И никак не сходится, ты как не подведи
Но я клянусь то, что когда-нибудь свяжу всё воедино
И затяну небрежно два узла
Я верю не в его непобедимость, верю в неизбежность зла
— Хмф, всё-таки явился, — где-то на задворках сознания раздался голос демона-лиса. В подтверждение его слов в тишине отразился стук от соприкосновения обуви с балконными перилами. На тёмной железной перегородке затаилась тень, укутанная в черный плащ с капюшоном, из-под которого прямо на блондина смотрели темные глаза. — Саске? — тень спрыгнула с перилл на бетонный пол, снимая с головы капюшон и открывая вид на темные растрёпанные ветром волосы. — С выздоровлением, Наруто. Саске смотрел на удивлённого друга. Голубые глаза в удивлении были открыты шире, чем обычно. Наруто не ожидал, что брюнет появится так скоро и так внезапно. По его темным глазам было тяжело понять, что тот чувствует, ринниган, что открылся глазам блондина благодаря гуляющему ветру, что растрепал волосы брюнета, был пугающим и одновременно завораживающим. Саске вглядывался в черты Наруто, чувство облегчения заполняло лёгкие, когда он видел, что друг жив и дышит с ним одним воздухом. Но в то же время внутри к груди подкатывали неизвестные чувства, когда тот видел сбавившее в массе тело и растрёпанные отросшие золотистые волосы. Даже его взгляд был совершенно другим. Ладонь Саске непроизвольно сжалась в кулак. За время своего путешествия его не раз посещал страх и чувство вины, он не знал, что бы могло произойти, если бы Наруто погиб. Он был не готов терять кого-то близкого дважды, и не важно, что они живут в мире, где каждый день кто-то умирает. Как из-под воды до слуха Саске донёсся до боли знакомый голос. — С возвращением, Саске, — на лице блондина расцвела искренняя улыбка. Саске от неожиданности удивился, хотя и знал, что это в духе Наруто. — Да.., — непроизвольно теплая улыбка появилась на светлом лице брюнета. Ведь после слов друга он действительно впервые за долгое время почувствовал, что он дома. Ветер приятно трепал волосы и одежду, луна занимала своё законное место на небе, как вдруг за дверью, ведущей в комнату, раздались лёгкие шаги. — Наруто, где ты там пропал, Чоуджи уже почти всё сло… — розоволосая куноичи появилась на балконе, открыв стеклянную дверь и впуская в квартиру свежий воздух. — Саске-кун? — девушка удивленно замерла и взирала на товарищей зелёными глазами. Сакура не ожидала увидеть Саске сегодня, несмотря на то, что каждый божий день она хотела снова и снова видеть его рядом. Иногда ей казалось, что все произошедшее нереально — и она спит, всё ещё где-то бегая по миру с Наруто в поисках Саске, — Когда ты вернулся? — Сейчас, — брюнет взглянул на куноичи, её розовые волосы растрепались, а глаза бегали по силуэту Саске, выискивая какие-либо повреждения, чтобы удостовериться, что с ним всё в порядке. — Вот как. С возвращением, Саске-кун, — куноичи подобно Наруто так же тепло улыбалась. И как ни странно, Сакура его совсем не раздражала, хотя раньше такое было довольно часто. Однако в глубине души Саске считал её своей семьёй, как и всех участников команды номер 7. — Пойдёмте внутрь: ребята ждут и вам нужно поесть. Особенно тебе, Наруто, — после своих слов, которые не терпели возражений, куноичи молча зашла обратно в теплую гостиную. Блондин тут же последовал за девушкой, только фигура Саске задержалась на мгновение, смотря в удаляющуюся от него спину. В гостиной было довольно оживлённо, кто-то поддерживал дружескую беседу, кто-то оживлённо о чем-то спорил. Ворох голосов стих, когда вслед за Наруто в комнату вошёл Саске. Могло показаться, что товарищи враждебно относились к брюнету, но это не так. Деревня простила его и приняла обратно, однако ребята еще не привыкли видеть Учиху снова среди их компании, после окончания войны он довольно скоро покинул деревню, как будто Саске и не возвращался и был лишь плодом их больного воображения. Но сейчас его присутствие доказывало обратное. — Здорова, Учиха, — Шикамару сидел на диване вместе с Чоуджи и следил за тем, чтобы тот всё не съел. Многие последовали примеру Нара и поздоровались с вошедшим гостем. Аура, витавшая вокруг него, больше не была враждебной по отношению, казалось бы, ко всем, кроме Наруто, прямо как на войне. Сейчас вокруг него клубился равнодушный холод. На приветствия Саске ответил лишь коротким кивком. Хината освободила место на диване и смущённо обратилась к Наруто. — Садись поешь, Наруто-кун, — Киба последовал примеру подруги и отошёл к кухонной столешнице. — Спасибо, Хината, — блондин благодарно улыбнулся и обернулся на стоявшего позади него носителя шарингана. — Идём, Саске, — брюнет последовал за другом и сел вместе с ним на кремовый диван. Небольшой стол из красного дерева ломился от различных блюд, на удивление ещё не слопанных гостями. Парни принялись за еду и в комнату снова вернулся ворох активных и весёлых бесед. — Ты уже был у Какаши? — задал вопрос Саске, не отрываясь от ужина. Наруто за едой сначала не понял, что обращаются к нему, не услышав ни от кого ответа, он перевел взгляд на брюнета, сидящего рядом, тот наблюдал за ним не скрывающимся под темными волосами глазом, в ожидании ответа. — О… Нет, меня вечером только выписали, и я сразу пришёл сюда, — рука блондина, с зажатыми между пальцев палочками, на мгновение повисла в воздухе. Саске проследил за движением руки друга. — Ясно, — брюнет задумчиво перевёл взгляд на лежащую перед ним пищу и снова принялся есть. — Встретимся завтра в двенадцать на крыльце, пойдём к нему вместе. Наруто обернулся в сторону брюнета. Он не понимал, удивляться ему или нет, и зачем им идти вместе к Какаши-сенсею. Саске чувствовал взгляд друга, он был уверен, что взгляд принадлежит именно Наруто, ибо кроме него и Сакуры больше никто особо и не обращал на него внимания. — У меня есть информация, которую ты тоже должен услышать, — наверное, проще было бы рассказать всё сейчас, но он никого пока больше не хотел в это посвящать, другим командам Какаши и сам в случае чего всё расскажет, — Своё день рождения ты проспал, поэтому отдохни сегодня, — Саске не знал, почему он вообще об этом подумал, его никогда не заботили подобные вещи, но почему-то сейчас это имело какое-то значение. Наруто ничего не ответил, возможно это могло показаться странным для окружающих, но блондина сейчас волновала другая мысль: «Я ведь даже не знаю, какое сегодня число. Будет странно спрашивать о таком? Наверняка». Через пару часов весёлый гул голосов стих, ребята начали потихоньку расходиться по домам, идя навстречу осенней деревне. В гостиной осталось четыре человека, включая белокурого хозяина квартиры. — Сакура, с ним точно всё хорошо? Мне так тревожно за него, он так похудел, — Хината стояла на кухне вместе с Сакурой и Саске. Розоволосая куноичи наводила порядок после большой компании друзей. Сакура взглянула на спящего на диване Наруто. Она понимала беспокойство Хинаты. Когда Наруто лежал на больничной кушетке, её сердце разрывалось на части, пусть она и знала, что Цунаде-шишоу ни за что не даст ему погибнуть. — Не переживай, Хината, теперь он в порядке и сможет полностью восстановиться. Всё хорошо, — Сакура улыбнулась девушке, стоящей возле неё. В этот момент Хината дала себе слово больше не волноваться за Наруто-куна так сильно, вместо этого она приложит все усилия, чтобы помочь ему. И в этот момент Саске чувствовал дискомфорт от темы, которую подняли куноичи. Ведь отчасти это он виноват в том, что случилось с Наруто. Когда всё случилось, ему казалось, что его будут ненавидеть ещё больше, но почему-то все старались поддерживать друг друга, даже Саске. Брюнет стоял, облокотившись на деревянную столешницу и наблюдал за размеренным дыханием Наруто. — Может ещё спать после такого… — Саске и не понял, что озвучил свои мысли в слух, пока не последовал ответ Сакуры. — Тоже переживаешь за него, Саске? — Сакура, домыв последнею тарелку, полностью перевела внимание на брюнета. Его лицо не выражало никаких эмоций, но девушка знала, что это обманчиво. Саске ничего не ответил куноичи, и тогда Хината засобиралась домой, подумав о том, что сейчас, наверное, она здесь лишняя. Но Сакура развеяла мысли куноичи, начав тоже собираться. Все трое вышли на улицу, выключив в квартире друга свет и закрыв все окна, ведь ночью было довольно холодно. Даже сейчас девушки кутались в свою верхнюю одежду в попытках не продрогнуть от холода. — Сакура, нужно поговорить, — девушка мгновенно остановилась, услышав голос товарища. Хината поняла, что ей лучше пойти вперёд и поспешила попрощаться, Саске кивнул в ответ куноичи, и та скрылась на лестнице. — О чем ты хотел поговорить? — Сакура обратила всё своё внимание на Саске. Тот не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к сути предстоящего разговора. — Во время своего путешествия я встретил Широ Зецу, — брюнет пристально смотрел на собеседницу, та, казалось, сначала не поняла его слов. Но видя всю серьёзность Саске, осознала, что ей не показалось. Сакуру одолевал шок со смесью страха, прошедшая война ещё была слишком свежа в памяти. Саске увидев, что смысл его слов дошёл до девушки, продолжил: — Проследив за ним, я нашёл целое гнездо. Остатки древа порождают новых Широ Зецу. То, что я нашёл — уничтожил, но кто знает, сколько их после войны. — Не может быть… Нужно срочно рассказать об этом Какаши-сенсею и остальным Каге, это слишком опасно, — девушка обняла себя руками в попытке согреться, после таких новостей она уже начинала морально готовиться к бессонной ночи. — Завтра мы с Наруто пойдём к Какаши, — изо рта Саске шёл пар, когда тот говорил с девушкой. Он не хотел задерживать её здесь в такую погоду, но это было важно. — Хорошо, — Сакура немного пришла в себя после и услышанного и взяла себя в руки. Они больше не дети и она больше не слабая девочка, которая пряталась за спинами товарищей. Они прошли войну и с этим вместе смогут обязательно справиться, что бы их не ждало впереди. — Я пойду, увидимся завтра. Доброй ночи, Саске. — Доброй ночи, — Саске смотрел, как спина куноичи начала отдаляться от него. Какое-то время он так и стоял, смотрел перед собой и вдыхал холодный воздух. В итоге, последовав странному чувству, брюнет потянулся к ручке двери в квартиру своего друга. Саске тихо вошёл в гостиную, освещённую лунным светом, что пробивался сквозь щели между занавесок. На светлом диване всё так же лежал Наруто. Его грудь размеренно вздымалась, однако между бровей образовалась морщинка, говоря о том, что сон его беспокоит. Он перевернулся на спину, и его забинтованная правая рука свисала с дивана. Саске какое-то время наблюдал за Наруто и, последовав своему порыву, прошёл в соседнюю комнату. В углу у стены стоял шкаф, распахнув его, он достал с полки плед. Брюнет вернулся в гостиную и накрыл тёплой синей тканью лежащего на диване парня. Впервые за долгое время Саске ощущал желание о ком-то заботиться. Он ещё не до конца разобрался в себе, даже не знал такой мелкой вещи, как какая еда ему нравится. Однако есть люди, которые заботятся о нем самом и, возможно, он снова сможет в полной мере ощутить, что такое семья. И в этот раз Саске точно знал, что никаким обстоятельствам он не позволит отнять у него это чувство. — Спокойной ночи, Наруто, — Саске в последний раз взглянул на лицо спящего и покинул помещение.***
— Ты действительно ведёшь себя, как Наруто, даже дрыхнешь как он. Сколько можно уже? — Да что такое, — парень проснулся от доставучего голоса и ощущение, что его по лицу что-то щекочет. Решив стряхнуть причину своего беспокойства, он махнул рукой и ощутил что-то мягкое. — Это ещё что такое, — раскрыв тяжёлые веки, блондин сначала не понял, что он видит перед собой, но проснувшийся до конца мозг, помог своему хозяину. — Кто бы мог подумать, великий демон-лис может быть таким милым, — перед парнем был лис, но в непривычной для всех маленькой форме, его рыжая шерсть красиво переливалась на солнце. Блондин потянулся к собеседнику в попытке погладить его. Курама смекнув, что от него хотят, оскалился. — Эй, куда руки тянешь, я тебе не домашнее животное. В такой форме просто проще общаться с тобой, пока нет лишних глаз. Ты же хотела научиться пользоваться чакрой, помнишь? Медлить нельзя, — в качестве доказательства своих слов, он шлепнул по носу одним из своих девяти хвостов собеседницу. Та, почесав нос, вздохнула и пошла в сторону ванной комнаты. — Хорошо-хорошо, я поняла тебя, дай только собраться. Через двадцать минут на парне была свежая в тёмных тонах одежда, отросшие волосы собраны в хвост на затылке, однако не все пряди послушно были уложены, парочка выбилась из резинки и спадала на лицо блондина. Выйдя из ванной комнаты, Наруто сел в позу лотоса на диване и был готов внимательно слушать лиса. Парень уже предвкушал непосильную задачу, с которой, однако, необходимо было справиться. — Чакра — это элемент, имеющий важное значение для каждого шиноби, благодаря нему возможно реализовать различного рода техники. — Парень осуждающее взглянул на лиса исподлобья, ведь Мэй уж точно была знакома с настолько элементарными вещами. — Понял, я понял — ты это знаешь, как и то, как она появилась в этом мире. Поэтому перейдём сразу к сути, о которой ты либо не знаешь, либо могла уже забыть. Чакра создаётся в момент, когда объединяются две формы энергии. Физическая энергия присутствует в каждой клетке тела человека. Духовная же образуется путём концентрации сознания. Становясь более мощными, эти две энергии, в свою очередь, сделают более мощной созданную чакру. — В теории-то конечно всё понятно, но сейчас мне нужно почувствовать вещь, которой никогда не было в моём теле, — блондин обреченно вздохнул, подпирая голову рукой. Даже находясь в чужом теле, девушка не чувствовала ничего необычного и непривычного для её восприятия. — Поэтому ты попробуешь медитации. Тебе нужно расслабиться, прочувствовать всё своё тело и после, возможно, ты найдёшь поток чакры. — На свою удачу, медитировать я буду не впервые, — «Спасибо, бабушка, что каждый раз, когда я приезжала на выходные, мы медитировали вместе. Когда я была маленькая — воспринимала это как полнейшую глупость. Кто бы мог подумать, что это действительно полезная вещь». Мэй ощутила накативший комок боли, всё это время она старалась избегать мыслей о том, что оставила в своём мире, людей, что сейчас переживали её утрату. Девушка впилась короткими ногтями в ладонь, сейчас не время предаваться подобным мыслям, нужно идти дальше. — Начинай, — блондин сел в позу лотоса, сделал глубокий вдох. «… сохранять позвоночный столб прямым, грудную клетку — свободной, чтобы дыханию ничего не мешало, а тело — максимально расслабленным… отпустить мысли, сфокусировать внимание на дыхании…» парень растворился в собственном сознании под ритм собственного дыхания.***
— Получилось! — парень резко распахнул глаза и посмотрел на поднятые к верху ладони, из них медленно выходила оранжевая чакра. Девушка не особо поняла, что произошло, но в какой-то момент она почувствовала новое для себя ощущение в теле и последовала за ним. — Для начала очень даже неплохо, но дальше будет сложнее, ты должна научиться контролю чакры и применению техник, — лис довольно усмехнулся, он думал, что девушке понадобится больше времени, однако она отлично справилась. Лис посмотрел на часы. — Тебе пора. — Парень, потеряв концентрацию, перестал выпускать чакру, его голубые глаза посмотрели на часы, которые показывали 11:49. «Мне понадобилось четыре часа на это, не знаю, хорошо это или плохо…». Парень ещё пару секунд смотрел на часы. — А, Саске, точно… — голос парня звучал бесцветно, лис, смотря на реакцию, удивился. — Чего такое лицо состроила, — Курама прыгнул на плечо блондина, щекоча полосатую щеку. — Я боюсь общаться с друзьями Наруто наедине, ибо они слишком хорошо его знают, это опасно для меня, — блондин скосил взгляд на рыжую морду. Мэй действительно нервничала, когда думала о том, что её могут раскрыть. Если такое случиться «Наруто» тут же отправят на ковёр к Ибики Морино, и тогда всё пропало. — Однако другого выбора у тебя нет, просто не делай и не говори того, чего бы не сделал и не сказал Наруто, — договорив, лис растворился в воздухе. Взглянув последний раз на часы, Наруто поспешил покинуть квартиру. Деревня, открывшаяся взору Наруто, встретила его свежим теплым ветерком и солнечной погодой, на улицах было шумно и оживленно. Вдохнув полной грудью воздух, парень развеял все свои сомнения. Наруто понимал, что не нужно бояться неизвестного, лучше нырнуть в это с головой, чтобы рано или поздно почувствовать себя здесь как рыба в воде. Справа послышался щелчок входной двери, на крыльце показался Саске, ровно в 12:00. На лице Наруто застыло удивление. — Ты здесь живешь? — блондин ожидал чего угодно, но только не соседства с Учихой Саске. Возможно, в этом не было ничего странного, друзья живут рядом, как соседи, но в данной ситуации это казалось почему-то чем-то необычным, как будто эта история не про Саске. — Ты против? — брюнет испытующе смотрел на друга, конечно Наруто никогда бы не сказал, что он против соседства с ним, но почему-то ему хотелось услышать ответ. — Нет, просто это как-то неожиданно, — Наруто почесал затылок, выбивая нижние пряди волос из хвоста. — Это все Каге, они решили раз уж вы с Какаши поручились за меня, то и должны следить за мной. — Не найдя никакой странности в реакции Наруто, Саске махнул ему правой рукой в сторону лестницы, намекая на то, что пора идти, тянуть с информацией, что обнаружил парень, больше нет времени. — Вот как, глупость несусветная. — Наруто был не против, однако считал, что это действительно глупо. Саске столько времени ходил один по их землям, а они решили найти спасение в его соседстве с кем-то. Брюнет одобрительно хмыкнул, он полностью разделял точку зрения друга. Блондин последовал за Саске на лестницу, держа курс в резиденцию Хокаге.***
Кабинет Хокаге казалось с поколениями совершенно не менялся, ведь он всё так же был завален различной бумажной волокитой. За широким столом сидел вечно уставший за последние полгода Какаши и внимательно слушал Шикамару, который судя по всему рассказывал что-то важное. Услышав, что в кабинет кто-то вошел, Какаши полностью перевел всё своё внимание на учеников. Шикамару неодобрительно шикнул, но увидев Наруто, расслабился. — О, добрый день, Наруто, Саске. — Очертания на темной маске выдавали улыбку говорившего Хокаге, он был рад видеть своих учеников, особенно учитывая то, что он ещё так и не успел навестить Наруто, после того, как тот пришёл в себя. — Как самочувствие, Наруто? — Добрый день, эм, Какаши-сенсей? Не особо понимаю, как мне теперь к вам обращаться, — блондин неловко отвел взгляд на стоящую слева от него пятиэтажную кипу бумаг. — Всё хорошо. — Всё нормально, в неформальной обстановке можно оставить всё как есть. — Хатаке встал из-за стола и подошел к окну, глядя на оживленную деревню. Он был рад, что с Наруто все в порядке, также его посетила мысль о том, что был бы не против лет через пять, когда Наруто научиться всему необходимому, отдать титул Хокаге ему. Тогда Какаши наконец-то сможет посветить себя любимой серии книг и съездить на место, где был написан «Приди, приди рай!», и он больше никогда не притронется к этой рутине. — Я рад, что ты поправился. Кстати, ты же так и остался генином, верно? — Какаши обернулся, смотря прямо в голубые глаза, — Тогда я как Шестой Хокаге присваиваю тебе звание джоунина. — Чтоо? Это не шутка? — Наруто удивленно приоткрыл рот, кто бы мог подумать, что ему не придётся сдавать экзамены. Хатаке серьезно смотрел на ученика, и тот все больше убеждался в том, что тот не шутит. — Спасибо, Какаши-сенсей! — Да-да, вот только для начала, — Какаши, оставив пространство возле рабочего стола, подошел к шкафу, стоявшему справа у стены. На его губах расцвела самая доброжелательная улыбка на свете. Он открыл дверцы шкафа, открывая присутствующим вид на полки, заваленные стопками различной литературы. — Тебе необходимо всё это изучить, — лицо Наруто вытянулось и побледнело. — За что вы так со мной, Какаши-сенсей? — Наруто действительно становилось дурно, когда он видел такое количество материала. Проще было действительно остаться генином на веки вечные. — Неужели передумал становиться Хокаге? — Саске ухмыльнулся и был готов признать, что нотки злорадства посетили его душу. Наруто обиженно надул губы и покосился на брюнета. — Не дождетесь! Я прочту, правда лет через десять, наверное, дочитаю… — Шикамару улыбнулся в ответ на реплику Наруто. В последнее время этого идиота всё-таки не хватало. — Раз уж с этим мы разобрались, у меня есть важная информация, — Саске резко сменил непринужденную атмосферу на серьёзный лад. Все присутствующие обратили на него всё своё внимание, ожидая продолжения. — Во время моего отсутствия в деревне я встретил Широ Зецу. Проследив за ним, я обнаружил целое гнездо, порождаемое остатками древа. — После слов Саске, казалось, в помещении похолодало. Все стояли с серьёзными лицами, обдумывая услышанное. — Оно уничтожено? — Хатаке нарушил тишину первым. Он скорее ожидал чего-то подобного, чем нет. Какаши также понимал, что скорее всего это пока лишь малая часть того, что им предстоит. — Да, однако неизвестно, было ли оно в единственном экземпляре. — Шикамару внимательно смотрел на говорящего Саске. Единственным выходом из ситуации было сообщить обо всем Каге и совместно решать данную проблему, ведь действительно Широ Зецу могут появиться в любой из пяти стран. — Необходимо провести собрание Каге и поднять данный вопрос на обсуждение, — Какаши перевел взгляд на заговорившего Шикамару. Не так давно он назначил его своим помощником, и, честно сказать, тот прекрасно справлялся. — Согласен, — Какаши прошёл к своему столу и сел на законное место Хокаге Деревни Скрытого Листа. Он же решил, что сегодня же отправит весточку каждому Каге о необходимости проведения собрания. Угроза в виде Широ Зецу была опасной, они могли появиться где угодно, и если рядом окажется мирное население быть беде... — Пока не пройдет собрание Каге, эта проблема остаётся под вопросом, решать, что делать, будем после. Кстати о Каге, я принял решение. Команда номер 7 отправляется на дипломатическую миссию в Страну Воды. Вы должны будете доставить Мизукаге медицинские разработки Цунаде-сама и Сакуры. Это важная миссия для мира между пятью странами, которую я доверю вам. — Понял, когда необходимо отправляться? — Саске мог только сказать спасибо, что тот не послал их в Страну Молний к Райкаге, там даже несмотря на Наруто, ждать ему теплого приема не пришлось бы. — Даю вам на подготовку и сборы три дня, дальнейшие подробности по поводу миссии сообщу позже, можете быть свободны. — Все трое, включая Наруто, Саске и Шикамару, направились к выходу. Однако, Какаши вспомнил об одной маленькой детали: — Наруто, задержись. — Шикамару обернулся, смотря на Какаши и обдумывая, зачем тот мог задержать Наруто. Блондин же в свою очередь сменил направление и снова оказался перед столом Хокаге, как только дверь за товарищами закрылась, Какаши заговорил, — Я хотел кое-что тебе отдать, — рука Хатаке опустилась в открытый ящик стола и достала оттуда предмет, который еще не достиг поля зрения Наруто. Недолго думая, Хатаке бросил находившуюся в руке вещь по направлению к ученику. Блондин рефлекторно поймал летевший в его сторону предмет. — Повязка? — в ладони парня лежала темная ткань с металлической вставкой, на которой был изображен перечеркнутый горизонтально знак деревни. Наруто сжал лежавший в руке налобник, он узнал в нем вещь лучшего друга. Наверное, было что-то правильное в том, чтобы он сам вернул его Саске. Хатаке кивнул на вопрос, заданный Наруто. — Да, нашёл у тебя. Думаю, именно ты должен вернуть её Саске.