Жизнь приобретает смысл, когда...

В этот апрельский день, по-весеннему солнечный и теплый, у Ричарда был заказ на съемку. Но, как оказалось, ехать пришлось далеко за город. В пригороде Нью-Йорка был фестиваль, посвященный ежегодному празднику весны, и организаторы пригласили его как фотографа. Ричард снимал весь день гостей праздника и участников фестиваля, но гуляние затянулось до позднего вечера - заказчик отпустил его только после полуночи. День Джорджа был тоже непрост: две операции, несколько консультаций и усиленная подготовка к ежегодному тестированию для повышения квалификации пластических хирургов вымотали его совершенно. Надо ли говорить, что приехав домой поздно вечером, он уснул, едва его голова коснулась подушки. Ричард возвращался домой, когда стрелка часов показывала первый час ночи. Удивительно, но начался дождь. В апреле, и дождь! Причем не просто мелкий и противный, а почти ливень. Автомобиль Ричарда, взятый в недорогом прокате, медленно ехал по дороге. Фотограф опасался, что мотор повидавшей много на своем веку машины, заглохнет посреди глуши. Опасения были не напрасны, и на пустой дороге глубокой ночью старый фольксваген остановился, не желая продолжать путь. Громко выругавшись, Ричард вышел из машины под дождь и открыл капот. С минуту поглядев внутрь под светом фонарика, он понял, что сделать ничего не сможет, ведь в автомобилях он ничего не понимал. Вернувшись в машину, порядком промокнувший, Ричард набрал номер эвакуаторщика. Когда на другом конце провода узнали, где машина Ричарда приказала долго жить, то отказали в помощи. Потом он решил позвонить Джону - тот оказался на дежурстве в клинике, выехать никак не мог. Пол – на ответственном свидании. Остальные друзья и знакомые – у них тоже находились причины, чтобы не ехать глубокой ночью в глушь забирать Ричарда. - Джон, что мне делать? – Ричард снова набрал номер друга. – Мне не выбраться отсюда! - Ты как маленький Ричард, ей богу! Еще скажи, что тебе там страшно! - Да! Мне тут страшно. У меня даже радио не работает, я уж не говорю о печке! - Буууу! – Рассмеялся Джон. – Ричард, не валяй дурака. - Что? Что ты имеешь ввиду? - Ты знаешь, что делать. - Не понял. Я не знаю! - Знаешь. У тебя есть его номер. Звони. – И Джон отключился. Ричард глубоко вздохнул и посмотрел на телефон. Похоже, Джон был прав. Это было единственным возможным решением. Или желаемым? Джордж крепко спал, когда его разбудил телефонный звонок. Он даже сначала не понял, что за звук послужил причиной его пробуждения. Но еще большее недоумение вызывало то, что он увидел на экране мобильного телефона. Входящий звонок был от Ричарда. - Алло. – Ричард услышал в трубке сонный голос Джорджа. – Ричард? Что случилось? - Привет, Джордж… - Ричард помолчал, выбирая слова. - Ты однажды написал мне, что я могу обратиться к тебе за помощью, если таковая мне понадобится, помнишь? - Да, помню. – Джордж уже встал с кровати, надевая джинсы. Он сразу понял, что придется куда-то ехать и выручать особенного друга. Просто так бы Ричард ему не позвонил. - В общем, мне нужна твоя помощь. Прости, что я так просто звоню и прошу помощи, но мне действительно… - Где ты? – Оборвал его Джордж. - Эм… На трассе… За городом. Машина не заводится. - Конкретнее. Скажи, откуда тебя забрать. – Джордж уже спускался вниз. Ричард назвал ориентиры, по которым можно было понять, что он находится в глуши, посреди дороги к НЙ. - Жди. Выезжаю через 5 минут. – Только и сказал Джордж, бросив трубку. И Ричарду оставалось только ждать. Прошло полчаса. Час. Никто так и не приехал. Ричард продрог, сидя в машине. Мокрая рубашка от дождя противно липла к спине, вызывая озноб. Кругом была мертвая тишина - за все время, пока его машина стояла на месте, мимо никто так и не проехал. И, конечно же, было темно, хоть глаз выколи. Ричарду было действительно жутковато. Прошло еще полчаса. Ричард хотел уже звонить Джорджу, чтобы узнать, где он едет, но передумал. «Не будь идиотом. Он обещал приехать, значит, приедет. Он никогда меня не подводил…» - думал Ричард про себя. Он продолжал коротать время, сидя в машине, пока вдалеке не показался свет фар приближающегося автомобиля. К радости Ричарда, это был форд Джорджа. Тот подъехал, развернулся и посигналил. Джордж ждал его в машине. А Ричард… Ему было стыдно. Стыдно, как никогда не было стыдно в жизни. Джордж приехал за ним после всего, что было, в такую даль, когда больше никто за ним даже и не думал собираться… «Что мне ему сказать теперь? Как вести себя?» - раздумывал Ричард, собирая свои вещи. Все еще колеблясь, он вышел из фольксвагена под дождь и подошел к автомобилю Джорджа. Ричард хотел сесть на переднее сидение, рядом с водителем, но Джордж показал жестом на заднее. Ричарду оставалось только повиноваться. Забравшись внутрь, он сухо сказал: «Привет». Ричард сам удивился своему голосу. - Здравствуй. – Коротко бросил Джордж, не глядя на него. – Слева от тебя бутерброды, в термосе – чай на случай, если ты проголодался. И плед. – С пассажирского сидения впереди Джордж протянул Ричарду плед. - Спасибо. – Глухо отозвался Ричард. Он тут же завернулся в плед и принялся за ужин, который приготовил для него Джордж. К слову сказать, Ричард даже не обедал за весь день. В машине Джорджа было тепло и уютно, а сам автомобиль двигался по дороге плавно и мягко. Ощущение комфорта могло бы обволакивать Ричарда полностью, если бы не одно «но» - напряженная тишина в салоне. Ребята ехали молча. Ричард размышлял над тем, что сказать Джорджу, о чем поговорить. А Джордж, в свою очередь, даже и не думал о беседах. Он не собирался расспрашивать любимого друга, почему тот оказался так далеко от города в поздний час, откуда он едет и зачем там был. «Я просто довезу его до дома. Не смей даже думать о задушевном разговоре. Не лезь в его жизнь. Тебе давно дали понять, что места для тебя там нет.» - Запретил сам себе Джордж, когда ехал навстречу Ричарду. Дождь усилился. Дворники на стекле машины постоянно работали, позволяя видеть дорогу хоть немного. Джордж следил за дорогой, но все же мысленно думал – рад он или нет тому, что сейчас он в очередной раз оказывает помощь Ричарду? «Конечно, рад» - про себя решил он. Как бы себя Джордж ни уговаривал, как бы ни пытался сам себя вразумить – он ждал звонка Ричарда. Каждый день. Конечно, он понимал, что вряд ли Ричард позвонит ему, чтобы сказать что-то теплое или предложит встретиться. Джордж был не против и того, чтобы поводом звонка была какая-то проблема, в решении которой он может помочь. Ричард же был благодарен Джорджу сейчас, что тот приехал за ним. И, когда Джордж появился, вся тревога и беспокойство, которые терзали его всю ночь, (а только ли эту ночь?) исчезли. Ричарду будто стало проще дышать… - Когда ты рядом, я ничего не чувствую. – Тишину в машине нарушил голос Ричарда. Это прозвучало как отдельное предложение, не подразумевающее продолжения. Хотя Ричард раздумывал над ним. - Что?! – Джордж сжал руль, осмыслив услышанное. – Что ты сказал?!!! – Джордж мгновенно пришел в состояние ярости. В его памяти вспыхнули, словно сухая листва от спички, все те моменты, когда он был рядом с Ричардом, когда он приходил ему на помощь, все слова, не прочтенные Ричардом в записках… Все обиды и разочарования. «Ничего не чувствую». - Знаешь, я заметил, что ты ни черта не чувствуешь! – Таким злым Ричард никогда не видел друга. – Никогда! Ничего! - Джордж от злости давил на газ, прибавляя скорость. - Что бы я ни делал! Что бы я ни говорил, ни писал… Тишина! В ответ только тишина! Ричард! Ричард не это вовсе имел ввиду. На языке вертелась фраза «В твоем присутствии я не чувствую тяжести неведомого груза, которая всегда давит на меня». Но он ее не произнес, решив, что Джорджу нужно выговориться, а тот уже начал успокаиваться, хотя все еще гнал по мокрой дороге. - Я думал, у тебя ледяное сердце. Стало ледяным после истории с Натали. Но… Нет. Я ошибся. – Джордж захлебывался словами. - Ледяное сердце можно отогреть, растопить лед. Конечно, мои методы далеки от идеальных, но все же… Ни одного ответа. За все это время… Дело не во льдах. Нет. Лед тает, если его нагреть. У тебя же в сердце нечему таять. Камень навсегда останется холодным, Ричард. У тебя же каменное сердце. – Джордж говорил то, что думает. После этой тирады он замолк. Ричард тоже больше не говорил ни слова. Он жалел Джорджа, хотя ему самому было обидно за «каменное сердце». - Я хотел быть рядом с тобой, Ричард. – Джордж обернулся к нему, чтобы сказать это в глаза. – Просто рядом… На мгновение Джордж потерял из виду дорогу, к счастью, скорость уже была сброшена у машины, но перед капотом автомобиля возникло препятствие. Джордж что-то сбил. Или кого-то, судя по скулящим звукам. - Твою мать! – Воскликнул Джордж, выскакивая из машины под дождь. Ричард, сбросив плед, бросился следом за ним. Дождь хлестал ребят по лицам, когда они склонились над асфальтом. В свете фар под колесами форда лежала собака. Это был далматинец, который жалобно скулил и рвано дышал, распластавшись на дороге. - Джордж, куда ты смотрел… Что теперь делать? – Ричард был испуган. - На тебя. – Поднял глаза от собаки на него Джордж. – Нужно везти ее к ветеринару, не бросать же здесь умирать. Ричард вернулся за пледом в машину и завернул в него собаку. Погрузив пса на заднее сидение, ребята задумались, куда везти жертву ДТП. - К Джону. Он же ветеринар. – Предложил Ричард. - А если не его дежурство сегодня? Нас могут привлечь к ответственности. Точнее, меня. – Возразил Джордж, заводя мотор. - Сегодня его дежурство. – Заверил его Ричард и ребята тронулись в путь. Так как Ричард завернул в плед собаку, он снова замерз. Его рубашка, как и куртка, были сырыми, а теперь еще больше промокли под ливнем, второй раз. Джордж заметил, что Ричард ежится, даже в теплом салоне автомобиля. Движением руки он снял со спинки своего сидения куртку и протянул ее Ричарду. - Возьми, ты замерз. - А ты? - Мне не холодно. И Ричард надел сухую и теплую куртку Джорджа, от нее пахло одеколоном друга. Ричард, незаметно для себя самого, потянул носом воздух - приятный аромат. Сам же Джордж так и остался в сырой от дождя рубашке. Снова молчание. Теперь уже оно тяжелым невидимым облаком висело в машине после небольшого «разбора полетов», который устроил Джордж до этого. - Я предупрежу Джона о новом пациенте. – Произнес Ричард, набирая номер друга-ветеринара. Джордж только кивнул в ответ. В конце концов, парни доехали до города, до клиники. На часах было около 4 утра. Джон уже встречал их в дверях. - Что ты сделал с бедным животным, Джордж – руки-ножницы? – Попытался пошутить Джон, распахивая двери перед друзьями. - Джон, не до смеха, поверь. Мы сбили собаку. Где-то сорок минут назад. Нужна твоя помощь. – Заговорил Ричард. - Проходите, в операционной все готово. Думаю, дорогу вы помните. Да, дорогу помнил каждый из них. Ричард – с неприятным воспоминанием боли, Джордж – страха за жизнь Ричарда. - Нужна помощь? – Спросил Джордж, когда собаку водрузили на стол. - Нет. Идите в мой кабинет. Еле на ногах держитесь оба. – Окинул их взглядом Джон. – Все, что найдете съестного – в вашем распоряжении. - Спасибо. – Поблагодарили его ребята и ушли в кабинет друга. Действительно, у Джона нашлась и колбаса, и сыр, и батон, и горячий чай, а значит, появилась возможность перекусить. Время шло, Джордж больше не проронил ни слова, а Ричард все еще думал, что же сказать ему. - Как ты думаешь, она выживет? – Спросил фотограф, когда они уселись на диван после небольшой трапезы, вытянув ноги. - Не знаю. Не я ей делаю операцию. Я лишь сбил ее. – Коротко ответил Джордж. - Не волнуйся, все будет хорошо. Джон вытащит ее. Он хороший ветеринар. – Ободряюще произнес Ричард. Джордж было хотел заметить, что он вовсе не волнуется, но тут произошло то, чего он никак не ожидал. Ричард взял его за руку, словно хотел поддержать. Джордж замер, сидя на диване рядом с «другом». - Как же хочется спать. – Ричард зевнул, и его голова упала на плечо Джорджа, а тот даже не посмел пошевелиться. Уснуть Джорджу было бы непростительно для него самого, проспать драгоценные минуты, когда любимый человек рядом! Он осторожно повернул голову к Ричарду и невесомо коснулся губами его макушки. - Непредсказуемый птенчик… - Прошептал Джордж, улыбаясь. – Я очень рад тебе. Неизвестно сколько в таком положении просидели ребята, но когда Джон вошел в свой кабинет, который был освещен только светом лампы на его столе, то увидел, как Ричард спит на плече у Джорджа, а Джордж стережет его сон. Джордж, увидевший, как дверь открывается, приложил палец к губам, предостерегая Джона, чтобы тот не шумел, ведь Ричард спал. Джон лишь покачал головой. - Собака прооперирована. Можете забирать. С вас коньяк. Со всеми звездами. – Довольно улыбался Джон. Хоть Джон говорил и негромко, Ричард проснулся. - Что? Как пес? – Ричард потер глаза, поднимая голову с плеча Джорджа. - Это сука, Ричард. Все нормально будет. Привезете на перевязку через пару дней. Можете забирать. - То есть как забирать? – До Джорджа только дошел смысл слов Джона. - Я не стремлюсь быть собаководом. Вы сбили, вы и кормите. Ну, или позвоним в преемник собачий. Но там могут начать задавать вопросы, почему собака в таком состоянии… Лучше дождаться ее выздоровления, а потом уж сдавать. Тем более у нее не только раны от ДТП. Она откуда-то сбежала, над ней издевались раньше. Поэтому не удивляйтесь, если не будет вас подпускать к себе. Ну что, пакуем? – Джон выдавал информацию просто и без запинки. - Да, я заберу. – Вызвался Ричард. - Что? Ты о себе-то не можешь позаботиться, Уорхол! - Вот и научусь этой премудрости! – Парировал он. - А наш создатель красоты совсем вырубается… - Протянул Джон, глядя, как Джордж сонно хлопает глазами. – Сколько вчера было операций? - Две. – Устало вздохнул Джордж. – И уйма консультаций. Еще и к повышению квалификации готовился… - Перечислил Джон, оценивая состояние Джорджа. – А потом за нашим гением фотографии поехал среди ночи! – Джон негодовал. – У меня дежурство через полчаса кончается. Я вас отвезу. Джордж, не садись за руль, в общем. – И Джон вышел за дверь. - Хорошо. – Джордж облокотился на спинку дивана, прикладывая голову. - Почему ты не сказал, что валишься с ног от усталости, когда я позвонил тебе? – Ричард был удивлен. - Потому что я обещал тебе придти на помощь, когда она тебе понадобится. - Хозяин своего слова? - Я не мог оставить тебя в беде. – Только и сказал Джордж, засыпая. Что мог сказать Ричард? Ничего. Он вообще не знал, как общаться с Джорджем после того, как он узнал о тайных чувствах друга, после всех цветов, записок и подарков… Он скучал по Джорджу как по другу, но и в то же время не знал, как себя вести с ним, зная то, чего бы ему не хотелось знать. К счастью, на следующий день у Джорджа не было назначено операций, только консультации. Их он был намерен перенести, позвонив утром в клинику. В этот день он хотел только одного – выспаться. А потом обдумать события ночи и раннего утра. Ричард же решил с нового дня пытаться заботиться о животном, которое ребята сбили накануне. «Буду тренироваться в заботе и любви на тебе» - с грустью подумал Ричард, ранним утром внося собаку в свою квартиру…