Лишний герой

***POV Ло Цин Ян***

По тенистым коридорам холодной каменной крепости двигался изящный силуэт в розовом ханьфу. Лучи из узких, высоко расположенных, окон оборонительного сооружения падали на вышитую золотом и белым шёлком накидку, заставляя дорогостоящую ткань, укрывающую хрупкие девичьи плечи, поблёскивать на свету. Мянь-Мянь сегодня не спалось. Её, то и дело, мучало какое-то странное тревожное предчувствие. Всё было не так, шестое чувство сходило с ума, вещи валились из рук, а окружающие нервировали. И она уже жалела, что отправилась на эту миссию. — Хмм. — заклинательница устало фыркнула. — Дева Ло!!! — Наследник. — и что тут забыл. — Есть какие-нибудь срочные новости?.. Цин Ян никогда не нравился Цзинь Цзы Сюань. Хоть он и не совсем беспринципный ублюдок, как отец, но настолько надменный и презрительный по отношению к окружающим, что общаться с молодым человеком абсолютно невозможно. Тем ещё более удивительно его прибытие в Ланъя, на подмогу выбивающимся из сил в противостоянии с кланом Вэнь воинам Ордена Не. Хах, по всей видимости, на сей раз гордость высокомерного идиота перевесила здравый смысл. Мянь-Мянь даже готова предположить, что парень действует без оглядки на мнение родителей. Ей действительно не верится, что мадам отпустила бы сына на поле боя. Всё-таки фронт Хэцзян отнюдь не безопасное место. По крайней мере, точно не предназначенное для капризного, избалованного принца. — Нет-нет, — так и знала, — просто подумал, что вам не помешает отдохнуть. Сменить вас? — кивок на нескольких, пришедших следом и оставшихся немного в стороне, юношей из сиятельной свиты. — Спасибо, не стоит. — караул на внешней стене, в осаде, не игрушки. — Да, конечно, Цзы Сюнь говорил, вы взяли на себя работу его подчинённых и отказываетесь отдыхать, однако... — Что?! — полтора часа кряду ждущая сменщика на своём участке опорного укрепления девушка поражённо распахнула глаза. — Ничего такого не делала, молодой мастер!.. Тот, кто должен был дежурить после просто не явился! А отлучиться отсюда, чтобы разобраться в ситуации достаточно сложно, это ведь самая удалённая часть замкового комплекса. — из глубин сердца поднимался гнев, юноша нахмурился. — Мой кузен не солгал. — Выходит, врёт эта шицзе?!.. — просто возмутительно. — Сюнь предупредил, что он отказался оказывать вам знаки внимания, оттого вы в ссоре. — чуть менее уверенно начал подросток. — Не нужно интриговать, доставляя неприятности, госпожа. Находящиеся рядом с ним сегодня люди подтвердили наличие конфликта. Потрясающее бесстыдство. Хе, и добавить нечего. Впрочем, скандал вполне имел место. Только вот по совершенно иному поводу. Ло Мянь пару дней назад довелось посочувствовать бедняге Мэн Яо в присутствии соклановцев. Тот убил своего командира, но все знали как к нему относились члены секты мясников с саблями. Она банально не могла поверить, что мальчишка взял и в одночасье ни с чего сошёл с ума, накинувшись на старшего. Плюс, он не стремился убежать, смирно дожидаясь возвращения Не Мин Цзюэ, с которым у них, по слухам, сложились очень хорошие отношения. Данные обстоятельства естественно наводили на определённые мысли. Которые А-Ян, вопреки доводам рассудка, и осмелилась высказать вслух. Жаль, но пацан является бастардом и никто не относится к нему нормально. Правду об издевательствах большинство предпочитает игнорировать. Потому на неё так ополчились. Да и к тому же он незаконнорождённый сын непосредственно Главы Цзинь, понятно отчего взбесились товарищи. Однако поведение Цзы Сюня переходит границы. Честно признаться, Мянь-Мянь не считала кусок дерьма наподобие двоюродного брата будущего хозяина башни Кои способным беспокоиться за ближнего. Зазнавшаяся от родства с наследником свинья всего лишь получала удовольствие от причинения вреда окружающим, от души наслаждаясь безнаказанностью. Попустительство матери кузена возвело его извращённые фантазии о собственной значимости и пределах допустимого на небывалый уровень, грозя однажды отлиться последней слезами. Цин Ян ненавидит несправедливость, оттого они и не сошлись во мнениях, слегка подравшись. Тогда рядом с её ничтожным шисюном не было дружков, и он удрал, поджав трясущийся кабаний хвостик. Оставшиеся же не спешили устраивать разборки из-за подобного... тема детей не от официальной жены табу приличного общества... И ей, наверное, немного досадно. Дети не должны отвечать за поступки родителей, их вины нет ни в чём. Порой ажно обида берёт за некоторых из таких. К примеру, сам Мэн Яо, по косвенной вине которого и заварилась каша. По её личному мнению, юнец до ужаса талантливое создание. Кто бы что не вещал, развить золотое ядро в семнадцать настоящий подвиг. Дети аристократических семей с малолетства пытаются получить доступ к самосовершенствованию, с именитыми наставниками, всевозможными ученическими пособиями и годами медитаций на пути к дороге небожителей. Этому уникуму потребовался год. Первую половину которого он тайком наблюдал за культиваторами, а вторую практиковал по редким наставлениям лидера Не. Чей клан, между прочим, пользуется весьма сомнительными методиками. Вдобавок А-Яо умён, сообразителен в сложных ситуациях и достаточно подкован в точных науках. Иначе не дослужиться до должности почти официального секретаря Главы в Ордене, где непосредственный начальник запросто может снести тебе голову за любой косой взгляд по причине плохого настроения. Которое, кстати, ухудшается когда бумажная работа переходит из рук назначенного ответственного на его стол. Родись господин Мэн в обычной, пусть даже крестьянской семье, и славы учёного не избежать, но у отпрыска женщины из цветочного дома шансы попасть в школу и после сдать экзамены ничтожно малы. Без связей и рекомендаций бастарду не пробиться в обществе. В противном случае, зачем парень пошёл в Ланьлин в начале? Но напрямую уведомлять Цзы Сюаня, что незаконнорождённый подошёл бы на роль наследника Цзинь гораздо лучше равносильно самоубийству. Как и, в принципе, упоминать при нём о безучётных отпрысках его отца. Чересчур острая у зазнайки реакция. Мянь-Мянь не собиралась ругаться. — Мы разругались из-за моего негативного высказывания об адептах Не, — однако и пресмыкаться она не хотела, — измывающихся над помощником мастера Мин Цзюэ. Я выразила идею о невиновности Мэн Яо, ваш кузен вступил в словесную баталию и начал меня оскорблять, за что и получил пинков. — противный пакостник. — Дева Ло!.. — Скоро рассвет, — не слушая дальнейшие причитания номинального командира расстроенно вздохнула Цин Ян, — мне всё же придётся воспользоваться предложением о помощи. — невинная улыбка. — Ах? — Усталость берёт своё. И боле не задерживаясь А-Ян резко развернулась, быстро зашагав по направлению к лестнице, ведущей во внутренний двор. Внизу девушка немного задержалась, позволяя себе насладиться свежим, в кои-то веки без запаха костров, воздухом. Спустя пару секунд за её спиной раздались шаги, и Ло Мянь, не став никого дожидаться, поторопилась вернуться в казармы. Правда на середине увлекательного путешествия нежелательные попутчики таки догнали её...впрочем воздержавшись от препирательств... Проходя по неприметной тропинке с захолустной западной части форта шатенка с недовольством рассматривала тяжёлые, практически закрывающие небо, грозовые тучи, постепенно раздражаясь от вида праздно бредущих по бокам сотоварищей. По мере продвижения к зданию в котором поселили их группу недовольство погодой и компанией нарастало, у палаток солдат, в самом центре лагеря, они встретили подруг Цин Ян. Те выслушав, под недовольное сопение молодого Цзинь, завуалированную жалобу доброй и заботливой ко всем шицзе настояли на том, чтобы пойти на разборки. Однако до них не дошло. — Подождите, — вдруг затормозила посреди коридора Мянь-Мянь, когда до места размещения адептов башни Золотого карпа осталось пересечь одно здание и несколько коридоров, — никто ничего не слышал, с юго-востока?.. — соклановцы также замедлились, недоумённо переглядываясь. — О чём вы, Дева Ло? — Молодой мастер, — опустив на миг своё предубеждение поджала губы заклинательница, — там кого-то избивают. — Разборки чужой секты нас не касаются. — Сейчас военное положение. Пристальные взгляды культиваторов переходили от неё к Цзы Сюаню, и без того накалившаяся атмосфера увеличила градус. Она понимала, что переходит черту и нарушает рамки. У неё нет никакого права разговаривать столь снисходительно с тем, кто находится много выше по положению со своей позиции очень дальней, почти в пятом поколении, кузины. Тем не менее, именно из-за этой капли общей крови, маленькой сироте позволено беспрепятственно входить в главную резиденцию, включая знаменитые сады, пользоваться всеми благами семьи и приближаться к взбалмошному наследнику. И хотя подавляющее большинство считало её лишь потомком слуги из неизвестной секты, по непонятному стечению обстоятельств допущенной в аристократический круг, она отлично понимала поднаготнюю. Правда, показывая свой излишне честолюбивый нрав А-Ян каждый раз серьёзно рисковала, однако поделать с собой действительно ничего не могла. Наверное за характер родня и не приняла её полностью, хоть и взяла на попечение. Ведь знаменитый Орден Цзинь славиться чем угодно, только не любовью к справедливости. Девушка временами с грустью вспоминала прошлое, сожалея, что не взяла шефство над единственным сыном лидера, пока тот малой в одиночестве шатался по огромному дворцу. Не стоило читать нотации мальчишке, что творил гадости исключительно за отсутствием положительного примера. Хотя, если подумать, Мянь-Мянь скорее всего не смогла бы ничегошеньки исправить. Тот познакомился с Цзы Сюнем раньше, чем с ней, и даже если тлетворное влияние заносчивого негодяя не загубило хорошую основу саженца снежного пиона, то, как минимум, прилично подпортило. Но, слава небесам, не до степени, когда не понимаешь пагубность поступков и их влияния на репутацию. Потому в настоящем она и могла надавить на диди, пользуясь его озабоченностью имиджем в секте. Ни на что большее её влияния не хватало. Оттого когда все остановились поодаль от комнаты в которой десяток союзных им воинов методично избивали сжавшегося в комок на полу адепта наследник лишь с насмешкой закатил глаза. По крикам внутри Цин Ян сразу догадалась о личности несчастного и, внезапно пожалев о количестве свидетелей явно превышающем предел для проявления доброй воли молодого мастера, досадливо поморщилась. Конечно ей понятно, что на публике Цзинь не станет выручать отцовского бастарда. — Видели?.. — оторвав Ло Мянь от размышлений буркнул парень, игнорируя уродливые выражения на личиках юных заклинательниц, что медленно и верно склонялись на сторону старой подруги. — Этот оборванец получает по делу, идёмте отсюда! Нечего сочувствовать ублюдку. — Бросите как есть?! — едва было развернувшийся Цзы Сюань застыл, с гадючьим шипением проскрипев зубами. — Почему нет?.. — Разве не вы кичились славными поступками и не желали поступать по совести? Теперь готовы отвернуться от беззащитного, струсили?!.. — Предлагаете пойти защитить его?!! — Иначе?.. — Мэн Яо зарезал вышестоящего по званию! — А мотив убийства?!.. Не мы, не они не знаем и не в праве творить самосуд! — О небожители, ты разумом повредилась?.. А-Ян никак не понимала. Столь холодных взглядов. — Он же, — с отчаянным упрямством прошептала культиватор, дёрнув наследника за рукав ханьфу, — ваш брат. — но от неё с отвращением отшатнулись. — Кузен предупреждал, что вы странноватая. — Цзы Сюнь, ха-ха?! Я также ваша кузина, однако о моих словах не заботится ни единая душа! И вообще, не припомню, чтоб его когда-либо тянуло на добрые поступки. Гадкий похабник, вечно изводит слабых, пресмыкается пред сильными. Мерзавец уже рассорил вас с половиной адептов в башне Кои, — увы, мозгами господин обделён, ей не сдержать гнева, — продолжите прислушиваться не к тем и вовсе останетесь без верных людей!.. Каково будет стать недееспособным лидером?! — Смеешь высказывать мне? Дочь бедняка из побочной ветви! — яростное рычание на короткий промежуток отрезвило её, настолько быстро взорвавшуюся негативом. Мянь-Мянь умолкла. Расстроилась, понурилась... из приоткрытой щели в чьи-то покои раздалась возня, затем еле связный вопль... Произошедшее потом слишком сумбурно для полного понимания. Всё приключилось буквально за несколько несчастных вдохов. Под треск последней ниточки терпения в ушах шатенка, громогласно хлопая дверьми, вбежала в апартаменты, болезненно хлестнув кончиком каштановой копны пунцовую от праведного негодования щёку оппонента. Пф. Ругань, шум, препирания. В искреннем огорчении бездействием наследника, которого она, пусть и без симпатии, уважала, сдёрнутое пончо с изображением символа клана. Злость, страх. Её назвали предательницей, забросали обвинениями. Приплели Орден Вэнь, неподобающее воспитание и прочую чушь. Зачинщик драки не признал неправоты, в конце концов дойдя до нелепости. Блаженный перешёл на угрозы, блефующим тоном бросив в сторону нерешительно покачивающегося с ноги на ногу молодого мастера Цзинь о своём родстве с Чифэн-цзюнем. Лжец. Кроме младшего брата у Не Мин Цзюэ никого, но стоявшие бок о бок с ней девушки в испуге отступили за насмешливо скалящихся друзей наследника. Ладно, плевать. Она не настаивала на поддержке, однако как будущий хозяин Ланьлина мог так откровенно отдать её на растерзание бешенной своре?.. Хотел показать, кто главнее? Не слишком ли?! Никому не позволено притеснять свободных женщин. Ло не рабыня, не крестьянка, напротив — выдающаяся заклинательница!.. И то, что сотворили эти адепты называется разбоем. Хм, забавно. Они решили, ей воспротивит осветить инцидент перед командующим?! Потеряв невинность и доверие к клану терять нечего!.. Пора вставать. Собирая свою растоптанное достоинство в кулак Мянь-Мянь смотрела на лежащего неподалёку юнца, родившегося в один день с её предателем. Другая пожалела бы о вмешательстве, но в сознании при подобной мысли сразу всплывали редкие встречи и светлые улыбки, подаренные подростком на год младше неё. Весёлые шутки, остроумие, помощь в обустройстве средь хаотичной жизни фронта, искреннее участие. И янтарного оттенка глаза. Те, не выражающие сегодня ничего кроме замешательства, ненависти, бессилия и сочувствующей благодарной вины. — Мастер Не разберётся. — ... — юноша молча глядел в ответ. — Мэн Яо? — Кх-кх?.. — А-Яо?! — кое-как преодолевая ноющую боль в теле Цин Ян подползла ближе, с нехорошей догадкой взирая на израненного парня. — Скажи что-нибудь?.. Незаконнорождённый сын Цзинь Гуан Шаня не пошевелился, недоумённо моргая. Ло Мянь похолодела. Прикусила губу. Не раз спасавший её верным расчётом военной операции, безусловно важный, человек головой ударился? Почему он не отвечает, лишь разглядывая её с огоньком на дне карих очей?.. Ооо, чтоб тем громилам Непревзойдённый Лазурный фонарь в чаще встретился! Чтоб им вовек к водоёмам с покровительством Черновода не подойти!.. Не зря её весь день мучало предчувствие беды. Только не с осадой Ланья вражескими войсками оно связано, и не с вылазкой Главы Не в разведку. Что же делать?!! Ло Цин Ян опустила подбородок, уткнувшись взглядом в грудь товарища. Заклинательницу медленно опутывала паника.

***POV Ло Цин Ян***

.