***
Чуть позже Эсканор велел Рейдеру найти начальника штаба полковника Анора. Полковник зашёл в кабинет главнокомандующего через несколько минут и поинтересовался у Фобоса: - Чем обязан, главнокомандующий? - Есть одно дело для вас. Хотелось бы знать, кто занимается разведкой сейчас? - Олдрен отвечает за все разведывательные миссии. - Полковник, в таком случае разыщите Олдрена. Я хотел бы поговорить с ним. - Всё будет исполнено,- отрапортовал Анор и исчез. Пока главнокомандующий ждал начальника разведки, он прочитал несколько отчётов и уже начал думать, что слуга королевы так и не почтит его своим вниманием, когда в кабинет зашёл его друг, доложив, что Олдрен просит принять его. Онтарк, зайдя в кабинет, сказал: - Здравствуйте, главнокомандующий Фобос! Поздравляю с назначением на должность! - Благодарю. - Однако, задумаете способствовать врагам и мои люди сразу об этом узнают и доложат мне. - Это весьма интересно. Буду иметь в виду. Так вы начальник разведки? - Я начальник тайной службы. В обычное время занимаюсь со своими людьми поиском и ловлей самых опасных преступников, а в военное, как вы уже поняли, я и мои люди занимаются сбором информации о враге. Поэтому советую не делать глупостей, о которых вы потом можете пожалеть, иначе никаких сведений о перемещениях врага вы не узнаете и на себя неприятностей навлечёте. - Как-то не особо у вас с ловлей преступников получается… Собственно, я пригласил вас сюда не для того, что бы конфликтовать, а заключить соглашение. Вам, ведь не безразлично, что будет со страной, как я думаю… Поэтому, я должен один из первых получать сведения о перемещениях врага, иначе вы рискуете попасть в неприятное положение, и Меридиан тоже. Думаю, мы поняли друг друга? - Несомненно,- холодно отозвался Олдрен,- Я распоряжусь, что бы для вас мои агенты дублировали информацию, но перед королевой Элион я сам буду отчитываться о полученной информации! - Прекрасно, отчитывайтесь. Мне вполне найдётся, чем занять себя здесь. - В таком случае мне пора. Дела не ждут,- ответил начальник тайной службы и исчез за дверью. Фобос занялся тем временем тем, что начал отмечать на большой карте места, где был замечен враг и где сейчас идут сражения. В ближайшее время Эсканор собирался проверить войска Седрика и Калеба, но это дело можно было отложить, ведь он так и не дождался отчёта от командующего морским флотом, а это могло значить, что на море не всё спокойно, либо командующий просто решил его игнорировать. Немало озадачило князя и известие о том, что в армии врага присутствуют маги, а это значит, что всё малой кровью не обойдётся, и возможно, ему самому придётся поучаствовать в сражении или сражениях. Когда Фобос пришёл в дом Таера, его сын уже спал. Эсканор зашёл в комнату Эйера и подошёл к кровати сына. Его сын мирно спал. Тогда отец погладил мальчика по волосам и подошёл к столу, на котором лежали тетради и учебники мальчика. Принц зажёг свечу, сел на стул и просмотрел пару тетрадей сына, убедившись, что его сын справляется в школе, Фобос закрыл их и собрался уходить из комнаты. Тут мальчик открыл глаза и сказал: - Отец, ты пришёл! - Да, но завтра мне снова нужно будет уходить, и когда вернусь, я не знаю. - А куда? - Королева призвала меня защищать страну. Но что бы ни было, ты должен слушаться Таера, ходить в школу и учиться! - Хорошо, папа. А мы начали изучать карту Меридиана! – похвастался сын. - Это хорошо. А теперь тебе пора засыпать, Эйер! - Ладно. Сын Фобоса повернулся набок, закрыв глаза, а отец вышел из комнаты мальчика, сказав: - Спи спокойно. Следующим утром Фобос, позавтракав и приведя себя в порядок, отправился вместе с Рейдером и Таером при помощи открытого дядей портала к командующему морским флотом Дайгону. Принц с дядей и орком оказались сразу в каюте командующего. Дайгон в это время принимал одного из своих командиров, но, не смотря на это, командующий не прервал отчёт своего подчинённого. Только после полного отчёта командира артиллерии, командующий морским флотом обратил внимание на присутствующих, но первым делом обратился к советнику Элион, как к старому знакомому: - Здравствуйте, Таер! - Здравствуйте, Дайгон! Я хочу представить вам нового главнокомандующего войсками Меридиана Фобоса! Главнокомандующий стоял прямо, и смотря несколько надменно на Дайгона, однако это нисколько не смутило командующего флотом. Он сказал: - Рад приветствовать главнокомандующего на своём корабле! – после чего отдал честь, приложив руку к сердцу. - В таком случае, хочу услышать от вас отчёт,- распорядился Фобос. Командующий морским флотом сказал: - Обстановка довольно не простая. Мою эскадру уже который день обстреливают из более совершенного оружия и всё сильнее притесняют к берегу. Так же у них на кораблях один или два мага, похоже они и увеличивают дальность стрельбы пушек. Нам остаётся только отклоняться от их ядер и стараться подходить, как можно ближе, что бы атаковать врага самим. Однако, только половине судов удаётся подойти достаточно близко, что бы атаковать врага в ответ, но если так продолжится и дальше, мне с остатками эскадры придётся отступить в залив и это будет означать поражение. Эсканор сказал: - Покажите на карте расположение войск! Командующий флотом подошёл к столу, на котором лежала развёрнутая карта Меридиана. Дайгон указал положение его войск и войск неприятеля. Эскадра под командованием Дайгона защищала подступы с запада, тогда как враг наступал с востока. Эсканор заметил на карте большой остров. Как сказал командующий флотом, часть войска противника базировалась на южной стороне острова, другая часть острова была пока пуста. Тогда у Фобоса родился план действий. Фобос сказал: - У меня появился план, как можно одолеть противника. Я возьму у вас несколько кораблей и обойду вокруг острова, напав на противника сзади. Вам нужно будет продержать оборону до моего прибытия. Неожиданная атака собьёт самоуверенность с врага и внесёт сумятицу в его рядах. И вот ещё: перед моим прибытием все ваши корабли должны зайти в залив. Я хочу преподнести сюрприз эскадре Октавианцев. Князь хитро улыбнулся. - На то, что вы предлагаете, уйдёт два-три дня, а с оставшимися кораблями, я не знаю, смогу ли продержаться до вашего прибытия. Это весьма рискованный план! - Не рискованней вашего. Вы должны продержаться до моего возвращения! - Сделаю всё, что в моих силах! Уже после этого Таер спросил князя: - Вы точно решили остаться? - Здесь я нужнее всего сейчас! К тому же с магами кому-то нужно разобраться! Рейдер тоже решил остаться с Фобосом, решив показать себя. Таер ушёл через портал, а Фобос с Рейдером вышли на палубу. С одной стороны виднелась суша, подступы к которой защищала флотилия из множества кораблей, закрывающих с одной стороны море. То тут, то там слышались взрывы. С другой стороны виднелось море, сейчас довольно спокойное. Дайгон вышел тоже на палубу, начав отдавать распоряжения своему помощнику. Для главнокомандующего и его помощника распорядились подать шлюпку и предложили переместиться на корабль «Романда», по уверениям командующего морским флотом, капитан этого корабля был одним из лучших штурманов. Вместе с ними отправился и помощник Дайгона. Вскоре Фобос с орком и помощником командующего были на корабле «Романда». Помощник представил капитану князя, как главнокомандующего и объяснил ситуацию вместе с Фобосом. Тогда капитан Норен отдал свою каюту Эсканору и велел отдать приказ с помощью знаков нескольким кораблям следовать за кораблём «Романда». Корабль «Романда» вместе с несколькими кораблями под командованием капитана Норена и главнокомандующего Фобоса подняли паруса и устремились в открытое море, но спустя несколько часов у князя из-за непривычки разыгралась морская болезнь, поэтому Эсканор велел никого его не беспокоить, кроме Рейдера и корабельного врача. Врач, осмотрев князя, принёс через некоторое время из своих закромов какую-то настойку, объяснив, что действует она не сразу и пить её надо строго по рецепту. К вечеру Фобосу стало немного лучше, и Эсканор подозвал своего друга, сказав: - Рейдер, я хочу, что бы ты взял военных с двух-трёх кораблей и высадился с ними на острове. С этими людьми ты должен напасть на октавианцев, но так, что бы для них это было неожиданностью! - Да, думаю я смогу всё это устроить, но как же ты, Фенкрин? - Я справлюсь. То, что дал мне доктор, уже начало действовать, так что через день, я буду уже в норме. - Хорошо, я попрошу кого-нибудь присмотреть за тобой. - Иди и помни: от успешности боя будет зависеть будущее Меридиана! И ещё: через два дня вне зависимости от успешности боя, ты и твои бойцы должны или покинуть остров или подняться на любую возвышенность. - Да, главнокомандующий, всё будет исполнено! - В таком случае, можешь идти. Этим вечером, Рейдер, перебравшись на другой корабль, велел капитану этого корабля и соседнему кораблю плыть к острову, а военным на кораблях, готовиться ночью переправляться с помощью шлюпок на остров. Помощник Фобоса велел так же никому на кораблях не зажигать никакой свет, что бы не выдать случайно себя врагу. Вскоре военные обоих кораблей собрались на палубе, тихо переговариваясь и дожидаясь, когда окончательно стемнеет и будет дан знак, что бы можно было спустить шлюпки и перебраться на остров. Рейдер, уверившись, что окончательно стемнело, велел стукнуть один раз в гонг, что бы их услышали на соседнем корабле. Ответом ему был ещё один удар гонга. После этого стали спускаться шлюпки вместе с солдатами. Им орк велел переправляться на остров в полной тишине, поскольку предполагал, что на острове могут быть соглядатаи, а капитанам приказал оставаться на месте в течении пяти дней, после этого он сел в предпоследнюю шлюпку сам. Высадившись на острове, устроили лагерь без костров. Помощник Фобоса велел военным отдыхать, кроме тех, кого он отрядил обследовать остров и высматривать соглядатаев, которые могли бы их выдать или выдать местоположение их кораблей. К концу второго дня морская болезнь у Эсканора прошла, а ещё через день главнокомандующему сообщили, что эскадра октавианцев уже довольно близко. Князь хитро улыбнулся, поднялся на капитанский мостик и сказал: - Теперь пусть этот корабль идёт впереди всех остальных кораблей, а остальные наши корабли плывут вслед в отдалении. - Да, главнокомандующий!***
Тем временем на следующее утро после высадки на берег, Рейдер повёл два отряда бойцов на бой. По пути его люди перехватили одного из соглядатаев октавианцев, у которого выбили месторасположение вражеского лагеря. Подошли к лагерю ближе к ночи, но решили отдохнуть перед боем, не зажигая костров. Однако, вести бойцов в бой вызвался один из командиров, уверивший помощника Фобоса, что у него больше опыта. Утром, перед зарёй отряд Рейдера под командованием Лейтенанта Расмуса напал на ничего не подозревающего врага, но некоторые из постовых октавианцев успели среагировать и подняли тревогу, однако эффект неожиданности сработал. Воины-октавианцы не были готовы к нападению, и к концу дня большая часть октавианцев была перебита, а остатки бойцов были взяты в плен. Разбить лагерь решили чуть в отдалении от битвы, а утром Рейдер велел всем вставать и подниматься на самый верх острова. Это было несколько странно, но воины подчинились. В это время эскадра под командованием Фобоса приближалась к эскадре врага. Князь приказал остановить корабль. Фобос спустился на палубу и встал на носу корабля, делая пасы руками и что-то произнося. Возле корабля вздулись волны, а самая первая, поднимаясь, всё выше и выше, понеслась на вражеские корабли, столпившиеся возле берега. Самая первая волна стала выше мачты корабля противника и, подойдя к кораблям, обрушилась на них со всей своей силой, переворачивая корабли, крутя их, разбивая о скалы и подводные камни. Всего обрушилось на эскадру врага три волны, но две уже поменьше, но и они довершили своё дело. Когда вода успокоилась, стало понятно, что устоять смогли всего три корабля, и на одном из них был маг. Он, как и Фобос, использовал часть своих сил, но для того, что бы защитить свой корабль от волны. Главнокомандующий Меридиана велел подплыть к кораблю, на котором был маг. - Предлагаю вам сдаться и не тратить зря силы и время! – сказал Эсканор. - Ещё посмотрим, чья возьмёт! – ответил маг. Завязался бой между магами. Между соседними кораблями тоже завязался бой. Они обстреливали друг друга орудиями. Фобос, как и маг, вначале старался сделать пробоину в судне противника. Но маг предусмотрительно поставил защиту на судно, Эсканор же не сильно обладал силой защиты, поэтому направил свою силу на противника, что бы отвлечь от судна и со второго раза сосредоточенным ударом сгустка силы попал в правую руку мага, однако маг успел задеть князя в плечо. Дело было сделано. Противник взвыл, стал носиться по судну, словно весь горел, крича и бранясь одновременно, сбивая всех на своём пути, пока не ударился лбом об столб и не потерял сознание. Октавианцы, увидев проигрыш мага, сложили оружие на своём корабле, решив сдаться на милость победителю. Два других корабля тоже потерпели поражение, и остатки команд кораблей тоже были взяты в плен. Командующий флотом Дайгон был весьма благодарен главнокомандующему за помощь в сражении и поклялся исполнять все его приказы. На корабле командующего флотом Фобос смог обработать свою рану. Чуть позже на корабле Дайгона открылся портал и через него зашёл Таер. Он осведомился: - Как бой? - Весьма успешный. Хочешь, полюбуйся,- ответил племянник. Дядя Фобоса вышел на палубу. К мачте корабля были привязаны два капитана октавианца, а остатки флота выглядывали из воды возле берега. Три оставшихся корабля были взяты под особый контроль, а команда с командирами взяты в плен и находились в трюмах кораблей. - Да, похоже, был ураган,- сказал Таер, зайдя снова в каюту. - Нет, всего несколько волн. И этого вполне хватило. - Да, это был весьма неожиданный ход,- вставил Дайгон. Обменявшись несколькими фразами с командующим флотом, советник королевы осведомился: - Мы возвращаемся или подождём ещё Рейдера? - Он на острове. Будет здесь только вечером или завтра утром. Так что возвращаемся. Оказавшись в доме дяди, Фобос сказал: - Я бы что-нибудь поел сейчас. - Нет, что бы восстановить свои силы племянник, тебе нужна ванна. Ты потерял много сил. - Так и быть, дядя. - Я попрошу принести закуски в твою комнату. Вечером Фобос вышел в сад посмотреть на закат и подышать свежим воздухом. Воздух был пропитан запахами цветов и свежестью травы, суетой птиц и теплотой. Эсканор вдохнул воздух поглубже, и закрыл глаза, наслаждаясь мимолётным спокойствием. О войне, которая шла на границах Меридиана, не хотелось сейчас думать, но бывший правитель Меридиана знал, что один выигранный бой не означает, что победа в войне будет за Меридианом. Это всего лишь миг надежды на то, что Меридиан и он сам переживёт эту войну. Враг показал себя, а значит осталось найти способ одолеть его. Но весна заставляла думать совсем о другом: о том, что делают сейчас люди в деревне Гаури, о том, какую его сын здесь и сейчас читает книгу, сидя в саду и о его жене, которая тоже осталась в деревне и как же всё же было хорошо рядом с ней. К Фобосу подошёл Таер, спросив: - О чём думаешь? - Совсем не о том, о чём нужно. Сначала я думал, что весна сулит надежду на лучшее, но теперь я вижу, что весна – это просто время перемен и никогда не знаешь, что они сулят и от этого становится как-то не спокойно. Обещайте позаботиться о моём сыне и жене, если со мной что-то случится. - Я позабочусь о них, но я уже не молод, поэтому советую тебе как племяннику больше так не рисковать своей жизнью и поговорить на эту тему лучше с Элион. Но поскольку ты главнокомандующий, ты должен найти подход к важным для Меридиана людям и не только людям, или найти другой способ защиты Меридиана! Советую подумать на эту тему. - Хорошо. Мне нужно пару дней восстановить силы. - Как скажешь, племянник, но тебя уже дожидаются в штабе. - До завтра подождут! – ответил главнокомандующий. Закат догорал последними лучами, когда Фобос, Эйер и Таер зашли в дом.