Вселенная бесконечна?

      Подвластен разум ритму сердца,

Виновнику любви и бед.

Людьми руководит аффект,

И от него никак не деться.

В порыве чувств всё так легко -

Люблю! (вчера был незнаком).

Потом раскроется обман -

От горьких слёз к большим врагам...

— Как думаешь, а эти штуки умеют разговаривать? — Хорнет с любопытством рассматривала лошадей, которые стояли на привязи рядом с шатрами Алой труппы. — В Халлоунесте не разговаривали, думаю, и тут не станут. По-моему, они вообще неразумны. — Ответил Призрак и посмотрел на лошадь. Та презрительно фыркнула в ответ.       Когда они вдоволь налюбовались скотиной, они вошли в главный шатёр, откуда исходили мягкие звуки гармони. Брумм как всегда стоял на своём месте. — М-р-р, старые друзья. Неожиданная встреча. - Сказал он, однако не выразил ни капли удивления или какой-либо другой эмоции. Интересно, он лишён эмоций магией Гримма, или просто противный? — Виделись уже. Мы пришли по делу. К тебе. — Хорнет старалась быть холодной и гордой, какой она была в Халлоунесте. Если даже она уже начинала мириться с изменениями в себе, то она не могла допустить, чтобы её такой увидели старые знакомые. — Не понимаю, чем могу быть полезен. Моё дело не отличается острой востребованностью. - Парень закрыл глаза и поднял голову вверх, сделав вид, что сконцентрирован на игре. — В Халлоунесте, — начал говорить Призрак, — ты хотел, чтобы я изгнал труппу. Я был глуп, и не послушал тебя. Сейчас я мудрее. Ты можешь нам помочь одолеть Гримма? — Кажется, Брумм явно не ожидал такого. От удивления, он даже сфальшивил несколько раз. Всё-таки он противный! — М-р-р, Маэстро… Сейчас дома. Он слышит многое, не позволит мне сказать лишнего. Изгнать труппу может лишь тот, кто её призвал, это всё, что я могу сейчас сказать. — Спокойно ответил он и продолжил играть. Хорнет сплюнула. Пришельцы поспешили покинуть шатёр. — И что теперь делать? Твой Брумм не помог! — Возмутилась девушка, выходя из шатра. Призрак задумался. — Брумм не может сказать, он боится гнева Маэстро. Даже в тот раз он решился лишь тогда, когда мы были в самом отдалённом месте Халлоунеста… А если спросить того, кто не боится Гримма? — Парень взглянул на маленький шатёр, стоящий в стороне. Хорнет взглянула на него непонимающе. — Ты что? Думаешь, эта сумасшедшая нам что-нибудь расскажет? С чего бы ей это делать? — Святой нет дела до Маэстро. Она лишь обменивала у меня амулеты, и, получив то, что просила, могла рассказать что-нибудь интересное. Она единственная никак не изменилась после того, как я победил Ко… Завершил ритуал. Я вообще не понимаю, почему она находится в труппе. — Это очень странно. Тем не менее, вряд-ли она просто возьмёт и расскажет нам о слабостях Гримма! — В Халлоунесте она просила у меня хрупкие амулеты… Нам нужно узнать, что она хочет получить, и достать ей это, тогда мы добьёмся от неё помощи. — Призрак направился к шатру Святой, Хорнет последовала за ним.       В маленьком помещении горела тусклая лампа. Посередине стоял… стол. Самый обычный человеческий стол с книгами, пером и листом. Сам факт наличия мебели в шатре был удивителен. Казалось, здесь никого нет. — Неужели? Она что, ушла? Этого ещё не хватало… — Хорнет ударила себя кулаками по ногам от досады. Внезапно из темноты вышла высокая женщина с длинными заколотыми волосами и странной одежде, немного напоминающий деловой костюм. — И снова до боли знакомый запах… — Она проводила головой в стороны и глубоко вздохнула, — Что делает это пятно на чужом холсте? Что ищет не в своем мире? Зачем беспокоит Святую? — Она смотрела вперёд, но её взгляд редко попадал на самих парня и девушку. — Если ты помнишь меня, то ты должна помнить, что я делал тебе подарки. — Сказал призрак. Святая поморщилась. — Ох, на новом холсте старые краски заиграли по-новому! Заиграли, запели… Заговорили. Старый запах стал изменяться, всё больше сливаться с присущим всему вокруг. Если он действительно дарил мне свои безделушки, то почему же он требовал их назад? — Она сказала последнюю фразу громче. — Я… Был глуп. Сейчас я мудрее, и готов снова принести тебе хороших вещей. Если ты поможешь нам взамен… — Ах, корысть, корысть, корысть! Безвременно ушла пора, когда добро совершалось от души! Я готова, готова помочь взамен на хорошие вещицы! Но в пределах разумного, не задавайся! Не думай, что я приступлю черту! А теперь принеси мне их, хорошие вещицы, потерянный потенциал — жертва ради счастливого конца… Такие далёкие, такие хрупкие… Я буду ждать вашего возвращения. И не смейте обманывать! Нас не обманешь! Нет!       Сосуды вышли на улицу. Теперь им необходимо было разгадать загадку Святой. — потерянный потенциал…

* * *

      В окно постучали. Андайн, уже почти заснувшая в своём кресле, вскочила и обернулась: на улице стояла настоящая толпа народа. Она протёрла глаза — не показалось. Выйдя из своего кабинета, она увидела, что часть людей уже была здесь и рассказывала что-то «полицейским». На её выход обернулись все в помещении. — Какого хрена тут происходит? — Сказала она не очень громко, потому что ещё была сонной. — Это мы должны спрашивать! — Воскликнул кто-то. — Почему на улицах творится беспредел, а стражи порядка ничего не делают?! — Вмиг все начали что-то кричать, поднялся невыносимый шум.

- Куда только король смотрит! Понабирают себе чинов через постель, а простой народ страдает!

- Долой короля!

— Аргх! — Андайн схватилась за голову и выбежала на улицу. Там всё обстояло похожим образом. Её вмиг окружили люди и монстры. — Да что ж это делается-то, а?! Неужто уже из дома без страху выйти-то нельзя? - Крики из толпы звенели в ушах.       Русалка промычала какую-то отговорку, по типу: «Мы работает над этим, можете спать спокойно,» — и ушла в сторону. Дело действительно оказалось очень серьёзным. Если не разобраться с ним в ближайшее время, в деревне будет полный бардак. Андайн достала из кармана бумажку — адрес свидетеля, и быстрым шагом пошла по улице. Она боялась этого, но действительно все узнали о происшествии: видя её, прохожие отворачивались, плевались в землю и даже могли что-то в спину крикнуть. Андайн чуть ли не бежала. — Вот. А потом он просто испарился, развеяв повсюду красный дым. Что это за магия такая странная? Никогда не видела ничего подобного… — Девушка-кролик закончила свой рассказ. Фриск сидела неподвижно. Внутри неё рушился маленький мир: только вчера она увидела, что не ошибалась и Маэстро действительно хороший человек, а сейчас она слышит это. Неужели правда? После того, как спасти её от хулигана, Гримм пошёл и убил монстра? — Пренеприятная ситуация… — Санс тоже был сконфужен. — Простите, что заставили вас вновь перенестись в тот вечер. Пожалуй, нам пора идти. — Парень встал и поднял Фриск за руку, также он потянул её к выходу. Девушка кротко помахала рукой. Но не успели они дойди до двери, в неё судорожно постучали. Санс взглянул на хозяйку, та кивнула; он открыл, на пороге стояла Андайн, слегка запыхавшаяся. — Что случилось? — Удивлённо спросил скелет. — Полный капец случился! Все уже знают про убийство и не дают мне покоя! — Она поправила волосы, откашлялась и вошла. — Меня зовут Андайн, я пришла к вам, чтобы официально осуществить допрос свидетеля — Она достала свой орден и показала девушке, которая, впрочем, и так ей верила. Кролик грустно вздохнула и начала свой рассказ сначала.       Санс и Фриск оказались снаружи. Теперь им был известен убийца, оставалось лишь пойти и разъяснить ситуацию, как ни странно, у него самого. Девушка не могла поверить, что это не сон. Она была убеждена, что это несчастный случай. Вернее, всем сердцем на это надеялась.       Короткий путь в очередной раз помог им: вмиг алые шатры раскинулись над головой. Санс вошёл первым, Фриск тянулась следом. На входе их встретило уже до боли знакомое лицо с гармонью. — М-р-р, прекрасный день, столько посетителей… Чего вам угодно, незваные гости? — Говорил он не сбивая темпа игры. — Мы желаем видеть маэстро! — Санс хотел ответить ему, но Фриск резко вскрикнула и подошла очень близко к Брумму. — М-р-р, какая досада, но я вынужден и вам отказать. Маэстро отдыхает, не имею возможности его позвать. — А ты возымей. — Санс серьёзно, почти агрессивно посмотрел на гармониста. Тот абсолютно никак не отреагировал. — Прошу прощения, но не могу беспокоить сон Маэстро. Приходите после. — А вдруг он уже не спит? Позовите его, пожалуйста! Или хотя бы проверьте… — Девушка играла в обратную сторону: давила на жалость.       Брумм раздражённо, но сдержанно вздохнул и сыграл какую-то особую мелодию, которую раньше Фриск не слышала. В ней было что-то дерзкое, вызывающее, требующее внимания. После этого гармонист затих. Он ждал чего-то. Минуту спустя он продолжил играть. — М-р, Маэстро не явился на мой зов… Даже во сне он его обычно слышит… Должно быть, он покинул труппу на время. — То есть? — То есть его здесь нет. — Ну конечно, как спрос появился — его сразу нет! — Санс развел руками. — М-р-р, вижу, вы раздосадованы. Раз уж Маэстро нет, он не услышит моих слов. Я расскажу вам то, чего не смог рассказать вашим друзьям, приходившим недавно. — Фриск удивилась, что до них здесь ещё кто-то был, да и тем более «их друзья». Неужели Хорнет и Призрак приходили сюда? Тем не менее, она не перебила Брумма. — Мрачная труппа путешествует по королевствам и проводит ритуалы в разных концах вселенной. Мрачная песнь, что никогда не закончится… Маэстро беспокоится, что ты не собираешь пламя. Он много беспокоится в последнее время, неестественно много. Возможно, последний ритуал был неидеален и не предал ему достаточно сил. — Не предал достаточно сил? Как это понимать? — Ритуал — источник бессмертия Маэстро. Однако он же является его проклятьем: Маэстро всецело зависит от ритуала, его последствия отражаются на личности Гримма. Если последний ритуал был неидеальным, то Маэстро мог не получить достаточно сил, потерять стабильность и уравновешенность. Также может быть, что Гримм использовал большую часть своих сил, чтобы применить могущественное заклинание. - Чёрт его знает, что... - Санс сделал очень напряженное лицо. Кажется, он начинал немного понимать, что здесь происходит. - Что будет, если ритуал не совершится вовремя, а действие предыдущего начнёт ослабевать? - Маэстро начнёт черпать энергию вокруг. Ритуал даёт силы всем нам, и каждый из нас носит в себе часть. Кто-то может оказаться менее востребованным... - Парень вздрогнул от своих же слов и слегка сфальшивил. - В противном случае Маэстро может отказаться от применения магии на время. Иногда он может днями не выходить из своей комнаты, если никто не посещает труппу. Много способов. Весьма редко возникает повод для экономии сил. - Ясно... — Почему… Маэстро выбрал меня? — Фриск робко, грустно посмотрела на Брумма. Этот эффект был настолько сильным, что гармонист резко сделал модуляцию в минор. — Маэстро выбирает партнёра не сам. Дитя алого пламени находит своего хозяина, а Гримм лишь соединяет их и способствует тому, чтобы партнёр свершил ритуал. Если нужно, он внушает партнёру иное виденье, чтобы мотивировать его. Дитя будет твоим проводником, оно накопит в себе силу, которую отдаст Маэстро в финальном поединке. И всё. — Дитя... алого пламени? — Голос Фриск задрожал. Она испытывала очень смешанные чувства.

Выходит, что Гримм вовсе не выбирал её? Это был выбор какого-то дитя? А её обманом включили в этот порочный круг? И все действия Маэстро были... Игрой?

— Спасибо. Мы пойдём...