И лишь последний миг

       Редкие взмахи крыльев раздавались чуть позади. Уже около трёх часов мы облетали новую, неизведанную ранее территорию. Мы покинули «Полярис», и теперь нас ничто не держало на месте, ведь наш домик следовал за маячком, что был в пульте Стивена. Вокруг был лишь бескрайний океан с редкими островами, а я замечала, что самец сдавал позиции. Его темп замедлился, и было ясно, что Стивен устал от полёта. Прекрасно понимая его ощущения, я чуть замедлилась и, слегка снизившись, позволила ему так сказать приземлиться на себя. Мои крылья не знали слова «усталость», а потому я спокойно позволяла Стивену передохнуть время от времени.       — Спасибо тебе большое, Лилу. — Сказал самец, на что я промурчала, продолжая полёт.        Домик был ещё далеко, ведь летел он не столь быстро. Спустя ещё несколько минут полёта Стивен указал на окраины довольно большого острова. Я направилась туда, попутно оглядывая остров, который был на самом деле очень уж огромным, скорее начиная напоминать некий материк. Не став ждать полного обнаружения границ, Стивен сверил дистанцию, на которую мы улетели, и понял, что мы были практически на противоположной стороне планеты от «Поляриса». Три дня непрерывного путешествия давали свои плоды.        Песчаный пляж материка медленно перетекал в лес, а затем и в горы, на которых виднелись красивейшие снежные шапки. Впервые в своей жизни я видела, что «остров» уходит за горизонт, даже не думая заканчиваться. Вскоре перед нами показалась «чаша» между гор. Это было огромное поле с озером посередине, окружённое еловым лесом и горами. Стивен тут же взмахнул своими крыльями, начав снижаться к самому озеру. Хмыкнув, я последовала за самцом, начав нежно мурчать и любоваться столь прекрасной долиной.       — Как же тут красиво! — С восхищением выкрикнула, понимая, что нас всё равно никто не услышит и не побеспокоит.       — Верно, Лилу. Тут невероятно красиво, но меня настораживает один факт. — Тихо ответил Стивен, приземлившись около берега и оглядывая всё. — Уж слишком ровная вся долина. Словно это кратер от удара метеорита.       — Но разве эта долина не слишком большая для метеоритов? Каких же размеров он должен был быть?       — Очень немалых. Впрочем, неважно. — Сказал самец, улыбнувшись и замурчав. — Тут и правда очень красиво, Лилу.        Заметив, что во время своей фразы Стивен смотрел на меня, я лишь стеснительно промурчала и, улыбнувшись, пошла изучать местность. На моё удивление, здесь поля не были пустыми. Всюду росли ягоды, редкие плодовые деревья и кустарники. Зайдя в лес, я сразу обнаружила там несколько белок, сурков и сов. Мягкая хвойная подстилка леса доставляла моим лапкам особое удовольствие при каждом шаге.        Чуть выбравшись из леса, я приметила целую стаю овец и несколько лошадей, с которыми так часто сравнивали меня Майкл и Стивен. Да, по их рассказам я уже наизусть выучила то, как выглядели лошади. И должна была признать, что по грации мы действительно похожи. Хихикнув, я довольно улыбнулась, ведь теперь мне оставалось где-нибудь найти тех самых кошек, с которыми меня так же сравнивали. Кстати, на спинах лошадей были сёдла, а в сёдлах сидели люди. Как я поняла, это были пастухи, однако откуда они тут взялись — неясно.        В долине практически не было ветра. Однако воздух всегда был свеж и чист благодаря деревьям. Даже в «Полярисе» дышать было труднее, а потому я была удовлетворена такой приятной атмосферой вокруг. Чуть поправив фенечку, которая была на моей правой лапке, я промурчала и потопала далее, изучая окрестности, пока сам Стивен выяснял возможные опасности. Даже без разговоров мы уже решили, что это будет практически идеальное место для того, чтобы поселиться. В конце концов у нас будет ещё много времени, чтобы изучить континент. Да и в любой момент мы могли совершенно безболезненно переехать.        Идя по поляне мимо леса, я вдруг ощутила на себе взгляд из тьмы леса. Поняв, что мы тут не одни, я настороженно фыркнула, навострив ушки. Сделав пару шагов, я услышала хруст ветки, словно на неё кто-то наступил. Обернувшись в сторону звука, я лишь недоверчиво профырчала, пытаясь высмотреть среди тьмы очередного Смертохвата. На моё удивление этот дракон не игрался со мной. Я не слышала его неприятные щелчки.       — Я знаю, что ты там! Можешь не прятаться! — Прошипела я, активировав на крыльях боевой режим.        С новыми крыльями я была уверена, что смогу с лёгкостью одолеть Смертохвата. Но как бы я не старалась показать, что знаю о его присутствии, он всё не вылезал. Решившись на поединок, я стала медленно приближаться к лесу, постоянно проверяя малейшие тени. Вскоре мои глаза уцепились за хвост дракона, который поспешно удалился в сторону. Прорычав, я рванула за ним, не успев даже рассмотреть его. Даже не смотря на всю мою прыткость, я не смогла его догнать в такой простой ситуации.        Остановившись посреди леса, я окончательно поняла, что это был явно не Смертохват. Он бы сразу принял бой и бился бы до последнего. Этот дракон был хитрее, заманив меня в некую ловушку посреди леса. Прорычав, я начала озираться стараясь отыскать его. Всё, что мне удавалось заметить, оказывалось лишь неким миражом, растворяясь во тьме. Он словно игрался со мной, однако совершенно точно не хотел меня сожрать.        Мгновение, и я услышала, как он набирает заряд. Оглянувшись, я увидела лишь яркую фиолетовую вспышку, а затем и плазменный шар. Сам дракон лишь на толику секунды показался из тьмы, вновь исчезнув в ней. Дефлекторы в моих крыльях выставили передо мной щит, позволив мне пережить столь сильный залп. Поняв, что мне здесь не рады, я лишь громко зарычала, взмахнув крыльями и набрав заряд, выдала тот под себя, исчезнув в своём же пламени.        Навострив ушки, я сполна пользовалась своей маскировкой, отойдя в сторону от сражения и выжидая. Как только хрустнула очередная ветка, я набрала заряд и открыв глаза, выдала свой залп в дракона. Взрыв моей плазмы повалил несколько деревьев, а наниты, что были выпущены вместе с ним, попали и на дракона, заставив его взвыть от боли. Найдя свою жертву, я рванула за ним, не собираясь теперь отпускать.        Погоня выдалась недолгой, ведь из-за боли он был вынужден замедлиться, а потому уже через несколько десятков метров я буквально набросилась на него, вытащив на свет и прижав к земле. Ещё не успев рассмотреть дракона, я пронзительно прорычала, распугав животных в округе, но это было нужно, чтобы ошеломить дракона. Краем глаза я обнаружила, что сейчас была вместе с драконом за внешним кольцом леса, практически у самого подъёма в горы.        Придавив дракона посильнее к земле, я недовольно фыркнула, оглядевшись и обнаружив пещеру. Вокруг было множество чешуек, словно помечающих территорию, а я лишь сейчас удосужилась взглянуть на дракона под собой. Моему удивлению не было предела, когда выяснилось, что сейчас подо мной лежал самец ночной фурии. Его чешуя была грубее моей, да и разделялась на отдельные чешуйки в местах утолщения. Недовольно прорычав, я взглянула на вход пещеры повнимательней, зная, что самцы бывают столь агрессивными лишь когда обзаводятся потомством.       — Кай? — Донёсся робкий голос из пещеры, на что я лишь улыбнулась.       — Кай, значит. Ну, будем знакомы, Кай. — Достаточно мягко проговорила я, убрав свою лапу с тела самца и позволив ему подняться. — Давай так: ты не пытаешься меня убить, а я не буду проявлять к вам агрессии. Хорошо?        Кивнув, мой новый знакомый поднимался, я в это время увидела мордашку, скромно выглядывающую из-за поворота в пещере. Приветливо улыбнувшись, я промурчала, после чего из самой пещеры показалась и сама самочка, которая тоже была ночной фурией. По её животу сразу было понятно, что их в скором времени ожидает пополнение, что подтвердило мою догадку по поводу агрессивности самца.        Вскоре я услышала шелест листвы и лёгкое порыкивание, которое приближалось к нам. Я совсем забыла про фенечку, которую носила на своей правой лапке. Поняв, что Стивен бежал мне на помощь, я тут же развернулась и распахнула крылья, не забыв перевести их в обычный режим. Через пару мгновений из тьмы леса явился и сам Стивен, который был готов рвать и метать. Хихикнув, я подошла к нему и сложила крылья, боднув носиком его шейку, что служило нашим особым знаком о ложной тревоге. Услышав мягкое и нежное мурчание в ответ, я довольно улыбнулась и уселась рядом, смотря на то, как самочка обхаживает самца и проверяет на повреждения.       — Откуда вы прилетели? — Довольно грубым и басистым голосом спросил Кай, будучи недовольным нашим присутствием здесь.       — Кай, милый, и так видно, что они не здешние. — Заботливо произнесла самочка, улыбнувшись. — Они явно с островов, верно?       — Да, практически с другой стороны планеты. Мы только сегодня сюда прилетели. — Приветливо начала я, на что самочка удовлетворённо кивнула. — Мы думали поселиться рядом, около озера. Однако, если вам это помешает, то мы без труда покинем это место.       — Я не думаю, что вы помешаетесь нам только из-за того, что будете жить поблизости. — Мягким голосом сказала самочка, на что её самец фыркнул.       — Афи, я не уверен, что это хорошая идея. — Слегка недовольно начал Кай, на что самка лишь хихикнула.        Пока мы со Стивеном сидели и наблюдали за поведением этой парочки, Афи взяла своего самца за ушко и увела в пещеру, выйдя через пару минут к нам.       — Прошу простить Кая за его не особо приветливое настроение. — Улыбнувшись сказала самочка, усевшись напротив нас. — Наше знакомство не задалось, однако я предлагаю начать всё заново. Меня зовут Афина, а моего суженного Кай.       — Я Лилу, а это Стивен. — Тут же с неким облегчением ответила я.       — Как я понимаю, вы тоже парочка, верно? — С большим интересом спросила Афи, оглядывая нас.       — Нет. — Тут же отсекла я, слегка помотав головой, однако заметив довольное кивание от Стивена.        Мой непонимающий взгляд сразу заставил его остепениться и помотать головой, от чего Афина расхохоталась.       — Понятно. Значит, ещё не определились, но путешествуете вместе, так? — Хихикая, спросила Афина.       — Можно и так сказать. — Чуть замурчав, ответила я, попутно поглядывая на Стивена, который сейчас виновато опустил ушки. — У нас очень большая и долгая история, о которой мы, может быть, расскажем в будущем.        Афина кивнула мне, после чего продолжила разговор. Как оказалось, они жили здесь уже не первый год, успешно прячась от людей. Я могла их понять, ведь на них до сих пор могли охотиться, а потому нам тоже придётся быть осторожнее. На моё предложение по улучшению их пещеры, Афи ответила мягким отказом, явно не доверяя технологиям, что нас не удивило, ведь если бы я не встретила Майкла, то тоже боялась бы технологий.        За рассказами и знакомством прошёл почти весь день, а ведь мы до сих пор даже не определились с точным местом приземления дома. Раскланявшись, мы двинулись к озеру. Стивен вновь шёл чуть впереди, явно о чём-то задумавшись. Хмыкнув, я догнала своего спутника и, нежно замурчав, толкнула его своим боком. Самец лишь хихикнул и, улыбнувшись, обратил на меня внимание, чего я и хотела добиться этим.       — Может, мы и не пара, но мне нравится, когда ты уделяешь мне внимание. — Стеснительно шёпотом проговорила я, улыбнувшись.        Теперь, когда его взгляд был прикован ко мне, я довольно муркнула и сама чуть ускорила шаг, давая ему «незаметно» полюбоваться. Я прекрасно знала, что больше всего его завораживала плавность и утончённость каждого моего шага, ведь самцы на такое не способны. Каждый мой шаг был плавным и следующим за остальными шагами в особом ритме, что всегда радовало Стивена. Я прекрасно знала эту его слабость, а потому изредка позволяла себе покрасоваться перед ним. В конце концов, что может пойти не так, верно?       — А ведь мы уже почти пришли, Стивен. — Хихикнув, подметила я, кончиком хвоста повернув его голову к озеру.       — Ох, а я и не заметил… — Озадаченно сказал самец, словно не понимая, как так получилось.        Я лишь хихикнула, улыбнувшись и взглянув ещё раз на озеро, сразу заметила достаточно большую и ровную площадку. Пара минут рассуждений о том, подойдёт ли эта площадка для дома, и решение было принято. Как раз сам дом под автоматическим управлением Беты успел добраться до этих краёв. Пока Стивен намечал место для посадки, я слетала за рыбой, ведь океан был неподалёку. Когда я вернулась, то мой домик уже стоял на месте, а Стивен хозяйничал внутри.        Зайдя в дом, я нежно промурчала и положила на стол целого тунца, которого мне удалось выловить в океане. Да, я хоть и была слегка слабее Стивена, но вот моим крыльям было всё равно на то, какая там рыба. Получив свою похвалу, я улыбнулась и прошмыгнула на второй этаж, а после улеглась в кровати. Пока Стивен занимался готовкой еды, я лениво глядела в окно. Ночь здесь наступала куда раньше, а потому уже вскоре вокруг было темно.       — Ужин готов, Лилу! — Заботливым голосом сказал Стивен, на что я радостно замурчала и спрыгнула на первый этаж.        Спустившись, я заметила лишь самого самца, который через пару секунд скрылся за дверью. Выйдя на улицу, я обнаружила столик с кучей блюд, к которому и подошёл Стивен. Я действительно была не против поужинать в такой обстановке, особенно учитывая, что мы переехали от всех подальше и теперь не было шума города, что портил всё впечатление от такого ужина. Хихикнув, я подошла к столику и с удовольствием уселась напротив Стивена, который сейчас явно слегка волновался. Не став докучать ему своими вопросами, я просто принялась за ужин, который, к слову, оказался очень уж вкусным.        Когда на столе было пусто, я тихо промурчала и, поднявшись, благодарно потёрлась носиком о его шейку, дав понять, что мне всё понравилось. Получив в ответ тихое и нежное мурчание, я улыбнулась и скрылась в доме. Сначала я хотела просто немного размяться перед сном, однако заметив, как Стивен берёт одну из давно прочитанных книг, я с лёгкой надеждой вздохнула. Давненько он не читал, хотя спокойно мог, ведь знает теперь оба языка.        Я тихонько улеглась на пуфики, надеясь, что Стивен решится почитать. И не прогадала. Выбрав из нескольких книг одну, он улыбнулся и улёгся рядом со мной. Хоть книга и была слишком маленькой для дракона, однако иониты, что были в теле самца, спокойно могли работать с книгой, чем он и пользовался. Пару минут ему потребовалось, чтобы привыкнуть к управлению, и он стал читать книгу, буквально лаская мои ушки своим приятным мягким басом.        Я думала уже обернуться вокруг него, однако только спустя несколько минут до меня дошло, что он уже не тот человек, который любил посидеть в моих объятиях. Теперь я уже была в его объятиях, даже не заметив этого. Он оказался хитрее меня, хотя я не скажу, что была против такого. Засыпать под приятное чтение и будучи в нежных объятиях куда приятней, чем просто лежать одной. Прикрыв глаза, я расслабилась, вскоре начав засыпать под крылом Стивена.