Страх перед неизвестностью.

      Побритый налысо мужчина привычными движениями работал длинной метлой, подметая деревянный паркет. Это был один из многочисленных жителей Храма Огня, относительно молодой ниндзя-монах по имени Котецу. Ему никогда не нравилось тратить своё время на что-то такое, но был ли у него выбор? В конце концов, это - его долг. По крайней мере, никто из здешних не жаловался на это, когда очередь брать в руки метлу доходила до них.        Котецу чувствовал себя как-то не так с самого утра, что он замечал и за другими монахами, обитающими здесь. Будто на пороге, ожидая своего шанса, находилось некое абстрактное бедствие - каждый из них ощущал на себе крайне недобрый и косой взгляд, что очень сильно выбивало из колеи. Все живущие здесь привыкли находиться в умиротворении и гармонии с природой, самим окружающим их миром, но начавшее происходить сегодня было, пожалуй, за гранью. "Даже Чирику-сама ничего не обнаружил..." - Сегодняшний хозяин метлы раздражённо скривился, когда в его голове проскользнула эта мысль.        Чирику, сильнейший ниндзя-монах Храма Огня, их наставник и учитель, проводник в пути самопознания, не смог обнаружить таинственную угрозу. Впрочем, Котецу понимал кое-что совершенно точно: никто не мог проникнуть на территорию их святыни и остаться при этом незамеченным!        Одновременно с принятием этого "факта" он почувствовал, как... Злое, ненавистное внимание разом усилилось! Его голый затылок пробил пробирающий до самых крайних уголков души холод, безумный холод! И, одновременно за этим, он услышал звук, напоминавший разрывающуюся тряпку. Всё это происходило именно за его спиной!        Невероятно резво, как для самого себя, обернувшись, Котецу тут же обомлел, когда его взору открылась ужасающая картина: гротескная фигура, напоминающая человека лишь силуэтом, пролезала сквозь некую дыру прямо посреди коридора. Откуда, чёрт возьми, она вообще могла здесь появиться?!        Образы рук чудовища растягивали путь для себя всё сильнее, но, видимо, недостаточно быстро, как по мнению самого монстра, - из его конечностей начали появляться точно такие же руки, которые устремились помогать в своей цели первым.        Замерший пользователь чакры не мог понять то, что перед ним происходит - мысли почему-то разбегались. Ему было чертовски страшно! Он не мог даже мысленно, для себя самого, описать тварь, которую видит здесь и сейчас - не получалось, как бы он не старался. В его силах было различить лишь ненормально широкую улыбку и распахнутые выпученные глаза.        "Путь" всё расширялся и расширялся, и, лишь когда чудище показалось в полный рост, с Котецу будто спало наваждение. Он глядел уже на то, как эти несметные лапы лупят по чему-то невидимому и незримому, какой-то преграде, которая мешала, без всяких сомнений, демону попасть в их мир. Воздух вокруг горестно дрожал и выл. "Что я делаю?!" - Тряхнув лысой головой, мужчина часто задышал, пытаясь отбросить свой страх. - "Нужно кричать как можно громче!"        Помощь. Его единственная надежда - поддержка братьев по мировоззрению. Уже открыв рот, ему оставалось лишь задать самому себе вопрос: почему он стал видеть всё верхом вниз? И всё вокруг стало как-то выше... Котецу так и не понял, что его голова оказалась свёрнута и теперь болталась где-то у груди. Только из носа и глаз полились струйки крови...        Палец одной из рук, которым воплощение первородного страха указывало на упавший труп, возвратился в сжатый кулак, которым и был преодолён барьер, разделявший совершенно разные миры. Всё в округе затряслось. Демон Неизвестности, вернее, уже Человек-неизвестность, встал посреди коридора.        На неразличимом лице появились десятки глаз, которые начали тут же смотреть на всё вокруг, пока само тело оставалось без движения. Процесс занял не больше семи секунд, а сюда уже приближался многочисленный топот ног. В ту сторону, откуда исходил этот гомон, полудемон и повернулся, пока дополнительные очи исчезали.        Он вновь вытянул конечность, будто та была дланью самого Бога... Или же Дьявола. Ни ветерка, ни импульса, ни разрушений, просто всё в указанном направлении - исчезло, оставив за собой лишь монструозный "шрам". Нетронутая же часть была гладкой, словно зеркало. В то же время все остальные образования, которые он использовал для проникновения в этот мир, "впитались" внутрь.        Недоумённо осмотрев себя, устрашающая тварь оглянулась на труп, который так и лежал рядом. Его внимание было нацелено на сок жизни, алый нектар для полноценных демонов и гибридов. Подобие уст растянулось ещё больше, а пасть приоткрылась, - пускай монстр и не обладал сейчас разумом, но инстинктивно он тянулся к крови - когда желаемое само "потянулось" к нему.        Уже через мгновение вся фигура стала массивнее! Или мельче? Непонятно... Реальность вокруг воплощённого людского кошмара поплыла, будто плавящийся воск, когда тот скачкообразно восстанавливал силы. Одновременно с этим он наблюдал за странными полупрозрачными ручейками, которые тянулись к нему - страх! Страх перед ним, перед неопределённостью, перед непонятным и неизвестным! Тот тоже делал его сильнее. Он шёл со всех направлений - десятки, сотни таких линий и путей.        Теперь к этому месту никто не стремился. Вернее, почти никто: одна из "нитей", что много мельче остальных, становилась короче - её источник приближался весьма быстро. С другой стороны широкого деревянного коридора появился ещё один лысый мужчина. Густые суровые брови и хмурое лицо, преисполненное гнева, не могли спрятать от зла своего, пускай даже и слабого, страха перед ним. Мужчина лицезрел исчезнувшую часть своего храма. - Злой дух. - В этом утверждении читалась злоба, презрение, желание убить.        Его левая рука сложилась каким-то странным жестом, а ладонь правой опустилась параллельно земле, пока главный монах-ниндзя этого храма принимал нужную позу. Атмосфера вокруг него стала умиротворённой, когда эмоции на лице смягчились. - ̸ ̹ ̺ ։֑֖֛֚֒֓֔֕֗֘֙֜֝֞֟֠        Настрой Чирику сбился, когда эта непонятная какофония, издаваемая "ёкаем", достигла его. Или же никакой какофонии не было вообще и ему лишь показалось? Что происходит?! Образовавшаяся за ним величественная многорукая фигура бодхисаттвы Каннон* приобрела образ злой, покраснев, став напоминать собой о'ни**.        Хмурый монах начал дожидаться атаки. Человек-неизвестность даже не шевелился, когда угрожающий образ за спиной Чирику неожиданно схватил того своими бесчисленными лапами! Удивлённый пользователь чакры ахнул, ошалело оглядываясь на свою технику, которая с ненавистью глядела на него. - Ч-что, что это такое?! - Он вскрикнул, испуганно глядя на своего "пленителя". - ˥̡̢̧̨̛̜̝̟̠̣̤̥̦̩ ̪ ̫ ̬ ̭ - Ненормальный и неописуемый шум вновь раздался со стороны чудища. - Ты! - Ярость и гнев в возгласе монаха были столь велики, что он и сам покраснел, подобно своей технике. - Это всё ты, прокля... А-А-А!!!        Багровые конечности стали рвать его заживо. Довольная улыбка воплощения первородного страха не предвещала ничего хорошего тем, кто ещё не успел или не стал сбегать...