We Are Family

Нил повесил последние украшения и отступил на шаг, чтобы полюбоваться своей работой. Сегодня все должно было быть идеально в честь первого дня рождения близнецов, и он считал, что проделал достойную работу, украсив гостиную гендерно-нейтральными праздничными украшениями. Вместо традиционных голубых и розовых декораций Нил остановился на целой радуге цветов. У одной стены стоял большой стол, накрытый простой белой скатертью, на нем стояли бумажные тарелки, одноразовые стаканчики и такие же столовые приборы. В другом конце комнаты находилась стереосистема и iPod для воспроизведения музыки, подходящей для детей. В центре комнаты на маленьком журнальном столике уже начала формироваться небольшая кучка подарков. Когда все было разложено в гостиной, Нилу теперь предстояло заняться приготовлением еды. Он заказал пиццу через час после начала вечеринки, но, поскольку люди обычно прибывали намного раньше, ему пришлось начать с закусок: дынные палочки-фри, запеченные куриные наггетсы, макароны с сыром, фруктовое ассорти, овощное ассорти и различные чипсы и соусы. Нил надул щеки и направился на кухню. Он застонал при мысли о том, как много еще нужно было сделать до приезда их гостей. Подходя к кухне, Нил заметил, как Эндрю спускается по лестнице из детской, все еще одетый в радужные боксеры с пылающими красными сердечками — небольшой прикол, который он придумал с Эндрю. В одной руке он держал плачущую Уиллоу, а свободной рукой почесывал светлую щетину на лице. Было очевидно, что Эндрю едва проснулся, прежде чем отправиться наверх, чтобы позаботиться о Уиллоу. Эндрю поймал взгляд Нила. — Она голодная, — ответил он, даже не нуждаясь в том, чтобы ему задали вопрос. Когда Эндрю небрежно прошел мимо Нила и направился на кухню, Нил последовал за ним и в шоке наблюдал, как Эндрю спокойно занимается своим делом. Эндрю умело держал Уиллоу на руках, пока готовил ей завтрак из хлопьев и бананового пюре. Она шмыгнула носом и потянулась за хлопьями на стойке, заработав ухмылку и хлопья в рот от Эндрю. Тот был спокоен как удав. — Через час к нам прибудут люди. Как ты можешь оставаться таким спокойным в этом хаосе? — спросил Нил, хватая с верхней полки большие миски и пакеты с чипсами. — Вся моя жизнь — хаос; я царствую в нем, — холодно ответил Эндрю, усаживая Уиллоу на ее высокий стульчик. Когда он поставил ее завтрак на столик, она сразу же принялась за еду. — Что, блять, это вообще значит? — спросил Нил, бегая по кухне и хватая все необходимое для фруктовых и овощных нарезок. Эндрю приподнял бровь, услышав слова Нила. Несмотря на то, что они использовали мат почти ежедневно в личных разговорах, они оба прилагали усилия, чтобы не ругаться при детях. — Блять, — повторила Уиллоу со смешком. — Следи за своим языком, — сказал Эндрю, указывая пальцем на Уиллоу. Он сердито посмотрел на Нила. — Видишь, что ты наделал? Нил поморщился и потер лицо. — Я даже не подумал. Неважно, я просто все еще не понимаю, что ты имел в виду. — Я хотел сказать, — начал Эндрю, открывая холодильник и выкладывая на стол продукты, которые были нужны Нилу. — Что я могу держать себя в руках в трудных ситуациях, потому что моя жизнь состоит из постоянного безумия. — А моя — нет? — Нил все еще не понимал, о чем, блять, говорит Эндрю. Но на самом деле не было никакого смысла спорить с ним. Он закатил глаза и начал нарезать фрукты. — Не мог бы ты хотя бы одеться и помочь мне приготовить всю эту еду? К нам приезжает большинство Лис со своими половинками и детьми, а еще Ваймак, Эбби и Бетси. Нам еще многое предстоит сделать. И хотя ты умеешь оставаться спокойным в шторм, я так не могу, — сказал Нил. Эндрю саркастически отсалютовал Нилу двумя пальцами, прежде чем выйти из кухни. Проходя мимо Уиллоу, он наклонился и поцеловал ее в макушку.

~~

Нил оглядел комнату, уперев руки в бока. Вечеринка была в самом разгаре. Лисы и их семьи заполнили гостиную. Рене и Эллисон сидели на дальнем диване со своей дочерью Реган. Рядом с ними сидела Бетси, затем Ваймак и Эбби, каждый с близнецом на коленях. Трое взрослых не сводили влюбленного взгляда с близнецов, в то время как Реган была занята куском пиццы пепперони в одной руке и медленно сдувающимся воздушным шариком в другой. Тем временем Мэтт и Дэн стояли с Кевином и Теей рядом со столом с закусками. Неудивительно, что все они говорили об экси. Тея держала на руках свою дочь Джессику, а сын Мэтта и Дэн — Харрисон — бегал по комнате, пиная футбольный мяч. Последними прибыли Аарон, Кейтлин, Ники и Эрик. Все они зашли всего несколько минут назад и теперь толпились в холле. Алек, сын Ники, отправился на поиски Харрисона и его футбольного мяча. Кэтлин и Аарон держали на руках своих собственных близнецов, Джосайю и Джейкоба. Эбби наклонилась вперед и осыпала Уиллоу поцелуями. — Привет, моя дорогая. Уиллоу хихикнула и взяла в руку прядь волос Эбби. Эбби улыбнулась и уткнулась носом в нос Уиллоу, прежде чем нежно убрать ее волосы. Ваймак небрежно перекинул руку через спинку дивана, в то время как другой рукой мягко удерживал Маккензи на месте. Маккензи рыгнул и сунул в рот игрушку. — Итак, этим малюткам годик. Теперь они немного интереснее щенков, — прокомментировал Ваймак. Эбби толкнула Ваймака локтем. — Прекрати, — засмеялась она. — Просто говорю как есть, — ответил Ваймак и подмигнул. Рене просияла. — Вам всегда нравилось подкалывать, не так ли, Ваймак? Ваймак пожал плечами. — Я подкалывал всех вас, и я буду подкалывать этих малышей, — признался он. — Ну само очарование, не иначе, — ответила Эллисон и повернулась к Реган. Она усмехнулась и забрала чашку у дочери. — Перестань хлестать лимонады, как воду, иначе у тебя появятся кариес. Реган надулась и в раздражении удалилась. Эллисон покачала головой и поставила стаканчик на кофейный столик. Она взглянула на Маккензи, который скривил лицо, и прочистила горло. — Я думаю, Маккензи чего-то хочет, — сказала она. Ваймак опустил глаза, прежде чем бросить взгляд через комнату на Нила. — Эй, Джостен, иди займись своим ребенком, — позвал он. Нил пришел в движение и умело пробрался через комнату, несмотря на тесноту. Без колебаний он подхватил Маккензи. — Это его писающее лицо, — объяснил Нил. — Мне нравится, как ты точно знаешь, как выглядит его писающее лицо, — усмехнулась Эллисон. — Так он весь в отца, — ухмыльнулся Нил и лукаво взглянул на Эндрю, прежде чем отнести Маккензи наверх. Оказавшись в детской, Нил положил Маккензи на пеленальный столик. — Ладно, приятель, пора сменить тебе подгузник, — прошептал Нил. Учитывая, сколько раз он менял памперсы, он смог легко вытащить Маккензи из комбинезона и расстегнуть подгузник. Как раз в тот момент, когда он собирался снять его, струя мочи ударила ему в лицо. Нил нахмурился, когда жидкость медленно стекала по его лицу на коврик для пеленания. Позади него раздался смешок. Он резко обернулся и увидел Эндрю, который стоял, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди, и смеялся над ним. Как долго Эндрю стоял тут? — Твое лицо бесценно, Нил, — прокомментировал Эндрю. — Как ты до сих пор не понял, что тебе сначала нужно расстегнуть бока, а потом положить подгузник сверху солдатика, чтобы избежать мощный запуск письной струи в атмосферу? Вот результат того, что ты оставляешь львиную долю смены подгузников на мне. Нил нахмурился. — Да что ты говоришь, — сказал он, скомкав подгузник в руке и швырнув его в Эндрю. Эндрю просто отодвинулся в сторону, и подгузник пролетел мимо, как раз в тот момент, когда Ники проходил мимо комнаты по пути в ванную. Подгузник шлепнул Ники по голове. Повинуясь инстинкту, он поймал подгузник, прежде чем посмотреть вниз, и, когда он понял, чем в него попали, его стошнило. Эндрю хихикнул и схватился за живот, заставив Нила расплыться в улыбке. Звук смеха Эндрю был заразителен, и Нил не мог его наслушаться. Внезапно раздражение Нила на Эндрю растаяло. — Сначала Нил, теперь Ники. Это уже перебор! — Эндрю рассмеялся. — Фу, гадость! Эй, вы двое, повзрослейте! — крикнул Ники и швырнул подгузник в Эндрю. Эндрю продолжал смеяться, бросая подгузник в мусорное ведро и отодвигая Нила в сторону. — Приведи себя в порядок, с этим я разберусь. — Для протокола, я хорошо осведомлен о письной струе, большое спасибо. Она просто застала меня врасплох. — Ну конечно, Knuddelbärchen, — ухмыльнулся Эндрю, умело укладывая Маккензи на пеленальный столик и одновременно притягивая Нила для целомудренного поцелуя. Нил кивнул и спустился обратно на первый этаж, чтобы привести себя в порядок. Эндрю улыбнулся своему сыну. — Отличный выстрел, чувак. Но давай сохраним это в секрете от дяди Кевина, я не хочу, чтобы он слишком рано начал готовить тебя на позицию нападающего, — он уткнулся носом в Маккензи и быстро закончил его переодевать, затем наклонился и подул ему на живот, заставив его рассмеяться. — Вот так, чистенький и сухой, — сказал Эндрю, одевая его обратно в комбинезон. — Я думаю, пришло время для торта, а ты? Маккензи улыбнулся и подпрыгнул на руке Эндрю. — Торт, — воскликнул он и захлопал в ладоши. — Все-то Вы знаете, молодой человек, — проговорил Эндрю. Маккензи рассмеялся и уткнулся лицом в грудь Эндрю. Эндрю поцеловал его в макушку и спустился к гостям.