Не суждено?

      Одной сидеть всю длинную перемену не очень-то и весело. Ирис сегодня нет, поэтому Лиза только и может, что читать книгу в ожидании скорейшего окончания перерыва, а лучше всего учебного дня. В Академии сегодня не так много людей, что ни капли не удивительно, нормальные люди решили остаться в субботу дома и отдохнуть. Жаль, что Лиза не из таких. Книга теряет свой интерес, когда она понимает, что выходного для неё и завтра не будет. Ходить по магазинам это не нежиться в кровати до часу дня, но сделать это придётся, и забирать свои слова назад она тоже не собирается, интерес берёт вверх. Стоит Лизе только подумать о главном инициаторе этого похода по магазинам, как с нижних этажей поднимается Шахия в компании знакомых парней. Глаза сами фокусируются на нужных персонажах, а отвести взгляд прочь просто не получается, когда девушка замечает, как чужие хрупкие руки обвивают предплечье Зандика, словно злостные лианы, которые хотят утопить его в глубине тропических лесов. Лиза хмыкает, ощущая на себе пару женских глаз, желающих получить хоть какую-то реакцию, но она находит в себе силы вернуть взгляд книге и больше не поднимать головы. За всю неделю парень ни разу не заговорил с ней, как будто они вообще не знакомы. Каждый раз казалось, что, обернувшись, она пересечётся с ним, встретится с его алыми глазами, услышит еле слышное приветствие, но позади никого никогда не оказывалось. Никто не говорил, что после пары их встреч он перестанет быть холоден с ней, но сейчас он кажется еще более отстранённым. Раньше Лиза и не заметила бы этого, было бы всё равно, но не сейчас. Признаться себе, что Зандик начал вызывать в ней слишком много интереса, было сложно, но теперь ещё сложнее осознавать, что его внимание отдано другой девушке. Но вот счастливым он точно не выглядит в её присутствии, уставший и замученный, не тот, каким она видела его в компании друзей. Шахия сразу же наигранно замечает её, машет рукой и выпускает Зандика из своих оков, пройти мимо Минчи просто невозможно. Зандик, кажется, пытался остановить её, но безуспешно. И вот девушка уже мчится к своей новой "подруге". — Лиза, привет, — она останавливается прямо возле её лица, заглядывает в книгу, которая явно не интересует её, а затем вновь улыбается, — может сегодня сходим по магазинам? Вроде пар не так много. Лиза заглядывает за её спину, замечая, что Зандик уходит, кинув недовольный взгляд то ли на неё, то ли на девушку, что сейчас стоит перед ней. — Но Ирис сегодня нет... — Оу, так обидно. Но мы же быстро справимся, думаю, она бы не обиделась. Просто на воскресенье у меня оказывается есть другие планы, - девушка хитро улыбается и оборачивается назад, но поняв, что там никого нет, улыбка спадает с её лица, — думаю ты понимаешь. — Тогда может ты сходишь одна? Видно, что ответы Лизы заставляют её план слегка пошатнуться, и, чтобы скрыть свою нервозность, её пальцы яростно впиваются в рукава своего идеально выглаженного пиджака. — Но мне обязательно нужно чьё-то мнение. Я знала, что договорилась с вами, поэтому ничего не сказала своим подругам. — Почему бы Зандику не пойти с тобой? — З-зандику? — она прокашлялась, когда по непонятной причине решила переспросить и случайно запнулась. — Он такое не любит. Лиза обречённо выдыхает. Желания идти хоть куда-то со студенткой Амурты нет, но ей уж очень интересно узнать, что именно Зандик нашел в Шахии и что именно их связывает, ведь поверить в их отношения просто так она всё ещё не может. — Так и быть... — Лиза всё же решает согласиться, мысленно отвесив себе не одну оплеуху. — Ты просто лучшая. Спасибо,— она кладёт руки ей на плечи, имитируя объятия, — я буду ждать тебя после пар. Лиза не успевает ей что-либо сказать, как к ней обращается только что подошедший со спины мудрец. Шахия сразу же убирает от неё свои руки, но уходить даже не собирается, слушая, что такого могло понадобиться мудрецу. Пожилой мужчина не говорит практически ничего, лишь просит Лизу следовать за ним на второй этаж, совсем не обращая внимания на то, что у них с девушкой напротив мог быть какой-то важный разговор. Он не видит необходимости что-либо объяснять девушке, и это слегка пугает. Ей ещё не удавалось побывать на втором этаже, где располагались кабинеты мудрецов и других работников Академии. Да, там была парочка аудиторий, но они были снаружи, и чтобы зайти в них, не нужно было проходить какие-то узкие и длинные коридоры, конца которых не было видно. Когда она и этот пожилой мужчина идут прямо, таблички с именами, висящие на дверях, сменяются одна за другой, и только единичные имена она может вспомнить сразу же. Но только сейчас, уже приближаясь к концу коридора, Лиза резко вспоминает о словах Зандика, что её обязательно вызовут в кабинет отца Кудари. И, похоже, что именно сейчас её ведут туда. Но почему сейчас? Она только смогла забыться, неужели ей вновь придётся слушать что-то о нём... Дверь открывается в светлую комнату, довольно просторную, где, на удивление, собраны все знакомые ей люди, а где-то дальше мигает вспышка фотокамеры. Стоит ей уловить этот белый всплеск, как дыхание на минуту замирает, а мозг не может вспомнить, как сделать вдох, но на помощь приходит Тигнари. — Лиза, рад тебя видеть, как твои дела? Извини, что не смог зайти к тебе тогда, — Говорит парень, что стоял практически возле двери, — вынужден был уехать. — А? Тигнари! Тоже рада встрече. Спасибо, у меня всё в порядке, не стоит больше беспокоиться. — Она ещё раз осматривает помещение, — Если не секрет, что тут происходит? — Да так, зачем-то решили обновить фотографии на стенде с лучшими учениками даршанов. О котором потом опять забудут. Но продолжению их диалога мешает другой мужчина, что подзывает Тигнари к себе. Девушке хотелось бы чуть больше поговорить с ним, но не может же она остановить его и запретить отходить от неё и на шаг. Лиза блуждает взглядом по сторонам, рассматривая небольшие коллекции маленьких картин на стенах, множественные портреты неизвестных людей и пейзажи неизвестных ей мест. Но самая интересная и самая большая картина, что забирает внимание девушки на себя, отражает на себе оголённое и полностью лишённое листьев дерево, пытающееся укрыть собой какую-то пару, та висит прямо над головой Зандика. Радует, что от его взгляда её спасает лишь то, что он стоит к ней спиной и читает какую-то книгу, похоже, взятую с соседнего стеллажа. Глаза Кавеха становятся размером с монету моры, когда он замечает девушку, что смотрит прямо в их сторону. Чтобы не кричать, он жестом подзывает её к ним в компанию. Вроде люди знакомые, но общаться с ними без Ирис очень чуждо. — Лиза! Когда ты успела вернуться? — говорит Кавех, приобнимая Лизу за плечи, как в прошлый раз. — Во вторник вроде. — Именно в день, когда меня отправили на осмотр нового места для строительства. Так и не успел сказать тебе спасибо за подарок. — Надеюсь, ты понял, к чему был этот подарок. — Лиза уже и помнить забыла, что дарила ему что-то, все мысли были заняты совсем другим. — Сам нет. — Запуская руку в свои блондинистые волосы, говорит Кавех. — Мы вместе открывали подарки. Хава, оказывается, читала эту книгу и рассказала мне сюжет. Это был хороший намёк. Его широкая улыбка говорит о том, что она попала в самую точку. Лиза, конечно, не думала, что её подарок сыграет значимую роль в их затянувшемся признании, но, видимо, слегка ошиблась. — Спасибо Лизе, — усмехается Аль-Хайтам, когда слышит, о чём они говорят, — что освободила нас от твоего нытья. — Когда я ныл? Я просто говорил! Но девушка лишь жмёт плечами, не понимая, как между этими двумя уже успел завязаться спор, если секундой ранее они были в другом расположении духа. Всё это время Лиза старалась даже не поворачиваться в сторону Зандика, куда угодно, только не к нему. Только у неё всё ещё есть вопрос, который она не может задать: "что он вообще тут делает?". О его успехах она ни разу не слышала, или за это время он успел заделаться в отличники, что его тоже пригласили сюда? Но единственное, на что она может подумать, так это то, что он прогуливает пары, находясь тут в качестве группы поддержки для своих друзей. — Кстати. Теперь в камере можно включать и выключать вспышку, — говорит Кавех, чьё внимание уже давно было отдано не их диалогу, а фотокамере, что он всё это время держал в руках, — Лиза, встань сюда. — он указывает на место между парнями. — Я хочу протестировать. — А я то зачем? — Почему нет? — он крутит какой-то механизм на камере, дожидаясь нужного щелчка, — Уверен, такого нет даже у сегодняшнего фотографа. — Ты перестанешь издеваться над моей камерой? - говорит Зандик, наконец-то возвращая книгу на полку, но в его голосе не слышно какого-то недовольства. — Заткнись и подвинься. Лиза и правда не против сфотографироваться. Как никак её привели сюда для этого, тогда почему она должна отказывать Кавеху? Да и фотографии - это хороший способ сохранить момент на долгие года. Кавех, убедившись, что до них ещё не дошла очередь на основную фотосъёмку, для которой они все тут и собрались, становится чуть дальше от своих моделей, разглядывая их под каждым ракурсом, да так долго, что слышится недовольный вздох стоящего рядом Аль-Хайтама. — Я тогда сделаю сразу три. — И вновь он принимается что-то настраивать, справляясь в этот раз куда быстрее. Блондин наконец-то делает снимки. Как и планировалось, вспышка не работает. На лице парня красуется самодовольная улыбка , он явно рад, что смог усовершенствовать и так совершенную камеру Фонтейна, уже во второй раз. Как только фотокарточки проявляются, он раздаёт их каждому из присутствующих на снимках. — Хороший снимок, — говорит Аль-Хайтам, не уделяя карточке и больше минуты вкладывает её в свою книгу, — с каждым разом твои навыки всё лучше и лучше. — Не зря потратил больше десяти упаковок кассет, — так же комментирует Зандик, рассматривая фотографию, — купить ещё сотню? Блондин протягивает снимок Лизе, на что получает кивок головой в знак благодарности. — Ну согласитесь, на каком-то куске бумаги запечатлена определённая минута нашей жизни. Я всегда буду восхищаться создателями фотоаппаратов. Лиза разглядывает каждую деталь на снимке. Карточка сама по себе довольно большая, да и качество хорошее, редко можно встретить технику такого качества. Аль-Хайтам не кажется таким уж серьёзным, как это бывает обычно, он выглядит более расслабленно. Похоже, что это уже не первый раз, когда Кавех выступает в роли фотографа для них. Парень строит ей рожки, и это выглядит очень даже мило и ни капли не портит кадр. На лице Зандика, облокотившегося об огромный книжный шкаф за его спиной, тоже есть проблески улыбки, хотя проще назвать это ухмылкой; так что можно сказать, что Лиза тут единственная, кто действительно искренне улыбается. Первый раз, когда её же улыбка ей нравится.

***

      Лиза ждёт опаздывающую Шахию, хотя та должна была, наоборот, закончить раньше. И её нет довольно долго, поэтому девушка решает открыть письмо, которое ей передали, когда та выходила из аудитории, и которое она хотела открыть вернувшись в общежитие, но ничего не изменится, если она сделает это сейчас. Письмо подписано мудрецом Вакхумана - Хорусом. В первую минуту её это насторожило, но заметив, как письма раздают ещё нескольким студентам, Лиза облегченно выдохнула. Девушка быстро пробегается по тексту, в котором гласится, что 18 марта она, как и большинство студентов, отправляется на практику. Эта информация ничуть бы не удивила её, ведь Ирис тоже получила такое письмо ранее, но только вот в случае Лизы письмо на этом не заканчивается. Благодаря тому, что главный мудрец даршана Вакхуман получил довольно много положительных отзывов о Лизе Минчи, то и отправится в исследование она именно под его руководством. Конечно, Ирис рассказала ей о практике, но о том, что та может проходить под руководством мудреца даршана, она узнала только сейчас, да и о том, что отзывы преподавателей могут как-то влиять, тоже. Гордость за себя берёт верх, и на лице Лизы расцветает улыбка настоящего победителя. Удивительно, что учёные заметили её труды всего за три месяца учёбы и не забыли, что она существует, пока та "отдыхала" в своей комнате общежития. Лизе это очень даже льстит, ведь быть замеченной среди такого большого количества студентов, мелькающих у учёных перед глазами ежедневно, довольно сложно. Сказать, что Лиза рада, тоже самое, что ничего не сказать. Но радость перебивается со странным чувством, когда она видит Шахию в той же компании, что и утром. Почему он постоянно с ней? Неужели они и правда слишком близки, тогда почему он ничего не сказал, для чего вообще всё это делал… Но парень, как и в первый раз, не подходит к Лизе, держится от неё подальше. Да даже когда он был с Кавехом и Аль-Хайтамом, они не обменялись хотя бы обычными приветствиями. Наверно, это было очевидно, что по возвращению они станут абсолютно незнакомыми друг для друга людьми, которые как будто никогда не пересекались за пределами определённого помещения, но ей так не хотелось в это верить. Видно, что Зандик одёргивает руку, как только замечает, что Лиза обратила на них внимание, но она в любом случае не успевает этого даже заметить. — Извини, что заставила тебя ждать, — говорить только подошедшая девушка, она машет рукой Зандику на прощание, который даже не смотрит на неё,— Можем идти. Прогулка занимает больше времени, чем Лиза ожидала. Они проходят довольно большое количество магазинов, но больше всего платьев перемерила именно Шахия. Лиза для себя решила, что лучше купить его в компании Ирис, с этим человеком будет намного комфортнее. Пока её новая знакомая сменят один образ другим, в голову приходят всякие дурные мысли, от которых она не может избавиться. На девушке, что красуется возле неё, почти все платья из выбранных сидят так идеально, как будто сшиты именно по её параметрам, и каждое из которых подчеркивает её миниатюрную фигуру, которой Лиза никогда не могла похвастаться и сейчас даже немного завидует ей. Она всегда была обычной, в ней нет чего-то особенного, в отличие от Шахии. Помимо идеальной фигуры, её волосы, такого редкого цвета, словно смоль, длинные и покладистые, так ровно стекающие по её плечам до самой поясницы и отливающие блеском, когда на них падает хоть какой-то источник света, были превосходны. Это прекрасно сочеталось с её фарфоровой кожей. Да, она однозначно была похожа на фарфоровую куклу, такую хрупкую и ранимую. Сочетание столь редких особенностей внешности, делали её поистине необычной, да и как человек она, возможно, хороший. В голове невольно всплывает картина этих двух вместе. Они и правда красиво смотрятся в компании друг друга... Взглянув в зеркало, что стояло почти рядом с креслом, в котором расположилась Лиза в ожидании очередного образа её знакомой, она задаётся глупым вопросом: «А что я?» Слишком высокая по сравнению с большинством девушек, поэтому Лиза почти никогда не носила каблуки, чтобы не казаться ещё выше, а если они и были в гардеробе, то с минимальным размером. А слишком густые волосы, да ещё и непослушные, приходилось постоянно собирать то в хвост, то в пучок, то в уже надоевшие косички, лишь бы не расчесывать их каждую минуту. Что уж говорить о фигуре, когда перед тобой стоит такая девушка, как Шахия. — Как тебе? — говорит Шахия, вращаясь перед ней, и возвращая девушку из её размышлений, — Мне оно пока больше всех нравится — Персиковый тебе к лицу... И правда, платье выглядит очень дорого из-за большого количества фатина, который наслаивается небольшими складками друг на друга, тем самым создавая приличный объём. Её руки и острые ключицы оголены, только небольшие бретели, дополненные бабочками, украшают изящные плечи. Эти самые насекомые были темнее, чем цвет платья, поэтому они очень хорошо выделялись на фоне однотонного материала. Крылья бабочек украшали весь лиф и совсем чуть-чуть задевали верхнюю часть юбки. — Думаю, это лучший вариант, — говорит Лиза, то опуская взгляд к своим рукам, то вновь возвращая его к девушке у зеркала. — Бери. — Может, ты и права. — разгладив некоторые крылья декоративных бабочек, она продолжает крутиться и разглядывать собственное отражение, рассматривая каждую деталь на платье, — У меня как-раз найдутся подходящие украшения. Пока она перечисляет, какие украшения есть у неё в коллекции, вспоминая названия камней, их редкость и каким образом они ей достались, правда, непонятно, для чего она это делает; Лиза пробегается взглядом по весящим в ряд разноцветным платьям. Она делала это и в прошлых магазинах, только вот выбор тут куда больше, но и цены не меньше. Похоже, Шахия замечает это. — Точно! Ты же не примерила ни одного платья. Ты не доверяешь моему вкусу? — Нет, что ты, просто в прошлых магазинах мне ничего не понравилось, а тут цены не из низких. — И правда не из низких, не для каждого. — Она хмыкает, ещё раз взглянув на ценник своего платья. — Но примерить-то можно? Давай я помогу подобрать. — После этих слов она срывается с места и бежит к огромному скоплению этих самых платьев. Лиза действительно не против просто померить. Пока рядом возится Шахия, набирая платья только по своему вкусу и даже не уточнив у неё, Лиза смотрит те, что действительно могут ей понравиться. Жаль, что фиолетового тут нет, как-никак это её любимый цвет. — Пойдём. Я подобрала для тебя парочку. — Кричит девушка, находясь уже возле примерочной. И когда она только успела. Лиза примеряет первое платье темно-бордового цвета, и ей хочется чуть ли не рассмеяться от того, насколько смешно она в нём выглядит. Оно слишком короткое и кажется таким дешёвым, только вот ценник говорит об обратном. Нет, ей это однозначно не нравится, только вот Шахия просит показаться ей, словно желая тоже посмеяться от души. Но нет, она на полном серьёзе расхваливает его, хотя, наверное, это было очевидно, ведь как она может занизить свой выбор? Примерять второе ей хотелось ещё меньше, чем первое. Лиза никогда не любила жёлтый цвет и даже уточняла это, но её слова либо были пропущены мимо ушей, либо лимонный цвет - это не один из оттенка жёлтого в понимании Шахии. Да даже если бы она могла закрыть глаза на этот ужасный цвет, фасон всё равно не в её вкусе, в отличие от стоящей за шторкой девушки, очень пышные платья не кажутся ей красивыми, а любовь к принцессам, с которыми, как правило, ассоциируются такие наряды, прошла ещё десять лет назад. — Это тоже не моё... — говорит Лиза, отодвигая скрывающую её от глаз Шахии шторку. Продавцы-консультанты, стоящие возле кассы и тоже рассматривающие наряды Лизы, явно с ней согласны, что четко читается по их взглядам. Кажется, что они хотят спасти её из лап человека, с которым она пришла сюда, но сделать этого просто не могут. — Очень жаль. — Она делает глоток кофе, который ей принесли, и протягивает в сторону Лизы руку, на которой висит ещё одно платье. — Вот это последнее. Обещаю. Его мне помогли выбрать. И, на удивление, это не самое плохое, что могла предложить девушка. Странно, что она вообще решила прислушаться к продавцам, которые явно его ей и предложили, да и то, что Лиза сама его не заметила, хотя проходила мимо бежевых оттенков, тоже странно. Несмотря на то, что юбка была такой же объёмной, как у прошлого платья, оно зацепило её, нет, даже больше, оно ей понравилось. Особенно эти красивые извитые узоры на груди, которые так ровно вышиты однотонными нитями, почти сливаясь с самим цветом платья, и медленно расползались по прозрачным, плотно прилегающим рукавам. — Это превосходно! — говорит девушка, без спроса отодвинувшая штору. — Мне очень нравится. — Мне тоже. — признаёт Лиза, рассматривая себя в зеркале. — Бери. Оно как будто ждало именно тебя. Нащупав бирку с ценником, что прикреплена к молнии, Лиза сглатывает, когда понимает, что тут написана цена, почти равная всем её накоплениям. Восемьдесят три тысячи моры. У неё всего-то сто двадцать тысяч и это всё, что ей удалось накопить… Но не успевает она сказать и слова, как чувствует тепло, растекающееся по её груди и даже задевающее каплями руки и лицо. Жгучий кофе огромным пятном разрастается по светлой ткани, сразу же убивая её красоту и превращая в грязную тряпку. Возможно, это было бы не так страшно, возможность отстирать ещё была, но напиток явно имеет в себе какие-то примеси из-за слишком темного цвета, проявляющегося на ткани. — Оу, — Шахия делает шокированный вид, когда из её рук выскальзывает чашка и разбивается прямо между девушками, — мне не жаль. — Что? – смотря на свои руки, влажные все от того же напитка, спрашивает Лиза — Повтори ещё раз. — Мне. Не. Жаль. — Она чуть приподнимает голову, чтобы её шёпот достал до чужого уха. — Ты знаешь причину этого происшествия. Запомни, внимание Зандика принадлежит только мне. Ты - преграда на моем пути. Думаю, теперь ты знаешь, что я настроена серьёзно, да и на бал тебе тоже идти… Не в чем? — Что у вас происходит?— говорит консультант, подбежавшая к ним, как только услышала что-то неладное, — О Архонты, как же так произошло... — Она случайно задела мою чашку. — уже громким голос говорит Шахия, резко переключаясь в роль жертвы. — Но... — не успевает договорить Лиза. — Извините, но мне всё равно, кто это из Вас был, — грубо отвечает девушка, при этом смотря только на Лизу. — Оплатить Вы это обязаны. Шахия не отводит от неё своего надменного взгляда, а её губы искривляются в самодовольной улыбке. Хорошо, так и быть, Лиза сыграет по её правилам, ведь выбора у неё нет, только вот когда об этом узнает объект её воздыхания - Зандик, ей будет не так весело. Может они и не общаются лично, но вот передать эту историю через других она точно сможет. — Я всё оплачу. Не переживайте. — спокойно признаёт девушка, наблюдая за реакцией виновницы происшествия, — Только сейчас у меня нет с собой полной суммы. — Я подожду тебя тут, Лиза. Ты можешь вернуться к себе за морой. Как вам идея? — Она переводит взгляд на работницу магазина. — Я знаю, где она живёт, не думаю, что одной из лучших студенток Академии нужны проблемы. Консультант долго сомневается, но другого варианта у них точно нет, поэтому она всё же соглашается подождать девушку. Лиза пулей выбегает из этого чёртового магазина. Теперь у неё останется всего тридцать семь тысяч, даже с учётом стипендии этого недостаточно до конца учебного года. Точно придётся просить деньги у родителей, если она не сможет протянуть сама, либо же устраиваться на работу, но есть ли свободные места в том же кафе, если студентов, желающих заработать денег, и так выше крыши… Ладно, об этом она будет думать позже, когда расправится с возникшей проблемой. Сейчас ни бал, ни Зандик не имеют для неё значения, и уже абсолютно всё равно, что она не сможет пойти куда-то там, настроение испорчено на ближайший месяц вперёд. Почему она решила поступить так? Причём тут вообще Зандик, она же прекрасно видела, что между ними ничего нет и быть не может. Неужели это была и правда основная её цель, скрывавшаяся за милым «подружиться»? Может быть, ещё тогда она хотела затащить её не в кафе, для милых посиделок, а сразу по магазинам, но преграда в виде Ирис ей жутко помешала. Только вот какой смысл сейчас об этом думать? Теперь нужно лишь вернуть деньги и забыть этот день как страшный сон, испорченные нервы не стоят этого, ей и так стресса в жизни хватает последнее время. Дорога туда-обратно заняла не больше тридцати минут. И как бы Лиза себя не утешала, прощаться со столь крупной суммой было ужасно сложно. Но пусть это будет для неё неким уроком. Девушки на кассе лишь грустно взглянули на неё, скорее всего они заметили, что в этом инциденте нет ни капли её вины, да и что такие деньги для студента ещё та потеря, тоже понимали, но сделать ничего с этим не могли. Лиза не держит на них зла, это их работа. Дорога обратно никак не меняется, только людей прибавилось из-за окончания рабочего дня. Не сказать, что на улице людно, но малознакомые студенты, проходящие мимо неё, кивают в знак приветствия, правда зачем, она не понимала, ведь они обменялись максимум парой слов за всё время. Лучшим решением будет сделать вид, что они остались незамеченными, пройти мимо, будто она их вообще ни разу не видела. Пересчитывая каждый квадратик на тротуарной плитке, она движется вперёд, пока чьи-то руки не останавливают её. — Привет, что с тобой? Ты кажешься какой-то расстроенной. —Хава? Привет… нет, всё хорошо, — она натягивает улыбку, — ты только сейчас закончила? — Да, дополнительные занятия длятся до самого вечера, хорошо, что только по субботам. —Но предположение, что у Лизы что-то случилось, всё равно не отпускает её,— У тебя точно всё хорошо? — Конечно. Я была в кафе, а потом решила прогуляться по городу. — Ясненько. Скажу честно, Ирис сегодня просто решила прогулять, — девушка смеётся, оглядываясь по сторонам, чтобы мимо не проходил какой-нибудь учёный, — думаю, если она узнает, что ты гуляла одна, она пожалеет. — Точно! Ты не могла бы передать ей, что я завтра буду ждать её возле гильдии Искателей Приключений? Мы как раз хотели встретиться, только вот место поменялось. — Без проблем. Долго их разговор не может продолжаться, обе хотят вернуться как можно скорее домой, поэтому обменявшись ещё парой слов они расходятся, будто и не виделись вовсе. Хорошо, что она не стала заваливать её вопросами, хотя наверняка поняла, что Лиза и правда чем-то опечалена, только вот рассказывать не хочет. Уже ступая по дорожкам знакомого двора, она слышит знакомые голоса, да и боковым зрением можно заметить, откуда они доносятся, но она всё равно не посмотрит в их сторону, если Зандик решил её не замечать, значит, и ответ будет такой же. Ускорив шаг, она быстро проскальзывает в нужную ей дверь. — Не кажется, что она чем-то расстроена? — спрашивает блондин у своих друзей, а сам смотрит на только что закрывшуюся дверь. — Даже не посмотрела в нашу сторону, а я думал, что мы уже друзья... — С тобой невозможно быть друзьями, — негромко говорит сидящий напротив Аль-Хайтам. — Наверное, что-то случилось. — Неудивительно, - наконец-то выпустив дым из лёгких, Зандик решает ответить на вопрос сидящего рядом парня. - Она ушла из Академии с той ненормальной. Видимо, понять её мотивы сразу она не смогла, вот и получила передозировку противным общением с ней. — И то верно. Бесячая такая, как Лиза вообще могла её столько терпеть, — он взглянул на наручные часы, — у меня бы уши завяли. — Как ты вообще таскаешься с ней? - Аль-Хайтам отрывает взгляд от книги и смотрит на Зандика, который запрокинул голову вверх, похоже, считает листья на ветках от скуки, — Что-то задумал? — Посмеяться хочу. Она каждый день говорит мне о том, что мы будем самой красивой "ПАРОЙ" — он выделяет это слово и смеётся, — на балу. Представьте себе её лицо, когда я буду танцевать с кем-то другим. Аль-Хайтам лишь усмехается после его слов, он то знает, о ком говорит Зандик, а это значит, что его маленький совет наконец-то послушали. — Будешь танцевать? — прокашлялся Кавех, но затем его пробирает громкий смех, — Ты опять перебрал с травой и завтра будешь отрицать все свои слова! — Ты не видишь, что я трезв? — Он наконец-то опускает голову и смотрит на своего приятеля, — Или ты разучился отличать запах сигарет от запаха травы Тигнари? — Так откуда я знаю, что ты курил до этого. Ещё скажи, что будешь танцевать с Лизой, тогда я просто выпаду из реальности. — Буду танцевать с Лизой. — Ты же шутишь? Или наконец-то признаешься, что зря смеялся над моими чувствами и сам попал в подобную "яму". — Второй вариант. — он еле слышно выдыхает, — Хочешь, чтобы я извинился и сказал, что сам такой же идиот, как и ты? — Да. — Извини, я такой же идиот, как и ты, — с сарказмом говорит Зандик. — Очень смешно. — он складывает руки на груди. — Бедная Лиза, я бы на её месте отказал тебе.

***

      Когда ты засыпаешь с волнением, зная, что завтра придётся объясняться перед кем-то, в случае Лизы - это её подруга, то и просыпаешься по первому звуку будильника, без колебаний подрываясь с кровати, хотя это всегда удавалось ей с большим трудом. Времени на сборы нет, сегодня она не имеет права опаздывать, поэтому лучшим решением будет надеть то, что не нуждается в глажке. Завтрак она всегда пропускает, и в этот раз это как раз экономит время. Похоже в выходной все студенты решили выспаться, потому что пока Лиза проходит весь коридор и спускается по уже привычной узенькой лестнице, она не встречает ни единой души, хотя во дворе всё же кто-то есть, кто любит медитировать на свежем воздухе, правда от запаха благовоний ей немного плохо, но стоит отойти подальше, так это неприятное, давящее ощущение в плечах и головокружение пропадают. А вот на улицах города сегодня довольно многолюдно, хотя это не должно быть удивительным, если вчера все шли по домам с работы или учёбы, то сегодня день отдыха и проводить его дома многие, видимо, не планировали. Да, взрослая жизнь равняется практически полному отсутствию выходных, даже в один свободный день ты найдёшь чем заняться. Лизу это слегка расстраивает, рано или поздно у неё будет слишком много обязанностей и забот, и времени на то, чтобы провести целый день в кровати, читая любимую литературу и выпивая чай чашку за чашкой, больше не будет. Но это будет ещё не скоро, как кажется, хотя осознание того, что время пролетит слишком быстро, всё равно настигнет её рано или поздно. Заметив, что ей машут, она ускоряет шаг, очевидно, что это Ирис, которая опять пришла вовремя. — Я опять опоздала, — она выдыхает, — извини. — Да ладно, не одна ты опаздываешь, Шахии тоже нет. — Её и не будет. — Почему? Лиза решает рассказать всю историю и уточнить каждую деталь, о которой спрашивает её подруга. Конечно же, ей просто хочется с кем-то поделиться, выслушать мнение Ирис по поводу случившегося, ведь девушка заранее как будто чувствовала, что их встреча может закончиться чем-то не очень-то и хорошим. — Так и знала, — девушка останавливается прямо посреди дороги, что заставляет идущих сзади людей обходить её. — мерзавка! Нужно было ещё тогда сказать, чтобы ты ей не доверяла, но я подумала, что она только ко мне так относится... — Извини, что не заметила этого. — Хватит извинений. — она хватает Лизу за руку, и ведет её в обратном направлении, - Теперь мы точно идём на этот бал. — Что? — удивляется Лиза, стараясь остановить Ирис, — Я же сказала, что у меня больше нет денег и я не хочу вообще там появляться! — Ничего, я разберусь с этим, как-никак я у тебя в долгу, ты уже забыла? — В долгу? - Лиза еле успевает перебирать ногами, — Притормози чутка. Ты отдала мне всё. — И что дальше? Теперь я хочу выручить тебя и утереть ей нос. Похоже она чувствует, что кое-кто не хочет быть её парой. — Ты о Зандике? — Именно. — Ирис резко останавливается, почти заставляя Лизу уткнуться ей в спину, — Она видит в тебе соперницу, а такого просто так быть не может. Наверняка он где-то упоминал о тебе. — А мне то что с этого? - она старается сохранять серьёзный вид. — Давай просто пойдём туда, куда я тебя веду. У нас же сегодня был план купить платье? — Да, но я же сказала... — Все, теперь помолчи. Магазин, в который привела её Ирис, находился в неизвестном ей месте, но это ничуть не странно. Девушка сказала, что о нём знают только коренные жители Сумеру. Им пришлось пройти не один закоулок, чтобы добраться сюда. Какой же прок от этого магазина, если он находится так далеко и запрятан за десятком углов? — Это ателье. Тут работает моя мама, но сегодня не её смена. — она открывает дверь, а звон колокольчика над ней свидетельствует о прибытии очередного клиента. В нос сразу же бьёт запах травяного чая, на который тут наверняка всегда находится время из-за малого количества посетителей. Большой выбор ткани развешан чуть ли не во все стены, и ей даже не верится, что в таком маленьком ателье может быть настолько большой выбор. Глаза сразу находят любимый цвет, и уже хочется как можно скорее потрогать ткань на ощупь. — О, Ирис, какая встреча, так давно тебя не видела, — говорит женщина лет шестидесяти, — это твоя подружка? Миловидная девчушка. — Спасибо. — Смущённо отвечает Лиза. — Здравствуйте, миссис Генже, и правда, мы с вами очень давно не виделись, но сегодня я вспомнила ваши работы и прибежала к вам за помощью. — Что-то нужно подшить, заштопать? — она поправляет очки и отставляет в сторону прозрачную чашечку, так и не успев испробовать чай, — Это я могу. — Сшить. — Сшить? Женщина и права выглядит слегка озадаченной после таких слов. Заказы перестали поступать, как только в Сумеру открылось больше магазинов с уже готовыми, красивыми платьями и другой одеждой, поэтому в ателье теперь приходили только за обслуживанием этой самой готовой одежды. — Ох, даже не знаю...Так давно не практиковалась в пошиве, лет сто, наверное. — Я в вас уверена. Помню, когда была ещё маленькой, так восхищалась вашим талантом, особенно когда заказчицы примеряли свои платья прямо тут. Я знаю, что пришла по адресу, надеюсь, вы не откажете нам. — Ну и засмущала же ты старуху. — Женщина отмахивается, — Так и быть, говори пожелания. — Платье нужно моей подруге. — Она отходит чуть в сторону, чтобы Лиза наконец-то перестала скрываться за её спиной. — Милая, ну чего же вы прячетесь, как вас зовут-то? — Она мило улыбается и этим сразу же вызывает доверие. — Лиза. А ваше имя я уже услышала, — девушка улыбается в ответ, — очень приятно познакомиться. Женщина приносит им стулья, заставляя усесться возле себя, и начинает расспрашивать Лизу, как на допросе, а вот ответы девушке даются с трудом, она никогда не носила длинных платьев, которые можно было бы назвать «бальными», поэтому и представить на себе что-то подобное довольно сложно. Даже с учётом того, что вчера ей удалось разглядеть не один десяток вариантов. Но миссис Генже не сдаётся, то рисуя, то стирая ненужные детали, когда они не нравятся Лизе. — С твоей фигурой у тебя довольно большой выбор.— Она рассматривает её с ног до головы, после того, как попросила Лизу подняться и отойти, — Приталенное было бы идеально, но удобно ли в нём будет? — Думаю, прям совсем приталенное будет мешать танцу, — говорит сидящая рядом девушка, делая глоток чая, который успела разлить им женщина, также рассматривая Лизу. — Тогда можно сделать свободное, не облегающее платье,— она, кажется, задумывается о чём-то, постукивая карандашом по столу и всё так же не отводя взгляда от девушки, — но такую талию нельзя не подчеркнуть, может, корсет? — ДА-ДА-ДА! — Ирис подскакивает со своего места, быстро приближаясь к Лизе, обхватывая её талию какой-то лентой, чтобы Генже ещё лучше видела, какой прекрасной фигурой обладает Лиза. — Это гениальная идея! Лиза так и не стала возвращаться на своё место, оставшись стоя наблюдать за тем, как эскиз её будущего платья становится всё более прорисованным и четким. Когда дело доходит до рукавов, она сразу вспоминает то платье, что было безвозвратно потеряно из-за кофе. В нём ей так нравились те рукава, что она решает описать их её личному кутюрье. — Ой, мне всегда нравились такие рукава! — говорит женщина, лишь на секунду вернув свой взгляд Лизе, а затем вновь утыкаясь в свой эскиз. — Помню, лет так десять назад делала что-то подобное для одной женщины, она замуж выходила. Как только всё готово, Лизе наконец-то тоже показывают. Каково же её удивление, когда платье не кажется ей каким-то старомодным, ведь женщина сама сказала, что заказы не принимала довольно давно, а что-то новое, входящее в нынешнюю моду, вряд ли было ей известно. На рисунке всё выглядит именно так, как она могла бы только мечтать, совсем не думала, что выйдет что-то настолько красивое. — Что по цвету и ткани? У нас большой выбор, посмотри там. — Генже указывает куда-то за спину Лизы. — Хотелось бы что-то фиолетовое, а вот выбор ткани я доверяю вам, я не очень разбираюсь. Глаза женщины загораются в этот же момент, видимо, ей довольно редко выпадала возможность выбора ткани, поэтому улыбка на её лице кажется такой счастливой. Неужели она и правда проработала тут всю жизнь, имея такой талант? — Тогда остаются только мерки. — говорит женщина, уже крутясь вокруг Лизы с сантиметровой лентой, попутно называя Ирис цифры, которые та послушно записывает. Обговорив ещё пару деталей, женщина называет дату, когда сможет закончить с пошивом. Именно в день бала, это, конечно, не очень хорошо, но главное, что у неё вообще будет платье, да ещё и красивее того, что она мерила вчера. Правда давящее чувство, что за это всё будет платить Ирис, немного напрягает Лизу, но любой разговор об этом та прерывает, не давая даже договорить предложение до конца. Они ещё долго гуляют по Сумеру, обсуждая незначительные темы, в том числе и прошлое место работы миссис Генже. Лиза не смогла устоять и всё же спросила у Ирис, не известно ли той, где раньше работала эта женщина, ведь нельзя с таким талантом сидеть в каком-то маленьком ателье. И история ничуть не порадовала Лизу, даже заставила расстроиться. Когда женщина была молода, её имя знал почти весь Фонтейн, где она шила одежду и роскошные платья для аристократок, которые были до жути привередливы, но платили баснословные деньги. Благодаря тому, что сарафанное радио среди обладателей голубой крови занимает особое место, рассказы о её таланте разлетелись по всему региону, а то и за его пределы. Её имя стало узнаваемым даже среди обычного люда. Так она обрела определенную популярность, смогла открыть свой модный дом, набрать несколько учеников и даже имела возможность шить некоторые наряды для Крио Архонта. Но время шло, предпочтения менялись, и даже несмотря на это, её популярность ничуть не падала, женщина успевала догонять моду Фонтейна и даже усовершенствовать её, делать свой вклад в моду, пока в голове у Гидро Архонта* не произошли какие-то перестройки. В один момент весь бизнес рухнул, стоило Архонту ввести ряд законов, из-за которых в продажу могла поступать только определенная ткань определенных цветов, фасон всего должен был быть практически одинаковым, что не позволяло её фантазии двигаться в разных направлениях. Всё пришло к тому, что из-за аристократок, которые не желали покупать свои наряды у кутюрье, что работали на Гидро Архонта, на Генже посыпался шквал штрафов, что в конечном итоге привело её к банкротству и суду. Женщина была вынуждена бежать из своего родного региона, оставив всё, что у неё было там, сменить настоящее имя, Жермен Ланвен**, и начать жить заново, лишь бы избежать сурового наказания местного суда. — А тебе откуда это известно? — Она была не против поделиться со мной всякими историями, когда мама оставляла меня с ней. Мне было около 14, когда она рассказала свою историю. Я тогда тоже не поверила, но если почитать историю моды Фонтейна, там можно наткнуться на её имя, думаю, ей нет смысла врать. — Я сразу поняла, что это не просто обычная женщина… — Лиза грустно выдыхает, прокручивая данную историю ещё раз в своей голове. — Жаль, что всё для неё вышло именно так. Заглянув в кафе, Ирис позволяет Лизе заплатить за неё, только вот в следующем магазине, где она помогала Лизе подобрать обувь, Ирис запрещает ей даже смотреть на цены, и, подобрав две пары туфель, девушка оплачивает всё сама, попросив подругу выйти из магазина. Лиза ощущает себя просто ужасно, когда Ирис платит за неё. — Спасибо, я не знаю, что могу сделать для тебя, ты потратила слишком много моры... — Мне сколько ещё раз повторить? — она перебивает её, нервно выдыхая куда-то в сторону.— Хватит говорить мне о деньгах. Значит, платье я сама тебе принесу, не хочу, чтобы ты хоть что-то спрашивали по поводу цены у миссис Генже. — Но я же должна знать. — Нет, не должна, — Ирис заглядывает в пакет с обувью, — Ты перепутала пакеты, или думаешь, что фиолетовый будет хорошо сочетаться с бирюзовым? — Разве?— в её коробке и правда оказываются бирюзовые туфли. Это заставляет её рассмеяться, но пакет всё же вернуть, — Да, это было бы идеальное сочетание. День пролетел незаметно. Вроде бы они ничего такого и не делали, но ноги ужасно болят от ходьбы, ведь Лиза уже второй день на ногах. Проводив Ирис до дома, та предлагает зайти в гости, но Лиза обещает обязательно сделать это в другой раз, честно признаваясь в своей усталости. Ей хочется как можно скорее добраться до своей кровати и рухнуть на неё камнем.