Спайк - истребитель вампиров

- Я говорю, что мы подъезжаем, - громкий голос Ксандера вернул Баффи в реальность. Судя по всему, он пытался разбудить её не в первый раз. Разбудить их обоих. Баффи неожиданно обнаружила, что, пока она спала, Спайк всё-таки обнял её. Да и её собственные руки успели обвить его талию. Стоило ей сделать шаг навстречу - и Спайк сразу же сдался. В этом и была их основная проблема. Так ведь? Едва Баффи делала один шаг, он делал два. Или даже пять. А может, вообще десять. Торопился, не давал ей опомниться, осознать происходящее и немного подумать. Баффи словно бы начинала захлёбываться в потоке эмоций и сомнений. Спайк с присущим ему упорством заключал её в тиски своих ожиданий и желаний. Точно так же, как заключил сейчас в тиски своих рук. И теперь сжимал её во сне с такой невероятной силой, что наверняка сломал бы рёбра, будь она человеком. Но она не была человеком. Они оба сейчас не были людьми. Баффи с трудом разлепила глаза, подняла голову и взглянула на его сосредоточенное лицо. Даже во сне Спайк не выглядел расслабленным, будто всё ещё обдумывал что-то важное. Баффи не стала резко вырываться или отталкивать его, просто слегка ущипнула. А затем пару секунд с интересом наблюдала, как он забавно морщится и кривит губы. - Приехали, - произнесла мягко, когда Спайк сфокусировал на ней взгляд. Проснулся, кивнул. Но рук не разжал. И Баффи так хотелось потянуться к его губам и всё-таки покориться его - и своим - желаниям. И в то же время разум требовал немедленно вырваться и сбежать как можно дальше. Но она не могла позволить себе сейчас ни то, ни другое. Не при Ксандере. Первое вызвало бы новую волну осуждения. Второе породило бы слишком много вопросов. - Приехали, - повторила она настойчивее. На этот раз Спайк понял намёк и отпустил её. Баффи тут же отодвинулась. Дальше, чем хотелось бы. И сразу же перешла к делу, намеренно игнорируя повисшую в воздухе неловкость. - Мне не стоит показываться в участке с таким лицом, так что вам придётся пойти вдвоём. Оставалось надеяться, что они не подерутся, когда снова останутся наедине. - Я справлюсь один, - возразил Ксандер. Он выскочил из машины с такой скоростью, словно за ним кто-то гнался. Ожидал, что Спайк станет спорить или попытается его остановить? Тот скрестил руки на груди и откинулся на спинку. - Не очень-то и хотелось, - хмыкнул он. Баффи тоже не стала настаивать. Она снова вытащила шарф и уставилась на него сердито, будто это он был во всём виноват. Аня пока больше не звонила и ничего не писала. Джайлз - тоже. Надежды на простое и быстрое решение постепенно таяли. Похоже, этот шарф обещал стать её единственной ниточкой. - Почему именно он? - спросил Спайк, тоже с интересом устремив взгляд на злополучный шарф. Врать не имело смысла. - Мне показалось, что он отчётливее всего пахнет Уиллоу. - Уиллоу или её духами? – уточнил Спайк насмешливо. Это заставило Баффи ещё раз с сомнением взглянуть на шарф. И правда. Чем именно он пах? - Запомни на будущее, Баффи, для таких целей лучше брать вещи из корзины для грязного белья. Причём те, что контактировали непосредственно с телом. Баффи брезгливо скривилась. Нет, копаться в грязном белье Уиллоу она не собиралась. Особенно в нижнем белье. И, тем не менее, Баффи понимала, что Спайк сейчас серьёзен. Доля истины в его словах была. Он не дразнил её, не пытался намеренно поддеть или вызвать эмоции. Поэтому она подавила первый порыв огрызнуться и заверить, что никогда больше не собирается прибегать к такому способу поиска людей. В их обстоятельствах ни в чём нельзя быть уверенными. Баффи просто кивнула. Спайк казался слегка разочарованным. Он, видимо, ожидал вспышку гнева. Ему снова хотелось поспорить, поругаться. Отомстить за уязвлённые чувства или просто снять напряжение? - Что мне нужно делать? - Просто постарайся запомнить запах, а потом уловить его. Дальше он сам приведёт тебя к цели. Да, конечно. Для него всё это было просто. Спайк, видимо, заметил скепсис на её лице и ухмыльнулся. - Закрой глаза, - попросил он. - Зачем? Несмотря на то, что в её тоне сквозило недоверие, Баффи послушалась. Спайк склонился к её лицу, и она ощутила его дыхание на губах. Сейчас было не время для поцелуя. Сейчас было самое время. - Найди сначала меня, Истребительница, - раздался щелчок открываемой двери. - Досчитай до ста и догоняй. Баффи позволила себе усомниться на краткий миг, насколько разумно разделяться сейчас, а Спайк уже выскочил из машины. Нет, считать она не собиралась. Сначала нужно было дождаться Ксандера, узнать, что удалось ему выяснить, и предупредить. Из автомобиля она всё же выбралась и осторожно огляделась по сторонам, сразу начав прикидывать варианты. Спайк спрячется где-то поблизости? Или наоборот постарается сбежать как можно дальше? Баффи встряхнула головой. Нет, она не должна была искать как истребительница. Нельзя полагаться ни на логику, ни на интуицию. Может быть, найти Спайка они и помогут. Но точно не Уиллоу. Вампиры ищут иначе. Вампиры различают нюансы запахов. - Что-то случилось? - Ксандер бежал к ней, перепрыгивая ступеньки. В голосе звучали тревога и надежда. - Нет. Просто тренируемся. Что-то узнал? - Офицер, с которым я вчера разговаривал, оказался весьма отзывчивым. Правда, мне пришлось соврать, что Уиллоу вроде как наркоманка... Баффи подавила вздох. Возможно, Ксандер был не так уж далёк от истины. - Что-то ещё полезное? Он покачал головой. - Только навязал мне контакты хорошего врача и замечательного психолога. Это им, к сожалению, не поможет. - Подожди здесь, - распорядилась Баффи и направилась вперёд. Кажется, Спайк пошёл направо. Это подсказывало обоняние или всё-таки какое-то внутреннее чутьё? Сейчас, при свете дня, она не могла бы опуститься на колени и припасть к земле, как собака. Но Спайк и Ангел никогда так и не делали. Не могла она и вампиризоваться. На неё и так поглядывали странно. Что будет, если она так и не найдёт Спайка? Сколько времени он будет прятаться от неё? Какой у них лимит? Час? День? Она обернулась к Ксандеру. Он следил за ней крайне скептичным взглядом. Может быть, вообще не стоило сюда приезжать. По крайней мере, так спешно. Сначала нужно было навести справки. Кто бы мог подумать, что в городе нет ни колдуна, ни демонов. Разве такое вообще возможно? Кто-то же похитил Тару. И что-то же изначально заинтересовало здесь Уиллоу. Значит, Аня и Джайлз плохо искали, недостаточно тщательно и внимательно. Стоило не мчаться сюда со всех ног, а ещё раз допросить Рэка? Может быть, удалось бы вытрясти что-то из него. Или следовало заключить с ним сделку? Он же был готов помочь за определённую цену. Нужно было хотя бы узнать эту цену. Или Эми... Эми могла бы помочь? Да и нужна ли вообще Уиллоу чья-то помощь? У неё хватило сил, чтобы телепортироваться сюда. У неё, чёрт возьми, хватило сил, чтобы вернуть Баффи с того света. Неужели она не справится сама с каким-то самонадеянным похитителем? Может быть, они с Тарой давно дома, сидят на диване и разговаривают по душам. Почему Баффи не подумала обо всём этом сразу? Потому что спешила не на помощь Уиллоу и Таре, а снова бежала от собственных проблем? Тогда зачем она прямо сейчас намеренно преследовала свою самую главную проблему? Она не любила, когда кто-то принимал решения за неё, а именно это Спайк и сделал. Опять. Вбил себе в голову, что ей нужно потренироваться, и даже не спросил её мнения. Стоило быть умнее, не идти у него на поводу, не идти за ним. Не скакать из тени в тень. Вернуться к Ксандеру, сесть в машину. Но Баффи тут же вспомнила разбитые костяшки и выражение лица Спайка в тот момент, когда он ещё верил, что она бросила его. Предала. Это сейчас было бы не то же самое. Совсем не то же самое. И тем не менее, Баффи не останавливалась. Она уже некоторое время шла по следу. Улавливала его запах, слабый, но отчётливый. Самый чудесный запах на свете. Интересно, она всё ещё будет так же считать потом, когда всё вернётся на свои места? Баффи уверенно свернула направо. Потом ещё раз. Очутилась в какой-то грязной подворотне, повернула голову и встретилась взглядом с абсолютно счастливым Спайком. - Я почувствовал тебя, - сообщил он, сделав шаг навстречу. - Знал, что ты идёшь, что ты совсем рядом. И Баффи неожиданно поняла, как редко видела его таким радостным. Действительно счастливым. Она могла бы осадить его сейчас и заметить, что он, возможно, просто почувствовал приближение вампира. А она всего лишь оказалась единственным вампиром, передвигающимся по Санта-Барбаре при свете дня. Или вообще единственным вампиром в городе. Прошло ещё слишком мало времени, чтобы Спайк научился узнавать именно её. Иначе следует признать, что хоть по какому-то признаку он лучший истребитель, чем она. А это было бы обидно. Баффи не желала его расстраивать. Ей нравился этот счастливый Спайк. Она смотрела на него, и самой хотелось улыбаться. - Я почувствовал тебя, - повторил Спайк, заключив её в объятья. - А ты смогла меня найти. Губы непроизвольно расплылись в улыбке. Отчего-то ей захотелось сказать какую-то глупость. Банальную и высокопарную. И она сказала: - Я всегда смогу тебя найти. Почему-то слово «всегда» её больше не пугало. Баффи ждала поцелуя, но счастливая улыбка Спайка вдруг растаяла. - Наверное, о "всегда" нам стоит поговорить после того, как мы снимем заклинание, - в голосе сквозила обида. Баффи понадобилось несколько секунд, прежде чем она поняла, при чём тут заклинание. - Я согласилась с Ксандером, чтобы он хотя бы на время успокоился и перестал меня доставать. - А сейчас соглашаешься со мной, чтобы я успокоился и перестал тебя доставать? Теперь он спрятал обиду за сарказмом, так знакомо. Вместо того чтобы разозлиться, Баффи снова улыбнулась. - Я не настолько наивна, Спайк, чтобы надеяться, что ты однажды успокоишься и перестанешь меня доставать. Кажется, Спайк ещё не совсем понимал, как реагировать на такую Баффи, которая не пытается дальше упрямо раздувать конфликт, а наоборот, стремится его сгладить. - Ты что-то чувствуешь ко мне, и это не магия. Признай это, - потребовал он. Признать было несложно. Признаться гораздо труднее. Потому что Баффи догадывалась: Спайк не остановится на этом. Он захочет большего. - Это не магия, - произнесла она осторожно. - Я уверена, что то, что я чувствую, реально. То, что мы оба чувствуем. Но, пожалуйста, не торопи меня. Не заставляй меня... - Разве можно заставить тебя, Истребительница? - усмехнулся он невесело. - В этом и проблема, - всё-таки выдавила она из себя. - Когда ты давишь на меня, мне хочется сбежать. - Не убегай, и я не буду давить, - пообещал он слишком быстро. - Не дави, и я не буду убегать, - Баффи настаивала на своём. Он покачал головой растерянно. Оба понимали, что на словах всё звучит очень просто. - Тара сказала, что я должен дать тебе время. - Тара невероятно умна, - согласилась Баффи, тут же вспомнив, что именно та говорила ей. - А нам нужно как можно скорее найти её и Уиллоу. Спайк лишь кивнул. Кажется, он её услышал. *** - Почему так долго? - спросил Ксандер, пристально их разглядывая. - Чем вы там занимались? Все его подозрения были ошибочны. К сожалению. Потому что Баффи попросила Спайка не давить на неё. А "не давить", наверняка, значило не пытаться обнять, поцеловать или сделать ещё что-то в этом роде. Иногда он совсем не понимал её логику. Зачем все эти сложности? Ты либо хочешь, либо нет. Либо делаешь, либо нет. К чему сдерживаться и запрещать себе наслаждаться жизнью? Нет, он тоже, конечно, иногда сдерживался. Например, от того, чтобы врезать Харрису, когда тот его особенно сильно раздражал. Потому что понимал: Баффи этого не одобрит. Она слишком заботится о своих друзьях. Но это было нечто совсем другое, правда же? Он отказывал себе в сиюминутном удовольствии ради неё. Ради того, чтобы заслужить её доверие и уважение. А ради чего сдерживалась она? Какую такую призрачную выгоду Баффи могла получить, мучая себя и его? Может быть, Тара смогла бы ему объяснить. Может, она уже объясняла? Только он всё прослушал. Ему нужна была Тара. Прямо сейчас. И именно этим они и занимались: пытались её вернуть. Ну, почти. Они искали Уиллоу и надеялись, что та уже знает, где Тара. Точнее, пыталась Баффи. Спайк и Ксандер шли на несколько шагов позади неё, чтобы не сбивать со следа и не перебивать запах Уиллоу своим. Вот только тот самый запах Уиллоу ей пока так и не удалось уловить. Спайк и сам не был уверен, что смог бы почувствовать присутствие человека посреди улицы сутки спустя. Надежда была лишь на то, что, телепортировавшись сегодня, Уиллоу вернулась именно сюда, и Баффи сможет поймать свежий след. Прошло пять минут. Десять. Баффи повернулась к нему, раздражённая. Спайк бы помог ей, если бы знал, как. Но он уже объяснил ей всё. Простую схему: ты запоминаешь запах, ты ищешь запах. И либо получается, либо нет. Баффи прошла вперёд до угла. Вернулась назад. Свернула в переулок и опять вернулась. - Ничего не получается. - Не сдавайся, ты сможешь, - подбодрил её Ксандер не слишком искренне. Все понимали, что это пора заканчивать. Ничего у Баффи не выйдет. Она упрямо потратила на безнадёжные поиски ещё около двадцати минут, стойко игнорируя опасное солнце и настороженно-удивлённые взгляды прохожих. Наконец настал момент, когда Баффи снова разочарованно обернулась к ним. К нему. Нужно было найти какие-то слова поддержки. Но что он мог сказать? От неловкой попытки успокоить Баффи его спасла трель телефона Ксандера. - Джайлз, - сообщил тот, глянув на экран, прежде чем ответить: - Да? ... Нет, мы их не нашли. А ты нашёл что-нибудь? Спайк проследил за реакцией Баффи. Секунду назад в её взгляде снова промелькнула надежда, и вот он опять потух. Нет, Руперт не выяснил ничего полезного. - Да, Спайк здесь, с нами, - продолжал докладывать Ксандер. - Он вроде как пытался научить Баффи искать людей по запаху. Но либо Спайк намеренно делает что-то неправильно... Ему надоело слушать эти беспочвенные обвинение, Спайк легко вырвал мобильный из рук Харриса и поднёс к уху. - Я делаю всё, что могу, Руперт, - зло произнёс он. - Перестань наконец забивать себе голову всякими глупостями. Я тут не при чём. Мы с Баффи - жертвы одного заклинания. Хватит делать из меня главного злодея. Займись лучше делом и помоги нам разобраться с ворохом наших проблем или не путайся под ногами. Не стоит создавать нам новые. Баффи смотрела на него во все глаза. Спайк никак не мог прочесть её эмоции по взгляду, но очень надеялся, что она разделяет его мнение. - Я завтра же вылетаю в Саннидейл, - ответил Джайлз сухо. - Со мной прилетит моя подруга. Сильная ведьма, которая точно сможет разобраться с происходящим. Чего он ждал? Что Спайк испугается? - Давно пора, - ответил тот. Джайлз, похоже, слегка растерялся. Рассчитывал на какую-то другую реакцию? - Дай трубку Баффи, - потребовал он после короткого замешательства. Ну уж нет. Спайк и так долго вынужден был довольствоваться собственными догадками или куцым пересказом из чужих уст. Он хотел наконец-то первым узнать полезную информацию. - Она и так нас прекрасно слышит. Говори, что хотел. - Уезжайте из Санта-Барбары, возвращайтесь в Саннидейл, - ответил Джайлз нехотя. - Без Уиллоу и Тары? - нахмурилась Баффи и всё-таки протянула руку за телефоном, но Спайк покачал головой и сделал шаг назад. - Почему? - спросил он. - Слишком слабая демоническая и магическая активность показались и мне очень странными. И я навёл справки. Оказалось, она резко снизилась в конце семидесятых. Демоны бежали из города, будто что-то их прогнало. В хрониках есть данные о двух ведьмах, побывавших в Санта-Барбаре в начале девяностых. Они жаловались на необъяснимые панические атаки. В конечном итоге одна из них покончила с собой. - Хочешь сказать, этот город недружелюбно настроен ко всему сверхъестественному? - И такое бывает? - изумился Ксандер. Во время разговора он ходил вокруг Спайка кругами, надеясь улучить момент и отобрать свой телефон. Наивный. - В нынешних обстоятельствах с вашими непонятно как разделёнными и перемешанными сущностями вам с Баффи небезопасно там оставаться. - Как и Таре с Уиллоу, - произнесла Баффи громче. Надеялась, что и Джайлз услышит. Её лицо приобрело решительное выражение. - А мне кажется, нам наоборот стоит остаться, - сообщил Спайк, рассчитывая заслужить её одобрительный взгляд. - Истребители же должны разбираться со всякими странными вещами. - Спайк, послушай меня внимательно… - начал Джайлз раздражённо. - Я собираюсь делать свою работу, Руперт, - заявил он с пафосом и отсоединился. Баффи покачала головой, не впечатлённая. Телефон зазвонил вновь, и Спайк швырнул его Ксандеру. Тот с трудом поймал мобильный. Бросок оказался слишком неожиданным. Всё, что нужно Спайк услышал. Пусть теперь Джайлз надоедает Ксандеру своими нудными объяснениями. Баффи слушала их разговор, и Спайк не мешал. Хотя очень хотелось. Соблюдал новые правила. Не давил на неё. Не отвлекал. - Возвращайся в Саннидейл, - сказала она Ксандеру, когда тот закончил. - Мы со Спайком останемся. - Джайлз считает, что я здесь как раз в полной безопасности, - возразил Ксандер. - В отличие от вас. Мы ведь до сих пор не знаем, что именно с вами произошло и что вы сейчас такое. Было даже забавно, с каким умным видом он цитировал Наблюдателя. - Я Истребитель, она вампир. Что тут неясного? - вмешался Спайк. - Истребитель без души, - напомнил тот брезгливо. - Зато наделённый силой и нужными инстинктами, - неожиданно вступилась за него Баффи. - Поезжай домой. Мы справимся. Снимем номер в отеле, отдохнём до темноты и продолжим наши поиски. - Один номер? - спросил Харрис с подозрением. Спайк подавил усмешку. Он тоже хотел бы знать ответ на этот вопрос. - Ксандер, прекрати! Оставь свои фантазии при себе. Нам со Спайком нужно набраться сил до заката, потому что ночью нам обоим следует быть в форме. - Тогда я пойду с вами, - заявил тот упрямо. - Мне не нужна дуэнья, - окончательно разозлилась Баффи. - Ты скажешь мне спасибо, когда чары развеются. Спайк очень хотел попросить разрешения ударить Харриса. Но ещё больше он хотел, чтобы Баффи всё-таки поставила его на место. Сама. Раз и навсегда. Но вместо этого она снова сдалась. - Делай, что хочешь, - разрешила она сердито и так резко обернулась к спешащему мимо прохожему, что тот подпрыгнул от неожиданности: - Не подскажете, как нам найти ближайшую недорогую гостиницу?