Спайк - истребитель вампиров

Даже ущербного человеческого слуха было достаточно, чтобы понять суть происходящего за дверью. Разговор шёл на повышенных тонах. Уиллоу обвиняла Баффи в том, что это по её вине Тара оказалась в смертельной опасности. Баффи же пыталась её образумить и напомнить, что Тара попала в беду из-за Уиллоу и её злоупотребления магией. А ещё той хватило наглости заявить, что она потратила всё утро на ерунду, имея в виду решение их с Баффи проблемы. Спайк уже собирался вмешаться. Даже если Баффи не оценит, Тара точно это заслужила, но, прежде чем схватиться за ручку, услышал возмущённый голос за спиной: - Что ты сделал с Баффи, урод?! Нет, ущербного человеческого слуха не хватило, чтобы вовремя понять: он возле дома уже не один. Спайку захотелось закатить глаза. Баффи оказалась совершенно права. Её друзья всё обсудили между собой и сделали какие-то свои сумасшедшие выводы. По дорожке уже спешил решительный Харрис с топором в руках. - Много чего, - усмехнулся Спайк, представляя, как это разозлит его. - Мы с ней столько всего делали друг с другом, что твой скудный ограниченный мозг даже представить не в состоянии. Он смело шагнул Ксандеру навстречу, уклонился от занесённого топора, поднырнул под руку. Отступил на пару шагов. Отшатнулся в сторону ещё раз и ещё. Снова попятился. - Какой же ты ублюдок! Втёрся в доверие и только и ждал удобного случая. Да? - Как ты догадался? - ехидно уточнил Спайк. Понимал ли Харрис, что он с ним играет или правда верил в свои силы? - Если ты хоть пальцем её тронул, я отрублю твои гадкие ручонки. Спайк перехватил его запястье, легко выхватил топор, другой рукой ударил Харриса в челюсть. Тот отлетел в сторону, рухнул на землю. - Ты... - поморщился Ксандер. Спайк не хотел и дальше слушать. За спиной раздался скрип открываемой двери. - Что ты там собирался мне отрубить? - он изобразил задумчивость. Топор со свистом опустился вниз. Ксандер взревел от боли. - Спайк! - в ужасе воскликнула Баффи. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять: она со всех ног мчится сюда. Он отступил в сторону, позволив оценить эту прекрасную картину: воткнутое в землю лезвие и Ксандера, потирающего ушибленную макушку: он так резко дёрнулся, что врезался головой в ствол ближайшего дерева. - Что вы творите? - спросила Баффи возмущённо, поправляя едва не сбившийся капюшон. - Он напал на меня с топором, - тут же нажаловался Ксандер. - Я?! Спайк даже опешил от такой наглости. - И где же он взял топор? - уточнила Баффи проницательно. Ксандер обиженно надулся. - Ты не понимаешь, что творишь, Баффи. Он как-то околдовал тебя. - С чего ты взял, что я околдована? Баффи сердилась, и это не могло не радовать. Злость - лучше, чем унизительные попытки оправдаться. - Потому что ты вампир, - напомнил Ксандер, - многозначительно кивнув на начавшую дымиться толстовку. - И ты решил убить Спайка, чтобы я им навсегда и осталась?! - Нет, я не… - смутился, наконец, тот. – Я бы просто его… ну… того… - Припугнул? – предположил Спайк насмешливо. – О да, я весь дрожу от страха. - Хватит, - перебила Баффи, так резко дёрнув головой, что капюшон едва снова не свалился. - Нам лучше вернуться в дом, - решил Спайк. Конечно, он предпочёл бы, чтобы Харрис просто убрался отсюда подальше. Но надеяться на это не стоило. Меньше всего Спайку хотелось, чтобы Баффи пострадала ещё сильнее. - Поверь, Ксандер, это заклинание никак не затронуло мой разум, - сообщила она всё ещё сердито, но руку ему протянула. Вот и всё. Как всегда, она готова была прощать своим чёртовым друзьям любые выходки. - Не похоже, - скептично заметил Ксандер, но помощь принял и начал неуклюже подниматься. - То ты кусаешь Спайка, то целуешь. Баффи, которую я знаю, не сделала бы ни того, ни другого. - Баффи, которую ты знаешь, умерла в мае, - вмешался Спайк, за что заработал сразу два гневных взгляда. Но он устал молчать. - Никто из вас даже не потрудился узнать эту Баффи. - Зато ты хорошо потрудился, - Ксандер презрительно сплюнул. Губы Спайка растянулись в мечтательной и самодовольной улыбке, которая просто обязана была выбесить Харриса и Баффи ещё больше. - Баффи виднее. Но если у неё есть какие-то пожелания, готов трудиться ещё усерднее. Да, она так хотела разобраться сама. И Спайк, возможно, даже послушался бы. Но нападение с топором несколько сказалось на его благородных намерениях. Ксандер, похоже, прекрасно понял намёк Спайка. Не так уж он и туп. - Ты... - процедил Харрис сквозь зубы, видимо, собираясь снова броситься на Спайка. А нет, всё-таки туп. С топором у него был хоть какой-то шанс. Баффи преградила ему дорогу. - Спайк прав, - сообщила она неожиданно. - Нам стоит вернуться в дом. Ах, в этом прав. Но уже хоть что-то. Она отвернулась, уверенная, что мужчины её послушают. Послушали, хоть и обменялись презрительными взглядами. - Спайк, собери оружие. Что-то не слишком приметное, но эффективное. А впрочем, можешь прихватить всего, и побольше, - распорядилась она, едва переступив порог и сразу же направившись к лестнице, ведущей на второй этаж. - Ксандер, позвони Ане. Попроси её поискать информацию о демонических барах или магических салонах в Санта-Барбаре. И пусть переночует здесь с Дон на тот случай, если мы не вернёмся до ночи. - Не вернёмся откуда? - опешил тот. - Из Санта-Барбары, - пояснила она нетерпеливо. *** Четверть часа спустя Баффи снова устроилась на заднем сиденье машины Ксандера. Посередине, подальше от окон. Закуталась в плед. На всякий случай, чтобы надёжнее укрыться от солнечных лучей. Спайк мог бы сесть спереди, но предпочёл место рядом с ней и тут же попытался обнять, уверенный, что Ксандер заметит его движение в зеркале заднего вида. Баффи пихнула Спайка локтем в бок и скинула его руку. А затем ещё раз. Смерила сердитым взглядом, и он обиженно отвернулся к окну. - Может, объяснишь уже, куда и зачем мы едем? - уточнил Ксандер нетерпеливо и раздражённо. Баффи вздохнула и начала пересказывать подробности своего короткого телефонного разговора с Тарой и последующего спора с Уиллоу. В какой-то момент Спайк снова закинул руку на спинку сиденья, не касаясь Баффи, так что повода одёргивать его вроде бы не было. Она, однако, помнила, что Ксандер её отражения не увидит: только ладонь Спайка там, где должно быть плечо Баффи. - Почему мне кажется, что ты что-то недоговариваешь? - спросил Спайк отчего-то всё ещё недовольно. Видимо, его злило то, что и Баффи, и Ксандер игнорируют эту вызывающую позу. Она представила, что было бы, если бы Тара вчера раскрыла их со Спайком секрет друзьям даже из лучших побуждений. Нет, так поступить с Уиллоу она не могла. Возможно, то, где и как Уиллоу проснулась, не имело никакого отношения к звонившему мужчине. Ночь длинная. - Что я недоговариваю? Я знаю только то, что мне рассказала Уилл. Она ничего не помнит о том, что делала в Санта-Барбаре, - повторила Баффи упрямо, - до того момента, когда обнаружила себя стоящей посреди улицы. - Голой, в одном одеяле? - добавил Спайк со знающей улыбкой. Возможно, не стоило упоминать данный факт. Но Ксандер, отвозивший Уиллоу вещи, это и так уже знал. - Что-то мне подсказывает, что её странная амнезия слишком похожа на вашу, - пробормотал тот. - У нас со Спайком не было амнезии, я же уже говорила... - Но не сразу, - припомнил Ксандер. - Сначала вы решили соврать, потому что... - Потому что, если бы мы рассказали, что именно случилось той ночью, за топор ты схватился бы гораздо раньше, вместо того чтобы сесть за книги и попытаться нас расколдовать, - не выдержал Спайк. Всё ещё ухмыляясь, он повернулся к Баффи. - Теперь я действительно понял, почему ты не хотела им рассказывать. Убивать его было поздно. Злиться, в общем-то, тоже. - Так вы... вы той ночью не сражались? - опешил Ксандер, развернувшись к Баффи всем корпусом и полностью позабыв про дорогу. Хорошо, что они к этому моменту уже выехали из города на трассу. - Харрис, смотри вперёд! - потребовал Спайк. - Сейчас, когда я человек, мне не слишком хочется разбиться насмерть. Как ни странно, тот послушался. Он уставился прямо перед собой. Но Баффи сомневалась, что Ксандер сосредоточен на дороге. Со своего места она прекрасно видела, как его руки с побелевшими костяшками впиваются в руль. - Ты можешь, наконец, рассказать мне, что именно случилось с вами в том доме, Баффи? По порядку, с самого начала, - попросил он на удивление ровным тоном. Сдерживал себя. Или просто окончательно убедился, что имеет дело с заклинанием и сердиться на околдованную Баффи нет смысла. Пока она прикидывала, стоит ли посвятить Ксандера в более подробную версию событий или одёрнуть и сказать, что это не его дело, Спайк не стал ждать. - Мы сражались. Мы целовались. Мы... Баффи резко повернулась и зажала ему рот рукой. Спайк как будто только этого и ждал. Уверен был, что она его остановит? Намеренно провоцировал и даже не боялся, что она выберет какой-нибудь более болезненный способ: тычок под рёбра или удар в нос? Спайк провёл языком по её пальцам. Затем ещё раз, будто рисовал какой-то замысловатый узор. Ей следовало немедленно убрать руку, но Баффи отчего-то медлила, наслаждаясь этой странной и совсем не уместной лаской. - Сначала сражались, а потом начали целоваться? - скептично уточнил Ксандер, вернув её в реальность и заставив отдёрнуть ладонь. - И ты ещё будешь утверждать, что действовала по своей воле? Я ещё, может, и поверю, что Спайк не виноват, и кто-то просто заколдовал вас обоих... В его голосе всё ещё звучало сомнение. И Баффи вдруг поняла, что согласиться было проще. Ксандер успокоится на время, взбодрится и сможет сосредоточиться на поисках Уиллоу. В общем-то, такая вероятность и правда ведь существовала? Вдруг у её чувств всё же было магическое происхождение? Всё стало бы гораздо проще. И гораздо сложнее. Хотела ли она сама, чтобы всё это оказалось просто заклинанием? Да. И нет. Скорее нет, чем да. Потому что в глубине души ей было бы жаль. Жаль потерять такие странные, манящие и пугающие ощущения, напоминающие о том, что она жива, что она что-то чувствует. Не только злость. Не просто влечение и страсть. Спайк будил в ней любопытство. Делал жизнь сложнее. И проще. Насыщеннее. И спокойнее. Она не готова была отказаться от него. Не сейчас. Даже если все вокруг будут считать их отношения безумием. Сама она, кажется, уже готова была пересмотреть это определение. - Возможно, ты прав, - сказала она Ксандеру. - Допустим, мы со Спайком правда околдованы. Выражение лица Спайка заставило её почувствовать себя совершенным чудовищем. Он выглядел таким оскорблённым и разочарованным, что Баффи подавила в себе порыв тут же забрать свои слова назад. Зато Ксандер, кажется, заметно расслабился. Ему нравилось, что Баффи соглашается с его версией. Это давало ему надежду. - Вот только для того, чтобы нас расколдовать, нужна ведьма, - продолжила она. - Поэтому сейчас стоит временно закрыть эту тему. Чем скорее мы найдём Уиллоу и Тару, тем быстрее развеются эти чары. - Только не надо упрекать меня в том, что я не хочу их найти, - оскорбился Ксандер. Ну вот. Теперь Баффи оказалась виновата по всем фронтам. Прежде чем она смогла придумать, как исправить ситуацию, телефон Ксандера зазвонил. Он притормозил и свернул на обочину. - Должно быть, Аня, - пояснил он, запустив руку в карман. - Она обещала связаться, как только что-нибудь найдёт. Баффи очень надеялась, что Ксандер прав. Вот только надежда оправдалась лишь наполовину. Звонила действительно Аня. Правда, она утверждала, что демоническая активность в Санта-Барбаре невероятно низкая, никаких общин или объединений, не говоря уже о барах и клубах. О сильных колдунах из Санта-Барбары тоже никто не слышал. Аня пообещала продолжить поиски и заодно связаться с Джайлзом. Отключившись, Ксандер принялся последовательно пересказывать свой разговор. Баффи не стала признаваться, что всё и так слышала. Ради Спайка тот не стал бы напрягаться. - …Тогда я не понимаю, как мы собираемся их искать, - закончил он. Баффи нахмурилась. Это была самая сложная часть. - Попробуем сначала спросить в полицейском участке. Может быть, они смогут нам помочь, расскажут, где именно нашли её в прошлый раз. А дальше, - она запихнула руку в карман и вытащила шёлковый шарфик, который прихватила в комнате Уиллоу, - я попробую... Баффи запнулась, перевела взгляд на Спайка, но он усиленно делал вид, что смотрит в окно. - Ты меня научишь? - спросила она отчего-то робко. Подумать только, ещё вчера идея нюхать людей казалась Баффи чем-то возмутительным. Спайк ответил не сразу. Намеренно выдержал паузу. - Попробую, - бросил, наконец, так и не обернувшись. Больше никто не проронил ни слова. На несколько минут в машине воцарилась неприятная давящая тишина. Каждый думал о чём-то своём. Вряд ли приятном, судя по выражениям лиц. Наконец Ксандер не выдержал, потянулся к магнитоле, чтобы включить радио. Громкая бодрая мелодия заставила Баффи немедленно зажать уши. - А ну выключи! - рявкнул Спайк. Ксандер даже подскочил от неожиданности и, видимо, из-за неё же и послушался. Баффи едва успела удивиться тому, что Спайк заступился за неё. Однако, как оказалось, мотивы у него были вполне эгоистичные. - Я собираюсь провести время с пользой и наконец-то поспать, - Спайк взглянул на неё насмешливо. - Тебе бы тоже стоило. После прошлой ночи. Его интонация и вызывающая поза не остались незамеченными Ксандером. - Баффи, мне решительно не нравится то, на что он всё время намекает, - произнёс тот тоном обиженного ребёнка. - Да я вроде бы и не намекаю, а говорю прямо, - хмыкнул Спайк. - Баффи?! Ксандер всё ещё ждал от неё ответа. Нет, не ждал, требовал. И как бы Баффи ни хотелось сейчас придушить Спайка за неподобающее поведение, Ксандер вёл себя не менее раздражающе. - Моя личная жизнь - не твоё дело, - не выдержала она. - А раньше было моим. Баффи даже опешила от такого заявления. Он это сейчас всерьёз? Конечно, всерьёз. Она вспомнила, как Ксандер отчаянно поддерживал Райли. И как терпеть не мог Ангела. Что он сказал ей тогда, когда она отправлялась на судьбоносную битву с Ангелусом? "Надери ему зад?" Вместо того чтобы предупредить: Уиллоу продолжит попытки вернуть ему душу. Каждый раз, когда Баффи начинала злиться на Ксандера за это, она напоминала себе: возможно, он спас ей жизнь, а заодно - и весь мир. Если бы Баффи тянула время и сражалась вполсилы, бой мог закончиться иначе. И, тем не менее, трудно было отрицать: Ксандер и Уиллоу почему-то считали её личную жизнь своим делом, в то время как Баффи не могла припомнить, упрекала ли она хоть раз Ксандера за отношения с Корделией или с Аней, к которой по понятным причинам поначалу относилась крайне настороженно. - И снова станет моим, когда мы снимем с тебя чары, - голос Ксандера вырвал её из мрачных мыслей. - Вот тогда и поговорим, - произнесла она устало. - А сейчас Спайк прав. Нам стоит поспать. Ночь обещает быть долгой. Она покосилась на Спайка. Тот уже делал вид, что спит, уткнувшись лбом в стекло. Баффи плотнее закуталась в плед, убедившись, что тот не свалится, если она заснёт, и тоже закрыла глаза. Спать сидя, слегка наклонившись вперёд, было не слишком удобно. Баффи боролась с гордостью несколько долгих минут, потом всё же подалась влево и положила голову Спайку на плечо. Надеялась и опасалась, что и он переступит через собственную гордыню и всё-таки обнимет её. Но Спайк, кажется, сильно обиделся или и правда отключился. Баффи ничего не оставалось, как только позволить сну взять верх и над собой. *** Прошло минут пять с тех пор, как Спайк решил притвориться, что спит. Может быть, больше. Баффи вдруг положила голову ему на плечо. Намеренно, судя по тому, что ещё дышала. По крайней мере, первое время. Потом, видимо, расслабилась и уснула. Каждый раз, как она переставала дышать, Спайку всё ещё становилось не по себе. Конечно, он осознавал, что сейчас она вампир, а вампиры редко дышат, когда спят. Но какая-то часть его всё равно впадала в абсолютно иррациональную панику. Хотелось растормошить её и убедиться, что Баффи в порядке. Вместо этого он медленно и осторожно развернулся, чтобы заключить её в объятия и прижать к груди. И плевать, что там подумает или рискнёт брякнуть Харрис! Спайк придумает, как его заткнуть. Плевать, что Спайку всё ещё было больно от того, как легко Баффи согласилась: её чувства могут оказаться результатом заклинания. Плевать, что она опять решит, будто он поддался и, значит, можно помыкать им, как ей хочется. Но если... Если это, чёрт возьми, и правда заклинание, у Баффи ведь останутся воспоминания о том, как хороши они вместе. Насколько они дополняют друг друга. Она не сможет отрицать это. Не сможет взять и вычеркнуть эти дни из памяти и Спайка из своей жизни. Нет, нет, нет. Не сможет! Спайк рефлекторно прижал её к себе ещё крепче. Баффи вздохнула. Не проснулась, пробормотала что-то неразборчиво. Доверчиво потёрлась щекой о его футболку. Если это, чёрт возьми, заклинание, воспоминания останутся у Спайка. И жаль было тратить попусту любую секунду рядом с Баффи.