Спайк - истребитель вампиров

Баффи раздражало то, что Спайк постоянно бросал долгие взгляды на двух полуголых девиц. Хотел вызвать ревность? Или считал, что это нормальное поведение в присутствии своей... хм... девушки? Или даже просто девушки, которую он любит. Спайку, похоже, не терпелось их допросить: полапать, потрясти. Как он прореагирует, если Баффи прямо скажет, что ей неприятен его живой интерес к этим особам? Высмеет её? Продолжит издеваться ей назло? Или попытается подчиниться, чтобы угодить? Снова переступит через себя? Баффи где-то вычитала, что необоснованная ревность - яркий признак неуверенности в себе. Но можно ли назвать её ревность необоснованной? Да, она сказала Спайку вчера, что он сразу потеряет её, если вдруг решит изменить. Понял ли её Спайк? Поверил ли? Как вампиры вообще относятся к понятию верности? Если вспомнить Друзиллу. Или Дракулу с его гаремом. Но стоит ли обобщать? Может быть, вампиры тоже все разные, как и люди? Может быть? Кого она обманывала?! Вампиров, с которыми она общалась больше нескольких минут, можно было по пальцам пересчитать. И все они были абсолютно разными по многим аспектам. Это новообращённые, только что вылезшие из могил, обычно похожи словно близнецы. И всё-таки им со Спайком, наверное, следовало сесть и обсудить вопрос измен. А также вопрос допустимого в отношениях. И вопрос каких-то пожеланий и предпочтений. Очень много вопросов, в сущности. Так ведь поступают взрослые разумные люди? И было как-то глупо и неуместно думать об этом прямо сейчас во время допроса парня, с которым, кажется, и провела ночь Уиллоу два дня назад. По крайней мере, под описание он подходил: "ручищи" и правда были огромные и волосатые. И слабый запах Уиллоу именно в этой комнате присутствовал. Ужасно, что Спайк тоже догадался о её выводах. Поверит ли Уиллоу, что Баффи не проболталась, и он понял это сам? Можно ли надеяться, что Спайк никому не расскажет? Про их отношения же не рассказал. Молчал. Но и это сейчас обсуждать не было времени. Нужно узнать, где Уиллоу и Тара. И раз добиться от этого парня с волосатыми ручищами ничего не удалось, значит, и впрямь стоило попытать удачу с кем-то другим. Нет, к девицам она идти была решительно не намерена. Сразу же направилась ко второму парню, уснувшему за диваном, и попыталась привести его в чувства. - Он был вчера у Рэка, когда мы ходили туда с Тарой, - вдруг сообщил Спайк. - Рэк! - воскликнула Баффи сердито, сделав однозначный вывод: чёртов колдун всё же обвёл их вокруг пальца, когда заверял в своей невиновности. Возмущённая, она с такой силой приложила парня затылком об пол, что вынуждена была и сама схватиться двумя руками за голову. Нет, она никогда, наверное, не привыкнет к этой резкой боли. Зато парень глаза открыл. Спайк тут же бережно обнял её за плечи. Уж он-то прекрасно понимал её в этой ситуации. А вот Баффи прежде не задумывалась, сколько дискомфорта в действительности доставляет чип. - Не стоит так кипятиться из-за него. Я сам с ним поговорю, - произнёс Спайк с явной угрозой в голосе. - Кто вы? Что вам нужно? - проблеял парень. Он казался растерянным, но явно более адекватным, чем предыдущий. - Мы сейчас зададим тебе несколько вопросов. В твоих интересах отвечать быстро, чётко и честно. Чем лучше ты справишься с этой задачей, тем больше у тебя шансов уйти отсюда целым и невредимым. Понял? Парень кивнул. Спайк мог выглядеть устрашающим. Точнее сказать, Спайк мог быть устрашающим. Баффи ни на секунду не сомневалась в том, что он мог превратить ближайшие минуты жизни этого парня в настоящий ад. Мог бы. Потому что не сомневалась и в том, что прямо сейчас он блефует, знает, что Баффи ему не позволит. И всё это одновременно пугало и восхищало. Пугала необходимость стать чьей-то совестью, чьим-то мерилом добра, справедливости и сдержанности. Потому что, если она сама сорвётся, если только пошатнётся... Поможет ли Спайк ей устоять или охотно помчится вниз вместе с ней? - Мы ищем двух девушек. Уиллоу и Тара. Ведьмы, - Спайк говорил кратко, отрывисто. То ли для того, чтобы вызвать ещё больше ужаса, то ли просто рассчитывал, что так затуманенный мозг парня лучше сумеет обработать информацию. - Ведьмы? - тот вроде как обрадовался и махнул рукой в сторону кровати. Спайк зачем-то повернул голову. Хотел ещё раз полюбоваться пышногрудой девицей? - Не эти ведьмы, - ответила Баффи сердито. - Одну из них твой хозяин похитил сегодня утром или даже вчера ночью. Вторая пришла спасать её днём. И как же Баффи хотелось верить, что уже спасла. - Мой хозяин? - переспросил тот тупо. - Рэк, - рявкнул Спайк. - Рэк? - Разве не он тебя сюда послал? Сталь в голосе Спайка могла бы напугать кого угодно, но парень вдруг принялся хихикать. - Рэк послал меня? Сюда? Рэк? Мгновение спустя он разразился таким неистовым хохотом, что начал задыхаться. Спайку пришлось его хорошенько встряхнуть и даже приложить затылком об пол, чтобы он успокоился. Баффи испуганно ухватила Спайка за плечо, чтобы напомнить о том, что нельзя переусердствовать. Но он, кажется, неплохо себя контролировал. - Что смешного? – уточнил он требовательно. - Рэк... - пробормотал парень, пытаясь отдышаться. - Рэк слабак по... по сравнению с ней. Он никогда не давал мне ничего подобного. Я никогда не испытывал с ним такого, как с ней. - Кто она? - вмешалась Баффи. - Барб, - он ткнул пальцем в потолок. - Барб? - пришло время Спайка усмехаться. - Барбара? Барбара из Санта-Барбары? Баффи разочарованно вздохнула. Сначала она решила, что Спайк знает эту женщину, но затем поняла: его просто посмешило совпадение. - Кто эта Барб? - спросила она у парня. - Магический дилер типа Рэка? - предположил Спайк, перестав веселиться. - Рэк ей и в подмётки не годится, - заверил парень. - Где она? Здесь? Он снова ткнул в потолок. Баффи бросила на Спайка быстрый взгляд. Разумнее было сначала тщательнее расспросить их свидетеля и узнать, к чему именно готовиться и чего ждать от встречи с таинственной Барб. Но ей не терпелось поскорее покончить с этим. И Баффи полагала, что Спайк не станет возражать. Стоит ли считать преимуществом или недостатком, если твой партнёр ещё более импульсивен, чем ты? - Идём? - предложила она. То ли проверяя его, то ли свою догадку. - Идём, - тут же согласился Спайк. И Баффи было очень любопытно, оглянётся ли он ещё раз на тех девиц. Нет, подгоняемый азартом, он сразу же поспешил к двери. Только в коридоре Баффи уже обогнала Спайка, чтобы первой пойти по лестнице на третий этаж. Лестнице, которой, как ей казалось, совсем недавно здесь вообще не было. *** Он поднимался по лестнице. Долго. Кажется, бесконечно. Куда он шёл? Зачем он шёл? И кто он? И что за девушка шла впереди него? Стройная. Светловолосая. Фигура была вполне в его вкусе. По крайней мере, та часть, которую он видел. Очень аппетитная часть. А какой у него вообще вкус? Он остановился. Встряхнул головой, попытался привести мысли в порядок. Баффи же продолжала идти вперёд. Баффи? Девушку звали Баффи. Он вспомнил это вдруг ясно и отчётливо. И она была Истребительницей. Истребительницей чего? Кого? Что-то было не так. Что-то было неправильно. - Баффи! - крикнул он. Собственный голос показался каким-то чужим. Девушка его не услышала. Нужно было догнать её и остановить, потому что всё происходящее казалось абсурдным и нелогичным. Интуиция подсказывала ему: Баффи шла в ловушку. Они оба шли. И снова бесконечная лестница под ногами. И вопросы без ответа. Кто? Куда? Зачем? Он почти нагнал девушку. Баффи? Туман в голове прояснился буквально на мгновение, и нельзя было это самое мгновение упустить. - Подожди, - он схватил её за руку. Баффи остановилась. Оглянулась удивлённая, будто не предполагала, что она на этой чёртовой лестнице не одна. Смотрела на него, не узнавая. - Здесь происходит что-то странное, - объяснил Спайк. Спайк. Он вспомнил, наконец, своё имя. И, кажется, понял принцип: когда ты не двигаешься, память начинает возвращаться. - Нам нельзя туда идти, - он указал наверх. Зачем они вообще туда шли? - Почему? - спросила она сердито и вознамерилась отвернуться. - Баффи! - Спайк схватил её за руку. Дёрнул на себя. - Это магия. Она сводит нас с ума. Её взгляд стал более осмысленным. - Ведьма. Барб, - процедила Баффи сквозь зубы. Точно. Барбара из Санта-Барбары. Тара. Уиллоу. Обмен чёрт знает чем. Баффи - вампир. Он - Истребитель. Он - Истребитель, чёрт побери?! Баффи, похоже, тоже вспомнила достаточно. - Может быть, это только здесь? На лестнице? Как испытание? Проверка? И когда мы поднимемся... - Когда мы поднимемся, мы превратимся в овощи, ни на что и ни на кого не реагирующие, - огрызнулся Спайк. - Нельзя идти наверх. Можно ли вниз? Если они снова начнут шагать, неважно в какую сторону, они могут опять всё забыть. Теперь и он оглянулся назад. Лестница за его спиной казалась бесконечной. Ступеньки тянулись вниз и исчезали где-то далеко-далеко, сливаясь в одну точку. - Таких лестниц не бывает, - произнёс он твёрдо. Зажмурился, досчитал до пяти. Открыл глаза. Ровно пять ступенек и оказалось у него за спиной. Сущие пустяки. Спайк прыгнул, легко приземлился на пол и с тревогой посмотрел на Баффи. Упрямая, она могла его не послушать. Она снова подняла взгляд к потолку. Конечно, ей хотелось хорошенько навалять ведьме, которая вздумала с ними играть. Но Баффи должна была прекрасно понимать риск. Сможет ли Спайк догнать её и остановить, если Баффи правда вбила себе в голову, что это проверка. Какие, кровавый ад, проверки? Они что, в какой-нибудь детской сказке, где добрая фея ждёт от героев доказательства их храбрости и доброты, прежде чем помочь? Он был готов уговаривать. Был готов умолять. Не пришлось. Баффи прыгнула следом за ним. - Надеюсь, ты прав, - сообщила она, бросив на лестницу последний полный упрёка взгляд, и демонстративно отвернулась, будто хотела показать той самой лестнице, что обижена на неё. Спайк пересчитал ступеньки. Всего двенадцать до поворота. Чёртова магия! - Давай вернёмся и попробуем ещё раз разговорить этих. - Кажется, возвращаться не придётся, - возразила Баффи. Спайк оглянулся. Дверь комнаты была распахнута настежь, и маги уже спешили в коридор. Впрочем, "спешили" - не самое подходящее слово. Двигались они не так уж быстро и как-то странно. Словно роботы. Девицы даже не удосужились одеться. Маги повернулись лицом к Баффи и Спайку, перекрыв коридор и всем своим видом демонстрируя, что не дадут пройти. Как-то глупо, если учесть, что те были уже у лестницы и просто могли спуститься по ней на первый этаж. Ну да, конечно! По этой самой лестнице! Слишком большой риск. С поразительной синхронностью маги вытянули правую руку вперёд, сжали в кулак. Затем раскрыли. У троих на ладони плясало пламя. У последней - девицы в одном белье - что-то серо-голубое, искрящееся. Электрический разряд? - Мы не желаем вам зла. Просто ищем наших друзей, - Баффи ещё пыталась говорить с ними. Надеялась достучаться? Или просто очистить совесть, чтобы иметь возможность сказать после: "я сделала, что могла". Спайк не сомневался, разговаривать маги не станут. Посыл был ясен: вернитесь на лестницу или сражайтесь. Он смело шагнул им навстречу. Волосатый парень замахнулся и метнул огненный шар ему под ноги. Последнее предупреждение? Спайк вытащил из-за пояса складной нож. Небольшой, но острый. Баффи ведь просила прихватить с собой что-то неприметное, но эффективное. - Это люди, - предупредила Баффи, тоже подавшаяся вперёд и вынужденная уклоняться от огня. - Заколдованные люди. - Я хотел напомнить тебе о том же, - усмехнулся Спайк. Баффи ещё не знала, что такое сражаться - или хотя бы просто защищаться, - когда у тебя в голове чёртов чип. Это значило, что ему придётся справляться с этими зомби-магами в одиночку, да ещё и стараться не навредить им, потому что у Баффи какой-то пунктик касательно людей. - Промазала! - воскликнул он, отпрыгнув в сторону, чтобы избежать встречи с электрическим разрядом. Какой у них был план? Прорваться вперёд? К окну в конце коридора? И прыгать? Стоило понять, сколько времени этим чёртовым магам нужно на подзарядку. Пальцы волосатого парня уже снова были охвачены пламенем. Его тощий приятель ещё не вызвал огонь. И "электрическая девушка" пока стояла с пустыми руками. Будь он один, Спайк бил бы на поражение. Но Баффи и её принципы делали задачу сложнее. Делали её интереснее. Рискованнее. Предлагали искать нестандартные решения. Бросали вызов. А Спайк любил вызов.