Темнота

      Кайл достаточно много думал о смерти, но по-настоящему понял, что однажды обязательно умрет, лишь когда открыл глаза в полной темноте, тут же закашлявшись от пыли. Первые мгновения, если не минуты, он не понимал, что происходит. Вроде, Кайл видел кровь на своих пальцах, видел что пути к выходу больше нет, но будто не осознавал этого в полной мере. Все казалось каким-то нереальным и ненастоящим, словно во сне.       Кайл думал, что вот-вот должен проснуться. Так всегда бывает, когда ночной кошмар достигает своей кульминации. Но он не проснулся. Первым, что вернуло Кайла в реальность, стала боль. Он ощутил ее в полной мере, когда попытался вытереть что-то липкое и теплое, текущее по лицу. Кровь.       Кайл медленно провел пальцами по лбу, но тут же резко отдернул руку, дойдя до раны. Кайлу трудно было сказать, какого она размера. Впрочем, он предпочел бы и не знать этого сейчас. Рана располагалась катастрофически близко к виску, между бровью и линией роста волос. Надо полагать, ее причиной стал камень, упавший с потолка. Что ж, Кайлу повезло, в той мере, в которой это возможно в сложившейся ситуации.       Кайл попытался проанализировать произошедшее, но страх не дал ему этого сделать. Чем больше Кайл думал, тем страшнее ему становилось. Липкий ужас подступил к горлу, перекрывая кислород. Попытка вздохнуть обернулась крахом. Но умом Кайл понимал, что не может позволить себе паниковать. Только не сейчас. Сейчас главное было понять, что делать дальше. И порадоваться тому, что он все еще жив. Это определенно заслуживало радости.       Все же вздохнув, Кайл медленно выпустил воздух из легких, пытаясь нарисовать четкую картину у себя в голове. Он находился в заброшенной шахте, где случился обвал, перекрывший путь к отступлению, но на карте были отмечены и другие выходы, значит не все так плохо. Нужно лишь внимательно изучить маршрут и пойти к ближайшему из них. Не так и сложно, хорошо, что карта есть, только вот она у…       — Картман! — позвал Кайл.       Странно, но он вспомнил об Эрике только сейчас. Но стоило Кайлу вспомнить о нем, как страх сменился другой эмоцией — неподдельным гневом. Внутри Кайла начала закипать злость. Он сжал руку, не занятую фонариком, в кулак и больно впился ногтями в кожу. Набить Картману рожу захотелось даже больше, чем выбраться отсюда. Если бы не он, они бы не оказались в такой ситуации.       — Где ты, жирный урод?! — еще раз позвал Кайл.       Гнев стал медленно отступать, когда ответа не последовало. И дело не в том, что карта у Эрика. Кайл боялся остаться в этой холодной пугающей темноте пещер в одиночестве. Даже Картман лучше, чем никого. Но основная причина в том, что Кайл не хотел, чтобы с Эриком что-то случилось. Да, он его ненавидел, но не настолько. Мысль о том, что Картман может серьезно пострадать или умереть заставляла кровь стыть в жилах.       Руки Кайла дрожали, но он только сильнее сжал пальцы. Пластмассовая ручка фонарика жалобно хрустнула. Кайл мог бы сесть на землю и разрыдаться от бессилия и паники, но он понимал, что обязан сохранять хладнокровие. Он не должен был сдаваться. Пообещав себе, что выберется с Картманом или без, Кайл посветил в противоположном от завала направлении. Мрак, что он видел впереди теперь был его путем к спасению, и это оставалось только принять.       Красную куртку Кайл заметил не сразу. Ее покрывал толстый слой пыли, но она хотя бы была, что не могло не радовать. Однако, подойдя к Эрику ближе и посветив фонариком в его лицо, Кайл запутался, не понимая, как ему вообще реагировать на увиденное.       Картман был жив. По крайней мере его зрачки реагировали на свет. Он раскинулся на полу, глядя в одну точку. Эрик часто дышал, а его губы едва заметно дрожали. Но, несмотря на все вышеперечисленные признаки, живым он не выглядел.       Кайл не мог вспомнить, когда последний раз видел Картмана настолько напуганным, но он по любому видел, ведь Эрик, на самом деле, тот еще трус. Неудивительно, что его испугал обвал. Кайл и сам был до жути напуган, но смог взять себя в руки. Этого же он ожидал и от Картмана.       — Эй, жиртрест!       Никакого ответа, никакой реакции. Кайл опустился перед Картманом на колени и потряс его за плечо. Последний резко подскочил, мертвой хваткой вцепившись в руку Кайла, заставляя его, совсем недавно нормализовавшее работу, сердце вновь начать бешено биться.       — Кайл? Кайл! — судорожно закричал Эрик, кажется, неосознанно пытаясь сломать чужие кости.       — Отпусти! — потребовал Кайл. — Успокойся и не ори так.       Картману потребовалось около минуты, но он все же начал приходить в себя. Эрик зажег свой, до этого выключенный фонарик, и направил его Кайлу прямо в лицо, напугано спросив:       — Ч-что случилось?       Кайл со злой иронией усмехнулся.       — Ты блять издеваешься?! Ты заставил меня полезть в эти сраные пещеры, чтобы… чтобы найти Баттерса.       Про Баттерса Кайл вспомнил только сейчас, за что испытал острый укол вины, пусть и помочь ему он был не в состоянии. Оставалось только надеяться, что с ним все в порядке.       — Баттерс? — переспросил Эрик, медленно поднимаясь на ноги. — Он же к Кенни после школы пошел.       Закипающая все это время внутри Кайла злость, взорвалась с мощностью нескольких атомных бомб. Он схватил Картмана за куртку и впечатал в стену, совсем позабыв о вероятности повторных обвалов. На несколько мгновений все, кроме ярости, перестало существовать. Кайл еще мог смириться со своей участью, зная, что ее причиной была попытка спасти друга. Но он не мог принять то, что оказался в какой-то заднице из-за Картмана. Уже в который раз.       — Я тебя нахуй убью! Убью, слышишь! — закричал он.       Кайл был близок к тому, чтобы ударить Эрика кулаком по лицу, но почему-то передумал в последний момент. Картман выглядел таким напуганным беззащитным и жалким, что причинение ему физической боли сейчас могло приравняться к одному из смертных грехов. Кайл плавно выдохнул, успокаиваясь.       — Убью, когда мы выберемся отсюда, — сказал он, отпустив Картмана.       Тот остался стоять на том же месте.       — Вы-выберемся? — со смесью недоверия и надежды спросил Эрик.       Кайлу даже захотелось его утешить.       — Да, мы выберемся, — пообещал он. — Где карта?       Картман трясущейся рукой указал на грязный рюкзак, валяющийся у его ног. Кайл увидел смятую бумагу, как только открыл его. Сконцентрировавшись на решении текущих проблем, он смог абстрагироваться от всех остальных вещей. Подробно изучив карту, он пришел к выводу, что все не так и плохо. Другой выход располагался относительно недалеко от места, где они сейчас находились. Нужно было пройти до конца туннеля, потом повернуть направо и идти прямо, никуда не сворачивая.       Кайл провел рукой по лбу. Голова нещадно болела, но рана, кажется, больше не кровоточила. Следовало поинтересоваться, если ли в огромном рюкзаке Картмана аптечка и, если каким-то чудом она там окажется, обработать рану. Но было слишком не до этого. Кайл твердо решил, что сперва они выберутся из этих гребаных пещер, и уже потом он разберется с раной. И убьет Картмана.       — Кайл, у тебя кровь, — тихо сказал Эрик, словно только что это увидел.       Он потянулся рукой к ране, зачем-то пытаясь потрогать.       — Отъебись, — потребовал Кайл.       После он несколько смягчился и спросил:       — Ты в норме?       Эрик ничего не ответил, наверное, потому, что в норме он не был. Его состояние приближалось к шоку, но Кайла больше интересовали физические повреждения. Судя по тому, что Картман не орал и не заливался слезами, их не было. Это хорошо.       — Идем, — сказал Кайл, — хочу свалить отсюда, как можно скорее.       Он, почти полностью поборов страх и обзаведясь четкой мотивацией спастись, направился в темноту туннеля. А вот Картман так и остался стоять, прислонившись спиной к стене. Кайл пытался противиться некому чувству жалости, смешанному с желанием успокоить Эрика, что возникло у него внутри. Однако как-то не получилось.       Вернувшись, он посмотрел Картману прямо в глаза, попытался улыбнуться и сказал:       — Все будет в порядке, до следующего выхода не так и много.       Судя по расслабленному выдоху и опустившимся плечами, Эрик поверил.       — Иди за мной и не отставай, — произнес Кайл.       Благо, Картман не стал сопротивляться. Он четко последовал инструкции. Закинув рюкзак за спину, Эрик начал двигаться вслед за Кайлом. Последний шел достаточно быстро, но осторожно, постоянно сверяясь с картой, пусть пока не было никаких развилок.       В туннелях завывал ветер, с потолка постоянно что-то капало. Стены то сужались, то опять расширялись. В некоторых местах Картман пролазил с трудом. Кайл старался не обращать на него внимания, полностью сконцентрировавшись на их спасении, но периодически все же поглядывал на него и ему совсем не нравилось то, что он видит. Эрик явно паниковал, постоянно трогал стены и оглядывался по сторонам. В какой-то момент Кайлу стало невыносимо слушать его тяжелое дыхание, и он спросил:       — Ты в порядке?       — Да, — почти шепотом ответил Картман.       Кайл решил больше его не трогать. Еще он решил игнорировать некое внутреннее злорадство, которое было даже радо тому, что Картман страдает. Кайлу хотелось, чтобы он почувствовал вину за содеянное и в полной мере ощутил на себе последствия своих идиотских затей.       Кайлу также приходилось игнорировать головную боль. Когда они дошли до первой развилки, он еще раз посмотрел на карту. Алая капля упала на белую бумагу. Плохо, но, надо надеяться, не смертельно.       Сколько времени они идут, Кайл не знал. Как не знал и того, сколько они вообще находятся в пещерах. В месте, где всегда темно, ход времени теряется. По ощущениям, прошло несколько часов, но может и меньше. Или намного больше.       Кайла утешала мысль о том, что они движутся в верном направлении.       Услышать от Картмана что-либо он не ожидал, однако, Эрик тихо произнес:       — Почему мы не позвонили в 911?       Действительно? Кайл, слишком привыкший полагаться исключительно на самого себя, как-то не вспомнил о том, что у них есть телефоны. Наверняка, связь здесь не ловит, но стоило хотя бы проверить. Однако вызов спасателей означал бы суровый выговор от родителей, поэтому Кайл в какой-то мере обрадовался, что не поступил подобным образом. К тому же до выхода оставалось совсем немного.       — Не надо никуда звонить, мне не нужны проблемы, — сказал он.       Эрик принял такой ответ и продолжил молчать.       Все было бы слишком хорошо, если бы неожиданное препятствие не возникло на пути. Сердце Кайла улетело куда-то вниз, когда в луче света показались сваленные в кучу камни, преграждающие проход. Их наличие означало, что весь пройденный путь был напрасен, но Кайлу вовремя удалось разглядеть промежуток между камнями и потолком пещеры. Он-то точно туда пролезет, но вот Картман…       Кайл уже в который раз посмотрел на карту. Оставшиеся три выхода находились на противоположном конце пещеры, пришлось бы преодолеть огромное расстояние и провести под землей неопределенное количество времени, чтобы добраться до них. Нет, Кайла совсем не устраивал такой вариант. Нужно было хотя бы попытаться.       — Слушай, — начал он, повернувшись к Эрику, — нужно будет пролезть в ту дыру, — Кайл указал пальцем наверх, — справишься?       Во взгляде Картмана отразился неподдельный ужас, его лицо покраснело, в глазах появился нездоровый блеск. Но, наверное, он понимал, что лучше так, чем никак. Закусив губу, он кивнул. Кайлу оставалось только надеяться, что все получится.       Сам он без проблем забрался на камни и пролез, с облегчением обнаружив, что лаз не такой и узкий. У Картмана имелись все шансы.       — Рюкзак давай, — сказал он, уже находясь по другую сторону завала.       Рюкзак благополучно приземлился. Но вот самого Картмана видно не было. Кайл только слышал, как он дышит и будто бы что-то шепчет себе под нос. Среди этих звуков он разобрал что-то, подозрительно сильно напоминающее жалобный всхлип.       — Эрик, — позвал Кайл, решив, что сейчас предпочтительнее будет обратиться по имени. — Там много места, лезь сюда, не бойся.       Он услышал, как Картман начал взбираться по камням. Увидев его макушку, Кайл задержал дыхание и не дышал до тех пор, пока Картман не оказался рядом с ним. Им однозначно повезло, только вот…       Кайл не сразу заметил, что Эрик плачет, но все же заметил. По его щекам текли крупные капли слез, а сам он будто бы задыхался. Картман открывал рот, желая сделать глоток воздуха, но у него ничего не получалось.       — Эй, — позвал Кайл, коснувшись его плеча, — ты же говорил, что у тебя нет клаустрофобии!       Картман ничего не ответил, только сильнее расплакался, несколько раз шмыгнув носом и отчаянно посмотрев Кайлу в глаза. Нужно было что-то сделать, но что? Доверившись предчувствия, которое диктовало, что правильно будет поступить именно так, он обхватил пухлые щеки Картмана руками и попросил:       — Смотри на меня, все хорошо.       Это не было противно. Касаться Картмана, в смысле. Странно, но Кайл испытал какое-то тепло, вместо отвращения. Ему было жаль Эрика, но это была не та презрительная жалость, которой он, наверное, заслуживал. Она была искренней и больше походила не столько на жалость, сколько на желание помочь.       Руководствуясь все тем же внутренним предчувствием, Кайл переместил руку на затылок Эрика и склонил его голову к своему плечу. Мокрый нос уткнулся в шею. Картман схватил Кайла за куртку, прижимаясь к нему всем телом, словно ища спасения.       Кайл прикрыл глаза и пропустил через пальцы мягкие пыльные пряди чужих волос. По-прежнему не было противно. Он гладил Картмана по голове до тех пор, пока тот не перестал всхлипывать и смог нормально вздохнуть.       Это последнее, о чем Кайлу следовало думать в настоящий момент, но он думал. Думал о том, что, на самом деле, никогда не ненавидел Картмана. Что, вероятно, он не такой ужасный, каким хочет казаться. Что за всеми его издевательствами может стоять нечто большее, чем желание оскорбить, задеть и унизить. Что…       Кайл потряс головой. Сейчас правда не время. Он подумает обо всем позже.       Более-менее успокоившись, Картман отстранился и вытер лицо руками. Не глядя на Кайла, он сказал:       — Забудь.       Кайл улыбнулся. Эта фраза ознаменовала возвращение прежнего Эрика Картмана. Хотя лучше бы он не возвращался. Кайлу очень понравился Эрик, доверивший ему свои чувства, позволивший увидеть собственную слабость. Это почему-то тронуло Кайла, но, опять же, думать об этом он будет не теперь.       Сделав вид, что ничего не было, Кайл сказал:       — До выхода совсем немного.       Он уверенно пошел вперед, веря, что через считанные минуты весь этот кошмар закончится. Только вот он не собирался заканчиваться.       — Сука! — только и смог выругаться Кайл, резко остановившись.       На месте предполагаемого выхода был обвал.