Спайк - истребитель вампиров

Спайк смотрел на Аню. Та разглядывала его с любопытством. Наверняка у неё было много вопросов. Баффи ничего не сказала в защиту их отношений, но и отрицать ничего не стала. А это значило, что вопрос не закрыт. Аня поднимет его снова. В любую секунду. И Баффи должна была это понимать. Если она хотела выиграть ещё пару минут... Что ж. Спайк вернулся в торговый зал и как ни в чём не бывало сел напротив Ксандера. - Промыл, - сообщил он, протянув ему руки. - Давай, обрабатывай антисептиком, или что вы там, люди, делаете. Не хочу заработать гангрену. Ксандер хмыкнул, но вытащил из аптечки пузырёк и принялся откручивать пробку. Баффи стояла к ним вполоборота. Напряжённая. - Джайлз, - произнесла она в трубку без всяких приветствий. - Ты был неправ. Я недостаточно демон, я не смогла почувствовать логово Рэка. ... Нет. ... Нет, Джайлз. Туда нас привёл Спайк. Но я вышла на улицу и не сумела потом вернуться. ... Неважно, зачем мне понадобилось возвращаться. Важно, что Рэк не знает, где Тара. Ксандер хмыкнул неодобрительно. Они со Спайком оба так внимательно вслушивались в слова Баффи, что на время забыли о ссадинах. Баффи молчала и хмурилась. Видимо, Наблюдатель разразился какой-то длинной речью. Спайк прочистил горло. Ксандер опомнился, схватился за пузырёк. - Я так не думаю, Джайлз, - наконец не выдержала Баффи. - Я перезвоню. Она уже собиралась повесить трубку, когда Аня протянула руку. - Дай мне, - потребовала она. Спайк видел, что Баффи колеблется. Будто предчувствовала что-то, но телефон протянула. - Баффи целовалась со Спайком, - наябедничала Аня. Он быстро взглянул на ещё больше напрягшуюся Баффи, затем поднял глаза на Ксандера. Тот в упор смотрел на него, не замечая, что содержимое перевёрнутого над правой рукой Спайка пузырька с антисептиком уже залило весь стол. - Ты... - выдохнул Ксандер. - Я, - усмехнулся Спайк. Вскочил. Отряхнул руки. - Джайлз говорит... - Аня решила озвучить всем мнение Наблюдателя. - Я догадываюсь, что он говорит, - повысила голос Баффи. - И это сейчас абсолютно неважно. Нужно найти Тару. И сделать это может только Уиллоу, как бы она ни хотела отказаться от магии. - Баффи, - Ксандер оторвал полный ненависти взгляд от Спайка и шагнул к ней. - Мы твои друзья, и мы понимаем, что тебе сейчас нелегко после всего, что случилось... за последний год. Этот козёл даже не мог сказать прямо. Назвать вещи своими именами. Смерть Джойс. Прыжок Баффи. Их вмешательство в её вечную жизнь в раю и воскрешение. - Кажется, я уже слышала подобную речь в прошлом году, - ответила Баффи на удивление холодно. - И в прошлом году ты была очень возмущена тем, что мы не могли отличить тебя от робота и вообще посмели предположить, будто ты и он... - он брезгливо скривился. - Что изменилось? - А ты сам не догадываешься, что изменилось? - вмешался Спайк. - Баффи, - Ксандер игнорировал его и смотрел только на неё. Баффи снова колебалась. Думала, что ответить и, кажется, опять выбрала тактику побега. - У нас сейчас нет времени на это. Нужно рассказать Уиллоу про Тару. Она направилась ко входу в подвал. Не попросила Харриса подвезти её. Решила добираться сама по туннелю. - Что-то пока ты рвалась назад к Рэку и заставляла меня искать проводника в баре, Тара тебя не слишком волновала, - крикнул Ксандер вслед. Однако его слова, задумывавшиеся как оскорбление для Баффи, Спайку показались приятными. И он хотел бы многое сказать в ответ, но предпочёл догнать Баффи. Лишь на пороге бросил, не оборачиваясь: - Если вы так охотно лезете в чужие отношения, может быть, с вашими собственными что-то не так? *** Стыд. Раскаяние. Вина. Она должна была чувствовать сейчас всё это. И не чувствовала. Только злость и раздражение. Снова. Какое имели право её друзья, в конце концов, вмешиваться в её жизнь так? С абсолютной уверенностью в своей правоте разговаривать с ней таким покровительственным тоном, будто она была неразумным ребёнком. С чего Ане пришло на ум пожаловаться на неё Джайлзу? Тот и так вбил себе в голову, что Спайк как-то замешан во всём этом. И попытался убедить Баффи в этом опять. А теперь они все точно напридумывают себе чёрт знает что. Продолжат свою интервенцию вместо того, чтобы сосредоточиться на действительно важных вещах. - Баффи! Конечно, Спайк пошёл за ней. Она была и рада, и нет. Баффи хотелось побыть одной. Но, по крайней мере, теперь он не сможет сделать ещё хуже: не наговорит глупостей и не полезет в драку с её друзьями. - Не сейчас, Спайк. Нам нужно спешить. Они скоро закончат перемывать мне кости и сами поедут на Ревелло Драйв. А я хочу спокойно поговорить с Уиллоу до того, как они накрутят и её. Она ускорила шаг, но Спайк всё равно нагнал её, попытался схватить за плечо, и Баффи вырвалась. - Я сказала: не сейчас. - Ты злишься не на меня, Баффи, - произнёс он проницательно. Слишком проницательно. Она должна была злиться на него. Это же Спайк её поцеловал, не думая об Ане и Ксандере, находящихся буквально за дверью. Вот только не он, а она сейчас была вампиром и должна была услышать приближающиеся шаги. Да и не слишком Баффи сопротивлялась поцелую. Точнее, вообще не сопротивлялась. Жаждала его не меньше, чем Спайк. Пора было перестать воображать, будто она - невинная жертва коварного соблазнителя. Нет ничего плохого в том, что двое делают добровольно, так? И никто третий не имеет права в это вмешиваться. Кажется, из всех её друзей только Тара её понимала. Неожиданно? Или нет. Ей было отчасти знакомо то, что чувствует Баффи. Тара тоже потеряла маму, столкнулась с непониманием близких. И, наверное, гораздо больше, чем Уиллоу, переживала, когда поняла, что её сексуальные предпочтения не совпадают с традиционными ценностями. А ещё Тара просто была полна сострадания и понимания. Тара, которой нужна была помощь, и время действительно не стоило терять. - Я не понимаю, почему ты позволяешь им... - начал Спайк, не догадываясь о том, что её мысли уже переключились на совершенно другую тему. - Не вмешивайся, Спайк. Это мои друзья, мои проблемы, мои отношения. Он всё-таки ухватил её за локоть, заставив притормозить. - Наши отношения, - исправил настойчиво. - Наши отношения, - согласилась Баффи. По взгляду Спайка было очевидно - он не ожидал от неё такой колоссальной уступки. Вместо того, чтобы вырваться снова, Баффи накрыла его пальцы своими и легонько сжала. Лицо Спайка приобрело абсолютно растерянное выражение. Похоже, он готовился к продолжительной ожесточённой перепалке и, может быть, даже был несколько разочарован, что не удалось привести аргументы, которые наверняка не раз прокручивал в своей голове. - Не вмешивайся, - повторила она мягко. - Я сама с этим разберусь. Он сразу нахмурился и сердито поджал губы. Гораздо более привычные эмоции на его лице. Но точно не более приятные. И Баффи захотелось сделать что-то, чтобы стереть их, но она снова отвернулась. - Идём. Она ускорила шаг, стремясь как можно скорее добраться до ближайшего к дому люку, выбралась из канализации и кинулась к двери. - Уилл! - крикнула Баффи. На лестнице послышались быстрые шаги. - Баффи, я изучила всё, что только нашла об этом доме. Ничего криминального или просто странного там никогда не происходило, что само по себе странно, потому что это же Саннидейл. Её голос звучал бодро, но Баффи не сомневалась, что оживление абсолютно напускное. Стоило взглянуть на Уиллоу - и это стало бы очевидно даже постороннему человеку. Лицо было припухшим от слез и никакая фальшивая улыбка никого бы не обманула. - Последний хозяин умер собственной смертью в глубокой старости, но не в доме, а в больнице, предыдущие... - сама Уиллоу наконец посмотрела на Баффи и тут же запнулась. - Что стряслось? - Солнце, - дёрнула плечом Баффи. Всех, кроме Спайка, настолько коробил её внешний вид, что она тут же решила: Дон сегодня на глаза лучше не показываться. Сам Спайк как раз вошёл в дом и запер за собой дверь. Ей хотелось верить, что задержался он потому, что решил поставить на место крышку люка. Баффи чувствовала себя виноватой за то, что её новый вынужденный способ передвижения по городу мог стать причиной неприятного происшествия. - А с тобой что случилось? - Уиллоу заметила и его руки. - Стена, - ответил Спайк столь же ёмко. И Баффи тут же осознала, что совсем перестала думать о его ссадинах и собственной жажде ещё в тот момент, когда Спайк наносил противоожоговый крем ей на лицо, и больше не вспоминала об этом. - Уилл, мне нужно тебе кое-что сказать, - начала она, но трель телефона не позволила закончить. Баффи метнулась к нему первая. Она опасалась, что это Ксандер или Джайлз, не вовремя сообразившие, что Уиллоу ещё не в курсе их новой теории, и нужно как можно скорее перетянуть её на свою сторону. - Привет, - на том конце провода раздался голос Тары. Баффи облегчённо выдохнула и сразу же напряглась. Что-то в тоне Тары ей сразу же не понравилось. - Ты в порядке? Где ты? Мгновение спустя она испытала дежавю, потому что та ответила: - В Санта-Барбаре. - Где? - машинально переспросила Баффи, хотя всё прекрасно расслышала. - Уиллоу рядом? Можешь передать ей трубку? Баффи колебалась. Интуиция вопила, что нужно действовать осторожно. - Да, сейчас, - всё же согласилась она и повернулась к Уиллоу, прикрыв динамик рукой. - Это Тара. Хочет поговорить с тобой. - Тара? - спросила Уиллоу со смесью стыда, любопытства и надежды. Так не хотелось разрушать её иллюзии, но пришлось. - Говорит, что она в Санта-Барбаре, - всё же предупредила Баффи. Уиллоу заметно побледнела, но трубку взяла. - Тара? Детка? Баффи не успела разрешить моральную дилемму между подслушиванием личного разговора и беспокойством за Тару. Не определилась: уйти или всё же остаться. - Верни то, что украла. Иначе твоя подружка умрёт, - раздался мужской голос. - Кто это? - вздрогнула Уиллоу. - Ты знаешь, кто. Даю тебе время до завтра. Неизвестный отсоединился. Уиллоу и Баффи в ужасе уставились друг на друга. - Кто это был? - Баффи первой взяла себя в руки. - Что произошло? - вмешался Спайк, которого, похоже, сильно раздражала невозможность подслушать чужие разговоры. - Я не знаю, - Уиллоу ответила видимо на оба вопроса. - Какой-то мужчина утверждает, что я украла у него что-то, и, если не верну, он убьёт Тару. - Мужчина из Санта-Барбары, - напомнила Баффи, бросив на неё многозначительный взгляд. - Тот самый мужчина?.. Баффи запнулась. Уиллоу поёжилась. Нет, продолжать этот разговор при Спайке было нельзя. - Оставь нас, пожалуйста, - Баффи обернулась к нему. Наверное, именно слово "пожалуйста" его и подкупило. Спайк казался недовольным, но всё-таки кивнул и вышел на крыльцо. - Я не помню, ты же знаешь, - воскликнула Уиллоу истерично, как только за ним снова закрылась дверь. - Не одеяло же ему нужно. Баффи тоже в этом глубоко сомневалась, но всё же предпочла уточнить: - Ты знаешь, где оно? - Должно быть, осталось в участке, - неуверенно пожала плечами Уиллоу. - Сможешь найти ту квартиру? - Возможно, - Уиллоу попыталась взять себя в руки. - Ты уверена, что говорила с Тарой? Нужно позвонить ей, может быть это ложь, и она сейчас дома, в безопасности. - К сожалению, нет. Именно поэтому мы со Спайком и пришли. Уиллоу слушала её внимательно и с каждой секундой всё больше мрачнела. Баффи видела, как меняется выражение её лица: от испуганного к сердитому. Уиллоу быстро нашла, на кого переложить вину. Она была возмущена и раздосадована. Считала, что Баффи обязана была сразу же сообщить ей, как только поняла, что с Тарой что-то случилось. Нет, даже раньше: как только заподозрила. Исчезновение Тары воспринималось как веский повод забыть о своём решении отказаться от магии. Она негодовала, как Баффи могла позволить ей тратить время на ерунду – на глупые поиски информации о доме, - когда Тара была в опасности. За пару минут из растерянной и погрязшей в самобичевании девушки она превратилась в суровую ведьму, готовую карать неправых. Будто внутри переключили какой-то тумблер. Совсем недавно она взирала на Баффи, словно загнанный в угол зверёк, умоляя о поддержке, и вот уже смотрит властно и осуждающе. - Ты должна была мне сказать, - повторила Уиллоу упрямо. - И что бы это изменило? - Баффи попыталась воззвать к её здравому смыслу. - Многое, - не сдавалась та. - Попытайся вспомнить, что было прошлой ночью. Может быть, Джайлз знает какой-то эффективный способ... - Я разберусь сама, Баффи. Спасибо, ты сделала достаточно, - произнесла Уиллоу презрительно, щёлкнула пальцами и вдруг растворилась в воздухе. Баффи отшатнулась от неожиданности. Итак, такой финал их диалога она предположить не могла. Похоже, злость придала Уиллоу сил. Или просто магическая энергия восстановилась за прошедшие сутки?