрёпанной фигурой пыль я следил за движениями забившейся в дальний угол комнаты девчонки и размеренно дышал. Совесть покусывала. Но облегчение от того, что эти уроды убрались удовлетворившись лишь ею и, пожалуй, слабая тревожность по поводу дальнейшего обязательного побега преобладали. Нужно убраться отсюда пока горизонт не окрасили первые лучи. В сумерках удобнее передвигаться...и плевать куда... Если пошевелить извилинами, можно вспомнить о небольших деревушках, по обыкновению расположенных у дворцов. У азиатов даже дошло до постройки целых городов близ замковых комплексов. Разберёмся. Обыщу помещение, соберу максимум полезных вещей и подамся на волю. Подальше отсюда, тихо и с оглядкой, чтобы не встретить никого нежелательного. За маскировку сойдёт и частичная смена имиджа. Косить под местное население у меня неплохо выходит, поднаторел за годы в Пекине, не пропаду. .