И лишь последний миг

       Прошло ещё два месяца после того, как «Южане» перестали постоянно нападать на нас. Мы уже даже успели расслабиться, подумав, что они теперь боятся на нас нападать. Один лишь Майкл с каждым днём всё больше носился туда-сюда, постоянно твердя, что они вот-вот придут. Я не знала, правда ли они придут, а потому лишь спокойно отдыхала со Стивеном, часто летая вокруг острова, но нигде не наблюдалось кораблей «Южан». На острове было построено множество непонятных конструкций, которые окружали город со всех сторон. Они были небольшими, но Майкл твердил, что они невероятно важны. Впрочем, нас это не шибко-то и волновало, ведь с каждым днём всё больше людей говорило о паранойе Майкла.       — Лилу, как думаешь, мы скоро сможем отправиться в новое путешествие? — С явным нетерпением спросил Стивен, улыбнувшись и вглядываясь в даль.       — Думаю, совсем скоро, ведь мы давненько не летали, — улыбнувшись, ответила ему я, не забыв языком тела продемонстрировать данную фразу, нетерпеливо подёргивая хвостом из стороны в сторону.       — Судя по твоему хвосту, тебе уже не терпится самой отправиться в полёт, да? — Хихикнув, спросил Стивен, на что я тут же кивнула.        Довольно улыбнувшись, Стивен крепче прижался ко мне, смотря на тёмные грозовые тучи, надвигающиеся на остров. Сидя на песке, я наслаждалась последними тёплыми лучами солнца перед целой неделей дождей. Чуть вздохнув, я прикрыла глаза, вскоре почувствовав первую маленькую каплю, упавшую на мой носик. С небольшим недовольством я открыла глаза, а мой взгляд тут же зацепился за знакомый до боли флаг, показавшийся на горизонте. Чуть фыркнув, я отправила Стивена в дом, а сама взлетела, чтобы осмотреть корабль врага поближе.        Прячась среди густых туч, я смогла рассмотреть корабль, за которым был ещё один и ещё… Я насчитала более сотни кораблей, которые шли к острову и были оснащены куда лучше, чем те посудины, которые патрулировали рядом с нашим островом ранее. Корпус многих кораблей был полностью металлическим, а на них стояли новые орудия, которые были спрятаны в какие-то вращающиеся механизмы. На самих кораблях я заметила множество агрессивно настроенных людей, которые были готовы рвать и метать. Нападать на них сейчас означало бы почти верную смерть для меня, а потому я отправилась к острову, вскоре приземлившись у дома Майкла, пока наши дома заливало дождём. Ворвавшись в дом, я тут же начала выискивать Майкла, однако он нашёл меня раньше, выйдя из лаборатории.       — Лилу? Что за спешка? Что-то не так? — обеспокоенно спросил Майкл, тут же потянувшись рукой к тревожной кнопке, словно зная, что я сейчас скажу.       — Да! Всё плохо! Они идут и у них новые корабли! — выпалила я, а Майкл без колебаний нажал на кнопку.

***

       По всему городу выла сирена, а сам Майкл тут же спустился обратно в лабораторию, где взял своё оружие, которым на этот раз оказалась скорострельная винтовка. Убрав её за спину, Майкл тяжело вздохнул, понимая, что без потерь не обойдётся. Гаррет уже отвёл флот Поляриса за остров и, как было заранее обговорено, сейчас делал длинный обходной манёвр. Отодвинувшись от стола, он тут же вышел из лаборатории, закрыв её на замок, а после скомандовал своей помощнице в голове включить его личные щиты.       — Принято, — сказала Лея, а её голос переменился с тёплого и милого на грубый и холодный синтетический голос, — активирую боевой режим.       — Готовься открыть проекты «Гекс» и «Атом», — серьёзным голосом выдал Майкл, а под городом тут же поднялся сильный гул.        Майкл скомандовал Лилу быть наготове и следить за теми, кто попробует прорваться. Как только парень вышел из дома, его обдало сильным тропическим ливнем, а Лея тут же отрапортовала о включении персонального щита, от чего вокруг Майкла тут же появилось едва различимое синее сияние. Весь город был в панике, однако всё же делал, что им было сказано ранее: все мирные прятались в бункер, который они строили, а все, кто могут держать оружие, сейчас готовились к обороне. Выйдя к пляжу, Майкл увидел, как вся армада кораблей уже подошла к острову, выстроившись в боевые порядки и наведя орудия на город. Недовольно вздохнув, Майкл шагнул за периметр щитовых башен.       — Активировать «Гекс», — твёрдо и звонко сказал Майкл, после чего весь город резко покрылся большой полусферой, состоявшей из полупрозрачных шестиугольников, образовавших щит, а гул под городом усилился.        Шаг за шагом по мокрому песку Майкл приближался к кораблям один, оставив всех остальных защитников внутри купола, который ничего не пропускал сквозь себя, испаряя или отталкивая материал, который пытался проникнуть внутрь или наружу. Вскоре парень заметил, как с одного из самых больших кораблей спустились несколько викингов, явно желая поговорить. Остановившись, Майкл взял в руки свою винтовку, но спокойно ждал, холодным взглядом осматривая новейшие корабли «Южан». Многие из кораблей напоминали ему линкоры и крейсера времён второй мировой войны, однако викинги внесли в них свои изменения. Именно так появились особые металлические рогатины, которые явно были приспособлены под отлов драконов, что сильно настораживало Майкла.       — Бронирование внушительное. Порядка ста миллиметров стали почти по всему кругу, — своим леденящим голосом выдала Лея, — калибр орудий двести сорок миллиметров. Судя по технологиям, которые здесь применены, у них очень сильно развито производство стали. Спектральный анализ показывает, что это броневая сталь, сделанная по вашим наброскам в одной из книг.       — Ещё бы. Сами ничего придумать не могут, — сухо фыркнул Майкл, а Лея выискивала слабые места.       — Судя по моим подсчётам, у них скоро практически закончится украденная литература, и их прогресс сильно замедлится, — подметила Лея, отметив несколько слабых мест, которыми были подбашенное пространство орудий, артиллерийский погреб и надстройки.        Люди Майкла уже были готовы тут же выступить в атаку, а сторожевые башни из железобетона были готовы дать залп по кораблям, но все ждали. Казалось, даже капли повисли в воздухе в ожидании первого выстрела, но Майкл ждал, вскоре подпустив на расстояние пятидесяти метров троих викингов. Они явно были мудрее прежнего их правителя и не смеялись в открытую над островом, понимая, что даже тут им могут дать отпор.       — Ну же, где же ваш Смутьян? — с интересом спросил один из викингов, прервав слегка неловкое молчание.       — Наелся и спит, — с остротой выдал Майкл, поняв, почему их оставили в покое на некоторое время, — впрочем, я советую вам убираться отсюда, пока вы сами целы.       — В таком случае нам придётся разбудить его, — тут же подхватил второй, — но мы можем решить всё куда проще. Вы выдаёте нам драконов, что есть у вас, и освобождаете остров, а мы взамен не будем вас убивать.       — Или есть второй вариант. Прямо здесь и сейчас мы уничтожим вас, ваших драконов и всех ваших людей до единого, — нетерпеливо выдал последний викинг, и они уставились на Майкла.       — Я выбираю третий вариант: вы все умрёте, а наше поселение будет жить! — выпалил Майкл, тут же вскинув винтовку и дав предупредительную очередь перед викингами, от чего те бросились врассыпную.        В небе сверкнула молния, а через пару секунд раздался гром, который тут же был перебит оглушительной канонадой выстрелов из различных орудий кораблей по поселению. Громкий свист на секунду заполонил остров, однако щит вокруг Поляриса спокойно выдержал залп. Майкл скомандовал Лее открыть одну из секций щита, после чего часть щита пропала, дав дорогу защитникам острова, однако сразу же за ними щит снова встал. С кораблей «Южан» уже плыло к острову множество шлюпок, готовых к штурму острова, а шторм набирал силу, уменьшая видимость всем, кроме Майкла и Лилу.       — Активировать проект «Атом»! — скомандовал Майкл, отстреливая людей в шлюпках.        Гул под городом стал ещё сильнее, даже перейдя в лёгкое землетрясение, однако Майкл довольно улыбнулся, заметив, как корабли снова дали залп по щиту, не пробив его. Из-под песка за пределами щита появилось орудие, стоящее на подвижной турельной установке, которое управлялось Леей напрямую. Последовал громкий, пронзительный треск, напоминавший тысячи молний, бьющих совсем рядом, однако через секунду на стволе орудия появилось свечение, говорившее о полном заряде первого ряда энергоячеек. Новый треск начал наполнять округу, а викинги уже поспрыгивали со шлюпок и сейчас на всех парах неслись к щиту, однако Майкл успешными выстрелами по головам усмирял их пыл, ведь далеко не каждый хотел, чтобы его мозги запачкали белоснежный песок. Лилу же пыталась всеми силами выбраться из-под защитного купола, и, заметив это, Майкл скомандовал Лее, после чего самка тут же вырвалась на свободу, взлетев над островом.       — Энергоячейки рельсотрона заряжены на сорок процентов — отрапортовала Лея, после чего воздух снова начал сотрясаться от громкого треска.        На рельсотроне появилась вторая отметка, а после и третья. Само орудие было куда больше, чем его аналоги на земле, ведь оно плевалось не простыми металлическими болванками, а специально разработанными энергоядрами, чтобы увеличить убойность. Прошло секунд сорок, и на стволе появилась пятая метка, после чего треск тут же пропал, а из самого рельсотрона доносились едва различимые механические звуки, говорящие о том, что в казённик поместилось энергоядро. Мгновение, и вокруг рельсотрона начали пробивать молнии, а катушки в нём замкнулись в единую цепь. Ядро двинулось с места и практически сразу преодолело звуковой барьер, создав громкий звуковой взрыв, но, пройдя ещё три секции, оно уже летело быстрее сорока махов. На таких скоростях ядро становилось крайне нестабильным и приобретало поистине ужасающую мощь, однако рельсотрон неумолимо продолжил ускорение ядра, и вскоре, преодолев барьер в семьдесят махов, ядро вышло из ствола. На таких скоростях многие металлы мгновенно и без остатка сгорают, однако само ядро защищало себя энергетическим полем, расталкивая воздух перед собой. Никто не успел среагировать, а ядро врезалось в нос одного из флагманов, с оглушительным металлическим скрежетом промяв себе путь в толстенном металле. От удара на такой скорости энергоядро сплющилось, запустив необратимую реакцию, которой требовалось пара мгновений, от чего ядро смогло пробиться до середины корабля.        После выстрела рельсотрона в воздухе повисла тишина, которая через пару мгновений сменилось звуковым взрывом, оглушив всех, в том числе и Лилу. Через ещё одно мгновение раздался писк, заполонивший всё вокруг, а из дыры в носу флагмана показалось яркое свечение, после чего раздался мощнейший энергетический взрыв. От взрыва тут же появился огромный плазменный шар, разорвавший корабль на несколько частей. Все, кто были в радиусе двадцати метров от эпицентра, мгновенно погибли, будучи испарёнными плазмой, температура которой на тик превысила семь миллионов градусов. Скрежет металла от его разрыва на секунду прервался ещё более оглушительным хлопком от взрыва энергоядра, а вокруг обломков корабля появилось множество искровых разрядов, ударивших по металлическим бортам других кораблей и поражая других викингов, стоявших ближе. Над обломками корабля можно было наблюдать кровавую тучу от тех, кто не успел убежать от взрывной волны. Их тела разорвало, разбросав по округе. Многие викинги, что были на том корабле, стонали и хрипели, харкая своей кровью от мощнейшей ударной волны, которая пошатнула даже соседние корабли.       — Хо-хо-хо! — безумным голосом гоготал Майкл, глядя на последствия взрыва, — даже я не ожидал такого!       — Скорее всего метал выступил катализатором реакции, что повысило мощность взрыва, — тут же выдала Лея, — начинаю процесс перезарядки рельсотрона.        Многие викинги, что наблюдали за этим зрелищем, поубавили желание высаживаться на остров, однако, заприметив дракона, викинги спустили ещё шлюпки, которые выдвинулись к острову. Лилу не осталась в стороне и уже начала активно уничтожать живую силу противника, используя свои плазменные залпы, что не давало многим шлюпкам причалить к берегу. Маневренность Лилу не оставляла ловцам на кораблях ни единого шанса, и все особые цепи, что они запускали, летели мимо цели, не нанося вреда никому. Корабли же начали разворачивать свои орудия на рельсотрон, где сейчас загорелась вторая метка. Заприметив это, Лилу спустилась чуть ближе к кораблям и, найдя в некоторых особые места, сразу поняла, что это были командирские рубки. Набрав заряд, Лилу дала залп в одну из таких конструкций, от чего вся рубка полыхнула ярким пламенем, а люди, что были там, мгновенно превращались в кучки пепла с костями.        Заметив, что корабли свелись на рельсотрон, Лея тут же прикрыла его отдельным щитом, продолжив зарядку орудия, пока Майкл опустошал свои магазины винтовки один за другим. Через некоторое время его боезапас кончился, однако Майкл и не думал останавливаться, переведя основную часть энергии на бионические протезы рук и ног, после чего бросился в ближний бой, будучи прикрытым щитом. Под усилением его бионические мышцы становились куда сильнее, а твёрдые титановые кости позволяли не беспокоиться о переломах. Вместе с тем Лея отключила в руках болевые рецепторы, от чего Майкл мог бить с максимальной силой, что превышало почти четыре тонны. Столь мощные удары позволяли с одного удара выводить любого викинга из строя, однако Майкл не хотел оставлять их в живых, ведь хотел раз и навсегда преподать им всем урок.       — Инициирую переход в режим ярости. Беру тело под контроль, а так же активирую надпочечники, — холодно сказала Лея, понимая желания носителя, после чего с помощью подпрограммы отправила разум Майкла в отключку, заняв управление телом.        Под управлением ИИ тело парня превращалось в неостановимую машину, что не знала жалости и не имела изъянов ни в одной из боевых техник. Под управлением Леи в кровь Майкла был выброшен адреналин, что позволило разблокировать бионические мышцы, которые теперь были полностью подвластны безжалостному ИИ. Напав на одного из викингов, она с первого же удара проломила грудную клетку, взяв сердце викинга и вырвав его из тела, тут же переключившись на новую цель. Второму викингу повезло ещё меньше, ведь Лея без колебаний ударом отправила его в нокаут, однако затем ещё более сильным ударом пробила спину викинга и, вырвав из его тела позвоночник, буквально раздавила его голову сокрушительным ударом ноги, от чего на песке тут же показались ошмётки раздавленного мозга и черепа. Поле битвы буквально превратилось в кровавую баню, где Лея была властителем. Без жалости она могла разорвать викинга, метнув его ноги в одного, а после, взяв верхнюю часть кричащего тела за голову, размозжить её о голову следующего викинга.        Пока Лея «игралась» на поле битвы, она снова зарядила рельсотрон, который вновь издал пронзительный хлопок, а энергоядро уже летело в корабль. Пробив его обшивку, оно сдетонировало прямо в артиллерийском погребе, оглушительный взрыв сначала энергоядра, а после и нескольких тонн взрывчатки буквально испарил корабль вместе со всем экипажем, а ударной волной сильно повредило башни главного калибра на других флагманах, которые сейчас пытались пробить защиту рельсотрона. Пронзительный треск вновь начал наполнять окружение, а дождь успешно смывал с бортов других кораблей кровь и ошмётки тел викингов.        Новый удар Леи пришёлся на живот викинга, после чего бездушная система с лёгкостью вырвала из его тела почти все органы, выпотрошив и бросив умирать в песке. Все, кто участвовал в этом побоище, были в шоке, ведь раньше никогда не видели такой жестокости и силы, но Лея не планировала останавливаться, пока существовала угроза носителю. Грудная клетка парня снова начала светиться ярко синим свечением, а реактор начинал перегружаться, но ИИ сделала это специально. Взяв одного из викингов, она несколькими ударами сломала ему руки и ноги, а после раскрыла грудной отсек, подвергнув жертву огромным дозам излучения, от чего буквально через пару секунд его тело начало краснеть. Убедившись, что викинг получил смертельную дозу излучения, она закрыла грудную пластину и бросила его как мусор в воду, устремившись к новой группе, что только высадилась на берег. Сами же викинги, видя, что творил безумный ИИ, уже пытались как можно быстрее уплыть обратно, однако в последний момент рука Майкла легла на борт шлюпки, после чего резким рывком шлюпка была выброшена со всем экипажем на берег, а Лея устремила тело Майкла к бегущим в ужасе викингам.        Очередной выстрел из рельсотрона был последним, ведь Майкл успел изготовить лишь три энергоядра, способных взрываться настолько мощно. Попадание пришлось прямо в нос, от чего тяжеленный крейсер буквально всколыхнулся, а через мгновение с диким рокотом был разорван напополам. Его сдетонировавший боекомплект с громким скрежетом ещё раз порвал корпус корабля, запустив обломок в ещё один крейсер. В борту второго крейсера образовалась огромная пробоина, в которую тут же хлынула вода. Некоторые корабли решили отвернуть, чтобы обойти столь опасное орудие, однако тут же были застигнуты врасплох флотом Поляриса, который зашёл всем в тыл и уже развернул свои боевые порядки, наведя орудия на корабли. Хоть у «Южан» и были мощнейшие орудия очень больших калибров, однако Майкл предпочитал не стоять на месте, оборудовав все корабли новейшими рельсотронами, которые в отличие от стационарного, не были экспериментальными. Одним залпом флот Поляриса вывел из строя почти двадцать кораблей, а викинги начали поспешный разворот, ведь только сейчас поняли, что попали в тщательно спланированную ловушку. Орудия кораблей Поляриса били куда дальше, чем пороховые выстрелы даже самых дальнобойных орудий противника, что позволяло с беспрецедентной точностью работать по целям. Гаррет даже на довольно оптимистичном настроении взял управление одним из рельсотронов на себя, прицельным выстрелом сбив кружку одного из капитанов прямо из руки с расстояния почти в сорок пять километров.        Посеяв страх и панику в ряды врага, Лея решила завершить начатое и потому подпустила Стивена поближе к проекту «Атом», позволив его изучить ещё до битвы. Подросток прекрасно знал, что с его помощью можно было легко заряжать данный рельсотрон металлическими болванками, которые были заранее выточены им. Подобравшись к казённику рельсотрона, Стивен взял небольшой металлический снаряд, похожий на стрелу, и уместил его в магнитное поле, после отойдя и закрыв уши руками. Заметив это, Лея запустила процесс набора энергии, который сейчас набирался куда быстрее, ведь скорость такого снаряда ограничивалась всего десятью махами, после чего он моментально испарялся сразу после вылета из ствола. Как только орудие было готово, оно тут же развернулось на несколько кораблей, которые удачно выстроились в линию, пока разворачивались к флоту Поляриса. Мгновение, и тихий гул сменился оглушительным хлопком, а металлический снаряд с громким лязгом влетел в борт одного корабля, пробив его насквозь и создав внутри корпуса множество брызг расплавленного металла, который на большой скорости влетал в пороховые заряды. Пара секунд, и детонация боекомплекта заставляет корабль вспыхнуть, словно спичку. Из-за своей огромной скорости снаряд обладал невероятной кинетической энергией, что позволило ему пробить ещё три корабля насквозь и после вклиниться в воду, создав немалое количество брызг. Все четыре корабля, что оказались на пути снаряда, буквально через секунду были объяты пламенем, а экипаж пытался спастись, однако последующие детонации боекомплектов позволили им покинуть корабли лишь в виде человеческого фарша, разлетевшегося по всей округе.        Лилу лишь беспомощно наблюдала за тем, как изобретение Майкла в лёгкую разносит огромный флот, ведь её заряды закончились, и сейчас ей нужна была передышка. Заметив, как Майкл беспощадно кромсает викингов на фарш, она решила тоже присоединиться, спикировав на одного из викингов и своими острыми когтями в лёгкую перерезав его шею, от чего голова покатилась по песку в сторону. Громко прорычав, она набросилась на следующего, изодрав когтями так, что на теле викинга не было ни единого целого места. Сражаясь бок о бок с Майклом, Лилу не заметила, как к ней подобрался один из вождей, который, не теряя времени, ударил своим острым мечом прямо по крылу дракона, рассеча его. Лилу громко рявкнула, развернувшись на викинга, но тут же получила второй удар со стороны, который пришёлся снова по этому же крылу, которое упало рядом с драконом. Зрачки Лилу сузились, и та набросилась на одного из вожаков, однако двое других тут же нанесли удары по телу самки, прорезав её чешую и сильно повредив внутренние органы, от чего Лилу громко взвыла, пытаясь хоть как-то отбиться от викингов.        Свернув шею очередному викингу, Лея заметила, что Лилу была сильно ранена, от чего разъярённый ИИ мгновенно переключился на все три цели, в одного из которых полетел труп бедолаги, которому свернули шею. В миг сократив дистанцию, Лея первым же ударом вырубила одного из викингов, буквально удалив из его тела челюсть, которую оторвало от столь мощного удара. Второй попытался ударить, однако щит спокойно заблокировал удар, отбросив викинга, а управляемый ИИ парень тут же переместился к третьему, в которого до этого швырнул труп. Викинг попробовал ударить, однако одним ударом Лея сломала ему кость в руке, а второй удар пришёлся на грудную клетку сбоку, сломав несколько рёбер, чем вывела викинга из боя. С последним церемониться холодный и расчётливый ИИ не стал, переведя щит в режим «ковчега» и с силой ударив о его голову своей головой, что скомпенсировал щит, передав всю кинетическую энергию в тело викинга и усилив её в несколько раз, от чего тот с проломленным черепом обмяк в руках Майкла.        Стивен загнал очередную болванку в казённик, и Лея, зарядив рельсотрон, выдала ещё один выстрел в последний линкор. Бронепояс корабля был очень толстым, но для столь быстрого снаряда эта броня была незначительной. Пробившись сквозь толщу металла, снаряд попал в пороховые заряды, от чего боекомплект башни главного калибра сдетонировал, что повлекло за собой каскадную детонацию по всем отсекам корабля. С громким лязгом и скрежетом линкор был разорван на три части, начав быстро тонуть, а остальные корабли поспешили ретироваться, поскольку поняли, что в такой битве им победы не видать. Флот Поляриса с лёгкостью отогнал все остальные корабли, очистив море от враждебной угрозы. Все, кто из викингов остались в живых — три вождя, которые сейчас лежали без возможности двигаться.        Лея привела сознание Майкла в порядок, а после передала контроль над телом, отключив щиты города и рельсотрон, откуда показался Стивен. Сирена стихла, но не дождь, который сейчас смывал кровь Лилу с мечей, что были в её теле. Интерфейс Майкла тут же сменился с боевого на обычный, тут же показав раны Лилу и смоделировав объём повреждений.       — Сильно задето левое лёгкое, отсутствует правое крыло, сильно поврежден кишечник и селезёнка. А также полностью разрушена печень, — спокойным голосом отрапортовала Лея, выводя информацию.       — Что тут произошло? — с огромным удивлением спросил Майкл, смотря на горы трупов то тут, то там с обильными повреждениями органов, конечностей и костей, — впрочем, ладно. Так, Лея, сколько ей осталось? — тут же сосредоточенно и полностью серьёзно спросил парень свою помощницу.       — Не более десяти минут, учитывая объём повреждений и обильную кровопотерю, — отрапортовала Лея, а Лилу, обессилив, закрыла глаза, засыпая.