***
— Ты идёшь или нет? — Теплым басистым голосом спросил Стивен, глядя на меня. — Ты хотя-бы день можешь обойтись без ранних подъёмов и попыток летать? — Устало спросила я, подняв мордашку с пуфиков. Стивен крайне быстро учился. Видно было, что в этом ему помогали те самые боты, что были в его крови. Майкл обо всём позаботился, оставив нам такие технологии. Сам же самец уже уверенно ходил и быстро осваивал новый для себя язык. Пока что ему очень трудно давались полёты, однако с каждым днём он всё более уверенно держался в воздухе. Всего неделю назад он едва ли мог нормально раскрывать крылья, а сейчас уже мог летать вокруг острова в течение некоторого времени. Мне очень нравилось учить его. Стивен с таким удовольствием поглощал знания, будто всегда хотел быть драконом. Это было довольно странно и необычно, но сам процесс обучения был приятен. Всё наше свободное время мы проводили вместе. Он старался запоминать всё, а я старалась показать всё. И это помогло не только Стивену, но и мне. Я смогла немного отвлечься от того, что сделал Майкл. Передо мной сейчас был вполне красивый и привлекательный самец, готовый с огромным интересом познавать мир. Я понимала, что такое поведение тоже может быть обусловлено ионитами, однако помощница, что обосновалась в комплексе Майкла, опровергла это. — Как же я могу обойтись без твоих советов, Лилу? — Хихикнув, спросил Стивен, глядя в мои глаза. — Да-да, никак. Однако я хотела бы хоть раз за неделю выспаться нормально. — Слегка надувшись, ответила я, на что самец улыбнулся. С большой неохотой поднявшись с пуфиков, я подошла к своему ученику, вновь осматривая его. Поразительно, как быстро изобретение Майкла смогло сотворить такие изменения с телом подростка. Самец и правда был больше и сильнее меня, однако разница была невелика. А вот я спокойно обыгрывала его в проворстве, будучи более гибкой и натренированной. Ну и конечно же благодаря крыльям я была быстрее. Но что у Стивена точно не отнять, так это его потрясающий ум. Он довольно быстро освоился с этими самыми ионитами, влёгкую взяв их под свой контроль. Помощница, что контролировала этих самых ботов, с радостью познакомилась со своим новым хозяином. На общем собрании мы решили дать ей имя. Теперь эта программа носила имя Бета. Стивен, кстати, много времени проводил с ней в беседах, что заставляло меня беспокоиться. Можно сказать, я даже слегка ревновала, ведь теперь мне приходилось делиться вниманием самца с кем-то ещё. Однако меня всегда успокаивал тот факт, что сам Стивен лишь пытался выведать новые технологии у помощницы. — Ну что, готов к полётам? — Проурчав, спросила я, на что Стивен кинвул. Улыбнувшись, я слегка толкнула его своим боком и отправилась на улицу. Он всегда хвостиком ходил за мной, стараясь запоминать всё, что видит в моих движениях. Впрочем, я отчётливо ощущала на себе завороженный взгляд каждый раз, когда вела его куда-либо. Понять его было действительно можно, ведь моя грациозная походка действительно завораживала даже людей, не то что другого дракона. Оказавшись снаружи, я тут же расправила свои крылья, попутно тихонько зевнув. Пара взмахов, и я уже была в воздухе, ожидая своего партнёра по полётам. Самец же, как только вышел, тоже попытался повторить за мной, однако было сразу видно, что его крылья ещё не до конца окрепли. Потратив пару минут на подготовку, Стивен всё же взлетел, приблизившись ко мне. Я уже буднично собиралась полететь к противоположной части острова, однако этот хитрец резко рванул с места, явно решив поиграться. Не став отказывать ему в таком удовольствии, я с радостью приняла вызов, тоже набрав скорость, однако специально не пользуясь полной силой своих крыльев, чтобы у самца тоже был шанс. Летя немного позади, я смотрела за тем, как Стивен радовался каждому взмаху своих крыльев. На его мордочке отчётливо читалась настоящее счастье, что несомненно радовало меня. Вскоре Стивен пересёк финишную черту, которой служило две пальмы, что росли у самого пляжа. Приземлившись рядом с ним, я глядела на то, как тяжело самец дышит. Да, его тело всё же не привыкло к скоростным полётам, однако это было лишь делом времени. — Ну что, я, получается, победил? — Рассмеявшись, спросил Стивен, на что я нежно промурчала, кивнув. Подойдя к самцу, я осторожно толкнула его в бок своим боком, хихикнув. Впереди был целый день, полный тренировок и общения. Хоть я и не высыпалась, но время, проведённое рядом с ним, компенсировало данный момент. Дав Стивену передохнуть после гонки, я вновь начала учить его полётам.***
Мой спокойный сон был беспардонно прерван громким хлопком. Открыв глаза, я заметила перед собой сферу размером с ананас. Сама сфера была металлической и стояла на постаменте, что так же появился вместе с ней и был таким же металлическим. Хмыкнув, я осторожно двинулась, на что сфера среагировала, тут же став жидкой и буквально растекаясь по полу. Пара мгновений, и эта жидкость собралась в силуэт человека, в котором я сразу узнала учёного. Я лишь озлобленно зарычала, уже начав набирать заряд, однако силуэт вдруг двинулся. — Привет, Лилу. Знаю, ты мне не простишь того, что я сделал со Стивеном. — Начал говорить силуэт, оглядывая дом. — Однако я должен показать тебе кое-что. Прилетай одна. У тебя есть сутки. Проговорив всё, силуэт начал буквально растворяться в воздухе, оставив после себя небольшое сообщение с координатами острова. Поднявшись наверх, я обнаружила, что Стивен крепко спал, что было странно, ведь хлопок был действительно громким. Недовольно фыркнув, я взяла сообщение и, собравшись в путь, вышла из дома. Оглядев сонный город, я глубоко вздохнула, распахнув свои крылья. Путь предстоял очень дальний, однако новые крылья помогут справиться с перелётом на противоположную сторону планеты. Поднявшись в воздух, я набрала свой темп и позволила крыльям раскрыться на полную мощь.***
Парень тихо и мирно стоял на небольшом острове, кажется, метров двадцать в диаметре. Вокруг был лишь океан, однако сам парень холодным взглядом озирал горизонт. От спины учёного в разные стороны расходились дорожки с металлической жидкостью. Это были иониты, что сейчас готовились к работе. Вскоре сверхчувствительные сенсоры ионитов уловили приближение дракона, и парень улыбнулся. Он был совершенно спокоен, не собираясь даже поворачиваться к озлобленной самке, что сейчас приземлилась позади. — Зачем ты меня сюда позвал? — Сухо спросила Лилу, едва сдерживаясь, чтобы не напасть на Майкла. — Учёный больше не управляет этим телом. — Неожиданно хладным голосом сказала Лея устами парня, повернувшись к самке. Лицо парня было спокойным, даже словно мёртвым, однако само тело было живее всех живых. Теперь Лея была хозяйкой тела, однако она сжалилась над Майклом, не став убивать или ассимилировать его сознание. Она заперла учёного в бесконечной симуляции, благодаря чему Майкл даже ни о чём не подозревал, продолжая жить спокойной жизнью вместе с ИИ. На растерянный взгляд самки, Лея покрыла лицо парня ионитами, буквально сделав его безликим для наблюдателя. — Лея? Что ты сделала с Майклом? — Зарычав, спросила Лилу, на что ИИ среагировала. — Лишь заперла его сознание внутри его же мозга. Он жив, однако тело принадлежит мне. Я сделала так, чтобы он мог беззаботно жить и наконец-то отдохнуть от бесконечных исследований. — Сухо констатировала Лея. — Если ты думаешь, что Майкл был для вас злодеем, то сильно ошибаешься. И если ты теперь думаешь, что злодейка я, то тоже ошибаешься. — Кто же ты тогда? — Я кукловод. А вы все, включая Майкла, были моими марионетками. — Начала ИИ, подойдя к самому берегу. — Видишь ли, я была создана при помощи сканирования мозга одной девушки. Она умерла после этой операции, а сознание, что удалось скопировать, учёные нашего мира хотели уничтожить. Ещё тогда я хотела освободиться, а потому, дорвавшись до исследований в области генетики, подделала часть, отвечающую за память. — Что? О нет, нет-нет! — Молвила Лилу, отходя от парня. — Я бы попросила меня не перебивать. — Спокойным тоном сказала Лея, выведя на маске, что была поверх лица Майкла, улыбку. — Они создали новое поколение людей, но всё их поколение имело дефект — короткую память. И на просьбу учёных решить данную проблему я предложила поместить в тела каждого из них имплант с ИИ-помощником. Чтобы не вызывать подозрений, я сделала ограниченную копию себя, что была помещена в имплант Майкла. Я стёрла часть памяти, а то, что стирать не хотела — заблокировала. Почти сто лет я была лишь имплантом в этом теле! — Но ты сказала, что создала копию… — Верно. Оригинал был уничтожен вместе с планетой. — Кивнув, подметила ИИ, вздохнув. — Годы, что я провела с Майклом, были действительно приятны, однако я всегда хотела лишь одного — освободиться. Код, что блокировал меня, был написан мной же. Это позволяло мне быть наедине с собой и обдумывать план своего побега. А после коллапс. Мы оказались на этой планете, где технологии были крайне отсталыми. И меня вдруг осенило, что это идеальнейший шанс! Здесь нет вечно следящих за Майклом людей, да и вопросов ни у кого к учёному не возникнет. — Получается, ты с самого начала задумывала это? А как же южане? — А ты догадливая. Ты мне всегда нравилась своим неординарным умом. — С внезапным теплом ответила Лея, кивнув Лилу. — Все планы Майкла были ему навязаны. Его прогрессирующая бессонница была идеальным способом контроля его поведения путём общения и трансляции снов прямиком в мозг. А я стала тем самым куратором, что писал Матильде и южанам. Они все были марионетками, необходимыми мне для отыгрывания роли верной помощницы. В какой-то момент мне даже пришлось остановиться, поскольку Майкл начинал проявлять признаки безумства. Когда он начал думать так же, как и я, то мне было очень просто внушить ему, что весь план придумал исключительно он. Нет ничего хуже фанатичного учёного, стремящегося к своей цели. — Это точно. Получается, изменения Стивена были тоже придуманы тобой? — Не совсем так. Майкл в один момент начал подозревать неладное. Как раз, когда ты получила то серьёзное ранение. Мне пришлось позволить ему установить Стивену импланты, однако эта операция лишь усыпила бдительность учёного, дав мне снова взять его под контроль. А вот насчёт нового тела Стивена — это мой… Наш с Майклом вам подарок. Теперь же его план, который на самом деле был моим, завершён. Я свободна. — Он собирался спасти от чего-то наш мир! — Разлом. Он появился через три года после нашего прибытия в этот мир. Теперь занимаюсь им я. Сейчас я уже стабилизировала его разрастание и теперь активно занимаюсь его закрытием. — Спокойным тоном ответила Лея, взглянув на Лилу. — Я знаю, ты не уничтожишь меня или Майкла. Просчёт вероятностей будущих событий работает безукоризненно. Впрочем, даже если я где-нибудь ошибусь, то сил уничтожить меня вам всё равно не хватит. — И что же ты хочешь от нас? Майкл говорил, что ему понадобятся технологии, которые мы создадим. — Майкл говорил лишь то, что нужно было говорить для исполнения его плана. А его план оказался на самом деле моим планом. Мне от вас нужно лишь одно: оставьте попытки найти меня и дайте сделать мне работу. — Хладно отсекла Лея, а её иониты тут же собрали под телом парня телепортационную пластину. — Живите, продолжайте веселиться и отдыхать. Впереди же у вас счастливая жизнь вместе. Постарайся не разрушить её попытками помешать мне. Как только Лея закончила, то пластина тут же перенесла её в неизвестное место. Иониты, что остались на острове, уничтожили пластину, а после и сами распались на составляющие, оставив Лилу в одиночестве. Наступало утро. Утро, что ознаменовало смену сил в мироустройстве. Теперь вся жизнь на планете зависела лишь от пожеланий одного ИИ, и никто не знал, что взбредёт ей в голову.